A Soldier's Life

Grup yürüdüğünde ayrılmaya hazır olabilmek için çantamı ve iki kılıcımı taşıyarak Konstantin'i antrenman sahasına kadar takip ettim. Vardığımızda hava hâlâ karanlıktı. Eğitim alanı, şirketin geri kalanının yerleştiği Kale kışlasının bitişiğindeydi. Henüz kimse uyanmamıştı ve güneşin doğmasına belki bir saat kalmıştı. Konstantin'e onun bazı sırlarını bildiğimi söyleyerek kızmaya karar verdim, "Yani çok fazla uykuya ihtiyaç duymamanı sağlayacak bir büyü formun var mı?"

Konstantin beni değerlendiren bir bakışla süzdü, "Evet, normal bir adamın ihtiyacı olanın yarısına ihtiyacım var. Bu, Hounds'la birlikteyken daha sık nöbet tutmam gerekip gerekmediği anlamına geliyor." Konstantin'in kendi çantası vardı ve antrenmana hazırlanıyordu.

Bana tavsiyede bulunurken babacan bir ses tonuyla konuştu: "Ne kadar çok büyü formuna sahipsen, senden o kadar çok şey beklendiğini göreceksin. Ama bunu zaten boyutsal büyü formundan biliyorsun."

Her iki bıçağı da test edip önce neyi kullanacağıma karar verirken başımı salladım. "Kılıçlarımızı sarıyor muyuz?" Konstantin'in hiçbir çaba göstermediği için sordum. Pratik yaparken genellikle antrenman kılıçları kullanırdık veya gerçek kılıçlarımızı sarardık.

Konstantin sırtı bana dönük, umursamaz bir tavırla "Kendini iyileştirebilirsin Eryk. Benimkini sarmana gerek yok" dedi. Yüzündeki sırıtışı hayal edebiliyordum.

Onun şöyle bir şey söylemesini umuyordum: "Evet, yapabilirim ama çok fazla eterim yok, bu yüzden sadece biraz iyileşebilirim." Bıçağımı yapışkan beze sararken bunun bana ciddi bir yaralanmaya neden olmasını önleyeceğini umuyordum.

Konstantin hâlâ kılıcını sarmamıştı ve sordu: "Başkente doğru koşmaya bu şekilde mi devam ettin? Giderken ayaklarını iyileştirdin mi?" Başımı salladım, o da yarı gülümsedi ve Konstantin'e hiç yakışmayan bir tavırla başını salladı. "Lanet olsun, Eryk. Koşu sırasında ayaklarım sanki bir dev tarafından çiğnenmiş gibiydi. Senin acı çekmediğini görmek yumuşadığımı düşündürdü."

“Yani sana kendini yetersiz hissettirdim mi?” Gülümsedim ve o da mizah anlayışını anında kaybetti.

Konstantin iş gereği yanıma geldi ve elini uzattı, "Onlara bakmamın bir sakıncası var mı?"

İlk önce kısmen sarılı siyah kılıcı tuttu: "Buna bazen adanmış kılıç denir, Eryk. Elfler hepsini öldürmeden önce Birinci Lejyon'un demircileri tarafından dövülmüştür. Bu yüzden İmparatorluk'ta runik demirciler yoktur. Onlar her zaman tanındıkları anda öldürülürler. İmparator için gizlice çalışan bazı kişiler olabilir ama bunlar herkesin önünde tanınmaz," dedi Konstantin.

"Elfler runik demircileri mi öldürüyor?" diye sordum, tarihin küçük bir parçasıyla ilgilenerek.

"Bartiradlı suikastçılar, evet. Ama her zaman elfler değil." Elini siyah kılıcın uzunluğu boyunca hareket ettirdi. Çoğunlukla siyahtı ve içinde çok sayıda küçük çukur vardı. "Dediğim gibi, adanmış kılıçlar belirli bir düşmanı öldürmek için dövülmüştü. Birinci Lejyon İmparatorluğu oluştururken orklara, cücelere, elflere, goblinlere, gnollere, at adamlara ve diğer insanlara karşı seferlerde savaştı. Büyük ihtimalle bu kılıç onlardan birine karşı dövülmüştü." Bıçağı bana geri verdi.

"Peki nadir ve değerli mi? Peki ne işe yarıyor? Tek vuruşta onları öldürebilir mi?" Ağırlığını test etmek için bıçağı salladım.

