A Soldier's Life

Bölüm 73

Üçümüz küçük bir toplantı odasında oturuyorduk. Başım biraz ağrıyordu, sanki rüya manzarası muskasını kullanmaktan dolayı akşamdan kalma gibiydim. Konuşmayı Kastilya başlattı, "Konstantin dün gece bana Collegium Scholarium'un büyük bir keşif gezisine hazırlandığını bildirdi. Konstantin senin sorumlu olduğunu düşünüyor."

Konstantin'e ve ardından Kastilya'ya baktım. Konstantin röportajım hakkında beni hiç sorgulamamıştı ve görünüşe göre araştırmak için işleri kendi eline almıştı, "Ben yalnızca Şansölye Marcel'in sorularını yanıtladım. O titanın şehri Atlantium'u arıyordu ve Durandus'un onu bataklığın derinliklerine gömülü bulduğunu sanıyordu."

Konstantin şaşırmamıştı ama Castile kaşını hafifçe kaldırdı. Dişlerini hafifçe gıcırdatıyor gibi görünüyordu. “Döndüğünde neden bana bu şehirden bahsetmedin?”

"Hiç sormadın. Yüzlerce metrelik alüvyonun altına gömülmüş bir antik kentin önemli olduğunu düşünmedim."

Castile, Konstantin'e baktı ve sonra bana döndü, "Bu önemli. İmparator işin içinde. Keşifle birlikte beş yüz İmparatorluk Lejyonu'nu gönderiyor. Bölgeyi korumak için batı kalelerinden on büyücü bölüğü ve üç müdavim birliği geri çağrılıyor."

Bu kulağa büyük bir yatırım gibi geliyordu. “Bu bizim için ne anlama geliyor?”

Konstantin, "Hiçbir şey," diye mırıldandı. "Eğer keşif göründüğü kadar önemliyse, bu konuda şirketimize değil Şansölye'ye itibar edilecektir." Artık neden üzüldüklerini anlıyordum. Gömülü kalıntıların bilgisi Mahkeme sırasında Kastilya'ya yardımcı olabilirdi.

"Şansölye, Brutus ve Flavius ​​geldiğinde onlarla konuşmak istedi," diye teklifte bulundum. Castile, Şansölye'nin mührünü taşıyan bir notu havaya kaldırdı. Onlara haber vermeyi unutmuştum ve irkildim. Kendime odaklanmıştım.

"Ne?" ikimiz de aynı anda cevap verdik. “Boyutlu cebim…”

Castile, "Depolayacak çabuk bozulan bir şeyimiz yoksa o kadar da değerli değil," diye bitirdi. "Konstantin, adamları eğit. Eryk, onlara katılmadan önce büyü formlarını gözden geçirelim." Konstantin odadan çıktı ve çıkarken bana yan gözle baktı.

"Neden beni Konstantin'e doğru itiyorsun?" Yalnız kaldığımızda sordum.

"Sana bir iyilik yapıyorum Eryk. Bana harabelerden bahsetmediğin için seni cezalandırdığımı düşünecek. Konstantin hayatta kalma konusunda çoğu Tazı'dan daha fazlasını biliyor. Ondan öğren. Bir gün bu bilgiye ihtiyacın olabilir," dedi anlamlı bir şekilde. Kafam karıştı ama başımı salladım. Sadakatimi kazanmaya mı çalışıyordu yoksa bana İmparatorluktan kaçacak araçları mı vermeye çalışıyordu? Castile beni eğitime göndermeden önce büyü formlarını hızla gözden geçirdik.

Diğerlerini bahçede buldum. Paval, dün karşılaştığım bir kılıç ustası tarafından taciz ediliyordu. Benito ve Linus, bir eğitim mankenine karşı bir kalkan ve mızrakla çalıştılar. Konstantin bana seslendi: "İki alıştırma kılıcı al Eryk. Şu ağaçların altında çalışacağız." İki adet sarılmış kısa şort alıp gösterdiği bölgeye gittim.

Esnerken Konstantin sordu: "Peki, Kastilya ile hangi büyü formu üzerinde çalışıyorsun?"

Esnemeye ara verdim ve ona baktım. O kadar gelişigüzel sormuştu ki. "Bana, gerekmedikçe sırları açıklamanın asla iyi bir fikir olmadığını söylemiştin. Bana seninkini anlatmayacaksan?"

Konstantin homurdandı, "Eh, en azından dinliyorsun. Belki bir izci olarak eğitilebilirsin. Biraz antrenman yaptıktan sonra İmparator'un zeytin bahçelerine gideriz. Belki seni ilk kez önden gönderildiğinde öldürülmeni engelleyecek bir şeyler öğretebilirim."

