A Soldier's Life

Castile, kapıyı temizlemeye devam ederken Bilgin Favian'ın yanında duruyordu. Daha fazla yazı bulmak için yüzyılların tozunu çılgınca temizlerken cübbesi, elleri ve kolları hızla kirle kaplandı.

"Bu, zindanın yer üstünde olduğu anlamına mı geliyor?" Kastilya pis ama heyecanlı Bilgin'e sordu.

Akademisyen Favian duraksadı, gözlerinde belirsizlik titreşiyordu. “Çeviri 'Labirente Erişimin Koruyucuları' gibi bir şey. Caelora'yı yöneten Elf Kralı, Maceracılar Loncasının zindana erişimini engelledi ve giriş için kendi muhafızlarını bulundurdu. Giriş bu merdivenlerin tepesinde olabilir” dedi heyecanla. Geçidin aşağısına baktı, "Ya da yakında olabilir, hemen aşağıda. Her halükarda doğru yerdeyiz, Büyücü Castile."

Adrian şüpheci görünüyordu. "Emin olmadan şehre gitmemeliyiz. Bu, konumumuza doğru bir hayalet akınına neden olabilir ve hızla istila ediliriz."

Castile koridordaki adamlara baktı. Son günlerimizde olduğumuz açıktı. Biraz bilgelik bekleyerek bana baktı ama ben sunacak hiçbir şeyim olmadığından sessiz kaldım. Sonunda Kastilya bir emir verdi, "Yakınlardaki bir odayı temizleyelim ve dinlenelim. Eryk, uygun bir oda bul. Dinlendikten sonra ben bir ekibi keşif için merdivenlerden yukarı çıkaracağım."

Adrian'ın cevaptan pek memnun olmadığı belliydi ama başını salladı. Karar alma sürecinin bir parçası olmak tuhaf hissettirdi. Liderliğin gizemi çoğunlukla bir tahmin oyunu gibi görünüyordu.

Çürümüş sandıkların olduğu bir depo bulduk ve kamp kurduk. Lirkin'in yemek yapmasını ve yetersiz yiyecek dağıtımını hazırlamasını izlemekle görevlendirildim. Yemekten sonra yeni çekicini pek de gurur verici olmayan bir şekilde okşayan Maveith'in yanına oturdum. "Onunla oynamayı seviyor musun?" diye sordum, şaka yapmaya hazırlanıyordum.

Maveith başını salladı. "Öldürmek amaçlanan amaç değil ama yine de runik bir silah. Kendimi güçlü ve güvende hissetmemi sağlıyor."Sesi odada yankılandı. Giriş şakasını çok kolay yapıyordu ama ben direndim.

"Şirketteki bir sonraki adamdan, hatta Konstantin'den bile iki kat daha fazla hayaleti ortadan kaldırıyorsun" dedim ve o da bu övgü karşısında gülümsedi. Çekiciyle oynamaya olan hayranlığıyla ilgili şakayı söylenmeden bıraktım; Bugün bunu hissetmiyordum ve Maveith'in bunu çözmek için muhtemelen birkaç dakikasını ayırması gerekirdi, bu da teslimatı mahvederdi.

Maveith'in bir süre buralarda kalacağını umuyordum. Bir süre sonra senden hoşlanmaya başladı. "Bunun mantıklı olduğunu düşünüyorum Maveith. Senin hayatta olduğunu görmekten mutlu olacaktır." Maveith başka bir şey söylemedi ve birkaç saat sonra Castile, Konstantin, Adrian, Flavius ​​ve Brutus'u yukarıdaki binayı aramak için merdivenlerden yukarı çıkardı.

Yukarıda kavganın yankılarını duymamız sadece birkaç dakika sürdü. Benito ve ben merdivenlerin tabanını koruyorduk. Boğuk sesler bize kadar geliyordu ama ne olduğunu tespit edemedik. Brutus'un merdivenlerden inmesine neredeyse bir saat vardı. Soğuk ve bitkin görünüyordu. "Bir yaratık, ama Kastilya onu gölge zincirleriyle zapt etti. Ayrıca şu ana kadar yirmi kadar hayalet var. Şehirden hayaletler gelmeye devam ediyor, ama birer birer sadece bir ya da iki. Şimdilik Benito önderlik edecek ve benim yerime geçecek. Eryk, sen Flavius'un yerini alacaksın."

