The Primal Hunter

Aile masanın etrafında toplanmış, kahvaltının tadını çıkarıyordu. Güneş ışığının ışınları masaya çarpıyor ve aralarından seçim yapılabilecek geniş seçeneğin altını çiziyordu. Çırpılmış yumurta, domuz pastırması, sosis, ekmek, ne isterse. Caleb o sabah babalarını krep yapmaya bile ikna etmişti. Annem itiraz etmişti ama Caleb vasiyetini almıştı. Ne de olsa yılda sadece bir kez doğum günü oluyordu.

Jake yukarıda bahsi geçen kreplerden birinin tadını çıkarıyordu, belki de üzerine biraz fazla bal dökülmüştü. Bu da tabii ki masanın diğer ucundaki annesinin azarlayıcı bakışlarıyla sonuçlandı. Çatalı utangaç bir tavırla ağzına götürürken görmezden gelmeye çalıştığı biri, bal tabağa damlıyordu.

Sistemin gelmesi üç hafta sürdü. Jake, erkek kardeşinin 27. doğum gününü kutlamak için anne babasını ve erkek kardeşini ziyarete gitmişti.

Masada ayrıca Caleb'in karısı Maja'nın yanı sıra ebeveynleri de vardı. Pek çok kişinin genç saydığı bir yaşta evlenmişlerdi ama Caleb hamile kaldıktan sonra bunun yapılması gereken doğru şey olduğunu düşünüyordu. Şu anda yedi aylık bir hamilelikti. Ayrıca... yeni evlerinin kredisini çok daha ucuz hale getirdi.

Maja masaya oturdu, annesi Debra ile konuşurken midesi açıkça görünüyordu. Debra, Jake ve Caleb hakkında utanç verici anekdotların yanı sıra ilk çocuk sahibi olmaya ilişkin tüm ipuçlarını verdi.

"Jake eskiden çok sessizdi, oysa Caleb bizi her gece bütün gece ayakta tutuyordu" dedi ve şaka yollu bir şekilde ekledi. “Caleb, Jake'ten önce elimizde olduğu için çok şanslıydı, yoksa bir tane daha almak için cesaretimizi toplayamazdık.”

"Anne, hadi ama, o kadar da kötü olamam," diye itiraz etti Caleb, Maja'dan yalnızca kıkırdama sesi duyuldu.

Maja hiç düşünmeden, "Beni hâlâ bütün gece ayakta tutuyor," dedi.

Ailenin geri kalanı, Jake'in babası Robert neredeyse kahvesini içerken boğulurken bir anlığına ona garip bir şekilde baktı.

"Horluyor! Horluyor!" yüksek sesle protesto etti, sadece kıkırdamayı başardı.

Caleb, karısına yardım etmek amacıyla Jake'e dönerek konuyu hızla değiştirdi.

"Peki bu aralar işler nasıl? Geçen ay halka açıldıktan sonra şirketinizin oldukça meşgul olduğunu duydum."

İpucunu anlayan Jake, tuhaf atmosferin giderilmesine yardımcı oldu ve memnuniyetle cevap verdi.

"Evet, yönetimin 'bugüne kadarki en büyük rakamları' ortaya koyma konusunda kafası karışık ve alıntı yapıyorum. Yönetimin bu rakamların yarısının ne anlama geldiğini bildiğinden bile emin değilim."

"O kadar da kötü olamaz, şu Jacob denen adamla anlaşamıyor musun?" Deborah sordu.

Jake, "Yönetimin ortalama zekasını ancak bu kadar yükseltebilir" diye şaka yaptı.

Caleb başını sallayarak, "Katılıyorum; o kadar da parlak olamazlar" dedi. "Sonuçta seni işe alacak kadar aptallardı."

"Cal, nazik ol!" Maja dirseğiyle onun koluna dokunurken konuştu.

Jake, hâlâ bal kaplı çatalını kardeşine doğrultarak, "Doğum günü çocuğu hareket alanını hızla tüketiyor," dedi. "Eğer hemen uslu durmazsan hediyeleri geri almak zorunda kalacağım genç adam."

"Özür dilerim, ey büyük sayıların taşıyıcısı," diye yanıtladı, sahte bir teslimiyet duygusuyla ellerini havaya kaldırarak.

Bu, Jake'in ailesiyle son görüşüydü. Ondan sonra çok meşguldü ve memleketine dönüş yolculuğu oldukça uzundu.

