A Soldier's Life

Bölüm 214: Bir Yavrunun Hayatında Bir Gün

Kalenin içine yerleştirilmeden önce Konstantin'le konuşma şansım olmadı. Kale ya da onların deyimiyle kale küçük ve seyrekti; sadece yüksek duvarlarla çevrili büyük bir kuleydi. İç avluya girdiğimizde bir düzine asker ve destek personeli bize baktı. Konstantin sağa doğru ilerledi ve erken geldiğimde beni içeri almayan askerle konuşuyordu. Elbette bunda kendisinin de payı var.

Daha iyi muhafaza edilebilecek taş yapıya doğru Cato'yu takip ettik. Tuzlu hava taşların arasındaki harcı aşındırmıştı. Yanımdaki yavrulardan biri “Neptün’ün sakalı, burası kaç yaşında!” diye bağırdı.

Sarı saçlı bir yavru kibirli, her şeyi bilen bir ses tonuyla, "Birinci Lejyon'dan önce buradaydı," diye yanıtladı. "Yani en az iki bin yıl. Bu sadece okyanus geçişini gözetleyen bir gözetleme kulesi. Belki Birinci Lejyon'dan önce soyluların yazlık evi olarak hizmet vermiş olabilir ama şimdi sadece dalgaları izliyor."

Mutfak ve yemek alanı olarak hizmet veren açık bir kat planı bulmak için içeri girdik. Biz içeri girince kağıt ve zar oynayan birkaç asker tarafsız bir tavırla başını kaldırdı. Cato bizi merdivenlerden aşağı indirdi, havada güçlü küf kokusu vardı. Alttaki depoları geçip küçük kalenin derinliklerine indik. Zindanlar ilan edildiği gibiydi: karanlıktı, çürüyen kapıları ve hücrelerin üzerindeki paslanmış demir parmaklıkları vardı. Uzun süredir kullanılmadıkları belliydi. Tek yatağı olan ilk hücreye girdim.

Taş rafın üzerine yeni bir hasır şilte ve battaniyeler yerleştirilmişti. Aşağıdaki dalgalara bakan küçük bir pencerem bile vardı. "Rahat," diye mırıldandım. Duvarlarda, muhtemelen yüzyıllar boyunca şiddetli fırtınaların küçük pencereden tuzlu su sızması nedeniyle ince bir tuz tabakası vardı. Minik penceredeki üç çubuğa dokundum ve çok az bir çabayla parçalandılar.

Hound Hearne arkamdaydı, "Merak etme. Gecelerin çoğu vahşi doğada geçecek. Şifaya ihtiyacın varsa mutfağa git. Akşam yemeği yakında servis edilecek. Her gün verilen tek sıcak yemek bu, o yüzden kaçırmamanı öneririm." Yan hücredeki adamlara söylemek için dışarı çıktı.

Pencerenin parmaklıklarını dışarı çıkardım ve boşluğumla taşı kaldırarak hafifçe genişlettim. Dış duvar bir ayak kalınlığındaydı ama aşağı bakmak için boynumu uzatabiliyordum. Gelen gelgit tarafından hızla yutulan kumsala altı yüz metreden fazla kalmıştı. Görünüşe göre bazı askerler kayaların arasında muhtemelen yengeç, istiridye ve istiridye topluyorlardı.

Hücremin kapısına baktım. Menteşeler için biraz pastırma yağı sürdüm ama yamulmuş ve çürüyen kapıyı tutmakta pek işe yaramadılar. En azından tuzla kaplı duvarlar küf oluşumunu engelliyordu. Yatak cızırtılıydı ve içinden taze samanlar fışkırıyordu.

İç çekerek ortak salona doğru ilerledim. Bir kase kalın deniz mahsulleri çorbasıyla tek başıma bir masaya oturdum. Konstantin karşıma oturdu. "Malzemeler kısıtlı, dolayısıyla buradaki askerler denizden ellerine geçeni alıyor." Büyük bir porsiyonu ağzına attı, yutmadan önce dudaklarının üzerinde bir dokunaç sarkıyordu. "Aslında oldukça iyi."

