Young Master's PoV: Woke Up As A Villain In A Game One Day

Frostborn üçlüsüyle yaşadığım küçük maceranın ardından, tıpkı iyi yıllanmış bir brendinin kalıcı sıcaklığı gibi, garip bir memnuniyet duygusu içimi kapladı.

Dolandırıcılığın heyecanı sarhoş ediciydi; pürüzsüz, baş döndürücü ve tehlikeliydi.

O figüranları kandırmak çok kolay olmuştu. Neredeyse fazla kolaydı, tıpkı kuzuları kasap tezgahına götürmek gibi.

Etkinin gücü işte böyleydi.

Bu dünyada soylular hüküm sürüyordu. Unvanınız ne kadar yüksekse, size karşı çıkacak insan sayısı da o kadar az olurdu.

Dükler, bu sıfatla yüksek soylular sınıfına mensup olarak kabul ediliyordu.

Dükalık hanedanının herhangi bir ferdi dokunulmazdı, klanının tükenmez kaynakları ve nüfuzu tarafından korunuyordu.

Öylesine sağlam bir itibarla korunuyor ki, en gözü pek kişi bile ona meydan okumaya cesaret edemez.

Bana hakaret etmek veya bana meydan okumak, klanımın öfkesini üzerinize çekmek demekti.

Aklı başında kim bunu ister ki?

Bana karşı yapılacak en ufak bir saygısızlık bile babama kadar uzanabilirdi. Bunun ne anlama gelebileceğini herkesten daha iyi biliyordum.

Sonuçta, onun adını kullanarak işlediğim suçlardan paçayı sıyırmıştım; bu suçlar, daha sıradan bir soyluyu bile yıllarca çocuk hapishanesine hapse attırabilirdi.

Elbette, artık onun koruması altında değildim ya da en küçük oğlu olmanın getirdiği ağırlığı da taşımıyordum...

Ama bu, onun adını son bir kez daha kullanıp, birkaç saf insanı dolandırmamın engel olduğu anlamına gelmiyordu.

Yaptıklarımın sonuçlarıyla daha sonra karşılaşır mıydım? Elbette. Ama bunu gelecekteki ben düşünsün.

Şimdilik, Akademi kampüsünde dolaşırken kendi kendime neşeli bir melodi ıslık çaldım.

Doğrusu, buraya kampüs demek hakaret gibi geldi.

Ana ada, tamamen Akademiye ayrılmış, geniş bir şehir kadar büyüktü. Bu nedenle Akademi Şehri olarak biliniyordu.

Ne kadar büyük olduğuna dair bir örnek vermek gerekirse, kampüs içi taksileri ve adanın her yerine hizmet veren trenleri kullansam bile, şehrin tamamını bir günde gezmem imkansız olurdu.

Neyse ki, ana bina olan Apex Kulesi, hareketli pazar yerinde bulunduğum yerden kısa bir yürüyüş mesafesindeydi.

Yavaşça yürüyerek etrafımdaki manzaraları seyrettim.

Sarkık dallı ağaçlar taş döşeli yolların kenarlarını çevreleyerek aşağıdaki sokağa serin bir gölge düşürüyordu.

Yol boyunca zarif sokak lambaları sıralanmıştı ve hava insanların canlı sohbetleriyle doluydu.

Kafelerin ve tezgahların yanından geçtim.

Burada olmaktan fazlasıyla mutlu görünen küçük bir arkadaş grubunun yanından geçtim ve kaldırımda sessizce hıçkıran genç bir adamın yanından geçtim – muhtemelen iş görüşmesinde reddedilmişti.

Kalabalığın arasından fırtınada savrulan bir yaprak gibi geçtim, etrafımdaki manzarayı hayranlıkla izledim.

Oyunun ilk üç bölümünün ana mekanı burasıydı. Ve şimdi ben de buradaydım.

Tuhaf bir duyguydu.

Gelecekte neler olacağını bilmek tuhaf. Kader bu dünya için neler hazırlamıştı.

Bu insanların yarısından fazlasının önümüzdeki üç yılı atlatamayacağını fark etmek tuhaf.

Aynı zamanda korkutucu bir duyguydu.

Başımı öne eğerek yürüdüm ve Akademi Şehri'nin kalbine, Apex Kulesi'ne ulaşana kadar ilerledim.