Birkaç adama merdiveni koruyan yerlerimizi almalarını söyledim. Parıldayan taşım dışarıdayken Benito'yla birlikte merdivenleri tırmandım. Sahanlığa ulaşmak için kırk bir adım saydım ve her adım daha da soğuk havayı beraberinde getiriyordu. Arkadaki odaya girdiğimde pencerelerden birinin en tepeden ışık girmesiyle bir an kafam karıştı. Yeraltında bu kadar uzun süre kaldıktan sonra, göz kamaştırıcı derecede parlak beyaz bir ışık vardı; tek ışık, odaları ve koridorları aydınlatan yumuşak parlak taşlardan geliyordu. Güneş ışınları cildime neredeyse yabancı geliyordu.

Konstantin, Adrian'la birlikte taş bir masada oturuyordu. Castile odanın içinde yavaşça yürüyordu. Zırhlı, kurumuş bir ceset yere yayılmıştı ve diğer dağınık iskeletler de odanın her yerine yayılmıştı. Gözlerimi karanlıktan ayırdım ve oda, zamanda sıkışıp kalmış, sağlam bir meyhaneye benziyordu. Pencereler de sağlamdı ama derin kar binayı kaplamıştı. Flavius, toplulukla biraz dinlenmek için merdivenlerden aşağı inmeden önce bir süre beni inceledi.
Ben büyük açık odayı çözerken, bir hayalet pencerenin yanındaki duvardan içeri girdi ve Konstantin masadan kayarak kıvılcımlar saçarak masayı parçaladı. Castile odanın içinde dönerek büyülenmiş gibi dönerken çaydanlığı hemen kullanmadı. Kastilya'nın düşündüğünü gören Adrian, "Ne var, Kastilya?" diye sordu.

Ellerini taş duvarda gezdirirken, "Taş duvarlarda runik dokumalar var. Binanın tamamı, onu korumak için kütüphane gibi yapıldı" dedi.

"Ne amaçla?" Konstantin hayaletin nereye dağıldığını izlerken sordu. Castile araştırmasına ara verdi ve kazanı kalıntılar üzerinde kullanarak Konstantin'in tekrar oturabilmesi için mor dumanı topladı.

"Savunma. Koruma," dedi Castile şaşkın bir halde ve omuz silkerek, çünkü sonuçta neredeyse bin beş yüz yıldır nasıl durduğunun bir önemi yoktu. "Tıpkı kütüphane gibi ve çok büyük bir kaynak israfı gibi görünüyor, ama belki de antik elflerin binalarını inşa etme şekli budur. Bu rünler şehrin içindeki her binayı değil, şehrin duvarlarını savunurken bulmayı beklediğim bir şeydir. Zayıf oldukları için muhtemelen örgüleri kırabilirim, ama..." Kastilya düşünceli bir şekilde sessizleşti.

Uzun bir sessizliğin ardından Castile'nin derin düşüncelerini yarıda kestim, "Yani zindan burada değil mi?"

Castile dönüp düşündü. "Şu kapıdan olduğunu düşünüyoruz" dedi meyhanenin arkasındaki büyük kapıyı işaret ederek. Diğerlerinin neden bu olasılık karşısında daha fazla heyecanlanmadıklarını anlamadım; bu, bir aydan fazla süren bir araştırmanın hedefiydi. Ağır kapıya yaklaştım ve kapıyı çaldım. Sağlamdı ve tahtaya benzemiyordu.

Konstantin çabalarıma güldü. "Taşlaşmış bir ağaç. Buradaki her şey gibi ağaç da taşa dönüştü."

Castile kapıya yaklaştı ve yanımda durdu. "Kırmak için Maveith'in çekicine ihtiyacımız olacak. Tahtayı taşlaştıran büyü her ne ise kapıyı yerine kilitlemiş. Zaten açmayı denedik. İlk önce üst katları kontrol edip temizleyeceğiz. Bunun Maceracıların Lonca Salonunun elf versiyonu olduğunu tahmin ediyorum. Şirketin burada bize katılmasını sağlamalı mıyız sence?" Sorusu bana yönelikti. Bunun bir test olduğunu hissettim.

