Weapons of Mass Destruction

Önümüzdeki birkaç gün zamana karşı bir yarışa dönüşüyor.

Exoria'nın hasarlı parçalarını onlar bizi bulmadan önce yeterince işlevsel hale getirebilir miyiz? Mimik aklını ele geçirmeden önce bunu başarabilecek miyiz? Şu anki haliyle Exoria'yı etkinleştirebilecek mi? Şimdi kaçıp Şampiyonu olduğu gibi geride bırakabilir miyiz?

İşin çoğunu Leth yönetiyor ve ben de onu takip ediyorum. Bazen Şampiyonun vücudunda bıraktığı her şeyi bulmaya çalışıyorum ama tam olarak başaramıyorum. Ne kadar ilginç bir şey.

Birkaç kez, Leth aslında bir veya iki saat boyunca uyuyor. Isıtmayı açık tutuyorum. Yavaş yavaş onaramayacağım bir noktaya ulaşan, bozulan savunma dizisini onarıyorum. Küçük hasar sorun değil ama ortaya çıkan daha büyük sorunlarla baş edemeyecek kadar karmaşık benim için. Ama hem Exoria'dan hem de çadırın savunma dizilişinden çok şey öğreniyorum.

Ve Şampiyonla konuşuyorum.

Tıpkı diğer Lumoranların önünde yaptığı gibi Leth'in önünde de güçlü davranıyor. Bu daha önce fark etmem gerektiğini düşündüğüm bir şey ama yine de bu Şampiyonun aptal olduğunu düşünüyorum. Tüm Lumoran'ların onun girişimlerini anladıklarına ve yine de onu sevdiklerine inanıyorum.

Ancak Leth uyurken Şampiyon Feroy maskesinin kırılmasına izin verir. İşte o zaman ben devreye giriyorum ve ona kendisi, anıları ya da zihnindeki kavgaya ayak uydurmasını sağlayacak herhangi bir şey hakkında konuşma şansı sunuyorum. Yavaş yavaş bunu yapıyor ve yüzündeki ifadeye iyice yerleşmiş olan gerilimin bir kısmı kayboluyor.

Şampiyon Feroy nazik bir adamdır. Kendinden ya da başarılarından bahsetmek yerine, tanıştığı insanlardan, hayatında tanık olduğu iyiliklerden, kendisini üzen haksızlıklardan söz ediyor.

Savaş öncesinden, ablasından, çiçekleri ne kadar çok sevdiğinden, gençken dans etmeyi ne kadar çok sevdiğinden bahsediyor.

Şampiyon dereceli bir Mimic'in beklenmedik bir şekilde ortaya çıkmasıyla üçüncü cephede ölen küçük erkek kardeşinden bahsediyor.

Kardeşinin, altın gözlü lümoranlar arasında nadir bulunan kahverengi gözlerini anıyor. Bu özellik, özellikle rahat tavırları ve şefkatli doğasıyla birleşince, kardeşini oldukça popüler kılıyor gibi görünüyordu.

Şampiyon Feroy bana her iki kardeşini de ne kadar çok sevdiğini defalarca anlatıyor, sanki her seferinde önceki anlattıklarını unutuyormuş gibi.

Daha sonra, bir Şampiyonun bir sonraki öğrencisi olma hakkı için düzinelerce yetenekli Lumoran arasında bir yarışmaya katıldığı günden bahsediyor; bu, savaş boyunca birçok kez yaşanmış bir olay.

Onun seçilmesi onu çok şaşırttı. Onun ve diğer herkesin.

O zamanlar o bir Şampiyon değildi, sadece Feroy adında bir Lumoran'dı; zayıf yönleri çok derinlere kök saldığı için hiçbir şifacının düzeltemeyeceği zayıf bir bedenle doğmuş bir adaydı. O sadece kendisine yardımcı olacak araçlar olmadan manasını gerektiği gibi kontrol edemeyen bir adamdı.

