Unholy Player

Adyr duvarların arkasında beklerken Vesha'nın aile armasını taşıyan bir araba kapıdan çıktı ve sabit bir hızla ona doğru ilerledi.

Dizginleri tutan figürü tanıdığında gözleri hafifçe kısılarak onun yaklaşmasını izledi; bu Vesha'ydı.

Arabaya adım atarken, "Yanında birkaç koruma bekliyordum" dedi.

O bir soylunun kızıydı. Babasının onun tek başına seyahat etmesine izin vermesi mantıklı değildi.

Vesha sinsi bir gülümsemeyle "Hehe. Babam beni bırakmak istemedi" diye yanıtladı. "Ama arabayı çaldım ve kaçtım." Dizginlerin bir hareketiyle atlar hareket etmeye başladı. İşin tuhafı, bunları alışılmış bir kolaylıkla hallediyordu.

Adyr burnundan nefes verdi. "Peki bu bir sorun olmayacak mı?"

Eğer babası peşlerinden muhafızlar gönderirse onun varlığı bir faydadan çok bir yük haline gelebilirdi.

"Merak etme. Beni üzecek hiçbir şey yapmaz. O... artık farklı." Sesi sonunda sanki çok fazla şey söylemeden kendini yakalıyormuş gibi titredi.

Bitirmesine gerek yoktu. Adyr zaten parçaları bir araya getirmişti. Muhtemelen kendisine söz verilen 4. Seviye Nether yolu uygulayıcısından bahsediyordu.

Dramayı görebiliyordu. Kızı, krallığı kurtarmak için siyasi bir evliliği kabul eder. Kalbi kırılan baba, tek sevdiği çocuğunun, hiç istemediği bir kadere doğru yürümesini izliyor, bunu durdurma gücü yok ve evlilik denen hapishane arkasına kapanmadan önce ona kısa bir özgürlük anı sunuyor.

Adyr koltuğunda arkasına yaslandı, gözleri kapalıydı ve araba ilerledikçe esintinin ve çimen ve toprağın toprak kokusunun sakinleştirici bir sükunete karışmasına izin verdi.

Yaklaşık yarım saat sonra araba yavaşladı. Gözlerini açtığında dar bir nehrin üzerindeki ahşap bir köprüyü geçerek mütevazı evlerin sıralandığı küçük bir köye yaklaştıklarını gördü.

"Demek burası," diye mırıldandı Adyr, gözlerini hafifçe kısarak.

Köy sıradan görünüyordu. Yakınlarda birkaç çocuk oynuyordu, yetişkinler günlük rutinlerini sürdürüyordu ve merkezde, rahip cüppeli orta yaşlı bir adamın etrafında vaaz dinleyen küçük bir kalabalık toplanmıştı.

Bazı köylüler gelen arabaya hafif bir merakla baktılar, sonra sakince işlerine döndüler.

Vesha'yı tanıyan biri, atların güvenliğine yardım etmek için hızla yaklaştı. Dizginleri bağladıktan sonra köy meydanına doğru kendisini takip etmelerini işaret etti.

Rahip, kollarını açarak yaklaşırken vaazını duraklatarak, "Leydi Vesha! Sizi bu sessiz köyde görmek ne hoş bir sürpriz," diye seslendi.

"Rahip Malthor, seni görmek büyük bir zevk," diye cevapladı Vesha sıcak bir şekilde, sonra Adyr'e döndü. "Bu Malthor Aven; krallığın kilisesinden bir rahip ve aynı zamanda bu köyün başı."

"Merhaba Bay Malthor. Ben Adyr," dedi ve selamlamak için elini uzatarak.

Ancak rahibin aklında başka bir şey vardı. Geniş bir gülümsemeyle öne çıktı ve Adyr'i kısa, içten bir kucaklamayla çekti.

"Ne kadar uzun bir adam" dedi gülerek. "Buralarda senin boyunu pek göremiyorsun. Çok uzaklardan gelmiş olmalısın."

"Evet, bunu çok duyuyorum" diye yanıtladı Adyr, kucaklaşmaya hafif bir baş sallamayla karşılık vererek. Aşırı sıcak karşılama onu hazırlıksız yakaladı; alışık olduğu türden bir yaklaşım değildi.

"Durun tahmin edeyim Leydi Vesha; söylentiler yüzünden buradasınız, değil mi?" Rahip Malthor bakışlarını ona çevirerek sordu. İfadesinde bir miktar endişe vardı.

