The Primal Hunter

Jake, küresini kullanarak Kale'ye bakarken birkaç dakika binanın dışında bekledi. Hank ve diğer dört kişi başka bir toplantı odasına giderken Arnold, Jake'in Nanoblade'iyle meşgul görünüyordu. Arnold onu bir cihaza asmıştı ve üzerine lazer falan ateşliyordu. Jake bir zanaatkar değildi bu yüzden sadece başını salladı ve yoluna devam etti.

Jake'in Haven'a dönmesinin üzerinden neredeyse bir gün geçmişti ve akşam yaklaşıyordu. Miranda'yla bir toplantı planlamıştı ve kendini işine kaptırabilse de bunu unutmamıştı. Birkaç gün sonra tekrar Kale'ye dönmesi gerekecekti ama artık eve dönme zamanı gelmişti.

Jake'in yolda başka bir hedefi olmadığından dönüş yolculuğu hızlıydı. Kimse onun Kale'den ayrıldığını bile anlamadan önce Haven'a geri dönmüştü; en baştan orada olduğunun farkında olduklarını varsayarsak.

Vadisine yaklaştığında içeride hareketlilik olduğunu fark etti. Jake, onun kim olduğunu hissedene kadar bir süre kaşlarını çattı.

Şahinler geri dönmüştü.

Büyük yeşil bir mermi göğsüne çarpmadan önce vadiye zar zor girmeyi başarmıştı. Merminin yumuşak bir kuş olduğu ortaya çıktı ve Jake kuşu tutup başını ovuştururken burnunu gömleğine sürttü.

“Merhaba Sylphie, nasılsın?” Jake, şakacı bir şekilde onun kavrayışında kıvranırken ona sarılırken sordu.

"Ree!" diye yanıtladı ve ona her şeyin yolunda olduğunu söyledi. Jake simyayı ve zindanı öğütürken Sylphie gerçekten de büyüme aşamasına girmişti. Aktif olarak avlanıyordu ve hala doğal olarak büyümesiyle birlikte, epeyce seviye kazanmıştı.

[Sylphian Eyas – lvl 83]

Jake, Hazine Avı zamanı geldiğinde onun D sınıfına ulaşıp ulaşmayacağını merak ediyordu. Ne yazık ki bir canavar olduğu ve aydınlanmış türe ait olmadığı için yarışmaya katılamayacaktı. Yine de bu Jake'i mutlu etti.

Genç şahini kucaklayıp burnunu çekerken aynı zamanda Hawkie ve Mystie'yi de kontrol etti. Bu dönemde ikisi de gevşememişti. O zamanlar Hawkie 109, Mystie ise 116 yaşındaydı ve şimdi ikisi de iyi bir deneyim kazanmışlardı.

[Fırtına Şarkısı Şahini – lvl 120]

[Mystsong Hawk – lvl 126]

Jake ya da Sylphie gibi biriyle karşılaştırıldığında yavaş olsalar da hızları yine de dikkate değerdi. Özellikle bunca zaman boyunca Sylphie'yi koruduklarını ve kendi ilerlemelerinden çok onun ilerlemesine odaklandıklarını düşünürsek. Küçük tüy yumağının anne ve babasıyla aynı seviyeye ulaştığını hayal ettiğinde kıkırdamaktan kendini alamadı.

Siz de iyi misiniz? Jake kuş arkadaşlarına sordu. İkisi de Jake'i değerlendirirken onaylayıcı sesler çıkardılar. Onlar kadar, hatta daha fazla büyüdüğünü gördüklerinde, gözlerinde küçük bir yenilgi izi gördü.

Bir süre onlarla konuşmaya devam etti, Sylphie ile oynarken tek taraflı bir konuşma yaptı. Onun çok daha güçlü olduğunu hissetti. Bu kadar çok seviye atlaması oldukça doğaldı elbette ama kendini çok güçlü hissediyordu. Aslında... o zamanlar ona biraz kendisini hatırlatıyordu. Jake, 83. seviye Sylphie'nin 99. seviye Sürü Lideri ile karşı karşıya gelmesi durumunda kazanacağını hayal etti.

İşte o zaman tuhaf zaman ağacının bir şeyler yaptığını fark etti. Jake, Hank'e söylediği gibi muzları yiyecek ve kollayacak kimsenin olmamasından biraz rahatsızdı ama nedenini hemen anladı. Bir muzun olgunlaştığını gördü ve tam o anda küçük bir sihirli daire harekete geçerek mistik bir dalın ateşlenmesini sağladı, etrafına sarıldı ve onu bir tür enerjiyle kaplandığı yere doğru çekti. Hepsi ağacın alanı içinde kalırken.

