Sorgulama Salonu'ndaki hava boğucu, neredeyse havayı ağırlaştırıyordu; sert bir kadın sesi ise bıçak gibi kesiyordu.
"Her şeyden önce, Yedi Tanrı'nın huzurunda olduğunuzu bilin. Size yüz bir şey soracağız ve siz de hızlı ve net bir şekilde cevap vereceksiniz."
Başımı sallamaya bile vakit bulamadan, ardından gelen bir başka ses daha duyuldu; bu ses, sonbaharın sonlarındaki kuru yapraklar gibi yaşlı ve yıpranmış bir sesti:
"Bize 'Saygıdeğerler' diye hitap edeceksiniz. Talimat verilmedikçe hiçbir Kart çağırmayacaksınız. Sadece size soru sorulduğunda konuşacaksınız, gerekirse izin isteyeceksiniz. Son olarak, size sorduğumuz hiçbir soruyu bu odanın dışındaki kimseye açıklamayacaksınız. Bana güven evlat. Bunu bileceğiz ve Yükseliş'ten atılacaksınız."
Ardından başka bir kadının daha yumuşak, daha sıcak bir sesi geldi. Sesi, soğuk bir kış sabahındaki güneş kadar parlaktı, sanki bu yere ait değilmiş gibiydi:
"Bu konuyla ilgili olarak, yanınızdaki genç bayan kim?"
Başımı hafifçe eğdim, sesim sakin ve ölçülüydü. "O benim Gölge'm, Saygıdeğer Efendim."
Soru sadece bir formaliteydi. Biliyorlardı. Ben bu odaya adım atmadan önce bile biliyorlardı. Her şey başvurumda yazılıydı – her şey düzenli, her şey yerli yerindeydi.
"Doğru," diye mırıldandı sıcak ses.
Ardından dikkatlerinin ağırlığı Juliana'nın durduğu yere yöneldi.
"İşareti gösterin," diye emretti aynı yankılı ses daha önce olduğu gibi.
Juliana rahatsız bir şekilde bir ayağından diğerine geçti. Sonra bir adım öne çıktı.
Parmakları yavaşça hareket ederek, ince üstünü aşağı indirdi ve bluzunun üst kısmındaki düğmeleri, tenine kazınmış sembolü ortaya çıkaracak kadar açtı.
Köprücük kemiğinin sağ tarafına, bir çeşit koyu kırmızı mürekkeple çizilmiş, karmaşık bir işaretti.
Ters çevrilmiş bir 'y' harfine ve ortasında iç içe geçmiş bir 's' harfine benziyordu.
Bu bir Kan İşaretiydi.
Kan İzim.
Kanımdan çekildi.
Bu bana onun üzerinde güç veriyordu.
Tek bir düşünceyle, göğsünün içinde uyuyan Kan Kurdu'nu uyandırabilir ve kalbinin etrafına bir mengene gibi kıvrılmasını sağlayabilirdim.
Yedi varlık bakışlarını bana çevirdi ve bu bakışların ağırlığı üzerime ağır bir pelerin gibi çöktü.
"Aktifleştirin," dedi içlerinden biri; sesi ne yaşlı ne genç, ne erkeksi ne de kadınsıydı; sadece sıradan, dikkat çekmeyen, hiçbir belirleyici özelliği olmayan bir sesti.
Sessizce iç çektim. Bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordum. Juliana'ya benden nefret etmesi için başka bir sebep vermek istemiyordum. En azından zaten nefret ettiğinden daha fazlasını istemiyordum.
Ama bundan kaçış yoktu.
Elimi kaldırdım, sembole odaklandım ve aramızdaki bağlantının canlandığını hissettim. Basit bir şeydi, tıpkı bir kası çalıştırmak gibi, tıpkı bir düşünceyle elinizi hareket ettirmek gibi.
Etkisi anında görüldü. Juliana çok hafifçe irkildi.
Hareketsiz kalmaya, yüz ifadesini sakin tutmaya çalıştı, ama ellerindeki titremeyi ve keskin nefes alışını fark ettim.
Ve sonra, tüm çabalarına rağmen, dudaklarından küçük, acı dolu bir ses çıktı - neredeyse duyulmayan, ama dayanılmaz bir ıstırapla dolu bir çığlık.
Kan Kurdu, bir Bebek Ruhuydu. Türünün en zayıfı, besin zincirinin en altındakiydi. Kırılgan, kırmızı bir şeydi, tenya gibi ince ve yassıydı.
