A Soldier's Life

Bölüm 86

Yürürken Maveith sordu: "Maşalarınızda iyi misiniz, lejyoner?"

Bacağım büyüklüğünde bir sopa kalçasında sallanırken goliath mızrağımı ve kılıcımı işaret etti. Üzerinde kurumuş kan açıkça görülüyordu. Becerimi küçümsedim, "Yeterince iyi. Yalnızca son altı aydır öğreniyorum."

"Peki, merak etme. Seni burada koruyacağım. Sen benim astım olabilirsin. Bu benim halkım arasındaki Kid Brother gibidir. Biz, kendini koruyamayan insanlarımızı koruyoruz" diye samimiyetle, belki de mizahla yanıtladı. Derin sesinden dolayı bunu söylemek zordu.

Onunla tartışmak için yemi yutmayarak başımı salladım. Becerilerini sorguladım, "Yerel bitki örtüsü ve mantarlara aşina mısın?"

İri adamın derin sesi tonladı: "Sadece yenilebilir olanlar ve enfeksiyonu önleyenlerden bazıları."

Sonraki saati farklı bitki örtüsü ve mantarlar hakkında konuşarak ve onlara işaret ederek, evine doğru yavaş yavaş ilerleyerek geçirdik. Ben yerel yenilebilir yiyecekler hakkında biraz şey öğrendim, o da şehirde satabileceği daha değerli yiyeceklerden bazılarını öğrendi. Bu Maveith için yeni bir şeydi. Şehre girmesine ve insanlarla serbestçe ticaret yapmasına izin verilecekti. Bu bir taviz olmaktan ziyade Kastilya ve Düşes'in bir talebiydi. Düşes, goliath'ın kendi yönetimi altında olduğunun bilinmesini istedi. Bunun korkutma faktörü olduğunu varsaydım.

Sonunda goliatın evine ulaştık. Küçük bir açıklıkta bir bitki bahçesi vardı ve iki Kanada geyiği ile bir geyiğin tabaklanmış derileri bir rafın üzerine serilmişti. Arkada taştan yapılmış küçük bir kulübe vardı ve o da onu işaret etti, "Burası etleri saklamak için kullandığım sigara içme kulübem. Az önce bir parti geyik eti bitirdim." Eşsiz kulübesini işaret etti. "Orası ev."

İki büyük kayanın arasına üç metre genişliğinde bir kulübe inşa etmiş gibi görünüyordu. Çok da yüksek değildi, ahşap kiremitli çatı ancak çeneme kadar geliyor ve yaklaşık on beş metre geriye doğru uzanıyordu. Tüm yapı sadece ona on beşe kadardı. Maveith benim tepkimi bekliyordu, ben de ona "Etkileyici" dedim. Derin, geğirmeli kıkırdamalarla gülmeye başladı.

"İki yıl boyunca kendi ellerimle. Diğer gardiyanların yanı sıra sen davet ettiğim üçüncü kişisin, lejyoner," dedi cana yakın bir tavırla.

“Misafirperverliğiniz ve onurunuz için teşekkür ederim Goliath.” Büyük odaya girdim. Odanın yarısında taş masalar ve sandalyeler vardı ve burası onun çalışma alanıydı. Diğer yarısı mutfağı ve kurutulmuş otların ve etlerin bulunduğu kilerdi. Arkadaki iki kemerli yol karanlıktı ve onların başka odalara gittiklerini sanıyordum. Ev kuruydu ve toprak kokuyordu.

Mavaith yükünü boşaltmak için mutfağa gitti. "Yemeğe başlayacağım. Oradaki kovaların, geçtiğimiz dere tarafından doldurulması gerekiyor. Ocağın üzerindeki küveti doldurmak yalnızca üç yolculuk gerektirir." Bunun onun için ev işlerini yapması için bir davet olduğunu düşünmüştüm ama itiraz etmedim. Her kova yaklaşık altı galondu ve hatta onları omuzlarımda taşıyacak bir boyunduruk bile vardı. Kıyıdan çok sayıda küçük balığın görülebildiği geniş dereye ilk yolculuğumu yaptım.

Döndüğümde Maveith, aldığı büyük pastırma dilimlerinden biriyle yabani soğan ve patates pişiriyordu. "Bu akşam o tabağın tamamını pişirecek misin?" Kolayca yirmi pound olduğu için merakla sordum.