Jake ağzı açık bir şekilde Mystie'ye baktı. "Otomatik, büyülü bir muz alma sistemi yaptın."

Mystie onu bir kez daha şaşırtmıştı. Ağacın dibine, Jake'in zindandan döndüğünde farkına bile varmadığı sihirli bir daire koymuştu. Çok incelikli bir davranıştı. Muzu içeri çekti ve birisi onu yemeye gelene kadar onu bir şekilde dengede tuttu. Birazını selam için saklamış mıydı?

Sylphie kendini Jake'in kucağından kurtarmaya çalıştı ve etkileyici bir hızla yaklaşıp muzu aldı.

“Hey, bu benim-”

Sylphie kabuğuyla birlikte hepsini yuttu.

"-ne," Jake yenilgiyle bitirdi. Artık en azından muzlarının nereye gittiğini biliyordu.
Sylphie hiç utanmadan geri uçtu ve deniz tarağı kadar mutlu bir şekilde Jake'in omzuna kondu. Hatta ona yaklaşma cesaretini bile göstermişti. Üzerindeki muzun kokusunu alabiliyordu. Başka biri olsaydı Jake kızardı ama Sylphie'ye kim kızabilir ki?

"İyi kız," diye kıkırdayıp onu övdü ve başını okşadı. "Ama paylaşmayı unutmayın. Belki onları daha da iyi hale getirebilirim? Muzların tadını daha da güzelleştirecek bir tür içecek haline getirebilirim?"

"Ree!" Sylphie kabul etti. Her ne kadar Jake'in bir hissi vardı ama bu zorlu bir mücadele olacaktı. Muzlardan çok hoşlanıyor gibi görünüyordu ve adamın onu aktif olarak onlardan uzak tutmaya çalışacak yüreği yoktu.

Sanırım o buradayken bir rekabet olacak, diye içinden kıkırdadı Jake. Jake döndüğünden beri kuşlar etrafta dolaşmak istiyor gibiydi ve Jake de şikayet etmedi.

Miranda geri dönene kadar sihirle oynadılar. Jake küçük gizemli saldırılar yaptı ve kuşlar onları engelledi ya da saptırdı. Jake ayrıca antrenman yaparken onların darbelerini de engelledi ve hatta birkaç maç bile oynadı. Hawkie hâlâ çok hızlıydı ve Jake'in onu yakalama şansına sahip olabilmesi için hareketlerini tahmin etmesi gerekiyordu. Havada yapılan düz bir kovalamacada Jake her seferinde kaybediyordu.

Elbette Sylphie hâlâ en zayıf olanıydı ama onun da bazı eğlenceli numaraları vardı. Jake, küçük şahinin ne yaptığını anlamadığı için kendisini daha iyi hissetmesini sağlamak için buna hileler dedi. Onun büyüsünün neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığını itiraf etmekten utanıyordu.

Açıkça görülüyor ki bu bir rüzgar büyüsüydü… ama gerçekte değil. Rüzgâr gibi keskin ve rüzgâr gibi hızlıydı ama daha fazlası gibi görünüyordu. Bunun tam olarak nasıl olduğunu belirleyemedi. Emin olduğu tek şey bunun güçlü olduğu ve hiçbir şekilde düşük seviyeli bir konsept olmadığıydı.

Hücumu dikkat çekiciydi ama savunması daha da güçlüydü. Jake, her ne kadar şakacı olsa da gizemli oklarının onun yeşil rüzgarları tarafından kesildiğini ve kendi etrafında bir tür yeşil baloncuk oluştururken, öylece savurmadığı okların herhangi bir etki yaratmadığını hissetti.

Jake, Sylphie'nin sahip olduğu tek şeyin yeşil rüzgâr ve yeşil baloncuk olduğunu düşünmeye başladığı sırada, başka bir saldırı gerçekleştirdi. Jake'in geldiğini görmediği biri.

Bunu neden beklemediğini bilmiyordu. Belki de Hawkie ile Mystie ve onların kavgaları yüzündendi. Şahinlerin küçük çerçevesi. Her zamanki büyü kullanımları. Bütün bunlar Jake'in şahinin en bariz şeyi yapmasını, yani vücuduna saldırmasını beklememesine yol açmıştı.

Jake ilk önce onun uçtuğunu hissetti, kanadı yeşil parlıyordu. Kanat jilet gibiydi ve Jake havayı keserek tuhaf sesler çıkararak ondan kaçınmayı başardı. Havada hızlı bir dönüş yaparak, bu sefer pençelerini kullanarak başka bir saldırıyla geri döndü. Jake meraklanmıştı ve engellemek için kolunu kaldırdı. Pençelerinin saldırmasına izin verdi... ve sonuç onu şaşırttı.

