Unholy Player

Kharom'un vücudu sert mermerin üzerinde kaydı ve dağılmış dereler bir araya gelip çerçevesini yeniden şekillendirirken sıvı kütle tekrar eski şekline kavuştu.

Kenara ulaştığında eti tamamen yeniden oluşmuştu; çelik gibi sert parmaklar zemini pençeledi ve sonunda kaymasını durdurarak onu son anda arenadan düşmekten kurtardı.

Kendini yukarı ittiğinde göğsünde yeni bir kılıç yarası vardı; birincisine ek bir yara daha. Önceki kesinti zaten neredeyse kapanmıştı; bu yenisi de hızla örmeye başladı, derisi tekrar gerilmeden önce siyah kan damlacıkları halinde düşüyor ve tıslıyordu.

"Korkak; benimle doğrudan yüzleşmeye cesaret edemeden yukarıdan saldırıyor." Başını kaldırdı, Adyr'e dik dik bakarken içinden öfke fışkırıyordu.

Kharom'un kazanabileceğinden şüphesi yoktu. Onun zihninde, saf gücüyle hala üstünlüğü koruyordu ve sertleştirilmiş vücudu ve yüksek savunması, en güçlü kılıç saldırılarına bile dayanabilirdi.

Sorun dayanıklılık değildi; mesafeydi. Adyr'e yaklaşmanın ve gerçek yakın mesafe savaşını zorlamanın temiz bir yolu yoktu.

"Sen aptal mısın?" Adyr, Kharom'un kendi sesindeki mazereti duyup ona bir aptalmış gibi bakarak cevap verdi. "Kanatlarım vücudumun ve dövüş stratejimin bir parçası, tıpkı kılıç darbesi repertuvarım gibi. Rakibinin bir avantajı var diye ağlayacaksan, ebeveynlerine geri dön ve onlardan yardım iste." Çenesini Kara Ejder'in armasına -Sevrak'a doğru- doğru uzatırken ses tonu kayıtsız ve açıkça alaycıydı ve anlamını açıkça ortaya koyuyordu.

Sevrak'ın ifadesi değişmedi; aynı egemen sessizlikle yukarıdan izliyordu.

Ama Kharom yaptı.

Sözler olması gereken yere çarptı. Kaşları çatıktı, dişleri gıcırdayacak kadar sertçe gıcırdıyordu. Onun için onun yalnızca efsaneye dayalı bir torun olduğu, atasının gölgesi olmadan hiçbir işe yaramadığı iddiasından daha kötü bir hakaret olamazdı. Bu dikenler her siniri buldu.

"Biliyor musun?" dedi Kharom, ileri doğru ilerledikçe yüzündeki öfke azalmak yerine derinleşiyor ve vücudu başka bir dönüşüme başlıyor. "Seni öldürmeyeceğim. Hayır - fazlasıyla merhametli. Önce uzuvlarını koparacağım... sonra seni iyileştireceğim... sonra seni günlerce, yıllarca hayatta tutacağım, seni besleyeceğim, sana bakacağım, ta ki yaşlanıp çürüyene kadar."

Her kelime ve adımla vücudu sertleşiyordu. Cilt koyulaşarak daha sağlam, metalik bir parlaklığa kavuştu; etinin damarlarında yoğunluk tabakaları birikmişti.

Savunma becerisi.

"Kulağa hoş geliyor," Adyr yumuşak bir kahkaha attı ve sözlerini böldü, "Ama kendine bile bakamazken başkasıyla ilgilenebileceğinden şüpheliyim. Yanılıyor muyum?" Kendisi başka bir saldırıya hazırlanırken, Kharom'u öfke sarhoşu kararlara iterek alaycılığı hafif tuttu.

Adyr, Kharom'un savunma tipi Kıvılcımı tamamen yerine kilitlendiği anda kendini adamış oldu. 5.1 enerji yaktı ve kara kılıcını savurarak başka bir saldırı başlattı.

BOM!

Sonuncusu gibi yay tam ortasından vurdu; Kharom'un göğsüne saplandı ve geniş bir kavis çizerek arkasındaki mermeri parçalayarak arenanın zemininde geniş, parlak bir yara izi bıraktı.

