A Villain's Way of Taming Heroines

"Bay Eileen'i tanıyorum, onun bilgisine, ideallerine, cesaretine hayranım... Onun yaptıklarını nasıl delilik olarak görebilirsin ve onun ideallerini miras alan Ravenna'yı nasıl deli olarak suçlayabilirsin?"

Ansel'in sözleri Leiden'ı duraklattı ama hızla toparlandı, hiçbir utanç ya da başka bir duygu göstermedi, yalnızca derin, çok derin bir öfke gösterdi.

"Sen neden bahsediyorsun! Ne biliyorsun!"

Özellikle Ziegler ailesinin sorunları bu kadar acı vericiyken, herhangi birinin aile işlerine dışarıdan müdahale etmesine tahammülü yoktur. Kendisini bir kurban olarak gören Leiden elini masaya vurarak sesini tekrar yükseltti:

"Harika... harika? Bu aptalca kibir, bu gerçekçi olmayan fikirler, onlara harika denmeye değer mi? Yeteneğinin herkesten üstün olduğunu kanıtlamak için bu hayal ürünü fikirleri kullandı, size söylüyorum... Eileen Ziegler, bırakın büyük olmayı, asla cesur bir adam bile olmadı! O bir deliydi!

Bencil bir piç!"

Ravenna'nın kalbindeki tereddüt anında yok oldu ve geriye yalnızca soğukluk kaldı.

"Son cümle." Kayıtsız bir tavırla, "Size daha çok yakışıyor Bay Ziegler" dedi.

"Büyükbabanın tasarımlarını çalmak, onları Eterik Akademi'ye satmak, orada resmi bir pozisyon aramak, kendini korumak... Anlayamıyorum, nasıl oluyor da büyükbabanı bencil olmakla suçlayacak yüzü buluyorsun."

İkinci kritik nokta.

Ansel'in parmakları birbirine kenetlendi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Sevgili Venna artık babasının hiçbir sözünü dinlemeyecekti, o yüzden bundan sonra ne olacak...

"Sen!"

"Venna!" Eleanor endişe içinde Leiden'ın omzunu tuttu. Ravenna'nın gözlerinin içine baktı ve umutsuzca yalvardı, "O zamanlar başka seçeneğimiz yoktu... Baba... Babam dokuz yıldır tek başına araştırma yapıyordu, çoğu onun yaratabileceği şeylerden korkuyordu. O zamanlar sana hamileydim, riske giremezdik..."

İlgi çekici ve haklı bir duygusal kart.

Ravenna'nın hayatını bütünüyle gören Ansel, kaderin "tesadüf"üne hayret etmeden duramadı. Belki yirmi bir yıl önce kader bu konuşmaya çoktan hazırlanmıştı.

"..." Ravenna'nın ifadesi gerçekten de hafifçe dondu. Bir an sessiz kaldı, sonra fısıldadı, "Ama ihanet ihanettir."

"İhanet... İhanet!" Leiden öfkeden açıkça mantığını kaybediyordu, "Ne olmuş yani? Yani Eleanor'un ve doğmamış senin, o deli adamın zırvaları yüzünden ölmesini istiyorsun? İstediğin bu mu, bundan memnun musun?"

Çocuklarını koruma içgüdüsü ebeveynlerin içine yerleşmiştir. Eğer Ziegler ailesi o sırada gerçekten de istikrarsız bir durumdaysa, Leiden ve Eleanor'un eylemleri anlaşılabilirdi.

Böylece Ravenna'nın anne ve babasıyla barışmasında çok önemli bir dönüm noktası atılmış oldu.

— Ama kötü niyetli şeytan kaderin bu kadar sorunsuz ilerlemesine izin vermedi, satranç taşları hazırdı.

"Hımm... alınmak istemem." Ansel tekrar konuştu, "Eğer Bay Eileen gerçekten de diğer güçleri... beşinci aşamadaki bir simyacının tüm ailesine suikast düzenleyecek kadar gaddar hale getirebilecek bir başarıya sahip olsaydı, bu onun başarıdan yalnızca bir adım uzakta olduğu anlamına gelmez miydi? Bu durumda, Bay Eileen'e ihanet etmektense Bay Eileen'e yardım etmek daha iyi olmaz mıydı?"

"Onun koruması altında hayatınız bu kadar... tehlikeli olmazdı, değil mi?"

Bu cümle, kabul odasını yeniden sessizliğe boğdu.

