Throne of Magical Arcana

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Nekso Sarayı'ndaki Soylular Parlamentosu'nun içi.

Dışarıda sağır edici gök gürültüsü ve göz kamaştırıcı şimşeklerle sağanak yağmur yağıyordu, sanki sonun sonuymuş gibi ama Rentato'daki Soylular Parlamentosu'nun tüm üyeleri salonda toplanmıştı. Beyaz peruklar ve siyah pelerinler her yerde görülebiliyordu.

Altın şövalyelerin altındaki uzmanları buraya uçmaktan çok korkutan doğal yıldırımın gücü olmasaydı, Soylular Parlamentosu'nun tüm üyeleri toplanmış olacaktı ve Lord, Kral Feltis ve Prens Patrick'i çağıralı yalnızca bir saat olmuştu.

Elbette buraya gelemeyen soylular da Rentato'daki sözcülerinden ve müttefiklerinden uzaktan bilgi almış ve fikirlerini iletmişlerdi.

Allyn Telephone ve Telegram Company'ye hiç bu kadar minnettar olmamıştılar. Tanıttıkları 'kablolu telefonlar', karmaşık altyapı ve beraberinde getirdiği büyük maliyet nedeniyle Rentato ve birkaç ilçenin başkentiyle sınırlıyken, bu tür havalarda pahalı ışınlanma dizilerini konuşlandıramayan ve kullanamayan soylular için tek iletişim aracıydı. Pek çok soylu, avantajlarına tanık olduktan sonra terfiye yardım etmeye karar verdi.

"Prens Tanrı tarafından nasıl çağrıldı?" Kont Henson, Soylular Parlamentosu'nun tuvaletinde sıcak bir banyo yaptı ve kıyafetlerini ve peruğunu değiştirdi. O zamana kadar nihayet şoktan kurtulamadı. Beyaz kağıttan bir çiçek koydu ve ön sıraya oturup Sihir Kongresi'ne bilgi verdikten sonra gelen Baf Dükü James, Wolfburg Dükü Russell ve Vikont Harrison'a sordu.

Dördü, Prens Patrick dışında Liberal grubun liderleriydi. Önce bir fikir birliğine varmaları gerekiyordu, yoksa kendi taraflarındaki soylular güvenlerini kaybedeceklerdi.

Dük James, Soylular Parlamentosu'nda kel kafasını kapatmak için beyaz bir peruk taktı. Somurtkan bir ifadeyle şöyle dedi: "Ben de bilmiyorum. Bu zaten Russell ve ben Nekso Sarayı'na geldiğimizde oldu. Prensin cesedini inceledik ve herhangi bir anormallik bulamadık. Gerçekten de büyük bir acıdan dolayı çökmüş bir cesetti. Ekselansları Kritonia tarafından korunurken kimsenin ona suikast düzenleyebileceğini sanmıyorum."

Kritonia, yani 'Zamanın Kalbi', Holm'un iki efsanevi şövalyesinden biriydi. Tüm dünyada efsanevi üçüncü seviyeye ulaşabilen en fazla beş şövalye olabilirdi; o ve II. Rudolf da onların arasındaydı. Efsaneviliğin zirvesine ulaşmış efsanevi şövalyelere gelince, Prens Drakula, Prens Abyss ve cehennemin ilk seviyesinin efendisi gibi canavarların dışında, insanlar arasında Tapınak Şövalyeleri'nin kaptanı ve Büyük Kardinal'in bir üyesi olan Aziz Melmax olan tek bir kişi vardı.

Her ne kadar Kritonia yönetimi altında hiçbir suikastın gerçekleşmeyeceğini iddia etse de James bundan hiç de emin görünmüyordu.

"Ekselansları Kritonia, Şafak Savaşı'nda bir kahramandı ve merhum kralla birlikte Sihir İmparatorluğu'nun Holm'daki saltanatını ezen efsanevi bir şövalyeydi. Ancak hayatının sonuna yaklaşıyor. Sıradan insanlardan daha fazla şeyi düşünmesi ve ayarlaması gerekiyor." Dük Russell ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: "Durumu Solefen ailesinden Ekselansları Winston kadar sessizce gözlemleyemiyor."