Beni eğitme konusunda pek heyecanlı görünmüyordu. Goblinleri avladığımızda ve orada burada birkaç şey topladığımızda izleyicilerden biraz şey öğrendim ama kendimi yetenekli saymazdım. Konstantin bugün nazik değildi. Eğer uyuyabileceksem bu gece biraz şifa kullanmam gerekecekti. Kılıç ve kalkana geçtik.

Kötüye kullanımdan bıkmış bir halde, dün gece rüya manzarasında üzerinde çalıştığım bir dizi saldırıyı kullandım. Bıçak dizinin arkasını kestiğinde Konstantin gibi ben de şok oldum. Topallayarak topalladı ve seansı duraklattı. Sakatlığın on katıyla karşılık vereceğini düşünmüştüm ama bunun yerine şöyle dedi: "Güzel vuruş. Sol tarafını açık bıraktın ve iki rakiple dövüşüyor olsaydın ölmüş olurdun." Yüzünü buruşturdu, "Şifa veren büyücüyü görmem lazım. Bir saat sonra burada buluşacağız." Konstantin topallayarak uzaklaştı.
Ben de onu izleyen Linus gibi şaşkına dönmüştüm. Rüya ortamında uyguladığım saldırı sekansının kas hafızasının gerçek dünyaya geçtiğini fark ettim. Linus dikkatimi çekti, "Bu çok etkileyiciydi Eryk. Mızrak ve kalkan alıştırması yapmak ister misin?" Mızrak ustalarından biriyle çalışması gerekiyordu ve bir çıkış yolu istiyordu. Onu kaderine terk ederek başımı hayır anlamında salladım. İçeri çekilmemek için uzaklaştım ve en kötü eziklerimi ve morarmış kaslarımı iyileştirdim.

Keşke muskadan en iyi şekilde yararlanmak için nasıl çalıştığına dair bir kitabım olsaydı. Bir şekilde bilgiyi benden çekip yaratımlarıma dahil ettiğini tahmin ediyordum. Kalkan ve kılıçla çalışan daha yetenekli iki adama, "Bir süre gözlemleyeceğim," dedim. Bir matara su aldım, gölgeye oturdum ve yoğun bir şekilde onların dövüş tarzlarına odaklandım. Öğrendiğimiz temel kılıç formlarının unsurları vardı ve diğer alışılmadık yönler, kör edici bir saldırı ve savunma oluşturmak için bir araya getirildi.

Gördüğüm şey açıkça anlaşılamayacak kadar hızlıydı ama belki bilinçaltım bunu çözebilirdi. Konstantin geri döndüğünde topallaması iyileştiğinde hâlâ onları izliyordum. Bana el salladı ve Lejyon Salonundan ayrıldık. Devasa şehir kapılarından çıkarken Konstantin'in yanından yürüdüm. Şehrin dışında sonsuz binalardan oluşan başka bir şehir vardı ama bunlar ahşaptan yapılmıştı ve insanların giyim kalitesi önemli ölçüde düşmüştü.

Konstantin ciddiyetle şöyle dedi: "Az önce Macha'nın geri alındığı haberini duydum. Dük depremlerle şehrin dış yarısını yerle bir etti. Bartirad ordusunun büyük bir kısmı yok edildi ve geri kalanlar sınırdan kaçtı."

Ben de fikrimi sundum, "Bu çok acımasız görünüyor. Peki ya kalan vatandaşlar?"

"Vahşi. Bir misilleme olmasını bekleyebiliriz. Dük neredeyse hiç adam kaybetmedi ve şu anda sınıra doğru gidiyor. Collegium Scholarium'un bataklıklara yaptığı keşif gezisiyle İmparatorluk, Dük Tiberius'un saldırısını desteklemek için daha fazla adam göndermeyi planlıyor," diye bilgilendirdi Konstantin bana. "Hayatımda böyle bir baskı olmadı"

"O zaman geri mi dönüyoruz?" Odaklandım ve asfalt yolda bir çakıl taşına tekme attım.

"Hayır, bizim bir görevimiz var. Gözlerini çevrende tut, Eryk. Bir izcinin hem şehirde hem de vahşi doğada dikkatli olması gerekir, taşlara tekme atması değil," diye azarladı Konstantin beni. "Bana solumuzda yanından geçtiğimiz üç kişiden bahset. Arkanı dönme."

