THE VILLAIN'S POV

İmparatorluk..

İnsanlığın diğer ülkesi; iblislerin kirli kanının dokunmadığı yer.

Yok olmanın eşiğine geldiklerinde, yüksek duvarlarla çevrelenmiş bir kıta inşa ederek kayıp tarihlerinin bir kısmını geri aldılar. Kendileriyle arkalarındaki lekeli dünya arasındaki sınırı belirleyen bariyerler.

Antik savaşın üzerinden yıllar geçti ve İmparatorluk, Ultralara karşı verdiği savaşı kaybettikten sonra uzun tarihinin en önemli bölümlerinden birine girdi. Bu yenilgi onlara askeri güçlerinin önemli bir kısmına mal oldu.

Bu, özellikle karanlık günlere katlanmak zorunda bırakılan insanlar için yıkıcı bir darbeydi. Sayısız kadın, kendilerini hayallerinin dulları olarak bırakarak ortadan kaybolan kocalarını bekledi.

Çocuklar, savaştan asla dönmeyen, umudun yetimleri olarak bırakılan ebeveynlerinin kollarında büyümeyi arzuluyorlardı.

Bir zamanlar ışığa bürünmüş olan hırslar ve hayaller, bildikleri dünya çökerken umutsuzluk kabuslarına dönüştü.

Ama şimdi Sör Alon Valerion geri dönmüştü ve hâlâ kurtarılabilecek olanı kurtarmaya çalışıyordu.

Ancak zaman kimseyi ayırmaz. Demir İmparator, oğlunun başarısız olduğu yerde başarılı olabilecek miydi?

Buna ancak gelecek cevap verebilir.

...

...

İmparatorluk – Kuzey Sınır Bölgesi – Ashina

Karın hiç durmadan yağdığı bu donmuş topraklarda güneş nadir görülen bir manzaraydı.

Başkent Belgrad'ı yukarıdan çevreleyen kuzeydeki Ashina bölgesi, sert arazisi ve sert iklimi nedeniyle çoğu zaman ıssız ve unutulmazdı.

Kötü şöhretli Alcatraz gibi hapishanelerin inşa edildiği bir yer ya da İmparatorluk tarafından reddedilenler için son sığınak haline geldi. Özellikle de Kuzey Kabus Toprakları'nın hemen ötesinde sınırı olduğu için.

Frey ve arkadaşlarının kaçırılmasının üzerinden on beş gün geçmişti.

Kaosu tetikleyen kaçırma olayı şimdi dünyayı sardı.

Sör Alon'u bu acımasız ve ıssız ülkeye getiren şey buydu.

Demir Yaşlı, Oliver Khan, Ada Starlight ve Carmen'in eşliğinde yolu açtı.

Donmuş bölgede günlerce seyahat edip arama yaptıktan sonra, dörtlü hala aradıklarını bulamadılar.

Ancak Sör Alon hiçbir hayal kırıklığı belirtisi göstermedi.

Ağaçları aralıksız kar yağışıyla beyaza boyanmış donmuş ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe Ada Starlight kendini konuşmak zorunda hissetti.

"Saf sorumu bağışlayın ama... burada tam olarak ne arıyoruz?"

Sör Alon onlara, Frey ve diğerlerini içinde bulundukları zor durumdan kurtarmak için Eski Yemin'in kalıntılarını uyandırmaları gerektiğini söylemişti.

Ancak günler çok çabuk geçiyordu ve Ada çok endişeliydi. Son birkaç günde kardeşinin hayat sinyalini birçok kez kontrol etmişti.

Özellikle de bir gün önce endişe verici derecede zayıfladıktan sonra, en azından ciddi şekilde yaralandığını doğruluyordu.

"Acele etmeye gerek yok Lord Starlight. Daha hızlı bir yol olsaydı onu seçerdim."

"Özür dilerim."

Ada, Sör Alon'un açık bağlılığı göz önüne alındığında sorusunun aptalca olduğunu fark etti.

"Kardeşinizin sizin için önemli olduğunu biliyorum ama sizin en iyi halinize ihtiyacım var Lord Starlight. Duygularınızın zihninizi bulandırmasına izin vermeyin."

"Bunu aklımda tutacağım."

"Çok güzel."

Sör Alon, Ada ile konuşurken aurasını dalgalar halinde salmaya ve çevrelerini incelemeye devam etti.

