A Soldier's Life

Bölüm 212: Planlar İçinde Planlar, Zyna POV

Zyna, şehrin savunması için yapılan bir başka toplantının ardından dairesine çekildi. Telha nehrin nehri üzerindeydi ve nehir ve deniz üzerindeki geniş iskeleleri savunmayı zorlaştırıyordu. Şehir, uzun süredir etkili bir saldırı ya da ele geçirme için çok büyük olmasına ve duvarlarının içinde neredeyse yarım milyon ruha (kıtadaki bir sonraki en büyük şehrin iki katı nüfusa) dayanıyordu. İçerideki binlerce emekli, emekli lejyoner ve asker de duvarların savunulması çağrısına cevap verecekti.

Şu anda bile İmparatorluğun ajanları onları ziyaret ediyor ve çağrıldıklarında zırhlarının ve silahlarının hazır olduğundan emin oluyorlardı. Onlara, yalnızca Telha surlarını savunmak için yürüme emri verilmediği söylendi. Zyna bunun bir yalan olduğunu biliyordu. Eğer işler umutsuz hale gelirse İmparator bu sözünü bozardı.

Zyna odasında belirdi; ışınlanma desteği vücuduna elektrik şokları gönderiyordu. Saçlarını kontrol altına almak için aynanın karşısına oturdu. Derin bir nefes aldı ve havada yemek pişirme kokusu yoktu. İçini çekerek mutfağa gitti ve durdu. Her şey sessizdi ve onun için hiçbir yiyecek hazır değildi. Cornelius nihayet dün gece onu almaya gelmişti.

Genç adama şehvet duyduğu için kendini uyarmıştı ama onun uhrevi saflığı, kaygısız tavrı ve şaşırtıcı derecede odaklanmış iş ahlakı, onda uykuda olan duyguları harekete geçirmişti. Bir aygırın kısrağı yakalamasını izledikten sonra şehvetli bir genç gibi davranmıştı. İmparator onun için kaç kez potansiyel bir talip istese de asla başka bir çocuk sahibi olmayı planlamamıştı ve arzularını kilitlemişti.

Eryk ayrıca ona büyücü komutan olduğu zamanlardaki sevgilisini de hatırlattı. Boğa burcunun aynı dalgalı siyah saçları vardı, her zaman aptalca bir gülümsemesi vardı ve hiçbir şeyi fazla ciddiye almazdı. Boğa onun ilk kalkanı, danışmanıydı ve şirketi devraldığında yaşının iki katıydı. Oğlunun İlk Vatandaşlığını ödeyemeyecek kadar fakir olan reşit olmayan bir Baronun tek oğluydu. Taurus, bir gün emekli maaşı almayı ve babasının kıyıdaki küçük mülkünü devralmayı umarak lejyona gönüllü oldu. Boğa, birlikte geçirdikleri yıllarda ona liderlik ve çok daha fazlası konusunda rehberlik etti.

Kadın büyücü komutanların erkeklerinden zevk almaları alışılmadık bir durum değildi. Zyna'nın güçlü ateş eğilimi ve büyü cephaneliği nedeniyle, onu koruması için kendisine deneyimli lejyoner gönüllülerinden oluşan bir birlik verilmişti. Zyna, ateş fırtınalarıyla İmparatorluğun düşmanlarını kasıp kavurdu. Görevleri gereği İmparatorluğun dört bir yanına seyahat ederken Taurus'un babası vefat etti ve borcu olan vergiler nedeniyle mülküne eyaletin dükü tarafından el konuldu. Zyna ona, hizmetini tamamladıktan sonra babasının mirasını geri alacaklarına ve bir aile kuracaklarına söz verdi.

