Weapons of Mass Destruction

Sonunda yarı ölü ağacın altında Sophie önümüzde dururken yarım daire oluşturacak şekilde oturmayı ayarladık.

Bir an herkes için yaptığım sandalyelere bakıyor. "Bana mı öyle geliyor yoksa monoblok sandalye tasarımında bazı iyileştirmeler mi yaptın?"

"Evet" diye onaylıyorum. "Genel tasarımda minimum değişiklik yaparak onları daha rahat hale getirmek için yapıyı değiştirdim ve taban için kullanılan mana... artırıldı."

Min-Jae, "Denemelisin, şaşırtıcı derecede rahatlar" diye seslendi.

"Belki daha sonra," diye yanıtladı Sophie, ona el sallayarak. "Şehre gitme vaktimiz geldi, bu yüzden gitmeden önce sana birkaç uyarıda bulunmak istedim. Öncelikle, buranın bir adı yok - çoğu insan buraya daha aşağılayıcı bir şey değilse bile zihin büyücülerinin şehri diyor ve mümkün olduğunca oradan uzak duruyorlar. Tipik olarak, biri ziyaret ettiğinde ya en fazla birkaç gün kalıyor ya da sonunda yerel gruplardan birine sıkıştırılıyor. Eğer özellikle yararlıysa, zihin büyücülerinden biri burayı ziyaret etmeyi bile deneyebilir. onları zihin kontrolüyle sakinleştirin."

"Sana karşı bir niyetim yok Sophie, ama eğer bu Dünya'da olsaydı eminim insanlar çoktan şehre nükleer bomba atarlardı."

"Sorun değil Maya, alınma ve sana katılıyorum. İster inanın ister inanmayın, denediler; sadece son on yılda şehre üç büyük ölçekli saldırı oldu, ama gördüğünüz gibi şehir hâlâ duruyor. Ne yazık ki. Daha yaklaşmadan bile zihinlerinizin korunduğundan emin olacağım ve üzerinizde izler bırakacağım, böylece buradaki herkes bana ait olduğunuzu bilecek."

Diğerleri heyecanla onun cevabını beklerken Sophie'ye bakarken Maya tembelce bacak bacak üstüne atarak, "Orada önemli bir adammış gibi konuşuyorsun, Soph," diyor.

Sophie yanıt verirken bu konuda utangaç bile görünmüyor. "Şehrin ilk 5'i arasında olduğumu söyleyebilirsin. Biraz daha zaman verilirse muhtemelen iki numara ve bir sonraki Archon olur."

"Evet, ah. Gerçekten beklendiği kadar çok sayıda zihin büyücüsü yok. Geçtiğimiz birkaç yüzyıl boyunca, burada Astral Hapishanesinde ortaya çıkanların çoğu şehre yöneldi ve ya kendi gruplarını kurdular ya da kendilerini daha güçlü bir zihin büyücüsü tarafından kontrol ettirdiler. Kulağa ne kadar tuhaf gelse de bu oldukça normal görünüyor. Hepinize gelince, her biriniz kendi başına büyük bir değer olarak kabul edilirsiniz, büyük ihtimalle herkes daha önce sizi onlara teslim etmek için çabalıyor olacaktır. başka bir akıl büyücüsü bu konuda onları yenebilir."

"Şehirde kaç tane var?" diye soruyorum.

"Sayısı 50'den az ve çoğu başka biri tarafından kontrol ediliyor ve üç güçlü grup oluşturuyor: Archon, o hepsinin en yaşlısı; Beatrice, kendi grubuyla birlikte kızı da var; ve şanslı olup birkaç güçlü mahkumun ve canavarın kontrolünü ele geçirmeyi başaran Namior. Benim grubum dördüncü. Şehre vardığımızda beni fark eden ve yönetimi ele geçirmeye çalışan güçlü, bağımsız bir zihin büyücüsü vardı, ama işler onun için pek iyi gitmedi, bu yüzden ben de grubunun başkanı olarak onun yerini aldı."

"Diğerlerinden şikayet yok mu?"

"Hiçbir şekilde. Sadece bireysel yeteneklerin önemsendiği ve kaybedenler için kimsenin ağlamadığı bir yer."