Yemek hazırlığına odaklanırken derin sesi, "Akşam yemeği ve kahvaltı, evet. Bölgede dev domuz bulmak zor ve bu göbek eti bir ziyafet olacak" dedi.

Yakacak odun kullanarak ısıtmak için kullandığı sobanın yanında leğenini doldurmayı bitirdim. Taştaki bir hava akımı deliği buharı ve yemek pişirme dumanını odadan uzaklaştırdı ama çok geçmeden oda ısındı ve ben terlemeye başladım. Pastırmayı kare parçalar halinde kesti, kızarttı, yağı bir kapta sakladı ve ardından çıtır parçaları kalın soğan ve patates çorbasına ekledi. Bana bir kase yemek verdi. Kase kafam kadar büyüktü ve taş masalardan birine oturduk.
Maveith, yemeği ağzına atarken taş kasesinin üzerine eğildi ve her kaşıktan keyifle inledi. Çorbayı denedim ama yeni edindiği öğütülmüş karabiber konusunda biraz fazla cömert davranmıştı. Pastırma parçaları hala gevrekti. Yemek yediğim kase de kaşık gibi cilalı taştandı. Odanın etrafına baktım; Tavanın küçük bir kısmı ve kapı girişinin bulunduğu duvar dışında her şey taştan yapılmıştır. Duvarlar pürüzsüzdü, mayınlıymış gibi pürüzlü değil. Maveith kasesini bitirdi ve uzun, memnun bir geğirti çıkardı. Gidip ikinci bir kase aldı ve bu sefer daha yavaş yemeye başladı.

Merak ederek “Taşa şekil verebilir misin?” diye sordum. Kanıt olarak kaşığımı kaldırdım.

Başını salladı ve yutkunmayı bitirdi. "Yapabilirim, sadece ellerimle ve çok uzun sürmez. Çok fazla eterim yok." Tavandaki parlak taşları işaret etti, "Bunları tek bir parlak taştan yaptım. Onları yalnızca haftada bir kez şarj etmem gerekiyor."

Şimdi gördüğüm her şey bir anlam ifade ediyordu. Evini kelimenin tam anlamıyla çıplak elleriyle kayalardan oymuştu. Ben biberli çorbayı içerek kasemi bitirdim, o da ikincisini bitirdi. "Peki ben nerede uyuyacağım?" diye sordum.

"Yatağımı paylaşacaksın lejyoner" dedi o kadar kendinden emin bir şekilde ki ciddi olduğunu düşündüm. Bir süre sonra gürültülü bir kahkaha attı. Yüzümde tedirginlik olduğuma emindim. "Gel, sana misafir odasını göstereyim," diye seslendi, hâlâ gülüyordu.

Onu sağdaki geçide kadar takip ettim ve geçerken tavandaki parlak taşlardan birini aldı. Kısa koridor, raflarla kaplı dikdörtgen bir odada sona eriyordu. Çoğunun içinde sarılmış deri deriler vardı, ancak birkaç mühürlü taş kavanoz tuhaf harflerle işaretlenmişti. Yerden yaklaşık yarım metre yüksekte iki büyük gelincik postunun bulunduğu bir oyuk vardı. "Çok fazla misafirim yok ama rahat ol. Benim yatak odam bitişik ve eğer korkarsan lejyoner, yanıma girebilirsin," diye kıkırdadı, komiklik yaptığını düşünüyordu. "Dinlen, çünkü bu akşam bitirmem gereken hâlâ bir sürü işim var."

Elimi onu kovmak için salladım ve o da dışarı çıktı. Lejyon zırhımı çıkardım ama miğferimi yakınımda tuttum. Mahremiyet için odama açılan bir kapı yoktu ama bunun önemi yoktu. Gelincik derisi inanılmaz derecede yumuşaktı. İpeksi bir pürüzsüzlüğü var, aralarından kayarken üzerlerinde de kolayca kayıyordum. Bu gece Kale'de, odamda Lareen'in gözetiminde olmak yerine burada olduğuma inanamadım. Birisi ona nereye gittiğimi söyledi mi? Griffin kuş tüyü yastığımı çıkardım ve rahatladım.

