A Soldier's Life

Bölüm 22

Dev çığlığını bitirirken Delmar sabit bir hızla ilerledi. Benim düşüncem ogrenin ya bize meydan okuduğu ya da bizi korkutup öldürmekten uzaklaştırmaya çalıştığıydı. Dev yerden devasa, paslı bir kılıcı kaptı. Birisi, "Kahretsin, onun bir silahı var ve bu bir sopa değil" dedi.

Doktor Linus hazırlık aşamasında bir şifa iksiri istedi, ben de bir tane alıp ona verdim. Delmar seslendi, "Kalkan duvarını parçalayın. Dikkatini dağıtacağım ve sırtını size vereceğim. Aşil tendonunu veya diz arkası kirişini kesin!" Delmar koşmaya başladı ve devin başının üzerindeki salınımını kolayca toprağa saptırdı. Bunu yaparken, önden oklar göğsüne isabet ederken canavarın arkasına doğru ilerlemeye çalıştı. Artık sadece 15 metre uzaktaydık ve koku inanılmaz derecede rahatsız edici bir hal almıştı, öyle ki gözlerim sulandı. Öndeki adamlar yaralanırsa ya da öldürülürse, dizilişimizin ortasında ve ikinci saldırı hattındaydım.

Delmar devin kalçasını kesmiş ve arkasına geçmişti. Dev, Delmar'a dönüp sırtını bize çevirdi. Ön hat ileri doğru atıldı ve bir dizi ok devin sırtına çarptı ama zar zor delip geçtiklerini görebiliyordum. Dev kükredi ve çılgınca Delmar'a saldırdı. Bir mızrak devin diz arkasını deldi ve her iki baldır kasında birden fazla kesik vardı ama kalın bir derisi ve çelik gibi arka kirişi vardı.

Dev serbestçe kanıyordu. Dev aniden Delmar'a saldırdı; Delmar çevik bir hareketle devin yanından geçti ama dev kılıcını onun yanından geçerken göğsüne fırlattığında hazırlıksız yakalandı. Bıçağın ağırlığı Delmar'a çarparak onu yoldan çıkarıp bataklık sularına fırlattı. Adamlar temkinli saldırıyı bıraktılar ve dev düşen Delmar'a ulaşamadan kendilerini devin üzerine attılar. Bir düzine adam canavarın etrafını sardı. Mateo adında bir adamın sırtına atladığını ve uzun bir hançerle canavarı kürek kemiklerinden bıçakladığını gördüm.

Şaşırtıcı bir şekilde canavar çevik bir şekilde geriye uzandı, Mateo'nun kolunu yakaladı, onu yerden kaldırdı ve on metre bataklığa fırlattı. Bu, dizlerinin üstüne düşen devin gücünün son dalgasıydı. Mızraklar ve bıçaklar devin kafasına odaklanarak çınladı ve canavar bir çocuk gibi inledi ve kafasına yağan şiddetli saldırıları boşuna engellemeye çalıştı. Çöktü ama ben çoktan Mateo'yu kontrol etmek için bataklığa doğru koşuyordum. Linus, Delmar'la ilgileniyordu ve ona şifa iksirini veriyordu.

Mateo ona ulaştığımda inliyordu. "Kırık bir şey var mı?" diye sordum karanlık, çorbalı suyun içinde diz çökerek.

Mateo doğruldu ve bir duvar pisliği kokusu aldım. Sanki canavar onu koklamış gibiydi. "Hayır... yani belki bir kaburga. Omuz biraz dağılmış ama kırık bir kemik değil." Ayağa kalktı ve yürüyebildiğinden emin olduktan sonra burnumu tutarak geri çekildim. Muzaffer bir edayla gülümsedi, "İniş oldukça yumuşaktı..." havayı koklamaya başladı ve ardından zırhına baktı. Devin sırtını kaplayan çamur artık deri zırhına, pantolonuna ve yüzüne de bulaşmıştı. "Ah, kahretsin."

