A Soldier's Life

Konstantin Delmar'ın başında duruyordu. Lejyonerin cesedini inceledi ve sonra pişmanlıkla şöyle dedi: "Hayaletler veya hayaletler tarafından vurulan başka kimse var mı?"

Firth kırık kolunu kucaklıyordu, "Vahşi kolumu kırdı."

Konstantin, Firth'ün önünde durup onu incelemek için harekete geçti. "Sadece bir yaralanma mı? Farklı hissediyor musun?"

"Lanet kolum kırıldı Konstantin. Tabii ki kendimi çok farklı hissediyorum!" diye bağırdı Firth, ağzından tükürükler saçılıyordu.

"Eryk, Delmar'ın kafasını kesti ve çaydanlığı onun üzerinde kullandı!" Hepimiz hâlâ şaşkınlık içindeyken Konstantin bana bağırdı.

İsteği işleme koymadan Delmar'ın cesedine baktım. "Ne?"

"Ruhu bir hayalete dönüşecek! Bunu gerçekleşmeden önleyebilirsiniz!" Konstantin bağırdı, öfkesi kanıyordu. Bir kılıç rafını tekmeledi. Şiddet ve gürültü onun için tedavi ediciydi.

Cesede doğru yürüdüm ve siyah kılıcımı hazırladım ama Delmar'ın kafasını kesmek yanlış geldi, bu yüzden tereddüt ettim. Konstantin hücum etti ve görevi tamamlamak için kendi runik kılıcını kullandı, bunu yaparken de buhar tıslıyordu. Çaydanlığı aradım ve kullandım. Delmar'ın boynundan ve başından çaydanlığa mor bir sis aktı. Bu onun dönüştüğünün kanıtıydı ama yine de kendimi daha iyi hissetmemi sağlamadı.

Benito odanın içinde dolaşıp çeşitli silahlara bakıyordu. Sanırım Delmar'ın ölümüyle baş etmekte zorlanıyordu ve dikkatini dağıtacak bir şeyler arıyordu. Duvara gittim ve devasa dövme odasını aydınlatmak için gömülü parlak taşları şarj ettim. Odanın her yerinde çok sayıda iş istasyonu ve örs vardı.

Hepimiz etrafa bakarken bir sessizlik oluştu. Konstantin sonunda şunu dile getirdi: "O ben olacağım. Onun ölümü benim hatamdı." Aramamıza devam ederken kimse onunla tartışmadı.

Benito yumuşamış gibi görünüyordu ve kısa kılıçların tozunu temizlerken sordu: "Bu runik silahlardan herhangi biri var mı?"

Akademisyen Favian bizimle birlikte araştırma yapıyordu. "Büyük ihtimalle hayır. Tozu temizleyin, paslanmama ihtimali var." Herkesle birlikte aramaya başladım. Bizi Delmar'ın bedeninden uzaklaştıracak bir şey verdi. Flavius'un Delmar'ın runik kılıcını aldığını fark ettim. Son derece değerli bir zindan kılıcıydı ama kimse onu durdurmadı.

Kontrol ettiğim her bıçak ve balta, toz tabakasının altında pasla lekelenmişti. Delmar'ın hayatını sebepsiz yere vermiş gibi hissetti. Burada yüzlerce silah vardı; hepsi temizlenmesi ve yağlanması gereken sanatsal çalışmalardı ama hiçbir şey kararmadan arınmış değildi.

"Bir tane buldum!" Heyecanlı bir Benito demirhanelerin yakınından seslendi. Hepimiz koştuk ve Benito'nun silahtan çok balyoza benzeyen bir şeyi temizlediğini gördük. Balyozun başı temizlenmişti ve parlak taşların ışığında sıvı cıva gibi görünüyordu.

Akademisyen Favian bunu hemen değerlendirdi: "Kesinlikle yapay bir çekiç, ama sanırım metal işlemek için tasarlandı, dövüşmek için değil."

