A Soldier's Life

Bölüm 99

Gün batımından hemen önce şehrin kapılarından içeri girdik. Ağrılarımın sahte olmasına gerek kalmaması için iyileşme sürecimi hızlandırmıştım. Adrian yolculuğumuzu kapı muhafızlarına kaydettirdi ve ardından şehre taşındık. Adrian emirleri dağıttı. "Lucien ve Blaze, hamamlara gidin. En azından dayanılabilir bir koku alana kadar Legion Salonu'na gitmeyin. Lucien, Lejyon Salonu'ndaki cinayeti rapor edin."

Lucien inledi, "Doğru, Forgabua'daki Lejyon Salonu'nda banyo yok."

Adrian bana döndü, "Eryk, git Lejyon Salonu'nda sana, Mateo'ya ve Lucien'e bir ranza tut. Bakalım ödünç alabilecekleri başka atları var mı. Decimus'u bir hana götüreceğim ve bu gece onunla kalacağım."

Blaze sordu, "Neden hepimiz handa kalmıyoruz? Salondan daha rahat olur." Sesi umutlu geliyordu.

Adrian düşündü, "Lejyonere ödeme yapmayı mı teklif ediyorsun?" Yakından eğildi, "Düşes'e hizmet etme konusundaki fikrini değiştirmemesini sağlamak için onun yanında kalıyorum. Ancak yukarı şehirdeki hanların beş odası iki ila üç altına mal olur. Hâlâ ilgileniyor musun?"

Blaze karşı çıktı, "Neden yukarı şehir olmak zorunda? Dış duvarın yanındaki bir han da aynı derecede iyi ve daha ucuz."

Adrian kurnazca, "Çünkü sabah ilk iş olarak Düşes için bir Akademisyen bulmak üzere yerel Scholarium'u ziyaret edeceğim," diye yanıtladı. “Hepiniz beni Lejyon Salonunda bekleyebilirsiniz.” Adrian kendini beğenmiş bir şekilde şehre doğru yürüdü. Onu suçlayamazdım. Ne zaman neredeyse kendimi öldürtecek olsam, ben de kendimi biraz şımartmak istiyordum.

Lucien, Blaze'in omzuna hafifçe vurdu, "Haydi, üzerimizdeki dev pis kokuyu üzerimizden atmaya çalışalım ve gümüş madalyayı Lejyon Salonu'na kaydedelim."

"Öyle yapıyoruz, ama en iyisi bunun vergilerini ödemek. Özellikle de damgalı tüccar gümüşünü takas etmek zorunda olduğumuz için. İmparatorluğun bazı tüccarları soyduğumuzu düşünmesini istemiyoruz," yorumunu yaptı Lucien.

Biri fırıncı, diğeri yün tüccarı olan iki kişiden Lejyon Salonu'nu bulmalarını istedim. Kalenin yakınında olduğunu varsaymalıydım. Lejyon Salonu ahşaptı ve dışarısı bana daha çok bir kiliseyi hatırlatıyordu. Yüksek bir çan kulesi, Kale'nin şehrin en yüksek binası olmasına meydan okuyordu.

Ahırlar arkadaki güvenli bir avludaydı ve yardım edecek kimse yoktu. Atlas'ı eyerden indirdim, onu ovaladım, ahıra saman koydum ve kuyudan su yalağını doldurdum. Ona bir elma verdim ve uzun, zorlu yolculuğun ardından biraz dinlenmesini umdum.

Lejyon Salonuna girildiğinde yüksek tavanlı devasa bir odaydı. Yapıyı destekleyen masif ahşap direkler tavana kadar oyulmuştu. Sıraları ve büyük vitray pencereleri olmayan bir kiliseye benziyordu. Yastıklı sandalyelerde uzanmış, ter kokuları devam eden birkaç adamın yanından geçtim. Masadaki katip benden feragat etti, "Evet, lejyoner?"

"Düşes Veronica'nın işiyle ilgili bu gece için Castile'nin şirketinden üç kişi," diye hemen not etti. “Son zamanlarda bölgede canavar saldırısı oldu mu?” diye sordum.