Yetimlerle dolu bir okulu ziyaret ettiği bir günü, ustasından aldığı aylık harçlığın tamamını onlara oyuncak ve şeker almak için nasıl harcadığını anlatıyor.

Mimics'in ele geçirdiği annesini ve babasını nasıl öldürdüğünü anlatıyor. O anda neredeyse pes ediyordu ama her zamanki gibi daha iyisini yapmaya, ilerlemeye kararlı bir şekilde kendini devam etmeye zorladı.

Her başarısız olduğunda ya da bir yakınını daha kaybettiğinde kendi kendine, "Bir kez daha," diyordu.

Ustasının Exoria fikrini nasıl ortaya çıkardığını anlatıyor; o zamanlar bu fikir, Feroy'un manasını yönlendirmesine ve zayıf vücudunu korumasına yardımcı olacak basit bir zırhtı. Kendisi için bu kadar önemli olmasına rağmen başkaları için sadece bir koltuk değneği olacak, onları yavaşlatacak bir araç.

Yıllar geçtikçe şimdiki haline geldi, her ekleme ve genişletme, o güçlenirken onu destekleyecek şekilde tasarlandı.

Dinliyorum, sadece ara sıra bir veya iki soru sormak için duruyorum, özellikle de düşüncelere dalmış gibi göründüğünde. Ona yardım etmeyi teklif ettiğimde, Mimik'in elinde olduğunu söyleyerek reddediyor. Mimik'in beni fiziksel temas yoluyla etkileme riskini almak istemiyor.

Bir yanım belki de meraktan ona yardım etmek için bu riski göze almak istiyor. Ama haklı olduğunu biliyorum. Bu yüzden onun hayat hikayesini dinliyorum. Çekingenlikle ve her zaman kısaca bahsettiği mücadeleleri, başarısızlıkları ve bazen başarıları.
Öğrencileri Hephas ve Naeve'nin bir tür küçük hayvanı yakalayıp Exoria'nın kokpitine attığı zamandan daha da fazla bahsediyor. O korkmuş küçük yaratık, o zamanlar yaptıkları eğitim sırasında temizlenmesi imkansız olan, günlerce kabini dolduran güçlü bir koku yaydı. Geriye dönüp baktığında belli bir sevgiyle baktığı bir şey bu.

İltifatını ısrarcı bir tavlama cümlesi olarak yanlış anlayınca burnunu kıran Serabeth ile ilk karşılaşması. Şampiyon olduğunu bilmesine rağmen bunu yaptı.

O zamanlar sadece 6. Seviye olan ve Exoria olacak zırhın ilk parçalarını yaratan 9. Seviye Teknisyen Ito ile ilk tanışması. Birçok macerayı paylaştığı Feroy'a benzer yaşta bir adam.

Yavaş yavaş bilgi parçalarını bir araya getiriyorum: vücudunu zayıflatan ve onu yeteneklerini desteklemek için araçlara güvenmeye zorlayan nadir hastalık; Her şeye rağmen onu Lumoranlar arasında en güçlü ikinci Şampiyon yapan yetenek.

Exoria bir alet, bir koltuk değneği; onu geride tutsa bile, kendisini öldürmeden gücünü kullanmak için ona ihtiyacı var.

Henüz aday olması bazı insanların ona tepeden bakmasına neden oldu. Yine de Serabeth, Teknisyen Ito gibi takipçileri ve hâlâ onun izinden gitmeye ve ihtiyaç duymadıkları savaş zırhlarını kullanmaya karar veren öğrencileri vardı. Bu savaş zırhları büyük ölçüde Feroy tarafından finanse ediliyordu ve Exoria'nın kendi yükseltmelerini erteleme pahasına bile onun etkisi altında taşınıyordu.