Parazit gibi kanla besleniyordu. Ama faydalı bir parazitti.
Bazı simya iksirleriyle derin bir uykuya daldırıldığında, bir kişinin vücuduna yerleştirilebilir ve kalbinin etrafına bir ilmek gibi dolanabilir.
Bu durumda benim kanım olan soylunun kanı, daha sonra kişinin bedenine sembolü kazımak için kullanılırdı; bu işaret uyuyan ruhu uyandırabilir ve kölenin kalbini ezmesini emredebilirdi.
Daha birçok detayı vardı ama onlarla hiç ilgilenmedim.
Bunun ardındaki sihir karmaşıktı, ama etkisi oldukça basitti. Bana itaat etti. Bilmem gereken tek şey buydu.
Juliana'nın çenesi kasıldı ve dudaklarından zoraki bir çığlık döküldü, "Ahhh!"
Solgun yüzü acıdan kıvranıyordu, ama dikkatimi çeken gözleri oldu. Acının altında, onu gördüm.
Gözlerinde korku gördüm.
Derinlere gömülmüştü, saklamaya çalıştığı bir kıvılcımdı ama oradaydı. Korkmuştu ve haklıydı da.
Kalbinizin etrafında yabancı bir şeyin sıkıştığı hissi – önce yavaşça, sonra acı verene, kalbinizi patlatacakmış gibi hissedene kadar – herkesi korkutmaya yeterdi.
Ve bu konuda hiçbir şey yapamayacağınızı bilmek? Bu çaresizlik duygusu herkesin içine korku tohumları ekerdi.
Sonradan nefrete dönüşecek olan korku.
Geçmişte ona Kan Kurdu'nu her kullandığımda, Juliana'nın bana karşı duyduğu kinin biraz daha arttığını gözlemledim. Her seferinde biraz daha.
Şimdi bile, mührün gerçekliğini saygıdeğerlere kanıtlamaktan başka çarem olmadığını bildiği halde, o nefret hâlâ içten içe kaynıyordu.
Vücudu öne doğru eğilmişti, nefesi kesik kesikti, gözleri acı ve korku doluydu; ve tüm bunların ardında, saf bir öfke kaynıyordu.
Yalan söylemeyeceğim. O bakıştan nefret ediyordum. Ona yaptıklarımdan nefret ediyordum. Ama onun benden daha çok nefret etmesine ihtiyacım vardı. Hem de çok.
Ancak o zaman hedefine ulaşmak için acele edecekti.
Sadece çaresizliğinden hatalar yapardı.
Acımasızca cezalandıracağım hatalar.
"Yeter artık," dedi sert sesli kadın. Dikkatimi Kan İşareti'nden uzaklaştırdım ve gerilim azaldı.
Juliana nefes nefese kaldı, elleri titreyerek göğsünü tuttu. Alnında ter damlaları birikti ve nefesini kontrol altına almaya çalışırken dudakları titredi.
Kendini toparlaması biraz zaman aldı.
Bluzunu düzeltti, acıyı silmek istercesine ellerini kumaşın üzerinde gezdirdi. Yüzü yeniden sakinleşmişti, ama gözleri... gözleri karanlıktı, tıpkı okyanusta çalkalanan bir fırtına gibi.
Salonun sessizliği, daha önce duyulan gürleyen ses bozuldu.
"Bu konu netleştiğine göre başlayalım. Önce ben başlayacağım. Savaş stratejileri ve siyasetinin temelleriyle başlayacağız."
Bana kendimi toparlama fırsatı vermeden, ses her zamanki gibi buyurgan ve otoriter bir şekilde devam etti:
"Sınırlı sayıda asker ve malzemeye sahip bir vali olduğunuzu hayal edin. Kuzeyde kıtlık baş gösterirken, bölgenizin güneyi de yaklaşan bir işgal tehdidiyle karşı karşıya. Ne yapacaksınız?"
İşte böylece röportaj başladı.
Yanıtım çok hızlı, neredeyse içgüdüsel olarak geldi. "Güneydeki savunmayı güçlendireceğim ve kuzeye tahıl göndereceğim. Ayrıca soylularla da görüşerek desteklerini sağlamak için teşvikler sunacağım."
Hemen ardından şu yanıt geldi: "Soyluların isyan etmesini nasıl önlüyorsunuz?"