Her ikisi de öyle görünüyordu.

Sylphie neredeyse kolunu koparttıktan sonra sonraki çeyrek saati teselli etmekle geçirmek zorunda kaldı. Vurup doğrudan kollarındaki zırhı delip geçerken pençeleri parlamaya başladı. Daha sonra biraz daha fazla dirençle derisinden geçip bol miktarda kan çekmişti. Sonunda pençeler kolunu daha da sıkmış ve kesmişti ve kadının kesmeyi başaramadığı tek şey kemikti. Ancak bunun bile bazı açık işaretleri vardı.

İyileştirme iksirinin çözemeyeceği bir şey değildi ama Sylphie hâlâ bu konuda kendini inanılmaz derecede kötü hissediyordu. Özür dileyen çığlıklar atmaya, burnunu ona doğru sürmeye ve zaten iyileşmiş olan koluna bakışlar atmaya devam etti. Oradaki deri hâlâ biraz hassas görünüyordu ve zırhı hâlâ kendini onarıyordu. Jake, aşırı istekliliğinin tüm belirtileri kaybolduğunda kendini daha iyi hissedeceğinden emindi.

Mystie ve Hawkie'ye gelince? Dünyanın en gururlu ebeveynleri gibi görünerek kenarda oturdular.

Jake'in her şeyin yolunda olduğuna dair sürekli güvence vermesi ve onun ne kadar güçlü olduğuna dair övgüleri onu biraz neşelendirmiş görünüyordu. Onu hafife aldığını kabul etmek zorundaydı. Bu yakın dövüş saldırıları güçlüydü. 100. seviyede ne kadar güçlü olacağını hayal etmeden duramadı. Hangi seviyedeydi? Prima ile aynı mı? Üstünde mi? Nüfus Sayımı Golem seviyesi? Emin olamıyordu.

Biri ona saldırmayı başarsa bile Sylphie hâlâ oldukça kırılgandı. Küçük yapısı onu Hawkie'yi deviren saldırıların çoğuna karşı da duyarlı hale getirdi. Saldırı araçları da o kadar çeşitli değildi ama bu tür şeyler zamanla desteklenebilirdi.
Kısa bir süre sonra Mystie ve Hawkie, muhtemelen avlanmaya devam etmek için Sylphie'yi de yanlarına almak istediler, ancak küçük şahin ayrılmayı reddetti. Jake'e yaklaşmaya devam etti ve annesi sert bir çığlık attığında Jake'in pelerininin altına saklanmaya çalıştı.

Jake gülümseyerek, "Sorun değil; ben ona arkadaşlık edeceğim. Siz ikiniz gidin birlikte kaliteli vakit geçirin," dedi. Karı koca şahinler birlikte bir şeyler öldürerek güzel bir randevunun tadını çıkarırken o da küçük katil kuşun bakıcısı olabilir. O kadar romantikti ki.

Jake ve Sylphie akşam gelene kadar oynamaya devam ettiler -bu kez kavga yoktu-.

Miranda akşam yemeği için bulabildiğinin en iyisini seçmişti. Çok fazla şey getirdiğinden korkuyordu ama sorun olmayacaktı. Artıklar olsa bile onları yanına alabilir veya başka birine verebilirdi.

Yüzünde bir gülümsemeyle vadiye girdi. Geçen seferden bu yana epey bir yükseltme aldığından hiçbir şey taşımıyordu. Parmağındaki yüzük, yaklaşık 27 metreküplük küçük bir mekansal depoyu barındırıyordu. Hatta içindeki her şey için zamanı donduruyormuş gibi görünüyordu. En azından yemeği sıcak tutuyordu. Yüzük, Neil'in onu uzay büyücüsü arkadaşlarından biriyle takas etmesinden gelmişti ve 100. seviye gerekliliği nedeniyle onu ancak D sınıfı olduğu için takabiliyordu.

Uzaktan Jake'i zaten duyabiliyordu. Etrafta uçuşan şeylerin seslerini duyduğunda adam bir çeşit pratik yapıyormuş gibi görünüyordu. Telekinezi çalışması mı? Onu göletteki taşları kaldırırken gördüğü ilk anı hâlâ hatırlıyordu.

Ancak onun yerine gördüğü şey, Jake'in havaya fırlattığı taşlara küçük, yarı şeffaf yeşil mana okları fırlatan şahinlerden daha küçük olanıydı. Kuş ne zaman bir tanesine çarpıp onu toza çevirse, şahin mutlu bir şekilde kanatlarını çırparken tezahürat yapıyordu.

