The Primal Hunter

Jake artık ölü olan Alpha Mantis Scyther'e bakarken gerçekten hayal kırıklığı, diye düşündü. Bu biyokubbenin efendisi olan 89. seviye bir canavar, gerçek bir dövüş bile denemeyecek bir olayda başsız bir cesede dönüştü.

Eğer onu bir şeyle karşılaştırmak zorunda olsaydı, bu Den Mother olurdu. Ve peygamber devesi için uygun bir şekilde değil. Yedi seviye daha yüksek olmasına rağmen Den Mother daha güçlüydü. Daha da önemlisi, alet kutusunda çok daha yüksek bir zeka seviyesi ve çok daha fazla beceri vardı.

Fiziksel istatistiklere odaklanıldığında, peygamber devesi muhtemelen Den Mother'ı yenmişti. Şüphesiz kendisi de. Bu mağaralarda bu kadar yüksek seviyeli bir yaratığın bulunması bile şaşırtıcıydı. Bu biyokubbe başlı başına hoş bir sürprizdi.

Liderleri ölünce peygamberdeveleri de artık bir tehdit olmaktan çıktı. Hiç öyle olmadılar. Jake bu biyokubbenin merkezine doğru ilerledi. Zararlı Engerek Duygusu ona orada çok fazla mana içeren bir şeyin olduğunu söylüyor.

Oraya koşarken önünde çok az engel vardı ve yalnızca birkaç peygamber devesi ile karşılaştı ve bunları hızla parçaladı. Çok geçmeden kendini her şeyin kaynağının önünde buldu; yere gömülmüş, yabani bitki yaşamıyla çevrelenmiş parlak mavi bir kristal.

Üzerinde Tanımlamayı kullanarak... hiçbir şey elde edemedi. Hiç yanıt yok. Daha önce birçok kez karşılaştığı bir fenomen. Bir metal, tahta veya kristal parçasını tanımlamak istediğinde genellikle işe yaramıyordu. Topladığı şeylere göre bunu yapmak için gerekli beceriye sahip değildi.

Tıpkı başkalarının Bitkiler ve zehirli şeyler üzerinde Tanımlamayı kullanamadığı gibi. Jake'in mesleğinde kendisine böyle bir bilgi sağlayan Bitkibilim ve Toksikoloji becerilerine sahip olmasının nedeni buydu; Şu ana kadar karşılaştığı tek aykırı şey zindanlardaki şeyler ve eğitim sırasındaki özel eşyalardı. Bunları hiçbir sorun yaşamadan teşhis edebilmişti.

Şimdi asıl soru şuydu: Büyük parlak kristali yanına almalı mıydı ve alabilir miydi? Çevresine büyük miktarlarda saf mana pompaladığını açıkça hissedebiliyordu ve bu muhtemelen tüm biyokubbedeki yaşamın kaynağıydı. Bunu almak muhtemelen tüm mağaranın artık şimdiki gibi genişleyen yaşam alanı olmamasıyla sonuçlanacaktı.

Elbette tüm bunlar onun kristali bile hareket ettirme yeteneğine bağlıydı. Oldukça büyüktü, yaklaşık üç metre kadar yerden çıkıyordu ve diğer üç metre de yerin altındaydı. İlk başta ona biraz Pylon'u hatırlattı ama aynı zamanda belirgin farklılıklar da vardı.

Elini kaldırıp kristalin üzerine koydu ve onun büyük bir cam parçası gibi hissettiğini hissetti. Veya normal bir kristal. Biyokubbeye açıkça yaydığı mana dışında inanılmaz olan hiçbir şey yoktu.

Kolyesini etkinleştirerek kristali saklamaya çalıştı ama bir çeşit direnç varmış gibi hissetti. Bir süre denemeye devam etti ama sonunda hareket etmenin mümkün olmadığını kendi kendine itiraf etti. En azından deposunda değil. Sebebini ortaya çıkaran algı alanı.

