The Primal Hunter

Cennet. Belirli türdeki insanlara oldukça uygun bir tanımlamaya sahip bir şehir. Birleşmiş Kentler İttifakı'nın tam anlamıyla üye olarak tanımadığı ama yine de çevresinde olmasını istediği türden bir yerdi. Tüm tuhaf ve tartışmalı şeylerin yapılabileceği, deyim yerindeyse, gerekli bir kötülük. Sefahatin, zenginliğin ve canın istediği her şeyin merkezi ve bu da kendi pazarlamasından kaynaklanıyordu.

Peter gidip olay yeri hakkında toplayabildiği tüm bilgileri toplamıştı. Elindekinin gerçek yerin sulandırılmış bir versiyonu olduğu göz önüne alındığında Jake, "uygar" Birleşik Şehirler İttifakının henüz burayı kınamamış olmasından etkilenmişti. Bunu tam olarak desteklemiyor veya desteklemiyorlardı, sadece Paradise gerçekten yokmuş gibi davrandılar ve onların duruşları son zamanlarda bazı sorunlara yol açarak ışınlanma çemberinin kesilmesine yol açmıştı.

Bu, oraya yürüyerek gitmek zorunda kalacakları anlamına geliyordu, ki katip buna şiddetle karşı çıktı. Görünen o ki, bu ceylana benzer yaratıkların dolaştığı oldukça tehlikeli bölgeyi geçmek gerekiyordu ve bölgelerini işgal eden herkese karşı oldukça saldırgan oldukları biliniyordu. Bunu duyan Jake doğal olarak kontrol etmeleri gerektiğini biliyordu.

Yine de onu rahatsız eden bir şey vardı.

"Ailenin neden böyle bir yere yerleşmeyi seçtiğine dair bir fikrin var mı?" Jake, Carmen'e şehrin dışına çıktıkları anda sordu.

Cevap vermeden önce bir süre düşündü. "Gerçekten bilmek istemiyorum ama tahmin etmem gerekiyorsa, o zaman bu tür bir ortamda başarılı olmalarıdır. Teyzem ve amcam bir kumarhane işleterek servet kazandılar ve büyükannem ve büyükbabamın ilaç endüstrisiyle yoğun bir şekilde ilgilendiğini biliyorum, bu yüzden uyuşturucu ya da buna benzer şeyler üretmek onların tam ara sokaklarında. Annemle babama gelince, muhtemelen büyükannem ve büyükbabam, amcam ve teyzemin istediklerini takip ettiler."

Jake, "Oldukça karışık bir aile dinamiği gibi görünüyor" yorumunu yaptı.

Carmen sustukça, "Evet," dedi.

"Durum ne olursa olsun, umarım güvendelerdir," diye Peter onu teselli etmeye çalıştı. Carmen adamı görmezden geldiği için pek işe yaramış gibi görünmüyordu.

Carmen, "Haydi harekete geçelim," dedi ve dördü de ayrılırken konuyu kapatmalarına neden oldu. Jake, Peter'a sormayı düşündüğü için Prima parçasını çıkardı.

"Herhangi bir Prima'yı öldürdün mü ya da herhangi bir parça elde ettin mi?" Jake sordu.

Genç adam içini çekip başını salladı. "Birincisine evet, ikincisine hayır. Ben hâlâ Kilise'deyken bir Prima'yı öldürdük ama parça liderlere geri verildi. O zamandan beri ne öldürmedim ne de rastladım."

Jake anlayışla başını salladı. "Pekala. Şimdilik Carmen için hâlâ iki taneye ihtiyacımız olduğunu söyleyeceğim, o yüzden herhangi biriyle karşılaşsak bile onları ayırmış."

"Elbette," diye onayladı genç adam. Jake de onda herhangi bir hayal kırıklığı sezmedi, bu yüzden büyük bir hızla ilerlerken başını salladı, sadece Peter biraz yavaşladı. Hafif büyüye sahip bir savaşçı olduğundan aslında nispeten hızlıydı ama hareket becerileri, uzun mesafeli yolculuktan ziyade anlık harekete odaklanmıştı.

Sylphie her zamanki gibi rüzgar büyüsüne yardım etti ve Peter ancak şimdi bu küçük şahini gerçekten fark etmiş görünüyordu. Jake bu konu hakkında pek fazla düşünmemişti ama artık çoğu insanın Sylphie'yi Jake'in bir uzantısı olarak gördüğünü fark etmişti. Bir hayvan arkadaşı veya buna benzer bir şey.

“Seni Sylphie ile doğru dürüst tanıştırdığımı sanmıyorum, değil mi?” Jake çok gecikmiş bir şekilde sordu.

Peter sadece gülümsedi ve şunu söyledi. "Bunu yaptığına inanmıyorum."

