A Soldier's Life

Ona bakıyordum, onu kendi alanıma geri koymam gerektiğini ona nasıl söyleyeceğimi bulmaya çalışıyordum ki Raelia sonunda sordu, "Miras kılıcımı geri ister misin? Bilirsin, seni sırtından bıçaklamayacağımdan emin olmak için?" Ses tonu konuşkandı ve şaka mı yoksa ciddi mi olduğundan emin değildim ama sözlerinde herhangi bir kötü niyet sezemedim.

"Ne?" Runik hançerine eski bir kılıç dediğini hatırlamam bir saniyemi aldı. "Hayır, sende kalabilir. Eski kılıç nedir?"

Onu çizdi ve senaryoyu parmakladı. "Ailemin soyadı Glavien. Atalarım Esenhem'de yaşarken ailemiz askeri sınıfın bir parçasıydı. Ailedeki herkes birliklerden birine asker ya da yönetici olarak katılıyordu. Esenhem Konsolosu Telhian'larla barış anlaşması imzaladığında Glavien'lerin çoğu Telhian İmparatorluğu'na karşı savaşa devam etmek için Bartirad İmparatorluğu'na göç etti. Büyükbabam Telhian İmparatorluğu'nun durdurulması gerektiğine hararetle inanıyordu."

Kırmızı lejyon zırhım içinde bana suçlayıcı gözlerle baktı. Lejyon zırhım berbat bir durumdaydı ve bir lejyonerden çok başıboş bir paralı askere benziyordum. Hiçbir yanıt vermedim ve onunla aynı fikirde olmanın onun benimle ilgili fikrini değiştireceğinden şüpheliydim. Hançerini kınına soktu. "Düştüğümüz takdirde cesetlerimizin teşhis edilebilmesi için eski kılıçları savaşa taşımak bizim için bir gelenektir."

"Bu hiç mantıklı değil. Eğer tek bir bıçak varsa, peki ya kardeşlerin? Senin var mı? Onların da eski bıçakları var mı?" diye sordum, gerçek bir ilgi göstererek.

Raelia küçük bir gülümsemenin kaçmasına izin verdi. "Evet. Hala hayatta olan bir ağabeyim ve bir küçük erkek kardeşim var. Ağabeyim General Clalyn Glavien. Küçük erkek kardeşim henüz yolunu seçmedi. Miras kılıçlar hem anaerkil hem de ataerkil tarafta en büyüklere gidiyor. Annem bu miras bıçağı bana verdi ve savaşta yanında taşıdı. Clalyn'e babamız tarafından verilmiş bir tane var. En küçük erkek kardeşim, hizmete başladığında babamızın adını taşıyan yeni dövülmüş bir bıçak taşıyacak. Ebeveynin adı: her zaman bıçak üzerinde, böylece onu kime iade edeceklerini biliyorlar.

Generalin Macha'da çılgınlar gibi Raelia'yı aradığını hatırladım. Kız kardeşini bulma arayışında sağduyulu askeri aklı bir kenara bırakmıştı ama saldırı onun lehine işlemişti. Maveith uykusunda uzun bir osuruk çıkarırken taş koltuğumda kıpırdandım ve bunu buluttan kaçmak için Raelia'nın yanına oturmak için bir işaret olarak algıladım.

Yanına oturduğumda gerilmedi. Ona geçmişi hatırlattığı için bu soruyu sormam gerekip gerekmediğinden emin değildim ama sordum. “Nasıl bir grifon binicisi oldun?”

Gerildi, gevşemeden önce dişlerini sıkarken boynundaki tendon bir anlığına göründü. Bir hata yaptığımı düşündüm ama o rahatladı. "Halkım arasında ben küçüğüm. İlk başta ordu için bir korucu ve izci olmak istedim. Korucu olmak için eğitim alırken grifon binicilerini iş başında gördüm ve göklere çıkma fikrine aşık oldum."

Raelia onu tanıdığımdan beri ilk kez gerçekten gülümsedi. Dişleri meyvelerden lekelenmişti ama bu onun genç güzelliğini bozmadı. Sert yüzü gevşedi ve yanaklarında iki küçük gamze belirdi. “Özgürlük, güç ve coşkunun hepsi bir arada.” Maveith doğruldu, konuyla ilgilendiği belliydi.

Hevesle sordu, "Griffin'i nasıl evcilleştirdin? Zor muydu?"

Raelia niyetinin farkına vararak güldü. "Maveith, boyum nedeniyle binici olmama izin verildi. Sen bir grifona binmek için çok büyüksün. O asla yerden kalkmaz."

"Maveith, onu dinleme. Eğer bir grifona binmek istiyorsan sana yeterince büyük bir tane bulmana yardım edeceğim." Raelia bana şüpheyle baktı ve şaka karşısında kahkahalarımı tutamadım. Çok geçmeden ciddi olmadığımı anlayınca bana katıldı.