Yerin altında yüzlerce küçük asma ve kök kristalin içine doğru uzanıyordu. Onları takip ettiğinde bunların etrafındaki tüm bitkilere ait olduğunu görebiliyordu. Ancak en şaşırtıcı olanı mantarlardı. Ya da belki mantar demek daha doğru olur.

Devasa mavi mantarların her biri bu bitkinin bir parçasıydı; hepsi toprağın altına yayılan tek bir varlıktı. Mikoloji açısından bakıldığında bu çok ilginçti; ne yazık ki Jake başlangıçta mantarları pek umursamadı. Aslında lanet şeylerden pek hoşlanmıyordu.

Ve bunların mavi olmaya bile cesaret etmesi... hafife alamayacağı bir saldırıydı. Ve gerçekten de büyük, parlak mana kristalini yanında getirmek istiyordu. Değilse, tam olarak ne olduğunu anlamak ve onunla bazı şeyleri test etmek için.

Böylece Çok Amaçlı Aletini çıkardı ve onu bir kez daha küreğe dönüştürdü. Onu yere batırıp mantarların köklerine çarptı ve...

Ooooooooooooooo

Tüm biyolojik kubbe boyunca yüksek bir patlama sesi duyuldu. Yer sarsıldı ve Jake olup bitenler karşısında bir anlığına şaşkına döndü. Yaptığı tek şey lanet mantarın birkaç kökünü kesmekti.

Bir şeyleri uyandırmıştı. Tüm biyokubbeye yayılan bir aura, etrafta dolaşan tüm canlı peygamber develerini bastırıyor ve onların korku içinde donmalarına neden oluyor. Bu, Jake'in daha önce yalnızca bir kez hissettiği türden bir auraydı; daha yüksek bir derecenin bastırılmasından kaynaklanan bir auraydı.
Kristalden uzağa doğru itilirken önündeki zemin patladı ve kendini hızla dengeye getirdi. Etrafında sayısız sarmaşık dönerek onu görüşten korurken kristalin kendisi de havaya yükseldi. Ancak harekete geçen sadece mantarlar değildi. Her şey öyleydi. Artık kubbedeki her canlı bitki tamamen aynı aurayı yayıyordu.

Büyük Oyun Avcısı becerisinin canlandığını, gücünün ve çevikliğinin güçlendiğini hissetti. Bu, şu anda karşı karşıya olduğu şeyin kendisinden daha yüksek bir seviyede olduğu ve göz ardı edilebilecek derecede olmadığı anlamına geliyor.

Gözleri tamamen açık bir şekilde, rastgele bir ağaca benzer bitki üzerinde Tanımlama'yı kullandı ve bir sonuç aldı.

[İndigo Mantarı Mikoriza – seviye ???]

Oldukça büyük bir hata yapmıştı. Peygamber devesi hiçbir zaman bu bölgenin efendisi olmamıştı; gerçek hükümdar bölgenin kendisiydi. Ve şimdi nihayet bunu gördü.

Mantarlar buradaki her bitkiyi istila etmişti. Onları bunun bir parçası haline getirdim. Hepsi bir mantar ağıyla birbirine bağlanan dev bir canlı yaratıktı.

Şimdi uyanıkken harekete geçti. Yüzlerce filiz yerden fırladı ve bitkiler uyum içinde hareket etti. Ama sadece Jake'e karşı değil. Daha önce ilginç bulduğu metal benzeri tüplerin yakınlarda bıraktığı ölü bir peygamber devesinin cesedine girdiğini gördü. Bir iğne gibi içine saplandı ve birkaç dakika içinde ceset boş bir kabuğa dönüştü. Tüm besinlerden arındırılmış.

Buraya gelirken kısa bir süreliğine neden hiç ceset görmediğini merak etti. Artık anladı.