Şöyle düşündüm, "Hayır. Eğer hayaletler duvarlardan geçebilirse aceleye gelebiliriz ve istila edilmeden önce yeraltı şehrine çekilemeyebiliriz. Ayrıca burası çok daha soğuk," dedim nefesimdeki bulutun genişleyip dağılmasını izlerken.

Gerçek yazarından çalınan bu hikayenin Amazon'da yer alması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.

Castile başını salladı ve gülümsedi. Adrian'a seslendi: "Sana onun düşünebileceğini ve bir şeyler teklif edebileceğini söylemiştim." Adrian ya cevabım ya da Castile'nin bana iltifatı karşısında omuz silkti. Merdivenleri çıkmadan önce Adrian da benim söylediğimin aynısını söylemişti, bu yüzden esasen onunla aynı fikirdeydim.

Büyük bir şöminenin yanına yalnızca bir merdiven çıkıyordu ve hepimiz taşlaşmış merdivenlerden yukarı çıktık. Bir sonraki kata ulaştığımızda ayak seslerimiz taşa sürtüyordu. Merdivenler etrafı sararak daha fazla kat olduğunu gösteriyordu. Koridor mühürlü taş kapılarla kaplıydı. Sanki binadaki tüm ahşaplar taşa dönmüştü. İnce kapılardan birinden geçmeyi başardık. Gürültü beş hayaleti beraberinde getirdi ama kavga çabuk sona erdi.

Konstantin, kısa dövüşten sonra bizi tamamen sessiz tuttu, böylece herhangi bir wight'ı dinleyebilirdik. Herhangi bir hareket duymadık ama herkes gergindi. Odanın içinde tüm mobilyaların taşa çevrildiği bir yatak odası vardı. Castile taş yatağın çerçevesine dokunmadan önce bir sandığı ve yatağı inceledi, "Sanırım bunu ölmeden önce güçlü bir büyücü yaptı. Lejyon şehri zehirlediğinde olmuş olmalı. Büyücü zehirden ölürken körü körüne saldırdı ve büyünün menzilindeki tüm ahşabı taşlaştırdı. Ama bu sadece benim en iyi tahminim."

İlk odaya girdikten sonra Maveith'i aradık. Maveith yeni çekicini kapı kapı kırmak için kullanmaya istekliydi. Birkaç korunmuş iskelet ve daha az hayaletle ikinci ve üçüncü katlarda çalıştık. İki elf runik kılıcı daha bulundu ve şirketteki adamlara verildi. Artık yalnızca Bilgin Favian, Kastilya ve iki lejyonerin hayaletlere karşı kullanabileceği bir runik silahı yoktu.

Üst katlardan şehre baktığımızda devasa bir ocak ağacının gölgesinde olduğumuzu gösteriyordu. Adrian komplocu bir tavırla şunu önerdi: "Eğer o dev kartallar hâlâ hayattaysa, belki bir tanesini akşam yemeğinde bize katılmaya ikna edebiliriz."
Castile başını salladı, "Eğer bunu yaparsak, Oyuncu'ya nerede olduğumuzu açıklamış oluruz. Fark edilmeden zindana girmeliyiz."

Üst katlar temizlendikten sonra dikkatimizi binanın arka tarafındaki muhtemelen zindanın girişine açılan büyük kapıya çevirdik. Maveith çekicini salladığında kapıyı kuşattık ve ilk darbesi örümcek gibi çatlakların oluşmasına neden oldu. İkinci darbesi bir taş parçasının serbest kalmasına ve yere çarpmasına neden oldu. Üçüncü vuruşunda kapı içeri doğru parçalandı ve arkasında duvarla kaplı küçük bir kar yığını ortaya çıktı.

Kutlamamız kısa sürdü çünkü bir hayalet kardan fırlayıp Maveith'e doğru fırladı. Mumyalanmış elf, Maveith'in kolunu ısırdı ve o da onu odanın ortasına fırlatarak taş bir masaya çarpıp paramparça etti.

