The Primal Hunter

Lord Thayne onu yalnız bıraktıktan sonra Meira gergindi. Daha önce birçok kez alışveriş yapmıştı ama kendisi için asla alışveriş yapmamıştı. Ekipmanını almak sadece para israfı değil miydi? Şu anda uzaysal kolyesinden yalnızca bir miktar Bilgelik alıyordu, geri kalan eşyaları ekipman olarak sayılmıyor bile. O kolyeyi almak zaten Meira'nın beklediğinden çok daha fazlasıydı ama en azından bunun faydasını gördü. Simya malzemelerini depolamak için özel olarak büyülenmiş bir depoya sahip olduğundan, Lord Thayne için malzemeleri daha etkili bir şekilde taşımasına olanak tanıdı.

Dükkan sahibi, Meira'yı aceleyle arka odaya götürürken, "Beni takip et küçük hanım; hadi seni halledelim," dedi. Meira kendisinden çok daha küçük olan kadının peşinden gitti, hâlâ tüm bunların iyi bir fikir olup olmadığından emin değildi.

"Rahatla orada," dedi cüce sakinleştirici bir gülümsemeyle. "Bunun gibi genç efendiler kız arkadaşlarına iyi davranmayı severler, bu yüzden fırsatınız varken bundan yararlansanız iyi olur."

Meira utanarak, "Ben... o beni o şekilde düşünmüyor," diye reddetti. Diğer dükkana gittiklerinde bunu açıkça belirtmişti. Lord Thayne'in onu bu tür niyetlerle oraya götürdüğünü düşündüğü için kendine kızmıştı. Bunu yapmadığı için üzgün hissettiği için neredeyse kendisi kadar kızgındı.

"Gerçekten mi?" diye sordu cüce. "Eh, beni şaşırt. Her iki durumda da bana heebie-jeebies verdi, bu yüzden onun ortalama olmasının imkanı yok ve ortalama olmayan insanların değer verdikleri kişileri tedavi edecek parası var. Ve o seni önemsiyor. Bunu herhangi bir salak görebilir. O yüzden oyalanmayı bırak ve sana uygun bir set bulalım, tamam mı?"

Meira sözlerini düşünerek bir süre cüceye baktı. Lord Thayne'in onu "o şekilde" düşünmediği doğruydu ama aynı zamanda ona karşı her zaman çok iyi davrandığı da doğruydu, yani belki de umurundaydı? Başka bir şekilde mi? Ve eğer bunu yaptıysa, ona sorarsa bir miktar ekipman alması iyi olur, değil mi?

Cüce işe koyulduğunda Meira gülümseyerek, "Tamam," dedi ve ikisi, Meira'ya en çok ne tür ekipmanın uyacağını tartıştı. Her şeyin üzerinden geçmek için epey zaman harcadılar ve hatta cüce ona, Meira'nın ihtiyaç duyduğu şeylere çok yakışacak stokta bulunan farklı mücevher parçalarını bile gösterdi. Bu biraz bunaltıcıydı, çünkü eşyaların birçoğu muhtemelen Meira'nın, Yoldaşlık onu Lord Thayne'e vermek yerine birine satmaya karar vermiş olsaydı olacağından daha pahalıydı.

Ama aynı zamanda orada yalnız olmak garip bir şekilde özgürleştirici de hissettiriyordu; asla hissetmeyeceğini düşündüğü bir duygu. Kendisi için bir şeyler satın almak. Lord Thayne'i gururlandırmayı ve onu yanında tutmayı umuyordu ki bu kadar çok çalışmasının temel nedeni de buydu. Ancak Nella ve Utmal ile yaşanan tüm olaydan sonra, kendisi için daha fazla şeyler yapmasının sorun olup olmayacağını düşünüyordu. İzil ayrıca onu daha bencil olması ya da en azından bu kadar özverili olmaması gerektiğine ikna etmeye çalıştı.

