A Soldier's Life

Zindanın girişindeki siyah petrol tabakası, beyaz alanla keskin bir tezat oluşturacak şekilde karın üzerinde çıkıntı yapıyordu. Castile herkesi geride tuttu ve şöminenin ağacının gölgesine baktı. Ağacın hâlâ yeşil yaprakları vardı ama yoğun kar onları kaplamıştı. Ayrıca dalların bir yerlerinde dev kartal tehlikesi de vardı ama şu anda herhangi bir hareket görülemiyordu. "Şimdilik parçalanmış kapının önüne birkaç masa yerleştirin. Yakınlarda başka hayaletler varsa bizi şaşırtmalarını istemiyorum."

Neyse ki taşlaşmış masalar zeminle kaynaşmamıştı ve kapıyı kapatmak için onlarla güreştik, Maveith ağır kaldırma işini yapıyordu ama yaralarından dolayı yüzünü buruşturuyordu. Castile donmuş ellerini birleştirerek ısıtmaya çalıştı ve oturdu. Adrian, Konstantin'e şu emri verdi: "Linus'la yaranı kontrol et, diğerlerine zindanı bulduğumuzu bildir ve iyi olduklarından emin ol." Konstantin aceleyle uzaklaştı ve ben de Castile ve Adrian'la masaya oturdum. Maveith bir duvara yaslandı ve hayalet saldırılarının etkisinden kurtulurken nefes almakta zorlanıyordu.

Yaralı adamlarımızla toplantımızın açılışını Kastilya yaptı. "Firth, Benito ve Konstantin dövüşemeyecek kadar yaralılar. Onlar için iyileştirici iksirlerimiz yok."

"Bu değerlendirmeye itiraz edeceklerine eminim." Adrian belirtti.

Castile içini çekti, sürekli olarak birbirine sürttüğü elleri nihayet biraz renk kazanmıştı. "Önerileriniz?" Sonunda dedi.

İlk önce Adrian yanıt verdi, "Zindanı keşfetmeden önce şehrin bu bölgesinde mümkün olduğu kadar çok hayaleti temizlememiz gerekiyor. Dışarı çıkıp etrafımıza sarılmak istemiyoruz. Muhtemelen komşu binalarda da daha fazla wight vardır."

İkisi de bana döndü ve ben şunu düşündüm, "Sihirdardan erişimimizi gizlemek için karın altını kazarak zindanın kapısına gitmeliyiz. Şimdi yiyecek avlamak için insanları göndermeliyiz."

Adrian'ın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı ve Castile düşünceli görünüyordu, "Zindanın girişine yaklaşık on metre kaldı. Dokuz masa var, her biri yaklaşık iki buçuk metre uzunluğunda ve üçü genişliğinde. Bu fikir hoşuma gitti, bunu gerçekleştir, Eryk." Adrian'a döndü, "Bir süre toparlandıktan sonra sokaklardan hayaletler çekmenin yollarını görebiliriz. Sorun şu ki karın arkasını göremiyoruz."

Adrian sordu: "Oda temizlendiğine göre bütün erkekleri buraya toplayacak mıyız?"

Söylenecek fazla bir şey yoktu ve toplantı dağıldı, Castile çaydanlığı merdivenlerden aşağı indirdi ve Adrian nöbet tutmaya devam etti. Gidip Maveith'in yanına oturdum, "Nasılsın koca adam?"

Maveith biraz titriyordu ve sesi normal kadar derin değildi, "En çok kolum, yaratığın ısırdığı yerden acıyor. Hayaletler tarafından kaç kez vurulduğumu bilmiyorum ama kesinlikle kaburgalarımı ve kalçamı vurdular. Nefes almak ve yürümek acı verici." Maveith son derece sabırlıydı, bu yüzden çok acı çektiğini biliyordum.

"Dövüşte harika iş çıkardın. Sen kapıyı tutmasaydın, istila edilirdik." Onun omzuna hafifçe vurdum.

Pavel ve Lucien, taş masalarla zindanın girişine giden tünelleri oluşturmama yardım etmek için merdivenlerden yukarı çıktılar. Maveith yardım etmek için ayağa kalktı ama ona dinlenmesi gerektiğini söyledim. Biz çalışırken nöbet tutması için üç adam daha gönderdim. Karda ne olduğunu kim bilebilirdi? Brutus, Remus ve Blaze biz çalışırken nöbet tutmak için merdivenlerden yukarı çıktılar.

Kapıyı tıkayan iki masayı indirdik ve bir masayı uzunlamasına kara doğru uzattık. Kar kristalimsi, tozluydu ve toplanması zordu. Yine de denedik, karı sağa sola toplayıp masayı öne doğru itmeye çalıştık. Gittikçe daha fazla tablo ekledik. Yavaş ve son derece soğuk bir işti.