Bu öğretme taktiğine Macha'da devriye gezdiğimiz zamanlardan aşinaydım. Son birkaç saniyede iyice düşündüm, "Bir sepet taşıyan iki erkek ve bir kadın. Sepette çamaşırlar vardı. Islak olduğundan muhtemelen temizdir," dedim kendimden emin bir şekilde.

Konstantin homurdandı, muhtemelen bu kadar çok şey hatırladığım için. "İki adam arkasındaydı, kalın kaslılardı ve kaçması durumunda onu yakalayacak kadar yakındılar. Bakışları donuktu, kaderine boyun eğmişti. Muhtemelen Sprawl'daki yeni bir fahişeydi." Sprawl, başkenti çevreleyen şehirdi.

Şimdi döndüm ama söz konusu üç kişiyi göremedim: "Gidip onu kurtaralım mı?"

Konstantin bana şu acı gerçeği anlattı: "Herkesi kurtaramazsın Eryk. Bir lejyoner olsan bile, bu ikisinin çalıştığı suç örgütü, onların işlerine karışırsan seni öldürür."

Lejyonerlerin koruduğu duvarlarla çevrili bir meyve bahçesine ulaştığımızda eğitim bir sonraki mil boyunca devam etti. Konstantin onlarla konuştuktan sonra meyve bahçesine girdik. "Burası İmparatorun Zeytin Bahçelerinden biri. Zeytin yetiştirip yağ üretmesine ve fermente etmesine izin verilen tek kişi o. Sessizce ve görünmeden hareket etme alıştırması yapacağız. Ağaçların arasında toplayıcılar olmalı. Onlara gizlice yaklaşacağız."

Sonraki dört saat umduğum kadar eğlenceli geçmedi. Konstantin bir saatini gösteri yaparak geçirdi ve sonra benim bunu uygulamaya koymam gerekti. En büyük anahtar, hedefi onlar seni görmeden görmekti. Daha sonra görünmemek için araziyi kullanın. Çok şey öğrendim ama berbat bir şey yaptığımı düşündüm. Toplayıcılar ne yaptığımızı öğrenmiş ve hayatımı cehenneme çevirmişlerdi. Ayrıca yemin ederim Konstantin beni fark ettiklerinde onları polislerle ödüllendiriyordu, bu yüzden yüksek alarma geçmişlerdi.

Şehre doğru yürürken Konstantin, "Fena değil. Çok pratik gerektiriyor. En büyük problemin sabırsızlığın. Şimdi bana tahta kılıçlarla oynayan iki oğlandan bahset..." dedi.
Her zaman etrafınızdaki her şeye bu kadar odaklanmak zihinsel olarak son derece yorucuydu. Doğu Lejyonu Salonuna vardığımızda, o gün yapmakta olduğum düşüncelerden dolayı kafam dağılmak üzereydi. Açlıktan ölüyordum ve küçük şirket ailemle oturup yemek yemekten mutluydum. Yemek, sirke ve yağ soslu biber, mısır, kabak ve domatesten oluşan bir salataydı. Bu akşam etimiz yoktu ama bol miktarda tuz ve karabiberle haşlanmış yumurta yedik. Aç olan tek kişi ben değildim ve yemeğin tamamını hızla bitirdik.

Herkes doyduktan sonra Castile bize seslendi: "Caranhagan'a giden portal gün batımından iki saat sonra açılacak. Şirketin geri kalanıyla portalda buluşacağız." Castile çok meşgul olduğu için büyü formumu kendi başıma incelemek zorunda kaldım.

Üç saat sonra kastilya'ya loca dizilişimizin merkezine kadar eşlik ettik. Yer Değiştirme Büyücüsü portalı açtı. Düzinelerce insan, asker ve lejyoner, büyücülerin geçidi açık tutabildiği kısa süre boyunca hızla dışarı akın etti. Önce Delmar'ı, sonra Lirkin'i tanıdım. Şirketimiz dışarı çıkan kalabalığın arasından sıyrılıp plazada bize katıldı. Delmar herkesin toplanıp Kastilya'yı selamlamasını sağladı. Çok dokunaklıydı ve Castile gözyaşı dökmüş olabilirdi ama onun arkasında olduğum için bunu anlayamadım. Flavius ​​dışında herkes oradaydı.

Castile, "Brutus, sorgulanmak üzere Collegium Scholarium'a rapor vermen gerekiyor. Şansölye'ye sor" diye emretti, mektubu ona uzattı. "Herkes bir blok oluştursun, Doğu Lejyonu Salonuna gidiyoruz."

