A Soldier's Life

Önümüzde uzanan uçurum, devasa kapsamıyla hiçbir anlam ifade etmiyordu. Daha önce bir lejyonerin Sonsuz Karanlık'tan bahsettiğini duymuştum. "Sonsuz Karanlık hakkında bildiğim tek şey goblin sürülerinin geldiği yer olduğu. Onun bir zindanda ne işi var?"

Raelia da hayranlık içinde, tehlikeli bir şekilde kenara yakın duruyordu. Yavaşça tısladı. "Bir zindanın içinde değil. Zindan onun içinde. Zindanlar Sonsuz Karanlık'ın bir parçasıdır, dünyanın derinliklerindeki ley hatlarından beslenirler. Biz yüzeyin kilometrelerce altındayız."

Maveith uçuruma bir taş atmaya karşı koyamadı. İnerken duvar boyunca sıçradı ve diğer taraftan çağlayan suyun üzerinde bile yankılanan sesler çıkardı.

"Hadi zindana geri dönelim," dedim, birden içimde kötü bir his oluştu. Aşağıdaki uçurumun derinliklerinde şimşek çakmaları belirdi ve sıcaklığın arttığını hissettim. Hızlıca bakıştık ve bizi zindanın güvenliğine doğru koşmaya teşvik etmek için ihtiyacımız olan tek şey buydu.

Ayaklarımız taşı sürterken parlak taşlarımızın gölgeleri etrafımızda sekiyordu. Geçidin sonuna ulaştığımızda, parlaktaşın aydınlattığı yeşil balçık perdesi yoktu. Bunun yerine sağlam, düzgün olmayan bir kaya vardı. "Kahretsin." Duvara vurdum ve hafifçe yankılandı. Zindan bizi dışarıda tutmaya çalışıyordu.

Taşı boyutsal uzaya göndermek için bir kutu yaratmaya çalıştım ama bu girişim geri döndü ve tökezlememe neden oldu. Yönümü şaşırarak bağırdım: "Maveith! Çekicini kullan!" Anladı ve kayaya doğru savruldu, yeşil balçık deliği kapatmaya çalışırken ince bir örtüyü kırarak küçük bir açıklık yarattı. Önce Raelia'yı ittim ve onu takip ettim. Delikten içeri doğru bastırırken yeşil balçıkla kaplanmayı umursamadım bile. Maveith peşimizden süründü ve hepimiz dönüp yeşil balçıkların derin nefesler alarak boşluğu doldurmasını izledik.

Yüzümdeki balçıkları silip tükürürken, ejderin hâlâ ölü olduğunu görünce rahatladım. Zindan tarafından yeniden canlandırılacağından endişelenmiştim. Görünüşe göre bunların hepsi zindanın bizi -ya da muhtemelen sadece beni- dışarı atmak için yaptığı bir oyundu. Dövüşlerimizi kazanma şeklimin gerçekten hoşuma gitmediğini düşündüm.

Ağır nefes alan Maveith, "Ne oldu?" diye sordu.

"Zindan bizi dışarıda bırakmaya çalıştı. Bir kapı yaratmaya çalıştım ama sanki odaya girmeden bir yaratığı öldürmeye çalıştığım zamanki gibiydi. Bu girişimim ters tepti," dedim, hâlâ uçurumun sıcaklığından ve damarlarımda dolaşan adrenalinden dolayı terliyordum.

“Kuralların geri kalanı neler?” Hepimiz sakinleşirken Maveith'in derin sesi yükseldi. Bizi takip eden bir şey varmış gibi görünmüyordu.

"Hatırladıklarımı zaten biliyorsun. Güvenli odalarda zindan yaratıkları olamaz. Bir odaya girdiğinde bir canavar seni oradan çıkarabilir. Bir odayı temizlemenin bir ödülü vardır..." Raelia kendini temizlemeyi bıraktı ve düşündü. Elini kaldırdı ve sanki sayıyormuş gibi hatırlamaya çalışıyordu. “Odalar bir gün sonra sıfırlanacak ve eğer odalar arasındaki koridorda bir günden fazla kalırsanız, bağlantılı odalardaki yaratıklar sizi takip edebilir.”

Yeni bir bilgi sunmamıştı. "Tek hatırladığın bu mu?" Ona bastım. Herhangi bir yeni bilgi memnuniyetle karşılanacaktır.