Belki kendisi için güçlenmeye başlayabilir? Eğer Lord Thayne onun artık kölesi olmayıp kendi erdemleriyle Tarikat'ın tam üyesi olmasını istiyorsa, daha bağımsız olması gerekirdi. Kendi seçimlerini yapması ve istediği için üye olması gerekecekti. Ancak üye olmanın Lord Thayne'in izin alması anlamına gelmesinden korkuyordu. Kendisine bir ev ayarlasın ya da yurtlara falan girsin. Meira bunun olmasını umutsuzca istemiyordu, bu yüzden bencilce, Lord Thayne'in artık bir köle sözleşmesine bağlı olmasa bile onu yanında tutmasını sağlayacak bir yol bulması gerekecekti.

--

Jake, yeni havalı eldivenlerini giyerek kaleye benzeyen binadan çıktı. Çıkarken zaten biraz deney yapmıştı ve bunların aslında eski eldivenlerine çok benzediğini görmüştü. İçgüdüsel olarak Zararlı Engerek Pullarını yalnızca eldivenlerin üzerinde kullanabiliyordu ve eldivenlere zaten dikilmiş olan pulların enerjiyle dolduğunu ve çılgın bir seviyeye kadar güçlendiğini anında hissetti. Eldivenler eskisi gibi esnek kaldı ama ellerinin neredeyse geçilmez hale geldiğini hissetti. Elbette künt bir kuvvet yine de cehennem gibi acı verirdi ve eğer bir kılıcı engellemeye çalışırsa parmaklarının kırıldığını görürdü ama büyülü bir şey için bu delilik olurdu. Eski eldivenleriyle zaten yaptığı gibi, bunu keskin kenarları ve benzeri şeyleri yakalamak için de kullanabilirdi.
İstatistik etkisi de ilginçti. Jake, Zararlı Engerek Pullarını her kullandığında, vücudunun ne kadar büyük bir kısmını kapladığına bağlı olarak gücünde hafif bir artış hissetti. Sadece yerel bölgelerde kullandığında çok küçüktü ama Jake, eğer tüm vücudu kaplanırsa zırhın sağladığı beş istatistiğin her birinde kabaca 100 tane daha fazla elde edeceğini hesapladı. Küçüktü ama oradaydı ve açıkçası eldivenlerle ilgili en büyük şey, başlangıçta sundukları inanılmaz miktardaki istatistiklerin yanı sıra Terazi kullanıldığındaki dayanıklılık seviyesiydi.

Eldivenler gibi komple bir zırh seti yapmanın iyi bir fikir olup olmayacağını düşündü ancak eldivenleri aşıladığında mana tüketimi oldukça yoğun olduğundan bunun belki de en iyisi olmadığını keşfetti. Tam bir zırh seti, Jake'i ve onun anormal derecede büyük mana havuzunu bile endişe verici bir hızla kurutabilir.

Kendini iyi hisseden Jake, Meira'nın bulunduğu mağazaya doğru giderken gecikmeye gerek görmedi. İşareti, ışınlanma kapısından Meira'nın bulunduğu bölgeye gittikten sonra bir rehber olarak çalıştı ve oraya hızla ulaşmasını sağladı. O hâlâ dükkanın içindeydi ve Jake işi bitene kadar dışarıda beklemeye karar verdi.

Aklı ruhuna gömülürken binanın duvarına yaslandı ve gözlerini kapattı. İçeri girdiğinde kendisinin neredeyse tıpatıp aynısı olan bir kopyasıyla karşılaştı; bu kopya, kendisinden karanlık enerji darbeleri salınırken, bir nedenden ötürü defalarca yere çarpıyor ve onu havaya fırlatıyordu.

Sim-Jake, eskisinden çok daha fazla Jake'e benzeyecek şekilde değişmişti. Diğer versiyonunun yavaş yavaş ortadan kaybolduğunu bildiği için ona bakmak gerçek Jake'e biraz tuhaf geldi. Son birkaç aydır kişiliği gitgide Jake'inkine benzemeye başlamıştı. Zaten benzerdi ama artık gerek olmadığından neredeyse hiç konuşmuyorlardı. Artık sadece iki şeyi tartışıyorlardı: yakın dövüş ve Gölge Kasası. Jake, sim-Jake'in öğretilerini hızla benimsedikçe, yakın dövüş dövüşleri de son zamanlarda giderek azaldı.

