The Primal Hunter

Çoklu evrene sayısız grup hakim oldu, ancak çok azı Dirilenler kadar benzersizdi. Onlar yaşayan ölülerdi ve bunun hem avantajları hem de dezavantajları vardı. Bazı bonuslar, Gerçek Ruhunuzun doğal ömrüne eşit bir doğal yaşam süresi içeriyordu; bu, mümkün olduğu kadar uzun yaşayacağınız ve yaşlanmanın yalnızca bunu isteyen kişi nedeniyle gerçekleşeceği anlamına geliyordu. Savaş açısından, bazı değişen doğal yakınlıklar ve istatistikler dışında, diğer aydınlanmış ırklardan pek fazla farklılıkları yoktu. Ne daha güçlü ne de daha zayıftılar ve tarih aynı zamanda doğal ortalama yetenek seviyelerinin kabaca insanlarla ve elflerle karşılaştırılabilir olduğunu da göstermişti.

Kusurlara gelince, doğuştan gelen en büyük kusur muhtemelen doğal olarak üreme konusundaki yetersizlikleriydi. İki Yükselen öylece çocuk yapamazdı. Bunun yerine çok daha karmaşık bir süreç gerekti. Bu mümkündü, ama o kadar kolay değildi ve her iki müstakbel ebeveynin de özlerinin bir kısmını döktüğü özel olarak yaratılmış bir öğeyi gerektiriyordu. O zaman bile gerçek bir çocuğun normal bir şekilde doğup büyümesi mümkün değildi. Her ne kadar bir çocuğunki gibi yeni doğmakta olan bir bilince sahip olsalar da, tam yetişkin formunda doğacaklardı.

Onların üremenin diğer yolu da başkalarının isteyerek Diriltilmesiydi. Ancak bu da çoklu evrende var olan bazı yaygın yanlış anlamaların ve önyargıların ortaya çıkardığı kadar basit değildi. En yaygın inanışlardan biri, Dirilenlerin ölüleri dirilterek zorla daha fazla Dirilen yaratabilecekleriydi.

Bu şekilde işe yaramadı. Birinin Dirilmiş olmasının tek yolu, Diriliş olmayı isteyerek kabul etmesiydi, hem de yalnızca hayattayken. Sistemin değişmenize izin vereceği bir ritüele katılmanız gerekiyordu. Bu her zaman kişinin isteyerek seçim yapmasını gerektiriyordu ve katılan kişi herhangi bir şekilde zihinsel olarak manipüle ediliyorsa ritüel başarısız bile olurdu.

Ne yazık ki çoğu kişi hâlâ Dirilenlerin başkalarını öldürerek kendilerini daha fazla kazanabileceklerini düşünüyordu. Doğru, ölümsüzleri diriltme konusunda yetenekliydiler, ancak Dirilenler ölümsüz olarak sınıflandırılırken, hiçbir dirilmiş ölümsüz, Dirilen veya aydınlanmış bir tür olarak sınıflandırılamazdı. Hepsi bir sınıfa veya mesleğe sahip olamayan canavarlardı.

Çoklu evrendeki ölümsüzlerin çoğu doğal olarak yaşayanlardan nefret ediyordu ve onları tüketmek istiyordu. Bunlar her şeyden çok bela ve doğal afetti. Bir canavar ya da elemental kendilerinden çok daha zayıf olanları sebepsiz yere avlamayı tercih etmez. Bu arada, A sınıfı bir ölümsüz canavar, üzerinde C sınıfından daha güçlü hiçbir şeyin bulunmadığı birkaç gezegeni sırf oradaki her şeyi öldürmek için memnuniyetle tüketirdi. Bu aynı zamanda ölümsüzlerin başka bir özelliğinden de kaynaklanıyordu: zeka eksikliği. S sınıfına ulaştıklarında bile çoğu zaman sadece saf içgüdülerdi.

Bu yüzden, aynı zamanda ölümsüz oldukları için Dirilenlere açıkça düşman olmak çok kolaydı. Ve Yükselenler biliyordu.