İtiraf etmeliydi ki şahinler hakkında pek bir şey bilmiyordu. Bu iki yetişkinin ikisi de D sınıfındaydı ve ondan daha güçlüydüler ve o onlarla Jake gibi gerçekten "iletişim kuramıyordu". Onlarla nasıl sınırda bir sohbet yürütebildiği ona hala delilik gibi geliyordu.

İtiraf etmek zorunda olmasına rağmen küçük yeşil olan oldukça tatlıydı. Jake'in de açıkça çok hoşuna gitti. Adam onu ​​kaşırken onun eline sürttüğünde de karşılık verilen bir duyguydu bu.

Jake yaklaşırken arkasına döndü ve onu bir gülümsemeyle selamladı; maskesi çoktan görünmez olmuştu: "Ah, hey Miranda, ben-"

Başını sallamadan önce iki kez çekim yaparken durakladı. Gülümseyerek, "Gelişiminiz için tebrikler" dedi.

"Teşekkürler," diye mutlu bir şekilde yanıtladı, daha önceki engellemeyi merak ediyordu. Belki Jake onun evrimine biraz şaşırmıştı? Düşününce, muhtemelen Jake'in evrimleştiğini gördüğü ilk kişiyle düzenli olarak etkileşime giren kişi oydu.

"Peki... içeri girip yemek yiyelim mi? Sylphie'nin de gelmesi sorun olur mu?" diye sordu, biraz utanmış görünüyordu. Şüphesiz kuşun kendilerine katılmasını istemesinden dolayı.

Kulübeye girerken Miranda doğal olarak bu teklifi kabul etti. Konuşulacak çok şey vardı.

Jake biraz şaşkın bir halde Sylphie'yle birlikte içeri girdi. Evrimlerin değişiklikler getirebileceğini biliyordu... ama bu konu üzerinde pek düşünmemişti. Arnold'u evrimden önce ve sonra görmüştü ve o adam pek değişmemişti. Kendisi neredeyse hiç değişmemişti. Jacob her zaman iyi görünüyordu, dolayısıyla evrimi pek bir işe yaramamıştı. Her ne kadar Miranda kendi başına iyi bir insan olsa da, evrim kesinlikle çok şey kazandırmıştı.

Gerçekten bu konuda kendini berbat hissediyordu… aşırı çekici kadınların yanında her zaman kötü davranmıştı. Jake o zamanlar Caroline'la doğru düzgün konuşamıyordu bile. Miranda daha önce de çekiciydi elbette ama şimdi bir seviye yukarı çıkmıştı. Daha geniş bir sosyal ortamda olsaydı Jake sorun olmazdı ama şu anda sadece Jake ve bir kuşla yalnızdı. Ama… sadece Miranda'ydı, değil mi?

Evet. Jake içeri girerken başını salladı, Sylphie biraz şaşkın bir halde ona bakıyordu. Çatal bıçak takımı ve tabak bulmaya giderken onun küçük kafasına hafifçe vurdu. Dürüst olmak gerekirse, kadınların yanında kendini tuhaf hissetmek... Bunu aşmasının zamanı gelmedi mi?

Miranda, Miranda'ydı. Aynı kişi, eğer doğru kelime buysa, sadece biraz "gelişmiş". Muhtemelen onun gibi birkaç organı da kayıp. Aslında kompleksi çok saçmaydı. Jake'in geçmişte birçok sorunu vardı. Hala yaptı. Ama artık dünya değiştiği için pek çok yükü üzerinden atmıştı. Kendisinin o kadar çok parçasını kendi zayıflığı olarak algılıyordu ki.
Evrimin amacı sizi mükemmelliğe doğru itmekti. En azından fiziksel olarak. Jake'in kendisinin yapması gereken zihinsel çalışma. Bunu bir kusur olarak kabul etti ve üstesinden gelmek için başka bir zorluk olarak görmeyi seçti. Miranda'yla güzel bir akşam yemeği yemek ve Miranda'yla olan toplantıyı tuhaf davranmadan atlatmak için elinden geleni yapacaktı. Bir yanı Sylphie'nin dikkatini dağıtmak ve atmosferi biraz daha rahatlatmak için orada olmasının bir şans olduğunu düşünüyordu. Üstelik Miranda'nın da patronuydu. Uygun davranma sorumluluğu vardı. Ama bundan da önemlisi onun arkadaşıydı. Bu yüzden arkadaşça davranacaktı.

Sadece işleri basit tutun… ve komplikasyonları ortaya çıktıkça karşılayın. İnsanlara görünüşlerine göre farklı davranmayı bırakın. Masayı hazırlayıp Miranda'ya her zamanki gülümsemesini fırlatırken, sonunda herkesin ölüm bildirimleri aynı görünüyor, diye kendine hatırlattı.

“Peki, bana şu meslek yükseltmesinden bahset.”