The Primal Hunter

Jake, simulakrumunun bir pencereden atlayıp dört kat aşağı inip hızla çitin üzerinden ormana doğru ilerleyerek mucizevi bir kaçış daha yapmasını izledi. Gardiyanların daha önce patronlarından gelen silah sesleri nedeniyle dikkatleri biraz dağılmıştı ve elbette araştırmaya gittiklerinde sadece adamı ölü bulmuşlardı.

Ormana döndüğümüzde sim-Jake bir kez daha konuşurken dudaklarında bir gülümsemeyle koşmaya devam etti.

"Bunun için bana para bile ödenmedi, biliyor musun? Sadece bu adamdan hoşlanmadım. Yaklaşık bir yıl önce beni işe almaya çalıştı ve hedef benim tarzım olmadığından işi reddettiğimde sinir krizi geçirdi ve beni öldürmeye çalıştı. Doğal olarak başarısız oldu ve ben onun gönderdiği insanları öldürdüm ve aptal muhtemelen bunun sonu olduğunu düşündü. Ya da değil, gardiyanlara göre, ama hey, ben ilave meydan okumadan hoşlanıyorum. Bazen biraz sinsice yaklaşmak gerekiyor. Çünkü ben bile bir grup silahlı adamın yaylım ateşine dayanamam. Her birinin gidişatını hissedebilsem bile, bu yağmurdan kaçmaya çalışmak gibi olurdu.

Kendisi hakkında daha çok konuştu ve Jake'in elbette anladığı şeyleri açıkladı. Ah, ama yağmurdan kaçınılabilirdi; Yeterince güçlenmesi gerekiyordu. Öyle olmasaydı Jake, Kılıç Azizi tarafından parçalanırdı.

Simülakrının felsefesine gelince... Jake de anladı. Ancak anlamak ve anlaşmak aynı şey değildi. Kendisi de benzer şeyleri hissetmişti ve hâlâ da zaman zaman hissediyordu. Soyu sonuçta kısmen besin zincirinin zirvesinde olmakla ilgiliydi ve başkalarına tepeden bakmak onun doğasında vardı. İstenmeyen bir yan etki ya da varlıkları görmezden gelme yeteneğinin gerekli bir parçası olsun, oradaydı.

Jake, Bloodline'ı tam ekranda görmenin nasıl bir şey olduğunu ancak hayal edebiliyordu. Gerçek Jake, biraz perspektif kazanmak için Soyunu tamamen uyandırdıktan sonra en azından gerçekten güçlü kişilerle tanışabilirdi. İnsanlar o kadar güçlüydü ki, hangi yöntemi kullanırsa uygulasın üzerlerine tek bir yara bile veremezdi. O kadar güçlüler ki, tek bir düşünceyle onu varoluştan silebilirlerdi. Bu kişilere tepeden bakmak Jake'in bile yapamayacağı bir şeydi. Ancak bu yine de onları üstün olarak tanımaktan farklıydı. Jake'e göre birinin ondan daha güçlü olması sadece geçici bir durumdu. Bir gün zirvede duracaktı ya da yüzünde bir gülümsemeyle ölecekti.

Sim-Jake'in böyle bir bakış açısı hiç yoktu. Onun gezegendeki en güçlü birey olması kesinlikle mümkündü. Gerçekten kimsenin olmadığını, öldüremeyeceğini ve Jake bunun neden... sıkıcı olabileceğini anlayabiliyordu. Ancak başka bir şey de açıkça görülüyordu:

Bu Jake'in simülasyon olmayan Jake'ten çok daha az empatisi vardı ve kahretsin, Jake başlangıçta en empatik kişi değildi. Hiç olmamıştı. Ancak ailesi onun içinde biraz “insanlık” olmasını sağlamıştı. Kardeşini ve anne babasını gerçekten sevdiğini ve onlara değer verdiğini güvenle söyleyebilirdi. Onun simülakrında hiçbir zaman ilgilenmeye değer olduğunu düşündüğü hiç kimse olmadı. Özellikle de insanlıkla bağlantısını erkenden koparmışsa. Jake gördüğü görüntülerin hiçbirinde sevgililere, hatta arkadaşlara dair hiçbir işaret görmemişti. Sim-Jake her zaman yalnızdı. Bazı açılardan biraz üzücüydü.

