A Soldier's Life

Bölüm 100

Rüya sahnesinde Xavier ve Konstantin'in güzel kavgaları vardı. Ancak Xavier neredeyse her seferinde kazandı. Ama bu benim Konstantin'i onun yerine koymaya yönelik bilinçaltı çabam da olabilir; Arzumun sonucu ne kadar etkilediğini bilmiyordum. Bir saat kadar izledikten sonra onlara katıldım. Biriyle dövüşürken diğeri izliyor ve sonra bana geri bildirim veriyordu. Daha sonra geçiş yapardım.

Bu uygulamadan ne kadar yararlandığımdan emin değildim ama kas hafızasının gerçek dünyaya yansıdığını biliyordum. Tüm bu çalışmaların en güzel yanı çevreye çok fazla katkı yapmadığım sürece iyi bir gece uykusu çekiyor olmamdı.

Çıkmadan önce rüya manzarasında yedi saat geçirdim. Arkadaşlarımı huzur içinde uyurken buldum. Yenmeyen yemeklerini mutfağa götürdüm. Yaşlı kadınlar kahvaltıya yeni başlıyorlardı ve yenmemiş yiyeceklerden dolayı beni azarladılar. İçi haşlanmış yumurta ve baharatlı hamurla doldurulmuş rulolar almama izin verdiler. Sokağa girdiğimde yeni günle birlikte gökyüzü griye dönüyordu. İnsanlar çoktan güne başlıyor, caddeyi dolduruyordu ve birkaç yol tarifi sorusunun ardından ben hamamdaydım.

Bacadan duman yükseliyordu; İçeride bu banyoların biraz farklı çalıştığını gördüm. Bir buhar odası, bir duş ve ardından sıcak küvetlere giriliyordu. Banyo ve temizlik için gümüş parayı memnuniyetle ödedim. Xavier, Solomon ve Sylvester içeri girdiğinde ben küvette dinleniyordum.

Sylvester grup adına konuştu, "Legionnarie Eryk, erken kalktın. Dün geceki derslerden sonra iyileşeceğini düşünmüştüm."

"Ben" dedim sıcak suyu işaret ederek. Morluğumun olmadığını fark etmeyeceklerini umuyordum.

"Yeterince adil," dedi Xavier karşıma oturarak. Sıcak su vücudunu kapladığında rahat bir nefes aldı. Herkes oturduktan sonra "Bugün ne zaman izinlisin?" diye sordu.

"Adrian hazır olduğunda gelip bizi Lejyon Salonuna götürecek. Bizim sorumluluğumuzda bir handa kalıyor," diye yanıtladım.

"Her şeyden çok şanstı. Okçumuz ona birkaç ok sapladı ve o da takıldı ve okları kalbine sapladı," diye yanıtladım, kendini beğenmiş gibi görünmemeye çalışarak.

Solomon düşünceli bir tavırla, "İki kalpleri olduğu için son derece şanslılar," diye ekledi. "Bir Dük'e Tegairosia'ya kadar eşlik etmeden önce onlarla bir kez savaştım. Kalın derileri var, büyük bir dayak yiyorlar ve hâlâ savaşmaya devam ediyorlar."

"O zaman gerçekten şanslıydık," dedim sessizce. Konuyu dağıtmaya çalıştım ve büyücüye bir soru sordum, "Büyücü Sylvester, dışarıda normalden daha fazla yaratık var mı? Bartiradlı büyücülerin onları çağırdığını duydum."

Sylvester başını salladı ve bu Solomon ile Xavier'in dikkatini çekti, "Doğru. Usta bir çağırıcı olan Elf Yüksek Büyücüsü Traeliorn Kelran, İmparatorluğun etrafında gizlice dolaşıyor. Belki onun bir veya iki çırağı da."

Herkes sessizdi. Sessizliği "Çağırma nasıl çalışıyor?" diye sorarak bozdum.

