THE VILLAIN'S POV

Ivar, hiçbir uyarıda bulunmadan, gerçekte olduğu savaş generalinin sert yüzünü takınarak öne çıktı.

"Tapınak öğrencileri ve İmparatorluğun gelecekteki mızrakları... tüm dünyada yayınlanacak olan büyük etkinliğe hoş geldiniz."

Ivar devam ederken kollarını iki yana açtı.

"Önümde pek çok yüz görüyorum... heyecan, beklenti... Belki de kendinize bir isim yapmak istersiniz? Şöhret mi? Şan?"

Gerçekten de Victoríad, tapınak öğrencilerinin parlaması için bir şanstı. İyi performans gösterirlerse, güçlü loncalar tarafından, hatta büyük soylu ailelerden biri ya da Kilise tarafından işe alınabilirlerdi... gerçi kilise davalarına körü körüne inanmayı talep ediyordu.

Ancak bu sefer işler farklıydı.

"Yanlış anlamayın... İmparatorluğun Askerleri... artık size bu ismi vermem gerekiyor."

"Sizler artık sadece öğrenci değilsiniz. Siz gelecek için savaşın araçlarısınız. İmparatorluğumuzun yakında karşı karşıya kalacağı savaşta büyük olasılıkla önemli rolleri üstlenecek savaşçılar."

Beklendiği gibi, bunu söylediği anda kalabalığı fısıltılar doldurdu. Elbette ekranların arkasından izleyenler de aynı tepkiyi veriyordu.

Ama Ivar'ın umrunda değildi; sesi kolaylıkla onları bastırıyordu.

"Bunu daha fazla saklamanın bir anlamı yok... daha doğrusu, bilmiyormuş gibi davranmanın bir anlamı yok. Hepiniz savaşın geldiğini biliyorsunuz ve sandığımızdan daha da yakın olabilir."

Açıkçası Ivar, Victoríad'ı İmparatorluğun duruşunu sağlamlaştırmanın bir yolu olarak kullanmayı amaçlıyordu.

"İşte bu yüzden bu sefer sizi doğru şekilde hazırlayacağız; çocukça düellolarla değil... hayatta kalmanızı ölçecek gerçek bir testle!"

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz...

Arkasında devasa bir ekran aydınlandı.

Orada, 3 boyutlu bir projeksiyon belirdi; iki büyük ada, uğursuzca havada asılı duruyordu.

"Bu sefer son sınavın bu adalarda yapılacak."

Herkesin ifadesi ciddileşti; hatta Ellen White gibi üst sınıftan olanlar bile.

"Bundan bir hafta sonra tapınak iki gruba ayrılacak; ada başına üç yıl. Birinci, ikinci ve üçüncü yıllar bir tarafta. Geri kalanlar diğer tarafta."

"Test süresi tam bir ay olacak."

Tam bir ay… ve rakiplerimiz ikinci ve üçüncü yıllar olacaktı…

Kendi kendime sessizce mırıldandım, her bilgiyi zihnime kazıdım. Bu testin gerçek doğası şekillenmeye başlıyordu.

Bazı öğrenciler çılgın sürelerden şikayetçi oldu. Diğerleri ise daha yüksek yıllarla karşı karşıya gelmenin adil olmadığını savundu.

Ivar onların tepkilerini izlerken kaşlarını çattı.

"Sizleri anlamıyorum... Düşmana karşı savaşta olduğunuzu hayal edin; gerçekten sadece sizin yaşınızdaki rakipleri mi göndereceklerini düşünüyorsunuz? Aynı seviyede güçle mi? Aptalca hırslarınızı umursayacaklarını mı sanıyorsunuz?"

Kalabalık yavaş yavaş sakinleşmeye başladı...

"Yaklaşan savaşa katılırsanız," diye devam etti Ivar, "her an kendinizi yalnız bulmanız ve hayatta kalmanın neredeyse imkansız olduğu koşullar altında açığa çıkmanız ihtimali yüksek. Bu nedenle, önümüzdeki ay boyunca, o adada hiçbir malzeme olmadan hayatta kalmak için mücadele edeceksiniz."

Soğuk bir tavırla ekledi:

"Ultralar, Kabus Yaratıklarını kullanarak sık sık saldırı başlatmalarıyla biliniyordu... Yani her iki ada da yıllar boyunca İmparatorluk tarafından avlanan Kabus Canavarlarıyla doluydu. Bazıları zayıf, bazıları ise daha yüksek rütbelere ait; belki S-Sınıfı canavarlarla bile karşılaşabilirsiniz."

"Bir savaşçı ne zaman savaşacağını ve ne zaman kaçacağını bilmelidir. Bunu aklında tut."

Başka bir deyişle… bu sefer sadece karşı karşıya değildik. Bu adaların zorlu doğa koşullarının yanı sıra Kabus Yaratıklarıyla da karşı karşıya kalırdık.

