Unholy Player

Adyr, Kharom'un artan heyecanını, soğuk bakışlarının arkasında bir eğlencenin titreşmesini izledi.

Tanıdıktı; ürkütücü derecede. Keskin ve canlı bir anı su yüzüne çıktı: Kısa bir süre önce Dünya'da bir yemek masasında yaşanan neredeyse aynı yüzleşme. O zaman karşısında Yamyam oturuyordu.

Farklı dünyalar, farklı bağlamlar ama kalıplar aynıydı. Her iki adam da bir zamanlar kendinden emin, tepkisel ve bir güç kabuğunun altında duygusal açıdan kırılgan bir halde onun karşısında oturuyorlardı.

Cannibal, zayıflığın ölüm anlamına geldiği, radyasyonun yaraladığı çorak bir arazide hayatta kalarak yoktan var etme yolunu bulmuştu. O, yapıyı hiç tanımamış, kendisine hiç şans verilmemiş, her zaman yukarıdakiler tarafından ezilen biriydi; ta ki bir gün güç onun eline geçene kadar. Bunu umutsuzca, pervasızca benimsedi ve tahakküm yoluyla kimliğini yeniden şekillendirmeye çalıştı. Sonuç, güç maskesine bürünmüş, güç sarhoşluğuyla dolu bir kaostu.

Kharom arka planda onun zıttıydı ama özünde aynıydı. Ayrıcalıklı olarak doğmuş, kontrolün zevkiyle büyümüş, o da kontrolsüz etkilerle şekillenmişti. Yolsuzluğu çaresizlikten değil aşırılıktan kaynaklanıyordu. Yine de hasar aynıydı: Bodur duygusal derinlik, çarpık kişilerarası içgüdüler ve gerçek kapasitesinden çok daha büyük bir ego.

Adyr çoğu kişinin anlayamadığı bir gerçeği uzun zamandır anlamıştı: Güç karakter yaratmaz, onu açığa çıkarır. Birisi çok hızlı yükseldiğinde veya çok erken teslim edildiğinde, temellerindeki boşluklar genişler. Zorluklarla yumuşatılması gereken şey, yanılsamayla şişmiş hale gelir.

Cannibal ve Kharom gibi insanlar her zaman parçalanması en kolay olanlardı. Zihinleri tek hat üzerinde çalışıyordu; doğrusal, basit. Yalnızca sonuca odaklandılar; kazanmaya, hükmetmeye ve üstünlüğe takıntılıydılar. Bu, oyunu zaten şah mat hayaliyle açan acemi bir satranç oyuncusunu izlemek gibiydi.

Ancak Adyr sadece kazanmak için oynamadı. Her hareketi okudu, her olasılığın haritasını çıkardı ve her kararın arkasındaki psikolojiyi anladı. Düşüncesi katmanlı, stratejik ve çok boyutluydu. Ve bitiş çizgisi yüzünden gözleri kör olmuş biriyle karşılaştığında yapması gereken tek şey, ayaklarının altındaki zemini duygusal ve zihinsel olarak sallamaktı ve onlar kendi başlarına çözüleceklerdi.

Onlar düşman değillerdi. Bunlar bulmacalardı. Parçaları anladığınızda onları kırmak kaçınılmazdı.

Ancak Yamyam'ın aksine Adyr'in amacı Kharom'u çöküş noktasına itmek değildi.

İkisi arasında çok önemli bir fark vardı.

Tüm duygusal değişkenliğine ve parçalanmış kişiliğine rağmen Kharom, Cannibal'ın asla sahip olmadığı bir şeye sahipti: gerçek destek. Büyükbabası Sevrak önemli bir tehdit olmaya devam etti. Ve bu bile pervasızlığı mantıksız hale getiriyordu.

Bu yüzden Adyr, gerilimi daha da artırmak yerine yaklaşımını değiştirdi.

Çatalını ve bıçağını bıraktı, koltuğunun rahatlığına yaslandı ve odaklanmış, dikkatli bir bakışla Kharom'a baktı.

''Peki Lord Kharom, sizi buraya hangi iş getirdi?''

Bu tek hareket -sakin, sakin ve kararlı- gözle görülür bir etki yarattı. Kharom'un hızla yıpranan sabrının son kırıntıları da bir süre daha bir arada kaldı.

Adyr'in artık tüm dikkatini ona vermesi -onu kabul etmesi, onunla ilgilenmesi- Kharom'un ifadesindeki gerilimi hafifletti.

Onun gibi adamlar kovulmaya dayanamazdı. Göz ardı edilmek, geçersiz kılınmak anlamına geliyordu. Ve kimlikleri algılanan güç üzerine inşa edilenler için bu dayanılmazdı.

Ama şimdi, biraz dikkatle bile Kharom kontrolün hâlâ elinde olduğunu iddia edebiliyordu. Ne kadar zayıf olursa olsun, bu yanılsama onu en azından şimdilik dengede tutmaya yetiyordu.

''Hmph, buraya ödemeyi almaya geldim.''

Kibirli ses tonu geri dönmüştü ve kapkara gözleri sapkın bir şekilde Vesha'ya doğru kaydı.

