The Primal Hunter

Jake, iş yere yaklaşan düşmanlara karşı savunmaya geldiğinde kalenin gerçekten iyi konumlandırılmış olduğunu itiraf etmek zorundaydı. Hafif bir aşağı açıyla yaklaşan canavarları oraya varmadan yaklaşık on dakika önce görmüştü.

Jake'in çılgın algısı sayesinde yaklaşan herhangi bir şeyi fark etmek zahmetsizdi. Daha önce bağıran keskin nişancı da küçük bir gözetleme kulesinden nihayet canavarları tespit edebilmişti ve artık tüm kale tüm hızıyla hareket halindeydi.

İnsanlar onun etrafında koşup yaklaşan canavarlara bakarken, Jake Lillian'la birlikte orada duruyordu. Askerlerin hepsi ondan kıl payı kurtuldu ve Phillip ile Miranda'nın aşağıdaki avluda kendisine doğru ilerlediklerini duydu.

"Bu sık sık oluyor mu?" Yaklaştıkça Miranda'nın sorduğunu duydu.

Phillip, kadınla birlikte küçük surdan duvara doğru yürürken, "Günde en az bir kez... çok yorucu ama seviyeleri ve malzemeleri toplamamıza olanak sağlıyor," diye yanıtladı.

“Her zaman böyle bir kalabalık mı olur?”

"Evet... her zaman daha zayıf canavarların akını oluyor, çok azı 30. seviyenin üzerine çıkıyor. Bazen 60. seviyeye kadar daha güçlü olanlar mevcut, ancak şu ana kadar en güçlüsü 71'di, bu yüzden henüz başa çıkamayacağımız bir şeyle karşılaşmadık. Ama durum daha da kötüye gidiyor..." dedi Phillip biraz teslimiyetle.

Miranda gülümsedi, "Eh, bizimle gelmek için daha iyi bir neden," dedi.

Phillip bilinçsizce başını sallayarak gülümsedi.

Duvara çıktıklarında Phillip ve Miranda Jake'i gördüler ve ikisi de oraya gitti. Daha önce askerlerin belirgin paniğine rağmen nispeten rahat görünüyorlardı. Adam daha yüksek bir seviyedeydi ve gördüğü kadarıyla saldıran canavarlar oldukça zayıftı.

Bunlardan birini belirledi ve bu biraz hayal kırıklığı yarattı.

[Kaba Deri Sığır – lvl 33]

Miranda hafifçe ona doğru eğilerek, "Efendim," diye selamladı. Beni arayacak başka bir şey bulmamız lazım, diye düşündü Jake. Dur bir dakika, onun adını biliyor muydu? Geçmişi düşününce... kendini hiç tanıtmamıştı ve o zamanlar sözleşmeyi imzaladığında bunu babasının ona yapmayı öğrettiği iğrenç bir el yazısı ile yapmıştı. Çünkü görünen o ki imzanız ne kadar okunaksızsa o kadar profesyonel demektir.

Phillip de bakışlarını yaklaşan kalabalığa çevirirken başını salladı.

"Daha çok Kaba Deri... çoğu sadece standart büyükbaş hayvanlar gibi görünüyor, birkaç boğa da karışmış. Anlayabildiğim kadarıyla Sürü lideri görülmedi," dedi grubu incelerken hem Miranda'ya hem de onu takip eden diğer adamlardan bazılarına yüksek sesle konuşarak.

Daha önce atölyede makinelerle birlikte gördükleri genç adama dönerek emir verdi: "Bir drone atın ve kaç tane olduğunu tahmin etmeye çalışın."

Adam daha önce kullandığı küçük insansız hava aracını çıkarırken başını salladı. Hızla uçtu ve adam bir şekilde önüne tüm drone testeresini gösteren bir ekran yansıttı. Çok güzel, Jake içeriden bunu onayladı.

Jake ekrana baktı ve kalabalığı yukarıdan gördü. Eh, kanatlarını çağırıp kendisi de havadan bakmaya gidebilirdi ama onun yerine ekranı izlemek oldukça eğlenceliydi.

Gerçekten birçoğu vardı. Ayrıca normal sığırların daha büyük versiyonlarını da fark etti ve bunların boğa olduğunu varsaydı. Sonunda arka tarafa doğru diğerlerinden daha büyük bir tanesini gördüler.

"Bir Sürü Lideri..." dedi Phillip, Miranda'ya açıklama yapmadan önce biraz teslimiyetle. "Sürü Liderleri diğerlerinden çok daha güçlü ve daha yüksek seviyeli. Şu ana kadar en güçlüsü 71. seviyeydi ve onu devirmek epey zaman aldı ve birçok yaralanma aldı. Kimseyi kaybetmememiz bir mucizeydi. Umarım bu seferki zayıftır.