Kahkahalar dinerken Raelia, "Senin için yeterince büyük bir grifon olsaydı, dehşete düşerdim," dedi. "Maveith, biz grifonları yumurtadan çıkarıyoruz. Bir yıl içinde olgunluğa eriştikçe onları beslemek ve onlarla saatler geçirmek önemlidir. Bundan sonra bir binici alabilmeleri için bir yıl daha geçmesi gerekir. Birbirinizle sadakat kurarsınız ve onlar sizin en iyi arkadaşınız olurlar..." diye sustu, kelimeleri ağzından çıkarmakta zorlandı.

"Griffin için üzgünüm. Aypençesi, öyle miydi?" Uzlaşmacı göründüğümü sanıyordum ama Raelia yumruğunu sıktı, kolları esniyordu.
Gözyaşları mavi-yeşil gözlerinde birikti ve yanaklarından aşağı yuvarlandı. "Benim hatamdı. Şehrin üzerinde çok alçaktan uçtum. Bizi büyücülerinizin menziline soktum." Hiçbir şey söylemedim ve Maveith sessiz kaldı.

Tekrar konuşmadan önce biraz ağlamasına izin verdik. "Korkunç domuzlarla savaştığımızda bunu tekrar yaptığımı fark ettim. Emirlere uymadım ve bu, Maveith'in öldürülmesi riskini doğurdu." Uzun bir aradan sonra ekledi: "Sen de." İlk başta adımı gizleyerek küçük bir gülümsemeyi gizledi. Raelia'nın sadece genç bir görünüme sahip olmadığını, aslında gerçekten de genç olduğunu anlamaya başlıyordum. Aynı zamanda küstah ve düşüncesizdi.

Üzücü haberi vermek için doğru zamanmış gibi geldi. "Raelia, birinci kata dönüyoruz. Yukarıda seni bizimle göremeyen lejyonerler var." Gerildi, eli refleks olarak runik hançerinin kabzasını kapattı ama yavaş yavaş rahatladı.

Bu kitap başka bir platformda barındırılıyor. Resmi sürümü okuyun ve yazarın çalışmasını destekleyin.

“Zamanı geldiğinde her iki silahınızı da tutmalısınız.” Hem Raelia hem de Maveith bana soru sorarcasına baktılar. Şöyle açıkladım: "Eğer öldürülürsem, boyutsal uzayımdaki her şey cisimleşecek. Beni öldüren her ne ise ya da kim olursa olsun muhtemelen dostane olmayacak." Bunu yüksek sesle söylemek ayıltıcıydı. Üstümüze ağır bir sessizlik çöktü.

"Böyle bir senaryoda dikkat etmem gereken bir şey var mı? Mor patateslerin altına mı gömüleceğim? Yoksa benimle birlikte on kadın daha mı ortaya çıkacak?" Raelia şaka yollu söyledi.

"Bana bir dakika ver. Bazen orada ne olduğunu ben de unutuyorum," dedim, doğrudan ileriye odaklanıyormuş gibi yaparak. "Bir bakayım; çoğunluğu ölü bir canavar, bir at ve sadece iki elf kızı daha, on değil. Ama muhtemelen onları tanımıyorsun, çünkü ben seninle tanışmadan önce onlarla tanışmıştım."

Maveith'in gözleri biraz açıldı ve Raelia'nın çenesi açık kaldı, konuşamadı. Gerçekten doğruyu söylediğimi mi düşünüyorlardı? En çok kafası karışmış görünen kişi Maveith'ti. "Orada Ginger var mı?" Ginger'ın bir insan olduğunu düşünen Raelia'nın gözleri önce Maveith'e, sonra bana döndü. Maveith minnetle açıkladı: "Ginger, Eryk'in atıdır, elf kızı değil."

Komik olmasına rağmen, bıkkın bir ses tonuyla spekülasyonları durdurdum. "Hayır, şaka yapıyordum. Bir canavarım, atım ya da harem elflerim yok. Kamp malzemelerim, topladığımız tüm yiyecekler, bazı silahlarımız ve oradan buradan topladığım birkaç şeyim var." Artık ikisi de şüpheci görünürken iç çektim. "Hadi merdivenlerden yukarı çıkalım. Raelia, ben şirketten kimsenin toprak ejderi odasında olmadığını teyit edene kadar arkamızda kal."

Merdivenleri tırmandık ve Maveith ölü ejderi görünce doğrudan içeri girdi. "Onu zaten öldürdün mü?" dedi heyecanla. Etrafında dolaştı, inceledi ve pullu deriyi test etti. Burada lejyoner olmadığından Raelia'ya ilerlemesini işaret ettim.

Raelia da etkilenmişti. "Bu şimdiye kadar gördüğüm en büyük toprak ejderi." Çok fazla yaklaşmak istemedi ve bunun yerine yok edilen ödül sandığından taş parçalarını tekmeledi. Taş miktarına bakılırsa muhtemelen içinde ne olduğunu merak ediyordu.

Maveith kendi kendine homurdanarak ayağa kalktı. Sanırım ne yapmam gerektiği konusunda beni eğitmek üzereydi. "Pullar kalkan yapmak için kullanışlıdır. Pençeler ve dişler, normal kemiklerden çok daha sert oldukları için kullanışlı aletlere dönüştürülebilir. Et çok yoğundur ve dokuyu parçalamak için uzun bir pişme süresi gerekir. Ben dişleri ve pençeleri satmak için topladığımızı söylüyorum."