"Bir onaylamama izi seziyorum. Neden? Anladığını biliyorum. Beni yanlış anlamayın, spor olsun diye insanları öldürmekten hoşlanmıyorum. Anlamsız bir cinayet işlemek spor değildir. Bu zavallı bir zavallının tüfeğiyle arkasına yaslanıp bir gergedanı vurması gibi bir şey. Tehlike yok, meydan okuma yok... böyle bir eylemin anlamı yok. Benim de bazı kurallarım var. Dünyanın daha iyi bir yer olmasına gerçekten katkıda bulunduğuna inandığım insanları öldürmeyeceğim ya da onların öldüğüne inanırsam. çok fazla masum insan için çok fazla soruna neden olacak Son kural, on politikacıdan dokuzunu öldürmemiş olmamın nedenidir," dedi sim-Jake. Son kısım sadece yarım şakaydı.
"Zorluklarımı başka yerde arayamayacak mıyım diye sorabilirsiniz... ve aradım. Yeraltı dövüşleri, vahşi doğada avlanma ve hatta hayvanlarla dövüşme. Bunların hiçbiri o kaşıntıyı tam anlamıyla gideremedi. Ne yazık ki hiçbir zaman resmi bir şey yapamadım, hatta gençliğimden beri kanunlar tarafından olumlu karşılanmadığım için sporda insanlığın zirvesiyle rekabet etmeye bile çalışamadım. Artık resmi olarak hayatta olduğumu bile düşünmüyorum. Ve sporda yarışsam bile, bunların hepsi çok sahte olurdu. Sonuçları olmayan bir meydan okuma eskrim rakipleri dövüş sırasında gerçek kılıç kullanmak istemiyor. Yeraltı dövüş ringinde bulduğum gerçek dövüş de ilginç değildi. Çok zayıflardı ve kuralları bile eğlenceyi mahvetti. Ama dört rakipten sonra sanırım kimse savaşmak istemedi," diye açıkladı sim-Jake savunmacı bir tonla.

Sim-Jake tekneden inerek bir tepeye çıktı ve kamuflajlı bir kaçış aracına bindi.

"Asla iyi bir insan olduğumu iddia etmem ama kendimi kötü biri olarak da söylemem. Ben sadece benim. Sebepsiz öldürmüyorum ama hak etmeyenleri de bağışlamam. Toplumun yapmam gerektiğine inandığı şeylerle çelişse bile uyduğum kurallarım var. Kavga ederim, öldürürüm ve kendime meydan okumaya çalışırım. İstediğimi yaparım, elime geçen en iyi yemeği yerim ve nereye istersem giderim, ne istersem onu yaparım. O yüzden sana sorayım..." dedi simülakr, yolcu koltuğunda yanında oturan Jake'e dönerken, aslında koltuğa oturamadığı için uçup gidiyor.

"Neden kendimi bu kadar perişan hissediyorum? Neden bu dünya bu kadar anlamsız geliyor? Neden sadece bir şeyin olmasını bekliyormuşum gibi hissediyorum? Gerçek anlamın ortaya çıkmasını bekliyormuşum gibi hissediyorum? Söyle bana, ey sessiz gözlemci... her şey değişecek mi, yoksa zayıflarla çevrili bu anlamsız gerçeklikte can sıkıntısından ölene kadar yaşamaya mahkum muyum? Bir cevap beklemiyorum, ben..."

Bu noktada gerçek Jake çoktan sim-Jake'in önünde uçmuştu. Simülakr aracı sürerken Jake pencerenin önünde belirdi. Jake daha sonra kendinden emin bir evet yanıtı vermek için sağa doğru ilerledi. Sahne bir kez daha aniden değişirken Jake, ön camdan onun simülakr gülümsemesini rahatlayarak gördü.

Jake kendini tamamen beyaz bir odada dururken gördü ve anında tanıdı. Tam olarak insan olmayan insansı bir figür, tam önünde Sim-Jake ile bir sandalyede oturuyordu.

Giriş bölümüydü. Bu, entegrasyonun başladığı andı ve Eğitim başlamak üzereydi. Sim-Jake bunu anında fark etmiş gibi göründü ve arkasını döndü. Jake'e baktı, ancak Jake daha çok onu tamamen görmezden gelen ve sim-Jake'i Jake'inki gibi bir sınıf veya meslek seçmeye yönlendiren sistemin hayaletine odaklanmıştı - meslek olasılığı hariç - ancak onun simülakrlığı bunun yerine sisteme şunu sordu:

“Odada bizden başka birinin olduğunun farkında mısın?”

Sistem yapısı anında yanıt verdi. "Evet. Şimdi lütfen bir sınıf veya meslek seçin."

“Bahsettiğin değişiklik bu muydu?” sim-Jake bunun yerine Jake'e sordu. Jake onaylamak için hareket ettiğinde adam gülümsedi. “Bana hayatın buradan sonra daha iyi olacağını mı söylüyorsun?”

Bir kez daha, sağlam bir evet.