“73.”

Jake uzun zaman önce duvarın üzerinden bakarken bunu zaten tespit etmişti. Tanımlama ekranda işe yaramadı.

[Kaba Deri Sürü Lideri – lvl 73]

Neil ve ekibi de diğerleriyle birlikte oraya doğru ilerlediler ve Levi kendini beğenmiş bir tavırla konuştu. "Heh, en kötü ihtimalle onları halletmekle yetiniriz, ikisini de alt etmiş oluruz-"

"Hayır," dedi Jake, Miranda da dahil olmak üzere herkesin şaşkın bakışlarına maruz kaldı.

Ziyaretleri sırasında kaleye saldırı yapılacağı gerçeğinin stratejilerinin bir parçası olmadığını ve dolayısıyla tartışılmadığını söylemeye gerek yok. Yani Jake pratikte esrarengiz ya da gizemli bir varlık olarak görülmeyecekti... sadece gerçek düşüncelerini söylüyordu.
"Bu bizim kavgamız değil. Bu onların. Bizim araya girip onların deneyim puanlarını veya meydan okumalarını çalmak kabalık olur. Ayrıca... bir grup zayıf canavarı öldürmekten ne kazanabiliriz? Kazanacak bir şeyi olanlar dövüşmeyi yapsın."

Herkes ona bakıyordu ve Jake açıkçası biraz tuhaf hissetti. Görünüşlerinde ne vardı? Mantıksız bir şey mi söyledi? Kimseye ölmesini falan söylüyor değildi; sadece insanların kendi mücadelelerini vermeleri gerektiğini söyledi.

Başka nasıl seviye kazanabilirlerdi?

“Tehlikeli hale gelirse müdahale edebilir miyiz?” Neil sordu. Jake bir kez daha izin isterken biraz tuhaf hissetti ama aslında onlara bir emir vermişti.

Jake, "İyi," diye yanıtladı. Arkalarında muhafızların olmasının askerin deneyim kazanımını olumsuz yönde etkileyeceğini düşünüyordu, ancak rahat iç çekişlerine bakılırsa umursamadıkları hissine kapıldı.

"Öhöm," dedi Phillip, dikkati yeniden kendisine çekerek. "Sanırım formasyona geçmemiz gerekiyor. Hepiniz kalıp gözlemlemekte özgürsünüz, ancak yardım etmeyi planlamıyorsanız lütfen yolunuza çıkmayın."

Jake başını salladı, diğerleri de aynısını yaptı. Neil ve ekibi Miquel ve adamlarının yanında kalırken Miranda ve Lillian ona bağlı kaldı.

Miranda, Jake, Lillian ve görünmez Mystie, etrafta koşuşturan birçok insanın yolundan çekilmeye çalışırken avluya geri döndüler. Orada yaşayan insanlar, ayağa kalkıp tüfeklerini kapıp duvarlara yönelenlerin dışında pek tepki vermiyor gibiydi.

Gerçekten de bu saldırılar kale sakinleri için olağan bir şeymiş gibi görünüyordu. Ancak günde bir kereden fazla meydana gelebiliyorsa, duyarsızlaşmaya başlamış olmaları mantıklıydı.

Jake görünmez Mystie'yi işaret ederken, "Hadi yukarıdan izleyelim," dedi. Onun niyetini anladı ve hiçbir uyarıda bulunmadan, Jake ve iki kadın hala görünmeyen kuşla birlikte yukarı doğru süzülmeye başladılar.

"Vay be!" Miranda aniden kaldırıldığına şaşırarak bağırdı.

"Öyle mi yaptın?" Yavaş yavaş yükselirken Jake'e bakarak sordu.

"Mystie," diye yanıtladı, başıyla görünmez kuşu işaret ederek. Miranda'nın bakış açısından sanki sadece havayı işaret ediyormuş gibi görünüyordu ama Miranda yavaşça başını sallayarak bunu hemen anlamış görünüyordu. Lillian'ın yaşananlardan herhangi bir önemli tepkisi olmadı.

Birkaç bakış da onlara doğru yöneldi ama çok geçmeden yaklaşan kalabalığa geri döndüler. Görünüşe göre, D sınıfı bir canavara sahip gizemli maskeli adamın, insanları uçurabilmek için onu takip ettiği düşüncesi o kadar da şaşırtıcı değildi.

"Karışmamamız gerektiğinden emin misin?" diye sordu Miranda, dinleyicilerin menzilinin oldukça dışına çıkarak.

"Evet" diye yanıtladı Jake. "Bu canavar sürüleri, bu askerlerin deneyim kazanması için altın bir fırsat. Başka ne zaman bir duvarın arkasında rahatça oturup avın kafanıza çarpmasını sağlayabilirsiniz?"