Sophie daha sonra bana ve ikizlere ayağa kalkmamızı işaret etti. "Ağımın bağlanması ve herkesin birbirine bağlanması konusunda yardımına ihtiyacım olacak. Ve bunu yaparken de bu süreci, hepinizin zihin kontrolü, işaretleme, takip ve diğer manipülasyon biçimlerinin kurbanı olmanızı çok daha zorlaştırmak için kullanabiliriz. İşleri bu şekilde yapmak aynı zamanda sizi bana bağlayacak, böylece birisi sizin kontrolünüzü ele geçirmeye çalışırsa ve bana sizi savunmanın bir yolunu sağlamaya çalışırsa bunu anlarım. Ben de aynısını Izzy için yaptım."

"Burada oturup güzel görüneceğim. Maya şaka yapıyor"

"Lütfen Maya'yı yap." Sophie, Maya'yı çok eğlendirecek şekilde öfkeyle başını sallayarak karşılık verdi ama sonunda biraz gülümsemeden kendini tutamadı. "Başlamadan önce, Çerçeve diye bir şey var. Şehrin göbeğindeki saray etrafında toplanan zihinsel bir yapı, zihin büyücülerinin ve onların kontrolü altındaki insanların hesaplama yeteneklerini tek bir ortak hedefe odaklamalarına olanak tanıyor."

Şimdi biraz daha ciddi görünüyor. "Astral Hapishanenin üzerindeki uzaysal kilitleri çözmeye ve onları yok etmeye çalışıyorlar."

Mindblender Şehri hakkındaki ders, söz konusu yere yaklaşımımız boyunca devam ediyor.
(Daha güçlü biri tarafından ele geçirilme şansı bu kadar yüksekken tüm akıl büyücülerinin neden buraya geldiğini merak ediyor olabilirsiniz. Ama düşündüğünüzde her şey oldukça basit: akıl büyücüleri her yerde görüldükleri yerde öldürülme eğilimindedir. Yeteneğinizi duyurduğunuz veya en ufak bir ipucu bile gösterdiğiniz anda, saat işlemeye başlar ve söylentiler yayılmaya başlar. Er ya da geç insanlar sizi öldürmek için bir çete oluşturur. Yani burada en azından orta derecede iyi muamele görüyorsunuz. Kullanılıp atılacak bir alet gibi uzakta, ama bu arada kalacak güzel bir sarayınız, yiyecek yemeğiniz var ve endişelenmeniz gereken tek şey diğer akıl büyücüleri ve onlar genellikle kendi türlerini savunuyorlar.)

(Çerçeve nasıl çalışır?)

(Sana zaten söyledim Nat, emin değilim. Bakım ekibine katıldıktan birkaç gün sonra daha fazlasını öğreneceğim ve evet, sana elimden geldiğince anlatacağım.)

(Bu şehir tuhaf.)

(Yani zaten fark ettiniz mi?)

(Evet.)

(Tam da sizin düşündüğünüz gibi, tüm şehir devasa bir yazıt dizisi olarak işlev görüyor. Her bina, dizinin ihtiyaçlarına göre tasarlanmış malzemelerden yapılmış, daha büyük bir yapı içinde titizlikle yerleştirilmiş bir düğümü temsil ediyor; bazıları mana akışını verimli bir şekilde yönlendirmek için daha iletken, diğerleri ise sönümleyici görevi görmek için oradalar. Sokaklar, tüm mana ağıyla etkileşime giren özel alaşımlarla kaplı, bölgeler arasında enerjinin kontrollü akışını kolaylaştıran yollar oluşturuyor. Şehir genelinde çok sayıda batarya istasyonu var. Sürekli güç sağlamak ve gerilim altında bile dizinin stabilitesini sağlamak için stratejik olarak konumlandırılmıştır. Ek olarak, mana çıktısını artırırken ve kesintileri önlemek için akışı iyileştirirken rezonans frekanslarını düzenlemek için kilit kesişme noktalarına frekans yükseltme istasyonları yerleştirildi.)

Bu kitabın gerçek evi başka bir platformda. Gerçek deneyim için oraya göz atın.

(Bunu yapma Sophie; insanlar bu şekilde akıllıca konuşup bu süslü sözcükleri kullandıklarında sinirleniyor,) diye uyarıyor Dennis.