Eleanor, gözlerinde derin bir kırgınlıkla Ansel'e baktı ama Ansel yumruklarını sıkarak Ravenna'ya açıklama yapmak ister gibi görünüyordu: "Çünkü... çünkü..."

"Yeter artık Eleanor."

Leiden karısının sözünü yarıda kesti ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Onun sana anne diyeceğini, kendini kızın olarak göreceğini düşünerek hâlâ kendini kandırıyor musun? Onun gözünde biz iki solucandan, iki hainden, hayata tutunan iki aşağılık insandan başka bir şey değiliz. O seni ve beni anmak için burada değil, bizi ayaklar altına almak, eleştirmek, aşağılamak için burada, o intikam için burada."

"Babil Kulesi, Lord Hydral tarafından değer görüyor ve o andan itibaren göklere yükseldi, artık Eterik Akademi tarafından baskı altında değil, sonunda nefretini bizden çıkarma fırsatına sahip."

Olası iki dönüm noktası, son derece incelikli duygusal akış, Ansel'in çok makul sözleriyle tamamen paramparça oldu... bir arkadaş olarak Ravenna'nın yanında durmak.

Ansel'in sorusu ve Leiden'ın az önceki sözleri de Ravenna'nın kalbinde yükselen son düşünceyi yok etti.

"...Sana son bir soru sormak istiyorum."

Ravenna ayağa kalktı ve babasının gözlerine baktı, her ne kadar babası artık onunla göz göze gelmek istemese de.
"Bay Leiden, büyükbabanız öldükten sonra onu özlediniz mi? Bir kez bile."

"...O benim babamdı, Ravenna."

Adam ağzının kenarını çekiştirdi, alaycı bir gülümseme göstermek ister gibi görünüyordu ama yüzündeki ifade sadece üzüntü ve yorgunluktu.

"Ne kadar kızgın olursa olsun, ne kadar çirkin olursa olsun, o benim babamdı, ben ve sen... ve sen, bu canavar farklısınız."

Ravenna konuşmadı, sadece arkasını döndü ve resepsiyon odasından çıktı.

Ansel de ayağa kalktı, Leiden ve Eleanor'a hafifçe selam vererek ayrılmaya hazırlandı.

Ancak kızına "canavar" diyen Leiden Ziegler onu şaşırtarak onu durdurdu.

"Biliyor musunuz?"

Ziegler ailesinin şu anki reisi cebinden bir puro çıkarıp ağzına koydu, Ansel elinin hafifçe titrediğini görebiliyordu.

"Şu anda seni gerçekten dövmek istiyorum, gerçekten istiyorum, gerçekten istiyorum, tercihen seni sakat bırakmak... bu kendini beğenmiş, cahil adama, sözlerinin bedelini ödetmek."

"Seni kırdıysam özür dilerim" dedi Ansel özür dilercesine, "ama ben..."

"Ama sen onun arkadaşısın."

Adam bir duman bulutu üfledi, parçalanmış duygularını uyuşturmak için tütünü kullanarak yorgun yüzünü dumanla örttü.

"Her zaman onun hiçbir zaman arkadaşı olamayacağını düşünmüştüm ama artık onun yanında duran ve onun adına konuşan bir arkadaşın var."

"..."

Leiden'ın gözleri hafifçe sarktı, parmaklarının arasına sıkıştırdığı puro titredi: "Onun edinebileceği tek arkadaş sen olabilirsin."

"Lütfen..." Ansel'e kırgın gözlerle bakan Eleanor yüzünü kapattı ve kontrolsüz bir şekilde hıçkırarak ağladı, "Mümkünse ona iyi davranın, ona yardım edin... lütfen."

Baba, anne.

Ansel bu çifte, bu ebeveynlere baktı, parmak uçları hafifçe seğiriyordu.

"Eğer..."

Şöyle başladı: "Eğer gerçekten... herhangi bir zorluğun varsa, neden bunu açıklığa kavuşturmaya çalışmıyorsun?"

"İnanmayacak." Leiden elini salladı ve fısıldadı, "Kızım deli babam yüzünden mahvoldu, onun hayatı böyle olmamalıydı, benim hayatım... aynıydı."

Leiden çok fazla açıklama yapmadı ve haklı olarak çok fazla açıklama da yapamazdı ama Ansel bu simya devinin oğlunun neden bahsettiğini çok iyi biliyordu.

Ansel daha fazla bir şey söylemedi, sadece hafifçe eğilerek kabul odasından çıktı.

Arkadaşı hâlâ onu bekliyordu.

*