"Kesinlikle! Herkesin rüzgarına karşı durun" dedim. Linus'un Delmar'la ne durumda olduğunu görmek için uzaklaştım. Linus, Delmar'ı ayağa kaldırmıştı. İksir şişesi boştu ve Delmar'ın yüzünde kan vardı. "İkinci bir iksire ihtiyacın var mı?"

Devin hasat edilebilecek birkaç parçası vardı. Dişler yalnızca birkaç düzine gümüşe satılıyordu, Macha'da onları satacak bir simyacımız olmadığından bu çabaya değmezdi. Dev yağlarından böcek kovucu iyi mumlar yapılabilirdi ve bunun için zaten Mateo'muz olduğunu söyleyerek şakalaştık. Mide, iyi bir bronzlaştırıcıyla mükemmel ve dayanıklı bir çuval haline getirilebilir. Kimse onu kesecek ruh halinde değildi, bu yüzden canavarı ölüm pozisyonunda rahatsız edilmeden bıraktık. Kurbağalar et dışında işe yaramazdı ve canavar onları parçaladıktan sonra kimse ete güvenmeyecekti.

Mateo ve Delmar biraz daha yavaş hareket ettiğinden geri dönüş daha uzun sürdü. Yol boyunca üç dev kurbağayla karşılaştık. Birini oklarla öldürdük, diğer ikisi ise yaralanarak kaçtı. Onları bataklığa doğru kovalayacak donanıma sahip değildik.

Atım Ginger'ı özlüyordum. Botlarım çamurlu bataklık suyuyla dolana kadar yürüyüş pek de kötü değildi. Suyu boşaltmıştım ama Delmar bizi yeniden harekete geçirdi ve benim gizlice kaçıp kuru çoraplarımı giyecek zamanım olmadı. Yedi mil sonra ayaklarımdaki nasırların soyulduğunu hissedebiliyordum.
Şehre döndüğümüzde geri dönmemiz için hiçbir tantana yoktu. Delmar bizi kovdu ve rapor vermek için Kastilya'ya gitti. Terk edilmiş fırındaki geçici uyku düzenlemelerimize geri döndük. Botlarımı ve çoraplarımı çıkardım, bir miktar deriyi de yanıma aldım. Et çiğ ve kanıyordu. Yatağımda oturuyordum ve Konstantin yanımdan geçti. "Eryk, bir dahaki sefere çoraplarını sık. Daha da iyisi, fazladan çorap getir ve çoraplarını kuru bir çorapla değiştir." Ayaklarımı inceledi, "Felix'e sana yemek getirmesini söyleyeceğim. Yarın gün doğumundan gün batımına kadar sadece duvarlardayız, devriye yok."

"Düzenli ordu devriyeyi mi yapıyor?" diye sordum çantamdaki at merhemiyle ayaklarımı ovuşturarak.

"Hayır, başka bir lejyon birimi bu işi hallediyor. Ertesi gün yine bataklık devriyesine çıkıyoruz," dedi bu durumdan memnun görünüyordu. “Bak ne diyeceğim Eryk, bu gece antrenman yok.” Yüzümdeki kızgın ifadeyi görünce gülümsedi. Şirket için taşıdığım şifa iksirlerinden birini içmeyi düşündüm ama iç çamaşırıma kadar soyunduktan sonra iç çekip yatağıma uzandım. Nem hâlâ beni terletiyordu, bu yüzden mataramdan soğuk su içtim.

Duş alabilmeyi diledim ama yarısı çamura bulanmış çizmelerle yirmi millik bir devriye gezisinden sonra bitkin düştüm. Tarih kitabımı alanımdan çıkardım ve yeniden okumaya başladım. Felix yemeğimle geldi ve kitabı sordu ama ben zaten bir cevap hazırlamıştım. Ona bunu çocuk odasında bulduğumu söyledim.