Onu bana verdi ve bana ulaştığında ne kadar ağır olduğunu fark ettim. Tek başına kafa muhtemelen beş poundun üzerindeydi ve gövde, bu ağırlığa yine zengin siyah ahşaptan eklendi. Konstantin benim düşündüğüm şeyi söyledi: "Goliath bunu kullanabilir. O zaman hayaletlere karşı biraz yardımı olabilir."

Odayı aramaya devam ettik ve üzerinden birden fazla geçmemek için silahları ortasına istiflemeye başladık. Dört yığın yaptık; biri hançer, biri kısa kılıç, biri uzun kılıç ve biri de baltaydı. Bulduğumuz mızrakları duvara yasladık. Gezici hayaletler tarafından iki kez kesintiye uğradık ama sonunda tüm odayı aradık.

Konstantin hepimizden en çok üzülendi. Sanırım Delmar'ın ölümünün boşuna olmaması için daha önemli bir şey bulmak istiyordu. Düşen demircilerin kemikleri arasında üç runik hançer ve ikinci bir daha küçük runik dövme çekici bulduk. Toplamda şirkete dört runik silah ve Maveith için bir balyoz eklendi.

Odadan çıktık ve şarap mahzenine doğru yürüyüşe başladık. Konstantin bizi yönlendirdi ama ayaklarını sürümedi. Odaya vardığımızda doğrudan Kastilya'ya doğru yürüdü ve ona olanları anlattı. Remus'la dama oynayan Maveith'in yanına gittim. “Eryk, keşfin nasıl gitti?” Goliath tahtayı incelerken sordu.

"Delmar öldü." Açıkça söyledim ve Remus'un kızıl saçları şaşkınlıkla yukarı baktı.

"Bu imkansız." Remus ayağa kalkıp dedikoduyu yaymaya giderken mırıldandı.
Maveith'in karşısına oturdum ve ona büyük runik balyozu uzattım. "Bu senin için Maveith. Bu bir rün silahı. Savaşmak için tasarlanmamıştır ama bazı hayaletleri alt edecek kadar iyi olmalıdır."

Goliath çekici aldı ve kalın siyah sapı ve gümüşi kafasını okşadı. "Etkileyici bir çekiç bu, Eryk. Delmar kaderiyle nasıl karşılaştı?" Balyozunu masaya yaslayarak bana odaklandı.

Remus haberi yayarken odanın etrafına baktım. "Bir demirhane, bir tür cephanelik bulduk. Kapıyı kırdık ve toz ışığı engellediği için karmaşanın ortasında bir hayalet bize saldırdı. Odada on bir hayalet daha vardı ve biz bu yaratıkla uğraşırken Delmar bir süre tek başına savaşmak zorunda kaldı. Onun bu kadar çok dövüştüğünü bilmiyorduk. Biz yardım edemeden bunalmıştı."

Konstantin'in ona anlatmayı bitirdiği sırada Kastilya şarap mahzeninde ilerlemeye devam ediyordu. Tüm şirket de haberi duydu ve ortam son derece ağırdı. Flavius, henüz runik silahı olmayanlara runik hançerleri ve küçük çekici dağıtıyordu. Biz Kastilya'yı beklerken uyuyan herkes çok geçmeden uyandı.

Yardım edebilir miyim diye bakmak için yaklaştım. Şarap rafları arasında ileri geri yürürken Castile'in yüzü sertti. Konstantin ve Adrian yakınlarda durup Kastilya'nın rahatlamasını bekliyorlardı. Sonunda başını kaldırıp bakmadan önce dakikalarca ilerlemeye devam etti. Yüzü sertti, Adrian'ı buldu ve sordu: "Delmar'ın yerine geçecek en iyi adam kim?"

Adrian zorlukla yutkundu. Delmar ve Adrian'ın arkadaş olduğunu sanıyordum. Sadece birbirleriyle gerçekten konuşuyorlardı. Adrian isimleri önerdi, "Lirkin, Linus veya Eryk. Lirkin en uzun süredir bizimle birlikte." Adımın söylenmesiyle şaşırdım. Hepimiz Kastilya'ya baktık. Lirkin şirketin aşçısıydı, Linus doktorumuzdu ve ben de kapıcıydım.