"Şirket nasıl? Peki neden buradasın?" Dokunaçları kendi çorbamda buldum ve onları yengeç eti lehine bir kenara ittim - en azından doku ve tat açısından tahminim buydu. Genel olarak kötü değildi.

"Yargıç ile tablet test rotasyonumuzu tamamladık ve Kastilya, Yerinden Edilmiş Büyücü'nün lejyonerlerini takviye etmek üzere Brapo şehrine atandı." Omuz silkti, "İmparatorluğun en güvenli şehirlerinden biri ve Plüton'un Diyarı kadar sıkıcı. Cornelius bana bu yavru yavruları eğitmek isteyip istemediğimi soran bir mesaj gönderdi ve işte buradayım." Ağzına sümüksü bir dokunaç sokup gerektiğinden daha yüksek sesle çiğnerken gülümsedi.

Başka bir antrenör Jansen de yanımıza oturdu. "Cornelius şimdi başkente geri dönüyor. Sorumluluğun sizde olduğunu söyledi. Grant başaramayacak. Ona güneyde ihtiyaç var."

Konstantin homurdandı. "Bana bunu söyleyecek cesareti yoktu. Dövüş eğitimine yardım edeceğimi söyledim, hepsi bu. Şimdi tüm yavruları takip etmem ve ilk görevlerinde kendilerini öldürmeyecek kadar becerikli olduklarından emin olmam gerekiyor." Deniz mahsulleri güvecini itti. Zaten çoğunlukla gitmişti. "İyi. Hakikati Arayanlar ne zaman gelecek?"
Jansen yahniye başlarken, "Haftada sadece bir tane ayırabildiler. Telha'dan ona eşlik edecekler. Geceyi orada geçir ve ertesi sabah geri dönecekler" dedi.

Konstantin aniden ayağa kalktı: "Kaselerinize dokunmayın! Akşam yemeği bitti. Yemeklerinizi hızlı ve hareket halinde yemeyi öğrenmeniz gerekiyor. İhtiyacınız varsa şifacıya görünün ve uyuyun. Sahil koşusu güneş doğarken başlıyor yavrular!"

Herkes yemek yemeye zaman verilmediği için kavga etmeye ve sızlanmaya başladı. Konstantin sinirlenmiş gibi davranarak diğer dört antrenöre el salladı. Ama onu çok iyi tanıyordum ve o, bu mazoşist eğitim rejiminin sorumluluğunu üstlenmenin tadını çıkarırdı.

Merdivenlerden ilk inen ben oldum ve kapımı kapattım. Daha sonra boyutsal alanımı kullanarak kapının altına itmek için bazı taş takozlar yaptım. Depomdan bir battaniye çıkardım ve samanın bana batmaması için yatağın üzerine koydum. On cilt bilgiyi tezahür ettirmek için kısa bir süreliğine rüya ortamına girdim. Hangi kitapları yakın zamanda eklemediğimi hatırlamakta daha çok zorluk çekecektim. Muska depoma geri döndü ve ben de bir etli çörek çıkardım ve aşağıdaki dalgaların sesini dinlerken onu çiğnedim. Kumun şimdiye kadar gelen gelgitle tamamen kaplanmış olması gerekir.

Kayaların üzerindeki dalgalar diğer hücrelerde konuşan diğer adamların sesini bastırıyordu. Cornelius bana yalnızmış gibi davranmamı söyledi ve ben de elimden gelenin en iyisini yapıyordum. Zaten diğer yavruların rahatsız edici bakışlarına maruz kalıyordum. Pencereden gelen ışık sönerken, iki özü çıkardım: kalan tek güç özüm ve yer değiştirme özü; içinde yanıp sönen bir ışığın yansıdığı sisli bir küre ilk önce ağzıma girdi. Çekirdeğimin bu yönünü genişlettiğini hissettim ve bir kez yerleştikten sonra sıra zirve güç özüne geldi.