Kule güneş ışığında parıldıyordu; gümüş yüzeyindeki sayısız runik yazı ve sembol, değişen tonlarda ışıldıyordu.

Yapı tamamen metalden yapılmış gibi görünüyordu, ancak tek bir dikiş veya birleşim yeri yoktu.

Sanki bu devasa monolit, işlenmemiş, inanılmaz derecede büyük bir metal bloktan dövülmüş gibiydi.

Cephesini kemerli pencereler süslüyordu ve kulesi, sanki gökyüzüne dokunmaya çalışıyormuş gibi göğe doğru yükseliyordu.

Girişteki güvenlik görevlilerini geçtikten sonra, binanın iç kısmının da en az dışı kadar etkileyici olduğunu görünce şaşırmadım.

Giriş holü, yüksek tavanları yükselen sütunlarla desteklenen, mağara benzeri geniş bir alandı. Tavan kirişlerinden sarkan eski avizeler, uzaktaki yıldızlar gibi parıldıyordu.

Ayaklarımın altındaki zemin, zengin ve koyu renkli fayanslardan oluşan muhteşem bir mozaikti.

Parlatılmış mermer duvarlar, duvar halıları ve gömme aydınlatmalarla süslenmişti; yer yer şık ekranlarda ise günün programı sergileniyordu.

Salon ne kadar büyük olsa da, kalabalık gibiydi. İçerisi insan denizi gibiydi; bazıları kaybolmuş gibi görünürken, diğerleri hayretle etrafa bakıyordu.

Derin bir nefes alarak kalabalığın arasından sıyrıldım ve sonunda beni ikinci kata çıkaracak bir asansör buldum.

Juliana bana görüşme yerinin konumunu mesajla bildirmişti.

B Konferans Salonu, Oda 42.

Bizi oraya çağırmışlardı.

İkinci kattaki koridorlar kıvrıla kıvrıla ilerliyordu ve her birinde cilalı pirinç bir levha bulunan ahşap kapı sıralarının arasından geçiyordum.

Koridorlarda hafif vernik ve narenciye kokusu vardı; klimalı serin ortamda bu koku hoş ve rahatlatıcıydı.

Buradaki insanlar telaşla hareket ediyor, gözleri telaşla etrafa bakıyor, yüz ifadeleri gergindi.

Havada bir gerginlik vardı, tıpkı son sınırına kadar gerilmiş, her an kopmaya hazır bir yay kirişi gibi.

Sonunda aradığım konferans salonunun girişine ulaştım. Kapıyı sertçe iterek açtım ve içeri girdim.

Salon geniş ve derin bir şekilde uzanıyordu, amfi tiyatro tarzında düzenlenmişti ve koltuk sıraları ortadaki bir kürsüye doğru alçalıyordu.

Koltukların çoğu, kimisi kayıt belgelerini gergin bir şekilde tutarken, kimisi de kısık sesle fısıldaşarak konuşan aday öğrenciler tarafından işgal edilmişti.

Konferans salonu, beklentiyle dolup taşıyordu; dar bir alanda çok fazla insanın bir araya gelmesinden kaynaklanan türden bir enerjiyle adeta kıvılcımlar saçıyordu.

Hepsi iyi bir izlenim bırakmayı umuyor, hepsi yeterince şey yapıp yapmadıklarını merak ediyor, hepsi bugünün şanslı günleri olmasını diliyordu.

Gözlerim odanın her tarafını taradı, tanıdık bir yüz aradım. Onu bulmam uzun sürmedi.

Juliana arka sıralarda, yalnız başına oturuyordu; duruşu rahat ve sakindi. Uzun, kıvrımlı masanın üzerine parmağıyla düzenli bir ritimle vuruyordu, ifadesi uzaklara dalmıştı.

Birkaç kişi yakınlarda oyalanmış, adeta kelebeklerin ateşe çekildiği gibi ona doğru yönelmiş, ancak çok yaklaşmaları halinde yanmaktan korkuyorlarmış gibi temkinli bir mesafeyi koruyorlardı.

Akıllıca bir karar.

Sandalyelerin sıraları arasından sıyrılıp oraya doğru ilerledim.

Juliana yanına yaklaşırken başını kaldırmadı ama varlığımı hissettiğini biliyordum.

O, nadiren gardını indirirdi.