Zaman ilgisi kitabını çıkardım ve her sayfasını dikkatle inceledim. Sonra muskamı aldım ve rüya dünyasına girdim. Oscar ilgi için yalvarırken kitabı yeniden yarattım. Doğru görünüyordu. Artık kitabı Düşes'in kütüphanesine iade edebilir ve bir tanesine karar verdiğimde hâlâ büyü formunu inceleyebilirdim. Giriş odasındaki rafı, sahip olduğum tüm kitaplarla doldurdum çünkü hepsinin sayfalarını aynı anda karıştırdım. Ve deney olarak Dünya'dan bir kitap eklemeye çalıştım.

Hobbit koleksiyonuma eklendiğinde güldüm. Kitabı aldım ve sayfalarını karıştırdım. Kitabı hayatımda iki kez okumuş olmama rağmen okuduğum her şeyi hatırladığımdan şüpheliydim ama tam görünüyordu ve hatta hatırladığımla aynı kağıt kokusuna ve hissine sahipti. Rafa koydum.

Canavarlarla savaşma konusunda biraz pratik yapmam gerektiğine karar verdim. Yeni hava bariyeri büyü formumla ankheglerle savaşmak için biraz zaman harcadım. Sahip oldukları asit spreyi, üst üste dizilmiş iki kalkanla yönlendirilebiliyordu. Asit etkisini kaybedene kadar su birikintilerine basmamaya dikkat etmem gerekiyordu. Ne zaman yaralanmak üzere olsam tüm odayı donduruyordum. Tılsımda ölümün nasıl çalıştığından hâlâ emin değildim. Belki Düşes'in kütüphanesinde zindan eseri için bir referans kitabı vardı. Üç kez kaybettim ve her seferinde baştan başlayarak tüm karşılaşmayı sıfırladım.

En büyük varlığım hava kalkanıydı. Onu fırlatıp dev böceğin dönmesini engelleyebilirdim, bu da bana kanatlarına zarar vermem için zaman kazandıracaktı. Oscar benim farklı taktikler denememi izledi, kırpılmış kuyruğunu sabırla sallayarak benimle oynama sırasını bekliyordu. Dördüncü karşılaşma benim ilk ciddi yaralanmamdı. Zamanı durdurmadan önce bacağım kırılmıştı ama ben isteyene kadar acımıyordu. Acı çok şiddetliydi ama bir düşünceyle bacağım iyileşti ve acı da gitti. Rüya manzarasındaki her şeyi kontrol ediyordum.
Ayrılmadan önce Oscar'la birkaç dakika oynadım ve ona geri döneceğimi söyledim. Belki dört saattir içerideydim. Ayrılırken şiddetli bir baş ağrısı bana çarptı ve kürkün içine inledim. Anlamadım. Muskayı hava bariyeri büyü formunu öğrenmek için en son kullandığımda, rüya manzarasından ayrıldığımda hiçbir şey hissetmemiştim. Farklı olan neydi?

Rüya manzarasının parçası olmayan öğeler yaratmıştım; tüm yeni kitaplar. Belki muska bilgiyi kafamdan çekti ve bu da bu acil migrene neden oldu. İlginç bir gözlemdi ve bunu doğrulamak için deneyler yapardım. Sadece canavarlarla savaşıp onları sıfırlasaydım aynı migreni alır mıydım? Peki ya yarattığım ve reddettiğim Konstantin yapısı? Onu çağırsam yine de zihinsel yorgunluğa neden olur mu, yoksa muska onu hatırlar mı?

Gelincik postu beni terletmişti, bu yüzden bir matara su çıkarıp içtim. Maveith'in diğer odada yüksek sesle horladığını duyabiliyordum. Taş yüzünden sessizleşmişti ama yine de sinir bozucuydu. Baş ağrım uykumu zorlaştırıyordu, bu yüzden bir unutkanlık hapı aldım ve sürüklendim.

"Uyan lejyoner! Önümüzde uzun bir gün var," dedi Maveith derin bir sesle, oldukça güzel, rüyasız bir uykuyu böldü.

Kafam hâlâ muskadan ayrılıyordu. "Kahretsin, goliath. Sen ve Konstantin harika anlaşacaksınız." İnleyerek ayağa kalktım.