Raelia başını salladı. "Girdiğim zindanlar bunun kadar tehlikeli değildi ve daha çok bizi insansı olmayanlara karşı ekip olarak çalışma konusunda eğitmek içindi." Raelia'nın kafası korkuyla uzaktaki girişe doğru fırladı ve dönerken küfrettim. Şirket adamlarını bekliyordum ama onun yerine koridordan çılgınca koşan küçük yeşil bir goblin gördüm. Odanın ortasındaki devasa toprak ejderini fark ettiğinde tökezledi. Goblin çocuk tanıdıktı; ayının dikkatini dağıtmak için serbest bıraktığım çocuktu. Bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalmıştı?

Maveith'in gürleyen sesi sordu: "Siz de bir goblin görüyor musunuz?"

Kadınsı öfkenin korkunç çığlıkları goblini koridordan takip etti. "Harpyalar," diye uyardım grubumu.

"Harpiler mi?" Raelia sorguladı.

"Goblin son odadan geçmiş olmalı. İçinde bir çift harpi vardı," diye açıkladım kılıcımı çekip onlarla buluşmak için koridora doğru koşarken. Kırılgan goblin endişe verici değildi. Onlar yaklaştıkça harpy çığlıkları koridorda yankılanıyordu ve görmezden gelemeyeceğim, bozuk bir şarkı gibi gelen çığlıklarının uyumsuz temposundan başım ağrıyordu. Zihnim bulanıklaşıyordu ve odaklanmayı sürdürmek beni zorluyordu. Yaklaştıkça pençeler hızla taşa vuruyordu. Geçit açıklığının yanında durup bekledim.
Maveith goblini takip etmişti ve ben ona yardım için bağıramazdım, yoksa harpileri alarma geçirirdim. İlk harpy tökezleyerek odaya girdi ve kılıcım onun ensesine indi. Vuruşumu yanlış zamanladım ama kösele kanatlarından birini kesmeyi başardım. Acıyla çığlık atarak kafama baskı yapan bir migren dalgası gönderdi. İkinci harpy önce pençeleriyle üzerime atladığında, bir vuruş daha yaparak işi bitirmek için döndüm.

Yaratığın altında sıkışıp kalmıştım, önümüzdeki birkaç saniye içinde harpiler hakkında bilmek istediğimden daha fazlasını öğrenirken mücadele ediyordum. Bacakları zırhımı parçalamaya çalışan pençeli devasa kuş bacaklarıydı. Ayrıca ellerinde yüzüme ulaşmaya çalışan uzun pençeler vardı. Yağlı siyah saçlı, vahşi gözlü ve keskin dişli tuhaf bir kadın yüzü tısladı ve bana tükürdü. Ağır yaratığı uzakta tutmak için çabaladım. Pençeleri beni güçlü bir şekilde kavramıştı ve göründüğünden çok daha ağırdı.

Garip bir şekilde, mücadelem sırasında yoldaşlarımın kullandığı bir laneti hatırladım: "harpilerin göğüsleri." Ve evet, bu yaratığın gövdesi kaslıydı ve her dolgun insan kadını için çekici olurdu.

"Gözlerini kapat!" Raelia bağırdı. O anda ona güvendim çünkü ne yaptığını bildiğimi sanıyordum.

Bir ateş dalgası bir saniyeden daha kısa bir süre boyunca beni sardığında, yaratığı fırlatıp beni serbest bırakırken etrafımda bir sıcaklık patlak verdi. Zırhım beni en kötüsünden koruyordu ama yüzüm su toplamıştı ve yanık saç kokusu alıyordum. Ayağıma doğru yuvarlandığımda her iki harpinin de mücadele ettiğini, kanatlarının ateş topundan dolayı yanan közlerle darmadağın olduğunu gördüm. Sakatladığım hayvanı siyah kılıcımla kestim ve acı dolu çığlıklarına son verdim.

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon'da bildirin.

Geriye kalan tek harpy topalladı, kanatları parçalandı ve yüzünün yarısı yandı. Güzel, parlak siyah gözlerinden biri, anlayabileceğimden daha fazla kötülük içeriyordu. Çığlık atmaya çalıştı ama Raelia'nın eski hançeri aniden boğazında belirdi ve nefes almaya çalışırken onu yakaladı.

Altı metre uzakta duran Raelia'ya baktım. Ona başımı salladım, sesim kuru sıcaktan çatlamıştı. "Güzel atış." Harpiyanın menziline adım attım ve kalbini hedef alarak onu göğsünden bıçakladım. Öldüğünde misilleme yapmasına fırsat vermeden geri çekildim. Yüzüm yandı ve eter iksirine uzandım ama durdum. En iyisi hazineyi israf etmemek ve sadece acıyla yüzleşmekti. Artık tek tehdit goblindi.