Casper ve Priscilla da bunu biliyorlardı, bu yüzden en başından itibaren Dünya'nın dışına itilme ihtimalini düşünmüşlerdi. Bu, planlarının bir parçası olduğu için zindanı yaratmak istemelerinin nedeniydi ve Hazine Avı gerçekleştiğinde, orada buldukları tüm parçaları birleştirerek hasarlı bir Dünya Çekirdeği elde etme şansını yakaladılar.

Bu, atladıkları altın bir fırsattı ve beklenenden çok daha iyi gitmişti. Bu onlara gerçekten de diğer planlarından çok daha uygulanabilir bir hayatta kalma yolu vermişti ve Casper Dünya'yı özleyeceğini kabul etse de hiç pişmanlık duymuyordu.

Başını çevirdiğinde diyarın sınırlarını gördü ve hâlâ biraz istikrarsız olduğunu anladı. Kullanılabilir alan şu anda sadece birkaç yüz kilometrekareydi, ama zamanla her şey sabitleştikçe, ağaç büyüdükçe genişleyecekti.

Peki Dirilenler ne yapmıştı?

Hazine Avındaki Dünya Çekirdeği'ni kullanarak yeni bir dünya yaratmışlardı. Artık Yalsten gibi sonsuz boşluğun içinde var olan bir evrendi ama bu hâlâ doksan üçüncü evrene bağlıydı.

Her dünyanın gerçek evrende bir yere sabitlenmesi gerekiyordu, aksi takdirde sonsuz boşlukta sonsuza dek kaybolacak ve içerideki herkesi etkili bir şekilde öldürecek, çünkü içeri girip çıkmaları mümkün olmayacaktı. Tabii birisi tanrı olmayı başaramadığı sürece, ama bunun şansı yoktu. Bu çapalar, dış güçler tarafından tespit edilip yok edilebilirlerse, bunların hepsinin yeri belirlenebilir ve dünyada yaşayan herkesi felakete sürükleyebilir. Yani Dirilen akıllıca bir şey yapmıştı. Sistem mekaniğinin akıllıca kullanımı olarak sınıflandırılan bir şey.
Çapa, daha sonra bir zindana dönüştürdükleri mağaraya yerleştirilmişti, bu da onu fiilen erişilemez hale getiriyordu, çünkü zindan yaratıldığında neredeyse herkesin geçemeyeceği bir bariyer oluşacaktı. Çapaların çalışma şekli, çapanın daha çok bir koordinat olması nedeniyle kişinin hâlâ dışarı çıkabileceği anlamına geliyordu ve eğer dışarı ışınlanmak istiyorlarsa, kişiyi bu koordinatın biraz kenarına yerleştirmeleri ve böylece onları dışarıda tutmaları gerekiyordu. Eğer öyle olmasaydı, o zaman kişi mağaranın içinde belirirdi ama ah, mağara artık bir zindanın yeridir, dolayısıyla sistem sizi nezaketle zindanın girişinin hemen dışına yerleştirecektir.

Ah, ayrıca, dünyaları kesilmiş olsa bile, hâlâ son bir emniyetleri vardı: Casper'ın kendisi. O, Blightfather'ın Kutsamasını taşıyordu, böylece sonsuz boşlukta kaybolmuş olsalar bile, Blightfather, Blessing'i onları bulmak için bir yol gösterici olarak kullanabilirdi.

Casper bunun kendi dahice fikri olduğunu asla iddia edemezdi. Pek çok grup bunu yaptığından, aslında devrim niteliğinde bir şey de değildi ve doğruyu söylemek gerekirse, onları alt üst etmenin hâlâ yolları vardı. Sadece dünyadaki hiç kimse için değil. Henüz değil.

Planın diğer kısmı devreye girdiğinde, Dünya'nın ele geçirilmesi ve onların sadece oturan ördeklere dönüşme riski hâlâ vardı. Dirilenler, Eğitim'den dönüp şehri kurdukları günden beri hayaletleri diriltmeye çalışıyordu. Hayaletlerin birkaç özelliği vardı ama bunlardan biri saf enerji olmalarıydı. Yeterince büyük sayıda saf enerji ve çok etkili roket iticileri.