"Onunla tanışmayı sabırsızlıkla bekliyorum" dedi neşeyle. Zırhınızı bırakın, çünkü çok fazla ses çıkaracak ve katedeceğimiz mesafe oldukça uzun. Ayrıca Trek lejyonerlerden hoşlanmaz. Ne olduğunuzun reklamını yapmamak en iyisi.” Bu sabah sesi fazla neşeli geliyordu ve en azından muskadan kaynaklanan baş ağrımın hızla azaldığını fark ettiğime sevindim. "Ben zaten yedim, o yüzden istediğini al ve Trek'in ağaç evine gidebiliriz."

Çorbanın bir kısmını bana bırakmıştı ve çorba çoktan ısıtılmıştı. Domuz pastırması artık gevrek değildi ama yine de iyiydi. Sertleştirilmiş deri zırhım ve çelik miğferim olmadan kendimi çıplak hissettim. Hızlı bir yürüyüşle ayrıldık ve Maveith şöyle dedi: "Yaklaşık on iki mil kuzeyde. Gelincik yuvalarından birinin yakınından geçeceğiz, bu yüzden mümkün olduğunca az gürültü yapmak en iyisiydi.” Maveith'i takip ettim ve o böylesine devasa bir varlık için son derece sessiz hareket etti.

"Nasıl bu kadar sessizsin?" Bir saat sonra sordum.

“Çoğunlukla alışkanlık. Yerde tepinirken bir geyiğe gizlice yaklaşmak zordur. Lejyonerliği açıklayabileceğimden emin değilim ama deneyeceğim” dedi ciddiyetle.

Sonraki birkaç saat boyunca ben önden yürüdüm ve o bana kendi kendine öğrendiği sessizce hareket etme becerilerini öğretti. Bu, vücut hareketleriyle, nereye adım attığınızla, nasıl adım attığınızla ve bunu nasıl hissettiğinizle ilgiliydi. Dikkat çekici bir ses çıkardığımda beni duraklattı ve neyi yanlış yaptığımı anlamamı sağladı. Maveith'in birçok hareketi öğrenilmiş olmaktan çok içgüdüsel olduğundan, bu daha çok yanlışlıkla öğrenilen bir eğitimdi. Onun da benim kadar düşünmesi gerekiyordu.

Trek'in Ağaç Evi'ne vardığımızda, yükseklerde kalın bir meşe ağacı vardı. Kütüklerden yapılmıştı ve onları oraya taşımak etkileyici bir başarı olsa gerek. Maveith yüksek sesle duyurmadan önce uzaktan etrafına baktı: "Onun evde olduğunu sanmıyorum." Ağacın altındaki açıklığa doğru yürüdü ve etrafına baktı. Başını salladı. “Bilmiyorum. Bugün ava çıkmadan önce onu yakalamayı umuyordum.” Maveith'in gelişini duyurması kötü bir davranış gibi görünüyordu.

"Şimdi orada mıydın?" Sağımızdan uzaktan bir ses geldi. Etkileyici sakallı, zayıf, sarışın bir adam bize katılmak için açıklığa girdi. Kemerinde iki el baltası vardı. Maveith'inki gibi kıyafetlerinin tamamı orta kahverengi renkli derilerdendi. “Hâlâ hayatta olup olmadığımı görmeye geliyorsun, Maveith.”

"Hayır, yeni Düşes'ten bir iş teklifi," diye seslendi Maveith ve Trek'in hemen morali bozuldu. “Merak etme, ağaç evinde kalabilirsin. Seni şehre girmeye zorlamayacak. Kendisi topraklarını işaretliyor ve sizin de adamları bu bölgeye işaretler koyarken yaratıklara karşı dikkatli olmanız gerekiyor. Bu benim yeni küçük kardeşim ve Düşesi temsil ediyor.

“Küçük kardeş mi? Ne? Onu sıçtın mı? Herhangi bir kadının seninle yatacağından şüpheliyim. Beni merakla baştan aşağı süzdü.