Tüm alan sallanırken dallar ona doğru uçtu. Hemen altındaki zemin bir kez daha patladı ama onun kendi küresine geldiğini uzun zaman önce görmüştü. Birkaç dakika önce durduğu yerden patlayan sivri uçlu dört kökten atlarken seçeneklerini değerlendirdi.

Daha önce durduğu şey gerçek bir D sınıfı varlıktı. Bilinmeyen yeteneklere sahip, 100. seviyenin üzerinde. Daha önceki peygamber devesi gibi değildi. Mantıksal olarak en iyi plan geri çekilmekti çünkü tüm canavarın onu gerçekten takip edebileceğinden şüpheliydi. Ama…

Gülümsemeyi bırakamadı. Nihayet. Savaşmaya değer bir şey bulmuştu.

Bu yaratık Ormanın Kralından çok farklıydı. Kral her adımda kesinlikle hakim olmuştu. Kral, bir insanınkine rakip olabilecek bir zekaya sahipti. İstatistikler birin çok üstünde. Tek zayıflığı eğitimin verdiği araçlar ve kendi kibriydi.

Ancak İndigo Mantarı... aynı baskıyı hissetmiyordu. Güçlenmişti ve bu... şey Kral'dan daha zayıftı. Ama aynı zamanda... bunu hafife alamazdı ve sanki Kral'a karşıymış gibi beceremezdi.

Her taraftan sarmaşıklar ona doğru gelirken Jake kaçmaya devam etti. Çoğu zaman, Gölge Kasası veya Bir Adım Mile ile sarmaşıklarla çevrelenmekten kaçınmak zorunda kalıyordu. Zararlı Engerek Duygusu da başının arkasından ona bağırdı.

Elbette, diye düşündü, zehrin vücuduna sızdığını hissettiğinde. Mantarların ve diğer bitkilerin çoğu zehirliydi ve artık tüm dumanlarını havaya salıyorlardı. Biyokubbenin dört bir yanından hâlâ yaşayan peygamberdevelerinin çığlıklarını duydu. Yavaş yavaş ölmek.

Öte yandan Jake için bu neredeyse hoştu. Ve bu ona bir fikir verdi.

Yaklaşık on futbol sahası büyüklüğünde bir yaratıkla dövüşürken ilk sorun şudur: Saldırıya nereden başlayacaksınız? Neye saldırmalı?

İkinci sorun: Sahip olabileceği zayıf noktaya nasıl ulaşılır?

Üçüncü sorun: Muhtemelen muazzam kaynakları olan böyle bir yaratıktan nasıl daha uzun süre dayanırız?

Bu soruların hepsinin tek bir cevabı vardı. Zehir. Çünkü mantarın ölümcül bir kusuru vardı. Her şey birbiriyle bağlantılıydı.

Sırıtışı daha da büyürken kılıcı ve hançeriyle birkaç asmayı yardı. Saldırılar bitmek bilmiyordu. Mızrak benzeri bir kök onu delmek için ona saldırıyordu ama o bunu atlatamadı. Bunun yerine onu kolunun altından yakaladı ve eski güzel bir Nelson'da tuttu.

Aynı zamanda, Zararlı Engerek'in Dokunuşu'nu yönlendirmeye başlarken bir darbeden kaçınmak için diz çöktü. Koyu yeşil damarlar kökten aşağıya ve yere doğru yayılmaya başlarken ellerinin koyu yeşil bir renk yaydığını gördü.

İlk kez gerçek bir tepkiyle karşılaştı.

Ooooooooooooooooooooooooooooooo!

İlk başta kendi kendine gülümsedi ama daha sonra bu gülümseme kaşlarını çatmaya dönüştü. Mantarın ezici canlılığı sayesinde zehrinin hızla arındığını hissetti. Başka bir keskin dal daha ortaya çıktı ve şu anda tutmakta olduğu kökü keserek saldırısını etkili bir şekilde sonlandırdı.
Sonunda saldırısı mantarı kızdırmaktan başka bir işe yaramadı. Etrafında yerden fışkıran yüzden fazla kök şeklinde cisimleşen öfke.

