A Soldier's Life

Kastilya'nın karşısında, aramızda yıpranmış, koyu meşe bir masada oturuyordum. Masanın üzerinde iki altın yüzük, bir gümüş kolye ve birkaç katlanmış kağıt vardı. Rahatsız olmaya başlayana kadar beni inceledi. Castile sessizliği bozdu: "Muskayı görebilir miyim?"

Tereddüt etmedim ve muskayı masanın üzerine koydum. Castile onu aldı ve elinde çevirdi. Kullanıp kullanmadığını görmek için gözlerine bakıyordum. Sonunda onu hiç denemeden bıraktı. "Daha önce onlara rüya manzarası muskaları denildiğini hiç duymamıştım. Büyücü Koleji'nde bunlardan iki tane vardı, yalnızca İlk Vatandaşlar tarafından ve bir Yüksek Büyücü'nün gözetiminde kullanılabilir. Yeni büyüleri aylar yerine haftalar içinde öğrenmenize yardımcı olabilirler." Castile güçlü bir göz teması kurdu: "Boris bunun sende olduğunu nereden biliyordu?"

"Lareen'di. Bana atanan hizmetçi. Beni onu kullanırken yakaladı. Kimseye söylemeyeceğine söz verdi."

Castile'in kaşları alaycı bir ifadeyle kalktı, "Düşes ile konuşacağım. Eminim ki Lareen, onu kardeşinin önünde bilgilendirmediği için uygun şekilde cezalandırılacaktır." Bu kendimi biraz daha iyi hissetmemi sağladı ama yine de bana ihanet etmişti ve sır ortaya çıkmıştı.

Sanki bir ayartmayı uzaklaştırıyormuş gibi onu bana doğru geri itti. "Güvenlik altına alın. Düşes Veronica, kardeşinin herhangi bir mesaj göndermesine izin vermiyor, ancak onu ele geçirmeyi veya varlığını başka bir güçlü İlk Vatandaşın gözüne girmek için kullanmayı planlayacağından eminiz." Bu muskanın albatros olacağını hissettim.

Muskayı aldım ve sakladım. Castile bunu kullanmak istemedi ama beden dili bunu istediğini ima ediyordu. Castile masadaki eşyaları gösterdi, "Bunlar Sebastian'da bulunan eserler." Kastilya'nın arkasında koleksiyoncu da yataktaydı. Gazetelere, "Sihirdarın haritaları ve talimatları elf dilindedir" diye belirtti. Vücudunu iyice aramadığımı fark ederek tekrar ürktüm.

Dikkatimi masaya yönelttim; yüzüklerin üzerinde herhangi bir runik işaret yoktu, "Bunlar büyülü mü? Yüzüklerin üzerinde herhangi bir işaret göremiyorum." Gümüş kolyenin halkalarında açıkça benzersiz bir desen vardı.

Castile kaşlarını çattı, "Zindan halkaları genellikle sadece gümüş, altın veya platin bantlardan oluşur. Yalnızca kullanıldığında veya alevde ısıtıldığında runik eserleri ortaya çıkar." Yüzüklerden birini aldı, "İşlevlerini bilmiyorum ama evet, bunlar zindan eserleri."

Yüzüğü inceledikten sonra onu bıraktı, "Caelora Harabeleri'ne doğru yola çıktıktan sonra Düşes başkente bir mesaj gönderecek. Sebastian'ın bir varisi varsa ona gidecekler. Eğer bir varisi yoksa eser kayıtlarına danışılacak. Eğer öğelerden herhangi biri orada listelenmişse İmparatorluğa teslim edilecek." Castile öz toplayıcıya bakmak için döndü. “Neredeyse tüm öz koleksiyoncuları İmparatorlukta kayıtlı, bu yüzden onlar iade edilmesini talep edene kadar bunu elimde tutacağım.” Küçük bir sırıtışın kaçmasına izin verdi, "Tabii ki onunla birlikte yürüdüğümüz zaman, mesaj gönderme büyüsünü bilmediğim için hiçbir iletişim imkanımız olmayacak."

"Bu gece onların işlevini çözmeye çalışacağım. Ama Düşes'te kalacaklar. Büyük olasılıkla Dük Octavian onları aramaya gelecek," dedi kinle.

"Anlamıyorum. Dük Octavianus?" diye sordum, şaşkınlıkla.

Castile dişlerini sıktı, "Flavius ​​bana Usta Büyücü Sebestian'ın mülkünün Dük Octavianus'un eyaletinde olduğunu söyledi. Eğer onun varisi yoksa ve Flavius ​​da öyle olmadığını düşünüyorsa, o zaman tüm mal varlığı Octavianus'a geri dönecektir."