Doğru, Dirilenlerin oluşturduğu zindan, herkesi tahliye ettikten hemen sonra Dünya'yı terk etmişti. Kutsal Kilise, yüzbinlerce hayalet tarafından havaya kaldırılan büyük bir küre kayayı yakalamak için hâlâ ilerlemekle meşguldü. Tepki verdiklerinde küre zaten çok yüksekteydi. Yükseliş sırasında hayaletlerin her biri ölmüştü ve yaratıklar tarafından durdurulmaları ya da yolculuk sırasında hayaletlerin atmosferin sınırına yakın tehlikeli ortamda ölmeleri gibi pek çok risk vardı ama onlar bunu başarmışlardı.

Bunu başardılar ve artık hiçbir şeyden haberi olmayan başka bir meteor gibi uzayda süzülen bir kayadan başka bir şey değildiler. Şu anda hiçbir yönlendirme veya kontrolleri yoktu ama zamanla olacaklardı. Bu dünya uzun vadede kullanacakları bir dünyaydı ve Dirilenlerin yeni evrendeki yeni ana üslerinden biri olacaktı.

Eski Ebedi Kızgınlık Kökü'nün dikilmesiyle ve yeni bir ağaç yaratmayı umarak Casper,

umutlu. Blightather'ın desteğine sahiplerdi ve şu anda doğrudan gizli dünyadan Hayalet Topraklar'a giden bir ışınlayıcı üzerinde yoğun bir şekilde çalışıyorlardı; doksan üçüncü evreni tamamen atlatıp hâlâ onlara gidip ilerlemeleri için bir yer sağlıyorlardı.

Casper, aşağıda Priscilla'nın meşgul olduğunu görünce gülümsedi. Lyra da onun yanında belirdi ve yeni şehirlerinin yavaş yavaş inşa edildiğini görürlerken ona katıldı. Yanlarında sadece yüz bin civarında insan vardı ve yer biraz dardı ama yaşayacaklardı. Yaşa ve geliş.

Geldikleri yeri anmak için, dünyalarına pek orijinal olmayan ama uygun bir isim de seçmişlerdi:

Yeni Yalsten.

Jake, önündeki okyanusa bakarken devasa bir ağacın tepesinde oturup dinleniyordu. Sandy meyve ağaçlarından oluşan bir tarlanın tamamını yemekle meşguldü ve Jake kendi kendine gülümserken solucanı rahatsız etmedi. Hayat güzeldi.

Miranda Büyük Mangrov Nehri'ne ulaştıktan sonra onunla ilk konuşmasının üzerinden yaklaşık bir ay geçmişti ve onu en çok şaşırtan şey bu süre zarfında onu hiçbir şeyin şaşırtmamış olmasıydı. En azından bazı şeyleri açıklayan bazı şeyler öğrendi.

Haven'daki Medeniyet Kulesi eskisinden çok daha fazla gizlenmişti. Taşınmamıştı ama Miranda bir tür tuzak Pilon yaratmış ve onu ana ofisinin altına yerleştirmiş, ritüel odasının altına mühürlemişti. Ona, insanların buna ulaşmaya çalıştıklarını ama henüz kimsenin bunu başaramadığını hissettiğini söyledi. Jake onun bunu yaptığını bilmiyordu ama dürüst olmak gerekirse bu mantıklıydı. Ell'Hakan bile Jake'in Pilon'u kulübesinin altına neredeyse korumasız bir şekilde sakladığını düşünemezdi.
Ayrıca Miranda'nın Kılıç Azizi ile konuşmasını ve yaşlı adamın gemide olmasını, hatta eski Kan Hükümdarı'nın gücünü kullanarak kendi ölümünü taklit etmesini bile tartışmışlardı. Ancak Casper'ın sahip olduğu jetona artık ulaşılamadığı için onunla temasa geçememişti; o hâlâ ortalıktaydı, menzil dışındaydı. Miranda onun nerede olduğunu bilmiyordu ama öğrendiklerine göre Dirilenlerin toprakları, Kutsal Kilise ve Birleşik Şehirler İttifakı tarafından başarılı bir şekilde işgal edilerek fiilen yok edilmişti. En azından resmi hikaye böyleydi. Jake, Miranda'nın ona bir zamanlar Dirilenlerin bulunduğu yerde artık büyük bir delik olduğunu söylemesinin ardından ne düşüneceğinden tam olarak emin olamıyordu.

