A Villain's Way of Taming Heroines

İnce ve Nazik Rehberlik - Bir

Seraphina ile devrimci ordu arasında bir toplantı düzenlemek ve aralarındaki çatışmayı sorunsuz bir şekilde kışkırtmak kolay bir iş değildi.

Her ne kadar Ansel her iki tarafın kişiliklerini ve düşünce kalıplarını çok iyi biliyor olsa da gerçeklik onun kağıda yazdığı senaryodan çok uzaktı. Durumun gelişimini tahmin etmesi ve kontrol etmesi imkansızdı.

O bile iki taraf arasındaki çatışmanın gidişatını tam olarak tahmin edemedi.

Ansel, gerektiğinde ayarlamalar yapmaya her zaman hazırdı ve iki taraf arasındaki ilişkiyi "düşmanlığa" yönlendirmek Saville için önemsiz bir meseleydi.

Sonunda Ansel'in istediği sonuca herhangi bir sürprizle karşılaşılmadan ulaşıldı. Bunun nedeni tamamen iyi hazırlanmış olanların lehine olan şanstı ve olaysız görünüyordu.

Ancak Red Frost Malikanesi'ndeki olağandışı boşluk ve savunma eksikliği, Ansel'in şu anda yapmakta olduğu şeyle ilgisi olmayan başka bir konuydu.

*

Malikanede keskin alarmlarla yankılanan Ansel, asasına yaslanarak, açık kapılardan sakin bir şekilde geçerek içindekilerin üçte ikisinin yağmalandığı hazineye girdi.

Peki ya Seraphina? Bu sırada Sting'in zehri nedeniyle yoğun acı çekiyordu. Vücudu istemsizce kasıldı ve uzuvlarının kontrolünü yeniden kazanamadı. Acınası bir halde kıvrılmış bir halde yalnızca yan yatabiliyordu.

Yaklaşan ayak seslerini duyunca ilk başta paniğe kapıldı. Ancak ayak seslerini ve yere çarpan bir şeyin keskin sesini dinledikçe, bir şeylerin ters gittiğini daha çok hissetti.

Tanıdık siyah asayı görene kadar onun kim olduğunu anlamadı.

"Korkunç görünüyorsun, Seraphina."

Ansel dalga geçti, sesi şakacı bir alaycılıkla doluydu.

"Hy...Hy..dra...l..." genç kurt sıktığı dişlerinin arasından kelimeleri sıkıştırmayı başardı, "Nasıl...sen...buraya geldin?"

"Bu iyi bir soru, buraya nasıl geldim?"

Ansel çömelip Seraphina'nın yanağını nazikçe okşadı, eli yavaşça boynuna doğru ilerledi.

"Hmm...gerçekten geri durmadılar, değil mi? Onları bu kadar kızdıracak ne yaptın?"

Seraphina'nın durumu Ansel'in kaşını kaldırmasına neden oldu: "Bu kadar dayanıklı olmasaydın hayatının geri kalanını sakat geçirirdin."

Görüyorsunuz, bu Ansel'in tahmin edemeyeceği bir şeydi; Seraphina'nın nefreti kışkırtma yeteneğini biliyordu ama sevgili kızının birkaç dakika içinde bu kadar büyük bir düşmanlığa yol açabileceğini beklemiyordu.

"..." Seraphina konuşamayan ve konuşmak istemeyen dişlerini ısırdı.

Hapisten yeni çıkmıştı ve zaten yeniden sorun yaratmıştı. Ansel'e bir şey söylemeye nasıl cesaret edebildi?

Yaklaşan telaşlı ayak seslerini duyan Ansel, "Ah, muhafızlar geliyor" dedi. Kıkırdayarak Seraphina'nın yakasını okşamaya devam etti, "Seraphina, başın belada."

Sanki kendi durumunu umursamıyormuş gibi konuşuyordu. Nazik, gülümseyen sarışın genç, Seraphina'nın yanağını çimdikledi ve onun koyu kırmızı gözlerine baktı.

"Her zaman itibarımı zedelemek istedin ve bu iyi bir fırsat. Hydral'ın en yakın astı, Red Frost ailesinin hazinesinden çalmak için geceleri gizlice Red Frost Malikanesi'ne giriyor. Bu bana karşı kullanmak için mükemmel bir konu değil mi?"

Seraphina'nın vücudu seğirdi ve zayıfça kekeledi, sesi titriyordu, "Ben... öyle demek istemedim..."