"Ne demek istediğini anlıyorum ama aynı zamanda güç gösterisi yapmaya da değmez mi?" diye sordu, hâlâ yaklaşan büyükbaş hayvan sürüsüne bakarak. Yakında ilk atıcıların menziline gireceklerdi.

"Belki ve eğer gerekli olursa bunu yine de yapabiliriz. Ancak görünen o ki buna ihtiyacımız olmayacak. Bu aynı zamanda kalenin genel güç seviyesi ve yetenekleri hakkında da fikir sahibi olmamızı sağlayacak. Ben kişisel olarak modern silahlarıyla geliştirdikleri dövüş stiliyle biraz ilgileniyorum."

"Pekala... Umarım gereksiz ölümlerden kaçınabiliriz. Sonuçta bu insanların yeni vatandaşlarımız olmasını umuyoruz," diye yanıtladı Miranda istifayla.

Jake başını salladı, kabul etti ama yine de karışmaya niyetli değildi. Bunu halledebilirlerdi ve o sadece gözlemci olurdu. Herkesin en azından bir miktar güce sahip olmasını istiyordu. Eğer küçük sorunları çözmek için her zaman yanında olmak zorunda kalsaydı, kendi zorluklarına odaklanacak vakti olmazdı.

Sürünün ulaşmasını beklerken, kendisini etkileyen büyünün farkına varmaktan kendini alamadı.

Telekinezi için saf manayı kullanmak, Jake'in çokça çalıştığı bir şeydi ama bunu yalnızca cansız nesnelerle yapmıştı. Bir taş için, bir ip aracılığıyla ona mana enjekte edebilir ve onu bu şekilde kaldırabilirdi ancak bu yöntem canlılar için işe yaramıyordu.

Mystie'nin yaptığı da buna çok benziyordu ama bir kişiye mana enjekte etmek yerine, kişinin etrafına bir mana zarı dikti. Mana esnekti ve vücudu mükemmel bir şekilde kaplıyordu, bu da onu hiçbir hareketin zarı gerçekten etkilememesini sağlıyordu.
Ancak aynı zamanda kırılgandı. Jake, çok az çaba harcayarak veya hiç çaba harcamadan bu durumu ortadan kaldırabileceğini hissetti. Miranda ya da Lillian'ın bunu nasıl ortadan kaldıracağını bilip bilmediğinden emin değildi ama yüksek seviyedeki çoğu insanın bildiğini tahmin ediyordu. Tek gereken, vücudunuzdan bir miktar mananın serbest bırakılması ve onu havaya uçurmaktı.

Ama... zar ona aynı zamanda geliştirdiği başka bir tekniği de hatırlatıyordu: suda yürüme. Su üzerinde yürüdüğünde, temelde ayaklarının etrafına küçük, sürekli yukarı doğru bir kaldırma ile bir zar dikti. Bu onun aşağı yukarı daha az kilolu gibi davranmasına olanak tanıyordu.

Ve şimdi... Jake neden bunu daha ileri götürmediğini düşünüyordu.

Gözlerini kapattı ve etrafındaki manaya odaklandı. Mystie şu anda hepsinde kullandığı mana tekniğinin aynısını kullanarak kendini kaldırdı, bu da açıkça bu mana tekniğiyle kendini kaldırabileceği anlamına geliyordu. Jake konsantre oldu ve görünmez mana kısa sürede ayaklarını kaplayarak Mystie'ninkini uzaklaştırdı.

Mystie onun ne yaptığını fark etti ve Jake bir anlığına gözlerini açarak ona baktı. Kuş, Jake'in havada kalmasını sağlayan manayı dağıtırken anladı... ama Jake düşmedi.

Bunun yerine durmadan önce birkaç santimetre düştü. Havada sağlam bir şekilde durmak.

Havada yürümenin kilidi başarıyla açıldı, içinden tezahürat yaptı ve bunu neden daha önce düşünmediğini merak etti. Biraz konsantrasyon gerektiriyordu ve bunu savaşta herhangi bir şey için kullanıp kullanamayacağından emin değildi ama güzel bir şeydi.

Mystie'nin onu suyun üstünde tutması için aşağı yukarı sallanmadığı şimdiki gibi bir durum için kullanışlıydı.

Miranda ve Lillian, Jake'in artık yüzmek yerine havada durduğunu fark etmediler bile, ikisinin de dikkati biraz dağılmıştı...

Aşağıdaki kalenin duvarlarını kasıp kavuran yüksek sesli savaş yüzünden dikkatim dağılmıştı.

Vay be, neredeyse bunu unutuyordum, Jake bakışlarını aşağıdaki savaşa çevirirken içinden şaka yaptı ve dostum, bu bir savaş mıydı? Yaylı elflerin yerini silahlı insanların alması ve orkların ve trollerin yerini ineklerin ve hatta daha büyük ineklerin alması dışında, bir fantastik filmden fırlamıştı.