Bana verdiği yemek basitti, küçük haşlanmış patates ve jambonlu biftek. Porsiyon çok cömertti. Felix oturdu ve benimle yemek yedi, "Mateo çatıda. Duş aldı ve hâlâ biraz kokuyor, bu yüzden odada benimle uyumuyor. Linus ona zırhını temizlemek için bir şeyler alıyor. Büyük ihtimalle yarın duvar nöbetinden çıkacak çünkü kimse onun kokusunu almak istemiyor," diye gülüyordu Felix.

Yemeğini bitirdikten sonra gaz lambasını yaktım ve okumaya devam ettim. Birinci Lejyon gelip İmparatorluğunu kurduktan sonra Birinci Lejyon sınırlarını genişletmeye devam etti. Lejyonerler büyü konusundaki güçlü ustalıklarını çocuklarına aktarmadıkları için genişleme yavaşladı. Yine de birçok lejyoner uzun ömürlüydü ve İmparatorluğu kontrol etmek ve halkını korumak için ailelerini kurdular. Çocuk kitabı Lejyon'un bilgisi ve büyüsüyle yaptığı tüm iyiliklerin propagandasına girmeye başladı. Yollar, su kemerleri, gelişmiş sihirli olmayan inşaat yöntemleri ve yapılandırılmış kanun. Gece geç saatlere kadar kitap okuyarak kendimden geçtim, art arda iki geceyi uykusuz geçiremedim.

Konstantin kapılara vurarak bizi tekrar uyandırdı. Yüksek sesli sabah aramasından büyük keyif aldı. Kalın dana sosuyla doldurulmuş büyük peynirli somunlarımız var. Devasa bir Sıcak Cep gibiydi. Lejyonerler olarak normal orduya göre daha iyi ve daha büyük miktarda yiyecek aldığımızı öğrendim. Felix bana bu konuda övünmememi, yoksa bunun muhtemelen bir kavgayla sonuçlanacağını söyledi. Üstelik şehirdeki sayımızın yedi binden yüze kadar fazla olduğu konusunda şaka yapıyordu. Müdavimler için adil bir mücadele olmazdı.

Duvar nöbeti nöbetinin bir amacı vardı. Adrain, şehrin saldırıya uğraması durumunda savunmamız gereken yüz metrelik alanın bu olduğunu açıkladı. Duvarın uzunluğu kapı kulesinden okçu kulesine kadar uzanıyordu. Biz sıcakta duvarın üzerinde otururken, askerler güneşten korunan kulelerde nöbet tutuyorlardı. Duvar görevi için sadece yirmi bir kişiydik. Birçok lejyon üyemiz şehrin başka yerlerine yardım etmekle görevlendiriliyordu. Nota becerimiz olmadığı için duvara oturmak zorunda kaldık. Bunu yedişerli üç vardiyaya böldük; Delmar, Adrian veya Konstantin her vardiyada komutan olarak görev yapıyordu.

Günün geri kalanında izin almak için ilk vardiyayı ben aldım. Bu öğleden sonra kitabı bitirip biraz uyumayı planlıyordum ama duvardan ayrılırken Konstantin beni buldu, "Eryk, sen benimlesin. Devriyeye çıkıyoruz. Merak etme, kısa."

Onu kapının dışında takip ettim ve o da şöyle dedi: "Duvarın çevresini dolaşacağız. Bu sana şehri biraz tanıma fırsatı verecektir." Duvarda yürürken Konstantin, duvarlara yönelik olası saldırı yollarından bahsetti. En güçlü savunma noktaları ve en zayıfları. Eğer bu kadar yorgun olmasaydım soru sorardım ama enerji seviyem sadece dinlememe izin veriyordu.
Dış şehir duvarını yürümek iki saat sürdü ve onu çift kılıç antrenmanıyla takip edeceğimizden biraz korkuyordum. Bunun yerine kahvaltımızı aldığımız aynı arabaya gittik ve Konstantin geç öğle yemeğini elinde alarak ayrıldı. Yine büyük bir somundu ama bu sefer doğranmış sosis ve sebzelerle doldurulmuştu. Konstantin'in herkesi şehirde kişisel bir yürüyüşe çıkarıp çıkarmadığını merak ettim.

