A Villain's Way of Taming Heroines

Gerçekte mevcut durum Ansel'in orijinal planından biraz sapmıştı.

Seraphina'yla evcilik oynayan çocuklar gibi hissettiren bu kadar belirsiz bir oyuna girmeyi hiç düşünmemişti. Ancak sözler bir kez söylendi mi artık geri alınamazdı.

Yine de Seraphina'yı bu halde görmek zararsızdı ve bazen de eğlenceliydi.

Ansel centilmen tavrını sergileyerek "O halde ilk soruyu sorabilirsin," dedi. "Herhangi bir soru olur."

Seraphina bir an tereddüt ettikten sonra ihtiyatla sordu: "O iki alçak sizin tarafınızdan mı gönderildi?"

"Hayır," diye tereddüt etmeden yanıtladı Ansel, "Kimliklerini tahmin etmediniz mi?"

"Nasıl tahmin edebilirdim? Kim, kimliği bilinmeyen hırsızlara ve soygunculara kimliğini açıklayabilir?" Seraphina biraz hoşnutsuz bir şekilde cevap verdi. Göğsünü tutuyordu, kendini hâlâ zayıf hissediyordu ve ara sıra ağrı nöbetleriyle birlikte hareket edemiyordu. Şans eseri hâlâ konuşabiliyordu.

"Sonunda devrimciler ve eski dünya hakkında bir şeyler söylediler. Kulağa bir tarikat gibi geldi."

Ansel ona eğlenerek baktı, "Şimdi bile onların kim olduğunu bilmiyor musun?"

"'İmparatorluğu asil kanın ve şenlikli alevlerin zulmünden kurtarın.'"

Seraphina'nın yumuşak saçlarını nazikçe okşadı ve Seraphina'nın henüz anlayamadığı alaycı bir ses tonuyla konuştu:

"Onlar Devrimci Ordu'dan, [Yeni Dünya'dan]."

"...Devrimci Ordu."

Seraphina şaşkına dönmüştü. Ağrıyan boynunu kaldırmaya çalıştı, Ansel'in bakışlarıyla karşılaştı ve bir an için rahatsızlığını ve utancını unutarak, "Onların... Devrim Ordusu olduğunu mu söylüyorsun?"

"Başka kim?" Ansel omuz silkti, "Kızıl Buz Malikanesi'ne sızma becerisine, güvenine ve mantığına başka kim sahip olabilir ki?"

"Doğru..." Seraphina kendi kendine mırıldandı, "Onlar da soyluları küçümsüyorlar. Demek durum böyle... ama Devrim Ordusu, onların gerçek doğası bu mu?!"

Onları daha önce duymuş olan ve çalışma tarzları nedeniyle başlangıçta olumlu bir izlenim besleyen Seraphina'nın gözleri yavaş yavaş soğudu, "Asillerin iğrenç olduğunu söylemeye hakları var mı?"

Seraphina çocukluğundan beri pek çok sorunla karşılaşmıştı ve bunların çoğu onun olgunlaşmamış ikili düşüncesinden kaynaklanıyordu. Sonuç olarak Ansel'in rehberliği son derece sorunsuzdu.

Ansel, Devrim Ordusu adına herhangi bir açıklama yapma yükümlülüğü bulunmadığından ve o sırada Seraphina'nın düşünce kalıplarını düzeltmeye niyeti olmadığından yorum yapmadan sadece gülümsedi.

Genç kız içini çekti; yoğun hayal kırıklığı hissi onu yorgun ve üzgün bırakıyordu. Her zaman içgüdüsel olarak, iğrenç soylulara karşı duracak kadar cesur olan herkese yakın hissetmişti, ancak lider Devrim Ordusu'nun bu kadar aşağılık olabileceğini hiç düşünmemişti.

"Peki, yalan söyleyip söylemediğimi kontrol etmeyecek misin?" Ansel ciddi bir şekilde sordu.

"Hayır, h-gerek yok," Seraphina'nın gözleri etrafı taradı, "Sana inanıyorum Hydrall. Şuna ne dersin: sen beni muayene etmiyorsun, ben de seni muayene etmiyorum. Olur mu?"

"Bu hiç eğlenceli olmaz" diye yanıtladı Ansel, genç kurda sataşırken sıkılmış numarası yaparak, "Şimdi uyuyacağım."

"Ah!"

Seraphina garip, bastırılmış bir inilti çıkardı. Dişlerini gıcırdattı ve isteksizce kulağını Ansel'in göğsüne bastırdı.

Gümbürtü...

Kalp atışları istikrarlı ve güçlüydü ama Seraphina bir anlığına buna odaklanamadı.

Ansel o kadar sağlam ve sıcaktı ki... neden bu kadar sıcaktı?

Seraphina, Ansel'i nadiren sadece bir gömlekle görmüştü ama onun fiziği hakkında bazı izlenimleri vardı. Genç adamın vücudu hayal ettiğinden daha kaslıydı ve abartılı olmayan iyi tanımlanmış kaslara sahipti. Hem boyut hem de çizgiler inanılmaz derecede çekiciydi, en ufak bir şekilde hantal görünmüyordu.