Düzinelerce Lumoran bu adamı takip ediyordu ve her birinin kendi nedenleri vardı: ister nazik doğası, ister pes etmeyi reddetmesi ya da gücü. Bu insanların çoğu artık öldü çünkü onu takip etmeyi ve halklarının hayatta kalması için çok önemli olduğunu düşündüğü tehlikeli görevde ona yardım etmeyi seçtiler. Hatta gerekli hazırlıkları yapmadan savaş alanına koşmak zorunda kaldıklarında bile.

Feroy'un hastalığı ve önceki savaşlarda aldığı yaraların birleşimi onun Exoria'yı kullanmasını engellemiş olsa da. Artık savaş zırhı olmadan manasını kullanamayacak olmasına ve Exoria'yı bir sonraki sefer etkinleştirdiğinde muhtemelen onu öldüreceğini bilmesine rağmen.

Herkesin onu düzeltmek için uğraştığı ve o da aktive ettiği halde şu an hayatta olması neredeyse bir mucize. Hatta ikinci cepheye gitmeden önce, daha önceki mücadelesinin sonuçlarından, aldığı iyileşmeyen yaralardan ve giderek kötüleşen hastalığından dolayı ölmeyi bekliyordu. Belki de hayatta kalması Mimik'in yavaş yavaş onu ele geçirmesinin sonucudur.

Royal Road'dan çalınan bu hikaye, Amazon'da karşılaşıldığında bildirilmelidir.

"Bir Mimik vücudunuza girdiğinde kaçamaz. Ya kontrolü ele alacak ya da ölürken sizi öldürmeye çalışacak. Bunu değiştirebilecek tek şey muhtemelen bir Ata Taklitçisidir," diyor önümdeki Lumoran birdenbire.

Dinlediğimden emin olarak şöyle açıklıyor: "İlk başta, sanki neredeyse fark etmiyorsunuz. Girişleriyle ilgili hafızanızı silmek için ellerinden geleni yapıyorlar. Bazen başarısız oluyorlar ama çoğu zaman başarılı oluyorlar. Attıkları bir sonraki önemli adım, yaşama isteğinizi en üst düzeye çıkarmak, böylece tehlikeden kaçınırsınız ve iradenizi Mimik'e kaptırmadan önce kendi hayatınızı sona erdirme olasılığınız azalır."

Konuşurken sol bileğindeki dairesel kristal özelliğe parmak uçlarıyla dikkatlice dokunuyor. “Sonra, eğer yönetimi hızlı bir şekilde devralamazlarsa, sizi fiziksel ve zihinsel olarak zayıflatmaya çalışırlar.”

Gülümsemeden önce bir süre düşünüyor. "'Misafirimin' davranışına bakılırsa, güçlü bir iradenin ve zihinsel savunmanın sizin becerilerinizden, özelliklerinizden, sınıflarınızdan veya pasiflerinizden daha önemli olduğuna inanıyorum."

“Onu kaldırmak gerçekten mümkün değil mi?”

"Mutlak Lord'un yardımıyla bile birçok kez denedik. En zayıf Mimikler bile, ev sahiplerinin zihnini yok etmeden bizim tarafımızdan ortadan kaldırılamaz."

Muhtemelen Kyralon'la geçirdiğim onca zaman ve onun soruları yüzünden ben de aynı derecede meraklanmaya başladım ve şu soruyu sordum: "Sana bir soru sormamın sakıncası var mı?"

"Önemli değil. Arkadaşlığınıza ve hikayelerimi dinleme nezaketini gösterdiğiniz için minnettarım. Lütfen sorun."

"Bana buradaki görevinden ya da Leth'e bıraktığın mesajdan bahsetmeyeceksin, değil mi?"

"Umarım nedenini anlıyorsundur."

"Bu durumda sizi ayakta tutan şey nedir? Müritleriniz, arkadaşlarınız, on yıllar boyunca birlikte geçirdiğiniz teknisyenler ve hiçbirinizin hayatta kalma ihtimalinizin olmadığını bilmelerine rağmen sizi buraya kadar takip etmeye istekli olan insanlar öldü. Geriye başka ne kaldı?"
Bacaklarını göğsüne doğru çekiyor ve battaniyeyi vücudunun etrafına çekiyor. Termal piramidimin aydınlattığı bir an düşündü.