Kitabı bitirmek için öğleden sonrayı okumaya ayırdım. Birinci Lejyonun Tarihi'nin sonu biraz tüyler ürperticiydi ve kendimi Dünya'dan gelen bir gezgin olarak ortaya çıkarmak için bana her zaman duraksadı. Birinci Lejyon'un birkaç üyesi neredeyse bin yıldır yaşıyordu. Ne zaman başka bir dünyadan bir yabancı gelse, ödül için İmparator'a getirilirdi. Okuduğum hikaye kitabı belki yüz yıllıktı ve hikayenin çoğu gerçek tarihten ziyade bir efsaneye benziyordu. Burada geçirdiğim süre boyunca hiç kimsenin, yolcuları bulup İmparator'un huzuruna çıkarma uygulamasından bahsettiğini duymamıştım.

Yine de mantıklıydı. Gezginler, eğer onlar da benimle aynı büyük yakınlığa sahip olsaydı, o zaman İmparator'un yönetimi için bir tehlike oluştururlardı. Çatlakların arasından geçmeyi başarabildim mi? Gün batımından önce arabaya akşam yemeği yemeye gittim. Linus'u buldum ve ona Nolan'dan aldığı brendi şişesini verdim. "Nolan hâlâ hayatta mı?" Başımı salladım, o da şişeyi patlattı ve kokladı. "Benimle bir içki içmek ister misin?"

"Kesinlikle!" Onu kaldığı terzi dükkânına kadar takip ettim. Ortak salonda içmeye başladık. Yatağı arka taraftaydı. Şişeyi hızla bitirdik ve Linus'a gezginler hakkında soru sormaya yetecek kadar yeteneğimi kendime sakladım.

O alay etti, "İki yüz yıldır Birinci Lejyon'un dünyasında kayıtlı bir kişinin bulunduğunu sanmıyorum. Ama yine de burası çok büyük bir gezegen! Nereden geldiğini söylemiştin?"

"Tsingia Dükalığı. Bir kereste ticareti kervanı kurdum. Aptalca şeyler yaptım ve bam! Ben bir lejyonerim!" Gülerek dışarı çıktım. Araştırmam bana Dükalığın 1500 mil güneyde küçük bir insan krallığı olduğunu söylemişti. Gerçekten bildiğim tek şey haritada nerede olduğu ve ana ihracatının kereste olduğuydu.

"Doğru!" Kızarttı. "Hayvan doktoru olarak çalışıyordum. Baron'un değerli boğasını öldürdüm; tam bir kaza. Ve bam, ona borcumu ödemek için Lejyon'da on yıl geçirdim!"

Odama geri döndüm. Mateo'nun yatağımı alacağından korkuyordum ama çok şükür ki boştu ve fena halde yere yığıldım. Biraz öğrenmiştim. Linus halktan biriydi ve diğer dünyalıları Yargıçlara bildirmeniz gerekip gerekmediğini bilmiyordu. Evet olduğunu varsayıyordu ancak bunu yapmanın bir ödülünü duymamıştı.

Kafamın içinde yankılanan kapı vuruşuyla çok erken uyandım. Harika, geldiğimden beri yaşadığım ilk akşamdan kalmalık küçük bir şey değildi. Konstantin kapının arkasından, "Kımıldat, Eryk," diye bağırdı. "Bugün tüm bölük devriyede." Onu boğmak için bir anlığına tüylü yastığı başımın üzerine çektim ve sonra onu boyutsal alanıma gönderip hareket etmeye başladım.