Bu öz işe yaradıkça kaslarım yandı. Güç, kuvvet ve çabukluğun birleşik bir yönüydü ve daha ağır nesneleri daha hızlı hareket ettirmenize olanak sağlıyordu. Bu, düşüncelerimi elf hayaletinin büyük kılıcına ve zırhına getirdi. Her iki eser de Caelora'daki meyhanenin altına gömüldü. Belki bir gün onları geri alabilirim.

Beslenme halkasının gerektirdiği kadar kısa bir şekerleme yaptım ve ardından karanlıkta bir esneme rutinine girdim. Kendimi gruptan izole edeceğim ve muskayı uzun süre kullanamayacağım için Hounds'la geçireceğim zaman zorlu olacaktı. Esnemenin ardından Castile'nin bana öğrettiği egzersizleri kullanarak meditasyon yaptım ama odak noktam, kendimi arındırmak için kullanılan büyü formuydu. Rüya manzarasına girip hafızamı tazelemek için birkaç kez durakladım. Bunu bu şekilde yapmak, rüya manzarasındaki büyü formlarını ezberlemek için saatler harcamaktan çok daha zordu.

Kapının yanından gelen sürtünme sesi konsantrasyonumu bozdu. Görünüşe göre çöplerimin ilki sabah koşusu için merdivenlerden yukarı çıkıyordu. Botlarımı giydim ve peşinden gittim. Kalenin yaşını bilen sarı saçlı yavruydu. Merdivenleri çıkarken arkasına baktı ve gülümsedi, "Adı Castian, Baron Romus Helvia'nın beşinci oğlu."

"Eryk Marko," diye yanıtladım, gönülsüzce davranarak ve sohbete ilgi duymadığımı ifade ederek.

“Eğitmenlerimizi tanıyor musun?” Birlikte yukarı çıkarken sohbet etmeye çalışarak sordu. Konstantin'in benimle oturduğunu fark etmiş olmalı.

"Sadece Konstantin. Birlikte bir büyücü bölüğünde görev yaptık." Bailey'e ulaştık ve kapıya doğru yöneldik. Gece nöbetinden bitkin iki asker çıkmamız için kapıyı kırdı.

Çok geçmeden uçurumun tepesinde durduk. Sahile inen merdivenler dar ve yıpranmıştı ama tehlikeli görünmüyordu. Diğer arkadaşlarımız da yavaş yavaş aramıza katıldı. David ve Konstantin arkamızda duruyordu ve Konstantin'in yüzündeki sırıtmayı fark ettim.

Konstantin bağırdı, "Gün doğarken kumsal koşusuna başlayacağımızı söyledim. Güneşin ufku çatladığını görebiliyorum ve sen kumsalda bile değilsin!" Grup merdivenlerden aşağı inerek iki yüz metre aşağıdaki sahile indi. Dibe vardığımızda Konstantin tekrar bağırdı: "Yeterince hızlı değil! Tekrar dene ve bu sefer seni önde istiyorum." İnişteki en yavaş yavruyu işaret etti. Genç adam düzenli ordudandı ve lejyoner eğitimi almamıştı.

Amazon'da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.
Konstantin hızımızdan memnun kalana kadar hepimiz iki kez daha tırmanıp indik. En azından zırh veya çanta giymiyorduk. Birçoğumuz merdivenlerde zorlanmıştık ve rüzgarı emerek eğildikleri için gelecekte çok fazla zorluk yaşayacaklarını biliyordum. Gelgit geri çekilmiş ve uzun kumsal boyunca deniz yosunu saçılmıştı.

Konstantin'in yüzünde bir sırıtış vardı ki bu iyiye işaret değildi. "Bu sabah yirmi kayayı birden yirmiye kadar rakamlarla boyadım. Bunların çok güzel kayalar olduğunu düşündüm ve buradaki merdivenlerin dibine yerleştirilmesini istedim." Hepimiz etrafta kayalara bakıyorduk. Farkındalık oluştuğunda her birimize bir numara vermeye başladı. Numaraları atamayı bitirince, "Bana taşını getir. Şu taraftalar. Plajın ortasında yan yana duran iki üçgen kayaya ulaşırsan çok ileri gitmiş olursun" dedi.