Tekrar bana baktığında gözleri netti. "Öncelikle şunu söylemek isterim ki, bunun bu şekilde biteceğini hiç beklememiştim. Bilseydim, hiçbir paralı askerin bu sefere katılmasına izin vermezdim. Bu gezegenimizin sorunu ve daha fazla zamanımız olacağını düşünmüştüm ama işler fena halde ters gitti."

Anlayabildiğim kadarıyla yalan söylüyor gibi görünmüyor, o yüzden başımı salladım.

"Beni ayakta tutan şey," diye devam etmeden önce duraklıyor, "muhtemelen her şeyin bitmek üzere olduğu hissi. Kaçmanıza yardım ederken yakında öleceğim ve şu anda zihnime sızan da dahil olmak üzere elimden geldiğince çok Mimic'i alt edeceğim. Bundan sonra artık değer verdiğim insanların ölmesini izlemek ya da lumoran dostlarımın acı çektiğini görmek olmayacak. Çok yorgunum Asistan Nathaniel, bu yüzden sadece bu seferlik, bencil olacağım. Ama önce Bir kez daha zorlayacağım ve elimden gelenin en iyisini yapacağım ki, benden önce ölenlerle karşılaştığımda, onların yüzlerine gururla bakıp, ‘Ben elimden geleni yaptım’ diyebileyim ve onlara teşekkür edebileyim.”

Bundan sonra Şampiyon Feroy artık konuşmuyor.

Oturup Leth'le benim Exoria'yı hazırlamamızı izlerken bir zamanlar nazik olan gözleri daha da soğuklaşıyor.

Yemek yemiyor ve içmiyor.

Ve uyumuyor ya da meditasyon yapmıyor.

Bir gün böyle geçer ve sonunda çevrede bir varlık belirir.

Karlara gömülen Mimikler saklanmayı bırakıp ayağa kalkar. Saflarına eklenen en yeni güçlü kişiyi memnuniyetle karşılamaya hevesliyiz.

Lumoran Şampiyonları arasında ikinci en güçlü olanın var olan en güçlü Mimiklerden biri olmasını bekliyoruz; Mimic'in potansiyel olarak vücudunu onarması veya değiştirmesiyle muazzam yetenek ve yetenekler devralındı.

Havada neredeyse bir çeşit ritim var, göğsümde hissedebildiğim bir titreşim ve acımasız kar fırtınasını delip geçecek kadar yavaş yavaş güçlenen, uzaktan gelen bir uğultu sesi. Yeni gelenleri karşılamak neredeyse bir ritüel gibi geliyor.

Şampiyon Feroy uzun zamandan sonra ilk kez ayağa kalkıyor. Yüzü ince, gözlerinin altında koyu halkalar var ve yavaş, neredeyse mekanik bir şekilde hareket ediyor.

Leth ve ben onun bize yaklaşmasını izledik.

Neredeyse çaresizlik içinde olan Leth, bu kampta artık ölü olan Lumoralıların bir zamanlar hissettiği sevginin aynısıyla ona sesleniyor.

Şampiyon, savaş zırhının yüzeyine dokunuyor ve uğultu neredeyse kulak delici hale geliyor.

Yavaşça kokpite tırmanıyor, sonra içeride dinleniyor ve gözlerini kapatıyor.

Yeni ritimler hızlanıyor ve kar fırtınası bile bir anlığına hafiflemeye başlıyor.

Gözleri açıldı. Nazikçe gülümserken net ve güzel görünüyorlar.

“Bir kez daha” diyor.