Jake, doğal olarak orada olduğunun farkında olan simulakrumuna baktı. Diğer versiyonu ise çalışmasını durdurup Jake'e döndü. "Ölüyormuşum gibi asık suratlı bakma; ikimiz de bunun ideal sonuç olduğunu biliyorduk."

Jake, "Yine de," diye içini çekti.

Sim-Jake omuz silkti. Bir sonraki anda her iki elinde de bir katar belirdi ve Jake birbirlerine saldırırken onun hareketini taklit etti. Silahları sanki birbirine mükemmel bir şekilde çarpan iki katar ucunun yansıması gibi çarpıştı ve her ikisinin de geriye sendelemesine neden oldu.

Sim-Jake takip için daha hızlı hareket etti, ancak Jake karşı çıkmaya hazırdı ve üstünlüğü ele geçirdi. Küçük bir yara almayı başardı ancak aldığı tek darbeden yararlanmaya çalıştığında karşılığında itildi.

Kavgaları yaklaşık yirmi dakika kadar devam etti ve ikisi de yavaş yavaş hasar aldı. Jake küçük bir hata yapıp köşeye sıkışıncaya kadar durum oldukça eşit görünüyordu. Yavaş yavaş zemin kaybediyordu ve yüzden fazla vuruştan oluşan bir kombodan sonra, bir katar kafatasına girmeden önce yanıt veremeyecek durumda olduğunu fark etmişti.

Jake, "Kahretsin," diye mırıldandı, bunu kazanacağını düşünüyordu. İkisinin de yaraları çoktan iyileşmişti. Zaten gerçek yaralar değildiler.

Sim-Jake gülümsedi. "Hala gelişiyorum."

Jake, simülakr dönüp daha önce yaptığı şeye devam ederken doğru, diye düşündü. Jake'in ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu ama simülakrın artık zamanının neredeyse yüzde yüzünü Vault'a odakladığını biliyordu. Simüle edilmiş dünyaya dair anıları yavaş yavaş silindiğinden ve dövüş stilini geliştirmeye devam etmek artık anlamsız olduğundan bunu yapmak zorundaydı. Artık tek yapması gereken, görevi tamamen Jake'e vermeden önce son parçaları ona vermekti.

Gerçekten ne yaptığı hakkında hiçbir fikri olmadığı için, simülakrına bakmak için biraz daha orada kaldı. Sanki Gölge Kasası ile ilgili tüm Kayıtlar onun mükemmelleştirmesi için sim-Jake'e entegre edilmiş gibiydi. Bu, Jake'in beceriyi kullanma konusunda bile emin olamamasının gerçek versiyonu seviyesindeydi. Yeteneğin onu nasıl kullanacağına dair sağladığı bazı içgüdüsel bilgilerden yoksun olduğu hissine kapılmıştı ama doğal olarak neyi bilmediğini bilemiyordu. Ancak emin olduğu şey, sim-Jake'in sona erdiği günün, Umbra'daki Temel Gölge Kasası'nın yükseltildiği gün olacağıydı ve aynı şekilde, Gölge Kasası'nın yükseltildiği gün, sim-Jake'in, kendisini Jake'ten ayrı tutan kalan varoluş temelini de kaybedeceğiydi.
Meira ile cücenin mağazanın arka odasından çıktıklarını hisseden Jake, Soulspace'inden ayrılmadan önce, "İyi çalışmaya devam edin," diye iç geçirerek mırıldandı.

Jake gözlerini açtı ve tam zamanında mağazaya girdi. Meira'nın hepsi ayrı kutulara yerleştirilmiş bir sürü eşya taşıdığını gördü. Meira biraz gergin göründüğü için onun mağazaya girdiğini de gördüler. "Lord Thayne! Lütfen eşyaları inceleyin ve bunların kabul edilebilir olup olmadığını bana bildirin."

