A Soldier's Life

Bölüm 74

Mavna sakin nehirde süzüldü ve smaç oyunu ilginç bir yarışmaya dönüştü. Herkese bir asa verildi ve zırhsız savaşıldı. Yenilen adamı gemiye geri çekmek, kıç tarafının yanından geçmeden önce çok hızlıydı. Bazen Blaze'in geçmeden önce ona bir ip atması gerekiyordu. Kaybedenler güneşte kurumak için kıyafetlerini çıkardı. Birkaç kez daha gitmek isteyip istemediğim soruldu ama reddettim.

Kolm'un yüzme bilmediğini öğrendik ve onu boğulmaktan kurtarmak için önce Firth atladı. Kolm su kusarken, Firth bu çabadan dolayı ağır nefes almasına küfrediyordu, "Kahretsin, Kolm, sen şişman bir denizkadınından daha ağırsın."

Castile, Adrian ve Delmar'ın sert bir şekilde ciddi bir tartışma yaşadığı ve sadece kısa bir süre izlediği için yarışma daha çok dikkatimizi dağıtmak içindi. Kaderimiz hakkında ne konuştuklarını merak ettim.

Adamlar kurularken Adrian ve Delmar'ın etrafta dolaştığını ve herkesle konuştuğunu görebiliyordum. Konstantin'i, beni ve önden koşan diğer üçünü atladıkları için, onlara Mahkemenin sonuçlarını, Kastilya'nın kaderini ve bunun onları nasıl etkilediğini bildirdiklerini varsayıyordum.

Rahatladım ve büyücünün çağırmasını ve rüzgarını tek yelkene yönlendirmesini izledim. Sürekli şiddetli esintiyi koruyabilmesi ve akıntıyı yenebilmesi için devasa bir eter havuzuna sahip olması gerekir. Direk stres altında bile inledi. Personel savaşları bittikten ve yelkeni izlemekten sıkıldıktan sonra geçen kıyı şeridine odaklandım.

Nehrin genişliği yarım milden fazlaydı. Seyahat ettiğimizde batı kıyısında çok sayıda küçük kasaba ve çiftlik vardı. Yekedeki adamın kutuya benzeyen mavnayı nehir bölgesinde en az akıntıyla tuttuğunu varsayıyordum. Doğu kıyısına yaklaştığımızda Blaze aniden ayağa kalktı ve bir ok fırlattı. Ağaçların arasından acı dolu bir uğultu yükseldi. Blaze ağaçları tararken şunu duyurdu: "Gnoll. Herkes saldırıya hazırlıklı olsun."

Hızla harekete geçtik, kalkanlar kalktı ve mavna kıyıdan uzaklaştı. Adrian ve Castile konuşuyorlardı ve konuşmanın küçük parçalarına kulak misafiri oldum. Başkentten yalnızca on beş mil uzaktaydık ve gnolların bu kadar yakında olması alışılmadık bir durumdu. Uzak kıyıdaydılar ama yine de bu durum yoldaşlarımı rahatsız ediyormuş gibi görünüyordu. Gnoll'ların görünüşleri sırtlan-insansı gibi görünüyordu.

Birkaç kilometrelik nehirden sonra herkes rahatladı ve doğu kıyısından uzak durduk. Konstantin gelip yanıma oturdu. "Gnoller hakkında ne biliyorsun?" Biraz daha izci bilgisi almak üzereydim.

"Gnoller tam bir beladır çünkü hamile bir gnoll sadece üç ayda beş veya daha fazla çocuk doğurur. Gençler bir yıldan biraz fazla bir süre içinde olgunluğa erişir. Doğanlardan ikisi muhtemelen dişi olur ve sonrasında on beş veya daha fazla yavrunuz yolda olur. Sadece iki yıl içinde av sürüleri göndermeye başlayacaklar. Onlar etoburlar ve her türlü eti yerler."

Brutus diğer yanıma oturdu ve ekledi, "Bana her zaman onların doğal düşmanlarını, daha büyük yaratıkları ve benzerlerini öldürdüğümüz için bize musallat oldukları söylendi. Artık rahatsız edilmeden üreyebiliyorlar."

Konstantin neşeyle güldü, "Bu ve orman elfleri toprakları terk etti. Birinci Lejyon gelmeden önce İmparatorluğun sınırları içinde düzinelerce küçük elf köyü vardı. Orman elfleri gnollardan nefret ediyor ve tutkuyla avlanıyorlardı."

