THE VILLAIN'S POV

Her şey o kadar hızlı oldu ki, bazılarının bunu işlemeye zar zor zamanı oldu.

Ayakları, hayattan tamamen yoksun çorak bir araziye bastığında, acımasızca bilinmeyen bir bölgeye atılan elit sınıf öğrencilerinin tepkileri farklıydı.

Bunların arasında tek dizinin üstüne çökmüş, yüzünde derin bir kaş çatmayla çıplak elini sert kumların üzerinde gezdiren Frey de vardı.

"Az önce ne oldu?"

Hepsinin aklını kurcalayan soruyu dile getiren kişi Seris Ayışığıydı.

Onlara söylendiği gibi Kabus Toprakları'na varmaları gerekiyordu.

Ancak ışınlanma sırasındaki tuhaf sapma aksini gösteriyordu; bir şeyler ters gitmişti.

Frey'in sisteme müdahalesinden kaynaklanan bu sapmanın aslında onları kurtardığını bilmelerinin elbette hiçbir yolu yoktu.

Eğer harekete geçmemiş olsaydı, Ultraların onlar için hazırladığı pusuya doğru yürüyeceklerdi.

Seçkin öğrenciler aptal değildi; ya da en azından hepsi aptal değildi.

Çevrelerini taradıktan sonra... uzak bir dağ sırasına kadar uzanan çorak ovalar, havada asılı kalan ıssız, kasvetli aura—

"...Ultra Kıtası."

Ghost bu sözleri mırıldandı. Genellikle kimsenin fark edemeyeceği kadar kısık olan sesi o anda nedense herkes tarafından net bir şekilde duyuldu.

Doğruyu söylemek gerekirse hepsi aynı şeyi düşünüyordu ama hiçbiri bunu yüksek sesle söylemeye ve gerçekle yüzleşmeye cesaret edemiyordu.

"Yanılıyorsun!"

Hayalet'in sakinliğinin aksine, Lord Sunlight'ın en küçük kızı Scarite'den panik dolu bir çığlık yükseldi.

Bütün gözler ona çevrildiğinde nasıl çekindiğine bakılırsa, bağırmak niyetinde olmadığı anlaşılıyordu. Sonraki sözleri çok daha yumuşak geldi.

"Bunu bilmiyorsun..."

Başka bir deyişle buranın Ultras Kıtası olduğundan emin olamazdı.

"T-Bu doğru... muhtemelen testin bir parçası."

"Evet!"

Hem Adriana Heijeforn hem de Emilia Atarax, Scar'la aynı fikirde olmak için acele ettiler ve kendilerini bir arada tutmak ve pozitif kalmak için ellerinden geleni yaptılar.

İçinde bulundukları durumun ağırlığı üzerlerine baskı yapmasına rağmen Ghost'un ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. O da aynı sakin ses tonuyla cevap verdi.

"Bu doğru. Aslında Ultras Kıtasında olup olmadığımızı bilmiyorum."

"Kesinlikle, yapamazsın..."

"Ama..."

Ghost, onların kesintiye uğramasına aldırış etmeden devam etti.

"Hiçbiriniz de bunu inkar edemezsiniz."

"Neyi inkar et...?"

Daha fazla açıklama yapma zahmetine girmedi ama Kar Aslan Yürekli devreye girme nezaketini gösterdi.

"Tıpkı bunun Ultras Kıtası olduğunu doğrulayamadığımız gibi, bunu da göz ardı edemeyiz. Ve bu sadece bir tapınak testi olsa bile buna inanmak zor."

Kullandıkları ışınlanma kapısı diğer ikinci sınıf öğrencilerinin geçtiği kapının aynısıydı. Ama bazı nedenlerden dolayı burada sadece onlar vardı.

Snow etraflarındaki her şeyin bir illüzyon olma ihtimalini düşünmüştü ama bu fikri hemen reddetti. Kendisi de dahil birçoğunun bu tür aldatmacaları tespit edebilecek yetenekleri vardı.

Ne kadar düşünürse düşünsün aynı sonuca varıyordu.

"Gerçekten Ultras Kıtasındayız..."

Çorak çölün ortasında acımasızca ilan etti.

"Bana herkesin ölmemizi istediği düşman bölgesinde mahsur kaldığımızı mı söylüyorsun?"

Durumun ciddiyetini tamamen kavrayan Danzo kaşlarını çattı. İmparatorluğa dönmeyi unutun; savaşın eşiğindeki düşmanlarla dolu bir ülkede hayatta kalabilecekler mi?

Ve tekrar ediyorum... tecrübeli savaşçılar değillerdi. Çoğu gençti, hatta bazıları on sekiz yaşında bile değildi.

Emilia ve Adriana'nın şok içinde dizlerinin üzerine çökmesi bu gerçeğin acı bir hatırlatıcısı oldu.

"Hayır..."

"Şimdi ne yapacağız?!"

Gözyaşları aktı ve panik orman yangını gibi yayıldı. Zihinleri şu anda karşı karşıya oldukları gerçeği kaldıramıyordu.

Daha önce ölüm kalım durumlarından geçmiş ve sakin kalabilen Frey ve diğer birkaç kişinin aksine, geri kalanlar o kadar şanslı değildi.