Jake, "Burada alışveriş yapan sensin, ben değil. Beni iflas ettirmek amacıyla tam bir efsanevi ekipman seti almadığın sürece, ne seçersen seç, sorun değil," diye şaka yaptı.

"Bunu asla yapmam!" Meira öfkeyle yarı bağırdı ve sonunda bunun bir şaka olduğunu fark ederek utançtan kızardı. Kutulardan birini sıktı ve neredeyse fısıldayan bir sesle sordu: "Lütfen onlara biraz bakın, lütfen?"

Jake teslim oldu ve başını salladı. Meira kutulardan birinden beyaz bir elbise çıkardı ve gururla gösterdi. En azından tasarım açısından giydiği normal elbiseden pek farklı görünmüyordu ama elbisenin çok daha üstün olduğu açıkça görülüyordu. Bunu tespit ederek aslında onunla biraz gurur duydu.

[Büyücünün Merhametli Niyet Elbisesi (Epik)] – Yavru bir Ethspawn Örümceğinin ipeğinden yapılmış, yetenekli bir zanaatkar tarafından daha da geliştirilmiş bir elbise. Büyülü saldırıların çoğuna karşı etkileyici bir direnç sağlar ve kullanıcıya yapılan tüm darbelerdeki fiziksel gücün bir kısmını dağıtır. Doğası gereği büyülü veya fiziksel olsun, tüm saldırıların bir kısmını pasif olarak emer. Bu enerji daha sonra onu güçlendirmek için bir iyileştirme büyüsüne aşılanabilir. Büyüler: +250 Bilgelik, +100 Zeka, +100 İrade Gücü. Merhametli Niyet.

Gereksinimler: Herhangi bir insansı ırkta lvl 140+.

Meira'yı alışveriş yapmak için yalnız bıraktığında, birkaç düşük nadirlikteki eşyayla birlikte tam bir ortak nadirlik ekipmanı seçmiş olarak ona geri döneceğinden korktuğunu itiraf etmek zorundaydı. Jake, onun uygun değerde ekipmanı seçtiğini görmekten mutluydu. Aşırı abartılı da değildi. Meira'nın Jake gibi bir canavar olmadığını ve ekipmanından çok daha az istatistiğe ihtiyaç duyduğunu unutmamak gerekiyordu. Pek çok açıdan tam bir destansı donanım seti onun için tam bir efsanevi set kadar iyi olurdu. Elbette, efsanevi donanım genel olarak daha iyi olurdu ve daha iyi özel efektlere sahip olurdu, ancak fark çok büyük değildi ve ayrıca Meira'nın çok iyi donanıma sahip olması durumunda hedef haline gelme korkusu da vardı.

İyi görünüyorsun, diye onayladı Jake baş parmağını kaldırarak.

"Küçük hanımı bir süreliğine sakinleştirmemiz lazım," dedi cüce gülümseyerek. "Toplam stat limitinin üzerinde verir ve ona büyüyebileceği bir alan bırakır. Yüzüklerin ikisi de tamamen savunma amaçlıdır, bu yüzden onun bir şifacı olarak hedef alınması konusunda endişelenmeyin. Hepsi onu öldürmeden önce kendilerini ölü bulacaklar. Ve eğer her şey ters giderse, küpelerin, ölümcül bir tehlikeyle karşı karşıya olması halinde otomatik olarak uzak bir mesafeye ışınlanma büyüsü var. Yeniden şarj süresiyle sınırlı kullanımlar, ancak gerçek bir cankurtaran."

Jake başını salladı ve dükkan sahibine teşekkür etti. Meira'yı daha iyi şeyler almaya ikna etmek için işini yaptığından şüphesi yoktu. Tamam, elbette, Meira'nın mümkün olduğu kadar çok para harcamasını sağlamak onun asıl işiydi ve Jake'in daha fazla harcamasını sağladığı için ona minnettar olması biraz tuhaftı ama hayat böyleydi.

"Her şey ne kadar?" Jake sordu.