Büyücü esniyordu ve son derece zayıf olmasına rağmen gerçekten de bir savaşçının vücuduna sahipti. "Bu karmaşık bir büyü. Yer değiştirme ve zihin büyüsünü birlikte örüyor. Büyücü, yaratığa bir portal açar ve yaratığı bir görevi yerine getirmeye ikna eder. Büyücünün yakınlıkları ne kadar güçlüyse, yaratıklar da o kadar güçlü çağırabilir." Ayağa kalktı, "Hepsi bu kadar değil. Onları çağırmak için yaratıkların yerini bulması gerekiyor, bunu yapmak için yeterli etere sahip olması ve ayrıca yaratığın onu kontrol etme çabalarına direnirse onu öldürmeyeceğinden emin olması gerekiyor. Bu güçlü ve tehlikeli bir büyü ve bildiğim kadarıyla Telhian İmparatorluğu'nun tamamında yalnızca iki sihirdar var."

Sylvester dışarı çıktı ve görevli bir çocuk ona kuruması için bir elbise uzattı. İki teğmeni de onu takip etmek için ayağa kalktı. Xavier ayrılırken şunları söyledi: "Umarım tekrar birlikte pratik yapma şansımız olur."

Banyodan çıktım ve Lejyon Salonuna döndüm. Adrian gelmemişti ve ben başka bir binek almanın yollarını aradım. Ahırlarda yalnızca üç atımız vardı, bu yüzden Lejyon Salonunda daha fazla at olduğunu sanmıyordum. Masada onayladım. Büyücü Sylvester, onları eğitmek için birimiyle birlikte yaya devriye geziyordu ve binekleri yoktu. Şehir dışında bir at tüccarına yönlendirildim. Lucien uyanıktı ve ona haber verdiğimde benimle gelmeye karar verdi.
At tüccarı şehir surlarının bir mil kadar dışındaydı ama yürümekten çekinmedim. Yürürken Lucien bana nerede büyüdüğünü anlattı. "Babam tarlaları sürmek için at yetiştiriyordu. Çok küçük bir baron için çalışıyordu ve sürüyü bir hastalık sarmıştı. Baron iflas ettikten kısa bir süre sonra mülkünü kaybetti. Yeni sahiplerin aileme hiçbir faydası yoktu. O zamanlar on yaşındaydım. Babam şehirde nalbant olarak işe girdi ama annemi, iki kız kardeşimi ve beni geçindiremedi. Ben on iki yaşımdayken tarlalarda çalışmak üzere ayrıldım."

“Lejyona nasıl girdin?” diye sordum.

"Aptalca bir hata. Bir yandan da genç tarla çalışanlarından birkaçı hasatı satmaya çalıştı. Yakalandık. Bu en iyisi oldu. Benimle birlikte yakalanan diğer üçü düzenli orduya gittiler ve yıl içinde öldüler. On yılımı yeni bitirdim, borçsuzum ve Kastilya beni bir dönem daha kalmaya ikna etti," dedi Lucien neşeyle. Lucien'in borcunu ödemesinin iki dönem, yani on yıl sürdüğünü belirttim.

Ahırlara ve ağıllara vardık. Yakınlardaki tarlalarda düzinelerce at koşuyordu. Kahverengi bir at çite doğru fırladı ve kişnemeye başladı. Tanıdık görünüyordu. Kısrağa doğru yürüdüm ve inanamadım. "Zencefil? Sen misin kızım? Bir at tüccarıyla ne işin var? Lucien, onun bir lejyon atı olduğunu sanıyordum."

Ginger selamlamak için agresif bir şekilde göğsümü dürttüğünde Lucien, "Öyleydi; kalçalarına bakın," dedi. Üç uzun, derin yara izi belirgindi.

Orta yaşlı bir at tüccarı yanımıza yaklaştı. "Daha yeni iyileşti ama kasları biraz hasar gördü. Legion onu bana takas etti ve ben de gelecek ay onu doğuracağım. İyi koşamıyor ama güçlü ve birkaç yıl boyunca iyi bir damızlık kısrak olacak."

İnanamayarak sordum: "Neden şifa veren bir büyücü almıyorsun?" Elimi elime alıp ona verdim. Lucien elmaya şüpheyle baktı ama ben onu mutfaktan kolaylıkla alabilirdim. Mutlu bir şekilde onu çiğnedi.

At tüccarı cevap verdi: "Lejyon yeterince umursamadı sanırım."

"Ne kadar?" Diye sordum.

