A Villain's Way of Taming Heroines

Taşyürek Kontu'nun gözleri hafifçe kısıldı, diğer soylular sessizdi ama onlar çoktan kalplerinde hesaplamaya başlamışlardı.

Ama o üç aptal soylunun fazla düşünecek vakti yoktu, sadece Ansel'in merhametine teşekkür edip övmeye devam ettiler.

"Baron Herewood her şeyden vazgeçmeye hazır olduğunu söylediğinden beri."

Hydral asasını okşadı ve zararsız bir şekilde gülümsedi:

"Bence bu teklif çok iyi."

"Topraklarınız, tebaanız, zenginliğiniz, her şeyiniz; bunların Devrim Ordusu'na ait olmasına ihtiyacım var, hımm, diğer ikisi de aynı."

Sessizlik içinde Ansel neşeyle şöyle dedi: "Bu dört gün içinde Kızıl Ayaz bölgesinde önemli bir araştırma yaptım ve şunu buldum... buranın Devrim Ordusu'nun büyümesi için gerçekten çok uygun bir yer olduğunu."

"Sanırım sahne altındaki bu istekli seyircilere performans sergilemeleri için bazı fırsatlar vermenin zamanı geldi."

Taşyürek Kontu ağzını açtı. Bir şeyler söylemek istedi ama sustu.

Ansel'in bunu neden yaptığına dair hiçbir fikri yoktu ama çok iyi bildiği bir şey vardı; o da Ansel'in düşüncelerinin kendisininkinden çok daha uzun vadeli olması gerektiği ve Ansel hakkındaki şüphelerin aptalca olduğuydu.

"Ama ben, bu..."

Baron Herewood büyük bir güçlükle gülümsedi: "Gerçekten pes etsem bile, Yeni Dünya'nın kanalizasyonlarındaki o fareler... soyluların topraklarını işgal etmeye cesaret edemeyecekler."

Kuzey topraklarının iki büyük dükü, görünüşte Devrim Ordusu'nun faaliyetleriyle ilgilenmiyor gibi görünüyordu ve bu da onlara bölgede büyüme fırsatı veriyordu.

Bununla birlikte, kendilerini "Yeni Dünya" devrimcileri ilan edenlerin, şehirlere küstahça saldırmak ve bölgeleri yağmalamak gibi sınırlarını aşmaları durumunda, iki büyük dükün komutasındaki elit güçler, onları üç gün içinde yok edebilirdi, ya da soylular öyle sanıyordu.

"Bu tür konular artık seni ilgilendirmiyor."

dedi Ansel, gülümsemesi değişmeden.

Şefkat, nezaket ve hoşgörüyle kendi bölgesindeki kibirli soylulara baktı, sesi yumuşaktı: "Sadece iyiliğimi kabul edip etmeyeceğinizi düşünmeniz yeterli..."

"Ya da güvenime ihanet etmenin sonuçlarına katlan."

Dehşete kapılan Baron Herewood o derin masmavi gözlerle karşılaştı.

O anda kendi geleceğine bir göz atmış gibiydi: ölmemişti ama tüm değerleri tükenmişti, artık "insan" olarak adlandırılmaya layık değildi.

"Teşekkür ederim... merhametin için, lütfun için teşekkür ederim..."

Sayısız halk tarafından küçümsenen ve lanetlenen kötü adam, Ansel'in önünde durmadan ağladı ve diz çöktü.

Onun minnettarlığı gerçekti.

*

Malikanesine döndükten sonra Ansel salondaki konforlu kanepeye uzandı, Eula ise arkasında durarak omuzlarını hafifçe yoğurdu.

"Dinlenmeniz lazım genç lordum," diye mırıldandı Saville yumuşak bir sesle. "Son dört günde çok fazla enerji harcadınız."

Ansel kendini tutamayıp kıkırdadı: "Saville, beni küçümsüyorsun."

"Hayır, ama..." Saville itiraz etmek için ağzını açtı ama sonunda istifa ederek başını salladı, "Tüm kararlarınızı destekliyorum ama son çalışmanız oldukça aşırı."

Ansel'e ciddiyetle baktı, "Sizi temin ederim ki, babanız anlaşmaya varmadan önce diğer soyluların çoğundan farklı değildi, sizin şimdiki gibi değil..."