"Açgözlülüklerinden faydalanarak," diye yanıtladım, sanki bu çok açık bir şeymiş gibi. "İşbirliği yapmaları karşılığında vergi indirimleri ve topraklar sunacağım."
Cevaplarım tartılıp analiz ediliyormuş gibi kısa bir sessizlik oldu. "Sıradaki."
Bir sonraki ses, boğuk ve sert bir tonda, istikrarlı bir şekilde konuştu: "Dağ geçidinde küçük bir birliğe komuta ediyorsunuz. Adamlarınız sayıca üçe bir oranında az. Pozisyonunuzu nasıl koruyacaksınız?"
Soruyu düşündüm ve cevabımı formüle ettim. "Uçurumlara keskin nişancılar yerleştireceğim ve düşmanı yavaşlatmak için tuzaklar kuracağım. Yüksekte olduğum için, onları dağın kendisini kullanarak ezeceğim. Kuvvetlerini bir araya toplayıp yukarıdan vuracağım."
"Ya hava kuvvetleri varsa?" diye hemen karşıt görüş bildirildi.
Bir çözüm arayarak durakladım. "Onları balistalar ve raylı toplarla etkisiz hale getireceğim ya da hedef alabileceğim kapalı alanlara çekeceğim."
Ardından uzun bir sessizlik oldu. Cevabımın tekrar incelendiğini hissettim. "Kabul edilebilir. Sonraki."
Söz alan son Yedi kişiden birinin sesi bozuk, neredeyse mekanik bir tondaydı: "Başvurunuzda Sahli eğitimi aldığınız yazıyor. Bu doğru mu?"
Başımı salladım. "Lisede biraz çalıştım, Saygıdeğer Efendim. Ama akıcı konuşamıyorum."
Ses devam etti. "Bunu çevir: Kalbi kathub 'ala ramal."
Tereddüt ettim, zihnim doğru kelimeleri bulmak için çabaladı. "Kalp... kuma... sadık mıdır...?"
"Yanlış. Sıradaki!" diye bağırdılar.
Sıcak ve nazik bir ses devreye girdi ve tarihe odaklandı. "Beşinci Batı Hükümdarına ihanet ederek onun çöküşüne yol açan klan hangisiydi?"
"Remis Hanedanı," diye yanıtladım.
"Neden?" diye ısrar etti.
"Kişisel hırsları için," diye tahmin ettim. "Güney kabileleriyle ittifak kurarak güç elde etmeye çalıştılar."
"Sonraki."
Sade, tarafsız ses geri döndü. "Ruhun Özünü Tanımla. Çabuk."
Hiç vakit kaybetmeden cevap verdim: "Bu, tüm canlı varlıklardaki temel enerjidir ve ruhumuzu büyük ölçüde güçlendirmemize ve insanüstü yetenekler sergilememize olanak tanır."
"İnsanlığın henüz alt edemediği üç Ruh kimdir? Bize en büyük tehdidi oluşturan üç Ruh kimdir?" Soru net ve doğrudandı. "Güçleri nelerdir? Rütbeleri ve şu anda bilinen bölgeleri nelerdir?"
Cevabımı dikkatlice düşündüm.
"Öncelikle, ele geçirme gücüyle bilinen Kasvetli Tepe'nin Hayaleti var. Ardından, fırtınaları yöneten Aether Pençesi Yılanı geliyor. Son olarak, alemler arasında geçiş yapabilen Velaris'in Hayaleti var."
Bir süre durakladım, sonra da eşit şekilde ekledim:
"Üçü de Kadim Ruhlardır."
Sade sesten gelen yanıt hızlı oldu. "Yılanın en büyük suçu nedir?"
Bir haber makalesinde okuduğum bir şeyi hatırladım: "Güneydeki yedi kıyı kasabasını fırtınalarla mı yerle bir etti?"
"Dokuz kasaba," diye düzeltti ses, "ama bunun dışında doğru. Sonraki."
Sert kadın sesi tekrar sordu: "Başvurunuzda temel simya eğitimi aldığınız belirtiliyor. Rexerd'in İksiri'nin malzemeleri nelerdir?"
Bu zordu. Geçen yaz sadece vakit geçirmek için bir simya atölyesine katıldım. Bu alandaki soruları yanıtlayacak kadar bilgim yoktu.
Ama yine de denedim. "Silian Golem'in taş tozu, itüzümü yaprakları ve... eee..."