Kitabından ekşi bir ifadeyle baktı, "Her zaman" dedi donuk bir tavırla.

"Olağandışı aktivite," diye araştırdım.

Biraz daha düşündü, "Alhao'da bir ejder ve Parvas yakınlarında birkaç mantikor. Özel olarak herhangi bir şeyi takip ediyor musun?"

"Hayır, az önce Lorvo'dan dönerken yolda bir ettinle karşılaştık. Resmi raporu arkadaşlarımdan biri yapacak." Cevap verdim.

"An ettin? Emin misin? Bu iki başlı bir dev," dedi tezgahtar şüpheyle.

Elimi kaldırdım ve yavaşça saydım: "Bir, iki, evet, kesinlikle iki kafa." Kâtibin soluğu bozuldu ve benim mizah girişimim açıkça onu aştı. Benim ifademe inanmamasına karşı benim sabrım da öyle. Lucien raporu halledebilirdi. Beni tesisin doğu kanadına, ikinci katına yönlendirdi. Birinci katta yarım düzine yaşlı kadının çalıştığı bir mutfak vardı. Akşam yemeğinden itibaren temizlik yapıyorlardı. Kışla odasına gitmeden önce Lucien, Blaze ve kendim için yemek sipariş ettim.

Kışla odasında kırk ranza ve arka avluya bakan pencereler vardı. Ranzaların hiçbiri işgal edilmedi. Bol miktarda battaniye vardı, yastık yoktu. Eyer çantalarımı ve çantamı bıraktım ve pencerenin yanında bir yatak hazırladım. Avluda parlak parlak taşların altında mızrak ve kılıçlarla antrenman yapan bir düzine lejyoner vardı. Güneş batmıştı ve antrenmanlarının yakında bitmesini umuyordum. O zaman belki görevli gürültüden dolayı bizi buraya koymuştu. Sanırım daha arkadaş canlısı olmalıydım.
Yemekleri mutfakta toplayıp ranza odasına getirdim. Bir çeşit çoban böreğiydi. İçecek meyvemsi, zayıf bir şaraptı. Yemeğimi bitirdim ve Blaze ile Lucien'i bu kadar uzun süren şeyin ne olduğunu merak ediyordum. İnce kenevir şiltenin üzerinde uzanırken, kalkanın üzerindeki kılıç ve mızrak sesleri sinir bozucu olmaya başlamıştı. Pencereye gittim ve onları yukarıdan izledim.

Genç büyücüleri eğitimlerini izlediği için grup bir büyücü bölüğüydü ve lejyonerlerin hepsi parlak metal zırhlar içinde taze görünüyorlardı. Metal zırhları olduğundan bunların hepsi gönüllüydü, askere alınmıyordu. Brutus ve Flavius ​​gönüllüydüler ve hâlâ bizimle birlikte olmalarına şaşırdım.

İyileşmemi, tamamen iyileştiğimden emin olmak için kullandım ve kalkanım ve kılıcımla antrenman sahasına doğru yola çıktım. Banyoya gitmeyi düşündüm ama Lucien ve Blaze gelene kadar bekleyecektim. Avluda yirmi lejyoner ve büyücü komutanı dağılmıştı. Teğmenlerden biri yaklaştı, "Lejyoner, eğitim için mi buradasın?"

Bunun bariz olduğunu düşünmüştüm ama başımı salladım, "Bir Düşes için bir eskort görevinden geçiyoruz. Arkadaşlarım hamamda ve ben bu gürültüden uyuyamıyorum."

Kışlanın penceresine baktı ve tekrar bana baktı. Yumuşak bir şekilde konuştu, "Bunun için üzgünüm. Büyücü Sylvester yeni ve diğer iki büyücü bölüğünün doğu sınırına çekilmesinin ardından bu şehre atandı. Onun pek fazla tecrübesi yok. Ben Xavier," diye uzattı ve bileklerimizi sıktık.