Ansel elini kaldırarak Saville'e durmasını işaret etti.

"Babamın nasıl biri olduğu benim için önemli değil."

Genç Hydral gözlerini yarı kapatarak yumuşak bir sesle konuştu: "Ben sadece yapmam gerekeni yapıyorum."

Yaşlı adam sustu, artık konuşmuyordu.

Şu anda bile Ansel'i ileriye iten şeyin ne olduğundan emin değildi.

Babası tarihteki en büyük simyacıydı; ailesi Hydrallar her düşmanı ezebilirdi. Bu dünyada, bir avuç altıncı seviye varlıktan sonra ikinci olan, yedi taneye kadar beşinci seviye varlığa komuta edebiliyordu. Tahtındaki büyük imparatoriçe bile ona olumlu bakıyordu.

Saville genç efendisinin ne düşündüğünü, neden endişelendiğini anlayamıyordu... Belki on yaşındayken yaşadığı travma hâlâ iyileşmemişti ama Ansel neden bu yaşta hala soylular arasındaki bir keşiş gibiydi? Onun sözde "hoşgörüleri" bile yalnızca kadınlarla oynamaktan ibaretti ve aşırı derecede nazikti.

"Ancak o iri adamı uzaklaştırmak gerçekten yorucuydu."

Ansel başını hafifçe geriye eğdi ve her zaman düşünceli olan Eula şakaklarına masaj yapmak için ellerini kaldırdı.

"Anlaşma olmadan onu kontrol etmeye çalışmak gerçekten çok fazlaydı."

Saville, "Umarım Bayan Seraphina tüm bu çabaya değer," diye içini çekti.
"O kesinlikle buna değer."

Ansel, sanki değerli bir hazineyi gösteriyormuş gibi kendinden emin bir şekilde kaşlarını kaldırdı: "O en iyisi, yani... en iyilerden biri."

Genç adam sessiz Marlina'ya bakmak için döndü, "Sen de öyle değil mi, Marlina?"

"...Seri'nin yeteneği," genç kız başını eğdi, "Olağanüstü varlıkların dünyasını anlamıyorum, ama bence o... çok güçlü olmalı."

Bir an tereddüt etti, sonra yumuşak bir sesle konuştu: "Bay Ansel, ben..."

"Bu arada Marlina, sence resepsiyon salonuna girmeden önce seninle konuştuğumda niyetim neydi?"

Ansel'in ani sorusu Marlina'nın sözünü kesti.

Kız şaşırmıştı ve dikkatlice düşündükten sonra ciddi bir şekilde cevap verdi:

"Açık taleplerle karşılaştırıldığında, 'gizli' düşüncelerinizi gerçekleştirmek elbette daha değerlidir, sizin için daha hoştur ve soyluların size olan sadakatinin daha fazla kanıtıdır."

"Yani, bunları bana bilerek söyledin. Bu sözleri duyan soylular, enerjilerinin ve yatırımlarının yüzde ikisini Red Frost Şehri'ndeki felaketten sonra yeniden inşa etmeye ve Red Frost Şehri sivillerine yardım etmeye harcayacaklar çünkü bu, onların çözdüklerini düşündükleri sonuç."

"Bunu yapmak için bile acele edecekler, bu yüzden... sizin toplantıda doğrudan teklif vermenizle karşılaştırıldığında, soyluların bunu yapmak için inisiyatif alması daha verimli olur ve kaynaklarınızı boşa harcamaz."

Ansel içtenlikle güldü, "İlerlemen giderek daha belirgin hale geliyor, Marlina. Sana söyledim, senin Seraphina'dan aşağı olmayan bir yeteneğin var, bu çok açık değil mi?"

Marlina utangaç bir şekilde gülümsedi, sanki sadece Ansel'in önünde bu ifadeyi gösteriyordu, "Beni gururlandırıyorsun... hayır, takdirin için teşekkür ederim."

Ansel'in önünde hafifçe eğildi, gözleri ateş gibi yanıyordu.

Olağanüstü bir varlık olmasam da önemi yok.

Artık Ansel Bey'e de yardım edebilirim, benim de değerim var… tıpkı Seri gibi.

*

Şu anda, uzun bir yolculuğun ardından.

Yorgun kurt sonunda memleketine döndü.

*