"Sadece tarihleri ​​okudum ve bu da ilk defa görüyorum. Kara Kılıç şirketleri, en sorunlu rakiplerin peşine gönderilen çeşitli harekâtlarda elit birimlerdi. Hikayeler, kara kılıçların, varlıkların yaralandıktan sonra iksirler de dahil olmak üzere büyülü şifalar kullanmasını engellediğini söylüyor," diye bilgilendirdi Konstantin bana doğru dönerken. "Kılıçlar nadirdir ama nadir değildir ve muhtemelen İmparatorluktaki çoğu kalenin duvarlarında asılıdır. Zindan kılıçları her tür yaratığa karşı çok daha değerli ve kullanışlıdır."

"Peki, bıçak hayaletlere karşı işe yaramayacak mı?" Bu bıçağı seçmeyi yeniden düşünerek sordum.

"Öyle olacaktır. Rünik bir silah. Siyah rengi çelikle karıştırılmış gümüştendir. Siyah kılıçlarla ilgili eski bir hikaye vardır. Eğer onu savaşmak için dövüldüğü düşmanın kanına batırırsanız parlaklığının bir kısmını yeniden kazanabilir. Böyle bir kılıcı kullanan başka bir kişi bulursanız, onlara sormalısınız."

Başlamaya hazırdı, biz de nişanlandık ve antrenmanımıza başladık. Çeliğin çınlaması adamları uyandırdı ve birkaçı uzaktan izlemek ve yürüyüşe hazırlanmak için çantalarını yeniden toplayarak dışarı çıktı. Onları erken uyandırdığım için ne Konstantin'den ne de benden memnun olmayacaklarını anladım.
İkimiz de kalkan kullanmıyorduk ve ilk ciddi yaralanma ön kolumdaydı. Bıçağımı savuşturduktan sonra Konstantin, baldırlarımın kapatmadığı bir kesikle kemiğe kadar kesti. İyileşmeyi dikkatli gözlerden olabildiğince gizlemek için kolumu kucakladım. Kasları ve eti yeniden örmek zaman aldı ve Konstantin inanamayarak başını sallayarak izledi. Kendisi görene kadar iyileşebileceğime inandığını sanmıyorum.

Konstantin artık onaylandığı için kendi kendine başını salladı, "Tamam Eryk. Yani senin en büyük sorunun daha uzun kılıca alışmak. Onu kullanacak gücün ve büyüklüğün var ama aklın ve kas hafızan onu hâlâ daha kısa bir kılıç gibi kullanmaya çalışıyor. Şimdi..."

Sonraki yarım saati Konstantin'in bana eğitimde öğrendiğim kılıç formlarının uzun kılıçlara göre biraz farklı olduğunu göstermesiyle geçirdik. Brutus da dahil olmak üzere neredeyse tüm grup artık dışarıda izliyordu. Orkide bıçağını denemiştim ve siyah bıçak elimde daha iyi hissettiriyordu. Zaten diğer bıçağı Brutus'a ödünç veriyordum. Adrian önce Delmar'la birlikte ortaya çıktı ve bağırdı: "İçeride kahvaltı yapın, sonra yürüyeceğiz!"

Soğuk hava terimizi kuruturken Konstantin'le birlikte içeri girdim. "Onu gördün mü?" diye sordu.

"Kim olduğunu gördün mü?" diye sordum, kafam karıştı.

"Birinci Vatandaş Boris. Üçüncü katın balkonundan sizi izliyordu. Onu görmediyseniz hayal kırıklığına uğradım" dedi başını sallayarak.

Amazon'da bu anlatımla karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan çekildiğini unutmayın. Bildirin.

"İnsanların Kale'nin pencerelerinden izlediğini fark ettim ama kim olduklarını bilmiyordum. Kılıcının etimi aramasını engellemeye çalışmakla çok meşguldüm," diye mırıldandım.

Konstantin neredeyse babacan bir tavırla sırtıma vurdu, "Sana bundan daha iyisini öğrettim. Tehlike her yerden gelebilir. Benim izlenimim şu ki, İlk Yurttaş Boris huysuz bir boğa kadar akıllı. Ama o boğayı görmezden gelirsen, boynuzu hiç beklemediğin anda kalbini delecek."

Konstantin, Adrian ve Delmar'la oturmaya gitti ve beni Brutus ve Mateo'yla masaya oturmaya bıraktı. Brutus'un sorusunu yanıtsız bıraktım: "Evet Brutus. Sana ork yapımı kılıcı ödünç vereceğim. Siyah kılıç ellerimde daha iyi hissettiriyor."

Mateo, "Konstantin yarışmanın bir parçası olmadığı için şanslıydın. Bu sabah sana gaddarca davrandı ve kılıcı kazanabilirdi."