Hepimiz kumda istikrarlı bir şekilde koşmaya başladık. Kumun botlarla çalıştırılması çok zor olduğu için kırıcıya taşındım. Biz koşarken kıyının açıklarında düzinelerce kaya çıkıntı yapıyordu. Buraya bir gemi indirmek zor olurdu. Kumda işaretli kayaları ararken diğerlerinden uzaklaşmaya başladım.

İki mil sonra, kayalığın altında her boyutta yüzlerce kayadan oluşan bir kaya alanı fark ettiğimde yavaşladım. Kırıcıdan indim ve arama yapmak üzere kayalık alana doğru ilerledim. Çok geçmeden başkaları da benimle birlikteydi. Biz ilerledikçe kimse işaretli kayalar bulamadı. Şirketteki başka bir adam tam olarak yirmi kayanın bulunduğu kumlu bir alanı işaret etti ve birlikte hareket ettik ama kimse herhangi bir sayı bulamadı. Diğerleri görevin anlamsızlığına küfrediyordu. Eğildim ve şüpheli bir taşı ters çevirdim. Altta on bir rakamı açıkça işaretlenmişti. Daha sonra kumdaki görülmesi zor izleri fark ettim. Onları bulmak için kayaları değil, izleri aramalıydık.

"Burada on bir numara," diye bağırdım, onu ters çevirdim. Taşım olan on sekiz numarayı aramak için harekete geçtim. Taşımı bulduğumda Konstantin'e lanet ettim çünkü o diğerlerinden açıkça daha büyüktü, rahatlıkla doksan kiloydu. Diğerleri zaten yüklerini bekleyen Tazılara taşıyorlardı. Omuzdan omuza aktardığım ağır yükle bile aramızda beşinci oldum ama zorlayıcıydı ve kendimi biraz toparlamam gerekti.

Taşımı Konstantin'in istediği yere düşürdüm. Diğer kayalar gümbürdedi ve pek çok adam, sırtlarını bu tuhaf yükten kurtarmaya çalışırken irkildi. İyileştirme büyücüsünün iki eğitmene katıldığını fark ettim. Herkes bize ulaştığında Konstantin her kayayı tek tek inceleyerek son adama biraz nefes aldırdı. İki adamı işaret etti, "Siz ikiniz bana yanlış taşı getirdiniz. Sizin on beşiniz, sizin beşiniz."

"Hepsi buraya geldi!" Adamlardan biri öfkeyle bağırdı.

Konstantin başını salladı. "Peki, eğer size bir çiftçinin beşinci oğlunu tutuklamanız emredilirse ve on beşincisini geri getirirseniz, görevinizi yapmış oldunuz mu? Peki ya on beşinci oğlu masumsa?"

"Kaç çiftçinin on beş oğlu var?" Başka bir adam Konstantin'i sorguladı. Hepimiz taşlarımızı bulduğumuz yere taşımak ve bu sefer doğru taşı geri getirmek zorunda kaldığımız için bu yaptığımız yanlış bir şeydi. Detaylara dikkat etmek için etkili bir dersti.

Adamlar kuma düşerken şifacı her birimizin yanına gitti ve bizi kontrol etti. Tüm küçük yaralarımı ve yaralanmalarımı zaten iyileştirmiştim. Biz dinlenirken Konstantin yanımızda duruyordu. "Artık İmparatorluğun Av Köpekleri kurnazlıkları ve zindelikleriyle meşhur. Sizinle paylaşmak üzere olduğum şey pek çok kişi tarafından bilinmiyor."