Sonunda Mila adında bir kızları oldu. Mila gençken Zyna, Büyücü Koleji'ne eğitmen olarak atandı. Kolejde onlara ihtiyacı olmadığı için lejyonerleri elinden alındı ​​ve yeniden atandılar. Mila büyüdükçe Taurus ve Zyna'nın evlenme planları güçlendi. Daha sonra İmparator, Agorya bataklığındaki trolleri geri püskürtmenin zamanının geldiğine karar verdi. Taurus'un yeni büyücü komutanı, bataklıkların derinliklerinde başarısız bir taarruzda tüm adamlarıyla birlikte yok oldu.

Zyna onun öldüğünü öğrendiğinde öfkeye kapıldı ve Agorian bataklığına geçerek elinden gelen her şeyi yaktı; sıklıkla eter kanallarını yakmaya yaklaşıyordu ama yaklaştığında vücudundaki uyarıcı ağrıların tadını çıkarıyordu. Yüzlerce trol onun öfkesinden öldü ve yalnızca Mila ile olan bağlantısı onu öfkesinde kendini feda etmekten alıkoydu.

Eylemleri ona İmparatorluk'ta Ateş Cadısı, Alev Habercisi ve Ejderhanın Ateşli Nefesi gibi birçok unvanı kazandırdı. Trollerin yeraltı yuvalarında saklanmaları ve İmparatorluğun Ateş Cadısı'ndan korktukları için ileri çıkmayı reddetmeleri çok uzun sürmedi. İmparator ona Yüksek Ateş Büyücüsü adını verdi, hizmetinden dolayı onu Birinci Vatandaş rütbesine yükseltti ve ona Taurus'un babasının baronluğunu verdi. Yine de kırgınlığı onun için devam ediyordu. İmparatorluk sevgilisinin ölümünü emretmişti.

Barones Zyna, kızlarını büyütmek için sahildeki küçük barona taşındı. Büyücü Akademisi'nden emekli oldu ve kuzey kıyısında yıllar iyi geçti. Mila babası gibiydi, her zaman sırıtıyordu ve hayatı seviyordu. On altı yaşında tablet testine girdiğinde hem ateş hem de göksel büyüde güçlü bulunması onu üzmüştü.
Mila heyecanla Büyücü Koleji'ne gitti ve çok geçmeden kendi lejyoner büyücü bölüğüne komuta etmeye başladı. Mila annesini ve babasını gururlandırmaya çalıştı ama bunun yerine iki yıl sonra İmparator güneydeki goblin sürülerini püskürtmek için birliğini gönderdiğinde öldürüldü. Bu, yüzyıldaki en kötü dalgalanmalardan biriydi ve bununla yüzleşmek için daha fazla asker, lejyoner ve büyücünün gönderilmesi gerekiyordu. Ancak İmparator, Bartiradlıların Doğu sınırında avantaj elde etmesinden çok korkuyordu.

Mila'nın kaybı onun için son oldu. Sevgisini ve kıymetli, masum kızını kaybetmişti. Antonia onu kısa süre sonra buldu ve onu İmparatorluğun değişime ihtiyacı olduğuna ikna etmesi fazla zaman almadı.

Zyna mutfağa ulaştığında iki harf buldu. Biri ona, diğeri Renna'ya yazılmıştı. İlk önce kendisininkini açtı. Mükemmele yakın hattat şöyle:

Zyna,

Benim için yaptığın her şeyi gerçekten takdir ediyorum. Ne kadar minnettar olduğumu anlatamam ve gerçekten her zaman arkadaş kalacağımızı umuyorum. Senin için akşam yemeği hazırladım ve kilere koydum; orada da küçük bir paket var. Renna'ya bazı esanslar bıraktım, eğer onları ona iletirsen çok sevinirim. Ayrıca Ignis için bir kitap var, Oh ve tesadüfen bazı Elf çağırıcılarının geride bırakmış olabileceğini düşündüğüm bazı büyücü cüppelerine rastladım. Yardımlarınız için minnettarlığımın bir göstergesi olarak bunları benden küçük bir hediye olarak düşünebilirsiniz.