Döndü ve bölüğe işaret etti, "Diğer teğmen Solomon. İkimiz de yeni büyücüye atandık ve o bize adamları durmadan eğitti. Savaştığımız şeylerin yarısının insan olmadığını anlamıyor."

“Ben Eryk, o zaman tartışabilir miyiz?” Diye sordum. Ben rüya manzarası muskasına daha fazla çeşitlilik katmakla daha çok ilgilendim.

Yüzünü buruşturdu, "Altı yıl önce lejyon sınıfımın kılıç şampiyonuydum. Belki sen daha az tecrübeli bir rakibi tercih edersin?"

"Hayır." Sargıyı kılıcıma uygulamaya başladım. O sadece başını salladı ve aynısını yaptı. Sarılırken bıçağının çok parlak olduğunu fark ettim, bu yüzden onun Adrian ve Konstantin gibi yapay bir bıçak olduğunu varsaydım. Kısa süre sonra karşı karşıya geldik; benden daha hızlıydı ve en az benim kadar güçlüydü. Art arda altı gol attı ama tarzına dair bir fikir edindim.

Daha sonra tarzını tamamen değiştirdi, yüzünde bir sırıtış oluştu. "Bir kontun evinde büyüdüm. Beş yaşımdan beri kılıç tutuyorum," diye kalkanıyla kılıcımı saptırdı.

Eğer onu incelemeye niyetli olmasaydım hayal kırıklığına uğrardım. Konstantin'den daha iyiydi, hatta daha zarifti. Hareketlerini daha az boşa harcadı ve hamlelerini önceden planladı. İkimizin de terlemesi çok uzun sürmedi. Sahip olduğum tek avantaj üstün kondisyon olması olduğundan onun yorucu olduğunu görebiliyordum. Xavier bir içki almak için konuşmaları duraklattı, "Hiç yavaşlamıyor musun?" Matarasını boşalttı.

Yanıma bir kepçe su alarak, "İlk kez elime yedi ay önce bir kılıç aldım," diye yanıtladım.

"Yedi ay mı? Hiç tahmin etmezdim. Solomon ve ben hariç buradaki herkesten daha iyisin," diye iltifat etti Xavier.

Adamlarından ikisi kulak misafiri oldu ve karşı çıktılar, "O halde ona bakalım? Neden askere alınan kişiyi kendine sakla, Xavier?"

Omuz silktim ve onlarla yüzleştim, "Eğer ikinizi yenersem, o zaman bırakın usta kılıç ustasıyla antrenman yapayım."

İlk adam saldırılarını gün gibi net bir şekilde telgrafla bildirdi. Saldırısını kalkanımla kolayca engelledim ve kılıcımın dipçikiyle alnına vurdum. Gürültülü çatlama onu yere serdi ve yere yığıldı. "Bok!" dedim tedirgin bir şekilde.

Sonra iyileştirme büyüsü olduğunu hatırladım. Büyücü Sylvester gelip baygın adamının önünde diz çöktü. "Sorun değil. İyileştirme büyüm biraz daha az. Ayak hareketlerinde özensizdi. Ben Büyücü Sylvester'ım ve Xavier onu savaşta birden fazla kez yendiğimden bahsetmedi."

"Sen iyi bir kılıç ustasısın Büyücü Sylvester. Ama senin sihir numaraların olmasaydı bana karşı her seferinde kaybederdin," diye iddiasına sırıtarak karşılık verdi Xavier. Sylvester beyin sarsıntısını iyileştirdi ve utanan adam oradan uzaklaştı. Diğer adam bana meydan okumak istediğini hatırlatmaya pek istekli görünmüyordu.

"İkinizi izlemekten keyif alıyordum. Askere alınan kişi hızlı öğreniyor. Yedi ay dediğinizi duydum mu?" Büyücü komutan sorguladı.

Başımı sallayarak cevap verdim: "Evet ama Castile'nin şirketinde bazı yetkin öğretmenlerim var."
Sylvester şaşırmış görünüyordu, "Büyücü Castile? Macha'da onun aşağılandığını duydum. Ancak Durandus'un ölümünü duyduğuma üzüldüğümü söyleyemem."