"Evet Rahip Malthor. Mümkünse yardımınızı isterim. Siteyi ziyaret edip yapabileceğimiz bir şey var mı diye bakmak istiyorum" dedi ve konuşurken Adyr'e kısaca baktı.

Malthor bir kaşını kaldırdı ve Adyr'e yukarıdan aşağıya baktı, bakışları siyah taktik teçhizatında, sırtına bağlanan çapraz kılıçlarda, küçük kalkanda, el bombalarında ve beline fırlatılan bıçaklarda takılıp kaldı. Sonra Vesha'ya döndü.

"Leydi Vesha, size memnuniyetle yardımcı olurum" dedi, ses tonu kibar ama ihtiyatlıydı, "ama korkarım ki durum tek başına bir adamın idare edebileceğinin ötesinde olabilir."

Bir uygulayıcının ona eşlik etmesini beklemiyordu; bunların hepsi şu anda bunalmış durumdaydı ve bunu biliyordu. Yine de, yanında daha çok paralı askere benzeyen tuhaf giyimli bir adam değil, en azından birkaç yetenekli muhafız getireceğini varsaymıştı.

Adil olmak gerekirse Adyr'in görünüşü belli bir varlığı yansıtıyordu. Siyah taktik kıyafeti ona keskin, profesyonel bir hava veriyordu. Silahları ve duruşuyla birlikte kesinlikle savaşta yetenekli birine benziyordu. Ama eğer gerçekten bir Spark işin içinde olsaydı, iyi eğitimli bir adamın bile sınırları olurdu.
"Endişelenme Rahip Malthor," diye sakince yanıtladı Vesha, ses tonu sakin ve güven vericiydi. "Oldukça tecrübeli. Üstelik neyle karşı karşıya olduğumuzu bile tam olarak bilmiyoruz. Hala Spark olmaması ihtimali var, değil mi?"

Rahip Malthor elini göğsüne koydu ve yüksek sesle kısa bir dua okudu. "Tanrı Astrael bizi korusun; umalım da suçlu bir Kıvılcım olmasın."

Sonra başını sallayarak döndü. "Beni takip et."

Köyün arkasındaki seyrek ormana giden taş bir patikadan aşağı yürüdüler. Birkaç dakika sonra Malthor sığ bir çukurun yanında durdu ve orayı işaret etti.

"İlk tuhaf olayın yaşandığı yer burası" diye açıkladı. "Burada bir ağaç vardı, benden bile daha yaşlı. Onlarca yıldır, belki daha uzun süre ayakta kalmıştı. Sonra bir gece, hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu. Ertesi sabah, bir köylü panik içinde yanıma geldi. Çocuğu aniden tüm hafızasını kaybetmişti."

"Ağacın kaybolmasıyla hafıza kaybının bağlantılı olduğundan emin misin?" Veşa sordu.

Adyr ona ince bir onay işareti verdi. Doğru soruydu.

Malthor, "Başlangıçta elbette hayır" dedi. "Deseni görmedik. Ancak olay burada bitmedi."

Yürümeye devam ederek onları ormanın biraz daha derinlerine götürdü, sonra aynı çukurun başka bir yerinde durdu.

"Bunlardan on üç tane var" dedi. "On üç kayıp ağaç ve hafızasını kaybeden on üç çocuk. Ne zaman bir ağaç kaybolsa, bir çocuk her şeyi unutuyordu."

Vesha durakladı ve bölgeyi dikkatle inceledi. "Ağaçların nasıl yok olduğu hakkında bir fikrin var mı? Ne olduğunu gören oldu mu?"

Önemliydi. İster yeraltına çekilmiş, ister toza karışmış, ister gökyüzünde kaybolmuş olsun, bu durum suçlunun niteliğine işaret edebilir. Belki Yolu bile olabilir.

Ama Malthor başını salladı. "Tanık yok. Bu her zaman etrafta kimse yokken oluyordu. Toprağa bakılırsa kuruyup toz haline geldiklerini varsayıyorduk."

Sonra hepsinin bağlı olduğu mantığı kesen sakin bir ses sessizliği bozdu.

"Ağaçlar hiçbir yere gitmedi. Hala buradalar."

Adyr çukurun yanında çömelmişti, hem Vesha hem de Malthor şaşkın bir sessizlikle ona dönerken parmakları havada geziniyordu.