"Yanlış," diye sertçe sözünü kesti. "Sıradaki."
Ardından sıcak bir ses geldi ve farklı bir konuya geçti. "Biyoloji. Hücre yenilenmesi sürecini açıklayın."
Basit bir soru. Kendinden emin bir şekilde şöyle cevap verdim: "Hücreler, hasar görmüş olanları yenilemek için mitoz yoluyla bölünürler."
"Sonraki."
Yankılanan ses geri döndü. "Retorik. Düşman bir kitleyi tartışmalı bir politikayı kabul etmeye nasıl ikna edersiniz?"
Hiç duraksamadan şöyle yanıtladım: "Bunu uzun vadeli istikrar için bir zorunluluk olarak sunun, ortak değerleri vurgulayın ve isyan risklerini ortadan kaldırmak için korkularını giderin."
"Onları korkuyla mı kontrol edeceğim?" diye düşündü yüksek sesle. "Pekala. Sıradaki."
Sert ses tekrar geldi. "Matematik. Şunu çözün: Bir tedarikçinin 120 adet malı var. Bunların %30'unu %20 kârla, geri kalanını ise %15 zararla satıyor. Net kârı veya zararı nedir?"
Donakaldım, zihnim hesaplamalarla dolup taşıyordu. Hesaplamalarda kötüydüm. "O— şey—"
"Sıradaki," diye tersledi sözümü keserek.
Sadece bana mı öyle geldi, yoksa gerçekten de çok sert miydi?
Yankılanan ses devam etti: "Daha büyük bir ruh ile daha küçük bir ruh arasındaki fark nedir?"
Mümkün olan en kısa sürede şu yanıtı verdim: "Büyük Ruhlar, Küçük Ruhlara kıyasla gerçeklik üzerinde daha geniş bir etkiye ve Ruh Özü ile daha güçlü bir bağlantıya sahiptir."
Umutla, takdirini belli eden bir homurtu çıkardı. "Ve hâlâ hayatta olan en tehlikeli Büyük Ruh kim?"
Yüzümü buruşturdum. Oyundan buna benzer bir şey hatırladım. "Zyrith'in Kabusu mu? Umutsuzluktan beslenen ve kitlesel histeriye neden olan bir ruh."
Bir an duraksadı, sonra yarı onaylarcasına, "Evet. Ama cevaplarınızı soru şeklinde değil, ifade şeklinde verin. Sıradaki." dedi.
Yaşlı bir babanın sesi, sanki inanılmaz bir merakla fısıldadı: "Başvurunuzda Origin Kartınızın maddeyi manipüle etmenize izin verdiği belirtiliyor."
Boğazım kurumaya başlamıştı. "Doğru, Saygıdeğer Efendim. Bu bana mevcut rütbemde madde üzerinde temel bir kontrol sağlıyor."
"Atomik düzeyde de görebiliyor musunuz?"
"Henüz değil," diye itiraf ettim. "Çok dikkatli bakarsam şeylerin temel moleküler yapısını görebiliyorum ama hepsi bu. Bunu yapmak gözlerimi yoruyor ve başımı ağrıtıyor."
"Gücünüzün metalurji alanındaki uygulama alanları nelerdir sizce?" diye sordu.
"Şu an itibariyle mi?" diye omuz silktim. "Cevheri verimli bir şekilde rafine etmek ve alaşımları hassas bir şekilde üretmek."
"Sonraki."
Yankılanan ses yankılandı: "İki üstünüzden de çelişkili emirler alıyorsunuz, ikisi de itaatsizlikten dolayı sizi cezalandıracak. Ne yapacaksınız?"
Derin bir nefes aldım ve dikkatlice düşündüm. "Durumu değerlendirir, genel amaca en iyi hizmet eden emre uyar ve diğerini diplomatik bir şekilde geciktirirdim."
Tekrar konuştuğunda ses tonunda bir eğlence sezgisi vardı. "Haa! Sıradaki."
Kadının sert sesi tavizsizdi. "Diyelim ki düşmanınız sayıca sizden üstün, ama tanıdık bir arazide savaşıyorsunuz. Nasıl kazanırsınız?"
Geniş bir hareketle "Araziyi pusu kurmak için kullanın. Böl ve yönet taktiğini uygulayın. Yıpratma savaşına girin. Onları yavaş yavaş yıpratın." dedim.
"Sonraki."