Oliver Khan çevrelerini dikkatle incelerken, "Kuzey Kabus Toprakları'na yaklaşıyoruz" dedi.

Carmen Kabus Toprakları'ndan bahsedilince kaşlarını çattı.

"Burası Kabus Lordlarından birinin yaşadığı bölge değil mi?"

Oliver Khan başını salladı.

"Evet. Abyss Gözcüleri orada konuşlanmış."

Üç Kabus Lordu arasında Abyss Gözcüleri en esrarengiz olanlardı.

Tek bir varlık değil, şövalyelere benzeyen büyük bir gruptular.

Onları insanlardan ayıran tek şey devasa yapıları ve üç metreden fazla olan yüksek boylarıydı.

Uzaktan bakıldığında onları sıradan zırhlı şövalyelerle karıştırabilirsiniz.

"Daha derine inmek güvenli mi?"

"Sorun değil. Savaş gücümüz onlarla başa çıkmak için fazlasıyla yeterli."

Oliver Khan onlara güvence verdi; eğer saldırıya uğrarlarsa Abyss Gözcüleri'yle baş edebileceklerdi.

Doğruyu söylemek gerekirse, bu gücün büyük bir kısmı, SS+ seviyesinin zirvesi olan Sir Alon'dan geliyordu.

"Abyss Gözcüleri için endişelenmene gerek yok."

Sör Alon yürümeyi bıraktı ve yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı.

"Geldik."

Bu sözlerle, bastonunu yere vurdu ve bölgede bir dalga gibi yayılan altın renkli bir aura dalgasını serbest bıraktı.

Ve sonra - onu gördüler.

Önlerindeki boşluk cam gibi paramparça oldu.
Onları çevreleyen yanılsama dağılırken gerçeklik gözlerinin önünde değişti.

Sör Alon tuhaf bir engeli aşmıştı... ne Oliver Khan'ın ne de Carmen'in hissetmediği bir engel.

Herkes bu sefer kendini bambaşka bir yerde bulunca şaşırdı…

"Görüyorum ki hâlâ saklanma konusunda iyiler."

Sör Alon yeni ortaya çıkan topraklara ilk adımını atarken konuştu.

Aynı yerdi... ama çok farklıydı.

Bir zamanlar huzurlu olan topraklardan farklı olarak…

Ada Starlight ve diğerleri, önlerindeki alanı dolduran ezici kaos karşısında şaşkına dönmüştü.

Savaş izleri, kan lekeleri ve cesetler yere saçılmıştı ve atmosfer her geçen saniye daha da karanlıklaşıyordu.

Düşmüş şövalyelerin şekilsiz bedenlerine baktılar; bunlar araziye dağılmış, hatta ağaçlara kazığa oturtulmuşlardı.

Herkes aynı acı gerçekliğe ulaştı.

"Bunlar Uçurum Gözcüleri..."

Sör Alon şüphelerini arkasına bile bakmadan doğruladı.

"Abyss Gözetmenleri tam bir baş belası. İmparatorluğu yönettiğim süre boyunca bana sayamayacağım kadar çok sorun çıkardılar... Kendi başlarına bir ordular ve liderleri SS+ rütbesine sahip."

İleriye doğru bastıkları sırada…

Hem Oliver Khan hem de Carmen'in ifadeleri, uzaktan yayılan güçlü auraları hissettikleri anda değişti.

"Bu yüzden İmparatorluk için bir felakete yol açmadan önce bir şeyler yapmam gerekiyordu. Bu yüzden gözlemciler yarattım... Gözcülerin kendileri için."

Uzun bir yürüyüşün ardından Sör Alon ve diğerleri nihayet kasvetli ormandan ufka doğru sonsuzca uzanan geniş bir açık alana çıktılar.

Tarla ürkütücü derecede boştu... Ormanın kenarına özenle inşa edilmiş mütevazı bir ahşap evden başka hiçbir şey yoktu.

Bu boş yerdeki tek ses ritmik odun kesme sesi ve yüzlerine çarpan soğuk rüzgarın ıslığıydı.

Sör Alon'un arkasında duran grup, onların varlığını tamamen görmezden gelerek odun kesmeye devam eden bir adamı izledi.