Brutus İmparatorluğu savundu: "Elfler, orduya katılmadıkları veya onu desteklemek için ondalık ödemedikleri için İmparatorluk'tan sürüldü."

Konstantin kısa bir kahkaha attı: "Tarih kitaplarında öyle yazıyor. Ama tarih kitapları İmparatorluk tarafından yazılıyor. Eminim Bartirad elflerine ya da Esenhem elflerine sorsanız, tarihi farklı şekilde anlatırlardı."

Çok geçmeden Konstantin ve Brutus'un İmparatorluğun tarihlerini ve politikalarını tartışmasını duymazlıktan geldim. Pruvada başımın altından akan suyun sesini dinleyerek gözlerimi kapattım ve sonunda biraz uyudum.

"Uyan," Brutus beni sarstı. "Geceyi geçirmek için kamp kurmak üzere karaya çıkıyoruz."

Karıştırdım ve saatin akşamın geç olduğunu fark ettim. “Neden gece boyunca seyahat etmiyoruz?”

Yelkeni dolduran adamı işaret ederek, "Eteri bitti" dedi. "Mavnayı o kasabada kıyıya çekeceğiz," diye ileride demirlemiş bir dizi balıkçı teknesinin bulunduğu küçük bir köyü işaret etti.
Adrian herkesle konuştu, "Bana köydeki handa sadece sekiz oda olduğu söylendi. Kastilya orada kalacak ve diğer herkes mavnada kalacak. Kendi odanız için parayı ödemek istemediğiniz sürece" diye ekledi.

Brutus kendi kendine mırıldandı: "Yağmur yağmadığı sürece sorun yok." Brutus'un zindan keşif ödülünden pay almadığını unutmuşum.

Mavna kum çubuğuna çarptığında ilk inen Firth oldu. Herkese dönerek, “Eğer bu köyün koltuk altı meyhanesi varsa ilk içki benden!” Bu çağrı herkesin mavnadan ayrılmasını sağladı. Ben orada kalıp mavnacıların gemiyi demirlemek için kıyıya kazık çakmalarını izledim. Üç mavnacı daha sonra meyhaneye gitti. Biz ayrılmadan önce mavnada paketlenmiş malzemeleri ayıklayan Lirkin ve Mateo ile birlikte mavnada bırakıldım. Çoğu altı aylık görev için erzaktı.

İkisine yaklaştım, “Yardıma ihtiyacın var mı?”

Lirkin başını kaldırıp baktı, "Hayır, sadece Delmar'ın bana verdiği envanterdeki her şeyi doğruluyorum. Konstantin emretti ve Delmar da onaylanmasını istiyor. En azından akşam yemeği meyhanede olacak ve bu gece yemek pişirmek zorunda kalmayacağım. Nehirde yemek hazırlayacaktım ama hareketten biraz midem bulanıyor."

Bir sandığın üstüne oturdum, "Adrian ve Delmar bu sabah sana ne anlattılar?"

Mateo cevapladı, "Çoğunlukla çantalarımıza ve eşyalarımıza daha iyi bakmak için. Castile'nin artık Lejyon Salonlarında bir hesabı yok, bu yüzden eşyalarımızı yenilemek için haftalık maaşımızdan ödeme yapmamız gerekiyor. Hala Salonlarda barınabilir ve beslenebiliriz."

Lirkin mutsuz bir şekilde ekledi: "Yine de yıpranmış eşyalarımızı değiştirebiliriz. Ayrıca şehirlerdeyken haftalık maaşımızın da çekilmesi gerekiyor. Hem de aldığımızın yarısı kadar bir ücretle" diye homurdandı.

"Adrian eninde sonunda ganimet satışından bunu telafi edeceğini söyledi. Asıl heyecan veren şey iyileştirici iksirler. Adrian bize incinmememizi söyledi," diye Mateo sert bir şekilde güldü.

"Castilya bir büyücü. Neden iyileştirme büyüsü yapmayı öğrenemiyor?" dedi Lirkin, işini bitirip defteri toparlarken.

Kastilya'yı savunarak, "Yapabilseydi eminim Kastilya yapardı," diye yanıtladım.

Lirkin homurdandı ve şunu kaydetti: "Bir kasa patates eksikti, siparişin ne kadar aceleci olduğu düşünülürse fena değil."