"Neden eşyaların kurtarıldığını rapor edip saklamıyorsunuz?" Basit bir çözüm önerdim.

"Eşyalar kayıtlı değilse bu işe yarayabilir. Ama ne olduğunu, ne olmadığını bilmiyorum. Koleksiyoncu kesinlikle kayıtlı ama bunlar..." Castile yüzüklere ve kolyeye baktı. "Onları doğru yerlerine götürmeye çalışmasaydık, bir Hakikat Arayan eninde sonunda bu aldatmacayı keşfedecekti."

Castile doğruldu ve ses tonu ciddileşti, "Seni neden burada istediğimi yeterince uzun süre görmezden geldik. Konstantin ve Flavius'un ikisi de senden şüpheleniyor. Ejderin yarası yoktu ve hiçbir zehir bu kadar hızlı etki etmez."

Ses tonunun değişmesinden rahatsız oldum, "Ne oldu, bilmiyorsan Hakikat Arayanlara söyleyemezsin?" Yavaşça dedim.

Castile dudaklarını büzdü ve kaşlarını çattı. Daha açık konuştu, "Sana hiçbir şey sormuyorum. Konstantin ve Flavius'un seni daha yakından izleyeceğini söylüyorum."
"Konstantin beni daha yakından izleseydi kafası kıçıma sıkışırdı" diye şaka yaptım. Bu Castile'de küçük bir gülümsemeye neden oldu.

Gülümsemesi soldu, "Konstantin iyileşebileceğini biliyor. Gelecekteki eğitim seanslarının daha... yoğun olmasını bekliyorum," dedi Castile. En büyük korkularımdan biri bu olduğundan inledim. "Konstantin'in büyü biçimlerini biliyor musun?" Kastilya aniden sordu. "O sizin sırlarınızı biliyor. Sizin de onunkini bilmeniz adil."

"Bir çeşit telekinezi yeteneği var. Küçük nesneleri hareket ettirebiliyor," diye yanıtladım ve Castile başını salladı.

Daha fazlasını teklif etmediğimde, "Bir şeyin zehirli olup olmadığını anlayabilir" dedi. Kanım birdenbire dondu ve Castile rahatsızlığım karşısında sırıttı, "Ama yalnızca bitkilerden gelen zehirler. Doğaya yakınlıktan gelen zayıf bir büyü biçimi. Onun da bir üçüncüsü var. Aslında son derece yararlı olan başka bir zayıf büyü biçimi. Dört saat içinde tam bir gece uykusu çekmesini sağlıyor."

"O piç. Her zaman karşımda böyle duruyor. Bu sadece hile yapmaktır," diye tiksintiyle tükürdüm adaletsizliğe.

"Hile?" Kastilya eğlenerek sordu. "Kendini iyileştirebilirsin, havayı savunma kalkanlarına dönüştürebilirsin, gizli bir depoya ve bir eğitim muskasına sahip olabilirsin. Bence Konstantin'e karşı avantajın var." Castile, bir süreliğine büyü formu üzerinde çalıştığımdan bahsetmedi bile.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edilmiştir; Amazon'da bunu keşfederseniz ihlali bildirin.

"Yani sadece beni uyarmak mı istedin?" Kastilya'ya sordum.

Castile kaşlarını ovuşturarak bunu açıklamanın bir yolunu bulmaya çalıştı, "Evet ve hayır. Ayrıca muska işleri karmaşık hale getiriyor. Konstantin yakında diğerlerinden onun sizde olduğunu duyacak ve Praetorian Muhafız efendisine söyleyecek ve Boris onu takip etmeye devam edecek. Bana ve şirkete çok fazla dikkat çekecek."

Kafam karışmıştı. Bu kadar küçük bir cihazın bu kadar çok soruna yol açabileceğine inanamadım. "O halde ne yapmamı istiyorsun? Onu başkalarına vermek mi? İmparatorluktan kaçmak mı?" İkincisini şaka amaçlı söyledim ama bu düşünce sık sık aklımdan geçiyordu.

Kastilya gözleri kararsızlıkla dans ediyordu, "Hayır, henüz bunu yapmamızın zamanı değil."

Sırtımdan aşağıya soğuk bir his yayıldı. Castile az önce bazı şüphelerimi doğrulamıştı. Biz kelimesini açıkça kullanmıştı. İmparatorluktan kaçmasına yardım etmem için beni yetiştiriyordu. En azından ben onun sözlerinden bunu anlıyordum. Gözlerini okuduğumda bu onun kasıtlı yaptığı bir şeydi. Devam etmesini bekledim. "Muskayı her zaman satabilirsin ya da bir İlk Vatandaştan koruma isteyebilirsin."