Daha önce açıkça ona hiç odaklanmamıştı, dikkati kendisi ve hâlâ biyokubbede dolaşan diğer canlılar arasında bölünmüştü. Ancak şimdi, bölünmemiş tek dikkati ondaydı.

Hemen %20'ye kadar Limit Break'i etkinleştirmek zorunda kaldı. Saldırılar eskisinden hem daha güçlü hem de daha fazla sayıdaydı. Güçlendirilmiş haldeyken bile, kollarında ve bacaklarında birkaç kesik oluşmaya başladığından tüm saldırılardan kaçmayı başaramadı.

Karşı saldırıya geçmek için zaman bulmak imkansızdı ve yaklaşımında çok kibirli davrandığını kabul etmek zorunda kaldı. Canavarın zayıflığına ilişkin analizi tamamen doğru olsa da en önemli şeylerden birini unutmuştu: kendi göreceli gücünü.

Ancak sonraki birkaç dakika boyunca denemeye devam etti. Ve orada burada açıkça bir miktar hasara yol açsa da başardığı tek şey, mantarın onu istila eden canavarı öldürme konusunda daha kararlı olmasını sağlamaktı. Zehir şişelerini fırlattı ve birkaç mantar veya bitkiye çarptı, sonuç olarak hızla kurudular. Ama bu sadece kovada bir damlaydı.

Sonunda yetti. Jake, bir beceriyi kullanırken havada büyük miktarda mana olduğunu hissetti. Yüzlerce dev mantarın, ışık onlardan çıkarken solduğunu ve yeni bir güneş gibi biyokubbenin üzerinde havada süzülerek toplandığını gördü.

Niyetini kavrayamadan tehlike duygusunun patladığını hissetti. Tüm vücudunu hızlı bir şekilde pullarla kaplarken, neredeyse algılayan duyuları harekete geçti. Ve tam zamanında mavi bir ışın tam orta kısmına çarptı.

Mana topunun tamamı, onu yüzlerce metre geriye fırlatan özel bir saldırıya dönüşmüştü. Zırhı hızlı bir şekilde yanarken ışın vücudunu dağladı ve saldırının asıl darbesini üstlenmek için yalnızca pulları kaldı.

Şans eseri, Terazi büyülü saldırılara karşı savunma konusunda uzmanlaşmıştı. Ancak bu, herhangi bir şekilde onu reddedebileceği anlamına gelmiyordu. Göğsündeki pulların tümü ufalandı ve çatladı, mağara duvarına çarptığı anda sırtındaki pullar neredeyse paramparça oldu.

Kan öksürerek denedi ama sonraki saldırı gelmeden önce kendini duvardan çıkarmayı başaramadı. Dokuz iğneye benzer diken midesine ve göğsüne saplandı ve emmeye başladı.

Lanet olsun, diye düşündü, Zararlı Engerek Kanını etkinleştirirken öfkeyle. Eğer kanımı istiyorsan tadını çıkarsan iyi olur.

Mantarın açıkça yapmadığı bir şey.

Zehirli kan içlerine girer girmez dikenler solmaya başladı. Jake kolunun bir hareketiyle hepsini çürük tahta gibi kırdı. Sonunda özgür kaldı, kendini duvardan kurtardı ve biyolojik kubbeye girdiği yere doğru hücum etti.

Gölge Kasası ve Tek Adım Mile'ı kullanmaktan geri durmadığı için hem sağlığı hem de dayanıklılığı hızla tükeniyordu. Bu noktada, bunun kazanabileceği bir mücadele olmadığını ancak hayatta kalabileceğini gerçekten anlamıştı.