Castile tavsiyeyi düşündü ve sonra bana baktı, "Eryk, işi istiyor musun?"

Okuduklarınızı seviyor musunuz? Yazarı orijinal olarak yayınladıkları platformda keşfedin ve destekleyin.

Adrian kabul etmem gerektiğini belirtircesine başını salladı. "Evet. Delmar'ın yerine ben geçeceğim."

Castile görünürdeki acısını bastırarak ilerledi, "Konstantin, bana haber verdiğin için teşekkür ederim. Adrian ve Eryk, şimdi ne yapacağımızı tartışalım."

Konstantin hâlâ suçlu görünüyordu ama bizi terk etti. Adrian'ın yanına taşındım. Castile, "Yarın taşınmamız gerekiyor" dedi.

Adrian da aynı fikirdeydi, "Adamlar Delmar'ın kaybının acısını çekecekler. Eğer hareket edersek bunun üzerinde duramazlar. Şu ana kadar sadece iki kişiyi kaybettiğimiz için şanslıydık."

"Peki ya yiyecek ve su?" Su mataralarının yakında kardan doldurulması gerektiğini biliyordum. "Sadece şarapla yaşayamayız. Önce karı eritmeliyiz."

Adrian şöyle konuştu: "Kabul ediyorum. Bu gece karı eritmek için ekiplerin sırt çantalarını doldurmasını sağlayacağım. Herkesin matarasını doldurmak için üç yolculuk yapmam gerekiyor."

Bir soruyu dile getirirken Castile'in eli hafifçe titriyordu: "Şehri terk edip çağıranla yüzleşmeye mi çalışalım yoksa zindan aramamıza devam mı edelim?"

Açıkçası bu konuyu ilk kez tartışmıyorlardı. Adrian kendi bakış açısını şöyle ifade etti: "Kar, şehrin dışına ve ötesine etkili bir şekilde hareket edemeyecek kadar derin. Onu şaşırtamayız ve onun bizim için hazırlanmak için zamanı olacak. Zindanlardan hoşlanmasam da, onu aramaya devam etmenin en iyi hareket tarzımız olduğunu düşünüyorum."

Bana bu çalışmanın bir parçası olarak baktılar. Görünüşe göre, bunun için bir fikir ve bir sebep sunmam gerekiyordu. "Eğer zindana girmeyi başarırsak, kendimizi orada mahsur kalmış olabiliriz. Çıkış hayaletler ve hayaletlerle dolu olabilir."

Adrian başını sallayarak onayladı: "Zindanın girişine yüzlerce hayalet çekebiliriz. Peki ya yalnızca altı kişi girebilirsek? Geri kalanlar kalabalık olacak."

Akademisyen Favian yaklaşıyordu ve konuşmaya kulak misafiri olacak kadar yaklaşıp bize yaklaştı. "Endişelenmemize gerek olacağını sanmıyorum. Parıldayan Labirent'e girebilecek Maceracı sayısında herhangi bir sınırlama yok."

Castile hoşnutsuz görünüyordu, "Ne öğrendin? Bana neyi söylemedin?"

Akademisyen Favian onun keskin suçlaması karşısında irkildi, "Bilginin ne kadar doğru olduğunu bilmiyorum. Zindanla ilgili bulduğum çocuk kitaplarından biri. Birinci katı taş bir labirent olarak tanımlıyor. İçeri giren herkes labirentin içine rastgele yerleştiriliyor."

Adrian inanamayarak şöyle dedi: "Kanalları ayıran bir zindan olduğunu hiç duymadım."
"Çünkü bunun tek kişilik bir zindan olduğunu düşünüyorum. İçeri girince başkalarıyla buluşup birlikte çalışabilirsiniz. İyi haber şu ki, görünen o ki pek çok çıkış var ve zindandan çıkmak zor değil." Alim söz konusu kitabı Kastilya'ya teklif etti.