Ama bu sefer bir şeyler değişti.

Kharom uçmaya gitmedi. Ayakları mermere kaynaşmış görünüyordu; Çarpmanın etkisiyle sadece vücudunun üst kısmı geriye doğru eğildi ve yeniden yerleşmeden önce yaylanmış çelik gibi eğildi.

Hasar da azalmıştı. Darbe onu havaya uçurmak yerine, halihazırda kapanmış olan iki yaranın yanına üçüncü bir yara daha ekledi; parçalanmış derinin ve savunmacı Spark'ın bir zamanlar hastalıklı beyazı üzerine çizdiği artık kararmış derinin altından görünen, etteki bir kesikten çok metalde bir çentik.

"Sen zayıfsın." Artçı şok bedeninden uçup giderken Kharom sırıttı. Duruşunu düzeltti ve çözülmesi gereken tek sorunun mesafe olduğuna inanan bir adamın kendinden eminliğiyle yavaş, kasıtlı, kesintisiz adımlarla Adyr'e yaklaşmaya devam etti.

"Evet, öyle görünüyor" dedi Adyr sıradan bir omuz silkmeyle. Kolay kabullenme Kharom'un derisine herhangi bir hakaretten daha çok nüfuz etmişti.

Kharom en küçük darbede öfkelendi; Adyr'in kayıtsızlığı kendi savunmasıydı; alay hareketleri vuruldu ve ortadan kalktı ve odak noktası dövüşte kaldı.

Konuşmanın faydasız olduğunu gören Kharom, gevezeliği kesti ve ileri giderek mesafeyi hızla kapattı.

Adyr bir kılıç darbesini daha boşa harcamadı; Kharom'un sertleşmiş vücudu üzerindeki etkiyi zaten ölçmüştü. Enerjisini korudu ve açıları ve zamanlamayı okuyarak izledi.
Uçan hedefinin tam altındaki noktaya ulaştığında gülümsemesi derinleşti. Doğrudan yukarı fırladı, metal sertliğindeki parmakları pençe gibi açıldı ve Adyr'in ayak bileklerini yakaladı. "O halde aşağıya in, seni öldürmeme izin ver."

Demir parmak uçları Adyr'in çizmelerinin bir nefesinde hareket etti. Kharom'un ihtiyacı olan tek şey tek bir tutuştu; oradan itibaren uzun ve metodik, tek taraflı bir dayak olacaktır. Ama planladığı gibi gitmedi.

Adyr zorlukla hareket etti. Yumuşak bir kanat vuruşu (yalnızca bir inçlik eğim) onu ulaşamayacağı yere kaydırdı. Kharom'un eli boş havada kapandı ve yere düşerek sarsılarak ayaklarının üzerine düştü.

"..."

Arena sessizliğe gömüldü. Kharom'un kibirli gülümsemesi soldu ve kumarı mahvolmuşken kalabalık onu tehdit ediyormuş gibi yapan bir çocuk gibi gördü.

"Seni piç," sıktığı dişlerinin arasından tükürdü, bu kadar çok gözün utancına karşı öfkesi çiğneniyordu.

"Cesaretinizi kaybetmeyin." Adyr’in sesi yumuşaktı, neredeyse yardımcıydı. "Tekrar dene. Bu sefer daha hızlı ve daha yüksek." Kimse tavsiyeyi duymadı; herkes bu alaycılığı duydu.

Kharom bariz olanı kabul etti; o şekilde uçan bir hedefi yakalamanın hiçbir yolu yoktu. Derisinden metalik tanecikler akan savunma tipi Spark'ı devre dışı bıraktı ve aynı nefeste hareket becerisine geçti; bedeni aşındırıcı siyaha büründü, damlacıklar mermere çarptığında tısladı, sonra daha büyük bir güç ve hızla ileri doğru fırladı.

"Bunun yerine benim önerimi dinlemeliydin" dedi Adyr ve şimdi gerçek bir eğlence vardı.

Kılıcını tekrar saldırı pozisyonuna getirdi. Sonik Patlama uçta alevlendi ve bıçak sıkı bir hale içinde tıngırdayana kadar kenardan aşağı doğru koştu.

