Unholy Player

"Efendim Adyr."

Büyük yemek salonunun yüksek çift kapısına yaklaştığında, girişte yer alan iki şövalye doğruldu ve gözle görülür bir saygıyla selamladı.

O da bu jeste hafif bir baş sallamayla karşılık verdi; ses tonu her zamanki gibi kayıtsızdı.

"İçeri girmeme izin ver."

İçeride önemli bir toplantının yapıldığı açık olmasına rağmen şövalyeler tereddüt etmedi. Onun sözlerini bir emir gibi değerlendirdiler ve hemen harekete geçerek ağır kapıları yumuşak, söze dökülmemiş bir itaatle açtılar.

Büyük kapılar aralanıp içerideki manzara ortaya çıktığında Adyr'in dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Yemek salonu parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, geniş iç kısmı tertemiz ve görkemliydi. Ortada, dokunulmamış tabaklar ve gümüş eşyalarla dolu uzun, büyük bir masa duruyordu. Bir uçta Orven Draven oturuyordu; duruşu sertti ve yüzü gerginlikten gergindi. Vesha da yanında oturuyordu; aynı derecede sakin ama gözle görülür şekilde huzursuzdu. İkisi de kendilerinden önceki yemeğe dokunmamıştı.

Masanın diğer ucunda iştahla yemek yiyen tek bir figür oturuyordu. Hizmetçi akını tabaklarını dolu tutmak için koştururken, zar zor yetişebiliyordu.

Görünüşü şüpheye yer bırakmıyordu. Soluk, neredeyse hayaletimsi bir cilt, zifiri siyah gözler ve boynundan kulaklarının kenarlarına kadar uzanan koyu, pullu desenler. Açıkça bir Umbraen ve sıradan bir Umbraen değil.

Adyr’in tahmini doğruydu. Bu Kharom'du.

Görünüşe göre Kharom pazar bölgesinde gezintiye devam ederken erkenden ayrılmış ve ilk durağı bu köşkü olmuştu. Yanında her zamanki arkadaşlarından hiçbiri yoktu; yalnızdı. Ancak sıra dışı tek detay bu değildi.

Normalde, bir yabancı - özellikle de düşman olarak kabul edilen bir uygulayıcı - Velari Krallığı'na girdiğinde onları ilk karşılayan kişi bir krallık uygulayıcısı olurdu: Liora ya da en düşük rütbeli Malrik. Ancak tuhaf bir şekilde odada Orven ve Vesha dışında kimse Kharom'u ağırlamıyordu.

İki olası açıklaması vardı. Ya 4. Kademe Liora Virell dahil tüm uygulayıcılar başka meselelerle meşguldü ve Kharom'un gelişini fark etmemişlerdi ya da onu doğrudan bir tehdit olarak görmedikleri için kasıtlı olarak onu görmezden gelmişlerdi.

Elbette Adyr üçüncü bir olasılığı da değerlendirdi: kendilerini açığa vurmadan onu gizlice izliyorlardı.

Adyr'in şu anda krallıkta gerçekten kendisine ait sayılabilecek hiçbir kişisel mülkü olmasa da Draven Malikanesi onun geçici bölgesi olarak görülüyordu.

Uygulayıcılar buna olan saygılarından ötürü muhtemelen misafirin kendi alanındaki müdahalesinden kaçınmışlar, bunun yerine sessizce gözlemlemeyi ve Adyr'in dönüşünü beklemeyi seçmişlerdi.

Adyr etrafta başka bir varlık hissetmedi ama bu alışılmadık bir durum değildi. Bırakın 4. Seviye Liora'yı, Mirela ve Lucen gibi 3. Seviye uygulayıcılar bile tespit edilmekten kaçınmak isterlerse kolayca gizli kalabilirler.

Kapının aniden açılmasıyla içeridekiler bir an irkildi. Ama Vesha ve Orven kimin içeri girdiğini gördükleri anda üzerlerinden görünür bir rahatlama dalgası geçti.

"Tanrım," dediler hep birlikte ayağa kalkıp.

Boğucu bir karanlık yayan güçlü bir uygulayıcı olan Kharom gibi birini ağırlamak onları açıkça yıpratmıştı. Sıradan ölümlüler olarak, başlangıçta uygulayıcıları eğlendirmeye alışık değillerdi. Ve bu özel misafir, kimliği ve geçmişiyle, maruz kaldıkları baskıyı daha da artırdı.

Ama şimdi Adyr'in gelişiyle dengeler değişti. Onları yavaş yavaş ezen gerilim bir anda kalkmış gibiydi.

"Misafir beklediğimizin farkında değildim" dedi Adyr hafif bir gülümsemeyle, mekanın gerçek sahibi gibi içeri girerken.

Orven özür dilercesine "Bize de bilgi verilmedi" diye yanıtladı ve resmi bir baş selamıyla ekledi: "Ben Umbraen Krallığı'ndan Lord Kharom."

Ses tonu saygılıydı, duruşu da buna uygun bir şekilde saygılıydı; ancak sesindeki tedirginliği ve incelikle örtülü küçümsemeyi gözden kaçırmak imkansızdı.

"Merhaba," dedi Adyr kayıtsız bir tavırla, Kharom'u zar zor kabul ederek oraya gitti ve hiç tereddüt etmeden Orven'in sandalyesine oturdu.