Şakalarına hedef olduğum için yüzümü buruşturdum ama buna katlandım. Giriş kısmını bitirmeye çalışarak, "Çabaların karşılığında haftada üç gümüş bile alıyorsun," diye ekledim, "Ben Eryk." Elimi uzattım ama görmezden geldi.
Teklifi dikkate alarak başını salladı. Maveith ekledi, "Bunu senin için şehirde geçireceğim ve sana istediğini getireceğim." Maveith bana şöyle dedi: "Trek çok fazla insanın yanında olmaktan hoşlanmıyor. Biz buradayken tepelere fırlamamasına şaşırdım."

Trek tükürdü ve sırıttı, "Öyle yapardım ama seni insandan çok hayvan sayıyorum Maveith, bu yüzden burada yeni oğlunu da saydım. Bir kişiyle konuşmayı kaldırabilirim." İkisinin iyi bir ilişkisi olduğu açıktı. Sadece sözlü yumruklaşmayı seviyorlardı.

"Yani bu bir anlaşma mı? Mektubunu Düşes'ten alıp ilk on haftalık maaşınla birlikte sana getireceğim. Eğer bir şey istersen onu şehirden geri getirebilirim." Maveith sabırla söyledi.

Trek başını sallamadan önce kararsız görünüyordu. Sadece uzaklaştı ve başka bir şey söylemedi. “Sosyal bir kelebek değil, değil mi?” dedim yavaşça.

Maveith bana baktı ve sözlerimi çözmeye çalıştı, "Hayır, kendi rüzgarıyla uçuyor. Muhtemelen son birkaç dakika içinde son altı aya göre daha fazla kelime konuştu. Bir sonraki durağımız Lyonis. Onu ikna etmek o kadar kolay olmayacak."

Kuzeybatıya doğru ilerleyerek kuzey ormanlarından devam ettik. Hedefimize vardığımızda öğleden sonra olmuştu. Maveith ona ayak uydurabildiğim halde sessiz hareketlerimi hâlâ uygulayabildiğimden etkilenmişti. Zırhım olmadan sınırsız bir dayanıklılığa sahip olduğumu hissettim. Lyonis'in kabini daha gelenekseldi. Ormanın içinde yer alan küçük bir ahşap kulübe. Yaklaştığımızda kabinden kısa boylu bir adam çıktı. Bir kolu askıdaydı, kırmızımsı kahverengi saçları ve kocaman bir sakalı vardı.

Maveith uzaktan seslendi: "Lyonis! Yaklaşabilir miyiz?" Adam bizi buldu ve ona el salladı. Yaklaştıkça sadece kolunda değil kafasında da kuru kan yarası olduğunu gördük. “Seni ne çiğnedi?” Yeterince yaklaştığımızda Maveith'e endişeyle sordu.

Adam, üzerini kaplayan pisliğin altında solgundu ve muhtemelen oldukça fazla kan kaybetmişti. Maveith'i gördüğüne rahatlamış görünüyordu ve bana ikinci kez bile bakmamıştı. Gözleri odaklanmadığı için beyin sarsıntısı geçirmiş olmalı. Maveith tekrar sordu, "Hangi yaratıkla dövüştün? Kazandın mı, yoksa o hâlâ orada mı?"

Maveith'e odaklanmak için çaba harcadı, "Klinton bir canavar sorununa yardım etmem için beni aradı. Birkaç gün önce kuzeydeki şiddetli yağmurlar birkaç kişiyi bize doğru gelmeye zorladı. Ne olduğunu bilmiyordu ama biz onu buradan otuz mil kadar takip ettik. Bu bir Manticore'du. Bizi şaşırttı ve Klinton'u yakaladı. Zar zor kurtuldum. Bu... iki gün önceydi, sanırım."

Maveith alarma geçmişti. "Klinton'u tükettikten sonra seni takip etmiş olabilir. Lyonis'le beni yardıma çağırmalıydın. Bu yüzden sadece dördümüz kaldık... şimdi üç kişiyiz," dedi ciddiyetle. “İçeriye girelim, kapıyı kilitleyelim ve şimdilik yaralarınızla ilgilenelim.”

Maveith ve ben Lyonis'in kulübesine doğru ilerlerken çevredeki ormanları taradık. Korkunç bir şansım varmış gibi görünüyordu. Zırhım Maveith'in evindeydi ve muhtemelen bu dünyadan başka bir tehlikeli yaratıkla karşı karşıyaydım.