"Eh, Sylphie, Sylphie, oldukça genç ve küçük bir şahin ve muhtemelen gezegendeki onun seviyesindeki en güçlü yaratıklardan biri ve onunla savaşabilecek on kişiden az insan var," diye hemen onu tanıştırdı Jake.

Genç adam kıkırdayıp şahine bakarken biraz dondu. "Tanıştığıma memnun oldum."

"Ree!" Sylphie biraz kırgın bir şekilde cevap verdi. O bile onun Jake'in söylediklerine inanmadığını fark edebilmişti.

Jake ciddi bir ses tonuyla, "Şaka yapmıyorum," dedi. "Hem Carmen'den hem de benden daha üst seviyede ve daha yüksek seviyeli bir değişken."

Carmen omuz silkti: "Evet, dürüst olacağım; muhtemelen bir kavgada kaybederim." "Hepimizden daha hızlı, inanılmaz derecede yakalanması zor, tespit edilmesi zor ve inanılmaz derecede güçlü saldırıları var."
Jake onun övülmekten ve övgüyle söz edilmekten ne kadar hoşlandığını hissedebildiği için Sylphie onların etrafında dönmeye başladı. Peter, sonunda şaka yapmadıklarını anlamış gibi, sevimli küçük şahine yeni keşfettiği saygıyla ve biraz da korkuyla baktı. Sylphie'nin onların etrafında giderek daha hızlı dönmesine ve yüksek hızda koşarken bile gözlerinin önünde küçük bir kasırga yaratmasına yardımcı oldu.

Adam ayrıca bir saatten fazla bir süre sessizlik içinde geçtiği için nihayet on dakikadan fazla konuşmadı. O ve Jake, çimenlik bir ovanın eteklerine vardıklarında neredeyse aynı anda ağızlarını açtılar:

"Bir Prima hissediyorum."

“Ceylanların bölgesine ulaştık.”

Jake sırıtırken Jake ve Peter bakışlarını değiştirdiler. "Peki o zaman bu zaman kaybı olmayacak gibi görünüyor. Ama biraz kafam karıştı. Nasıl oldu da kimse bu ceylanı avlama zahmetine girmedi?"

"O ve sürüsü taşındı..."

Jake, "Bir grup ceylana sürü denir," diye düzeltti.

Peter doğru bir şekilde, "O ve sürüsü yalnızca bir ay kadar önce buraya taşındı; izlerini sürmek hızlı ve zordur, aynı zamanda oldukça güçlüdürler" diye açıkladı.

Jake, Prima'yı hisseder gibi başını salladı. Diz çöktü ve kendisi ve diğerleri ovalara doğru ilerlemeye başlarken Prima ceylanının havada bıraktığı zayıf enerjiyi hissetti. Genellikle mana imzası olarak anılsa da, buna enerji imzası demek daha doğru olur çünkü Carmen gibi manası olmayan biri bile bu tanımlanabilir özelliğe sahipti. Ruha bağlıydı ve evrimlere rağmen aşağı yukarı aynı kaldı. Birçok yönden Gerçek Ruhun DNA'sı olarak görülebilir.

Bunu gizlemenin yolları vardı ve Jake ilk kez böyle bir şey hissetti. Prima'nın bıraktığı enerji izleri karışıktı. Sanki canavar aynı anda her iki yöne de gitmiş gibiydi, aynı zamanda Jake'e aslında ikisine de gitmediği hissini veriyordu.

Bu, izleri daha iyi gizlemenin bir yoluydu: sahte olanları yapmak. Jake'in gizliliği enerji imzasını gizlerdi ve gizlilikle ilgili becerilerin çoğu bu şekilde işe yarardı. Enerjinin vücutla olan ilişkisinden dolayı ruhla etkili bir şekilde karışmıştı, bu da Jake'in bir gizlilik becerisi kullandığında etrafındaki tüm manayı, hatta gizlenmeden önce pasif olarak bıraktığı izleri bile sakladığı anlamına geliyordu.

Ceylanın yaptığı şey saklanmaktan çok daha karmaşıktı. Gizli becerilerle birleşen sahte iz, ceylanın asla tuzağa düşmeden kolayca pusu kurabileceği ve benzeri şeyler yapabileceği anlamına gelir. Üstelik Jake, Prima'lar dışında başka ceylanların da varlığını hissettiğinde, izlerinin Prima'larla aynı olduğunu hissetti.

Jake, "Bu iyi bir şey," diye mırıldandı.

"Nedir?" Carmen sordu.

"Gazelle Prima izlerini maskeleyebiliyor ve sahte izler bırakabiliyor... Peter, başkaları onu avlamaya çalıştı mı?" Jake genç adama döndü.