İnsanlar savunma hattının üzerinden ateş ederek aşağıdaki ineklere vururken cesurca duvarın önünde durdular. Öte yandan inekler ya duvara çarpıyor ya da tırmanmaya çalışıyorlardı… yani duvara çarparak.

Aşağıdan bir patlamanın geldiğini gördü ve çılgın algısıyla onu daha da inceledi; mayına benzeyen parçaların havaya uçtuğunu gördü. Bir ineği bütünüyle yok ederken diğer iki ineği yaraladı ama sürü neredeyse sonsuz görünüyordu.

Jake merak etti... o sığırların amacı neydi? Hiçbir planları yokmuş gibi görünüyorlardı ve hücum etmeye devam ederken neredeyse çılgına dönmüş gibi görünüyorlardı. Boğalar henüz duvara varmamışlardı, hepsi makul bir mesafede, çoğu saldırının menzilinin dışında durdular.

Henüz mücadeleye katılmakla pek ilgilenmiyor gibi görünen Sürü Liderinin yanında yer aldılar.

İnsanlar hiçbir şeyi saklamadıklarından, farklı silahlardan gelen sürekli patlama sesleri sağır ediciydi. Tüfekler pek ses çıkarmıyordu ama mayınlar ve havan benzeri silahların çıkardığından kesinlikle emindiler.

Bakışlarını Phillip'e çevirdi ve adamın tamamen askeri modda olduğunu gördü. Sağdan sola emirler yağdırırken kendisi de birçok kişiye saldırıyordu. Tüfeği diğer askerlerin çoğuna benziyordu ama mermilerinin gücü herkesten daha güçlüydü.

Üstelik atış yaparken açıkça birçok beceriyi kullanıyordu. Mermilerinden bazıları çarpma anında patladı, bazıları hedefi deldi ve bazıları da çarptığı canavarı geçici olarak sersemletiyor gibi göründü.

En etkileyici gösterisi, tüfeğini aniden makineli tüfek gibi ateşlemeye başlamasıydı; Her bir mermi yalnızca ondan her saniye 10'dan fazla dev patlama sesiyle patlıyordu; büyükbaş hayvanlar, sığırların altında kesime götürülüyordu.

Jake, silahlı askerler işe yarasa da... sadece onların olmadığını itiraf etmek zorundaydı. Herkes tercih ettiği silah olarak ateşli silahı seçmemişti, zaten bildiklerine daha yakın tarzlarla savaşıyordu.

Okçulardan çok sayıda Powershot'ın ateşlendiğini, büyücülerden her türden farklı okların atıldığını ve hatta bazı şifacıların ve diğer büyücü benzeri sınıfların askerleri güçlendirdiğini gördü. Biri ovaları kasıp kavuran zehirli bir gaz bulutu oluşturdu, diğeri toprağı titretti ve sivri uçlar yukarıya doğru uçarak aşağıdan ineklerin içine nüfuz etti.
Jake bu insanların daha yüksek seviyede olduklarını ve bir arada toplandıklarını fark etti. Eğer tahmini doğruysa bunlar daha sonra onlara katılan diğer eğitimcilerden kişilerdi. Phillip'in bundan bahsedip bahsetmediğini Miranda'ya sorması gerekecekti...

Dürüst olmak gerekirse... dövüşü izlemek sıkıcıydı. Fıçıdaki balığı vurmak gibi buna kavga bile denemez.

Yukarıdaki kulelerdeki keskin nişancıların, bazı sığırların diğerlerine takılıp düşmesine neden olacak şekilde stratejik olarak hayvanları öldürdüklerini ve aşağıdaki hayvanlara ateş ettiklerini gördü. İnsan tarafı henüz tek bir yaralanma bile almamıştı ama Jake, Sürü Lideri'nin planını uzun zaman önce fark etmişti ve bunun ilginç bir şeye yol açacağını umuyordu.

Şimdiye kadar birçok ölü hayvan kaleye doğru bir rampa oluşturmaya başlamıştı. Phillip ayrıca bazı büyücülere veya patlayıcı taşıyanlara cesetlerin bir kısmını uzaklaştırmalarını açıkça fark etmiş ve emretmişti. Ne yazık ki… bunun için çok geç görünüyordu.

Sürü Lideri bir kükreme yaptı - Jake, ineklerin veya boğaların genellikle bunu yapamayacağından oldukça emindi - kalan ineklerin hepsinin gözleri kırmızıya dönerken vücutları şişmeye başladı. Aynı anda boğaların hepsi doğrudan yoldaşlarının rampasına doğru koşmaya başladı.

Bakalım bu işi nasıl halledeceksin Phillip.