Caleb ve Maja, ebeveynleriyle aynı kasabada yaşıyorlardı. Büyük değildi ama yaklaşık 40.000 nüfusuyla makul büyüklükteydi. Caleb bir ilkokulda öğretmen olarak çalışırken Maja yarım saat uzaklıktaki daha büyük bir şehirde üniversitede okuyordu.

Maja neredeyse sonsuza kadar ailenin bir parçası olmuştu. Yan evde büyüdü ve neredeyse her gün buraya geliyordu. Jake ağabeyiydi, Caleb ve Maja ise yaşları yakın olduğu için iki küçük kardeşti.

Jake üniversiteye gittiğinde ikisi yalnız takılmaya başlamışlardı. İşler bu şekilde gelişti ve ikisi sonunda ayrıldı, evlendi ve şimdi kendi ailelerini kurmayı düşünüyorlardı.

Jake en yakın ailesini gerektiği kadar göremiyordu. Her zaman onları görmeye gitmenin büyük bir güçlük gibi görünmesi gibi garip bir paradoks içindeydi ve uzun bir haftalık çalışmadan sonra yalnız başına dinlenmeyi dört gözle bekliyordu.

Bir yandan da onların yanında olmaktan keyif alıyordu. Hayatında gerçekten yakın olduğu tek insanlar onlardı. Açıkça şaka yapabileceği ve eğlenebileceği tek kişi oydu. Herhangi bir duvar örmesi ya da kendini filtrelemesi gerektiğini hissetmiyordu. O sadece kendisi olabilir.

Anne ve babası ortalama insanlardı; verdiği kararlardan dolayı onu asla küçümsemeyen, en iyi kararları almasına yardımcı olan, destekleyici ve sevgi dolu türden insanlardı.
Annesi muhasebeci, babası ise mühendis olarak çalışıyordu. Ne zengin ne de fakirdiler, sağlam bir şekilde üst orta sınıfta büyümüşlerdi. İsterseniz klasik aile birimi.

Jake'e göre bu dört kişi hayatındaki en önemli kişilerdi.

"Uçağınız tekrar ne zaman kalkacak?" Caleb masayı temizlerken sordu.

Jake tabakları bulaşık makinesine koyarken, "Saat 5'ten önce havaalanında olmamız lazım," diye yanıtladı.

"Peki, o gün için bir planın var mı?"

"O aptal konferans için her şeyi zaten hazırladım, o yüzden pek değil."

Caleb şeytani bir gülümsemeyle, “Eh, artık biliyorsun,” dedi.

Günün geri kalanı ağır mobilyalar taşıyarak dolaşmakla geçiyordu. Yeni evli iki çift bir ay kadar önce daha büyük bir ev almışlar ve Jake'in ücretsiz taşınma hizmetini sağlamak için eve dönmesini beklemişlerdi. En azından o günün ilerleyen saatlerinde kardeşine bedava taksi yolculuğu teklif ederek borcunu ödedi.

Havaalanına giderken annesine sarıldı, babasının omzuna bir tokat attı, ardından da babasına sarıldı. Bununla birlikte gelecek ay annesinin doğum günü için eve dönme sözü geldi.

Caleb ve Maja söz verdikleri gibi onu havaalanına götürdüler. Sadece el çantasıyla oraya çok önceden gitmesine gerek yoktu ama yine de acelesi vardı. Ama düzgün bir veda için fazla acelem yok.

Jake, kardeşine sarılırken, "Maja'ya iyi bak, Cal," dedi. Erkeksi türden. Maja'ya dönerek o da ona hafifçe sarıldı.

Kardeşi, "Ek bir not olarak Jake," dedi. "Caroline konusunda bir ilerleme var mı?"

"Hiçbir şekilde."

"Kendini toparlaman lazım."

Jake kendinden oldukça emin bir şekilde, "Asla bir şeye dönüşmeyeceğinden oldukça eminim," diye yanıtladı. "Siz ikiniz kendinize iyi bakın. Umarım tekrar görüşürüz."

Caleb, Jake kadar kendinden emin bir şekilde, "Elbette yapacağız. Ben o kadar kolay vıraklayan biri değilim," diye yanıtladı.

Jake ikisine el sallayarak gülümsedi. İleriye doğru yürümeye başladı ama kapı yerine ormana açılan bir portal gördü.

