Unholy Player

Dış Bölgede bir krallığın elde edebileceği en yüksek güç seviyesi 4. Seviye Uygulayıcınınkiydi. 5. Seviyeler - Gezgin Tüccar gibi - yalnızca iş için gelen veya doğdukları toprakları yeniden ziyaret etmek, eski anıların hayaletlerini kovalamak için gelen nadir ziyaretçilerdi.

Bu tavanın nedeni basit ama kesindi: Kaynak kıtlığı. Kendi bölgelerini yöneten tüm ırklar bile ötesine geçmek için gereken materyallerden yoksundu.

Bir Uygulayıcı olarak ilerlemek yetenekten çok daha fazlasını gerektiriyordu. Nadir Kıvılcımlara ve çoğu krallığın sağlayamayacağı neredeyse sonsuz enerji kaynaklarına erişim talep ediyordu.

Ve Adyr gibi biri için bu, sıradan bir krallığın asla yeterli olmayacağı anlamına geliyordu.

Midlands pek çok ırkın işbirliği üzerine kurulmuş geniş imparatorluklara ev sahipliği yaparken, Dış Bölge'de uzaktan karşılaştırılabilecek tek bir örnek vardı: Pacthold. Selina ve diğerlerinin çalıştığı yer orasıydı. Ancak Pacthold bile gerçek bir imparatorluk değildi; daha çok kırılgan bir ittifaktı; ayrı liderliği sürdürürken toprağı paylaşan ırklardan oluşan bir parça parçaydı. Paylaşılan bölge evet ama parçalanmış otorite.

Adyr'in tasavvur ettiği şey tamamen farklı bir şeydi: tek bir hükümdarın yönetimi altında kurulmuş, bağlı krallıkların sadakat ve tahakküm yoluyla birbirine bağlandığı birleşik bir imparatorluk.

İlki zaten şekilleniyordu: Etkisinin kök saldığı Velari. İkincisi, Maruun Aqua ile pazardaki ilişkilerinin temellerini atmaya başladığı Aqualeth olacaktı.

Ve gücü parça parça arttıkça, Dış Bölge'de bir imparatorluk kurma fikri artık fantezi gibi gelmiyordu. Kaçınılmaz olduğunu hissettim.

"Bir imparatorluk..."

Onun hırsıyla sarsılanlar yalnızca savaş ve kanla sertleşmiş STF askerleri ya da sürekli olarak bu yeni dünyanın yeni parçalarını keşfeden Oyuncular değildi.

Araştırmacılar bile - ve daha da önemlisi On İki Şehir Yöneticisi - gözle görülür bir şekilde etkilenmiş bir halde şaşkın bir sessizlik içinde oturdular.

İçlerinden biri, bedeni yaştan değil, sırf heyecandan titreyen yaşlı bir adam öne doğru eğildi. Sesi odadaki tüm hoparlörlerde derin ve kırılgandı:

"Ben zaten kırılgan bir yaprağım... sadece düşmeyi bekliyorum."

Nefesini düzene sokmak için durdu, sanki kendini o ana sabitliyormuş gibi parmaklarıyla tekerlekli sandalyesinin kenarını kavradı.

"Ama senin bu hırsın... dayanma isteği uyandırıyor bende. Sadece birkaç yıl daha. Başladığını görecek kadar uzun bir süre."

Bu bir metafor değildi. Bu bir mecaz değildi. Herkes bunu onun sesinden duyabiliyordu; ciddiydi.

Çökmekte olan bir dünyayı bir arada tutmaya çalışarak geçirilen bir ömür... ve şimdi yeni bir döneme tanıklık etme şansı. İnsanlığın yeni topraklarda yeniden ayağa kalkması fikri, on iki Şehir Yöneticisinin hepsinin kalbindeki boşlukları doldurmaya yetti.

Adyr kararlı ve kendinden emin bir tavırla onların tepkilerini izledi. "Öyleyse tekliflerimin kabul edilmesinde bir sorun olmadığını varsayıyorum."

"İtiraz yok," diye hep bir ağızdan cevapladı on iki Şehir Müdürü, sanki soru sadece bir formaliteymiş gibi - zaten kalplerinde cevaplamışlardı.

Sesleri odada yankılandığı anda hafif bir değişim meydana geldi. Odada sessiz ama elle tutulur yeni bir enerji nabız gibi atıyordu, her nefese işliyordu, dokunduğu her ruhu yükseltiyordu.

İki yüz on beş yıl önce on iki erkek ve kadın, vizyonlarının rehberliğinde, disiplinin yönlendirdiği nükleer savaşın küllerinden ortaya çıkmıştı. Açıklık ve kararlılıkla On İki Şehir'i inşa ettiler; düzeni yeniden sağladılar, umudu yeniden inşa ettiler ve insanlığı yeniden ayağa kaldırdılar.

Şimdi, iki yüzyıldan fazla bir süre sonra, bir adam daha az cesur olmayan bir hayalle karşılarında duruyordu. Ancak oyun alanı sadece parçalanmış bir dünya değildi; ötedeki dünyaydı.

Elbette şüpheler vardı. Her zaman vardı.