O sadece onun ikiyüzlülüğünü ortaya çıkarmak istiyordu, bu tür iftira dolu suçlamalarla Hydrall'ın itibarını zedelemek değil!

"Yani demek istediğin şu ki..." Ansel'in gülümsemesi aydınlandı.

"Yardımıma ihtiyacın var, değil mi?"

Ayak sesleri yaklaştı ve Seraphina şimdiden dışarıdaki öfkeli bağırışları duyabiliyordu.

"Tik-tak, tik-tak~"

Ansel çömelip Seraphina'ya bakarken saatin sesini taklit etti. "Zaman daralıyor Bayan Seraphina. Ne söyleyeceğinizi biliyorsunuz, değil mi?"

Yakalanırsam ne olur? Benim yüzümden Hydral hakkında kötü düşünürler miydi? Marlina kızar mıydı? Tekrar yargılama talep etme hakkım var mı? Hydral... o zaman Hydral ne yapardı?

O... şimdi beni küçümsüyor mu?

Seraphina, bu iki aşağılık kişiye olan nefreti bir yana, bu belayı kendi başına getirdiğini bildiği için kendini haksızlığa uğramış hissetmiyordu. Sonuçlarıyla yüzleşmek istiyordu ama nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.
Başarısız bir hırsızlığın utancı, ihanete uğramanın verdiği kızgınlık, yakalanmak istememenin verdiği panik ve bu kritik anda en nefret ettiği kişiden defalarca yardım istemek zorunda kalmak.

Karmaşık, acı, karıncalanma ve görünüşte yakıcı duygular, zaten zayıflamış olan Seraphina'yı daha da hassas ve savunmasız hale getirdi.

"Ansel...bana yardım et..."

Genç kurt hanımefendi çaresizce mırıldandı, aklı karmakarışıktı. "Özür dilerim, öyle görünüyor ki... yine sorun yarattım."

Tekrar tekrar.

Seraphina, Ansel'i ne kadar küçümsese de kendi pervasız davranışlarını, kabalığını ve yol açtığı sorunları görmezden gelemezdi. Artık on iki yaşındayken kendi kibirinin acı meyvesini tatmış olduğu kibirli dahi değildi.

Elbette daha önemli bir sebep vardı.

Sonunda Ansel onu her zaman affedecekti.

Bunu düşünen Seraphina daha da kıvrıldı, bedeni nörotoksin ve duygusal çalkantıdan kaynaklanan acıyla harap olmuştu. Ne yapacağını ya da söyleyeceğini bilmiyordu.

Utanan kız, gözleri kırmızı, Ansel'e baktı ve dürtüsel olarak uzanıp... elbiselerini nazikçe çekiştirdi.

"..."

Ansel'in neşeli gülümsemesi, Seraphina'nın suçluluk ve kırılganlıkla dolu gözlerine bakarken bir anlığına soldu. Bir-iki saniye sessiz kaldı.

"Pekala," diye kıkırdadı, asasını beline sabitledi ve Seraphina'yı iki eliyle belinden kaldırdı. "Bana bu şekilde, bu tavırla sormaya istekli olduğun sürece çağrına her zaman cevap vereceğim Seraphina."

O anda, muhafızlar çoktan hazineye koşmuşlardı, ama onlar... tuhaf bir şekilde, perdedeki silüetler veya bahçedeki sessiz heykeller gibi oldukları yerde donup kaldılar.

Seraphina daha önceki eylemlerinin fazlasıyla hassas olduğunun farkındaydı ve Ansel tarafından bu şekilde tutulmak istemiyordu. Nörotoksinden kaynaklanan acı, Ansel'in kollarında daha da sıkı kıvrılmasına neden oldu.

Başka seçeneği olmadığından saçma duygularından kaçmak için dikkatini dağıtmaya çalıştı. Öksürerek kısık bir sesle sordu: "Ne... neler oluyor?"

"Her zaman Saville'in yeteneklerini bilmek istemedin mi?"

Ansel donmuş muhafızların arasında yavaşça gezindi, "Gördüğünüz gibi bu onun gücü."

"...Zaman?" Seraphina kaşlarını çattı, "O suikastçı... o mu...?"

Ansel hafif bir gülümsemeyle "Onun bununla hiçbir ilgisi yok" dedi. "Büyüler yoluyla elde edilen zaman kontrolü, Saville'in kullandığı güçten dünyalar kadar farklı - Babamın ona ne derdi biliyor musun?"

Genç Hydral gerçekten memnun görünüyordu ve daha konuşkan hale geldi.

"[Zaman Ölçeğinin Hayaleti]."