Portaldan geçerken kendi kendine, "Umarım haklısındır, Cal," dedi, rüya çevresinde dağılıp gidiyordu. "Gerçekten öyle."

--

Jacob önündeki büyük boyutlu kitabı okurken sessizce oturdu. Hafifçe kaşlarını çatması ve gözlerindeki ciddi bakış, yakışıklı yüz hatlarıyla birleşince onu oldukça pitoresk gösteriyordu. En azından Inera ona doğru bakışlar atarken öyle düşünüyordu.

Buraya geldiğinden beri çok uzun zaman geçmemişti. Inera'nın babası, üst düzey yetkililerin emriyle birkaç eski ve pahalı kitabın buraya taşınmasını ayarlamıştı ve Inera, genç adama kişisel olarak öğretmenlik yapacaktı.

Onun varlığı... farklıydı. Neredeyse ruhani. Zayıftı ama insanın onu görmezden gelemeyeceği bir aura ve duygu yayıyordu. Inera doğduğundan beri kilisedeydi ama asla Jacob kadar kutsal ve aynı zamanda zayıf bir adam hissetmemişti.

Kutsal Anne onu kendisi tanıdı. Bir Augur, yalnızca eski kutsal kitaplarda okuduğu ama gerçekte hiç karşılaşmadığı bir sınıf. Gereksinimleri hala bilinmeyen, bugün bile bilim adamlarının gözünden kaçan beceri ve güçlere sahip nadir bir değişken sınıf.

Her zaman genç Kahin'in yanında bir başka ilginç kişi daha vardı; adı Bertram olandı. Onun için bir başka gizem daha vardı çünkü o da daha önce hiç karşılaşmadığı türden bir varlıktı.

Karma, inanç ve kişisel inanç yoluyla Augur'a bağlı bir koruyucu; sınıfı, bir koruyucu haline geldikten sonra yeniden güçlendi ve artık Augur'un kendisi kadar gizemli bir koruyucuya sahip oldu. Ve Augur'un kendisi savaşamazken, koruyucusu tamamen farklı bir şeydi.

Bertram, babasının ona verdiği öğretiler sayesinde muazzam bir gelişme göstermişti. Hatta Büyük Üstat tarafından övüldü, temeli ve büyüme yeteneği ile tanındı. Augur'la olan bağlantısından kaynaklanan yarı ölümsüzlüğü onu yalnızca daha da tuhaf kılıyordu.

Belki de bir insandan ziyade çağrılmış bir tanıdıkla daha kolay karşılaştırılabilirdi. Ancak bu bile yanlıştı, çünkü bu tür varlıklar çok nadiren zeka seviyesine ulaşıyordu ve hepsi aydınlanmış ırklardan ziyade canavarlarla karşılaştırılabiliyordu.

Sonuç olarak Inera, ikisiyle etkileşime girmeyi aynı derecede kafa karıştırıcı ve eğlenceli buldu. Daha önce tanıştığı herkesten çok farklıydılar. Sadece derslerinden dolayı değil.
Sisteme dair ortak bilgileri yok denecek kadar azdı. Küçük çocukların bile bildiği soruları sordular ve babası onlara her şeyi memnuniyetle açıkladı. Görünüşe göre ikisinin de sahip olduğu sistemin olmadığı bir dünyada yaşayan herhangi birini anlamakta zorlanıyordu.

Ama onu en çok şaşırtan şey, ikisinin hiç umursamadan söylediği bariz küfürlerdi. Panteonun hedeflerini açıkça sorguladılar, yöntemlerini ve inançlarının kökenini sorguladılar.

Ancak Büyük Üstad buna bir kez bile tepki vermedi. Sanki bunu bekliyormuş gibi. Inera ayrıca kendi istasyonunun Kahin'i sorgulayacak yer olmadığını da biliyordu. Tanrılar tarafından tanınma düzeyi kendisinin, hatta belki babasınınkinden çok daha yüksekti.

Babası Morning Bright Tapınakçılarının Büyük Üstadı unvanını taşıyordu. Kilisenin altındaki birçok tapınak tarikatından biri. Sağlam bir şekilde B sınıfı bir adam olarak kilisede büyük bir üne ve tanınırlığa sahipti.