"Evet, bir sürü var ama onu asla bulamıyorlar ya da geri dönmüyorlar. Bu yüzden onun bir Prima olduğunu bile bilmiyorduk," dedi endişeyle.

Jake başını salladı. Enerji izlerini inceledi ancak bunları doğru bir şekilde ayırt etmenin ve bunları kullanarak ceylanların izini sürmenin hiçbir yolu yoktu. Genellikle Jake'in sikildiği yer burası olurdu ama yapabileceği bir şey daha vardı.

Gizemli mana dizileri örülürken ve önündeki uzun otların bir kısmını keserken elini salladı. Sonunda aradığını bulana kadar Algı Küresi ile bölgeyi tarayarak ileri gitti.

Jake, manasını dikkatlice ayaklarının altında yoğunlaştırıp çimlere basmaktan kaçınarak ileri doğru yürürken, "Lütfen geride durun," dedi diğerlerine. Mana dizileriyle daha fazla çim kesti ve sonunda aradığı şeyi buldu: fiziksel izler.

Yeni dünyada takip, eski dünyadaki takipten oldukça farklıydı. Eski dünyada takip, gerçek izlere, dışkı analizine ve seyahat eden hayvanın geride bıraktığı fiziksel kanıtların aranmasına dayanıyordu. Bu yöntemlerin birçoğu sistemle birlikte daha da zor hale getirildi. Bunun bir örneği, çiğnenmiş çimlerin çok daha dayanıklı olması ve çiğnendikten sadece birkaç dakika sonra kendini yeniden ayağa kaldırması ve biraz mana ile yenilenmesiydi.
Ancak alttaki zemin bile kendi kendine çözülmedi. Her yer çimlerle kaplanmıştı ama Jake hâlâ aşağıdaki toprağın çöktüğünü görebiliyordu. Toynak izleri bırakılmıştı ve buradan ceylanların geçtiği anlaşıldı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, orada açıkça koşmalarına rağmen hiçbir enerji izi yoktu, ancak biri başka bir yanlış yöne doğru gidiyordu.

Artık izlerin nereye işaret ettiğini belirlemek zor bir şey olurdu. Fiziksel izleme nadiren yapılıyordu ve Jake bunu ancak inanılmaz derecede yüksek Algılama yeteneği sayesinde gerçekten yapabiliyordu; böylece Algı Küresi ile birlikte çok küçük değişiklikleri görebiliyordu, ancak bu bile ona izleri okuma ve analiz etme bilgisini vermiyordu. İşte Jake'in elinde son bir kart daha vardı: Kendi sidiklerini içen ve vahşi doğada dolaşıp bir şeyler açıklayan adamlarla ilgili televizyon programlarını abartmayı gerçekten severdi.

Jake, "Birinin toynakları diğerlerinden daha büyük... ama daha hafif," diye mırıldandı. İzi biraz takip etti ve bunun nispeten yeni olduğundan giderek daha emin oldu. Toprak, çimenler ve yağmur yağdığı zaman ve benzeri şeyler yüzünden zamanla kendini düzeltiyordu ve yalnızca yarım kilometre kadar yol kat ederek toynak izlerinin çok küçük bir şekilde düzleştiğini görebiliyordu.

"Elbette öyle... ve yakın zamanda. Hım..."

Jake derin bir nefes alırken gözlerini kapattı. Ceylan ne kadar iyi olursa olsun onun gibi sadece D sınıfındaydı. Güçlü bir beceriye ve yeteneğe sahip olsa bile, Jake'in çok daha iyi bir şeyi vardı: çok yüksek bir Algı istatistiği.

Kendi gizemli manasının bir kısmını serbest bırakarak çevresine istikrar kazandırdı. Jake havadaki ve rayların etrafındaki manayı tararken her şey neredeyse donmuş gibiydi. Baktığı nal izinin, daha doğrusu toprağa gömülü olanın içinde aradığını buldu. Oraya ait olmayan hafif bir enerji tutamıydı sadece. Ama bu yeterliydi. Jake tarafından iyice incelendiğinde, aradığı enerjinin bu olduğu ortaya çıktı.

Prima'nınki.

Sanki bunu bulduğunda Prima'yı saklamak için yapılan tüm teknik çözülmüştü. Sahte izler artık zihninde doğru bir şekilde sahte görünüyordu ve mesafeye giden gerçek bir iz ortaya çıktı.

"Seni yakaladım."

[Avcının Takibi (Nadir)] - Avcı kulübesinde sessizce oturmaz, aktif olarak avını arar. Geride kalan sınırlı ipuçlarına dayanarak avın izini sürme becerisinin kilidini açar. Ayrıca avcının mana imzaları ve aura dahil olmak üzere oyunun özelliklerini daha kolay tanımlamasına olanak tanır. Takip sırasında Algılama etkisine küçük bir bonus ekler.