Onun yanındayken havada her zaman ince bir değişim olurdu, insanın tüylerini diken diken edebilecek bir gerilim.

"İşte buradasın," dedim, yanındaki boş koltuğa otururken.

Sonunda bana döndü, saygılı bir şekilde başını eğerek eğilirken buz mavisi gözleri hafifçe kısıldı.

"Geç kaldınız, Genç Efendi," dedi sesi keskin ama alçak, sert ama yaltaklanarak.

"Meşguldüm," diye yanıtladım hafif bir sırıtışla, sesimdeki eğlenceyi gizlemeye çalışmadan. "Sanırım burada geçireceğim zamandan keyif alacağım."

Aramızda kısa bir sessizlik oluştu.

Ardından, merakına yenik düşen Juliana, kayıtsızlıkla hevesin karışımı bir ifadeyle, "Parayı sen mi yönettin?" diye sordu.

"Elbette," dedim homurdanarak. "Kuzeyden birkaç dost canlısı soylu buldum. Geçmişimi öğrendikten sonra bana kredilerini vermeye fazlasıyla istekliydiler."

Juliana'nın başı hızla bana döndü, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. "Babanın adını mı kullandın?"

Omuz silktim.

Yalan söylemeyeceğim. O an Juliana beni boğacakmış gibi görünüyordu.

Neredeyse pes edip ellerini havaya kaldıracaktı ama bir şekilde sonunda kendini sakinleştirmeyi başardı.

Bir süre sonra, bıkkın bir ifadeyle başını salladı.

Ardından, yavaş ve sabırlı bir şekilde konuşmaya başladı, her kelimeyi sanki zekâ geriliği olan bir çocuğa bir şey açıklıyormuş gibi uzatarak söyledi:

"Genç Efendi. Kuzeyli soylular, klanınızın koruması altında olmadığınızı öğrendiklerinde ne olacağını düşünüyorsunuz? Ya kız kardeşiniz? O da sizinle birlikte akademik yıla başlıyor. Bunu duyduğunda ne olacağını düşünüyorsunuz?"

"Ah," diye gözlerimi devirdim ve sinirli bir şekilde homurdandım. "Her şeyin keyfini kaçırma konusunda özel bir yeteneğin var, biliyor musun?"

Gerçekten de sonuçlarını düşünmediğimi mi sandı?

Evet, yaptım. Ama ben her zaman önce hareket edip sonra düşünen taraf oldum. Her şeyi önceden planlamak hayatın eğlencesini kaçırıyor.

Bu sırada Juliana, yüzünü buruşturma isteğine karşı koydu ve ifadesiz bir yüzle bir ders daha vermeye hazırlanıyordu.

Neyse ki, kadın nutkuna devam edemeden konferans salonunun kapıları gürültüyle açıldı ve içeri bir kadın girdi.

Odada bulunan herkesin gözü ona çevrildi, onu gördüklerinde sesleri sustu, varlığı karşısında hayrete düştüler.

Otuzlu yaşlarının başlarında olduğu anlaşılıyordu ve dünyadaki yerini bilen birinin özgüveniyle hareket ediyordu.

Onların çoğu kişiden daha iyi olduğunu kim bilebilirdi ki?

Ay ışığı olmayan bir gecede gökyüzü kadar siyah olan saçları, yumuşak dalgalar halinde omuzlarına kadar dökülüyordu.

Yüzü keskin hatlara sahipti, ancak belli bir sıcaklıktan da yoksun değildi; güzellik ve otoritenin etkileyici bir karışımıydı.

Görünüşündeki tek kusur, sanki aylardır huzurlu bir uyku uyumamış gibi, gözlerinin altındaki torbalardı.

Saçları kadar koyu bir elbise, bedenine gevşekçe örtülmüştü; yürürken etek ucu arkasında hafifçe dalgalanıyordu. Sanki gölgelerden bir örtüyle sarılmış gibi görünüyordu.

Onunla ilgili bir şey bana eski fantastik öykülerdeki o kötü, karanlık cadıları hatırlattı. Aynı havayı taşıyordu.

Kürsüye doğru adım attığı anda, salon birden karardı.

Işık, sanki bir şey tarafından emiliyormuş gibi içeri doğru çekiliyordu ve bu durum, mekândaki tek net figürün o olmasına neden oluyordu.