Winston, 'Gece Gezgini', Holm'un diğer efsanevi şövalyesiydi ve şu anda krallığın kolonilerini birkaç alternatif boyutta denetliyordu.

Vikont Harrison alaycı bir tavırla şöyle dedi: "Ben şahsen prensin kederden öldüğüne inanmıyorum."

Harrison, Henson ve diğerleri Patrick'in kırk yıldır veliaht prens olduğunu biliyorlardı. Prens ile kral arasında güç çatışmasının yaşanması kaçınılmazdı. İkisi uzun zamandan beri yakın değildi, özellikle de ideolojileri büyük ölçüde farklıyken. Patrick'in bedeni ecstasy yüzünden çökseydi soylular buna inanırdı.

"Her şey bu noktaya gelirken acımızı unutup iki şeye odaklanmalıyız. Öncelikle Sihir Kongresi büyücülerinden prensin ölümünü özel olarak araştırmalarını istememiz gerekiyor. İkinci olarak yedekleme planımızı gerçekleştirip David'in tahta geçmesine destek olmalıyız." Kont Henson sakinleştikten sonra mavi gözleri yeniden keskinleşti.
Patrick her zaman kötü durumdaydı. Liberal soylular onun kraldan daha erken öleceğine hazırlıklıydılar. Dolayısıyla ilk şoku ve paniği geçtikten sonra paniğe kapılmadılar.

David'in babası Kral Feltis'in kuzeni, aynı zamanda Başbüyücü Morris'in yeğeni ve öğrencisiydi. Her ne kadar bir maceranın içinde ölmüş olsa da bir büyük şövalye olan David, babasının vesayeti altında resmi işlerin yanı sıra günlük hayatta da tamamen Liberal'e yönelmişti. Liberal soylular için kraliyet ailesinin en uygun adayıydı. Ayrıca soyu çok yakındı. Soylular kanununa göre listedeki dördüncü mirasçıydı.

"Tamam aşkım." Dük James ağır bir şekilde başını salladı ve diğer liberal soylulara tartışmalarının sonucunu bildirdi.

Bir dakika sonra, Asiller Parlamentosu'nun mavi pelerinli ve beyaz peruklu başkanı Rex, "Kralın Griffin'i" içeri girdi, ardından da gümüş grisi gözleri herkese açıkça Hoffenberg ailesine ait olduğunu söyleyen siyah saçlı, gülümseyen bir adam geldi.

"Gordon!" Liberal soylular ciddileşti.

Duke James bundan daha berbat görünemezdi. "Hayatı boyunca Rab'be hizmet edeceğini iddia etmemiş miydi? Gerçeğin Kılıcı Şövalyeleri'ni bırakıp Tapınak Şövalyeleri'ne katılmak için Kutsal Şehir Lance'e gitmemiş miydi?"

"Sekizinci seviyede, 50'den fazla olmayan ışıltılı bir şövalye, Yırtık Kılıç..." diye fısıldadılar Dük Russell ve Vikont Harrison ciddi bir tavırla.

Gürültü salonda yankılanıyordu. Diğer soylular, ister liberal ister muhafazakar olsun, birbirleriyle fısıldaşmaya başladılar. Kont Gordon bir dahiydi ve Hoffenberg ailesinin eksantriklerinden biriydi. Henüz 35 yaşındayken ışık saçan bir şövalye oldu. Kral Feltis tarafından Gerçeğin Kılıcı Şövalyeleri'nin kaptan yardımcısı olarak atandı. Ancak dindar bir inanan olarak 40 yaşında Kutsal Şehir'e gitti ve Tapınak Şövalyeleri'ne katıldı.

Onun soyu Kral Feltis'e David'inkinden çok daha uzaktı. Bununla birlikte, ışıltılı bir şövalye olarak rütbesi, veraset hakkını Davut'la eşit seviyeye çıkaracak kadar etkiliydi. Hoffenberg ailesinin nüfusu az olmasa da, üyelerinin çoğu soy bakımından daha uzaktı ya da şövalye değildi ya da büyü yoluna çoktan girmişlerdi, dolayısıyla vasıflarını kaybetmişlerdi.