Jake, Casper'ın gittiğini görünce üzüldü ama hâlâ hayatta olmalıydı. Villy en azından ona bunu söylemişti. Tamam, teknik olarak hayatta değil ama hâlâ buralarda.

Caleb, Birleşmiş Şehirler İttifakı için çalışmaya kapılmıştı ve dürüst olmak gerekirse, Jake sorunu pek göremedi. O sadece işini yapıyordu ve yaptığı şey Jake'e ya da değer verdiği kişilere zarar verecek türden değildi. Gölgeler Divanı bir işti ve Jake, Caleb'in reddetmesinin yalnızca Divan'ı terk etmek zorunda kalmasıyla sonuçlanacağını biliyordu.

Gölgeler Divanı, yalnızca parayı önemsedikleri için gerçek anlamda tarafsız bir grup olarak sınıflandırılabilecek bir gruptu. Hatta Villy, eğer Jake masaya bir miktar tokat atmak isterse, Arthur'un kendisi de dahil olmak üzere Birleşik Şehirler İttifakı'nı hedef almak için onları kiralayabileceğini bile söyledi. Ancak gelecekte onları geride tutan bir şey olacaktı.

Sahip oldukları bir kural, üzerinde faaliyet gösterdikleri bir gezegenin liderine veya liderlik yapısının bir parçasına suikast yapma görevini kabul etmeyecekleriydi. Bu sadece gezegenleri kendileri fethetmeden orada kalmalarına izin veren bir tavizdi. Jake ayrıca Arthur'un onları etrafta tutmasının bu yüzden iyi olduğunu düşünüyordu. Birleşmiş Kentler İttifakı kazanırsa ve kendisi Dünya Lideri olursa, onu hedef almazlar, yalnızca Dünya dışında faaliyet gösteren bir varlık olarak işlev görürler çünkü insanlar Divan'ın bir yerde bir şubesi bulunduğunu öğrenirse caydırıcılık unsuru ortaya çıkar.

Yani Jake olup bitenlerin hayranı olmasa bile neden böyle olduğunu anlıyordu ve seçtiği şey için Caleb'i suçlamıyordu. Ailesi için, yani aileleri için en iyi olanı yaptı. Jake ayrıca, ağabeyi ona inansa da, öncelikle ve en önemlisi çekirdek ailesi için karar vermesinin en iyisi olduğunu biliyordu. Maja ve Jake'in küçük yeğeni onun önceliğiydi ve eğer Jake bir şekilde ölürse ya da gezegeni terk etmek zorunda kalırsa, Caleb'in Mahkeme'nin onu desteklemesine ihtiyacı vardı.

Her şey karmaşıktı. Valhal da konuyla ilgili karmaşık bir tavır almıştı. Mutlak eylemsizlikten biri. Saldıran hayvanlara karşı korunmalarına yardımcı olmak için birkaç şehir tarafından kiralandıkları veya getirildikleri kendisine bildirildi, ama hepsi bu. Villy bir kez daha Jake'le konuşmuş ve eğer isterlerse benimseyebilecekleri bir yaklaşıma sahip olduklarını, onlara da bir anlaşma teklif etmeyi teklif etmişti. Ama Jake'in bununla da hiç ilgisi yoktu.

Hayır, düşünüyordu ve bazı şeylerin farkına varmaya başlamıştı. Eğer Dünya'da kalmak istiyorsa, hatta oraya ziyaret edebileceği bir yuva diyebilmek istiyorsa yapması gereken bazı şeyler vardı. Değer verdiği kişilerin orada güvenlik bulmasına izin verecek ve şu andaki gibi olmayacak şeyler: hiçbir zaman geçinemeyecek eski çatışmalara sahip güçlerin bir karışımı ve bazı yeni doğmuş grupların da kontrol için yarıştığı bir durum. Jake'in bazı kararlar vermesi gerekecekti.