Büyük unvanına ve onuruna rağmen daha yüksek rütbeli tanrıların hiçbiriyle tanışmamıştı. Kilisenin kendi kısmından sorumlu olan ikincil tanrılardan birinin kutsamasını elinde tutuyordu; bu, İlkel'in kendisi tarafından bahşedilenden çok daha az onurlu ve etkili bir kutsamaydı.

Inera henüz bir nimet almamıştı ama bir gün almayı umuyordu. Bunun yerine durum ekranında kutsama yerine Vaftiz adı verilen bir şey vardı ve bu, yeni yollar açmaktan başka bir işe yaramadı. Tarikatta bir rahibeydi ve yakın zamanda yeni rahip yardımcılarının yetiştirilmesine yardımcı olmak için bu bölgeye transfer edilmişti. Bilmediği şey ise eğitimine yardım etmesi gereken kişilerin yalnızca Jacob ve Bertram olacağıydı. Ve babasının hayati eğitimin çoğunu kendisi yapacağını.

Ve öğretmekten bahsetmişken, gerçekten de çok şey öğrendi. Daha önceki konuşmalarından biri onu özellikle ilgilendirmişti.

"Augur, kilisenin senin için pek çok umudu var. Sadece kendi gezegenin için değil, onun ötesinde bile," dedi Büyük Üstat, Jacob'un masasının karşısına otururken.

"Ah? Dikkatimi ana dünyamdan uzaklaştırmam akıllıca olur mu? Kilisenin böyle bir görev için daha uygun bireyleri yok mu? Bir insan olarak odak noktamın hemcinslerim üzerinde olmaması gerekir mi?" bir dizi soruyla yanıt verdi.

Inera'nın bu konuda hemfikir olması gerekiyordu. Vaizler, diplomatlar, hacılar ve misyonerler kilisede eksik olan şeyler değildi. Her zaman daha fazlasını kullanabilirlerdi ama hepsinden önemlisi yalnızca Kahin kutsal sözü kendi evreninde yayabilirdi.

Evren, çoklu evrenin geri kalanına gerçekten açılmadan önce bir dayanak noktası elde etmek çok önemliydi. Uygar bir gezegende sağlam bir yer edinmek, bu haberi pek çok farklı yere seyrek olarak yaymaktan çok daha fazla ağırlık taşır.

Büyük Üstat devam ederken, "Bu doğru olsa da, en büyük avantajlarınızdan birini unutuyorsunuz" dedi. "Sisteme giriş yaptığınızda üç hediye aldınız. Biri eğitim ve burada bulunan tüm avantajlardı. İkincisi size küçük bir bonus verecek ve Kayıtlarınızı sonsuza dek geliştirecek, böylece daha düşük derecelerdeki çeşitlerin kilidini daha kolay açmanıza olanak sağlayacak bir unvan. Sonuncusu ise bir beceri."

“Sayısız Irkın Sonsuz Dilleri.”

"Kesinlikle. Bu beceri belki de diğer tüm kutsal adamlara göre sizin en önemli avantajınızdır. Çoklu evrendeki gelişmiş iletişim yeteneğine sahip tüm varlıklarla iletişim kurmanızı ve onları anlamanızı sağlar. Hangi iletişim aracı olursa olsun, hatta anlamaya bile başlayamayacağınız yöntemlere sahip olanlar bile. Yeni diller bile otomatik olarak sizin bir parçanız haline gelecektir. Bu, insanın yalnızca umut edebileceği türden bir beceridir.

“Bunun işe yaramayacağı tek durum, kelimelerin kasıtlı olarak kodlanarak konuşulması olacaktır. Hatta bu yazılı olanlar için de geçerlidir, dolayısıyla buradaki tüm ciltleri hiçbir zorlukla karşılaşmadan okuyabilirsiniz. Sistemin sana verdiği tüm hediyeler arasında bu, bir Augur için açık ara en değerli olanıdır."

Jacob başını sallayarak, "Anlıyorum, bu kesinlikle düşünmeye değer," diye yanıtladı. “Ancak yine de Dünya'nın öncelikli hedefim olacağını savunacağım. Dünyalı dostlarıma daha iyi bir geleceğe rehberlik etmek gerçekten dilediğim şey.”

“Elbette Dünya önemli olsa da, evreninizin geri kalanı da öyle. Dünya'da birbiriyle çatışan pek çok ses olacak ve mevcut sistemin kısıtlamaları nedeniyle ne kadar destek sağlayabileceğimiz sınırlı."