Abartmıyordum.

Oda gerçekten de kasvetli bir hal almıştı. Işık azalmış, gölgeler koyulaşmıştı. Ama değişim çok inceydi. Neredeyse fark edilmezdi.

En iyi ihtimalle, dünya ona doğal bir ışık tutuyormuş gibi görünüyordu.

Şık bir dizüstü bilgisayarı kürsüye yerleştirirken, herkes beklentiyle ona bakıyordu; hareketleri aceleci değildi ve zarifti.

Ardından bileğini hafifçe salladı ve yanında bir Kart belirdi, siyah kıvılcımlar saçarak varoluşa geçti.

"İsimlerinizi söyleyeceğim. Söylediğimde, kayıt belgelerinizi aşağıya indirin," dedi hiçbir ön söze gerek duymadan, sesi alçak, boğuk ve netti.

Ses tonunda şüpheye veya gecikmeye yer bırakmayan bir kesinlik vardı.

Önümdeki sırada oturan birkaç ayrıcalıklı elit, onun açık sözlülüğüne içerlemiş bakışlarla birbirlerine baktılar ve kendi aralarında mırıldandılar.

En azından kendini tanıtabilirdi ya da röportaj hakkında biraz bilgi verebilirdi — fısıldaşmalarını duydum.

Ama onu anladım.

Resmiyetlerle vakit kaybetmesine gerek yoktu; burası şımartılacağı ya da güvence verileceği bir yer değildi.

Buradaki insanların yarısından fazlası mülakatı bile geçemezdi.

Öyleyse, günün sonunda bu yüzlerin çoğu unutulacaksa, tanışma zahmetine neden girelim ki?

Üstelik onun kim olduğunu gayet iyi biliyordum.

Ona Zaré Anash deniyordu, bu unvanın kabaca çevirisi şu anlama geliyordu…

İlk Gece.

Bu lakabı, bir zamanlar acımasız güneşin her şeyi küle çevirdiği Ruhlar Diyarı'ndaki bir bölgeyi fethederek kazanmıştı.

O, o topraklara gecenin armağanını getirdi ve bununla birlikte oraya hayat getirdi.

Adı Selene Valkryn'di.

O, tartışmasız bir şekilde iki alemin en güçlü Avcılarından biriydi.

•••

Selene, dizüstü bilgisayarında bir şeyler inceledikten birkaç dakika sonra bir isim söyledi.

Adı söylenen genç kız ayağa kalktı ve uykusuz kalmış öğretmenin yanına giderek onun önünde durdu.

Selene elini çocuğun omzuna koydu ve bir sonraki an... çocuk ortadan kayboldu.

Aynen öyle!

Bir an orada duruyordu, bir sonraki an ise yok olmuştu.

Herkes şaşkına dönmüştü.

Odanın içinde fısıltılar yükseldi ama kimse ne diyeceğini bilemedi.

Çoğu muhtemelen daha önce böyle bir şey görmemişti.

Evet, başkalarını ışınlayabilen Uyanmışlar vardı, ama bu şekilde değil. Bu kadar korkunç bir hızla, göz açıp kapayıncaya kadar değil.

Ben bile şaşkınlıktan gözlerimi kocaman açmadan edemedim.

Selene'i tanıyordum. Güçlerini biliyordum. Karakterini biliyordum.

Oyunda, ana kahramanların müttefiki ve akıl hocası rolünü üstlendi. Daha sonra ise onların düşmanı olduğu ortaya çıktı.

Kara Çürüme Kraliçesi hikaye örgüsü boyunca ana düşmanlardan biriydi.

Ana karakterlerin hepsi bir araya gelse bile onu durduramadı.

Üstelik bu, o zamana kadar ana karakterlerin her birinin kendi alanlarında tanınmış kahramanlar olduğunu düşündüğümüzde, oldukça önemli bir şey.

Onun neler yapabileceğini biliyordum. Ama yine de, o gücünün küçük bir kısmını bile sergilediğini görmek... bambaşka bir şeydi.

Yan tarafa doğru baktım, hayranlığımı Juliana ile paylaşmak istedim ama hayal kırıklığına uğradım.

Orada kayıtsızca oturuyordu, gözleri sıkılmış gibi yarı kapalıydı, sırtı dik ve yüz ifadesi sanki her şeyin bir an önce bitmesini bekliyormuş gibiydi.