İlerlerken dikkatliydik ve yalnızca tek bir hayaletle karşılaştık. Lucien, ortaya çıktığında karları masanın altına bastıran talihsiz kişiydi. Lucien, elinde oyuncak bir kılıç taşıyan elf çocuk hayaletini de yanında getirerek meyhaneye koştu. Saldırı nedeniyle yüzüne darbe almış ve sağ gözünü kaybetmişti. Brutus benim için çaydanlığı aldı ve ben de ölüm özünü topladım.

Zindanın girişine ulaşmak soğukta üç saat aralıksız çalışma gerektirdi. Siyah kemerli geçide ilk ulaşan kişi Pavel'di ve mesafeyi kat etmek için beş masanın biraz altındaydı. Herkes soğuk ve sefil işin tamamlanmasından dolayı rahatlamış görünüyordu. Onlara, "Bundan sonra masaları kaldırmamız gerekiyor," diye bilgi verdim. Hepsi inledi, ben de şöyle dedim: "Bir ara verip masa ayaklarının altına koyacak eşyalar bulabiliriz. Üst kattaki odalarda birkaç taş sandık vardı."
İki adam taş masaları yukarı doğru bastırırken bir diğeri taş fıçıları, sandıkları ve odalardan kurtardığımız diğer taşlaşmış mobilyaları bacakların altından taşıyordu. Bittiğinde kar altındaki masa tünelimizin yaklaşık bir buçuk metre açıklığı vardı. Zindanın girişine ulaşmak için ellerimiz ve dizlerimiz üzerinde sürünmekten daha iyiydi. Hem dev kartalların hem de çağıranın görüş alanından güvende olmalıyız. Gecenin ilerleyen saatlerinde hepimiz ısınmak ve Kastilya'yı bilgilendirmek için yeraltı şehrine çekildiğimizde işimizi bitirdik.

Grubun çoğu gibi Castile de uyuyordu. Ayrıca Maveith'in göğsünün uykuda zarif bir şekilde kalkıp indiğini görmek beni de mutlu etti. Çantamı buldum ve yatağımı serdim. Kendimi iyi bir gece uykusuna zorlamak için rüya manzarası muskasını kullandım.

Kurgusal sıcaklığı hissetmek için rüya manzarasının giriş odasında büyük bir ateş yaktım. Gecemi dinlenerek ve Oscar'la oynayarak geçirdim. Büyü sanatı, büyü formları, dil veya silahlarla pratik yapmaya motive değildim. Kastilya'nın düştüğü tuzağa ben de düştüm ve vücudumun beslenme ihtiyacını karşılamak için geniş bir yiyecek yelpazesi yarattım.

Yedi saat sonra rüya manzarasından ayrıldım. Gün olmuştu ve şirketin çoğu zaten ayaktaydı. Merdivenleri çıktığımda Castile ve Adrian'ı konuşurken buldum. “Mükemmel iş Eryk.” Castile, tüneli adamların önünde kabul etti.

"Zorlu işlerin çoğunu Pavel ve Lucien yaptılar. Lucien'in gözü nasıl?" Onlara övgüyü yansıtacak kadar yüksek sesle cevap verdim.

"Görüşü bulanık ama bir gün içinde normale dönecek." Adrian mutlu bir şekilde cevap verdi. Hayaletlerin iyi tarafı da buydu. Yaralanmalar acı vericiydi ancak hasar geçiciydi ve zamanla azaldı. Ancak wightlar beş adam kadar güçlüydü ve dokunuşları çok daha ölümcüldü, tam iyileşme için sihirli şifa gerekiyordu. Wight'ın bedenleri gitmişti ve büyük wight'ın gümüşi zırhı, devasa kılıcıyla birlikte masanın üzerindeydi.

Çalınan içerik uyarısı: Bu içerik Royal Road'a aittir. Herhangi bir olayı bildirin.

"Bunlara ne olacak?" Castile ve Adrian'ın yanıma geldiği masada otururken zırhı ve kılıcı işaret ettim.

Castile onlara baktı, "Bu runik plaka zırh. Bir servet değerinde ama aynı zamanda hayattayken elf wight'ı için özel olarak boyutlandırılmış. Bir runik demirci seti yeniden boyutlandırabilirdi ama son kontrol ettiğimde İmparatorluğun sınırları içinde hiçbiri yoktu. Muhtemelen İmparator'un koleksiyonundaki bir mankenin üzerinde yer alacak."

