Unholy Player

Marielle ilk başta tereddüt etse de oğlunun özenle hazırladığı yemeği reddetmeyi göze alamadı. Yavaş yavaş ilk lokmasını aldı. Her lokmada zengin tadı tattı, aromanın tadını çıkardı ve kahvaltıyı neredeyse eğlenceli hale getiren sanat ve lezzetin tuhaf karışımına kapılmış halde kendini gülümserken buldu.

Oğluyla kızının masada yaptığı gündelik, sıcak sohbet, onu yumuşak bir battaniye gibi sarmıştı. Ve çok geçmeden, ona yük olan anılar arka planda kaybolup, yemeğini nadir görülen bir huzur içinde bitirmesine olanak tanıdı.

Adyr memnun görünüyordu. Marielle'in güçlü bir kadın olduğunu her zaman biliyordu. Yetimlerle yaptığı çalışmalar ona sadece amaç kazandırmakla kalmamış, aynı zamanda zihinsel olarak dirençli kalmasını da sağlamıştı. Şimdi onu izlerken, tahmin ettiğinden çok daha hızlı iyileşebileceğini fark etti.

Çay ve kahvenin son yudumları da yudumlanıp sohbet devam ederken, duvardaki sabit hatlı telefon sert bir şekilde çalarak ortamı bozdu.

"Anlayacağım anne. Sen otur," dedi Niva, hemen sandalyesinden kalkıp cevap vermeye yöneldi.

Ahizeye "Bu Niva" dedi.

Ancak diğer uçtaki sesi dinlediğinde neşeli ifadesi değişti; önce bir anlık ciddiyete dönüştü, sonra daha hafif bir ifadeye dönüştü. Alaycı bir gülümsemeyle masaya doğru döndü.

"Anne, bu senin için. Bir arkadaşın arıyor."

Son zamanlarda Marielle onu kontrol eden insanlardan sık sık telefon alıyordu. Elektrik kesintileri dışında, telefon açık olduğu saatlerde nadiren sessiz kalıyordu. Ancak bu sefer Niva'nın ses tonuyla ilgili bir şey (gözünün parıltısındaki bir şey) bu aramanın farklı olduğunu gösteriyordu.

"Kim o?" Marielle ayağa kalkarken bu değişikliği fark ederek sordu ama Niva cevap vermedi. Sadece telefonu ona verdi.

"Bu Marielle" dedi, sesinde merak ve endişe vardı.

Bir süre sonra ifadesi bozuldu. Şok yüzünü ele geçirdi. Daha sonra gözlerinden yaşlar akmaya başladı ve hıçkırıklarını bastırmak için ağzını kapatırken yanaklarından aşağı yuvarlanmaya başladı.

"Neris... Çok sevindim. Gerçekten düşündüm..." Duyguları onu ele geçirirken sesi titredi ama bir süre kendini toparladıktan sonra devam etti. "Evet, elbette. Zaten çıkmak istiyordum. Bir iki saat sonra gelirim."

Sonunda telefonu kapatmadan önce biraz daha konuştular.

Onu yakından izleyen Niva öne çıktı ve ona sıkıca sarıldı. "Yetimhaneye mi gidiyorsun? Ben de seninle geliyorum. Rahibe Neris'i uzun zamandır görmedim."

Bu dünyada eğlence neredeyse yokken, Niva'nın ders çalışmak ve ayak işlerini yürütmek dışındaki tek gerçek sosyal etkinliği annesiyle birlikte yetimhanede gönüllü çalışmaktı. Orada pek çok insanla yakınlaşmıştı ve Neris de onlardan biriydi.

Saldırı sırasında yaşananlardan sonra ikisi de Neris'in bunu başaramadığını varsaymıştı. Ama şimdi beklenmedik telefon görüşmesi, kaybettiklerini düşündükleri geçmişin bir parçasını geri getirmişti.

Marielle sıcak bir gülümsemeyle, "Evet, elbette. Daha yeni kurtarıldı ve mümkün olan en kısa sürede çocukları kontrol etmek istiyor" dedi.

Melek Kanadı Vakfı'ndaki insanların çoğu aynıydı; hayatlarını tamamen hayır işlerine ve çocuklara bakmaya adamış kişilerdi. Marielle eve döndüğünden beri onu ziyaret etmek istemişti ama sürekli kullandığı ilaçlar ve dengesiz zihinsel durumu onu ertelemesine neden olmuştu. Bu ve çocukların karşısına eksik bir kolla çıkmanın getirdiği bilinç.

Ama şimdi Neris'in canlı, onu geri çağıran sesini duymak ona ihtiyaç duyduğu kararlılığı verdi.

Marielle kızına tekrar sarıldıktan sonra Adyr'e döndü.

"Bizimle gelmek ister misin?"

Adyr geçmişte ara sıra onlara eşlik etmişti ve bir şekilde çocuklarla her zaman iyi anlaşırdı. Bu sefer onun da katılmak isteyebileceğini düşündü.

