Göz açıp kapayıncaya kadar bir ay daha geçti, yıl sona eriyor ve kış soğuğu başlıyor.
Ve bununla birlikte duyuru da geldi.
Geçirdiğimiz tüm meşakkatli eğitimin sonunda gerçek dünyada test edileceğinin duyurusu.
Ada duruşmasının duyurulduğu salonda bir kez daha toplanıp, tapınak müdürü Ivar Valerion'un kürsüye çıkıp yeni bir testi ortaya çıkarmasını izledik; bu testin, ıssız adada yapılandan daha zor olduğu söyleniyordu.
Ivar'ın süslü konuşması birkaç kelimeyle özetlenebilir...
Yaptığı tek şey bize İmparatorluğun mevcut durumunu, savaşın her an patlak verebileceğini hatırlatmak ve uygun eğitim ve hazırlığın gerekliliğini vurgulamaktı.
Testin ayrıntılarını açıklamadan önce sadece bir giriş.
Hakkında hiçbir şey bilmediğim bir testti çünkü bir zamanlar yazdığım hikayenin konusu zaten rotadan o kadar sapmıştı ki herhangi bir şeyi tahmin etmek imkansız hale gelmişti.
Yine de dürüst olmak gerekirse bu yeni denemeden pek bir şey beklemiyordum. Tapınak bir süredir bana gerçek bir meydan okuma sunamamıştı.
Ancak Ivar, testin Doğu Kabus Toprakları'nda yapılacağını açıkladığında hayal kırıklığımı gizleyemedim.
"Yine mi orası?" Snow yanımda homurdandı ve nedenini anladım.
Kısa süre önce oradaydık ve orada hayatta kalmak fazlasıyla kolaydı.
Müdürün amacını anladım: Öğrencileri baskı altına almak. Ancak bu tür bir baskı yalnızca daha zayıf öğrenciler üzerinde işe yarar, elit sınıfta değil.
Yine de uymaktan başka seçeneğimiz yoktu…
…
Teste hazırlık yalnızca birkaç gün sürdü. Daha önceki ada denemesinde olduğu gibi, kolaylık ve verimlilik adına hedefimize ışınlanma kapısı üzerinden seyahat edecektik.
Önceki testimizdeki zırhın aynısını giyerek, gelecek olana hazır bir şekilde seçkin öğrenci arkadaşlarımın arasında durdum.
"Doğu Kabus Toprakları'nda zamanımızı boşa harcayacağımıza inanamıyorum..." diye şikayet etti Danzo. Gerçek bir meydan okuma istiyordu... akranları arasındaki sonsuz rekabetin ötesinde bir şey.
Kabus yaratıklarıyla savaşmak kötü bir fikir değildi... ama bunu zaten ada testi sırasında yapmıştık, bu da yaklaşan denemenin anlamsız bir tekrar gibi gelmesine neden oldu. Tapınak zaten bizi gerçekten tehlikeli Kabus canavarlarıyla karşı karşıya getirmez...
"Müdürün niyetine güvenmekten başka seçeneğimiz yok" dedim; ancak kendi sözlerime ikna olmadım.
Durumdan aynı derecede memnun olmayan Dawn Polaris, "Test başlar başlamaz seni arayacağım" dedi. "Bir ay boyunca o topraklarda amaçsızca dolaşmak yerine sizinle savaşıp bu işi bitirmek daha iyi..."
Zihnimizi bulandıran bu tür düşüncelerle ışınlanma kapısının önünde durduk; hiçbirimiz ileride olacaklar konusunda zerre kadar heyecanlı değildik.
Geçiş sırası bize gelmeden hemen önce Phoenix arkamızda belirdi ve seçkinler arasındaki kötü ruh halini hissetti.
"Somurtmanıza gerek yok çocuklar. Yaşlı Ivar'ın sizi bir amaç olmadan hiçbir yere göndermeyeceğini biliyorsunuz."
Phoenix'in cesaretlendirmesi, yanıt verme nezaketini gösteren Snow dışında sessizlikle karşılandı.
"Umarım haklısınızdır Profesör Phoenix."
İmparatorluğun parlayan yıldızı Kar Aslan Yürekli bile bizi bekleyenler konusunda hiçbir heyecan hissetmiyordu.
Kapıda dururken kendimi genellikle kaçındığım birinin yanında buldum.
"İyi görünüyorsun, Frey."
"Ben de senin için aynısını söylerdim... ama hiç değişmedin Aegon."
Prens Aegon'la yan yana kapıya doğru yürüdüm.
İşte o zaman yüzüne yavaş yavaş yayılan gülümsemeyi fark ettim.
"Bu testten alışılmadık derecede mutlu görünüyorsun" diye belirttim.
Bunu duyan Aegon sağ eliyle hızla ifadesini düzeltti. "Ah, kusura bakmayın. Sanırım orada bir an kendimi kaybettim."
"Yani haklıydım" dedim.
Aegon başını salladı.
"Bu test, Frey... Asla unutamayacağımız bir şey olacak."
Bir an durdum ve o aynı gülümsemeyle yürümeye devam ederken ona baktım.
Bu sözler başka birinden gelseydi, onları tamamen reddederdim.
Ama Aegon'dan...
Kendimi bu denemeyi -tamamen hafife aldığım bir denemeyi- gerçek bir düşünce yaparken buldum. Ancak ne kadar uğraşırsam uğraşayım böyle bir testte neler olabileceğini hayal edemiyordum.
Bu belirsizliği aklımda tutarak elit sınıfın geri kalanıyla birlikte ışınlanma kapısına adım attım.