(Evet, bundan her zaman nefret etmiştir,)

Aaron daha sonra konuşuyor ve açıklarken ciddi bir şekilde başını sallıyor: (Çoğu zaman mana bilimi saçmalıklarını anlıyor; sadece sinirleniyor ve nasıl olduğu konusunda homurdanıyor: Eğer bir şeyi gerçekten anlıyorsan, onu 5 yaşındaki bir çocuğun anlayabileceği kadar basit bir şekilde açıklayabilirsin.)

Onları görmezden gelerek Sophie'ye soruyorum: (Pasif, yapılarım ve becerilerimle bu zihin karıştırıcılar benim için ne kadar tehdit oluşturuyor?)

(Muhtemelen güvende olduğunuzu düşünüyorum, ancak başlangıçta savunmanızı biraz zayıflatmak isteyebilirsiniz; manipülasyonların delmesi için yeterli değil, sadece bunun mümkün olduğunu düşünmelerini sağlamak için. Acemileri araştıran adamları var ve eğer çok güçlü çıkarsanız, korumalarını peşinize gönderebilirler.)

(Korumalar manipüle etmeyi başardıkları güçlü, akılsız büyücüler mi?)

(Evet.)

(Bana fazla sorun yaratabileceklerini sanmıyorum.)

(Bunu yapabilecek üç kişi var) diyor Sophie ciddi bir tavırla.

Bunun üzerine Dennis kısık sesle güldü.

Konuşmanın istenmeyen bir yöne gitmesini engellemek için Tess bir hatırlatma yaparak konuşmayı kesiyor: (Daha önce de söylediğimiz gibi. Şehre girip Izzy ile birlikte şehre girip, beklerken Izzy ile birlikte kalacağız. Nat ve ara sıra Maya onun korumaları olarak, zihin kontrolüne karşı en yüksek dirence sahip olanlar olarak hareket edecekler ve Sophie de planını uygulayacak. Biz kendi hazırlıklarımızı yapacağız ve sonra… oradan gideceğiz.)

Herkes bağlantı aracılığıyla onaylarını gönderiyor ve şimdi şehre son yaklaştığımızda herkes konuşmayı bırakıyor, yaklaştıkça zihinsel savunmaları senkronize bir şekilde artıyor.

Öte yandan ben Mantle'ımı biraz zayıflatıyorum ve [Focus] kullanmayı bırakıyorum

Küçük köprünün üzerinden geçtiğimizde ve geniş beyaz kapı bize açıldığında, savunma birliklerinin kontrollerini yaptığını hissediyorum ama Sophie'nin üzerinde özel bir işaret var gibi görünüyor ve bunu tespit ettiklerinde duruyorlar.

[Ley Line] otomatik önlemler tarafından fark edilmemiş gibi görünüyor, ancak eminim ki fark edecek kadar yetenekli biri er ya da geç ortaya çıkacaktır. Soru, bununla uğraşıp uğraşamayacakları. Sophie bunu fark etti ama bunu engelleyemedi ya da başka bir şekilde manipüle edemedi; bu onun canını sıktı ve benim için hoş bir sürpriz oldu.
Mindblender Şehri'nin içi, 6. katta gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor. İkincisinin tarzına daha çok yakışıyor diyebilirim. Hapishane görevi gören çorak bir ayda değilmişiz gibi görünmemizi sağlamak neredeyse yeterli. Arnavut kaldırımlı sokaklar, göz alıcı mimariyle dolu temiz binalar ve her yerdeki kuleler, sokaklardan bile çeşitli tarzların muhteşem manzarasını sunuyor.

Düşündüğüm kadar çok insan yok ama herkes meşgul görünüyor ve ortalıkta sohbet eden kimse yok. Sanırım buna yeterince güven yok. Eğer onları kontrol eden zihin büyücüsü her an size karşı gelmeleri emrini verebilirse ve onların reddetme özgür iradeleri yoksa, birine nasıl arkadaş diyebilirsiniz?

Bir kez daha bu yeteneğin ne kadar iğrenç olduğunu hatırladım; görünmezlikten ya da bir sınıf ya da öğe açıklamasında "Hayalet" bulundurmaktan çok daha fazlası.

Sophie'ye alışmak için zamanım oldu ve aramızda bir güven oluştu ama bu beni zihinsel savunmamı sürekli geliştirmekten alıkoymadı; onun varlığı ve becerisi bana neler olabileceğini sürekli hatırlatıyor.