Yumuşak, sıcak ses geri döndü. "Güncel Haberler. Uyanmışlar liginin şampiyonluk maçı geçen hafta neden ertelendi?"
Çeneme dokundum. "Doğru hatırlıyorsam, stadyumda oyuncuların güvenliğini tehlikeye atan büyük güvenlik ihlalleri yaşanmıştı."
Hemen ardından başka bir soru geldi: "Kimya. Moleküler orbital teorisinin benzenin bağ yapısına ve aromatik kararlılığına nasıl uygulandığını açıklayın."
Kekeledim. Zorluk giderek artıyordu.
Neyse ki kimya ve fizik uzmanlık alanlarımdı, bu yüzden hemen işe koyuldum. "Benzinde, her karbon atomu iki komşu karbon ve bir hidrojen atomuyla sigma bağları oluşturur. Bu—"
Ama sözüm kaba bir şekilde kesildi.
"Sonraki."
Sakin ve düz ses tonu yeniden kontrolü ele aldı. "Parçacık-karşıparçacık yok oluşunu ve bunun enerji korunumu açısından önemini açıklayın."
Yutkundum, "Bu, bir parçacığın karşılık gelen karşı parçacığıyla çarpışması sonucu oluşur. Her ikisi de yok olur ve birleşik kütleleri enerjiye dönüştürülür, tipik olarak—"
Ve bağlantım tekrar kesildi.
"Sonraki."
Soruların zorluğu ve hızı giderek arttı.
Hiç ara vermeden konuşmaya devam ettim, her cevabım bir sonrakine neredeyse nefes almadan akıp gitti.
Hızlı ve ardı ardına gelen sorular adeta bir karmaşa halindeydi.
"Sonraki."
Tüm cevaplarım mükemmel değildi, hatta birçoğu yanlıştı, ancak çoğu tatmin ediciydi.
"Sonraki!"
Sonunda, bozuk ses son soruyu, yani yüz birinci soruyu sordu: "Ruhlar Âlemi. Portallar kavramı nedir?"
"...Bu, fiziksel dünya ile Ruhlar Âlemi arasındaki sınırdır," sesim kısık, dilim uyuşmuş ve başım zonluyordu.
Yine de, istemsizce kaşlarımı şaşkınlıkla kaldırdım.
Bu çok garipti.
Onca zor ve karmaşık sorudan sonra, son soru neden bu kadar... basitti? Bu kadar kolaydı?
İşte o zaman nihayet şunu eklediler: "Peki bu nasıl oluyor?"
…Ah. İşte buydu. Beklenmedik bir durum.
Cevaplanması mümkün olmayan bir soru.
Dile getirilmeyen meydan okumayı hissedebiliyordum.
Beni test etmek istediler. Sağduyu sınırlarını aşan bir soruyla karşılaştığımda nasıl tepki vereceğimi görmek istediler.
Düşüncelerimi toparlamak için bir an durdum ve kibarca gülümsedim. "Bunun nasıl olduğunu kimse tam olarak bilmiyor. Ama eminim ki bu soruyu sadece alışılmış bir cevap almak için sormadınız, değil mi, Saygıdeğer Efendim?"
Gölgeler sessizdi. Cevap gelmemesi neredeyse kulakları sağır ediyordu.
Ne yaptığımı açıkça fark etmişlerdi.
Şimdiye kadar temkinli davranıyordum. Kendi düşüncelerimi veya inançlarımı işin içine katmaya cesaret etmeden, standart yanıtlar veriyordum.
Onlara tıpkı papağan gibi, ders kitaplarından alınmış cevaplar veriyordum.
Ama onlar daha fazlasını arıyorlardı; düşünce sürecimi ortaya çıkaracak bir şey.
Bu yüzden bu görüşümü paylaşmaya karar verdim.
"Bir Portal'ın ortaya çıkmasının ardındaki kesin nedenler bir gizem olsa da, birçok teori var." dedim, sesimi kontrol altına alarak ve gülümsememi genişleterek. "Benim desteklediğim teori ise..."
Bir an durakladım, kelimelerin havada asılı kalmasına izin verdim.
Duraklamanın önemli ölçüde uzamasına izin vermek.
Sonunda cevap verdiğimde, Soru-Cevap Salonu tamamen kaotik bir ses karmaşasına dönüştü.
"Kitlesel ölümler meydana geldiğinde bir portal açılır."
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.