Castile, "Onu dizginleyeceğim! Biri onun kafasını alsın!" Beyaz kar bulutunun içinde başka bir hayalet patladı ve yine Maveith'i hedef aldı. Bu sefer hazırdı ve çekici kafasının üzerine inerek vücudunu yere çarptı.

Gölge zincirleri Kastilya'nın parmaklarından fırladı ve ilk hayaletin etrafını sardı. Konstantin onunla meşgul olmaya başladı ama ben daha çok onunla birlikte kardan gelen yarı saydam hayaletlerle ilgileniyordum. Adrian küfretti, "Bu kahrolası bir acele! Geri çekilmeliyiz!"

Castile gölge zincirlerini korumaya çalışırken çaydanlıkla uğraşıyordu. "Hayır! Eryk!" Castile, Konstantin'in ağırlığını dizginlemeye odaklanmak için çaydanlığı bana doğru fırlattı. Çaydanlığı yerleştirdim ve eterimi Maveith'in vurduğu şiddeti tüketmeye yönlendirdim. Ölümsüz ruhuyla halat çekme savaşı içimde soğuk, doğal olmayan bir duygunun yayılmasına neden oldu. Geriye doğru giderken serbest kolumla bir hayaleti uzak tutmak için siyah kılıcımı kullandım.

Üçüncü bir yaratık kardan dışarı fırladı. Benito onu devreye sokmuştu ama yaratık son derece güçlüydü ve gümüş rengi plaka zırha sahipti. Benito, yaratığın kendi kılıcına isabet eden gümüş rengi geniş kılıcıyla sert bir şekilde geriye savruldu. Benito taş bir masaya sert bir şekilde çarptı ve silahını kaybetti. “Eryk, bunu kaynat!” Konstantin Benito'yu korumaya giderken bağırdı. İlk yaratığın kafası kesildi ve ben de çaydanlığı onun üzerinde kullanmak için koştum. Zengin mor duman, kesik baştan ve boyundan yavaşça kazana doğru akarken, sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi görünüyordu.

Kastilya'nın gölge zincirleri, devasa runik geniş kılıçla wight'ı çevreliyordu. Ancak Konstantin'le kavga ettiği için onu kontrol altına alamadılar. Konstantin, yukarıdan gelen ağır bir salınımı engellemeye çalışırken homurdandı. Yaratığın kılıcı omuzluğunu kesti ve onu dizlerinin üzerine çöktürdü. Maveith çılgınca sallanıyor ve kardan gelen hayalet akıntısına karşı çabayla homurdanıyor, odaya girmeden önce hepsini yakalamaya çalışıyordu.

Adrian, Maveith'in yanından geçen hayaletleri hedef aldı. Tam bir kaostu. Benito acı içinde inliyordu, Konstantin'in başı ciddi dertteydi ve Castile, ışığı yavaşlatmak için daha fazla gölge zinciri çekiyordu. Çaydanlığa devam mı edeyim yoksa Konstantin'e yardım mı edeyim? Bir hayalet yel değirmeni çekicinin yanından geçerken Maveith acı içinde uludu.

Bir karar verdim ve Konstantin'e yardım etmek için koştum, çaydanlığı Kastilya'nın kolayca erişebileceği bir masanın üzerinde döner halde bıraktım. Plaka zırhlı yaratığa doğru koştum ve neredeyse bir metrelik kılıcını Konstantin'in kafasını uçurmak için salladım. Öldürücü darbenin yoluna hava kalkanları yerleştirdim. Kılıç her iki hava kalkanını da yok etti ama bıçağı benim büyük bıçağı savuşturup Konstantin'i geri çekmeme yetecek kadar yavaşlattı.

Omzundan kan sızan yaşlı izci pek iyi görünmüyordu. Yarasından köprücük kemiğinin kırıldığını anlayabiliyordum. Onu motive etmeye çalışarak ona bağırdım: "Konstantin, bana sadece bir vuruşun seni devirdiğini mi söylüyorsun?"