Lirkin ve Mateo malzemeleri korumak için kaldılar, ben de akşam yemeği yemeye gittim. Daha sonra Blaze ve Firth tarafından rahatlatılacaklardı. Yürürken küçük handa başka oda kalıp kalmadığını kontrol etmeyi de planladım. Küçük kasabadaki gürültü beni herkesin içip yemek yediği meyhaneye götürdü. Yerel yemek, pastırma yağı ve kavrulmuş sarımsak ve soğan parçalarıyla pişirilmiş ıspanaklı turtaydı. Kabuk tereyağlıydı, yoğun ve doluydu.

Masamda konuşulanları dinledim. Lejyonerlerin çoğu, Kastilya'ya nasıl davranıldığına ve bunun üzerlerinde nasıl bir damlama etkisi yarattığına kızmıştı. Ispanaklı turtanın ikinci porsiyonunu bitirdim ve barmene hanın nerede olduğunu sordum. Caddenin hemen karşısındaydı ama üzerinde bir tabela yoktu.

Gecelik bir gümüşe tek kişilik oda kalmıştı. Memnuniyetle ödedim ve küçük odayı kontrol ettikten sonra Castile'nin kapısını çaldım. Adrian kapıyı açtı ve onun odasında akşam yemeği yedikleri ve şirket işlerini tartıştıkları belliydi.

Castile beni işaret etti, "Eryk, işimiz neredeyse bitti. Birkaç dakika içinde büyü formun üzerinde çalışmaya biraz zaman ayırabiliriz."

Delmar varlığımı görmezden gelerek konuşmaya devam etti, "Eğer defter doğruysa, altı haftadan az yiyeceğimiz var. Eğer Düşes sarf malzemesi tedarik etmiyorsa, şehrine yakın bir yerde biraz talep edebileceğimiz iki çiftlik var. Mavna iyi stoklanmıştı ve Konstantin iyi bir iş çıkardı. Yine de on küçük ok destesi ve iki yay daha istiyorum. Lirkin ve Felix ikinci en iyi okçularımız."

Adrian ağır bir şekilde ekledi: "Yetenekli okçularımızın çoğunu kaybettik. Bölükte çok fazla açığımız olduğundan muhtemelen biraz daha diziliş çalışması yapmalıyız."

Dürüst Castile, "Ve kaybettiğimiz her adamla birlikte durum muhtemelen daha da kötüleşecek" diye öfkelendi. "Tamam, akşam formasyonlar üzerinde çalışacağız. Lirkin ve Felix'e kısa yay konusunda biraz pratik yaptırın. Başka endişeniz var mı?"

Adrian bana bakarak, "Yarın mavnada konuşabiliriz," dedi ve Delmar onu takip ederek oradan ayrıldı.

Kitabı çıkardım ve Castile'in yanındaki yatağa oturdum, "Bir büyü formu üzerinde çalışmama yardım ettiğini biliyorlar mı?"
"Evet Eryk. Onlara haber verdim. Eğer endişelendiğin buysa beni yatağa doğru eğdiğini düşünmüyorlar," diye azarladı Castile beni. Sesi biraz kırgın görünüyordu, bu yüzden yanıt vermekten kaçındım.

Biraz çalıştıktan sonra sordum, "Neden hiç iyileştirme büyüsü öğrenmedin? Büyü yapabiliyorsun, peki neden iyileştirme büyüsü yapmıyorsun?"

"Bazen Büyücü Koleji'nin ilk yılında öğretilen temel bilgilerden yoksun olduğunuzu unutuyorum. Büyü formunu oluşturmanız ve belirli ilginin eterini kullanmanız gerekir. Eğer size verdiğim kitapları okuduysanız, çekirdeğinizdeki farklı yakınlıklarınızı nasıl tanımlayacağınızı detaylandıracaktır. Büyüyü yaparken etere o yakınlığı vermeniz gerekir. Aksi takdirde, eterle oluşturulan büyü formu çöker," diye durakladı. Sonra şunu itiraf etti, "İyileştirme büyüsüne neredeyse hiç ilgim yok. Eğer iyileştirme büyüsü formunu yaratsaydım, o kadar zayıf olurdu ki, yalnızca bir kıymık yarasını iyileştirebilirdi."

"Peki, etkili bir iyileştirme büyüsü yaratmak için bir büyücünün yakınlığının ne kadar güçlü olması gerekir?" Kastilya'yı sorguladım.

"Otuz, şifa ve çoğu büyü için alt uçtur. Çekirdeğinizden yarattığınız eterin saflığı, büyüyü daha da güçlendirir. Yetmiş yakınlığa sahip biri, ilgili yakınlığa otuz sahip birinden çok daha güçlü bir büyü üretecektir," Castile'nin açıklamasına başımı salladım. Çok şey açıkladı ve Lirkin'in sorusunu yanıtladı.