Lucien, "Eryk, o buna ayak uyduramayacak" dedi.

"Sobral'da yaşlı bir şifacı var. Onu iyileştirmesi için ona para ödeyeceğim. Ne kadar?" Tekrar sordum.

İlgimi gören tüccar, "On iki altın" dedi.

Lucien alay etti, "On iki mi? Beşi dene."

"O harika bir mizaca sahip, eğitimli bir Lejyon savaş atıdır," diye sertçe karşılık verdi.

Ginger'a iki elma daha verirken Lucien'in benim için pazarlık yapmasına izin verdim. Nihai maliyet altı altındı. Bu, savaş eğitimli bir atın kırk altının üzerinde paraya mal olacağı kadar iyiydi. Lucien yara izlerini inceledi ve durum tüccarın söylediği gibiydi. Derinlerdi ve bir miktar iyileştirici merhemle iyileşmişlerdi, yarayı kapatmışlardı ama kasları onaramamışlardı. Lucien, Akademik için beş altın karşılığında bir binicilik atı da aldı. Bu, bir dırdır için ödemek istediğinden biraz daha fazlaydı ama kısrağın Sobral'a yalnızca iki yüz küsür mil kat etmesi gerekiyordu.

Atları Legon Salonu'nda ahıra bağladık ve her birine birer elma verdim. Lucien şaşkınlıkla sordu: "Senin mekanında kaç tane elma var?"

Sobral'dan ayrıldığımdan beri Lucien'in önünde onlara karşı fazla liberal davranmış olabilirim. "Dün birkaç tane ekledim ama şu anda sadece birkaç tanesi kaldı. Alanımın çoğu Decimus'un ekipmanlarıyla dolu." Başını salladı ama sanırım şüpheliydi. Ginger'ı ovuşturdum ve o da benim onunla ilgilenmemin aşinalığından keyif aldı.

Kışla odasında Adrian'ı bekledik. Lucien ve Blaze zar oyunu oynamaya başladılar ve ben de oranları hesaplamaya çalışarak izledim. Adrian öğleden hemen önce içeri girdi. "Atları hazırlayın. Öğle yemeğinden sonra yola çıkacağız."

Lucien ayağa kalktı, "Adrian, biraz vaktin var mı?" Lucien, Adrian'ın yanına yürüdü ve bir süre fısıldaştılar. Adrian konuşma sırasında bana iki kez baktı. Sonunda Adrian döndü ve gitti.

Lucian yanıma geldi, "Atını sen tutabilirsin Eryk. Eğer yetişemezse onu geride bırakırız." Komplo yapar gibi göz kırptı, "Ama akademisyen için aldığım dırdır oldukça yavaş olmalı." Omzuma hafifçe vurup odadaki eşyalarını toplamaya başladı. Lucien iyi bir adamdı.

Adrian ve yeni yol arkadaşımızla ahırlarda tanıştık. Bilgin yaşlı bir adamdı ve sanki hayatında bir gün bile egzersiz yapmamış gibi oldukça zayıf görünüyordu. Bizim hızımızda Sobral'a kadar iki yüz milden fazla yol kat edeceğini bilmiyordum. Adrian da bunu anlamış görünüyordu. Nihayet yola çıktığımızda, Bilgin yetkin bir biniciye benziyordu ve eyer konusunda rahattı.

Birkaç kilometre sonra yanımdaydı ve kendini tanıttı: "Ben Akademik Favian'ım."
“Lejyoner Eryk, Bilgin,” diye yanıtladım.

Gülümseyerek, "Birkaç yıldır bisiklet sürmüyorum ama anılarım hızla geri geliyor" dedi. "Aslında bu görevi sabırsızlıkla bekliyorum. Kadim Elf yazımı her zaman benim için bir tutku olmuştur. Esenhem'e gitmek istedim ama oradayken ve döndüğümde burada bir casus olarak görülebileceğimden her zaman endişelendim." Şakasına güldü ama şaka yaptığını düşünmedim.

"Düşes'in kütüphanesinde Caelora'dan birkaç kitap var" dedim.