Ivar, tüyler ürpertici bir gülümsemeyle dehşete düşmüş tapınak öğrencilerine güvence vermeye çalıştı:

"Endişelenmene gerek yok. Ölmeyeceksin; ekipmanın ölümcül yaralanmaları önleyecek.

Ayrıca çekilmenize de izin verilecek. Ancak sizi şimdi uyarmalıyım… eğer gereken puana ulaşamazsanız, sadece Victoriad'ın bir sonraki aşamasına katılma şansınızı kaybetmeyeceksiniz… aynı zamanda tapınaktan da atılacaksınız. Bunu aklında tut."

Tüm bu korkunç duyuruları yaptıktan sonra Ivar sonunda geri adım attı.

"Şimdi eğitmenleriniz ayrıntıları gözden geçirecek."

Bunu söyler söylemez kırk yaşlarında, yuvarlak gözlüklü ve şık bir resmi takım elbiseli bir adam öne çıktı.

Hiç gecikmeden testin en ince ayrıntılarını açıklamaya başladı.

Ada Testi.

İlk olarak:

– Bu teste katılanlara "oyuncular" adı verilecektir.

– Her oyuncunun başının üzerinde görünür sayıda puan görüntülenecektir.
– Birinci sınıf öğrencileri: 2 puan.

– İkinci sınıf öğrencileri: 3 puan.

– Üçüncü sınıf öğrencileri: 5 puan.

Aynı durum dördüncü sınıftan altıncı sınıfa kadar olan üst yıllar için de geçerlidir ve buna karşılık gelen puan artışları söz konusudur.

– Kabus Yaratıklarının puan değerleri de başlarının üstünde gösterilecek. Yaratık ne kadar güçlüyse, değeri de o kadar fazla olur.

İkincisi:

– Oyuncular adanın tam haritasını içeren akıllı saatler ile donatılacak.

– Tek bir yerde kamp yapılmasını önlemek için nöbetçiler belirli bir süre sonra bir bölgeden diğerine hareketi zorunlu kılacaktır.

– Zaman sınırı içinde bölgelere ulaşmak, varış sıralamasına bağlı olarak puan da verecektir.

– Adanın her yerinde puan gibi ödüller ve bazen de yiyecek veya kamp malzemesi gibi malzemeler sunan çeşitli görevler ortaya çıkacak. Bu nedenle güncellemeleri düzenli olarak kontrol ettiğinizden emin olun.

Üçüncüsü:

– Oyuncu puan değerleri, test boyunca sıralamalarına bağlı olarak sürekli değişecektir. Dolayısıyla yukarıdaki sınıflandırmalar mutlak değildir.

– Takım oluşturmaya izin verilir, ancak yalnızca son darbeyi indiren kişi puan alacaktır.

– Belirli bir puana ulaşıldığında oyuncular ödeme yaparak seçtikleri başka bir oyuncunun yerini ortaya çıkarabilirler.

Son olarak:

– Her akademik yılın en iyi sekiz öğrencisi Victoriad'ın eleme aşamasına katılmaya hak kazanacak.

– Sıralamalar 24 saatte bir görüntülenecek ve akıllı saatler üzerinden erişilebilecek.

– Ayrıca tüm oyuncular, testin sonunda açıklanacak olan son belirlenen bölgeye ulaşmalıdır, aksi takdirde otomatik olarak diskalifiye edilecektir.

İşte bu.

Testin tüm ayrıntılarını dinledikten sonra kalabalığa ağır bir sessizlik çöktü.

"İnanılmaz..."

Herkes bu yeni mücadelenin katıksız yoğunluğu ve çılgınlığı karşısında şaşkına dönmüştü.

Bu sınav başlı başına bir savaş olacaktı…

Detaylar ortaya çıktıkça heyecanlanmadan edemedim.

İçimde bu sınavı kırma arzusu alevlendi.

Bir yıl boyunca Doğu Kabus Toprakları'nda hayatta kalmış biri olarak... bu adanın benim için hiçbir anlamı yoktu.

İhtiyacım olan o ekstra özgüven nihayet kendiliğinden gelmiş gibi hissettim.

Brifingin tamamından sonra birkaç resmi ve eğitimsel konuyu tartışmaya geçtiler…

Test sırasında giyeceğimiz koruyucu giysiler gibi; teknik olarak zırh değil, daha çok giysiye benziyor. Hafif, şık ve A sınıfı darbelere dayanabilir; ancak yalnızca hayati bölgelere, ani ölümü önlemeye yetecek kadar.

Yine de herkes her an ciddi yaralanma riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Ölümcül bir darbe alan herkes derhal diskalifiye edilecekti çünkü bu esasen ölüm sayılacaktı. Bu, mantıksal olarak, kaçışlarının sonu olurdu.

Her şey açıklığa kavuştuktan sonra nihayet işten çıkarıldık.