Büyü formlarını incelemek için bir saatten biraz fazla zaman harcadık ve sanırım yaklaşıyordum. Castile bana yardım etmek için çok yönlü bir yaklaşım benimsemişti. Büyücü okulunda geçirdiği süre boyunca bir düzine numara öğrenmişti. Katılan büyücülerin ilk yıl tüm büyü formlarını basmaları bekleniyordu. Çoğu büyücünün ondan fazla iki ila altı arasında yakınlığı vardı.

Grifonları avlarken tanıştığım köylü kızı Renna, Büyücü Koleji'ne gitmeden önce Yüksek Büyücülerden büyü formlarını öğreniyordu. Nedenini sorduğumda, Kastilya şöyle bir cevap verdi: "Renna bakımlıydı. Ondan yalnızca büyü biçimlerini öğrenmesi beklenmiyordu, aynı zamanda görgü kuralları konusunda da eğitilecekti. Büyücü Koleji plebler için zorlu bir ortam. Tahminimce baskıya boyun eğmesin diye onu hazırlamaya çalışıyorlardı."

Kastilya'dan ayrıldım ve kendimi özel odama kilitledim. Enerjik bir çiftin sesi ince ahşap duvarın ardından kolaylıkla duyulabildiği için ortalık sessiz değildi. Muskayı çıkarıp gömleğimin altına takarken, duvardan sızan gümbürtü ve homurtuların hiçbir önemi olmayacaktı. Muhtemelen zırhımı mavnadan odama getirmeliydim ama mavnaya dönüş yolculuğu yapmamaya karar verdim. Uzanarak eteri muskanın içine kanalize ettim.

Beni giriş odasında gördüğüme sevinen, heyecanlı ve havlayan bir Oscar bulduğumda şaşkına döndüm. Bir sonraki odaya yürüdüm ve Konstantin'den gelen bozulmuş toprak ve kan hâlâ oradaydı. Ben ayrıldığımda muska sıfırlanmadığı için bu beklenmedik bir durumdu. Oscar'a hafifçe vurdum ve dev ile ankheg arasındaki savaşı izledim. Ankheg çok açık ve pis kokulu bir mücadelenin ardından kazandı.

Rüya ortamında zamanımı en iyi nasıl kullanacağıma karar vermem gerekiyordu. Eğer muska buraya son geldiğimde yaptığım her şeyi hatırlıyorsa, muskayı başka biri kullansaydı o şeyler burada olur muydu? Muska başka insanlardan da öğrenebilir mi? Her soru başka bir soruyu doğuruyordu. Bundan en iyi şekilde yararlanmak için yetenekleri hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı. Castile'ye sormayı düşündüm. Bana yardım etme çabalarında samimi görünüyordu.

Giriş odasında bir raf ve rahat bir siyah deri uzanmış okuma sandalyesi tasarladım. Koruma büyüsü form kitabını aldım ve akşamdan itibaren çalışmaya devam ettim. Rüzgar kalkanını ne kadar çabuk öğrenirsem o kadar güvende olurdum. Oscar kucağımdaydı ve kitabı incelerken dalgın bir şekilde başını ovuşturmuştum. Prizmatik zindanın girişine dönmeden önce rüya manzarasında yaklaşık altı saat geçirdim.

Döndüğümde odamdaki yatakta başım yine ağrıyordu. Muskayı geri verdim ve birkaç saat uyudum, sonra sinirlenen Konstantin kapımı çaldı: "Eryk! Eğer oradaysan, yakında gidiyoruz. Eğer sana yetişmek için yüzmek istemiyorsan kıçını hazırla. Bir dahaki sefere nerede uyuduğunu birine söyle!"

Botlarımı giyip mavnaya doğru koştum. Sanki kafile mavnada kahvaltı etmeye başlıyormuş gibi görünen yüzünde neşeli bir gülümseme olan Konstantin'e yetiştim. Beni sebepsiz yere acele ettirdi.
"Biraz yiyecek alırsak kasabanın etrafındaki ormanda yürüyebiliriz. Mavna birkaç saat içinde kalkıyor. Eğer izci olacaksan, her şey pratikle ilgili ve bizim de pratik yapmak için zamanımız var." En azından muskayı kullanmaktan dolayı baş ağrım geçmişti.