-Eryk

"O küçük gelincik," diye sırıttı Zyna. "Traeliorn'un eşyalarının çoğuna sahiptin." Zyna, tablet okuyucuyu ortaya çıkarmak dışında onun alanına saygı duymuştu. Eryk'in süitteki en küçük odalardan birini seçmesine şaşırdığı için onun küçük odasına yalnızca bir kez girmişti. İşgal edebileceği geniş, gösterişli misafir odaları vardı.

Soğuk kilere doğru yürüdü ve çenesi düştü. Rafta elma-berry reçeli yazan büyük kavanozlar vardı. Bir düzine karamelli somun donduruldu ve sadece ısıtılması gerekiyordu ve büyük et şeritleri asıldı. Boyutsal alanını boşaltmış ve zindandan kalan her şeyi ona bırakmış olmalı. Eterik kanamanın onarıcı özellikleri bir hafta içinde mahvetmesi üzücüydü.

Bahsettiği çantayı bulmak nispeten kolaydı. Üstünde küçük bir hava özü bulunan küçük bir çanta bulmak için açtı. Bunları da zindandan mı aldı? Belki bir ödül sandığında. Zyna, Renna'nın hediyenin büyüklüğünü takdir ettiğini umuyordu. Herhangi bir zirve yakınlık özü, İlk Vatandaşlar arasında muazzam bir değer taşıyordu.

Bu metnin farklı bir siteden olduğunu biliyor muydunuz? Yaratıcıyı desteklemek için resmi sürümü okuyun.

Üstünde ağır bir cilt vardı ve bu Ignis'in kitabı olmalı. Elfçesi berbattı ve solmuş unvanı kavrayamıyordu. Demircilik kitabının sayfalarını karıştırdı, fazla düşünmedi ama resimler bunun ne olduğunu açıklığa kavuşturunca durakladı. Efsanevi Elf zincir zırhını yaratmanın adım adım talimat kılavuzuydu.

Bir kralın fidyesi değerindeki fantastik zincir gömlekleri bizzat görmüştü. Ancak efsanevi mithril üzerinde çalışmak inanılmaz derecede zordu. Aptal çocuk bu kitabı satıp Desia'daki herhangi bir krallıkta lüks içinde yaşayabilirdi. Kitabı kapatarak başını salladı. İmparator tahttan indirildikten sonra bunu Ignis'e verecekti. Aksi takdirde Ignis'in dikkati zincir gömleği kendisi yaratmaya çalışırken çok fazla dağılabilir.

Paketteki son parçayı da çıkardı ve alttaki paketi açtı. Bunu eteriyle test etti ve cübbe onu tutarken parlıyordu. Bunlar Traeliorn'un cüppeleri miydi? Zyna onlarca yıldır çok az esere sahipti. Bunun nedeni kısmen mütevazı fonları ve bu tür nesnelere olan ilgisizliğiydi. Hasar veya kan ararken cübbeleri detaylı bir şekilde inceledi. Hiç bir şey. Sanki yeniymiş gibi tertemizdiler. Eğer Traeliorn onlara sahipse, daha fazlası da olmalı. Kıtanın en güçlü büyücülerinden biriydi.

Elbiseleri dikkatlice katladı ve paketledi. Üzerlerinde bir vahiy parşömeni kullanabilecek birkaç büyücüye güveniyordu. Sabırlı olması ve konuyu Şansölye Evander'a açma fırsatını beklemesi gerekecekti. Evet, eğer şüphelendiği kadar güçlülerse ve sırrı saklıyorlarsa, onlardan etkileneceğine karar verdi. Bunları giymenin tek tehlikesi Bartirad Krallığı'ndan birisinin onları Traeliorn'a ait olarak tanıyabilmesiydi.
Zyna, Eryk'in kendisi için bıraktığı donmuş etli çöreklerden bazılarını buldu ve ısıtmak için dışarı çıkardı. Fırının üzerindeki termal taşı çözmek biraz zaman aldı. Eryk için tamir etmiş olsa da ilk kez kullanıyordu. Yakında bir kum saati vardı ve beklerken okumak için onu ortak salona götürdü.