Castile kitabı açtı ve Adrian sağ omzunun üzerinden baktı, ben de sol omzunun üzerinden baktım. Bazı solmuş resimler vardı ve Bilgin kitabı şöyle tanımladı: "Bu, Maceracı olmak isteyen bir elf prensesinin hikayesi. Kendini babasına kanıtlamak için Parıldayan Labirent'e gizlice giriyor."

Castile, eski kitabı daha fazla bozmamaya dikkat ederek çocuk kitabının sayfalarını dikkatle incelerken, "Çok fazla süsleme olabilir," diye şüpheyle seslendi. Resimlere ilgi duydu. Her resim soluk bir suluboyaydı ve kadın kahramanın farklı bir canavarla savaşmasını gösteriyordu. Resimdeki canavarları not ettim. Siyah bir ayı ve devasa bir beyaz ayı da dahil olmak üzere çeşitli boyutlarda ve renklerde çok sayıda örümcek vardı.

Bilgin kitabı geri aldı, "Bu bir çocuk hikayesi ama içinde gerçek parçalar olmalı. Aynı zamanda zindanda ne bekleneceğini doğrudan anlatan bulduğum tek kitap."

Castile yaşlı görünüyordu ve saçında gri çizgiler vardı. “Tarif kitabı da hâlâ sende mi?”

Bilgin Favian, "Evet, bunu da yanımda getirdim" diye onayladı.

"Yarın ocak ağacına gideceğiz ve çevresinden bir yol bulmaya çalışacağız. Zindan yukarıda mı yoksa aşağıda mı olacak?" Kastilya istifa ederek sordu.

Bilgin'in kesin bir cevabı yoktu ama tereddütlü bir bakışla en iyi tahminini sundu. "Yerin altında olduğuna inanıyorum. Elf Kralı varlığını yabancılardan saklamaya çalıştı ve büyük ölçüde başarılı olmuş gibi görünüyor."

Castile başını salladı, zindanı aramaya devam etmeye kararlıydı. Odadaki herkese hitap etti. "Delmar büyük bir lejyonerdi. Her birinizin neye ihtiyacı olduğunu ve ne kadar taşıyabileceğinizi tam olarak biliyordu. Onun kılıç konusundaki bilgi ve becerisi çok özlenecek." Grubu tarayarak Delmar'ın kılıcının yerini buldu. Flavius, Delmar Adrian'ın kılıcını taşımasını isterdi." Flavius ileri doğru yürüdü ve ikisi rün silahlarını değiş tokuş etti. Flavius, düşesin keşif gezisi için temin ettiği ödünç aldığı kılıcı aldı.

Tören alışverişinin ardından Castile şöyle devam etti: “Zindana yaklaştık. Sekiz saat içinde onu aramak için hep birlikte harekete geçeceğiz! İçeride yiyecek bulabileceğiz ve çağıran nereye gittiğimizi bilemeyecek!"

Castile'nin konuşması düşündüğüm kadar motive edici değildi. Ayrıca şirkete girdiğimizde zindanın bizi ayırabileceğini söylemedi. Herkesin matarasını doldurmak için kar kurtarma ekiplerini Adrian'la koordine etmek bana kalmıştı. Ayrıca her adamın altı şişe şarabı güvenli bir şekilde paketlerine koymasını sağlamam gerekiyordu. Lojistikten sorumlu olmak, artık çok daha az boş zamanım olduğu ve hazırlıklı olamayacak kadar tembel olan adamlara bakıcılık yapmak zorunda kaldığım anlamına geliyordu.

Ayrıca Lirkin'in çantasında ne kadar katı yiyecek kaldığımızı da gördüm. Herkese tek bir tam öğün beslemeye yetecek kadar yiyecek vardı. Lirkin bu süreyi üç gün uzatmayı planladı ve sonrasında geçimimizi tamamen şarapla sağlayacaktık.