Ansel, eski uşağına övgüde bulunmaktan çekinmedi: "Kronos Loncası suikastçısının ustalaştığı zaman büyüsü, Saville'in gözünde çocuk oyuncağından başka bir şey değil."

İşte o zaman Seraphina, Saville'in varlığını neden asla tespit edemediğini anladı.

Zamanı manipüle eden... bu kadar inanılmaz derecede güçlü bir varlık sadece Ansel'in uşağı mıydı?

Ansel, Seraphina'nın ne düşündüğünü anlamış gibiydi ve esrarengiz bir şekilde gülümsedi, "Sen ondan daha güçlü olacaksın, Seraphina."

Ansel'in kollarındaki kız geri çekildi, bakışları başka tarafa kaydı. "Sen... bana oldukça güveniyorsun..."

— Ses tonu açıkça memnundu.

Kısa saçlı narin kızı taşıyan genç asilzade sanki kendi malikanesindeymiş gibi koridorlarda geziniyordu. Ciddiyet, öfke ya da kafa karışıklığı ifadeleriyle çeşitli şekillerde donmuş muhafızlar dekoratif heykellere dönüşerek Seraphina'nın gergin kalbinin sonunda rahatlamasına olanak sağladı.

Ruh hali biraz istikrara kavuştuğunda, sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark etti; neden bu kadar uzun süredir yürüyorlardı? Sanki malikanenin derinliklerine doğru gidiyorlardı.

"Hi-Hidral."

Seraphina fısıldadı, "Neden henüz ayrılmadık?"

"Hmm?" Ansel kaşını kaldırdı, "Gideceğimizi sana kim söyledi?"

"..."

Kollarındaki şaşkın kıza bakarken Ansel'in karanlık duyguları harekete geçmeye başladı.

Seraphina'yı koridordan geçirdi ve bir misafir odasının önünde durup kapıyı açtı.

"Ah, temiz ve düzenli, kullanılmamış," Ansel memnuniyetle başını salladı ve hâlâ seğiren Seraphina'yı yatağa fırlattı.

"Hidral... ne... ne yapıyorsun?!"

Onu yatağa atan adamın soyunduğunu gören Seraphina'nın gözleri alarmla büyüdü!

"Sevgili Bayan Seraphina, bir şeyi yanlış anlamışsınız gibi görünüyor."

Kurt kürkü pelerinini çıkaran Ansel, yavaş yavaş yeleğinin düğmelerini çözdü.

Başını hafifçe eğdi, gülümsemesi nazik ve saftı, "Sizi tehlikeden kurtarmaya istekli olmam, pervasız davranışlarınızdan dolayı sizi cezalandırmayacağım anlamına gelmez."
"Şimdi saat sabahın ikisi ve benim yatakta, uykunun huzuruna dalmış olmam gerekiyor. Ama sen bu huzuru bozdun, Seraphina."

"Sen... Ben... yanıldığımı biliyorum! Oyalanma! Ben... seni uyarıyorum!

Eğer böyle bir şeye cesaret edersen, kesinlikle... seni de yanımda götüreceğim!"

Seraphina gözlerini sımsıkı kapattı, kırılgan sesiyle bağırıyordu ama otoriteye hiç benzemiyordu.

Lanet olsun... kahretsin, kahretsin, kahretsin! Hepsi o iki canavar yüzünden! Aksi takdirde ben böyle olmazdım... Hydral yapmazdı... gerçekten böyle bir şey yapmazdı, değil mi?!

Ansel aniden "Saville, artık gidebilirsin" dedi.

"...?"

Seraphina ihtiyatla gözlerini biraz araladı ve Ansel'in hâlâ son giysi katmanını giydiğini gördü, bu onu biraz rahatlattı.

"Bu malikanede zaman yeniden akmaya başladı Seraphina." Ansel yatağa oturdu ve yatağın kenarına doğru büzülmeye çalışan genç kurt kızı yakalayıp kucağına oturttu.

Gülümsedi ve çok centilmen bir tavırla, gereksiz eşyaları Seraphina'nın vücudundan çıkarmaya başladı.

Kız çığlık atmak istedi ama Ansel hemen ağzını kapattı.

"Sus, dinle."

Ayak sesleri ve bağırışlar duyuluyordu: "Bu bölgeyi henüz aradık mı?"

"Aradık, hiçbir şey yok! Sonraki kata geçin!"

Uğursuz ve çılgın yılan işaret parmağını dudaklarına götürdü ve kıkırdadı, "Dikkatsizce ses çıkarmak bizi keşfedilebilir, Seraphina. Ama umurumda değil..."