"Tam destansı zırh seti, kadim bir yüzük, destansı yüzük ve acil ışınlanma yeteneğine sahip antik nadir bağlantılı küpelerden oluşan bir set... bunların tamamı kabaca bir virgül dokuz milyar Krediye tekabül ediyor. Küpelerdeki en pahalı parçayı kesersek, sadece..."

Jake, dükkan sahibine parayı öderken, "Hayır, güzel; alırız," diye gülümsedi. Cüce, hiçbir yorum yapmadan bu kadar hızlı ödeme yapmasına biraz şaşırmış görünüyordu. Jake'in bu konu hakkında pek düşündüğü söylenemez. O günün erken saatlerinde simya eşyalarına neredeyse bu kadar para harcamıştı ve bu, Meira'nın uzun süre kullanabileceği tam bir setti. Tamamen buna değer.

Dükkân sahibinin eğilip Meira'ya Jake'in C sınıfı cüce sakladığı için duyamadığı bir şeyler fısıldadığını gördü. Meira'nın yüzü tamamen kızardıktan sonra hızla geri çekildi, bu da Jake'in cücenin ne söylediğini merak etmesine neden oldu ama Meira'ya baktığında, Meira'nın bunu paylaşmaya hiç niyeti varmış gibi görünmüyordu. Nedense ona bakmaya cesaret edemiyordu.

"Himayeniz için teşekkürler," dedi cüce kocaman bir gülümsemeyle. "Ve yine gelin. Büyük harcama yapanları severim."
Jake vedalaşıp dükkandan çıkarken bu utanmazlığa biraz kıkırdadı. Meira, eve vardıklarında onları almak niyetiyle tüm kutuları uzaysal deposuna koydu. Şimdilik ikisinin de şehirde başka işi olmadığı için hemen yaptıkları bir şeydi.

İkisi geçit sütunlarından birine yöneldiler ve doğruca evlerine, malikaneye ışınlandılar. Meira yeni kıyafetlerini değiştirmek için kişisel evine giderken Jake de oturma odasına gitti. Bu aynı zamanda Jake, Meira'nın ekipman değiştirmek ve hatta bir silahı donatmak için uzaysal depolamayı hızlı bir şekilde nasıl kullanacağını asla öğrenmediğini öğrendiği zamandı. Kesinlikle bunu ona öğretmesi lazım.

Jake biraz zaman ayırıp envanteri çıkardı ve tüm bu yeni malzemelerle bir sonraki el işi dönemi için bazı planlar yapmaya başladı. Artık Duskleaf ile bazı ritüel şeyler için malzemeleri de vardı ve Pollendust Arı Kraliçesi için ritüelin ilk bölümlerine başlamaya hazırdı. Ritüelin birkaç aşaması olacaktı ve bu ilk bölüm, yaratığın daha fazla geliştirilebilecek enerji ve Kayıtlarla doldurulmasıyla ilgiliydi.

Meira bir süre planlarını düşündükten sonra ana eve döndü. Jake onu oturma odasına varmadan çok önce kendi küresinde görmüştü ama onu gözleriyle gördüğünde hâlâ şaşkına dönmüştü. Ona gösterdiği beyaz elbiseyi ve kendisine anlatılan mücevherleri giymişti. Daha önce sadece basit kıyafetlerini giyiyordu ama şimdi gerçekten etkili bir klandan gelen genç bir elf metresi gibi görünüyordu.

"İyi görünüyor mu?" Meira utanarak sordu.

"Evet, harika görünüyorsun." Jake ona bir değil iki kez başparmağını havaya kaldırarak gülümsedi, bu da onun daha da kızarmasına neden oldu. Tepkisinden iltifatlara alışkın olmadığı açıktı ve Jake bunun çok tatlı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Yine de Meira mutlu görünüyordu. Jake kendisinin mutlu olmasından dolayı mutluydu ve ikisi bir kez daha simya ve uygulama rutinlerine daldılar. Her şey yolunda gidiyordu ve Jake bu süre zarfında kendini rahatlamış hissetti, ta ki bir gün... bir şeylerin ters gittiğini hissedene kadar.

Çok yanlış.