Boutan Halifeliğinin orklarıyla yapılan son savaşı okuyordu. Başkenti kuşatmaya kalkışmaları halinde savaş din adamlarının ve savaş ağalarının tercih ettikleri taktikleri anladığından emin olmak istiyordu.

Zyna ortak salona girerken durakladı ve şaşkınlık göstermemek için direndi. Antonia kanepede oturmuş çayını yudumluyordu. "Antrenmana güvenli bir şekilde ulaştı mı?" diye sordu Zyna, Antonia'nın habersiz ziyaretinin Eryk'e bir şey olduğu anlamına geldiğinden biraz endişeliydi.

"Oğlan iyi. Senin çatının altındayken onun kökeni hakkında bir şeyler öğrendin mi?" Antonia ateş büyücüsünü incelerken şunu söyledi.

"Hayır. Bunun hakkında hiç konuşmadık." Zyna hareket edip Antonia'nın karşısına oturdu ve rahat edebilmek için bacak bacak üstüne attı.

Antonia kaşlarını çattı, "Göründüğü köye gönderdiğim ajanlar diğer dünyadan herhangi bir iz bulamadılar."

Zyna kaşını kaldırdı, "Bu bir sorun mu?"

"Yalan söylüyor olabilir. Diğer dünyadan gelenlerin tüm kayıtları onların gruplar halinde geldiklerini gösteriyor," dedi Antonia düz bir sesle.

Zyna başını salladı. "Onun Desia'dan olmadığına eminim. İş bu noktaya geldiğinde berbat bir oyuncu. Bu kitap kadar okunabilir." Zyna kitabı yanındaki minderin üzerine koydu.

Antonia gözleriyle hızla dans ederek kitabın başlığını inceledi. "Kutsal Din Adamı Telha'ya doğrudan saldırmayacak. Hilafet sınırları içindeki ajanlarım batıdan saldıracaklarından eminler."

Bir süre sessizlik oldu ve Antonia sordu: "Aşağı şehirdeki Maceracılar Loncasını ziyaret ettiğini biliyor muydun?"

Yüzü kayıtsız kalırken Zyna'nın zihni hızla çalışıyordu. "Farkındaydım. Simya deneyleri yapıyordu ve orada bazı iksirler arıyordu." Zyna, Eryk'i kendisi adına yalan söyleyecek duruma soktuğu için lanetledi. Neden ona sormadı?

Antonia başını salladı, "Öğrendiklerim bunlar. Satın alma odasında biraz zaman geçirdi. Sizin de söylediğiniz gibi ya berbat bir oyuncu ya da çok zeki ve hepimizi kandırdı."

"Çoğu lejyoner gibi sert değil. Bizi kandırıyor olsaydı anlarım." Zyna'nın onu savunması Antonia'nın kaşlarının şaşkınlıkla kalkmasına neden oldu.

Antonia zihninde bir şeyleri tartıyor gibiydi. "Kan örneği var mı?" Zyna dudaklarını büzdü ama yavaşça başını salladı ve odasına gidip kuru kanlı ve kalbinin üzerinde bir delik bulunan bir tuniği aldı. Antonia ona baktı ve başını salladı. "Güzel. Askere alınanlardan alınan kan örneklerinin asla Arşive gönderilmediğini biliyor muydu?" Antonia elbiseyi dikkatle katlamaya başladı.

"Hayır," diye kısaca yanıtladı Zyna. Sadece lejyona gönüllü olanların kanları büyücülerle birlikte arşivleniyordu. Herkesin, tüm lejyonerlerin dipsiz büyüyle lanetlenebileceğini veya kan örnekleriyle takip edilebileceğini düşünmesine izin vermek İmparatorluk için uygun hale geldi. Zyna, Antonia'nın bu numuneyi sigorta olarak istediğini biliyordu. Eryk'e olan inancıyla ve onu Centurian Sergius'a bu kadar yaklaştırarak pek çok şeyi riske atıyordu.