Maveith'in toprak ejderinin cesedinin etrafında goblini kovaladığını gördüm. Küçük goblin kemik kadar inceydi ama inanılmaz derecede hızlıydı. Kesinlikle güçlü bir hayatta kalma içgüdüsü vardı. Raelia yanımda duruyordu, endişeli görünüyordu. "Özür dilerim; sana yardım etmek için aklıma gelen tek şey buydu."

"Doğru olanı yaptın." sesim titriyordu. Yüzümle birlikte ciğerlerim de yandığı için ateş topunun bir kısmını soluduğumu sandım. Eğer bana yardım etmeseydi, harpiyanın pençeleri boğazımı parçalayacaktı.

İkimiz de goblinin büyük ejderi siper olarak kullanarak Maveith'ten kaçmasını izlerken neredeyse komikti. Maveith çok yaklaşırsa ejderin üzerinden diğer tarafa geçecekti; büyük pulları minik, çevik parmakları için mükemmel tutunma yerleri olacaktı. Ne Raelia ne de ben Maveith'e yardım etmek için harekete geçmedik. Sonunda dedim ki, "Bu bir zindan yaratığı değil, Maveith. Onu buraya getirdim ve ilk ayımla dövüştüğümde serbest bıraktım."

Maveith takibini bıraktı ve bana baktı, göğsü çabalarından dolayı inip kalkıyordu. Goblin de bitkin görünüyordu ama Raelia ile beni inceledi. Kızarmış ve kabarmış yüzüme rağmen goblinin gözlerinde bir tanıdıklık belirdi. Bu durum hızla korkuya dönüştü ve çıkışa doğru fırladı, bir kalp atışıyla merdivenlerden güvenli odaya indi.

"Bırak gitsin!" Maveith'e bağırdım. Garip bir şekilde, eğer yaratık zindanda bir haftadan fazla hayatta kalsaydı ve canını kurtarmak için koşsaydı, onun için üzülüyordum. Benim tahminime göre bir odadan geçiyor ve canavarları birbirleriyle savaşmaları için yan odaya çekiyordu. Maveith'e yürüdüm ve eterim iyileşirken yüzümü iyileştirmeye başladım.

Maveith özür diliyordu. "Üzgünüm, harpyalara yardım etmedim. Ben gobline odaklandım."
Duvarın Sonsuz Karanlığa giden çıkışı kaplayan yeşil balçık kısmına baktım. Balçık artık düz bir yüzey değildi, bu da arkasında kaya olduğunu gösteriyordu. Zindandan ayrılma şansını kaçırmış mıydık? Uçuruma nasıl tırmanabilirdik ve yüzeyin ne kadar altındaydık? Hayır, doğru seçimi yaptık ve uçurumun dibinde olan şey dostane değildi.

Her iki harpy de büyük çekicilik özleri üretiyordu. Esansların içinde beyaz ve mavi karışımı spiral şeklinde bir duman vardı. Desene çok uzun süre bakarsanız başınızın dönmesine neden olurdu. Her ikisini de şaşırmış Raelia'ya verdim. Muhtemelen hayatımı kurtarmıştı ve kesinlikle zaferde en büyük rolü oynamıştı. Artık büyük oranda iyileşmiş olan yüzümü inceledi. "İyileştirici bir iksiri yüzüne harcamak zorunda kaldığın için üzgünüm."

Omuz silktim, ona kendimi iyileştirebileceğimi söylemedim. Goliath'a baktım. "Maveith, sorun değil. Hadi güvenli odaya geri dönelim." Raelia'ya ciddi bir şekilde baktım. "Benim boyutsal alanıma geri dönmek zorunda kalacaksın." Artık pek isteksiz görünmüyordu. Belki aramızda biraz güven vardı.

Goblinin korkunç domuzları güvenli odaya çekmiş olabileceğinden endişe ederek uzun merdivenlerden yavaşça indik. Merdivenlerin dibinde ne goblin ne de domuz vardı. Ben herhangi bir tehdit olmadığından emin olmak için yaban domuzu odasını incelerken Maveith yemek pişirmeye başladı. Gerekirse bir domuzu öldürebilecek kadar eter toplamıştım.

Korkunç domuz odasına yaklaştığımda iki domuz açıkça görülebiliyordu; küçük goblin koridorda toplanıp kendini küçültmeye çalışırken girişi kapatıyordu. Zırhım yürüdükçe yüksek sesle gıcırdadı, reçineyle doldurulmuş deri plakalar ateş topu nedeniyle erimiş ve biraz deforme olmuş, artık birbirlerine karşı kusursuz bir şekilde kaymıyorlardı. Goblin iki tehlikeden daha azına karar vermeye çalışarak iki domuzla benim aramızda ileri geri döndü.