Küçük, koyu mavi bir küre, yani bir öz üretti. "Bu, dayanıklılığın daha az özü." Herkes oturdu ve bazıları hiç tüketmemiş olsa bile bu grubun özlerin ne olduğunu bildiği açıktı. "Bunu tükettiğinizde dayanıklılık özelliğinizi güçlendirecektir. Bu, aylarca egzersiz yapmadan geçirebileceğiniz ve nispeten formda kalabileceğiniz anlamına gelir. Bunu tüketmek aynı zamanda dayanıklılık özelliğinizi daha hızlı yükseltmenize de yardımcı olacaktır. Bu daha az özlerle potansiyeliniz asla değişmeyecek, ancak antrenman yaptıkça faydasını göreceksiniz."

"Kim alıyor?" Castian ayağa kalkarak sordu. Sanırım bir Baronun kendini beğenmiş oğlu, istediği için buna hakkı olduğunu düşündü.
Konstantin gülümsedi, "Hepiniz." Bir çantayı havaya kaldırıp şıngırdattı. "Her gün, eğitimi tamamladığınız sürece, her özellik için bir tane tüketene kadar başka bir fiziksel öz elde edeceksiniz. Bu, Tazı olmanın faydalarından biridir." Bunun çok çalışmanın ve buna bağlı kalmanın güçlü bir motivasyon kaynağı olduğunu kabul ettim. Aksi halde bu adamların çoğu yaşamları boyunca bir öz göremezlerdi.

Özümü aldığımda, yakın zamanda fiziksel bir öz tükettiğim için onu tüketiyormuş gibi yapıp depoma gönderdim. Çok daha mutlu bir grup kaleye giden merdivenleri tırmandı. "Nereye gidiyorsun Pupa?" Konstantin bize bağırdı. Az önce kovulduğumuz için hepimizin kafası karışmıştı.

David'in elinde bir hasır sepet ve üç uçlu bir mızrak vardı ve bana yaklaştı, "Cornelius, herkes için sürülerden hasat alabileceğini söyledi." Ciddi olduğunu düşünmediğimden inanamaz görünüyordum.

"Geri kalanınız gidebilirsiniz. Hearne bir saat sonra sabah dersine başlayacak. Karnınızı doyurun." Konstantin gruba merdivenlerden yukarı çıkmalarını işaret etti. Grup yavaşça merdivenlerden yukarı çıkarken Konstantin ve David yanıma yaklaştı. "Nereden ve neleri toplayacağınızı size göstereceğiz. Gelgit havuzlarında yüzerken botlarınızı çıkarın. Sepet dolduğunda onu yukarı kaldırabilirsiniz."

Bu ek görev düşündüğümden daha iyiydi çünkü Konstantin ve David sepeti doldurmama yardım etti. Çeşitli kabuklu deniz hayvanlarını tanımlamayı, gelgit havuzlarında gizli ahtapotları ve balıkları bulmayı öğrendim. Benden daha uzun olan büyük bir deniz kaplumbağası kumda güneşlenmeye geldi ve iki Tazı durup onu öldürmeye kalkışıp kalkışmaları gerekip gerekmediğini tartıştılar. Sonunda gelgit havuzlarındaki hasadın yeterli olduğuna karar verdiler.

Her yarığımda kum vardı ve yetmiş kiloluk yükü merdivenlerden yukarı taşırken balık suyu kokusu kıyafetlerime sinmişti. David homurdandı, "Bu sabah okyanustan tehlikeli bir şey çıkmadığı için şanslıydık. Geçen hafta sahilde iki asker kayboldu."

Konstantin homurdandı ve beni acele etmeye teşvik etti, "Biraz daha hızlı hareket et yavrum. Derslerin hiçbirini kaçırmak istemezsin. Bir gün hayatını kurtarabilecek bir şeyi kaçırabilirsin." Elbette bu sabah sahilde bir aşağı bir yukarı kaya çeken ve şimdi de onu merdivenlerden yukarı taşıyan bendim.

Benim için banklarda bekleyen diğerlerinden bazı sempatik bakışlar aldım. David sepeti işlenmek üzere kaleye götürdü. Hound Hearne'den goblinler üzerine iki saatlik bir ders aldık. Üç temel goblin türü, her birinin tercih ettiği habitatlar, dövüş stilleri ve onları en iyi şekilde takip etme yolları. Bitirdiğinde soru sormamıza izin verildi. Yarın sümükler ve sızıntılar hakkında bilgi edineceğimizi bildirerek dersi bitirdi.