Orven itiraz etmedi. Aslında ifadesine sessiz bir rahatlama yerleşti. Adyr'in hareketi hakimiyetten daha fazlasıydı; Orven'i ev sahipliği yapma yükünden kurtaran, sorumluluğun sessizce üstlenilmesiydi.

Hiç gecikmeden hizmetçilere Adyr için yeni bir ortam hazırlamalarını işaret etti. Sonra o ve Vesha sessizce onun iki yanındaki yerlerine oturdular.
Az önce gergin ve huzursuz görünen Vesha sonunda rahatlamış görünüyordu. Çatalına uzandı ve yemek başladığından beri dokunmadığı tabaktan yemeye başladı.

"Ah? Peki sen kim olabilirsin?"

Kharom başını kaldırma zahmetine girmedi. Hiç ara vermeden yemeye devam etti, tabağına dönmeden önce sadece göz ucuyla yeni gelene baktı. Ses tonunda en ufak bir saygı ya da ilgi izi yoktu.

Adyr hiç de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Sakin gülümsemesini korudu ve sakin bir ses tonuyla cevap verdi.

"Ben Adyr. Bir süredir burada yaşıyorum."

Bu isim Kharom'u duraklattı. Bu sefer başını kaldırdı ve Adyr'i daha dikkatli inceledi. Bir kaşını tanırcasına kaldırdı.

"Adyr? Demek büyükbabamın bahsettiği kişi sensin."

Zifiri kara gözleri sanki her ayrıntıyı inceliyormuş gibi Adyr'i taradı.

"Büyükbabam kendi rütbesinin altındaki kimseden nadiren bahseder. Onun dikkatini çekmek için bir şeyler yapmış olmalısın. Onun kim olduğunu biliyorsun, değil mi? Ejderha Süvarisi Sevrak," diye ekledi, sesi kibirle doluydu.

"Onur duydum," diye kıkırdayarak yanıtladı Adyr, önüne konulan tabaklara kayıtsız bir bakış atarak. Bir çatal aldı ve acele etmeden, gerginlik yaşamadan yemeye başladı.

Kharom gözlerini kıstı. Hakimiyetini göstermek, masadaki varlığını daha da ağırlaştırmak için kasıtlı olarak büyükbabasının adını kullanmıştı. Ancak beklediği tepki bir türlü gelmedi.

"Onun kim olduğunu biliyorsun, değil mi?" Bu sefer hafif bir şüpheyle sordu. Ya karşısındaki adam cahildi ya da tehlikeli derecede etkilenmemişti.

Adyr sakin ve zarif bir şekilde yemeye devam etti, ardından lokmalar arasında cevap verdi.

"Evet, onunla daha önce tanıştım. O dev siyah ejderhaya binen kişi, değil mi?"

Bunu huşu duymadan, hayranlık duymadan söylemişti; sanki bu da geçici bir gerçekmiş gibi.

Sorun sadece Kharom değildi; odadaki herkes, hizmetçiler bile Adyr'in soğukkanlılığına şaşırmış görünüyordu. Sonuçta referans verilen adam bu bölgede neredeyse bir tanrıydı.

Sadece Vesha tamamen rahat görünüyordu. Aslında dudaklarında ince, şakacı bir gülümseme oluşmuştu.

Büyükbabasının adını duyduktan sonra kimsenin bu kadar sakin kalmasını görmeye alışkın olmadığı belli olan Kharom, sesine bir miktar öfkenin sızmasına izin verdi.

"Oldukça genç olduğunuzu duydum. Belki de cehaletiniz bundan kaynaklanıyordur."

"Belki," diye yanıtladı Adyr, ses tonunda hafif bir alaycılıkla.

Bu tür bir muameleye nasıl tepki vereceğinden açıkça emin olmayan Kharom'a yan gözle baktı. Adyr gülme dürtüsünü bastırmak zorunda kaldı.

Kharom kırkına yaklaşıyor olabilirdi ama tavırları onun yaşında birinden beklenebilecek olgunluğu yansıtmıyordu, en azından Dünya standartlarına göre. Kişiliği, yaşadığı yıllardan çok, ırkı ve yetiştirilme şekli hakkında çok daha fazlasını ortaya koyuyordu.

O, şüphesiz yetenekli ve zeki, 2. Seviye bir uygulayıcıydı. Ama sosyal olarak? Az gelişmişti. Ayrıcalıklı bir şekilde yetiştirilen, gümüş kaşıkla beslenen ve kontrollü ortamlarda korunan, gözlerden uzak bir genç efendi. Hayatının büyük bir kısmı muhtemelen güvenli ve denetimli koşullar altında yeteneklerini geliştirmek veya yenilerini kazanmakla geçmişti. Otuzlu yaşlarına ulaşmış olabilirdi ama o yaştan beklenen bilgelik ve içgörü orada değildi.

Buna karşılık, masada sakince oturan Adyr sessiz, sakin bir olgunluk yayıyordu. Gerçekte ayakları yere basan kişinin kim olduğu hemen belli oldu.

Kharom da bunu hissetti. Hakim olacağını düşündüğü bir durumda kontrolü kaybetmesi alışılmadık bir durumdu ve zayıf sosyal içgüdüleri onu hızla kendi çözülen soğukkanlılığının kurbanı haline getiriyordu.