A Soldier's Life

Bölüm 213: Av Köpeklerine Hoş Geldiniz

Zırhımı giymeden büyücü kulesinden ayrılırken kendimi çıplak hissettim. Zyna'nın benim için yaptığı şatafatlı tören zırhı küçük odamda kalmıştı. Ancak Düşes Veronica'nın boyutsal alanımda benim için yaptığı reçine derisinden ve daha gösterişli yarı elbise zırhına hâlâ sahiptim.

Siyah kılıcın daha iyi durması için kemerimi ayarladım. Cornelius'lu adam arkamızdan yürüyordu. Karanlıkta şehirde yürüdük, lejyoner devriyeleri sokağa çıkma yasağını ihlal etmemizi görmezden geliyor gibiydi. Yolumuz bizi Doğu Lejyonu Salonuna götürdüğünde şaşırdım.

Cornelius arkadaşına döndü, "Jansen, bu onuru sen alabilirsin. Yaşlılığım nedeniyle bu yavruları uykularında şaşırtma konusunda paslanmış gibiyim." Bana anlamlı bir şekilde baktı. Tazı eğitmeni sessizce Lejyon Salonuna doğru ilerlerken başını salladı ve şeytani bir şekilde sırıttı.

İçeride kaybolduktan sonra Cornelius benimle sessizce konuştu. "Eğitim başladığında başkalarıyla arkadaş olmayın. Yalnız kurt olmalısınız ki, sizi istediğimiz yere atayabilelim."

"Son kararları sen vermiyor musun?" diye sordum, şaşkındım. Lejyon eğitimim sırasında zaten tuhaf bir adamdım ve hiç de eğlenceli olmamıştı.

"Hayır. Eğitimin sırasında orada olmayacağım. Görevlerim başka bir yerde olmamı gerektiriyor" dedi sanki bir aptalmışım gibi. "Eğitmenler kimin üç Sürüye gireceğine ve kimin Yalnız Kurt olacağına karar verecek. Senden Batı İmparatorluğu'nda Centurion Sergius'un komutası altında bir nöbetçi olarak hizmet etmene ihtiyacımız var. İmparatorluğun Batı kısmında, ikincil Arşivlerin bulunduğu yerde Tazılara komuta ediyor. İmparatora son derece sadıktır, bu yüzden ona hizmet ederken öne çıkmalısın."

Legion Salonu'ndaki kısa bir kargaşa, Cornelius'un bir anlığına dinlemesine neden oldu. Yumuşak bir güm sesi yankılandı ve rahatladı. "Eninde sonunda Arşivlere atanacağımı nereden biliyorsun?" Şüpheyle sordum. Bir yabancıyı böyle bir duruma nasıl soktukları anlamsızdı.

"Bu konuda endişelenme." dedi umursamaz bir tavırla. "Bunun gerçekleşmesini sağlamak için bazı şeyler devreye giriyor. Sergius'un güvenini kazanmalı ve Arşivlerin nerede olduğunu öğrenmelisiniz." Bu benim susmama sebep oldu. Cornelius ikincil Arşivlerin nerede olduğunu bile bilmiyor muydu? Arşivlerin yerini öğrenmem yıllarımı alacaksa bunun nasıl bir fark yaratması gerektiği gibi pek çok sorum vardı.

Cornelius binadaki nöbetçilere yaklaşırken ben de düşünmeye devam ettim. Gecelikleriyle iki adam dışarı çıktı ve Cornelius onları seçildikleri için tebrik etti. Sonunda Legion Salonundan dört adam daha bize katıldı ve ardından Perfectus Lejyonu olarak da adlandırılan Western Legion Salonuna gittik. Perfectus Lejyon Salonu lejyon gönüllülerinin eğitim aldığı yer olduğundan bu benim gibi askere alınanlara karşı hafif bir hareketti.

Grubumuza üç adam daha katıldı; bu adamların ortak koruması vardı ve belki onlara giyinmeleri için zaman verilmişti ya da askere alınmaları bekleniyordu, bu yüzden daha hazırlıklıydılar. Şehirden çıktık ve görünüşe göre kapıdaki lejyonerler grubumuzun amacının farkındaydı.

Batı Kapıları'nın dışında sayımız yirmi bir acemiye ve dört Tazı eğitmenine yükseldi. Cornelius alayımızı durdurmadan önce biraz ilerledik. "Tazılara hoş geldiniz yavrular. Düşman tarafından ele geçirildiği için Gnoll Bahçeleri'ne gitmeyeceğiz. Onun yerine Hiryan Nehri üzerindeki Vesta Kalesi'ne gideceğiz."