Şarap mahzeninden ayrıldığımızda, geri dönüp erzakımızı yenilememiz gerekirse, burada hâlâ binlerce şişe vardı. Erkeklerin çoğu yavaş yavaş açlıktan kaynaklanan günlük kramplar ve kas ağrılarıyla uğraşıyordu. Zindana girmenin en iyi hareket tarzımız olduğuna katılıyorum. Şehirden çıkmak için savaşamayacak kadar zayıftık.

Ben sık sık bir hayaleti yakalamak için öne çıkan Castile ile grubun ortasındaydım. Su ısıtıcıyı kullanmak zorunda kalmadığıma sevindim. Konstantin bizi yönlendirirken hızla yer altı ağından geçtik. Delmar'ın dinlendiği odaya vardığımızda Castile içeri girdi ve vücudunu uyku tulumuyla örttü. Birkaç özel söz söyledi ve ardından adamlara önceki ziyaretimizde oluşturduğumuz yığınlardan istedikleri silahları alma şansını sundu.

Rün silahları olmasalar da kaliteleri lejyon tarafından verilen donanımlarımızdan çok daha üstündü. Hançerleri ve el baltalarını çıkardım. Her birinden birer düzineyi depolama alanıma ekledim. Kimse benimle pek ilgilenmiyordu ve eninde sonunda temizlenip satılabileceklerini düşündüm. Ayrıca Elf mızraklarından birini de aldım. Başka bir wight bulursak, onu menzilde tutmayı tercih ederim. Zırhımdaki pençe izleri bu karşılaşmanın korkunç bir hatırlatıcısıydı.
Dışarı çıktığımızda geçitlerin ocak ağacının boğumlu kökleri tarafından kapatıldığını hemen gördük. Kökler geçidi tıkadı ve hatta taş zeminden alt kata ve kanalizasyona kadar indi. Castile, bu karışıklığı ortadan kaldırmanın çok fazla enerji ve zaman alacağına karar verdi. Kökleri takip etmeye çalışarak sağa doğru ilerlemeye başladık. Sürekli geriye gitmek ve daha geniş bir rota aramak zorunda kaldık. Ama ağacın etrafını dolaşırken ilerleme kaydediyorduk.

Geniş bir koridora girdiğimizde elliden fazla hayalet ve hayaletin akınına neden olduğumuzda işler biraz riskli hale geldi. Adamları bisikletle cepheye götürmek zorundaydık ve Kastilya ruhlarla dolu bir kazanla aşırı derecede meşguldü. Büyük grubumuz duvarların arkasından gelen hayaletlerle bile uğraşmak zorunda kaldı.

Koşuşturma sırasında Maveith, yeni runik balyozuyla bir canavara dönüştü. Bir hayaleti dağıtmak için rün kılıcının birden fazla darbe alması gerekirken, Maveith'in ağır çekiç darbesi onları her zaman tek vuruşta yok ediyordu. O telaştan sonra daha da yavaş ilerledik. Firth, savaşa yardım edemeyecek kadar yaralanan tek lejyonerdi, baskın kılıç kolu kırılmıştı ve askıdaydı.

Yeraltı kompleksinde saatlerce yürüdükten ve kavga ettikten sonra herkes bitkin düşmüştü. Kompleks hiç bitmeyecek gibi görünüyordu. Sanki o efsanevi zindana asla ulaşamayacakmışız gibi görünüyordu. Akademisyen Favian, Kastilya'nın dikkatini çekti, "Büyücü Kastilya, bu kapı şehre açılıyor." Konuya girmek için ona sabırsız bir bakış attı. Bilgin, Elf yazısını okumak için toz kaplamayı sildi: "Sanırım Elf kışlalarına gidiyor... şimdi, pek emin değilim... ama bu kışla ya da belki Delver Salonu zindanın girişini korumakla görevliydi."

Bir anda tüm şirket sessizliğe büründü. Bundan sonra ne yapacağımıza dair yönlendirme almak için tüm gözler Kastilya'ya çevrildi.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu çalışmasının tercüme edilmesine, kopyalanmasına veya yeniden yayınlanmasına izin verilmez. Bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmışsa ve DMCA'yı ihlal ediyorsa. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.