Kapı, ışınlanmanın başladığını gösteren mavi bir parıltıyla aydınlandı. O yumuşak mavi ışık kısa bir süre yanıp söndü... ta ki tamamen değişene kadar.
Dışarıdakilerin hiçbiri ne olduğunu anlamadı... ta ki kapının ışığı kırmızıya dönüp şiddetli bir güç dalgası yayana kadar.
Bu tek vardiya, bir şeylerin korkunç derecede ters gittiğini ilan etmek için yeterliydi.
Dışarıdakiler arasında en yakını olan Phoenix en hızlı harekete geçen kişiydi. Tereddüt etmeden ileri atıldı, hemen arkamızdaki kapıdan içeri daldı... yol ise geri kalanlar için kapalıydı.
"Az önce ne oldu?!" Phoenix mırıldandı, bir cevap bulamamıştı ama onu keşfetmek için beklemek istemiyordu.
Bize gelince…
Kapıya adım attığım anda, sistem bir şeylerin son derece ters gittiğini bildiren garip bir uyarı (Agaroth'un geldiği günden beri görmediğim bir şey) yayınlayınca irkildim.
Ne olduğunu anlamaya çalışarak hemen arayüzü açtım.
Ve büyük bir şokla… Asla hayal edemeyeceğim bir şeyi keşfettim.
Işınlanma kapısı bizi Doğu Kabus Topraklarına gönderecek şekilde ayarlanmamıştı…
Bizi tamamen farklı bir yere gönderiyordu.
Yaklaşan felaketin büyüklüğünü fark ettiğimde paniğe kapıldım ve onu durdurmak için sistemin yeteneklerini kullanmaya çalıştım ama işe yaramadı. Kalan Başarı Puanlarım neredeyse yeterli değildi…
"Çok geç..."
Işınlanma sadece saniyeler içinde tamamlanacaktı... felaket gelmeden saniyeler önce. Ne kadar az zamanım olursa olsun harekete geçmem gerekiyordu. Ama zihnim bomboştu...
"Elit canavarlar böceklerden başka bir şey değildir... onları beşikteyken öldürdüğünüz sürece."
Bunlar Gavied Lindman'ın bir zamanlar söylediği sözlerdi.
Ultras'ın başkenti caelid'de, kızıl ışıklı bir ışınlanma kapısının etrafında korkunç bir ordu toplanmıştı.
Aralarında Gavied Lindman ve Godfrey'in de bulunduğu korkunç yeteneklere sahip lordların önderliğinde, o kapıdan çıkan herkesi öldürmeye karar vermişlerdi.
İmparatorluk ve Tapınak fazlasıyla ihmalkar davranmıştı… düşman ellerinin çoktan aşılmaz duvarların derinliklerine sızmış olduğu gerçeğini göremiyordu.
Bizi Kabus Toprakları'ndaki basit bir duruşmaya göndermeyi amaçlayan kapı tahrif edilmişti... düşmanın kalesine yönlendirilmişti!
Asla gönderilmememiz gereken tek yer... Ultraların kana bulamayı planladığı savaş alanı.
Tek amaçları İmparatorluğun en büyük dahilerini, bir gün savaşın terazisini değiştirebilecek olanlarını soymaktı.
Ve bunu bilerek, sahip olduğum tüm Başarı Puanlarını yaktım; her şeyimi beynimin böylesine boğucu bir baskı altında toplayabileceği tek bir fikre bağladım.
Sistemin yazma yeteneğini kullanarak son anda çaresizce herkesi kurtarmaya çalıştım... kapı açılıp hepimizi bilinmeyen, düşman istilasına uğramış bir bölgeye bırakmadan sadece birkaç saniye önce.
Ultralar gösterinin başlamasını bekledi; kendilerini bekleyen kabustan habersiz, farkında olmayan gençlerin aradan geçmesini. Zaten kazandıklarından emindiler.
Ama o an bir türlü gelmedi.
Bunun yerine, son saniyede beklenmedik bir yön değişiminin ardından kapı, tek bir ruh içeri adım atmadan kapandı.
…
...
...
Çorak bir toprakta, sanki zamanla unutulmuş kadim bir çöl gibi...
Yere çöktüm, terden sırılsıklamdım, nefesim kesiliyordu. Görünürde hiçbir düşman yoktu. Tuzak yok. Sadece… boş çorak arazi.
"Neredeyiz?!"
"Burası Kabus Toprakları mı?"
Hala gerçeğin farkında olmayan seçkin sınıf arkadaşlarımı arkamda bıraktım ve kıl payı ıskalayan felaketin anlamını kavramaya koştum.
Son saniyede ışınlanma yolunu değiştirmeyi başararak bizi Ultras'ın tuzağından uzaklaştırmayı başarmıştım. Ama bizi İmparatorluğa geri döndüremezdim… Bunun için Başarı Puanlarına sahip değildim.
Yapabildiğim tek şey... bizi Ultras'ın kıtasında başka bir yere yönlendirmekti; pusudan uzak ama yine de düşman topraklarının derinliklerinde.
Ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.
Başımı kaldırıp yukarıdaki kasvetli gökyüzüne baktım. Bu çölün rüzgarı acı gerçeği de beraberinde getirdi:
Artık düşman bölgesindeydik. Herkesin ölmemizi istediği koca bir kıta.
"Artık Ultras Kıtasının içindeyiz."
Ağır bir gerçeği kabul ederek, kararmış bir ifadeyle konuştum:
Av... çoktan başlamıştı.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.