Kısa boylu bir adam etrafına baktı, "Kırk milden fazla yol var. Arabaya mı biniyoruz, yoksa arabalara mı biniyoruz?" Yarımızın sandalet giydiği ve dördümüzün de yalınayak olduğu için kafa karışıklığını anlayabiliyordum.

Cornelius esefle gülümsedi, "At köpekleri İmparatorluktaki en formda adamlar. Tam donanımlı olarak yarım günde kırk mil kat edebiliriz. Eğitime yeni başladığın için bu sefer yanında taşıman gereken tek şey bir matara." Eğitmenler ellerindeki paketleri bırakıp mataraları dağıtmaya başladı. Benimkini alıp kokladım, limonlu su. Biraz tadına baktım, içinde şeker ya da bal vardı. Diğer bazı adamlar uzun uzun çekti ve Cornelius hayal kırıklığı içinde başını salladı ama hiçbir şey söylemedi.

Siyah saçlı bir genç, "Çizmelerim yanımda değil" dedi.

Eğitmenlerden biri ona dönüp şöyle dedi: "Bir an önce oradan ayrılmaya hazırlıklı olman gerekirdi yavrucuk! Artık çıplak ayakla koşman gerekecek!" Azarlamanın yoğunluğu herkesi başka sorulardan susturdu.
Cornelius gülümsüyordu, "Eğer öğleden önce kaleye varırsanız yarın izinlisiniz! Şimdi yavrular, KOŞUN!"

Grubumuz asfalt yolda yavaş adımlarla koşmaya başladı. Eğitmenlerden birine yaklaştım, “Herkesin önüne geçersem bu kaleyi nasıl bulurum?”

Bana yüksek sesle güldü, "Beni geçebileceğini mi sanıyorsun? Cato, bu yavru benden kaçabileceğini mi sanıyor? Seninle işim bittiğinde ağzından köpükler çıkacak. Eğer yetişmezsen, koşabilene kadar seni günde iki kez sahilde çalıştıracağım." Tazı eğitmeni beni yorabileceğini düşünerek hemen hızını artırmaya başladı.

Dayanıklılıktaki yetmiş özelliğimin onunkiyle karşılaştırıldığında nasıl olduğundan emin değildim ama bu kendimi gruptan ayırmak için bir fırsattı. Karanlıkta grubu geride bıraktığımızda ben de onun yanına düştüm. Şafaktan önce yollarda bu şekilde seyahat etmek muhtemelen pek akıllıca değildi. Hava soğuk olmasına rağmen etrafta hala yaratıklar vardı.

Bir saat sonra yol toprak ve çakıla dönüştü ve yalınayak adamların işi kolay olmayacaktı. Hound'u geride bırakabileceğim açıktı. "Fort Vesta'nın nerede olduğunu söylemiştin yine?" Eşit dedim.

Biraz ağır nefes alarak cevap verdi, "Kırk mil kadar sonraki yol ayrımında bir işaret taşı var. Okyanusa bakan küçük kale."

"Teşekkür ederim." dedim adımlarımı hızlandırarak. Tazı eğitmeni ona yetişmeye çalıştı ama çok geçmeden onu geride bıraktım. Adil olmak gerekirse, üzerinde makul büyüklükte bir çanta vardı ve Hound derileri ve silahları daha da fazla ağırlık katıyordu. Sahip olduğum tek şey küçük çantam, siyah kılıcım ve deri yüzme bıçağımdı.

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikaye için orijinal siteye gidin.

Çok geçmeden güneş doğarken tek başıma koşuyordum. Yalnız olduğum ve çok hızlı hareket ettiğim için, çiftlikten çiftlikten geçerken sürekli olarak tehditlere karşı tetikteydim. Bu çiftlikler, Sihirdar'ın doğal olmayan hava koşulları nedeniyle hırpalanmış gibi görünüyordu. Sıska hayvanlar ve düzleşmiş, çürüyen tarlalar yaygın bir manzaraydı.

Tazı eğitmeni bana yalan söylememişti. Üzerinde Fort Vesta yazan büyük bir taş, birkaç saat sonra açıkça bir yol ayrımındaydı. Buradan saptım ve birkaç mil sonra okyanusa bakan bir kayalığın tepesinde siyah taştan bir kale bulmak için yavaş bir eğime başladım. Tuzlu hava ve çarpan dalgalar canlandırıcıydı. Birkaç yüz metre aşağıdaki kumsala inen merdivenler vardı ve bunun eğitmenin bahsettiği koşu plajı olduğunu tahmin ettim.

Kapıların kilitli olduğunu bulmak için küçük kaleye yaklaştım. Bir adam portcullis'ten aşağıya baktı, "Burada ne işin var?"