Sim-Jake tekrar sistem yapısına döndü. "Ben hafif savaşçıyı seçiyorum."

Bununla birlikte, sahne sona erdiğinde masanın üzerinde iki hançer ve bir dizi temel zırh belirdi.

Bir sonraki sahneye geçiş başladığında Jake, Eğitim'deki ilk büyük farklılığın zaten yapılmış olduğunu fark etti. İlk olarak, gerçek Jake'in kendi mesleğinde yapamayacağı bir şey olan, sınıf ya da mesleği seçebiliyordu. Ek olarak, simulakrumu hafif savaşçıyı seçmişti ki bu da önceki dövüş tarzına göre mantıklıydı.

Yeni sahne kısa süre sonra ortaya çıktı. Başlangıç ​​takımlarını giyen kişilerle, kara elflerin ve diğer üst düzey bireylerin etrafa dağıldığı devasa bir salon. Jake bunun önizlemede gördüğü ve Caleb'in de yer alması gereken Eğitim olduğunu anında fark etti. Caleb'in Yüce Prima'nın Makamına birlikte girdiği Matteo ve Nadia adlı (eğer doğru hatırlıyorsa) iki kişiyi görünce bu durum daha da netleşti. Beklemediği şey bir sonraki sahneydi.
Bir daire oluşturuldu. Belirli bir bireyin etrafında bir daire. Jake'e bu Eğitimin birçok eski suikastçıyı ve sözleşmeli katili içerdiği söylenmişti. Suçlular. Ayrıca, Eğitimin Organizatörü hepsini denetleyen bir platforma çıktığında insanlar onun kim olduğunu hemen anladılar ve geri çekildiler gibi görünüyordu. Jake orada bir S sınıfının varlığını hissettiğinde hayrete düşmüştü ve bu varlığın aurası bölgeyi kapladığında tüm suikastçılar bundan etkilendi.

Bu açıkça hakimiyet kurmanın bir anıydı. Herkes diz çökmeye zorlandığından, yeni başlayan G sınıfının hiçbiri, S sınıfının varlığının yalnızca bir kısmına karşı koyamazdı.

Biri hariç herkes.

Sim-Jake, diz çökmüş veya çömelmiş binden fazla insanla çevrili bir şekilde dimdik ayakta duruyordu. Tüm kara elfler bile baskı altındaydı ve o anda Eğitimin tamamında yalnızca iki varlık ayakta kalmıştı.

S sınıfı sim-Jake'e bakarken, sim-Jake geriye bakıp dişlek bir sırıtış yaptı. Jake heyecanı hissetti. Kendini hissetmiş biri. Ancak onun anı, zindandaki duvar resminden gördüğü görüntü sırasında Zararlı Engerek'i gördüğü andı.

Bu, kendinizden çok daha güçlü bir şeyin önünde durmaktan doğan ve onu gerçekten anlayamadığınız bir duyguydu. Bunun bir güçsüzlük veya yetersizlik hissine, belki de alçakgönüllülüğe yol açması gerekiyordu ama hem Jake hem de Sim-Jake için bunun tek bir anlamı vardı: yeni bir hedef. Tırmanılacak yeni bir dağ ve yıkılacak bir zirve. Jake kendi simülakrının şöyle düşündüğünü hayal edebiliyordu: "Bir gün o kişiyi yenmek istiyorum."

"Sen nesin?" S sınıfı sim-Jake'e bakarken sordu, tüm dikkatler onların üzerinde toplanmıştı.

Sim-Jake cevap verirken gülümsemesini korudu. "Bir avcı."

Sahne sadece bir dakika sonra sona erdi, Sim-Jake bu sahnede Jake'i kabul etmedi bile. Öte yandan, etkili olsa da nispeten kısa bir filmdi.

Kısa bir flaş bir sonraki sahneyi gösterdi: Sim-Jake, Umbra olduğunu varsaydığı kişinin önünde duruyordu. Jake'in duyabileceği hiçbir kelime söylenmedi ama sim-Jake'in elini uzattığını, saf gölgelerden oluşan varlığın onunla dalga geçip sıktığını gördü. Sim-Jake dönüp Jake'e baktığında sahne sona erdi.

Sahne yeniden değiştikçe ortam da çok farklılaştı. Sim-Jake karanlık bir mağarada duruyordu, karanlık manası neredeyse havada hissediliyordu. Sim-Jake başını Jake'in az önce göründüğü yere çevirdiğinde, yarıklarda maymun benzeri yaratıklar saklanıyordu.