Büyücünün nasıl tepki vereceğinden emin olmadığım için Kastilya'yı savunurken dilimi tuttum. "Durandus kendini öldürttü. Kastilya'nın bununla hiçbir ilgisi yok."

"Büyücü Castile ile hiçbir anlaşmazlığım yok. Bir Düşes için kime eşlik ediyorsun?" Sylvester sordu.

"Dinlemek için bir büyü biçimin olmalı," diye tahminde bulundum. Xavier ve ben konuşurken o avlunun diğer tarafındaydı.

Büyücü gerçek bir gülümseme takındı: "Ne kadar dikkatlisin. Xavier'in bunu anlaması neredeyse bir hafta sürdü. Lütfen kılıç oyununa devam et." Geri çekildi ve Düşes için kime eşlik edeceğim konusunu gündeme getirmedi. Bundan memnundum çünkü ilk kez başka bir büyücü şirketiyle etkileşime giriyordum. Vermemem gereken şeyleri vermek istemedim.

Sonraki iki saatimi hava kalkanımı hiç kullanmadan Xavier'le pratik yaparak geçirdim. Xavier iyiydi ve ben onun bana yaptığı morartıcı saldırıları iyileştirmeye devam ediyordum. Gecenin ilerleyen saatleriydi ve herkes yorulmuştu. Hatta Xavier yorulduğunda ona göz ucuyla baktım. Büyücü Sylvester seslendi, "Bu gecelik bu kadar yeter. Yarın öğle yemeğinden sonra doğu yolunda devriye gezeceğiz!" Bitkin adamlar neredeyse yere yığılıyorlardı.

Xavier yüzündeki kabuklanmış tuzu silerken, "Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim," dedi. "Doğrusunu söylemek gerekirse bir askerden pek bir şey beklemiyordum. Uzun zamandır birlikte çalıştığım en sert adamlardan biri olmalısın."

Solomon, "Bununla demek istediği, dayak yiyebilirsin," diye sözünü kesti. "Ben olmadığıma sevindim." Xavier ve Solomon adamları hakkında konuşmak için birlikte ayrıldılar.

Uyuyan bir Blaze bulmak için kışla odalarına gittim. Beni görünce kıpırdandı, "İçeriye yeni girdik. Elbiselerimizin kül suyuyla kaynatılıp kurutulmasını beklemek zorunda kaldık. Lucien atları getirdi ve ettin için raporu hazırlayacak." Soğuk akşam yemeğini işaret ettim ve Blaze, "Teşekkürler ama biz hamamda yedik" dedi.

Lucien odaya geldi, "Her şey hazır. Onaylamak için bir devriye gönderecekler ama Legatus Legonis ofisine haber gönderildi. Tazılar muhtemelen bunun nereden geldiğini bulup bulamayacaklarını görmek için gönderilecek. İyi haber Eryk, gümüşten sana düşen payı aldım." Bana küçük bir bez çanta fırlattı. "Dokuz altın, altı gümüş."

"Adrian bir şey alıyor mu?" Küçük keseyi kendi alanıma taşıyarak sordum.

"Hayır, ama ben etraftayken her zaman bedava içki içer," dedi Lucien ve Blaze başını salladı. “İkiniz de kaçabilmemiz için kendinizi feda etmeye hazırdınız.”

Onlara karşı çıkmadım. Başımı salladım ve “Bu kadar geç açılan hamam var mı?” diye sordum.

Blaze kıkırdadı, "Girdiğimizde hamamları kapattılar. Şehrin diğer tarafında hamam olması lazım ama karanlıkta sokaklarda dolaşmak..." Söylemeden bıraktı.

İç çektim, soyundum ve yatakta yüzükoyun pozisyon alarak battaniyeyi yastık niyetine yuvarladım. Arkadaşlarım ışıkları söndürünce muskayı çıkardım. Xavier'in rüya dünyasında Konstantin'e karşı nasıl adil davranacağını merak ettim.