Ancak şüphe tek başına inanmaya başlamış olanları durdurmaya asla yetmedi.

Bundan sonra Adyr birkaç yapısal öneri daha önerdi; her biri oybirliğiyle onaylandı, tek bir ses bile şüphe duymadı. Daha sonra, odadaki en keskin beyinlerin katkıda bulunmasına izin vererek, soruları ve içgörüleri tartışmaya açtı. Yeni düzenin temelleri yavaş yavaş şekillenmeye başladı. Her kelime, paylaşılan her fikir, gelecek olanın mimarisini parlatıyordu.

Birkaç saat sonra oturum sona erdi. Derhal hazırlıklara başlamak üzere katılımcılar teker teker dağıldı.

Yalnızca Adyr ve On İki Şehir Yöneticisi kaldı.

Kişisel yardımcıları bile dışarı çıkıp odayı mühürlenmiş, sessiz, gözlerden ve kulaklardan korunmuş halde bırakmışlardı.
Adyr yükseltilmiş sahnenin kenarına doğru yürüdü ve bir dizini bükerek, diğer bacağını hafifçe sallayarak sahnenin kenarına oturdu. Yukarıdan gözleri aşağıda oturan on iki Şehir Müdürünün üzerinde gezindi, yaşlı yüzleri ona doğru dönüktü.

"Sana birkaç sorum var." dedi sakin bir tavırla.

Adamlardan biri (Shelter City 9'un Şehir Müdürü) ilk tepkiyi verdi. Sesi hırıltılıydı ve solgun gözleri, yıllardır çok fazla şey görmekten kaynaklanan bir yorgunlukla Adyr'in gözlerine bakıyordu.

"Ne soracağını biliyorum. Ve sana karşı dürüst olacağım; sana her şeyin cevabını veremeyiz. Bazı açılardan biz de senin kadar körüz. Ama elimizden geleni paylaşacağız. Bu kadarını sana borçluyuz."

Uzun beyaz sakalının ucunu okşadı; bu hareket dalgın ama düşünceye dayalıydı.

Adyr başını salladı. O da bu kadarını bekliyordu. Bu erkekler ve kadınlar güçlüydüler ama yine de başka birinin tahtasında yer alıyorlardı.

"O halde en baştan başlayalım. Çılgın Bilim Adamıyla ilk kez nasıl ve ne zaman tanıştınız? Peki onun kimliği hakkında tam olarak ne biliyorsunuz?"

Bir duraklama oldu; tereddütlerle dolu bir sessizlik.

Sonunda yaşlı kadınlardan biri öne doğru eğilip konuştu. Sesi yaşlılıktan titriyordu ama netliğini koruyordu.

"Nükleer savaştan önce bile "Çılgın Bilim Adamı" takma adıyla biliniyordu. Eski dünyada araştırmaları ve icatlarıyla ünlüydü. Birçok alanda öncüydü. Ancak savaştan sonra... ortadan kayboldu. Ve sadece fiziksel olarak değil. Sanki birisi onun varlığını temizlemiş gibiydi. Okul kitapları ondan bahsetmeyi bıraktı. Alanındaki akademisyenler onun çalışmalarından alıntı yapmayı bıraktı. Sanki silinmişti."

Nefesi kesildi ve yanına tutturulmuş oksijen maskesine uzandı. Derin bir nefes aldı, gözleri bir anlığına karardı.

Yanında oturan başka bir Şehir Müdürü kaldığı yerden devam etti.

"Onunla ilk kez tam olarak on sekiz yıl önce tanıştık. Tam olarak bundan sadece birkaç gün sonra - 17 Ağustos, Requiem Takviminin 197. Yılı."

Adyr dondu.

Sakin yüzü bir an için de olsa çatladı. Gözlerinden bir kafa karışıklığı parıltısı geçti; sessiz ama açıkça.

Belediye yöneticileri fark etti. Gözleri yaşlandıkça bulanıklaşmış olabilir ama donuk olmaktan çok uzaktı. Her biri bir zamanlar insanlığı yıkımdan kurtarmıştı. Bir insanı nasıl okuyacaklarını biliyorlardı.

Aynı adam hafifçe öne eğilerek, "Şaşırdınız" dedi. "Aynı gün, değil mi? Bulunduğunuz tarihle aynı; şehirdeki yetimhaneye bebek olarak kayıtlı olduğunuz, yıkık bir yerleşim yerinin eteklerinde keşfedildiğiniz tarih."

Bu doğruydu.

Adyr, şehirdeki yetimhaneye ulaşmadan önce -Marielle onu yanına almadan önce- o sadece, terk edilmiş, yıkılmış bir evde tek başına bulunan, isimsiz bir yeni doğmuş bebekti.

Marielle için her zaman sessiz bir gizem olmuştu. Ve ne zaman aklına gelse konuyu tekrar gündeme getiriyordu; onun kalın bir battaniyeye sımsıkı kundaklanmış, etrafındaki soğuktan veya kaostan etkilenmemiş, yıkık bir evin ortasında huzur içinde yatarken bulunması ne kadar tuhaftı.

"Bu... ilginç," diye mırıldandı Adyr, gözleri kısılarak.