Bakışlarını yakaladığı anda Vesha sanki içinden bir elektrik akımı geçmiş gibi irkildi. Yanında hem baba hem de koruyucu olarak oturan Orven Draven çenesini sıktı. Yüzünde inançsızlık ve öfke belirdi. Bir an için itiraz etmeye - bunun saçmalık olduğunu haykırmaya - hazır görünüyordu ama buna gerek yoktu.

Adyr konuşamadan araya girdi. ''Ödeme?''

Sesi sakindi, ifadesi değişmemişti, hâlâ o hafif, okunamayan gülümsemesi vardı; sanki boş bir konuşmadan başka bir şey yapmıyorlarmış gibi.

''Büyükbabanın anlaşmasının ancak Colossith'i etkisiz hale getirmeyi başarırsan geçerli olacağını sanıyordum. Yanılıyor muyum?
Kharom kısık bir kahkaha attı. “Bu doğru.” Ve geldiğimde Colossith'i hiçbir yerde göremedim. Yani bu anlaşmanın hala geçerli olduğu anlamına geliyor, değil mi?''

İma ettiği şey açıktı. Orijinal anlaşmada Sevrak'ın Colossith saldırısı sırasında Velari uygulayıcılarını destekleyeceği ve tehdidin püskürtülmesinde onlara yardımcı olacağı belirtilmişti. Karşılığında 4. Seviye Spark'ı etkisiz hale getirmeyi başarırlarsa Sevrak'a onu alma hakkı verilecekti. Ayrıca sonuç ne olursa olsun ödemenin bir parçası olarak Vesha'yı da talep etmişlerdi.

Şimdi, Colossith'in gerçekten de püskürtüldüğünü gören Kharom, koşulların karşılandığını varsaydı ve borçlu olduğuna inandığı şeyi almaya gelmişti.

Tabii ki anlaşma çoktan bozulmuştu. Sevrak hiçbir zaman zamanında gelmemiş, söz verdiği desteği hiçbir zaman sağlamamış ve 4. Seviye Kıvılcım'ın püskürtülmesinde hiçbir rol oynamamıştı. Ancak Kharom için bu detayın önemi yoktu.

“Hımm, haklısın,” dedi Adyr düşünceli bir tavırla, sanki Kharom’un sözlerinin ardındaki mantığı kabul ediyormuş gibi.

“Tanrım,” Orven kendini tutamayarak aniden ayağa kalktı. Sesi bir patlamayla çıktı, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı.

Ama Adyr sakin ve tedbirli bir şekilde elini kaldırdı ve onun patlamasını fark eden Orven başka bir şey söylemeden yerine oturdu.

''Söz verdiğin ödülü almak için her türlü hakka sahip olduğun konusunda haklısın. Ancak anlaşmanın şartları değişti. Sesi sakindi ama sandalyesinde öne doğru eğilirken duruşu değişti; varlığı keskinleşti. Yüzündeki hafif gülümseme daha karanlık, doğal olmayan bir şeye dönüştü.

''O artık bana ait.'' Ve onu sana vermeyi kabul etmiyorum.''

Bağırmaya gerek yoktu. Tehdit açıkça ortadaydı. Ses tonunu keskinleştirdi, bakışlarını sertleştirdi ve zehir gibi odaya gömüldü.

Herkes bunu hissetti. Sanki hava onlara karşı dönmüş gibi, uzayı ani bir soğuk sardı.

Hizmetçiler durdukları yerde donup kaldılar. Kana susamışlık onlara yönelik olmasa da vücutları içgüdüsel olarak tepki verdi. Uzuvlarında bir titreme dolaştı, kalp atışları sebepsiz yere hızlandı.

Orven ve Vesha da bağışlanmadı. İçlerini soğuk bir gerilim sardı, ağızlarını kuruttu ve parmak uçlarına hafif bir uyuşukluk gönderdi.

Masanın üzerindeki mumlar bile sanki görünmez bir rüzgâra kapılmış gibi şiddetle titreşiyordu. Varlığı sadece baskıcı değildi; gerçekliğe doğru kan akıtıyordu, odanın içinde bir fırtına gibi tezahür ediyordu.

Adyr bile yeni kazandığı Varlık yeteneğinin etkisine bir an şaşırmıştı çünkü neredeyse fiziksel şeyleri de etkiliyordu.

Kharom'un ifadesi gerildi. Kaşları çatıldı ve duruşu dikleşerek temkinli bir duruşa geçti. ''Ne demek istiyorsun? ''

Sözcükler sıkılmış dişlerinin arasından zehir damlayarak tısladı.

Adyr de kendisi gibi 2. Seviye bir uygulayıcıydı. Kharom bir kavgada kaybedeceğine inanmıyordu. Ama yine de, derinlerde bir yerde içgüdü, ileri adım atmanın bir hata olacağını fısıldadı. Bu fısıltı onu çileden çıkardı.

''Demek istediğim... üzgünüm ama burada alabileceğin hiçbir şey yok.'' Bu son açıklamayla Adyr duruşunu açıkça ortaya koydu.

Bir yabancının evine gelip kendisine ait olan bir şeyi hiçbir şey yokmuş gibi talep etmesi mi? Bu tam bir saçmalıktı.

Adyr, Sevrak gibi biriyle çatışmaktan kaçınacak kadar akıllıydı ama bu, her düşmanın onun ihtiyatlılığını bir zayıflık olarak görüp onu ezebileceği anlamına gelmiyordu.