Ama Adyr başını salladı.

"İsterdim ama merkezde halletmem gereken işler var. Belki başka zaman."

Diğer dünyada çok uzun süre hareketsiz kalmayı göze alamazdı, özellikle de şehirdeki durum hâlâ çözülmemişken. İşler ters giderse orada olması gerekiyordu.

Daha da önemlisi, eğer ortaya çıkarsa Neris'in ve muhtemelen Çocuğun onu tanıyacağından emindi. Ve bunun ardından gelecek duygusal çöküntü veya dramayla uğraşmaya hiç niyeti yoktu.

"Tamam," dedi Marielle, daha fazla zorlamadan. Son zamanlarda alışılmadık derecede meşgul olduğunu görebiliyordu.
Biraz daha sohbet edip sıcak içeceklerini yudumladıktan sonra Adyr, önceden ayarladığı araç ve şoförün kendisini merkeze götürmek üzere gelmesiyle evden çıktı.

Hiç uyumamıştı ama bunun bir önemi yoktu. Mutant bedeninin artık çok az dinlenmeye ihtiyacı vardı ve bir bedeni aktifken diğeri dinlenirken, bu sınırlı ihtiyaç bile fazlasıyla karşılanıyordu.

Merkeze varınca hemen odasına çıktı. Oyuna geri dönmeden önce bir süre forumlara göz atmak ve daha sonra yararlı olabilecek öğeleri belirlemek için mağaza kategorilerini yeniden düzenlemek istedi.

Bilgisayarını açtı ve forumu gezdi. Beklendiği gibi bedava bilgi paylaşılmıyordu ama bu ona diğer oyuncuların nerede durduğuna dair genel bir fikir verdi.

Aktivite öncekine göre gözle görülür derecede düşüktü, bunun nedeni muhtemelen oyuncuların hâlâ ölmesi ve toplam sayının her geçen gün azalmaya devam etmesiydi.

Geriye kalanlar doğal olarak en uyumlu ve en yetenekli olanlardı.

Şaşırtıcı sayıda oyuncunun ilk evrim adımlarını zaten tamamladığını fark etti. Hatta mağaza bölümüne girdiğinde birkaç oyuncunun doğrudan satış yapmaya başladığını bile gördü. En önemlisi, birisi enerji kristallerini satılık olarak listelemişti.

Ancak fiyatı astronomikti.

Yalnızca on adet mevcuttu ve en ucuzu bile 500'ün üzerinde puanla listelenmişti. Adyr'in 300'den biraz fazla değer harcadıktan sonra 6.000 kristal kazandığını düşünürsek bunun saçmalığı onu kıkırdattı.

Yavaş yavaş kristal karşılığında satılabilecek öğelerin kategorize edilmiş bir listesini oluşturarak mağaza bölümünü keşfetmeye devam etti.

Hammaddeler yerine rafine kaynaklara ve teknolojiye dayalı ürünlere odaklandı.

Diğer dünyanın hammadde sıkıntısı olmadığı, hatta fazlası olduğu açıktı ama bunları işleme kapasiteleri sınırlıydı ve bulunduğu bölgede teknolojik uzmanlıkları neredeyse yok denecek kadar azdı. Bu, Adyr'e önemli bir avantaj sağladı.

Araştırma yeni bir fikrin fitilini ateşledi.

Diğer dünyadan nadir, işlevsel malzemeler veya metaller (bu dünyanın sahip olmadığı öğeler) edinebilseydi ve bunları yerel uzmanlık kullanılarak burada işletebilseydi, ortaya çıkan ürünler hem yararlı hem de kârlı olabilirdi. Daha sonra bunları oyun dünyasında geri satabilirdi.

En yetenekli ve yetenekli araştırmacıların bazılarıyla dolu bir genel merkezin tamamına erişimi vardı. Eksik oldukları tek şey uygun kaynaklardı.

Adyr hafif bir kahkahayla "Tüccar oluyorum" dedi. Ve bu kötü bir fikir değildi. Aslında büyük karlar getirme potansiyeli vardı.

Ayrıca %50 indirim kuponu hâlâ elindeydi ve bunu akıllıca harcamayı düşünüyordu.

Bilekliğinden profilini kontrol ettiğinde değerinin 870'den 930'a yükseldiğini gördü. Ancak bu yalnızca daha önce gönderilen istihbarattan kazanılan kalan bonuslardan kaynaklanıyordu. Adyr'in beklediği gerçek ödül hâlâ beklemedeydi: Cannibal'in vücudundan çıkardığı ve hâlâ yanında taşıdığı Kıvılcım.

Henry henüz bu konuda iletişime geçmemişti.

Ta ki kapı zili çalana ve kapının üstündeki ekranda araştırmacı üniforması giymiş yaşlı görünüşlü bir adam görünene kadar.