Sokaklarda yürürken çeşit çeşit sondalar dokunuyor üzerimize. Bazıları Sophie'nin işaretini hissedip hemen dururken, diğerleri onu bulduklarında daha fazla ilgi duyuyorlar ve kaçınılmaz olarak grubumuzun her üyesini kontrol ederek "güç seviyemizi" ölçmeye çalışıyorlar.

Yeteneklerini saklama konusunda berbat olan Lily'ye ulaştıklarında kontroller biraz oyalanır ve aynısını, açıkçası pek de iyi olmayan Min-Jae için de yapar.

Sinsi Modun değiştirilmiş bir versiyonunu uyguladığımızda, ikizler ve ben muhtemelen en az ilgiyi görüyoruz, çek bizi incelemeye yetecek kadar ilginç bulmadan üzerimizden geçiyor. Kırık bile benim tarafımdan iyi gizlenmiştir.

Sophie'nin kaldığı yer güzel, uzun bir kule; Avlusu bile güzel; dekoratif sütunlar, küçük bir gölet ve ağaçlarla dolu. Bu kata o kadar uygun değil ki, başka bir yere gitmediğimizden emin olmak için durumumu kontrol ediyorum.

Kontrol üstüne kontrol var. İçeri girdiğimizde ağaçların yanından geçerken korumalarla karşılaşıyoruz. Görünüşe göre her insan, başka bir insanın yanından geçtiği anda bir tür yakınlığa dayalı tarama yapıyor ve bir işaret arıyor - tıpkı Sophie'nin buraya girebilmemiz için bize verdiği gibi.

Ama sanırım her şey mantıklı. Zihin büyücüleri genellikle doğrudan dövüşü pek önemsemiyor gibi görünüyor; daha gizli yöntemlere başvurmayı tercih ediyorlar. Casusluk yapmak, insanları kontrol etmek ve genel olarak birbirlerine üstünlük sağlamaya çalışmak gibi. Her şey çok yorucu geliyor.

Genç bir kadın, ikinci komutan olan ve Sophie buranın asıl sahibini öldürmeden önce ikinci komutan olan Sophie'yi selamlıyor. Zihin büyücüsü Mila artık Sophie'nin kontrolü altındadır.

Ancak etkileşimlerinden bunun ne kadar önemli olduğunu söylemek zor. Mila gülümsüyor ve yeni "efendisine" çok yardımcı görünüyor.

[İrade Kırıcı - lvl 255]

"Mila, buradaki herkese benimle aynı düzeyde erişim sağlanmalı ve aynı derecede saygıyla davranılmalıdır. Eğer bir emir verirlerse, sanki doğrudan benden gelmiş gibi davran." Sophie emrediyor, tavırları birkaç saniye içinde gözle görülür biçimde değişiyor. Artık daha soğuk ve kendinden çok daha emin; emirler vermeye ve onları takip etmeye alışmış biri gibi.

"Emrederseniz. Akşam yemeğini hazırlatayım mı?"

"Evet, hepimiz için. Hazır gelmişken onlar için de kız kardeşimle aynı katta odalar hazırlayın. Yarından itibaren o kata sadece ben, misafirlerim ve kız kardeşimin girmesine izin veriliyor."

"Bu görevlerin tamamlanmasıyla bizzat ilgileneceğim. Ayrıca Leydi Beatrice'in üç gün içinde evine akşam yemeği için bir davetiye bıraktığını da size bildirmeliyim. Yalnızca seçilmiş birkaç kişinin davet edildiğini öğrendim, çoğunlukla Çember üyeleri ve önemli nüfuza sahip kişiler."

"Katılımı onaylayın; misafirlerimden birini koruma olarak getireceğim. Yarın bir terzi ayarlayın, çünkü acilen yeni kıyafetlere ihtiyaçları olacak."

Birkaç cümle daha konuşuyorlar ve konuşma boyunca Sophie ile Mila arasında ince bir zihin savaşı yaşanıyor gibi görünüyor; belki de Mila'nın kendisini Sophie'nin etkisinden kurtarma ve hatta kontrolü kendi ele geçirme girişimi.

Sophie bu sürece alışmış gibi görünüyor, çok az zorluk çekiyor ve sonunda kontrolü ele alamadığını fark eden Mila, daha önce olduğu gibi aynı dostane gülümsemeyle ayrılıyor ve hafif bir selamla bize veda ediyor.