Brutus beni savundu, "Konstantin'e elinden geleni yaptı. Eryk muhtemelen yaşlı adama zarar vermemek için saldırılarını yapıyordu. Üstelik zaten kendi runik silahı da var."

Mateo konuyu değiştirmek için zıplıyor ve kaşınıyordu. "Mateo'ya sorma bile. Cevabım hâlâ hayır." Mateo sıkıntılı görünüyordu ama rüya manzarası muskasını tekrar ödünç almak istemedi. Felix geldi, masaya kocaman bir jambon koydu ve yanımıza oturdu. Blaze bir kase küçük haşlanmış patates getirdi. Sürahilerin sadece suyla dolu olması herkesi hayal kırıklığına uğrattı.

Biraz alaycı bir tavırla şunu belirttim: "Kontes geldiğinden beri yiyecek ve içecek kalitesi gerçekten düştü." Herkes haşlanmış jambondan parçalar kesmek için bıçak kullanıyordu.

Blaze, "Bunun nedeni gecelerinizi Simyacı Kulesi'nde geçirmenizdir. Biz genellikle Düşes'in annesiyle birlikte yediği akşam yemeğinden arta kalanları alırız. Saniyeler içinde, ama son derece lezzetli ve en azından baharatlı." Bıçağıyla yumuşak jambona vurdu.

Yemek yerken sohbet dün şirket yarışmasına kaydı. Konuşmanın sadece yarısını takip ettim ve yeri geldiğinde başımı salladım. Castile, Akademisyen Favian'la birlikte geldiğinde çok erkendi ve Delmar bize formasyona geçmemizi emretti. Biz çantalarımızı omuzlayıp yürüyüşe başladığımızda herkes ağzına mümkün olduğu kadar yiyecek doldurmaya çalışıyordu.

Adrian bana "Merkezde Kastilya'nın yanında yürüyeceksin Eryk." dedi. Yürüyüş sırasında Castile ile konuşacakmışım gibi başımı salladım. Castile rahat kıyafetler giymişti ve hatta kendisinin de küçük bir çantası vardı ki bunu şaşırtıcı buldum.

Genelde herhangi bir teçhizat taşımazdı ama sonra bir çaydanlık ruhumuz olduğunu hatırladım. Taşıdığı şeyin bu olduğunu sanıyordum. Favian sağındaydı, ben de solunda.

Yürüyüşe yerleştikten sonra Castile, "Bilgin Favian'ı koruyacaksın" dedi. Castile sırıttı, "Şaşırmış gibi görünme. Rün silahı taşıyorsun ve şirketteki en iyi kılıç ustalarından biri olduğunu kanıtladın. Zyna'yı büyü biçiminle koruma yeteneğin de dikkate alınan faktörlerden biriydi."
"Yani artık Konstantin'le izcilik yok mu?" dedim, kafam karıştı. Ona yakınlaşacağım ve şirketteki amacını öğreneceğim konusunda anlaşmıştık.

"Hayır, sen yine iksirleri taşırken olmaz. Flavius ​​da ona yardım etmek için geri döndü," diye fark etti Castile yolun ilerisindeki izciye.

Caelora harabelerine giden ticaret yolunun sapağına vardığımızda sabahın geç saatleriydi. Kuzeye yürüyüşe başlamadan önce kavşakta kısa bir mola verdik. Toprak yol çiftliklerle kaplıydı ama çok geçmeden eski asfalt ticaret yoluna ulaştık. Altımızdaki taş yol yüzünden herkes gergindi. Wraith'le savaşmıştık ve korkunç kurt bölgesine doğru gidiyorduk.

Castile ve Favian perili şehri keşfetme planlarından bahsettiler, ben de yürürken dinledim.

İlk adım, onu daire içine almak ve Favian'ın kitaplarda bulunan haritaların eşleşip eşleşmediğine bakmaktı. Surların içinde yalnızca iki kapı vardı: Doğu ve Batı Kapısı. Favian, Elf kütüphanesine yakın olduğundan Batı Kapısı'nın daha iyi bir erişim noktası olduğunu düşünüyordu. Düşesin koleksiyonundaki kitapların çoğunun kurtarıldığı yer burasıydı.

Favian, kitapları kurtaran keşif gezisinin yalnızca kısa bir açıklamasını buldu. Keşif ekibinin üyeleri Batı Kapısı'nın bir mil dışında kamp kurdular ve ardından ilk gün, açık gökyüzü ve güneş varken kütüphaneye koştular ve toplayabildikleri kadar çok kitap topladılar. Hayaletlerin gün ışığında sorunları vardı ve kütüphanede yalnızca bir avuç dolusu hayaletle karşılaştılar. Yine de yirmi kişilik ekibin altı üyesi ölmüştü.