Ansel'in göğsüne bastırırken Seraphina, onun hafifçe kalkık göğsünün düşündüğünden daha geniş ve güçlü olduğunu fark etti. Bir gömlekle ayrılmış olmasına rağmen sıcaklık gerçekten yüzüne yansıyordu.

"Hıs..."

Genç kurdun nefesi bir nedenden dolayı biraz hızlandı. En son ne zaman bir erkek tarafından kucaklandığını unutmuştu. Babası yaralanıp yatalak kaldığından beri, sanki dünyanın tüm tehlikelerinden ve endişelerinden uzakmış gibi bu dingin güvenlik ve rahatlık duygusunu bir daha hiç yaşamamıştı.

"Seraphina," Ansel'in sesi biraz kısıklaştı, "Henüz duymadın mı?"

"Ah!"
Genç kız kısa ve keskin bir çığlık attı. Ağrıyan ve tepkisiz olan eli mucizevi bir şekilde kaldırıp Ansel'in göğsüne doğru itti. Ancak eylemi tamamlar tamamlamaz o kadar çok acı çekti ki yatakta yuvarlanmak istedi.

Ansel, yorganın altında kıvrılıp yüzünün sadece yarısı görünen ve hâlâ acıdan nefesi kesilen genç kurdu izledi. Daha önce Seraphina ona sarıldığında içinde kabaran çılgın arzu bir nebze olsun dinmişti.

"Kucaklamamda bir böcek mi var?" gülmekten kendini alamadı, kolunu nazikçe Seraphina'nın beline doladı ve onu yakınına çekti.

"Sen... yapma... mesafeyi koruyabilir miyiz... Hydral?"

Seraphina nefes almaya çalışırken zayıf bir şekilde direndi.

Hayır… hayır, hayır, az önceki o his çok tuhaftı! Hayır, şu an bile tuhaf! Buraya Hydral'ın ikiyüzlülüğünü ortaya çıkarmaya geldim! Ne soracağını bilmiyorum ve eğer bana gece yarısı buraya neden geldiğimi sorarsa nasıl cevap verirdim?

"Seraphina," diye sordu Ansel gülümseyerek, "Kıyafetlerinin cebinde ne var?"

Kız boynunu geri çekmeden önce iki saniye tereddüt etti, sesi suçluluk ve utançtan zar zor duyuluyordu, "Bir... görüntü kristali... belki de, belki de değil, bilmiyorum."

"Hımm..."

Ansel anlamlı bir uğultuyla düşündü, "Anladım. Önce kalp atışlarını dinleyeyim."

"Hey! Sen..."

Kıza direnme şansı ya da alanı bırakmayan Ansel, onun narin koltuğunun altını çimdikledi, Seraphina'yı nazikçe kaldırdı ve bandosuyla sıkıca sarılmış kulağını kızın göğsüne bastırdı.

Ansel eğilirken burun deliklerine tatlı, zengin bir süt kokusu yayılıyordu; eşsiz, narin bir genç kız kokusu, odadaki kalıcı tütsü kokusuna karışınca daha da baştan çıkarıcı hale gelmişti.

“…Seraphina, yalan söylüyorsun,” Ansel'in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Ben değilim!" Seraphina elini kaldırıp Ansel'in başına koymaya çalıştı ve onu tüm gücüyle itmeye çalıştı. Ancak Ansel'in yüzündeki zayıf ve güçsüz elleri daha çok nazik bir okşamaya benziyordu.

"Çünkü...çünkü bunu yapıyorsun! Herkesin kalp atışı bu kadar hızlanır!"

"Yapmazdım."

"Sen insan değilsin!"

Bu büyüleyici duygudan ayrılmak konusunda biraz isteksiz olan Ansel, Seraphina'nın göğsüne bastırıldığında hiçbir şehvetli düşünceye sahip değildi.

Genç Ansel sayısız gece boyunca sayısız kadının kucağında uyumuştu ama hiçbiri ona Seraphina ile aynı duyguyu vermemişti.

—Gereksiz duygularla lekelenmemiş, rahat ve neşeli, yumuşak ve huzurlu bir duygu.

"Pekala, sıra sende."

Göğsüne bastırılan sersemlemiş Seraphina ile karşılaştırıldığında Ansel çok daha sakin ve düzgün görünüyordu, göğsünün üzerinde gereğinden fazla oyalanmıyordu.

Yüzü kızaran Seraphina göğsünü kapattı ve Ansel'e sert bir bakış atmak için elinden geleni yaptı, "Sen... sadece bekle... bunu sorduktan sonra... kesinlikle cevaplayamayacağın bir soru soracağım!"

Ansel ona sadece gülümseyerek baktı.

"...Öff."

Seraphina nefes verdi, zayıf bedeni yanaklarını bile ovuşturamayacak durumdaydı. Aklındaki dağınık düşünceleri bir kenara atmaya çalıştı ve Ansel'e bakmaya devam etti, "Madem... onlar senin halkın değillerse? O zaman neden burada olduğumu biliyorsun? Her zaman beni izliyor olmalısın, değil mi?"