Parmak uçları kızın yumuşak teninde gezindi, "Bu durumda keşfedilmek."

Ansel'in becerikli hareketleri, vahşi ve acımasız dişi kurdun yünü alınmış bir kuzu gibi görünmesine neden oldu; ancak küçük kuzunun ifadesi hiç de zayıf değildi.

Seraphina, Ansel'e öldürücü bir bakışla baktı ama başlangıçta hissettiği yoğun, gerçek öfkeyle karşılaştırıldığında, çok şey yaşamış olan o... artık daha çok kağıttan bir kaplana benziyordu. Genç kurdun en dayanılmaz bulduğu şey, kalbinin hızla çarpmasına neden olan utançtı.

"Merak etme, başka bir şey yapmayacağım," Ansel battaniyeyi kaldırdı ve onlar içeri girerken Seraphina'yı tuttu. Çenesini tembel bir şekilde kızın boynuna dayadı, kollarını onun ince beline sıkıca doladı.

"İyi bir uyku çektikten sonra ceza sona erecek. Basit, değil mi?"

Şeytan, kuzu kılığına girmiş güzel dişi kurdun kulağına "Ama... dikkatli olmalısın, Seraphina," diye fısıldadı.

"Gardiyanların tekrar arama yapmak istediğinde bana hatırlatmazsan..."

"Başkalarının gözünde, benim astım olmaktan, oyuncağım olmaya, yani, ımm... bir oyuncağa dönüşebilirsin."

"Ne! Dur, sen... sakın uyuma! Uyuma!"

Bunu duyan Seraphina artık onun utangaçlığını umursamıyordu. Vücudunu felç eden zehir bile onun vücudunu zorla bükmesine engel olamadı, "Yapamam... kesinlikle yapamam! Hydral! Hy...dral, uyuma! Ben...

Sana yalvarıyorum tamam mı!"

Hydral'ın oyuncağı olarak görülmek istemiyordu, kesinlikle... kesinlikle hayır. Gardiyanların çenelerini kapalı tutacaklarına ve bu haberin ne kadar geniş bir alana yayılacağına inanmıyordu. Seraphina bir gün dışarı çıktığında kendisine böyle bir bakışla bakılmasının ne kadar korkunç olacağını hayal bile edemiyordu!

"Seraphina, biraz fazla inatçı davranıyorsun."

Ansel çaresizce iç çekerek gözlerini açtı. "Uyumazsam başka ne yapabilirim? Hımm?"

"Ben... ben..."

Seraphina ağzını açtı, "Sen... konuş benimle! Sohbet et, sohbet et! Sakın uyuma! Eğer uyursan ve ben seni uyandıramazsam, işim biter!"

"Sohbet, ha..."

Ansel bir an düşündü, sonra hafif bir kahkahayla karşılık verdi: "Tamam, bu kötü bir fikir değil. Ama tek başına sohbet etmek pek de ilginç değil. Haydi bir oyun oynayalım Seraphina."

Her zaman kendini bir tuzağa düşmüş gibi hisseden Seraphina hafifçe titredi, "Ne... ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Sırayla birbirimize sorular soruyoruz ve ikimiz de yalan söyleyemeyiz."

Ansel gözlerinde bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Doğrulama yöntemi... diğerinin kalp atışlarını dinlemek."

"Ah... kalp atışını dinle? Evet, kalp atışını dinle..."

"—Kalp atışını mı dinleyeceksin?!"

Yılanın doladığı kuzu yine debelenmiş, "Şaka mı yapıyorsun? Bu haldeyken kalp atışlarımı mı dinlemek istiyorsun? O zaman izin ver de üzerime bir şeyler giyeyim..."

"Görünen o ki Bayan Seraphina pek istekli değil."

Ansel uzun uzun esnedi, "O halde unut gitsin, uyuyacağım. Çok geç, eminim çok derin uyuyacağım, ne kadar ararsan ara, beni uyandıramayacaksın... öyle düşünmüyor musun Seraphina?"

"..."
Uzun bir sessizlikten sonra, Ansel'in kollarında, kalın yorganın içinde, kendi kendine dertli dişi kurt, sevimli ve sevimli beyaz kuzu, öfkeyle ve utangaç bir şekilde başını Ansel'in göğsüne çarptı.

"Yeter! Oynayacağım, yetmez mi?!"

En azından... en azından hâlâ göğüs örtüsüne sarılıydı.

Bayan Seraphina bu şekilde kendini teselli edecek noktaya geldi.