"Güzel. İmparator'a doğru ilerlediğimizde Dük Octavianus on dört sadık lejyoner sağlayacak. Kastilya'nın yanı sıra seni destekleyecek iki büyücüm daha var," dedi Antonia kesin bir ifadeyle.

Zyna onu durdurdu. "Hâlâ Octavianus'u tahta oturtmanın bir hata olduğunu düşünüyorum. Kastilya bunu öğrenirse bize yardım etmeyecektir ve başarılı olmak için en çok ihtiyaç duyulan şey onun yeteneğidir."

Antonia ısrarla, "O halde öğrenmese iyi olur," dedi. "Zaten Dük Octavianus tacı uzun süre takmayacak. Yapmanız gereken şeye odaklanın. İmparator Saray'dan ayrıldığında işbirlikçileri toplayıp harekete geçeceğiz. Bunun ne zaman olacağını biliyor musunuz?"

Zyna gözlerini kıstı. "İki düzineden fazla büyücü bölüğü tarafından desteklenen bin İmparatorluk Lejyoneri ve on bin askerle en büyük tehdide doğru yürümeyi planlıyor. Orklar mı, elfler mi yoksa Bartiradlılar mı bilmiyorum. Titan harabelerinin etrafına devasa savunmalar inşa etti ama harabeleri kontrol altında tutmak için Batı İmparatorluğu'nu orklara bırakmaya hazır görünüyor."

Antonia'nın gözleri düşünürken hızla hareket ediyordu. "Henüz çok erken. Geciktirin onu. Onunla birlikte yürüyeceğinizi söyleyin, ama ben herkesi yerlerine oturtana kadar yürümemesi lazım. Başarısız olursak, bu bizim ve muhtemelen İmparatorluğun sonu olur."
Zyna ağzında acı bir tatla, "Tavsiyeme kulak verecek kadar aklı başındaysa elimden gelen her şeyi yaparım," dedi. Fikrini değiştiremeyecek kadar bu yoldaydı. İmparatoru değiştirmenin İmparatorluğun kendi kibri altında çökmesini önleyeceğini umuyordu.

"Güzel," Antonia ayağa kalktı. "Mesaj göndermek için büyü formunu basabilecek üç büyücüye ihtiyacım var. Yeni pleb sınıfı yakında gelmeye başlamalı. İşte Konstantin'in hava büyüsüne yeterince yüksek ilgisi olan ve bunu öğrenmem için bana gönderdiği isimlerin listesi. Baskı işlemlerini hızlandırın ve bittiğinde onları bana göndermeye hazırlanın." Antonia, çıkışa doğru gitmeden önce Zyna'nın yanıt vermesini beklemedi, çay fincanının dumanı hâlâ tütüyordu.

Zyna bu konuda doğru tarafta olup olmadığını sorguladı mı? İmparator pek bir amaç gütmeden sevgilisinin ve kızının ölüm emrini vermişti. Ancak onun bu komploya yaptığı yardım İmparator'a karşı intikam almakla ilgili değildi. Hayır, kendi kendine başkalarını da aynı kaderden kurtardığını söylüyordu. İmparator Octavianus, Antonia'nın kısa süreli yönetim planlarından kaçarsa Telhian İmparatorluğu daha kötü durumda olabilir.

Zyna çörekleri fırından aldı ve yatak odasına yürüdü, etlerinin ve lezzetlerinin tadına vardı. Enfes yemeğini yedikten sonra, kalbinin üzerinde delik olan kanlı bir fanila çıkardı. Elini tutarken kuru kan çatladı ve Eryk'in tanıdık kokusu burnuna doldu. Antonia'ya hangi gömleği vereceğine, Eryk'in kanını mı, yoksa domuz kanını mı vereceğine, kendisi sorulana kadar karar vermemişti. Elinde Eryk'in kanının olduğu gömlek aniden kül olup yere saçıldı. Doğru kararı vermiş olduğunu umuyordu.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.