Her neyse, Kutsal Kilise de hala şüpheli davranıyordu ve duyduğuna göre kendilerine ait bir şeyler planlıyorlardı. Noboru Klanı geçen ay birçok iç çatışma nedeniyle darmadağın olmuştu ve her şey berbattı. Dağınıklıktan bahsetmişken, görünüşe bakılırsa Kilise'nin bile sorunları vardı ve Jake, Jacob hakkında veya Jacob'tan tek bir ses bile duymamıştı. Sanki gitmiş gibiydi. Öte yandan bir şeyler olmuş olmalı çünkü Dirilenlere bir saldırı yapılmasına kesinlikle izin vermezdi.

Jake'in görmediği veya adını duymadığı bir başka kişi de gezegendeki oldukça benzersiz bir karakterdi. Eron. Ell'Hakan'ın gelişinden sonra gezegende ikamet eden ve Kan Soyuna sahip üçüncü kişi, gözle görülür şekilde hiçbir şeyde yoktu. Miranda neler olduğunu anlamaya çalışmıştı ama hiçbir fikri yoktu... tek bildiği, onu uzun süredir kimsenin görmediğiydi.
Jake, Villy'den beklenmedik bir yanıt almasını isteyecek kadar meraklıydı. İlkel'in bile onun nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve kendisini bulamamıştı. Varsayılan olarak Kan bağına sahip kişileri bulmak daha zordu ancak Villy, yerinin hâlâ belirlenebilir olması gerektiğini açıkladı. Tabii Villy seviyesinde veya ona yakın biri tarafından saklanmadığı sürece. Bu Villy'nin ilgisini çekmek ve bağımsız bir araştırma yapmasını sağlamak için yeterliydi ve Viper'ın keşfettiği şey onun kesinlikle Dünya'dan ve muhtemelen doksan üçüncü evrenden gittiğiydi. Jake'in tüm takipçileriyle birlikte nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Gerçeği söylemek gerekirse Jake, Hazine Avı'ndaki kısa etkileşimleri dışında onunla ya da onun hakkında hiç bu kadar fazla konuşmamıştı. Eron aniden gidene kadar kendi işini yapıyordu.

Ah, ölüp ölmediği sorusuna gelince… Eron? Ölü? Evet, Jake bunu kesinlikle göremiyordu ve içgüdüleri ona çılgın şifacının hala tekme attığını söylüyordu.

Özetlemek gerekirse, geçen ay çok şey olmuştu ve Jake isteseydi çoktan Haven'a dönmüş olabilirdi. Bilerek beklemişti ve herkesin hazır olduğundan emin olmak istemişti. Eşsiz Yaşam Formu artık gemideyken Düşmüş Kral'a planları hakkında bilgi vermeyi bile başarmıştı. Her ne kadar Düşmüş Kral'ın da hiç acelesi olmasa da, başka bir Eşsiz Yaşam Formu ile karşı karşıya kaldığı çıkmazdan garip bir şekilde memnundu. Öte yandan, Düşmüş Kral gibi biri, kendisine eşit seviyedeki birini ne sıklıkla bulabilirdi? Tabii her gün Jake'in yanında kalırsa. Jake'in sürekli onunla kavga etme zahmetine gireceğinden değil. Sadece dövüşmek için öldürmekle meşgul değildi.

Bu ay boyunca Jake hiç gevşememişti. Bir nedenden ötürü yeniden daha hızlı ilerlediğini hissetmesinin tuhaflığını keşfetti. C sınıfı öldürme arasında veya Sandy'nin bir hazine almasını beklerken, Jake genellikle ya Miranda ile konuşur, kavgadan sonra kendine gelir, bir konu üzerinde düşünür ya da simya yapardı. Simya, diğerlerinden hiçbirine ihtiyaç duyulmadığında yaptığı şeydi, bu yüzden tam üç seviyeyi elde etmesine şaşırdı.