Adrian ve Delmar, Kastilya'nın ön tarafındaydı, geri kalanımız da arkamızdaydı ve şehrin içinden yürüdük. Salona vardığımızda adamlardan haberi aldık. Başkente giden bir sonraki portal döngüsünü beklemek zorunda kaldılar. Benito ve Linus kahramanca koşumuzu ve Hakikat Arayanların sorgulamalarını aktarmaktan mutlu oldular.

İkinci bir ranza odasına yerleştik ve herkes teçhizatını ve zırhını çıkardı. Oda hızla soyunma odasının kokusunu almaya başladı ve bence pencerenin yanında uyumayı seçmem bir hataydı. Hava akımı tüm kokuları üzerimden çekiyordu. Çok geçmeden herkes uykuya daldı. Ağır nefes alma ve horlama beni uyanık tuttu. Muskayı kullanmayı düşündüm ama nehrin yukarısındaki Düşes'in malikanesine gitmek için sabahın ilk ışıklarıyla rıhtıma doğru yola çıkacağımızı biliyordum. Brutus şafaktan önce geri döndü ve karanlıkta boş bir ranza buldu.

Adrian'ın sesi ranzada keskin bir şekilde kesildi ve sanki hiç dinlenmemiş gibi hissettim, "Vitesi artırın! Ortak alanlarda kahvaltı yapın, sonra da arabamıza yetişmek için harekete geçiyoruz."

Diğer şirketler de günlük görevlerine devam ederken Lejyon Salonu şafaktan önce aktifti. Ortak salon bir kafeteryaydı ve garsonlar herkese aynı tabak yemeği veriyordu. Yemek, kuru üzüm ve hurma içeren kalın bir yulaf ezmesiydi. Hayatımda yulaf ezmesini hiç sevmedim ama yine de onu yemeye zorladım.

Sokaklara çıktık ve Maceracılar Salonuna doğru yola çıktık. Şirketteki herkes için işlemlerin çok daha hızlı ilerlemesine şaşırdım. Lonca Ustası Icarus bizi bekliyordu. Çoğu, ödül paralarının ailelerine aktarılması için küçük bir ücret ödedi ve kendileri de yalnızca birkaç altın aldı. Adamların keyfi yerindeydi ve sanırım maaşlarının yarıya indirildiğini öğrenmeleri darbeyi yumuşatacaktı. Nihayet rıhtıma doğru yola çıktığımızda vakit sabahın ortasıydı; parasını yerel genelevlerde harcayamayacağı konusunda en çok konuşan kişi Firth'tü. Belki de Castile'nin onun Praetorian Muhafız görevlisine rapor vermesini istemediğini düşündüm.

Telhian şehri okyanusa açılan bir nehir üzerindeydi ve deniz taşımacılığı yapan gemilerin yanaştığı daha büyük rıhtımlar küçük bir koydaydı. Daha küçük haliç rıhtımlarında geniş nehir boyunca yukarı ve aşağı giden ticaret için küçük mavnalar vardı. Mavnamız kırk fit uzunluğunda ve on beş fit genişliğindeydi. Hepimiz yığıldık ve Düşes'in malikanesine yürümeyeceğimiz için mutluydum.

Mavna uzun, geniş ve sığ bir küvetti. Ortasında tek direk ve yelken vardı. Mürettebatı üç adamdan oluşuyordu. Biri yekeyi çalıştırdı, biri yelkeni çalıştırdı, üçüncüsü ise büyü formuyla rüzgarı yarattı. Mavnanın pruvasına geçtim ve tekne yolculuğunda biraz uyumak için çantamı hazırladım. Delmar havladı, "Eryk, bugün yeni bir gün. Uyuyacak zaman yok. Biraz pratik yapmak için Mateo'yla eşleştirin. Kim diğerine vurursa suda biraz kestirebilir!"
Bu gerçek bir eğitimden çok bir oyundu. Adrian'ın gemiye getirdiği çıtaları kullanıyorduk. Helena'yla antrenman yaparken silahla ilgili çok fazla antrenman yaptım. Bahisler yapılıyordu ve Mateo büyük ölçüde tercih edildiğinden ben kaybeden taraftaydım.

Zırhımızı çıkarırken gülümsedim ve Mateo farkına bile varmadan ıslanmıştı. Alaylar yüzünden gemiye geri çekildi. Hak ettiğim şekerleme için uykuya dalmak yerine, herkesin antrenmanını izlemek için kendimi pruvada konumlandırdım. Herkesi dikkatle inceledim ve nehrin yukarısına doğru ilerlerken rüya manzarası muskasını bir daha kullanacağım zaman için bilgi edindim.