Dük James ve diğer liberaller, Rex'in 'Gerçeğin Kılıcı' soyunu yeni harekete geçiren yeğeni Alex'i destekleyeceğini düşünüyorlardı. O zaman, güç veya kan bağı açısından Davut, hiç tereddüt etmeden tahtı miras alacaktı. Kimse Gordon'un geri döneceğini beklemiyordu.

Tokmak masayı ileri doğru vurduğunda, Soylular Parlamentosu'nun salonu anında sessizliğe gömüldü.

Rex göğsüne bir haç çizdi ve üzüntüyle şöyle dedi: "Büyük kralımız Majesteleri Feltis ve onurlu veliaht prensimiz Majesteleri Patrick, bir saat önce Rab tarafından çağrıldı. Haydi bir dakika saygı duruşunda bulunalım ve Dağ Cenneti'nde Rab tarafından tercih edilmeleri için dua edelim."

James ve diğer soylular sessiz ve kasvetli atmosferde ayağa kalkıp haç çizdiler.

Beş dakika sonra Rex herkesin oturması gerektiğini ima etti ve sertleşti. "Krallığın varisi Majesteleri Patrick de Rab tarafından çocuk bırakmadan çağrıldığından, Soylular Parlamentosu yasaya göre bir varis seçecek. Seçim, onların Tanrı tarafından kutsandığı varsayımına dayanarak veraset hakkına dayalı olacak."

'Tanrı tarafından kutsandı' derken, miras törenine ev sahipliği yapmak üzere bir Büyük Kardinal'in geleceğini kastediyordu.

Rex soyluların konuşmasına izin vermedi. Yanındaki Gordon'u işaret etti. "Holm'un kraliyet ailesi böyle bir saldırının ardından tehlikede. Bu nedenle Kont Gordon ailesini düşünmeye karar verdi ve Lord'dan af diledi. Tapınak Şövalyeleri'nden ayrıldı ve Kilise'nin ışınlanma düzeninden geçerek geri döndü. O, sekizinci seviye parlak bir şövalye ve 'Gerçeğin Kılıcı'nın en saf soyundan geliyor. Tahtı onun miras almasını öneriyorum. Lütfen ellerinizi kaldırarak oy verin."

"Bir dakika bekle." James ayağa kalktı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Bu koşullar altında, yasaya göre, yalnızca üyelerin üçte ikisinden fazlası aynı fikirdeyse ve dokuz dükten hiçbiri itiraz etmezse, seçilenler tahtı devralamaz. Durum böyle mi, Başkan Rex?"
Rex, James'e hüzünlü bir ifadeyle baktı, "Evet ve hayır. Diğer tüm adayların oyları beşte birinden fazla olmadığında, son adayın bu şartı yerine getirmesine gerek kalmayacak. Acil durumlarda, yarıdan fazla oyu alan aday tahtı doğrudan devralacak. Şu anda bunun acil bir durum olduğuna inanıyorum. Taht boş bırakılamaz."

"Bunun acil bir durum olup olmadığı size bağlı değil; herkesin oyu gerekiyor. Şimdi, Kont David'i öneriyorum. O, Majestelerine soy olarak daha yakın ve taht üzerinde Kont Gordon'dan çok daha fazla hak sahibi. Ayrıca o, soyunun gücünü harekete geçirmiş bir büyük şövalye."

James podyumda konuşmadı ancak oradaki diğer soylulara baktı. "Hiçbir üyenin kalıtsal hiyerarşiye itiraz edeceğini sanmıyorum, değil mi? Eğer biri bunu kabul ederse, o zaman onun oğlundan veya torunundan daha güçlü olan adaylar, ünvanı devralmak üzereyken bu örneğe başvurup ünvanı çalabilirler, değil mi?"

Aslında soyluları korumanın temeli buydu. Her soylu, unvanını doğrudan varislerine bırakmak istiyordu. Eğer güçlüler soygun yapmakta özgür olsaydı, her aile suikastlarla ve iç çekişmelerle dolu olurdu.

Elbette Kiliseye yenik düşmelerinin nedenlerinden biri de buydu. Bağımsız ve güçlü kilise, gücünden dolayı kimsenin kuralları göz ardı etmemesini sağlayabilirdi.