Öğle yemeğimiz su ve yemeye özen gösterdiğimiz kadar çok sayıda ortak karne barından oluşuyordu. Doyurucu ve kalorisi çok yüksekti ama adamlar hâlâ şikayet ediyordu. Maveith'in sırf sınırsız karne için Tazı olmaya gönüllü olabileceğini düşündüm.

Öğle yemeğinin ardından silah eğitimi verildi. Birbirimizle kavga etmedik; Tazıların silahlarına yeni alıştık. Av köpekleri iki gümüş telden boğmaca (gümüş kaplı bir kısa kılıç), iki gümüş kaplı fırlatma hançeri ve bir el baltası taşıyordu. Sonunda bize kompozit bir lejyon kısa yayı ve gümüş oklar verilecekti, ancak şimdilik bu, aptallara karşı savaş silahlarıyla ilgiliydi.

Tüm Hound eğitmenleri silah eğitimimizin mankenlere karşı düzeltilmesine katıldı. Odak noktası, öldürücü veya sakatlayıcı bir darbeyi mümkün olduğu kadar çabuk başarmaktı. Talimatların çoğu, sürpriz bir şekilde arkadan saldırmaya odaklanmıştı. Kendinizi bu kadar avantajlı bir konuma getirmek diğer eğitimlerin bir parçası olacaktır.

Akşam Cato, Jansen, Hearne ve David ile ormanda geçti. Sessizce hareket etmek, bitkileri tespit etmek, hayvan izlerini tanımak ve takip etmek. Bunu günün en rahatlatıcı kısmı olarak buldum, çünkü bir eğitmen belirli bir hayvanı takip etmeye çalışırken beşimizi takip ediyordu.

Akşam yemeği günün en kötü kısmıydı çünkü biz günün tek sıcak yemeğimizi yerken Konstantin ortak salonda ayağa kalkıp her yavruya üç soru soruyordu. Üç soruyu da doğru cevapladıysanız, ödül olarak bir bar şekerli meyve ve fındık alacaksınız. Bir soruyu bile yanlış yaparsan hiçbir şey elde edemezsin.
Doğru ya da yanlış her sorudan sonra bir Tazı, herkesin anladığından emin olmak için cevabı daha derinlemesine açıklıyordu. Belki de yiyecek ödülü sisteminin köpeklerin eğitilme şekli olduğunu fark eden tek kişi bendim ama düşüncelerimi diğerlerine açıklamadım.

Elbette benim sorularım en zor ve belirsiz olanlardı ve bunu herkes biliyordu. Hepsinin günün erken saatlerinde derslerden soruları vardı. Konstantin'in bana sorduğu soruların tamamı bana aylar önce öğrettiği ve bunun adil olmadığını düşündüğüm şeylere odaklanıyordu. İlk gece iki soruyu doğru yapmayı başardım.

Sonraki hafta her gün bu şekilde ilerledi; yedi öz için yedi günlük eğitim. Hemen hemen her görevdeki performansım diğer herkesten daha iyi performans gösterdi. Bu bile bana diğerlerinden biraz kırgınlık getirdi. Onlar kendi kliklerini oluştururken ben uzak durdum.

Yedinci gece, gün boyu süren soğuk bir yağmur vardı. Konstantin'in ikramı olan geyik eti yahnisi yerken hepimiz bütün gün dışarıda olmaktan sırılsıklamdık ve titriyorduk. Jansen odayı ısıtacak büyük bir ateş yakmaya çalışırken biz akşam sorgulamasının başlamasını bekliyorduk.

Ortak salonun kapısı açıldı ve altı lejyoner içeri girdi. Arkalarından beyaz ve altın renkli cübbeli genç bir adam girdi. Bir Hakikati Arayan'ın cübbesi ve bu çocuğu tesadüfen tanıdım. Kastilya Mahkemesi'nde beni sorgulayan oydu.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.