Maveith'e, "Onu öldürdüğümden bu yana yarım günden biraz fazla zaman geçti, bu yüzden sana bir saat vereceğim" diye bilgilendirdim.

"Diğer çıkış nerede?" Raelia taş kırıklarının üzerinden başını kaldırıp sordu. "İki çıkış olduğunu söylemiştin?" Yeşil balçık duvarı işaret ettim. Şaşkın bir halde oraya doğru yürüdü. Maveith runik bıçağını çıkardı, ben de Raelia'ya katıldım. Uzanıp parmağıyla balçığa dokundu, sonra kokladı.

"Bu güvenli mi?" diye sordum yanında durarak.

Bana baktı. "Yeşil cıvık küf. Goblinler onu besin kaynağı olarak kullanıyor çünkü çabuk büyüyor. Tehlikeli olsaydı parmağım yanardı. Burada ejderin yiyebileceği tek şey oydu." Ona bunun aynı zamanda benim sonucum olduğunu da söylemedim. Benden daha akıllı olduğunu düşünmesine izin verirdim.

Üç metre sağında olduğundan gizli kapıyı henüz bulamamıştı. Siyah kılıcımı çektim ve duvarın daha pürüzsüz kısmına doğru yürüdüm. Arkasındaki karanlık geçidi ortaya çıkarmak için balçığı bir perde gibi kestim. Ona, aldığım bir parıltı taşını verdim.
El sallayarak reddetti. "Buna ihtiyacım yok. Loş ışıkta gayet iyi görebiliyorum." Koridora doğru adım attı ve ben de omzunu tuttum.

"Maveith ejderle oynamayı bitirene kadar bekle." Raelia başını salladı ama büyülenmiş gibi yeşil balçık bir kez daha girişi gizlerken izledi.

"Bu farklı. Balçık küfü çok hızlı büyüyor ve sadece yüzeyde değil." Balçığı tekrar kesmek için kendi runik hançerini aldı ve onun geçit girişinde yeniden şekillenmesini izledi.

Dişlerini çıkarmaya çalışırken diş etlerine kolay erişim sağlamak için ejderin dudaklarını kesen Maveith'e doğru yürüdüm. Runik bıçakla bile mücadele ediyordu. "Sanırım dişleri belirlenen saatte alabilirim Eryk. Eğer pençeleri istiyorsan yardım etmen gerekecek."

“Hepsi sensin, Maveith.” Harpy odasını gözetlemeyi düşündüm ama diğerleri oradaysa ya da onu izliyorsa fark edilebilirdim.

Maveith, ejderin ağzından on iki adet on inç uzunluğunda diş çıkardı. Bunları çantasına koyarken gülümsüyordu. İşinden dolayı kana bulanmıştı ama hasadından memnundu. "Eğer usta bir usta bulabilirsem, bunlardan olağanüstü pişirme aletleri çıkacak." Sadece onaylayarak başımı salladım.

Raelia zaten karanlık geçidi keşfetme hevesiyle balçıkları kesiyordu. Maveith'e dört ışık taşımdan birini verdim ve içeri girdik. Slime arkamızda yavaş yavaş perdesini oluşturarak bu yolun diğerlerinden daha uğursuz görünmesini sağladı. Girdiğim herhangi bir zindanın ışık kaynağı olmayan ilk kısmıydı. Ancak şekil değiştirici odasının yanında büyülü karanlık bir oda vardı.

Raelia konuşana kadar yaklaşık on beş metre kadar yürüdük. "Bu, zindanın henüz bitirmediği yeni bir zindan odası olabilir. Zindanlar ley hatlarından beslenir ve bir bitkinin kökleri gibi yüzlerce yıl boyunca büyür."

Maveith onun varsayımını sorguladı. "Bu aşağı doğru büyüdüğü anlamına gelmez mi?"

"Her zaman değil." Dilini şaklattı. "Zindanlar hakkında bilgim yok ama beslendikleri ley hattının etrafında her yöne doğru büyüyorlar." Yürümeyi bıraktı ve hepimiz onunla birlikte durduk. Raelia, "Akan suyun sesini duyuyorum" dedi.

Yürümeye devam ettik ve duvarlar bir şekilde farklı görünüyordu. Biraz daha yürüdüğümüz için yerleştiremedim. Koridor devasa bir uçuruma bakan kayalık bir balkona açılıyordu. Uzak taraftan su akıyordu ama ışık taşlarımız bize diğer tarafı gösterecek kadar güçlü değildi. Bunu ilk fark eden Maveith oldu. "Artık zindanda değiliz." Bizim de hissettiğimiz gibi, ne benden ne de Raelia'dan herhangi bir şüphe ya da şaşkınlık gelmedi. Sanki artık izlenmiyor ve yoğun zindanın eterinde ıslanmıyor gibiydik.

"Neredeyiz?" Derin uçurumdan yükselen ısı dalgalarını hissederek sordum ve terlemeye başlamıştım.

Maveith hayretle sesinde "Sonsuz Karanlık" dedi.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.