*’DING!’ Mesleği: [Kötü Engerek'in Kafir-Seçilmiş Simyacısı] 186. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen Stat puanları, +10 Bedava Puan*

*'DING!' Mesleği: [Kötü Engerek'in Heretic-Seçilmiş Simyacısı] 187. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen Stat puanları, +10 Bedava Puan*

*’DING!’ Yarışı: [Human (D)] 184. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen stat puanları, +15 Serbest Puan*

*'DING!' Mesleği: [Kötü Engerek'in Heretic-Seçilmiş Simyacısı] 188. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen Stat puanları, +10 Bedava Puan*

Simyaya bu kadar odaklanmamaktan bile on günde bir seviye çıkması tuhaftı. Kabul ediyorum, Jake öncelikle eşyalar üretiyordu ve gerçekten deney yapmıyordu, ama yine de çok fazlaydı. Hatta Jake, meditasyon yaparken sim-Jake'i kontrol etmek ve "Malefic Viper'ın" son üç yükseltmesini nasıl alacağını düşünmek için biraz zaman harcamıştı. Ancak orada gerçek bir ilerleme yok. Başlangıçta bazı fikirler oluşmaya başladı ama o aslında onlara o kadar odaklanmamıştı.

Asıl odak noktası avlanmak ve sınıf becerilerini geliştirmekti. Bunun nasıl gittiğine gelince? Avcılık bölümünde seviyeler ortadaydı.

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 182. seviyeye ulaştı - Stat puanları tahsis edildi, +10 Bedava Puan*

…

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 193. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +10 Bedava Puan*

Ve bununla birlikte doğal olarak yarış seviyeleri de geldi.

*’DING!’ Yarışı: [Human (D)] 185. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +15 Serbest Puan*

…

*'DING!' Yarışı: [Human (D)] 190. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +15 Serbest Puan*

Otuz gün kadar bir sürede sınıfında kazandığı 12 seviye ve mesleğinde kazandığı 3 seviye inanılmaz derecede iyiydi ve onu neredeyse ilk D sınıfı günlerine geri döndürdü. Jake, şimdiye kadar birkaç düzine C sınıfı öldürmüş olmasına rağmen birkaç kez seviye atlamasına şaşırmıştı; daha önce karşılaştığı her şeyden daha güçlü C sınıfı.

Amansız Av gerçekten güçlü bir hareketsizdi ve Jake'e başlangıçta beklediğinden çok daha fazla hasar verdi. Bu onun çıkmazları aşmasına, beklenmedik darbeler indirmesine ve savaşın akışını çok daha kolay kontrol etmesine olanak sağladı. Üstelik dövüşü ne kadar uzun süre devam ettirirse, Avlanma İvmesi'ni kullanması gerekmediği takdirde avantajı da o kadar artıyordu.
Ayrıca becerinin olması gerekenden biraz daha güçlü olduğunu da fark etmeye başlamıştı. Çeşitli nedenlerden dolayı. Doğuştan gelen dengesi, arada bir vurulacağını varsaymaktan ve dolayısıyla Avlanma Momentumunun oluşumunu yavaşlatmaktan kaynaklanıyordu. Jake'in Soyundan dolayı kaçınmayı çok iyi başardığı bir şey.

Ek olarak, muhtemelen onu kullanan kişinin Jake seviyesinde bir Algı istatistiğine sahip olması amaçlanmamıştı. Elbette kazandığı her bedava puanı pişmanlık duymadan harcamıştı ve artık on üç bin Algıya yakındı, bu da neredeyse ikinci en yüksek istatistiklerinin toplamı kadar yüksekti. Jake'in birçok istatistik yükselticisi nedeniyle zaten oldukça şişirilmiş istatistikler.

Jake, Perception konusunda bu kadar sert davranmanın ve tüm karşı çıkanların hatalı olduğunu kanıtlamanın artık gerçekten haklı olduğunu hissediyordu. Algı en iyi istatistikti ve sonsuza kadar öyle kalacaktı.

Sınıf becerilerine gelince... Jake beklentilerin çok daha ötesine geçmişti ve sonuçlar ortadaydı.

Doğal olarak başarısı kısmen yüksek Algısına bağlıydı.

Çünkü. Tekrar.

Algının en iyi istatistiği.