Bir muhafazakar ayağa kalktı ve herkese kibarca selam verdi, "Yasaya göre soyluların temeli soy yetenekleridir ve miras sırasında güçlü güç dikkate alınacaktır. Işıldayan bir şövalyenin gücü göz önüne alındığında Dük Gordon ve Kont David eşittir. Bu nedenle Kont Gordon'u seçmek yasayı ihlal etmez ve düzenin çökmesine yol açmaz."

"Ayrıca Kont David'in babası bir büyücüydü. Onun Tanrı tarafından kutsanıp kutsanamayacağını düşünmeliyiz."

Kısa cevabı James'in saldırısını tamamen çözdü.

Kont Henson elinde tüy kalemle ayağa kalktı. O da nazikçe eğildi ve şöyle dedi: "Babanın büyücü olması, oğlunun dindar bir inançlı olmadığı anlamına gelmez. Kont David hiçbir kilise seansını kaçırmaz ve sık sık Kilise'ye bağışta bulunur. Herkes onun dindarlığını iyi bilir. Tanrı'nın bunu kesinlikle görebileceğine ve buna tahammül edebileceğine inanıyorum. Öte yandan Kont Gordon, Tapınak Şövalyeleri'ne bir kez girdi. Gelecekte Holm'un çıkarlarını her şeyin önünde tutacağına inanmakta zorlanıyorum. Bu, Tanrı'ya küfür değil. Rab, Kilise'nin gücüyle kralın gücünün karıştırılmasından başka bir şey değil."

Böyle bir anda incelikli davranacak vakti yoktu ama iki gücün yüzleşmesine dikkat çekti.

Gordon ellerini kaldırdı ve gülümsedi, "Spekülasyonlar kanıt değildir. Soyluların sorularını bir Tapınak Şövalyesi yerine Holm'un kralı olarak göreceğime inanıyorum."

Diğer liberaller ve muhafazakarlar ayağa kalkıp fikirlerini sundular. Sonunda Rex, "Şimdi el kaldıralım. Kont David'le aynı fikirde olanlar lütfen ellerini kaldırsın" dedi.

Kollar kaldırıldı. Çok fazla görünmüyorlardı ama zaten üçte birini oluşturuyorlardı. Liberallerin sayısı muhafazakarların sayısından fazla olsa da onlar daha birlik içindeydi.

Rex, şu anda ilk özel maddeye başvuramayacağı için kaşlarını çattı. Bir an düşündükten sonra devam etti: "Kont Gordon'la aynı fikirde olanlar lütfen ellerini kaldırsın."

Kollar kaldırıldı. Halkın yarısından fazlasının onayını alması bir sorun gibi görünmüyordu. Rex, olağanüstü hal önergesinin nasıl kabul edileceğini düşünmeye başladı.

Aniden, ellerin kaldırılması henüz yarısı bile kalmamışken durduruldu. Rex şaşkın bir halde Dük Solomon'a baktı. Siyah bıyıklı soylu, farklı kilise geçmişine sahip adayları desteklemeyeceğini belirterek başını salladı. Muhafazakarların önemli bir lideri olarak tutumu diğer birçok soyluyu doğrudan etkiledi.

Duke James gülümsedi, "Başkan Rex, öyle görünüyor ki uzun süre tartışıp pazarlık yapmamız gerekiyor."

Artık Dük Solomon tereddüt ettiğine göre, uzlaşma yoluyla Gordon'u dışarı atacağından emindi.

Rex sustu. Elindeki tokmağa bakarken aniden başını kaldırdı, "Başka bir aday önereceğim."

Durumun aciliyeti nedeniyle Dük Solomon ve diğerlerini kendi önerisine katılmaya zorlamak niyetindeydi ama onlar beklediğinden daha inatçıydılar. Artık yedekleme planını ancak etkinleştirebilirdi.
"Kim? Kalıtsal hiyerarşide Kont David ve Kont Gordon'dan daha üstte kim var?" Duke Russell itirazını dile getirdi.

Rex telaşsız bir şekilde yanıtladı, "Natasha Violet, Menekşe Kontesi, 'Gerçeğin Kılıcı' soyunu etkinleştirdi. Majestelerine Kont David'den daha yakın. Ayrıca o parlak bir şövalye ve Kilise tarafından kutsanabilecek dindar bir mümin."