Koşarken çok geçmeden çıkışı gördü. Sadece köklerin ortaya çıktığını ve kesildiğini görmek için. Aynı anda, dikenlerin yeni diktiği duvarın hemen önünde yerden bir figür yükseldi. Onlarca, belki de yüzlerce farklı bitkiden oluşan, köklerden ve mantarlardan oluşan dev bir yaratık.

Hiç de insansı görünmüyordu çünkü öyle yapan tek şey iki koluydu. Başı yoktu ve sanki yapının sadece üst gövdesi ortaya çıkıyordu. Yine de kendisi ve kaçışı arasında bir engel daha oluşturduğundan, havada on metreden fazla yükseldi.

Jake yayını ve okunu çıkarırken tereddüt etmedi. Dünya'ya döndüğünden beri ilk kez, kendine özgü becerisini tam güçle kullanmak zorunda kaldı; bu, onu eğitim boyunca defalarca ilerleten beceriydi.

Oku fırlattığında, ipi geri çekerken mana ve dayanıklılığının arttığını hissetti. Hava uğuldadı ve bastırılmış mana yüzünden toprak çatladı. Sadece birkaç saniye sonra onu bıraktı ama bu şimdiye kadar fırlattığı en güçlü oktu.

Aşılanmış Powershot

Ok süpersonik bir hızla uçtu ve doğrudan dev yapının içinden geçti. Ancak dikenli duvarın içinden geçerek bir insanın geçebileceğinden daha büyük bir delik açarak orada durmadı.
Mantar deliği kapatma şansı bulamadan, İlk Avcının Bakışı ile yapıya baktı ve onu sadece bir anlığına olduğu yerde dondurdu. Bunu yaparken hafif bir baş ağrısı hissetti ama bu yeterliydi. Yapı daha büyük canavarın bir parçası olduğu için tüm biyokubbeyi dondurdu. İleriye doğru bir adım atmasına yetecek kadar.

Onu delikten geçirip biyokubbenin dışına çıkaran bir adımdı ve lanetli yerden uzaklaşmaya başlarken orada durmadı. Kökler tünele doğru uzanıyor, onu arkasından takip etmeye çalışıyordu.

Şans eseri mantarın onu uzun süre takip etme niyeti ya da yeteneği yoktu. Daha yüz metre bile geçmeden kökler durdu ve bir kez daha biyokubbeye doğru çekildiler. Jake rahat bir nefes alırken kendini yere bıraktı.

“Well, that went well,” he joked to himself as he took out a health potion to chug down. Aynı zamanda Limit Break'i devre dışı bıraktı ve bir zayıflık hissinin onu sardığını hissetti.

D notlarının kesinlikle hafife alınmaması gerektiği bir kez daha kendisine gösterilmişti. Ancak kaybetmesine rağmen cesareti kırılmadı. Bunun yerine bir rahatlama hissetti. Güçlü düşmanların yalnızca farklı Tehlike Bölgelerinde bulunabileceğinden korkmuştu. That he wouldn’t be able to encounter any real challenges.

Ancak sadece birkaç saat içinde kendi seviyesinin üzerinde iki düşmanla karşılaşmıştı, hatta bunlardan biri D sınıfıydı. Zihninde dev mantarı yok etmeye yönelik farklı planlar ve hipotezler oluşmaya başladığından, bu ona anında çalışmaya başlayabileceği bir hedef verdi.

Ancak şimdilik iyileşmesi gerekecekti. İyileşin ve simya çalışmalarına devam etmek için küçük kampına dönün. Ve bu sefer doğrudan üzerinde çalışması gereken bir şey vardı.

Eğer mantarla mevcut imkanlarıyla mücadele etmek yeterli değilse... eğer mevcut zehirleri yeterince zehirli değilse... daha iyi bir şey yapması gerekecekti. Sevgili mantar için özel bir kokteyl istersen.

Meditasyona girerken o şeyle bir sonraki karşılaşmasını hayal ederken zaten kendi kendine gülümsüyordu.