Kokpit çarparak kapanıyor ve canavarların ritmik çığlıklarının yerini çığlıklar ve bölgeyi kaplayan mana dalgaları alıyor ve her biri bir Şampiyonun varlığına rakip olan çok sayıda imza bunu karşılamak için yükseliyor.

Exoria enerjik bir hareketle yarı çökmüş çadırın çatısını delip geçerek üzerimize kar yığınları yağdırıyor.

Etki alanı savaş zırhından genişlediğinde, çok sayıda Ley Çizgisini her yöne doğru uzatarak harekete geçiyorum.

Birden fazla Şampiyon düzeyinde Mimik olsa da hiçbiri onu parçalayamaz, Lumoran Şampiyonu buna izin vermez. Mimikler, son savunması sırasında Lumoran Şampiyonunun etki alanına en ufak bir çentik bile koymayı başaramadı.

Leth'i yakalayıp bizi hatlardan biri boyunca gidebildiğim kadar uzağa götürüyorum.

Birden çok varlık bize ulaşıp bizi takip etmeye çalışıyor ama Exoria bir adım atıyor ve kar fırtınası, darbenin etkisiyle dalgalanan tek bir darbeyle sona eriyor.

Her zaman bulutlu olan ve yağan karla dolu olan gökyüzü, güneş ışığı bölgeye yağmaya başladığında açık maviye dönüyor ve uzun, siyah savaş zırhının üzerinde parlıyor. Neredeyse o ışığı emiyormuş gibi görünüyor.

Yalnızca çizikler alttaki gümüş metali ortaya çıkarıyor. Savaş zırhı da tıpkı pilotu gibi yaralanmış, hasar görmüş ve kendisini zar zor bir arada tutuyor. Ama yine de son bir kez her şeyini vermeye hazır bir şekilde burada duruyor.

Kanatları olmamasına rağmen havada süzülüyor, etrafta yankılanan bir titreme var. Ve başının üzerinde, görünüşe göre ışığın özünden örülmüş devasa bir hale oluşuyor.

Ley Lines'ı mermilerime bağlayarak mümkün olduğu kadar uzağa fırlatarak bizi tekrar tekrar ışınlıyorum. Leth, hızlı ışınlanma nedeniyle birkaç kez kusuyor ama onlarla aramıza mümkün olduğunca fazla mesafe koymamız gerekiyor.
Yavaş yavaş, yalnızca birkaç güçlü varlık buna ayak uydurmayı başarıyor. Diğerlerinin Exoria ve pilotu tarafından uzakta tutulduğunu bu mesafeden bile hissedebiliyorum.

Korkunç bir çığlık var. Işık patlamaları. Ve bize burada bile ulaşan depremler. Şok dalgaları bizi yuvarlıyor ve etrafımızdaki karı buharlaştırıyor.

Kilometrelerce uzaktan bile muazzam bir gümbürtü havayı sallarken, ışık parlamaları yollarına çıkan her şeyi buharlaştırıyor.

Işık halesiyle o küçük siyah şekil, soluk mavi gökyüzüne karşı kararlı bir şekilde süzülerek duruyor, hatta etrafımızda hâlâ takipte olan Mimiklerin saldırılarını saptıran bir tür geçici alan bile genişletiyor. Zırhın bazı saldırıları bize buraya bile ulaşıyor, takipçilerimizden bazılarını öldürüyor ve bölgeyi kalıcı olarak yaralıyor.

Saatlerce böyle devam ediyor. Uçuşumuza devam ederken hâlâ mücadeleyi hissedebiliyorum.

Şampiyon Feroy, sayısız zayıf şampiyonla birlikte üç Mimik Şampiyonuna karşı.

Sonra bire karşı ikiye karşı çıkıyoruz.

Sonra sadece bire karşı.

Yalnızca tek bir varlık kaldığında, dünya kısa bir an için huzur hisseder, yumuşak ışık ikinci cephenin kar fırtınasına karşı sabit kalır.

Bir parıltı daha ve o son imza bile yok oluyor.