"Tsk," diye sinirli bir şekilde dilimi şıklattım.

Acaba bir kerecik de olsa normal davranabilir miydi?

•••

Birkaç dakika sonra, yirmiyi aşkın genç çağrılıp götürüldükten sonra, Selene nihayet adımı söyledi.

"Samael K. Theosbane."

Hızla ayağa kalktım ve merdivenlerden aşağı indim. Juliana da sadık bir hizmetkar gibi davranarak beni yakından takip etti.

Selene'nin önünde ikimiz de durduk.

Juliana, ekranında çevrimiçi kayıt belgelerimizin görüntülendiği iletişim cihazını ona uzattı.

Selene yorgun gözlerle ekranı taradı, göz bebekleri ağır ağır hareket ediyordu.

Ve sonra, nefesimizi tutmamıza bile fırsat vermeden, ikimizin de üzerine elini koydu.

Hepsi bu kadardı.

Dünya etrafımızda şiddetli bir şekilde değişti.

Bir an kendimi konferans salonunda, etrafım gergin gençlerle çevrili halde buldum.

Sonrasında her şey karardı.

Başımı döndüren, hem heyecan verici hem de mide bulandırıcı bir şekilde duyularımı alt üst eden, sersemletici bir vertigo beni sardı.

Sanki gerçeklikten koparılıp bir boşluğa fırlatılmıştım.

Hiçbir görüntü yok. Hiçbir ses yok. Sadece sonsuz bir karanlık.

Sonra, başladığı kadar hızlı bir şekilde, o his kayboldu. Her şey kalbimin üç kez atmasından daha kısa bir sürede oldu.

Vardık.

Karanlık tamamen dağılmadı, ancak artık içinde bulunduğumuz alan daha az mutlak bir hal almıştı.

Ayaklarımızın altındaki zeminde loş, hayaletimsi bir ışık bir daireyi aydınlatıyordu. O küçük halenin ötesinde her şey zifiri karanlığa bürünmüştü.

Yalnız değildik.

Işığın kenarında, etrafımızı yarım daire şeklinde saran yükseltilmiş bir platform vardı; sınırları karanlıkta zar zor görünüyordu. Platformun üzerinde, gölgelerle örtülü yedi figür oturuyordu.

Yüzlerini göremiyordum ama bakışlarını hissedebiliyordum; soğuk ve acımasız bakışları, dünyanın ağırlığı gibi üzerimize çökmüştü.

Saygıdeğer Yedi.

Akademideki tüm Üstatlar arasında en güçlü, en bilge ve en zekileriydiler. Hatta Büyük Üstat unvanlarına sahiplerdi.

Kimlikleri bana bile bilinmiyordu.

Oyunda, oynanabilir karakterlerden hiçbiri onlar hakkında hiçbir şey ortaya çıkaramadı. Tamamen gizemliydiler.

Hatta kaldıkları bu yer, yani Sorgulama Salonu bile, bilinmeyen bir yerdi.

Sorgulama Salonu'nun Akademi Şehri sınırları içinde bir yerde olduğunu herkes biliyordu, ancak tam olarak nerede olduğunu kimse bilmiyordu.

Sessizlikleri bunaltıcıydı. Hava, güçleriyle doluydu, her yandan üzerime baskı yapıyor, sinirlerimi geriyordu.

Juliana'ya şöyle bir baktım. Yukarıdaki figürler kadar hareketsiz ve sessizdi, yüzü okunamazdı, o an imrendiğim bir sakinlik maskesi takmıştı.

'Onun kadar kayıtsız olmayı öğrenmeliyim. Bir gün bana çok faydası dokunacak.'

Bu düşünceyi aklımdan geçirirken, sessizlik bozuldu.

Gölgelerin arasından, yarı dairesel platformun merkezinden, derin ve yankılı bir ses yükseldi.

O, dikkatleri üzerine çeken, tartışmaya yer vermeyen, tek bir kelimeyle dağları dize getirebilecek türden bir sesti.

"Samael Theosbane," diye yankılandı ses, her hece hassas ve özenli bir şekilde, karanlık odada yankılanarak. "Başlayalım mı?"

Duruşumu düzelttim ve olumlu bir şekilde başımı salladım.