"Düşes mi?" Niyetini okumaya çalışarak sordum.

Castile üzgün bir şekilde cevap verirken kayıtsızdı: "Eğer onun hizmetine girmek istiyorsan, girebilirsin. Şirketten onun teklifini kabul edecek birkaç adam tanıyorum." Ama sesi pek de acı gelmiyordu. "Ayrıca Düşes'in halihazırda Konstantin'in Praetorian Üstadı ile birlikte çalıştığından da şüpheleniyorum."

"Konstantin Düşes için mi çalışıyor?" Söyledim. Kafam son derece karışıktı.

Castile sessizce düşündü ve bana ne söyleyeceğine karar verdi, "Hayır. Bu o kadar basit değil. Sanırım Antonia Segreto beni güvende tutmak için Düşesi kullanıyor."

"Antonia Segreto mu? Konstantin'in idarecisi olduğunu düşündüğün tüccar kraliçe mi?" Diye sordum.

"İşleyici - bunu ifade etmek ilginç, Eryk. Ama evet. Firth İmparatorluğa ihanet etmememi sağlamak için buradayken, Konstantin kendimi öldürtmeyeceğimden emin olmak için burada gibi görünüyor. Onun benim için bir amacı var ve bunun ne olduğunu bilmiyorum," diye açıkladı Castile.

"Mahkeme için başkente gitmemiz için bizi bu kadar zorlamasının nedeni bu mu?" Diye sordum.

"Kısmen öyle olduğuna inanıyorum. Aynı zamanda ona karşı da bir miktar sadakati var," dedi Castile yumuşak bir sesle, düşünceleri kısa bir süreliğine gezinirken.

Aklımdan çok fazla şey geçiyordu. Kastilya iktidara getirilmiş ve İmparatorluğun siyasetine kapılmış bir köylüydü. Belli ki öyle ya da böyle kaçmayı umuyordu. Konstantin bir akıl hocasıydı, zorlu bir akıl hocasıydı ama yine de bir akıl hocasıydı. Ancak gerçek nedenleri gizlendi. Castile, birkaç dakikalığına her şeyi düşünmeme izin verdi. Sonunda Kastilya'nın yanında olmayı seçtim. "Ne yapmamı istiyorsun?"

Castile'in dudakları kısa bir gülümsemeyle seğirdi. "Konstantin'e yakın dur. Muskanı korumak için ondan yardım iste." Castile, sözlerinin iyice anlaşılmasına izin verdi ve şunu ekledi: "Antonia Segreto'nun benim için planladığını ona açıklayabilirsen, bunun çok büyük faydası olur."

İşte bu noktaya geldi. Konstantin hakkında casusluk yapacaktım. Onun sözlerini düşündükten sonra, "Konstantin Hounds'a katılmam gerektiğini ima edip duruyor," dedim.
Castile bir an tereddüt etti ve itiraf etti: "Bana bundan bahsetti. Bunun senin için yararlı olacağını düşündü. İmparatorluktan kaçmak için bir nedenin olması durumunda. Yani, takipçilerinin nasıl çalıştığını bilmek."

Şimşek çakmış gibiydi: "Konstantin kaçacağımı mı sanıyor?"

Castile usulca güldü, "Sanırım senin hâlâ burada olmana daha çok şaşırdı. Kendi zamanında birkaç lejyonerden fazlasının izini sürdü ve geldiğin ilk gün sende bir koşucunun tüm işaretlerini taşıdığın konusunda beni uyardı."

Bir an bunun üzerinde düşündüm, "O halde Konstantin'e Antonia için çalışmasını sormalı mıyım?"

"Daha önce seni bir kaçakçı kadar yararlı görmüş olabilir. Ama şimdi aslında kendi kendini iyileştirebilen becerikli bir askersin," diye durakladı Castile, belki de benim askere alınmanın ne kadar çekici olduğunu fark etmişti.

Çok fazla seçenek göremediğim için Kastilya'nın tarafını tuttum, "Anlıyorum ve Konstantin'in güvenini kazanmaya çalışacağım."

Castile başını salladı ama gülümsemedi. "Gelecekte yardıma ihtiyacınız olursa Adrian, Felix, Mateo ve Blaze'e güvenebilirsiniz." Castile'nin neyi ima ettiğini anlayamadan başımı eğdim. Eğer onun planladığı gibi İmparatorluktan ayrılmaya karar verirsem o zaman bu dördü güvenilir olurdu.