"Çünkü kız kardeşin bana alışılmadık davranışlarından bahsetti."

Ansel içini çekti, "Senin için gerçekten endişeleniyor Seraphina. Gece yarısı gizlice dışarı çıktığını fark etmeyeceğini mi sandın?"

Mar… Marlina!!!

Seraphina içinden çığlık attı. Eğer kız kardeşi olmasaydı nasıl bu duruma düşebilirdi?

…Hayır, Marlina olmasaydı her şey daha da sıkıntılı olurdu gibi görünüyor. Ughughugh… Hepsi Ansel'in hatası!

Ancak duyguları ne kadar çalkantılı olursa olsun, ne kadar kızgın ve çaresiz hissetse de, bir cevap alan Seraphina'nın bir kez daha "doğrulamaktan" başka seçeneği yoktu.

Bu kez birkaç derin nefes aldı, duygularını tamamen sakinleştirdi ve eşi benzeri olmayan bir sakinlik, soğukluk ve boşluk duygusuyla kulağını yeniden ona doğru bastırdı.

Sonra... Dışarıdan yaklaşan ayak seslerini duydu.

"!!!"

Seraphina o kadar korkmuştu ki neredeyse Ansel'e tamamen yapışacaktı. Ansel keşfedilseydi sorun olmazdı ama görülürse... o zaman her şey biterdi!

"Korkuyor musun?" Ansel gülümseyerek fısıldadı, kolunu Seraphina'nın beline doladı.

"Sen... korkmamalısın!"

Ansel'in kucağında kıvrılan kız, kısık ve son derece öfkeli bir ses tonuyla konuştu: "Bu benim itibarım mahvolur, tamam mı?"
"Sana söylüyorum, eğer buna gerçekten izin verirsen..."

Karanlıkta keskin dişlerini gösterdi, "Marlina'yı alıp yarın gideceğim! On yıl... hayır, beş yıl... hayır, üç yıl! Üç yıl sonra bunu sana ödeteceğim! Ya beni şimdi öldürün ya da..."

Ansel öfkeli genç kurda baktı ve gülümseyerek başını hafifçe ovuşturdu, "Yapmayacağım."

"…Gerçekten mi?" Seraphina şüpheyle ona baktı, kalkık yüzü onu daha da sevimli ve her zamanki öfkesinden arınmış gösteriyordu, "Bunu az önce söylemedin."

"Bu sadece seni benimle oyun oynaman için korkutmak için bir bahaneydi."

Ansel gülmekten kendini alamadı ve Seraphina'nın bakışlarıyla buluşmak için başını eğdi.

"Seraphina, gerçekten kendimden başka birinin seni böyle görmesine izin vereceğimi mi sanıyorsun?"

Kız, bu sözleri duyunca, tüm gücünü kullanarak zayıf yumruğunu Ansel'in göğsüne vurmadan önce birkaç saniye tereddüt etti.

"Siktir git! Git öl! Benim... buna kanacağımı düşünmüyorsun! Bu iğrenç! Bir sapıkken kendini nasıl bu kadar iyi gösterebiliyorsun! Seni parçalara ayıracağım!

Seni aptal durumuna düşüreceğim!"

Gittikçe tutarsızlaşan Seraphina, bağırırken sesinin yüksekliğini umursamadı bile ve küçük kurt yavrusu yumruklarını birkaç kez salladıktan sonra nefes nefese, "Öf, öf." diye bağırmaya başladı.

Ansel tek kaşını kaldırdı, aniden örtüleri kaldırdı ve ayağa kalkıp Seraphina'yı yataktan çıkardı.

Bacaklarını birkaç kez tekmeledikten sonra gücünü kaybeden kız, anında korktu, "Hydral, ne yapıyorsun! Sen... başkalarının görmesine izin vermeyeceğini söylemiştin!"

"Benim oyunlarıma kanmayacağını söylemiştin." Ayak sesleri yaklaştıkça Ansel masum görünüyordu, "Madem buna kanmıyorsun Seraphina, pes etmekten başka seçeneğim yok."

Seraphina, Ansel'i hemen oracıkta ısırıp öldürebilmeyi diliyordu ama durum giderek vahim hale geldikçe bunu nasıl bu kadar önemseyebildi? Ansel'e bir koala gibi sarıldı, bacaklarını onun beline sıkıca sarma gücünü nereden bulduğunu bilmiyordu, onun vücuduna küçülebilmeyi diliyordu, "Buna kanacağım... Kanacağım, tamam mı! Hydrall, sen... bunu yapma! Bırak saklanayım!"

Bang!

Demir zırhlara bürünmüş iki iri yapılı muhafız kapıdan içeri daldı, "Kim Red Frost Malikanesi'ne izinsiz girmeye cesaret edebilir? Seni yakalayacağım, seni..."

"Bu kitap oldukça ilginç... Hım? Sorun ne?" diye sordu, ay ışığının aydınlattığı pencerenin yanında oturan, tek eliyle kitap karıştıran yakışıklı, sarışın bir genç.

Büyük bir kurt kürkü pelerin onu battaniye gibi örtmüştü.