Kimonoya benzeyen siyah, yırtık pırtık bir cüppe giymişti; hiçbirinin daha önce görmediği bir kıyafet. Elbiseleri yıpranmış ve eskiydi; saçları uzun, siyah ve dağınıktı.

Çenesinin kenarında soluk bir sakal vardı ve önkolları güçlü ve nasırlıydı.

Belinden sarkan bir kılıç vardı; tıpkı bir samurayınki gibi.

Adam orada durup kütükleri birbiri ardına kesiyordu.

Kendileriyle henüz onları tanımayan adam arasındaki ağır sessizliği bozan kişi Sör Alon'du.

İleriye doğru adım attığında sesi her zamanki gibi yüksek ve kararlı bir şekilde çınladı.

"Hala her zamanki gibi kaba. İmparatorunu, Kılıç Azizini selamlamayacak mısın?"

Bu unvanın söylenmesi üzerine dünya bir zamanlar ona şöyle hitap etmişti: Adam doğramayı bıraktı ve baltayı indirdi.

Arkasını döndüğünde herkes onun simsiyah gözlerini ve sakin ifadesini görebiliyordu.

"Sir Alon... bunca yıldan sonra hâlâ hayata tutunduğunuzu görüyorum."

"Heh... ölüm beni kazandığında beni ele geçirebilir."

Sör Alon aynı kibirli gülümsemeyle cevap verdi.

Ancak sözde Kılıç Azizi, kesilmiş odunu evine doğru taşıyarak yoluna devam etti.

"Bunca yıldan sonra beni ziyarete mi geldiniz? Konukseverlik eksikliğimi bağışlayın. Mütevazı evim sizi ve birçok misafirinizi ağırlayacak şekilde tasarlanmamıştı."

Bu tuhaf değişime tanık olmak…

Ada ve diğerleri bu pejmürde adamı sessizce izlemekten başka bir şey yapamadılar.

Zayıf ve yıpranmış görünüyordu. Daha önce hissettikleri güçlü aura ondan gelmiyordu...

Ancak Sör Alon'un ona davranış şekli bir şeyi açıkça ortaya koyuyordu; görünüş aldatıcı olabilirdi.

"Yine yardımına ihtiyacım var Vendrick."

Sör Alon doğrudan konuya girerek İmparatorluğun en uzak noktalarına yaptığı yolculuğun gerçek nedenini ortaya çıkardı.

Vendrick hiçbir tepki göstermedi. Sadece çalışmaya devam etti.

"Yardımım mı? Neyle?"

Kıyılmış kütükleri istiflerken Vendrick, Alon'un bakışlarıyla karşılaşmayı reddetti.

"Yeterince yapmadım mı? Senin için kılıcımı çektim. Senin için savaşlar yaptım. Senin için komplo kurdum. Senin için öldürdüm. Sonra hayatımın geri kalanını İmparatorluğu Cehennem Gözcülerinden koruyarak geçirdim."

Vendrick sonunda döndü, gözleri yorgunluktan ağırlaşmıştı.

"Söyle bana... daha ne istiyorsun? Bunca karanlık yıldan sonra... nereye gitmeye çalışıyorsun?"

Sör Alon'un ifadesi değişmedi ama gözlerinde, birlikte verdikleri sayısız savaştan doğan sessiz bir empati ortaya çıktı.

"Kılıcına ihtiyacım var... ve ona ihtiyacım var... Millicent."

Adı söylendiği anda Vendrick'in gözleri bir anlığına genişledi ve ardından öfkeyle arkasını döndü.
"Bir zamanlar kendiniz için inşa ettiğiniz mezara geri dönün Sör Alon. Bu çağ artık bizim değil. Bizim zamanımız çoktan geçti. Biz zaten sahip olduğumuz her şeyi verdik."

"Henüz değil... Her şey değil."

Sör Alon'un cevabı sakin ve istikrarlıydı.

Vendrick acı, küçümseyici bir kahkaha attı.

"Ölüm bile, öyle mi? Lanet olası Demir Elder..."

Küfür etti ve kılıcını aniden bulanıklaştırarak, rüzgarın aşıladığı korkunç bir aura yayını Sör Alon'a saldı.

Demir İmparator avucunu kaldırarak saldırıyı havada durdurdu. Rüzgar dışarı doğru patladı ve arkasındaki grubun geri kalanını hızla geçti.

"Gidin Sör Alon. Size hiçbir borcumuz yok."