Adrian geniş kılıcı aldı, "Bu bir runik silah ve aynı zamanda değerli. Bilgin bunun zindanda dövüldüğünden emin ama gerçek amacını anlayamıyor." Adrian ayağa kalktı ve birkaç test vuruşu yaptı, "Bir buçuk kilonun üzerinde ve iki elle kullanılması daha iyi. Şirketteki hiçbir erkeğin bundan rahatsız olacağını sanmıyorum."

Bıçağı ondan aldım ve korkunçtu. Bıçak neredeyse kırk sekiz inçti ve koruyucu ve kabza da on iki inç daha uzundu. Bıçağı kaldırdığımda beş değil altı pounda yakın olduğunu düşündüm. Hayalet onu tek elle kullanmıştı ama birinin bunu birkaç vuruştan daha uzun süre nasıl yapabileceğini bilmiyordum. Tekrar masanın üzerine koydum.

"Zindanı ne zaman keşfedeceğiz?" diye sordum.

“Ben zaten girdim ve çıktım.” Adrian bunu söyledi ve kaşlarım şaşkınlıkla havaya kalktı. Adrian zindanlardan hoşlanmazdı. Şaşkınlığımı görmezden geldi ve devam etti: "Girdiğimde çıkış hemen arkamdaydı. Bir labirent olduğu için buraya Parıldayan Labirent deniyor ve taş zemini ve tavanı parlak bir ışık yayıyor."

Castile ekledi, "Adrian ve Kolm, Adrian döndükten sonra içeri girdiler ve labirentin farklı yerlerinde göründüler." Bu pek iyi bir haber olmadığı için irkildim. "Güvenli giriş odalarının ötesini henüz keşfetmedik. Zindana yüzyıllardır dokunulmadı, dolayısıyla içerideki yaratıklar muhtemelen biraz daha güçlü ve ne kadar büyük olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok."

“İçeride birbirimizi bulmak ne kadar zor olacak?” Planın aynı anda birden fazla adam göndermek olup olmadığını merak ederek sordum.

"Labirentin boyutuna bağlı. Akademisyen Favian kütüphanedeki zindanda birkaç cilt kitap bulacağımızı umuyordu. Bulabildiği tek şey belirsiz referanslar ve birkaç çocuk hikayesiydi." Castile bana hatırlattı ve ben de başımı salladım, çünkü şehirdeki zamanımızın çoğunu Alim'le birlikte geçirmiştik.

"Ayılar ve örümcekler mi?" Hatırladım.
Castile başını salladı, "Evet, çocuk masallarından birinde ve başka bir kitapta bazı tariflerde. Koleksiyoncuyla tek başıma içeri girip bir yaratığı toplamaya çalışacağım." Çaydanlığı masanın üzerinden bana doğru kaydırdı. "Bunu etkili bir şekilde kullanabilecek tek kişi sensin. Eğer dışarı çıkmazsam bu senin sorumluluğunda olacak." Castile'nin karşılaştığı canavarla sorun yaşamayacağından oldukça emindim.

Son derece nahoş çaydanlığa parmaklarımı sürdüm, "İçeriye ne zaman gireceksin?"

"Birkaç saat içinde. Bu sabah yirmiden fazla hayaletle uğraştık ve bunu giyen yaratıktan kurtulmaya çalışıyorum." Masanın üzerindeki runik zırha hafifçe vurdu. Ölüm özünü topladığında o yaratıktan çıkan mor dumanın neredeyse katı halde olduğunu hatırladım.

Ne yapacağımı bilemedim ve Adrian şunu önerdi: "Gidip yaralıları kontrol edin. Delmar onlarla empati kurma konusunda hiçbir zaman pek iyi olmadı. Sen daha iyisini yapabilirsin, Eryk." Turlarımı tamamlamak için başımı salladım.

Firth'ü bir masada şarap şişesini yudumlarken buldum ve karşısına oturdum, "Nasılsın?"

Dağınık adam büyük bir yudum aldı, kolunu açtı ve bana gösterdi. Kolu parçalanmıştı ama derisi siyahtı, "Eğer bir şifacı bulamazsam muhtemelen onu kesmek zorunda kalacağım. Sanırım bir haftadan az bir sürede." dedi metanetli bir şekilde.

"Üzgünüm." Dedim ama bu onun ruh haline yardımcı olmadı. "Belki de zindanda şifa iksirleri vardır?" Önerim üzerine yüzü biraz aydınlandı.

“Şifa iksirleri zindanlarda yaygın olarak görülen ödüllerdir.” Yavaşça ve sesinde biraz umutla söyledi.