Üç buçuk metreden biraz daha uzaktayken ona nihai kararını vermesine fırsat vermedim. Biraz boş alan ayarladım ve yaratığı boyutsal alanıma gönderdim. Yeterince eter toplamıştım ve boyutsal alanımda gelecekteki bir kavgada dikkatimi dağıtabilecek bir şeyin olması iyi bir fikir gibi görünüyordu.

Güvenli odaya döndüm. Oturduğumda tek söylediğim, "Goblin icabına bakıldı," oldu. "Yemek yedikten sonra Raelia," dedim ona, o da anlayışla başını salladı.

Yemek çoğunlukla zindanın neden bizden kurtulmaya çalıştığına dair spekülasyonlardan oluşuyordu. Raelia, onu labirentini genişletme sürecinde yakaladığımızı düşünüyordu ve zindanın bizi özel olarak hedef alacak kadar farkındalığa sahip olduğunu düşünmüyordu. Zindanın beni hedef aldığından oldukça emin olmama rağmen Maveith'i buna ikna etmeyi başardı. Sanırım beni bir tehdit ve baş belası olarak tanıdı.

Goblini sakladıktan sonra, yeterli miktarda eter elde etmek için yemeği uzatmak zorunda kaldım. Raelia bunun benim onu ​​saklama konusundaki isteksizliğimden kaynaklandığını düşünüyor gibiydi ki bu da benim lehime oldu. biraz güven oluşturduğumuzu hissettim ve artık onu düşman olarak görmüyordum. Raelia sonunda ayağa kalktı. "Bırakalım bu işi. Eğer uzun süre senin içinde mahsur kalırsam bil ki dışarı çıktığımda mutlu olmayacağım."

Raelia iki kılıcını çekti. Rafı işaret ederek, "Çantanı şuraya koy," diye talimat verdim. “Dışarı çıktığında yükten kurtulmak isteyeceksin.” Başını salladı ve söylendiği gibi yaptı. Kendini hazırladı ve başını salladı. "Korucunun pelerini sende kalabilir," dedim, cevap veremeden onu benim alanıma doğru ittim.

Çantasına doğru gittiğimde Maveith üzgün görünüyordu. Yemek hazırlamakta kullanmadığımız için önce termal taşı çıkardım. “Eryk, ne yapıyorsun?” Maveith sordu.

"Çantasını biraz yeniden topluyor." Her şeyi hallettim ve yeterince eterim olduğunda yiyecek çıkardım. Maveith anladı ve yardım etmeye başladı. Zindandan ayrıldığımızda Bartirad topraklarına geri dönmek için yiyeceğe ihtiyacı olacaktı.

Her şeyi yeniden paketlemeden önce bir karar verdim ve büyük bir yumurta çıkardım. Maveith'in kafası karışmıştı. "Bu bir yumurta mı? Çok büyük. Nedir bu?" Sanırım Maveith'in mutfakla ilgili imaları karşısında ağzı sulanıyordu.

"Bu bir grifon yumurtası, Maveith." Kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı. "Paketlememe yardım et ki tüm bu yiyeceklerle birlikte korunsun." Raelia'nın sırt çantasını paketleme sürecinde Maveith'e nasıl bir grifon yumurtası elde ettiğimin hikayesini anlattım.

Bitirdiğimizde paketi evime gönderdim ve Maveith sordu, "Başka yumurtan var mı? Tavuk yumurtası, tercihen. Omletleri özledim."
Büyük adama güldüm. "Hayır. Benim alanımdaki tek yumurta oydu." Derin bir nefes aldım ve değişen renklerle büyük bir özü tuttum. "Ben bunu alırken bana göz kulak olabilir misin? Bu, şekil değiştiricilerin illüzyon yakınlığı."

Maveith başını salladı. "Ben sana göz kulak olacağım." Bu konuyu daha önce konuşmuştuk; zirve dünya özüyle yaşadığım nahoş deneyim. Umarım illüzyon büyümün kilidini açmak için zirve yerine ana özlerden birini kullanmak o kadar da kötü olmaz. Şirketle yeniden bağlantı kurmadan önce deneme yapmanın doğru zamanının geldiğini hissettim.

Öz ağzımda eridi ve tüylerim diken diken oldu. Elektrik ısısı midemi terk edip vücuduma yayılırken cildim karıncalandı. "Bu o kadar da kötü değil..." Aniden kustum ve kaslarım kasıldı. Yerde bir top gibi kıvrıldım ve acıyı engellemeye çalışarak sürecin tamamlanmasına izin verdim.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.