"Bana öyle söylendi. Bu yüzden bu yolculuğa çıkıyorum." Eyerinde kıpırdandı, "Aslında yalnızca bir Elf lehçesi ve yazı dili olduğunu biliyor muydunuz? Kaligrafi zamanla değişse de binlerce yıldır değişmeden kaldı. Buna inanabiliyor musunuz? Desia'da on beşten fazla insan dili konuşuluyor ve üç farklı elf ırkı olmasına rağmen yalnızca bir Elf konuşuluyor!" Heyecanla söyledi.

"Muhtemelen standartlaştırılmış bir eğitim sistemiyle ilgilidir. Eğer bütün öğretmenler aynı şeyi öğretirse, o zaman dilde değişiklik olmadan yayılır" diye yanıtladım.

Akademisyen Favian'ın çenesi sözlerimi sindirirken çalışmıyordu. Çok fazla söylediğimi düşündüm ama bunun bariz olduğunu düşündüm ve akıllıca görünmek istedim. Bilgin'in şaşkınlığını bozdum: "Elf dili karmaşık mı?"

"Ne?" Dikkati dağılmış bir halde şöyle dedi: "Gözleminiz son derece doğru. Elf Akademisyenleri, Telhian'dan çok daha yapılandırılmış ve katı. İmparatorluktaki çoğu çocuğa, eğitimleri sona ermeden önce yalnızca birkaç yıl eğitim veriliyor. Çoğu, verimli bir şekilde okuyamıyor bile. Elflere yirmi yıl boyunca eğitim veriliyor!"

Sadece başımı salladım ve önümüzdeki iki saat boyunca Telhian eğitim sisteminin eksiklikleri hakkında konuşmaya devam etmesine izin verdim. Elf diliyle ilgili sorum artık Bilgin'in açıklamasının içinde kalmıştı. Onu kırmızı simyacımıza teslim edebildim ve onlar simyada kullanılan şifalı otların isimlerinin kökeni hakkında derin bir tartışmaya girdiler.

Adrian'ın yanına binmem lazım. "Bu Bilgin konuşmayı seviyor. Umarım Castile'nin istediği kişi odur," diye mırıldandı Adrian kendi kendine. Bana baktı, "Atınla ne yapmayı düşünüyorsun? Her zaman ata binmiyoruz biliyorsun."

Bu kadar ilerisini düşünmediğim için şaşkına dönmüştüm. Ginger'a bağlı olduğumu hissettim ve onun at tüccarı tarafından damızlık kısrak olarak kullanılmasını istemedim. Ben de onun iyileştiğini görmek istedim.

Adrian düşüncelerimi yarıda kesti, "Eh, o yetişebilir. Altı gün içinde Sobral'a varacağız. Planladığımızdan bir gün sonra, ama basmaya gerek yok. Bizi yavaşlatan kişi simyacı. O kaba bir durumda ve sanırım dörtnala gitme emri verirsem ağlayabilir. Bilgin Favian zayıf görünebilir ama gençken ordunun haberci binicisiydi. Ona bu konuyu sormamanı öneririm, yoksa saatlerce harcar. Gençlik ihtişamını yeniden anlatıyor," dedi Adrian, Akademisyen'le yaptığı bir konuşmayı hatırlayarak.

Birkaç dakika sonra, "Yolculuk ne kadar zorlu olacak?" diye sordum.

"Pek değil. Bu, portalların önündeki eski ticaret yollarından biri ve hala yoğun olarak kullanılıyor. Üzerinde hala düzinelerce kasaba var. Çoğu geceyi bir handa geçirmeliyiz. Belki normalde aradığınız lüks konaklama yeri değil, ama dışarıda olmaktan daha iyidir," diye gülümsedi, temiz olma konusundaki tutkumu biliyordu. Ayrıca görevinin neredeyse bitmek üzere olmasından dolayı kendini iyi hissettiğini düşünüyorum.

Birkaç saat sonra tepemizde kara fırtına bulutları belirdi ve kova dolusu yağmur yağmaya başladı. Sıkışık kil ve toprak yol hızla çamura dönüştü ve yağmur o kadar şiddetliydi ki görüş mesafesi birkaç düzine fitle sınırlıydı. Sanırım Adrian, Sobral'a kolay dönüş yolculuğumuza lanet etmişti.