-->

[Geleneksel Avcı Takibi (Nadir)] - Avcı, kulübesinde sessizce oturmaz, aktif olarak avını avlar. Hem büyülü hem de fiziksel olanlar dahil, geride bırakılan sınırlı ipuçlarına dayanarak avın izini sürme becerisinin kilidini açar. Ayrıca avcının mana imzaları ve aura dahil olmak üzere oyunun özelliklerini daha kolay tanımlamasına olanak tanır. Avcının fiziksel izleri daha kolay ayırt etmesini ve analiz etmesini sağlar. Takip sırasında Algılama etkisine bir bonus ekler.

Jake yükseltmeyi alırken gülümsedi. Jake sonunda bu beceriyi geliştirdiği için bu hiç de sürpriz olmadı. Takip becerisinin silah becerilerine ve hatta gizlilik becerisine çok benzediğini biliyordu. Aynı adlara sahip yeteneklerin farklı etkileri olabilirdi ve Jake, geleneksel yöntemleri kullanarak takip ederken oldukça sıradan veya geleneksel bir yöne gittiğini biliyordu, ancak bunun yeterince iyi olduğu açıkça görülüyordu. Diğerleri ise uzayı analiz etmek gibi tuhaf şeyleri veya belki de en popüler iki yolu karıştırır: karmik analiz ve zaman büyüsü.

Bunlar henüz Jake'in uğraşamayacağı kadar gösterişliydi.

"Anladın mı?" Carmen sordu.

"Anladım," diye gülümsedi Jake, dört kişilik grup kendilerini bir Prima daha öldürmek üzere yola çıkarken.

Üç kişilik bir grup ovada durup el işlerine bakarken sessiz rüzgar ovalarda esiyordu.

"Eh. Bu bir hayal kırıklığıydı," diye mırıldandı Jake.

"Bunun gerçek bir Prima olduğundan emin misin?" Carmen sordu.

"Bir parça düşürdü, yani... öyle mi?" dedi Jake, aynı derecede şaşkın bir halde.

Peter ayağa kalktı ve etrafındaki dağınık vücut parçalarına baktı. Sylphie tüm Canavar Çekirdeklerini toplamakla meşguldü ve hatta birkaçını atıştırmalık olarak bile yedi.

"Bu ritüel işini yapmak zorunda mısın?" Jake sordu.

Carmen, "Bunu yalnızca iyi dövüşler için yapıyorum," diye alay etti. "Bu ancak kavga olarak nitelendirilebilir."
"Adil," Jake, Sylphie ona ulaşamadan Prima'nın çekirdeğini yukarı kaydırmayı başarırken başını salladı.

Neyse, Gazelle Prima'nın çok zayıf olduğu ortaya çıktı. Biraz hızlıydı ve kendini gizleme konusunda iyiydi ama Jake'in onu takip edebildiğini ve ellerinde olduğundan daha hızlı bir şahinin olduğunu düşünürsek dövüş bir dakikadan kısa sürede bitmişti. Prima da henüz 139. seviyedeydi, bu da onu o kadar zayıf kılıyordu ki herhangi biri, hatta Peter bile onunla bire bir mücadele edebilirdi.

"Bu, güçlü gruplar aramaya geldiğinde neden saklandığını açıklıyor," diye mırıldandı Peter.

"Evet," Jake başını salladı.

"Ree!" Sylphie, Jake'in yanına gidip kafasını okşaması gerektiğini söyledi. “Evet, iyi iş çıkardın!”

Gerçekten vardı. Prima'nın bacaklarından birini kesmeyi başarmış ve ardından onu yaklaşık on beş kez dilimleyip doğramış ve sonunda boynunun kabaca yüzde doksanını kesmek için bir uçuşla başını kesmişti. Sonra Prima'nın kafatasına bir çift pençe saplandı ve iyice çekildikten sonra kafa koptu.

Zavallı Peter'ın gösteriş yapma şansı olmamıştı ama sürüdeki normal ceylanlardan birkaçını öldürmüştü. Ayrıca küçük şahine yeni gözlerle baktı, çünkü Jake'in onun küçük bir tatlılık ve ölüm topu olduğu konusunda şaka yapmadığına açıkça inanıyordu.

“Ree...” Sylphie, Jake'e yalvaran gözlerle bakarken bitkin bir tavırla hafifçe çığlık attı. Jake, şımarık kuşun onu kucağına alıp bir kedi gibi tutarken sadece kucaklanmak ve övülmek istediğini biliyordu, bu da onun zevkineydi.

Diğer ikisine bakarken kadın ona doğru yaklaşırken onu okşamaya devam etti.

“Her neyse, tüm bunları hallettiğimize göre, hadi Cennete gidelim.”