Hemen eğitmenin beni kandırdığından endişelendim. "Tazı eğitimi için yeni yavrulardan biri miyim?"

"Geri kalanınız nerede?" diye bağırdı.

Arkamı işaret ettim. "Birazdan gelirler. İçeri girip biraz su alabilir miyim?" Boş mataramı havaya kaldırdım.

Adam bana dönmeden önce arkasındaki biriyle konuşmak için durakladı. "Hayır. Eğer gerçekten yeni yavrulardan biriyseniz Centurion Cornelius'u bekleyebilirsiniz." Daha sonra duvarın üzerinden kaybolarak konuşmayı sonlandırdı. Başımı salladım, mataramı boyutsal alanımdan doldurdum ve bir kayanın üzerinde soğuk kanlı portakal suyunu yudumlayarak bekledim.

Grup öğleden bir saat sonra geldi, berbat görünüyordu. Geriye bıraktığım antrenör de yanlarındaydı, ona biraz kendini beğenmiş bir şekilde başımı salladım. Grup dağılırken ayakları kanlı yavrulardan biri şöyle küfretti: "Plüton'un hayaleti. Elli mil uzakta olmalı! Bunu başarabileceğimi hiç düşünmemiştim."

"Kırk yedi, bir mil ver ya da al," diye sırıttı Cornelius. "Görünüşe göre öğleden önce yetişemedik, o yüzden yarın izin yok." Bir grup adam biraz sızlandı ve sanırım bazıları ağladı ama yüzlerini sakladılar.

"Öğleden önce yaptım" diye sözünü kestim.

Cornelius gözlerinde neşeli bir neşeyle bana döndü, "Ah, şimdi öyle yaptın! Peki bir sürünün parçası olsaydın, yoldaşlarını geride bırakır mıydın?" Cevap vermedim; Ona sadece sert bir bakış attım. "Öyle düşündüm! Çok fazla enerjin olduğundan, her sabah koşusundan sonra midye, midye ve istiridye toplamakla görevlendiriliyorsun."
Cornelius bitkin adamlardan oluşan gruba döndü. "Fort Vesta'da bir şifa büyücümüz var bu yüzden eğitiminiz sırasında fazla yaralanmamaya çalışın." Cornelius önümüzde yürüyordu. "Yarınız lejyondan, diğer yarınız da ordudan geldiniz. Artık hepiniz yavru olduğunuza göre hepiniz eşitsiniz. Alt sınıftan gelen biri yüzünden veya sadece asker olduğu ve lejyoner olmaya uygun olmadığı için herhangi bir taciz duyarsam eğitmenlerinize sizi bu blöften kurtarma izni veriyorum. Anlaşıldı mı?" Yavaş yavaş iyileşen adamların onları takdir eden homurtuları uzaktaki dalgaların üzerinde yankılanıyordu.

Cornelius başını salladı. "İmparatorlukta en iyi eğitimi alacaksınız ve en önemli göreve sahipsiniz. Sınırlarımızın hem dışındaki hem de içindeki düşmanlarımıza karşı ilk savunma hattısınız. Görevinizde başarısız olursanız, değer verdiğiniz tüm insanlar tehlikeye girer." Bunun içeri girmesine izin verdi.

Cornelius konuşma sesini tüketmiş görünüyordu ve antrenöre kendisi adına devam etmesi için başını salladı. "Arkamızdaki kalede ordu var. Burada kalmamıza izin verecek kadar nezaket gösterdiler ve biz onları söndürmek istemiyoruz, bu yüzden zindandaki bekleme hücrelerini kullanacağız. Endişelenmeyin, Tazılar için bu konaklama yerleri lüks hissedecektir! Eğer onlardan hoşlanmıyorsanız, o zaman aşağıdaki kumsalda uyuyabilirsiniz."

Başka bir eğitmen şunu eklemeye çalıştı: "Orada uyurken dikkatli olun. Dev yengeçler, deniz adamları ve hatta ara sıra su elementalleri geceleri kıyıya çıkar." Geriye adım atarken yüzünde bir gülümseme oluştu.

Cornelius hoş geldin konuşmasını geri aldı, "Şimdi seni önümüzdeki birkaç ay boyunca beş eğitmeninle tanıştıracağım. Onlar sana Tazı olmanın altı yönünü de öğretecekler. Dövüş, iz sürme, sinsice gezinme, ormancılık, canavar bilgisi ve büyü. Evet, sihir. Görevlerinde kullanacağın araçlar nedeniyle Tazı olmak için geçerli bir büyü formu gereklidir." Adamlar canlandı ve Hounds'a katılma kararlarından pişman olmuş gibi göründükten sonra nihayet istekli göründüler.