"Uzun zaman oldu." gülümsedi. Jake değişiklikleri zaten görebiliyordu. Gülümsemesi çok daha samimiydi ve eskisinden çok daha mutlu görünüyordu. "Merak ediyorsanız, bu Eğitimin üzerinden yaklaşık bir ay geçti. Gerçekten yalan söylemediniz. Söyleyin bana, buradaki varlığınız bu sistemle ve çoklu evrenle bağlantılı mı?"

Jake onaylamak için sağa doğru adım attığı eski dans rutinini yaparken biraz gülümsedi.

Sim-Jake, "Anlıyorum," diye başını salladı. "Sen tanrı mısın?"

Jake'in inkar etmek zorunda kaldığı şey. O bir tanrı değildi. En azından henüz değil.

"Herkese göre oldukça etkileyici olmasına rağmen tanrı Umbra'nın bile seni tespit edememesine dayanmadığını düşündüm. Bu da sistemin doğrudan işin içinde olduğu anlamına geliyor, değil mi?" diye sordu. "Ah, bu arada, şu anda kimse izlemiyor ya da dinlemiyor, ama sanırım sen bunu zaten biliyordun. Umbra'ya bildiğimi açıkça söyledim ve bu saçmalığı anında kapattım."

Başka bir değişiklik. Jake, simülakrına olan güvensizliğin her zamanki kadar yoğun olduğunu hissetti ve görünüşe bakılırsa tek başına avlanıyordu. Bunda yanlış bir şey yok ama Jake, Jake'in her zaman yalnız olduğunu hissediyordu. Tekrar ediyorum, yalnızlık güzeldi ve Jake yalnız zamanlarını seviyordu ama bu onun asla başkalarıyla etkileşime girmek istemediği anlamına gelmiyordu.

Sim-Jake ise tam tersiydi. Herkese aşırı derecede güvenmiyordu, eğer düşünürseniz bu biraz tuhaftı. Soyu ona başkaları hakkında hızlı bir şekilde içgüdüsel bir his edinmesine olanak tanıyan bir sezgi sundu, bu onun insanlara biraz daha fazla güvenmesine yardımcı olmamalı mı? Elbette Jake insanlar hakkında yanılmıştı ama çoğu zaman da haklıydı. Miranda ona iyi bir his vermişti ve o da büyük ikramiyeyi orada kazanmış gibi hissetti.

Bu arada kendi simülakrının bir şehir oluşturduğunu da görmedi. En azından bizzat Şehir Lideri olmadan ve onu demir yumrukla yönetmeden. Ayrıca kimseye güvenmediği için şehri yönetme konusunda da hiç şüphe yok, bu yüzden yetki vermez ve elbette avlanmakla çok meşgul olduğu için işleri kendisi yapmazdı.
Jake'in daha önce belirttiği gibi, böyle bir varoluşun yalnız olması gerekiyordu. Yalnız ama aynı zamanda sınırlayıcı. Jake, Villy ile konuşarak, başkalarıyla tartışarak ve Kılıç Azizi gibi insanlarla dövüşerek çok şey kazanmıştı. Sim-Jake de dövüşerek çok şey öğrenebilir mi? Evet… belki de daha sonra rakibiyle aydınlatıcı bir konuşma yapmazdı.

Sim-Jake ayrıca geribildirime çok daha az açık olurdu ve muhtemelen Zararlı Engerek Tarikatı'nın D sınıfı test zindanı sırasında kendisine söylenen her şeyi görmezden gelirdi. Bundan pek çok sorun ortaya çıkabilir… ama aynı zamanda benzersiz bir şeye de yol açacaktır. Sim-Jake belki çok daha benzersiz bir Yol oluşturabilirdi ve en azından bir tür ipucu almış veya en azından aurasına dayanarak Umbra'nın becerilerini benimsemiş gibi görünüyordu.

Her neyse, Jake sistemin dahil olduğu sorusunu doğruladı ve takip ederken simulakrını anlayışla başını salladı.

"Bu bir testin falan parçası mı?" diye sordu.

Hım... diye düşündü Jake. Aslında öyle değildi ama yine de öyleydi değil mi? Belki? Sistem olay açıklaması bu konuda pek net değildi ve Jake, olanları bir test olarak tanımlayıp açıklayamayacağından emin değildi. Bu yüzden hareketsiz durdu.

"Kısmen öyle mi? Tuhaf. Ama amaç aynı kalıyor, değil mi? Gözlemleyin ve benim hakkımda ve benden bir şeyler öğrenin?"

Jake bunu doğruladı.

"Peki o zaman. Bırak sana öğreteyim," dedi sim-Jake. Jake cildinde koyu damarların belirdiğini görünce, karanlık mana onun etrafında dönmeye başladı.

“Hayır, sana Yolumu göstereyim.”