"Castilya yakında keşfetmeye başlayacak. Belki ben de içeri girebilirim." Dedim ama bunun, içeri yalnız gireceğim anlamına geldiğini fark ettim. Zaten belki birisini boyutsal alanıma koyabileceğimi ve girdikten sonra onu dışarı çekebileceğimi düşünüyordum. Bu benim uzaya olan ilgimin gücü hakkında birçok şeyi ortaya çıkaracaktır.

Pencerenin yanında nöbet tutan Konstantin'in yanına gittim. Arızalı kolu askıdaydı ve zırhındaki yarık hâlâ oradaydı. "Yeni bir zırha ihtiyacın var gibi görünüyor" diye şaka yaptım. "Ne kadar kötü?"

"Köprücük kemiğimi kırdım ama çok fazla içeri girmedi. O kolu kullanamıyorum ve sağlam kolumla sallanmak acı veriyor." Yaralanma hakkında kayıtsızca konuştu.

"Biraz pratik yapmak istemediğine emin misin? Sanırım artık oldukça eşit durumdayız." dedim gülümseyerek. Kılıç kullanma becerisine dair övgüm, istediğim tepkiyi aldı.

Konstantin bunun sebep olduğu acı karşısında kıkırdamadan edemedi ve yüzünü buruşturdu, "Beni güldürdüğün için sen kötü bir adamsın." İlerlerken yaşlı adamın sağlam omzuna hafifçe vurdum.

Daha sonra Maveith ve Benito'yu kontrol ettim. İkisi de dinleniyordu. Benito'nun bileği şişmiş koyu mor bir kitleydi. Gözleri kapalı olduğundan onu uyandırmadım. Maveith hâlâ uyuyordu ve en azından Maveith'in nefesi çok daha iyi geliyordu. Castile zindana girmeye hazırlanıyordu, ben de koleksiyoncunun yanında nöbet tutuyordum. Hayaletler nadiren birer ikişer geliyordu, ama yine de eseri her kullanmak zorunda kaldığımda ürküyordum. Gittikçe kolaylaşıyordu ama çabanın karşılığında mazoşist olduğumu hissettim.

Castile hazırdı ve hafifçe çömelerek kar tünelinden aşağı doğru yürüdü. İlerleme kaydettikçe erkeklerin çoğu onu izledi. O zindan hayatta kalmak için en iyi umudumuzdu. Girişin yağlı siyah yüzeyine ulaştığında, siyahlık tarafından kucaklanmadan önce yalnızca bir saniye durakladı ve elindeki parlak taşı söndürdü. Herkes nefesini tuttu.

Kastilya'nın dönüşünü beklerken kimse konuşmadı. Büyük, geniş kılıcı aldım ve dikkatimi dağıtmak için onu sallamaya başladım, ruhlarla dolu çaydanlık yakınlardaki masanın üzerindeydi. Şişman bir hayalet meyhanenin kapısından içeri girdi ve herkes durakladı. Daha önce kimsenin şişman bir elf gördüğünü sanmıyorum. Hayalet herkesi görmezden geldi ve kendisine servis yapılmasını bekleyerek bara gitti.

Herkes inançsızlıktan felç olmuşken, Konstantin harekete geçti ve runik silahını hayaletin sırtına savururken homurdandı. Kıvılcımlar parladı ve hayalet, hak ettiğinden daha hızlı hareket etti. Konstantin şaşkınlıkla geri adım attı. Blaze ve Pavel'den gelen iki runik ok hayaleti deldi. Adrian'ın kılıcı onu yandan aldı ve Konstantin başka bir saldırı yaparak ayağa kalktı ve hayaleti dağılmaya zorladı.
İşimi yaptım ve su ısıtıcısını kalıntıların üzerinde kullandım. Hayaletin direnci çok daha güçlüydü ve onun bir hayalet olabileceğini tahmin ettim. Çaydanlık mor dumanı tükettikten sonra onu ağır bir şekilde masanın üzerine düşürdüm. "Bu normalden daha güçlüydü." Adrian yorum yaptı.

Blaze ve Pavel oklarını aldılar ve biz de Kastilya'yı beklemeye geri döndük. Kar tünelini izleyen Mateo döndüğünü duyurduğunda Kastilya bir saatliğine ortalıkta yoktu. "Kastilya geri döndü!" Parıldayan taş tünele yaklaşırken hepimiz kapının etrafında döndük. Castile, köpek büyüklüğünde siyah bir örümceğin cesedini sürüklüyordu. Ödülüyle boğuşuyordu ama onu meyhanenin ortasına kadar çekti.

“Akşam yemeği servis ediliyor!” dedi muzaffer bir edayla, ipin ucunu bırakarak.

Garip görünüşlü eklembacaklılara baktığımda ilk yorumu yapan ben oldum: "Pek iştahım olduğunu sanmıyorum."

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.