Favian'ın keşif gezisine liderlik eden büyücünün günlük kayıtlarını anlattığını dinlerken, şansımız konusunda pek iyi hissetmiyordum ama artık onları savuşturacak runik bir kılıca sahip olduğum için mutluyum. Ayrıca yedek silah olarak elf hançerim de vardı ve bunu zaten bildiği için onu Alim'e ödünç vermeyi düşündüm. Eğer durum mantıklıysa, bunu ona vermeye karar verdim.

İkili sonunda gizemli Parıldayan Labirent Zindanının olası yerlerini tartıştı. Favian görüşünü şöyle ifade etti, "Şehrin batı yakasındaki en büyük ocak ağacının altında olduğuna kesinlikle inanıyorum. Aynı bölgede şehirdeki ley hatlarına erişen büyücülere dair çok sayıda referans buldum ancak zindanın kesin konumu yok."

"Şehirde olduğundan emin misin?" Castile sorguladı, ses tonunda şüphe vardı.

Favian feragat etti, "Büyücü Kastilya'dan önce bu konuyu ele almıştık. Keşif gezisinde aldıkları kitapların seçimi oldukça çeşitlidir. Zindana on dokuz referans var ama haritaların hiçbirinde görünmüyor. Elf Kralı ve ailesi erişimi kontrol etti ve konumunu gizli tuttu."

Favian şehrin planını anlatırken sohbet ileri geri gidiyordu. Şehrin doğu yakası yerleşim yeriydi ve elf olmayanlara izin verilen tek bölgeydi. Batı yakasının önemli vatandaşları vardı: kraliyet ailesi, zenginler ve birçok zanaatkar. Şehrin tanındığı şey buydu; yüksek kaliteli ticari mallar. Ünlü usta ve ürettikleri eserler.

Konstantin Kastilya'ya keşif gezisinden döndü ve Adrian ile Delmar da ona katıldı. Konstantin şunları kaydetti: "Hâlâ korkunç kurt bölgesinin güneyindeyiz. Yakın zamanda kamp kurmamızı öneriyorum." Kısa bir tartışma oldu ve dört mil sonra Flavius ​​yakınlarda suyu iyi olan savunulabilir bir tepe buldu ve kamp kurduk.

Maveith, Favian'ın teçhizatını aldı ve çadırını kurdu. Onun korunmasından ben sorumlu olduğum için çadırımı da yanına kurdum. Maveith kendi tentesini benimkinin yanına koydu. Konstantin'in benden siyah kılıçla antrenman yapmamı istemesinden korkuyordum. Bunun yerine Castile, Maveith ve bana yaklaşarak şöyle dedi: "Maveith, onu uyurken mutlaka izle. Muskayı kullanırken dış dünyayı algılayabildiğine inanmıyorum." Castile benimle göz teması kurdu ve ayrılmadan önce hafifçe başını salladı. Castile bana muskayı kullanmamı beklediğini söylüyordu.

Maveith ciddi bir şekilde başını salladı, "Vücudunu hayatım pahasına koruyacağım, Eryk."

Belki ben de nöbet tutmak zorunda kalmazdım. "Peki ya saat?" Ayrılan Kastilya'dan teyit almak için sordum.

Castile, uzaklaşırken omzunun üzerinden konuşarak, "Sen Favian'a bağlısın. Onun yanından ayrılma," dedi.

Konstantin başının üstünde, "Endişelenme Eryk. Eminim Favian seni antrenman yaparken izlemekten çekinmeyecektir."

Zaten çadırına girmiş olan Favian şöyle cevap verdi: "Kılıç antrenmanını izlemenin bir sakıncası yok Eryk. Kılıçla yaptığın maceraları duydum."

"Harika" dedim alaycı bir tavırla.
Castile gittikten sonra Maveith'e sessizce şunu söyledim: "Eğer muskayı vücudumdan çıkarırsan uyanırım." Saklamayı tercih edeceğim bazı sırlar olduğunu düşündüm.

Birkaç saat sonra, akşam yemeğinden önce Konstantin'le kısa bir görüşmenin ardından çadırımdaydım. Akşam yemeği soğuktu ve kendi payımızı almak için Lirkin'e yaklaştığımızda çok az bir şey kalmıştı. Kasem için tencereyi hurdaya çıkarırken bana özür dileyen bir bakış attı. Muskayı kullanmadan önce, Favian'ın tüm kitaplarının sayfalarını çevirmek için ışık kaynağı olarak bir parlak taş kullandım. Bu gece onları rüya manzarası muskama eklemek istedim. Elimde muska varken ona eter aktardım.