Emilia Atarax'ın hıçkırıkları, umutsuzluk ve korku hepsini ele geçirmişti...

Kılıçların keskin çarpışması duyulduğunda her şey durma noktasına geldi.

Çarpmanın neden olduğu ani toz girdabının ardından herkesin gözü, kılıçları buluşan iki figüre çevrildi.

Seçkin öğrencilerin hiçbiri Frey Starlight'ın kılıcını ne zaman veya nasıl çektiğini fark etmemişti. Kendi kılıcından çıkan siyah yıldırım aurasını kullanarak saldırıyı engelleyen Prens Aegon Valerion'a nasıl aniden saldırdığını da.

Frey'in soğuk gözleri o pis prense karşı nefret ve aşağılama karışımı bir şeyle bıçaklandı.
"Yani engelledin, öyle mi?" Frey buz gibi bir sakinlikle konuşurken prens titreyen bir bıçak ve zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Neredeyse..."

Frey, kılıcının hızlı bir darbesiyle Aegon'u geri savurdu. Prens, zar zor tutunarak ayaklarını yere sağlam bastı.

Kara Şimşek kullanmasına rağmen Frey'in darbesini ancak savuşturabildi ve yine de birkaç metre geriye itildi.

"O gülüşün... Bundan gerçekten keyif alıyorsun, seni kahrolası fare."

Dengede kalmak için çabalayan Aegon'un aksine Frey, Balerion'u bir orakçının tırpanı gibi tutarak sakin ve telaşsız bir adımla ona doğru yürüdü.

"Frey, ne yapıyorsun?!"

Az önce yaşadıkları onca şeyden sonra kimse Frey Starlight'ın Aegon Valerion'a ani bir saldırı başlatmasını beklemiyordu. Bunun yarattığı şok, grupta paniğin yayılmasına neden oldu.

Birkaç öğrenci müdahale etmek için harekete geçti ama Frey aurasının kasıtlı olarak gevşemesine izin vererek ezici bir baskı yarattı. Çoğu için bu, bir Victoria Şampiyonunun gerçekten neler yapabileceğini ilk kez görmeleriydi.

"Bu pek kibar değil... Frey Starlight'ın bana bu şekilde saldırması,"

Aegon kılıcını salladı, eli son çarpışmadan dolayı hâlâ titriyordu ama yüzündeki gülümseme hiç kaybolmadı.

Frey kılıcını tekrar kaldırıp prense doğrulttu.

"Bunu biliyordun. Baştan beri."

"Bu kahrolası bir yalan."

Aegon bunu anında yalanladı ama Frey pes etmedi.

Kötü prense hiç merhamet göstermedi ve Balerion'un karanlık bir aura dalgası tarafından saldırıya uğramasıyla ileri doğru ilerledi.

Bu sefer de saldırısı Aegon tarafından engellendi.

Snow, çelik çeliğe çarparak Frey'i durdurduğunda Vermithor parlak bir şekilde parlıyordu.

"Bu kadar yeter... Frey."

"Kar..." Frey, hâlâ ilerlemeye devam ederek rakibinin adını mırıldandı. "Kenara çekil."

"Etrafınıza bakın!"

Işık bazlı aurası Frey'in karanlığıyla şiddetli bir şekilde çarpışırken Snow'un sesi gürledi.

Sözleri Frey'in kendine gelmesini sağladı ve sonunda etrafındaki durumun farkına varmasını sağladı.

Elit sınıfın çoğu farkına varmadan çoktan Aegon'un tarafına geçmeye başlamıştı.

Frey'in yakınında yalnızca bir avuç kişi kalmıştı ve hatta aralarında çoğu tereddütlü bir sessizlik içinde duruyordu.

"Kes şunu, Frey. Bunun ne yeri ne de zamanı," dedi Sansa, yanına gelerek onu uçurumun kenarından geri çekmeye çalıştı.

"Evet! Onları dinle Frey."

Diğer taraftan Aegon kıkırdadı.

"Beni bu felakete neden olmakla mı suçluyorsun? Yani, İmparatorluğun en iyi yeteneklerinin yanında kendimi düşman topraklarına atmakla ne kazanırım? Bu mantıklı mı?"

Aegon Valerion en iyi yaptığı şeyle cevap verdi; sözlerle.

Ve tanrılar, bu konularda iyi miydi?

"Durduğum yerden Lord Starlight... hain gibi davranan sensin."

Aegon konuşurken şüphe ve yargı dolu bakışlar Frey'e döndü.

O anda Frey nihayet yaptığı hatanın farkına vardı.

Prens, İmparatorluk içindeki itibarını ve statüsünü inşa etmek için yıllarını harcamıştı ve çoğu insanı ona dolaylı olarak güvenen piyonlara dönüştürmüştü.

Ondan nefret edenler bile (Cadı Selena gibi) itaat etmek zorundaydı çünkü o, ebeveynlerini rehin tutuyordu.

Frey'e gelince, Aegon'a karşı onun yanında yer almaya istekli pek kimse yoktu.

Ancak tüm zorluklara rağmen Frey soğukkanlılığını bir an bile kaybetmedi.