“İşte bu yüzden ona odaklanmam bu kadar önemli. Kutsal Anne'nin sesi bastırılmamalı," diye savundu Jacob.
Ancak Büyük Üstat aynı fikirde görünmüyordu. "Bir ses ancak onu çıkaran kişi kadar güçlüdür. Gerekli güç olmadan kimse dinlemez. Kendinizi hedef haline getirmeniz risklidir. Çoğu zaman yerliler inançlarımıza karşı olması gerektiği kadar duyarlı değildir."

Inera, hâlâ kitap okuyormuş gibi davranarak sadece iki adamın konuştuğunu gözlemlemişti. Sonuçsuz bir şekilde sona eren tartışmanın ardından Jacob şu anda okumakta olduğu kitabı almış, Büyük Üstat ve Bertram ise eğitim odalarından birine girmişti.

Babasının neden buraya transfer edilmesini sağladığını düşünmeden edemedi. Açıkça üst kademedekileri çok zorlamış ve onu buraya getirmeyi başarmıştı. Aslında sebebini göremiyordu...

Bakışının diğer ucunda Jacob oturmuş kitap okuyordu. Elbette genç kadının ona baktığını fark etmişti. Seviye olarak açıkça onun çok üstünde olmasına rağmen, incelikli olma yeteneği neredeyse bir çocuğunki kadar iyiydi.

Onun aksine Jacob siyasette yeni değildi ve çoktan işleri toparlamaya başlamıştı. Ama neden onun seçildiğini merak ediyordu. Bunun Büyük Üstadın kişisel müdahalesi ve arzularından kaynaklandığını varsayıyordu. Kutsal Kilise'de saflık görünümüne rağmen, siyasetin boş olmadığı açıktı.

Ancak şimdilik Dünya'ya dönüş hazırlıklarına odaklanmaya devam edecekti. Kutsal Anne'nin sözünü yayma arzusunda samimiydi. Bunun, dünyalı dostlarının kendilerinden daha büyük bir şeyin etrafında birleşmesine yardımcı olabileceğine inanıyordu.

Ama daha da önemlisi... eski dostlarıyla tanışmayı sabırsızlıkla bekliyordu. Pantheon'un bilgisi sayesinde Jake'i ve eğitimdeki rolünü öğrendi. Daha doğrusu rol eksikliği.

Jacob, Jake onlarla birlikte olsaydı her şeyin ne kadar farklı olabileceğini merak etmeden duramadı. Eğer ona ihanet etmeseydiler. Ve bundan sonra, bir Augur olarak yeteneklerine fazlasıyla güvenmişti ve arkadaşından onlara yardım etmesini istemeyi bile düşünmemişti. Eğer William'ı yeni öldürmüş olsalardı ve Jake orada onlarla birlikte kalsaydı...

Pek çok hata yapmıştı ve kararları kusurluydu; şüphesiz Jake'in kaderi bu kadar karıştırması yüzündendi. Bu Jake'in hatası değildi, Jacob sadece her şeyin kötüye gitmesinden pişmanlık duyuyordu.

Ancak Jacob arkadaşı adına mutluydu. Kendine ait bir yol bulmuştu. Eski yönetici Jake'i uzun yıllardır tanıyordu ve o her zaman... kaybolmuş gibi görünüyordu. Sanki uzun vadeli bir hedefi yokmuş gibi. Terfileri veya zamları hiçbir zaman umursamadı, şirketin büyümesine kişisel olarak yatırım yapmadı, sadece işini yaptı ve evine gitti.

Ama artık bir amacı vardı. Bir Yakup göremiyordu ya da kehanet edemiyordu ama belki de bu en iyisiydi. Bir kahin olarak rolü, insanların kendi ideal kaderlerini ve bütünün ideal kaderini fark etmelerini sağlamaktı. Ancak yine de bazı çekinceleri vardı.

Eğitimin süresi bittikten sonra Dünya'ya dönmek çalkantılı bir zaman olacaktır. Jacob da o zamanlar düşman sahibi olmayı kabul etmişti ama emin olduğu tek şey Jake'in onun düşmanı olmadığıydı. İlahi bir yetenek ya da kaderin büyük yorumu yüzünden değil, basit bir gerçek yüzünden: Jake onun arkadaşıydı.