"Mateo, gerçekten mi?" Dilini tutmayı bilmeyen lejyonerin durumunu sordum. Bahsedilen isimler arasında Delmar'ın olmamasına da şaşırdım.

Castile başını salladı, "Diliyle aptal ama son derece sadık ve cesur. Bir ara ona ailesini sor. Büyüleyici bir hikaye."

"Yarınki yürüyüş için biraz dinlenmeliyim" diye ayağa kalktım.

"Yeni kılıçlarından birini Brutus'a ödünç verecek misin?" Ben ayrılmak üzereyken Castile sordu.

"Harabelere ulaşmadan önce evet. Hangisini tutacağıma karar vermeden önce ikisini de denemek istiyorum." Castile onaylayarak başını salladı ve ben de ayrıldım.

Kuzeybatı kulesine döndüğümde Maveith'in Flavius ​​ve Konstantin ile hararetli bir şekilde konuştuğunu gördüm. Maveith yarışmayı ve Birinci Vatandaş'a karşı günü nasıl kazandığımı yeniden anlatıyordu. Konstantin, Maveith'i duraklattı: "Yani bunlar artık senin mi?" Çantamla birlikte yatağımın üzerindeki iki runik kılıcı işaret etti.

Başımı salladım ve Konstantin'i inceledim. Belki sadece Castile'le yaptığım bir konuşmaydı ama gözlerindeki şüpheyi görebiliyordum. Flavius ​​kendi çantasını hazırlarken beni tamamen görmezden geliyordu. Yatağın üzerinde bir demet gümüş ok olduğunu fark ettim, yani runik okları çoktan almış olmalı.

Maveith sessizliği bozdu, "Benito sana bunu getirdi." Büyük eliyle bir miktar gümüşü elime boşalttı. Maveith bana "On büyük gümüş ve kırk küçük" diye bilgi verdi. Benito turnuva için bir bahis havuzu kurmuştu ve ben kazandım. Paraları depoma taşıdım.

"Evet Konstantin. Kılıçlardan birini Brutus'a ödünç vereceğim. Peki muskayı da duydun mu?" dedim yatağımda otururken, yüzüm ifadesizdi.

"Mateo'dan evet. Kulağa faydalı geliyor. Umarım onu ​​iyi kullanıyorsundur," dedi kayıtsızca.

Maveith odadaki gerilimi hissedebiliyordu ve "Dama oynamak isteyen var mı?" diye sordu.

Konstantin, Maveith'i hayal kırıklığına uğrattı, "Hepimizin biraz dinlenmesi lazım. Yarın uzun bir yürüyüş olacak." Ejderi inceledikten sonra hem Konstantin hem de Flavius'un benim hakkımda soruları olduğunu anladım.

Yatarak hazırlandım. Muskayı elime alıp rüya dünyasına girdim. Geri dönmeden önce kitaplığı akrep odasındaki kaya duvarının içine yerleştirmek için yalnızca birkaç dakika harcadım. Güvenliğiniz için muskayı alanıma geri koydum. Birinin bunu iddia edebilmesinin tek yolu beni öldürmek, alanımın içeriğini gerçek dünyaya zorlamaktı.

Rahatsız bir uykuya daldığımda, hoş olmayan rüyalar hızla geldi. Rüyalarımda nereye gidersem gideyim birileri muskayı istiyordu. Her şey Mateo'nun yürüyüşte sürekli onu ödünç istemesiyle başladı. Sonra Konstantin'in Praetorian Üstadı, koruması karşılığında bunu benden almaya çalışıyordu. Sonra da Birinci Yurttaş Boris bunun için benimle defalarca kavga etmeyi talep etti. Her seferinde onu yendim.

Önce Konstantin kalktı ve beni uyandırmak için yatağı tekmeledi. "Uyanma vakti Eryk; kahvaltıdan önce bir saatimiz var. Bakalım o bıçakları taşımayı hak ediyor musun?" Anında uyandım ama dışarısı hâlâ karanlıktı ve Konstantin'in elinde parlak bir taş vardı.

"Hala rüya mı görüyorum?" Bunun bir rüya olmadığını bilmeme rağmen yavaşça kendime sordum.
Konstantin bir kahkaha attı. Konstantin'in gürültüsü Flavius ​​ve Maveith'i uyanmaya zorlamıştı. "Beni hayal etmen gururumu okşadı, Eryk. Zırhını giy ve yeni kılıçlarınla ​​kendini kesmediğinden emin olmak için sadece bir saatimiz var." Konstantin, Konstantin'i oynuyordu ve sesinde şüphe sezmedim. Taş basamaklardan aşağı inerek gitmişti. İnledim ama hareket etmeye başladım.