Aynı zamanda Burst Hop'u tetikleyerek omuz, triseps, önkol ve bilek boyunca kinetik kuvvet toplayarak her bir bağlantıyı sıkılaştırdı, temiz ve kesin hale getirdi.

Çeliğin etrafındaki hava titremeye başladı. Ayaklarının dibine toz sıçradı.

Sallandı.

Kılıç dalgası keskin bir ses çıkararak kılıçtan uzaklaştı ve uçuşun ortasında hızla gelen sıvıyla karşılaştı, onu bir orak gibi suyun içinden alıp tıslayan bir yay çizerek mermere doğru geriye doğru fırlattı.

Kharom aynı kılıç darbesiyle savruldu ve bir kez daha arenanın kenarına kadar kaydı.

Son anda sıvı formunu değiştirdi, normal formuna döndü, çelik gibi sert parmakları kendini durdurmak için mermeri oydu; başladığı yere geri döndü, sıcak nefesi vardı, dişleri görünüyordu. Adyr yukarıda kolayca erişilemeyecek bir yerde duruyordu.

"Lanet olsun." Sözcükler alçak sesle duyuldu, öfkesi patlamaya hazır bir yanardağ gibi şişiyordu.

Savunma için tasarlanmış, uzun menzilli saldırıları ve uçuş becerisi olmayan bu adam, sonunda Spark repertuarındaki boşluğun açığa çıktığını gördü. Adyr'in darbelerine dayanabilirdi -bu çok açıktı- ama ona dokunamazdı.

İzleyiciler, kavganın şekline odaklandı: bir çıkmaz.

Adyr daha iyi bir atak yapmadan havadan temiz bir bitiş elde edemezdi; Menzilli saldırı ve hareket becerilerindeki eksiklik nedeniyle sakat kalan Kharom ona hiçbir şekilde ulaşamadı.

Bir şey açıktı: Her iki adamın da üstünlük sağlaması ve sonunda çıkmazdan kurtulması için birinin gizli bir kozu ortaya çıkarması gerekecekti.

Adyr için bu kart Malice'ti. Kılıç vuruşunu bununla lekeleseydi, hasar iki katına çıkacaktı ve darbeyi bir korku etkisi yaratacaktı; Kharom'u gerçekten incitmeye, belki de onu tamamen sonlandırmaya yetecek kadar.

Ama Malice, bu kadar çok göz altında kullanamayacağı bir yetenekti.

Kharom'a göre koz daha açıktı.

"Desteğe ihtiyacım var." Gururunu bir kenara bırakıp bunu bağırdı, krallığının diğer Uygulayıcılarından yardım isterken öfkesi kısıtlamaya üstün geldi.

Aqualeth'e baskı yapan Umbraen ekibi birdenbire sözünü kesti.

Hızlı bir şekilde geri çekildiler ve sahayı hızlı bir şekilde okuduktan sonra Kharom'un tarafına 10 kişi gönderdiler; özellikle de destek becerileri, uzun menzilli saldırılar veya uçuş becerilerine sahip olanları.

Aqualeth hattında vardiya zaman kazandırdı.

Daha az olmalarına rağmen şaşırtıcı derecede iyi durumdaydılar. Maruun Aqua ön tarafa demir atarak korkutucu üç çatallı mızrağıyla çoğu darbeyi savuştururken, ham hareket hızıyla ifade edilen yüksek [İrade]'leri kaçamak bir şekilde savaşmalarına izin veriyordu. Geri çekilmişlerdi ve dezavantajlı görünüyorlardı, doğru ama Umbraen sayılarına rağmen henüz tek bir savaşçıyı bile kaybetmemişlerdi. Yorgunluk her yüzde görülüyordu, ancak rahatlama olmadan kayıplar yalnızca an meselesiydi.

Artık on saldırganın ortadan kaldırılması ve Umbraen'in anlık olarak sıfırlanmasıyla Aqualeth değerli bir nefes aldı. Baskı azaldı; ince bir umut ipliği dizilişlerini sıkılaştırdı ve biraz daha ilerlemelerini sağladı.
Güzel, diye düşündü Adyr, alanın tam da planladığı gibi eğimini izlerken.