"Heyecanlanmayın yavrular. Eserler hepinize verilmeyecek. Bunların yapımı her Hound'un sahip olamayacağı kadar pahalı. İmparatorluk Zanaatkarlarının Tazılara sağladığı dört cihaz var." Teatral bir şekilde içini çekti, "Eğitmenlerinle tanıştırılmaktan çok eserlerle ilgileniyor gibi görünüyorsun."

Cornelius cilalı gümüş cep saatine benzeyen bir şey çıkardı ve onu açtı. "Kan pusulası. İçine bir kan örneği yerleştirin," diye kapattı, "ve Desia'nın herhangi bir yerindeki hedefi takip edebilirsiniz!"

Pusula kıyafetlerinin arasında kayboldu. Deri ciltli küçük bir defter çıkardı. "Gönderme defteri. Bu defterler eşleştirilmiş. Birinde ne yazıyorsa diğerinde de o görünecek." Defter zırhının içinde kayboldu.

"Eğer eterinizi ayaklarınızın arasından yönlendirmeyi öğrenebilirseniz," ayağını bir kayanın üzerine koydu, "sessiz çizmeler."

Erkeklerin arasında, kendilerine tarihi eserlerin verilebileceği ihtimaline dair mırıltılar onları heyecanlandırıyordu. Pek çok eserim vardı ve bazılarının ne yaptığını hâlâ öğrenmem gerekiyordu. Kemer bir kişilik sırt çantama dolandı. Cornelius bana havacı gözlüklerini hatırlatan kalın gözlükler çıkardı, "Gece görüş gözlükleri. Karanlıkta neredeyse mükemmel görmeni sağlarlar. Kırılgan ve pahalıdırlar ve yalnızca en yetenekli Hound'lara verilir." Son eseri de bir kenara koydu, tüm gözler onu takip etti.

"Şimdi eğitmenlerinizi tanıtmaya geri dönelim. Sınırlarımızın durumu nedeniyle sayımız arttı, bu nedenle sizin için normalde sahip olduğumuz on yerine yalnızca beş eğitmenimiz var, ancak eğitiminiz için en iyilerini bir araya getirdim. Emekli Tazıları ve İmparatorluğun başka yerlerinde hizmet etmek üzere bizi terk eden birkaçını geri getirdim. Ama bir kez Tazı, her zaman Tazı olur." Ne kadar acı çekerse çeksin artık herkes ayaktaydı. Bazıları büyükbabalarımız kadar yaşlı görünse de, bize ders verecek adamlar yüzünden sert görünmek istiyorlardı.

Benim için geldiğinde Cornelius'la birlikte olan ilk adamı işaret etti: "Tazı Jansen. İster kırsal ister vahşi olsun, İmparatorluğun en iyi iz sürücülerinden biri." Bu sabah koşarken geride bıraktığım adamı işaret etti. "Tazı Eğitmeni David. O, hepinizin gerekirse günlerce dinlenmeden görevlerinizi yapabilecek kadar formda olmasını sağlayacaktır. Tazı Cato bizim ahşap işçiliği uzmanımızdır. Bir kar fırtınasının ortasında, donma nedeniyle erkekliğinizi kaybetmeden yeterli yiyecek bulmanızı sağlayacaktır."
Cornelius döndü ve işaret etti, "Bizim usta iz sürücümüz Hound Hearne. Ayrıca sana hayvanlar ve canavarlar hakkında bildiği her şeyi öğretecek. Onun ağzından çıkan her kelimeye kulak vermelisin, çünkü ondan öğrendiklerin bir gün senin ve sürünün hayatını kurtarabilir," diye vurguladı Cornelius tüm ciddiyetle.

"Son eğitmeniniz bizim usta dövüş uzmanımızdır. O, yay ve kılıçlarınızı etkili bir şekilde kullanmanızı sağlayacaktır." Kalenin kapısı kırıldı ve yaşlı bir adam yürüdü ve tüm gözler ona döndü. Çenem yerinden çıktı. Dört Hound eğitmeninin yanında Konstantin vardı. "Tazı Konstantin, bölüğü bir şehrin güvenliğinde bir Yerinden Edilmiş Büyücüyü korurken bize katılacak." Diğer adamlar onlara ders vermek üzere olan yetenekli adamlara takdirle başlarını sallarken ben daha iyisini biliyordum. Bunu Konstantin'in gözlerinde görebiliyordum, gözleri herkesin üzerinde gezinip bana odaklandı ve bir sırıtış oluştu.

Dudaklarımdan kaçabilen tek kelime "Siktir" oldu.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.