Castile gölge zincirlerini örüyordu ve büyük yaratık mücadele ediyordu ama neredeyse kontrol altındaydı. Konstantin anlayamadığım bir şeyler homurdandı ve ayağa kalkmaya çalıştı. Siyah kılıcım zırhlı yaratıktan geçmeye çalışıyordu ama yine de beni engelliyordu. Kastilya'nın gölgeleri ağırlıktayken, bir bakıma eşit bir mücadele oldu. Çok geçmeden soğuk havada terliyordum ve savaşıma odaklandım. Sonunda yatay bir salınımdan kaçarak ve ölümsüz yaratığın geri sallanamaması için hava kalkanları yerleştirerek avantaj elde ettim. Bıçağım fırlayıp boğazına çarptı.
Yaratık kılıcımı yakaladı ve çıkardı. Bana odaklanmışken Adrian yan taraftan gelip boynunu kesti. Bu bana kendi kılıcım üzerinde bir miktar kontrol sağladı ve Adrian'ın yardımıyla yaratığın kafasını çıkardık. Koşarak çaydanlığı bir kez daha alıp yaratığın üzerinde kullanmak için hızla koştum. Yaratığın kalıcı olarak sona erme direncini yendiğimde yüzümde belirginleşen acıya karşı dişlerimi gıcırdattım. Castile zayıf bir şekilde bana doğru başını salladı, zincirlerini yaratığı engellemek için kullanmaktan yorulmuştu. Şiddetli mor duman, yaratıktan kazana doğru akarken neredeyse yoğun görünüyordu.

Maveith hâlâ hayaletlerin akınına engel olmaya çalışıyordu ve Adrian ona yardım etmek için harekete geçti. Bir anlığına tökezledim ama görevim tamamlandığında meyhaneye başka hayalet girmemesini umarak ona katıldım. Hatta Konstantin, runik kılıcını zayıf bir şekilde kullanarak yanımızda duruyordu. Benito ayakta duramıyordu, kolu açıkça kırılmıştı ve bacağı garip bir açıdaydı. Neyse ki hayaletlerin gelgiti yavaşladı ve sonunda durdu. Kastilya çaydanlığı otuz dakikadan kısa bir sürede neredeyse yüz kez kullanmış olmalı. Bronz eser onun çabalarıyla neredeyse tamamen doldu.

Benito yerdeydi, yüzünü buruşturuyor ve çıkan kalçasını rahat bir pozisyona getirmeye çalışıyordu. Konstantin omzunu kontrol etmek için zırhını çıkarmaya çalışıyordu. Maveith derin nefesler alıyordu ve hâlâ parçalanmış taş kapıyı koruyordu. Vahşetin ve hayaletlerin ona çarptığı yerdeki cildinin her yerinde beyaz ve siyah lekeler vardı. Adrian'ın yanında durdum ve terimiz dondurucu havada buharlaşırken ikimiz de buhar çıkarıyorduk.

Geriye kalan tüm hayaletleri kontrol altına aldığından emin olduktan sonra ruhlarla dolu kazanı yere bırakırken Castile'in parmakları donmaktan bembeyaz olmuştu. Kazandığımızın farkına yavaş yavaş varırken uzun süre kimse konuşmadı. İlk konuşan Maveith oldu, "Zindanın girişi neye benziyor?"

Kastilya ona şöyle cevap verdi: "Yağlı görünüşlü siyah bir kapı gibi görünürdü."

Maveith başını salladı, "O halde zindanın orada olduğunu düşünüyorum." Hepimiz işaret ettiği yeri görmek için koştuk. Kar, kapı aralığının çoğunu kapatıyordu ve hala çok derindi, ancak yaklaşık on metre ötede, karın üzerinde taş bir kemerin tepesi görülebiliyordu ve taş kemerin hemen altında siyah yağlı bir yüzey vardı. Hepimiz orada durduk ve bariz zindanın girişini merak uyandıracak kadar yakından inceledik. Dışarıda güneş batıyordu ve çok geçmeden karanlık onu gizleyecekti. Ama hepimiz Parıldayan Labirent'in girişini bulduğumuzdan emindik.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu çalışmasının tercüme edilmesine, kopyalanmasına veya yeniden yayınlanmasına izin verilmez. Bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmışsa ve DMCA'yı ihlal ediyorsa. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.