The Primal Hunter

Carmen, kazara yılana biraz fazla sıvı döküp onu rahatsız ettiğinde her şeyi berbat ettiğini biliyordu. Yılanın kaçmasına yetecek kadar dikkatini geçici olarak dağıtmak için hazırladığı tılsımı kullanmaya hazırdı, ancak yılan yine de onları bırakacağını söyleyince rahatladı.

Ve sonra Jake, kendisi de gücenmiş gibi davranarak C sınıfını daha da kızdırmaya karar verdi. Neredeyse kafasına vurup özür dileyerek onu sürüklemek istiyordu ama birkaç dakika sonra sadece şaşkın bir halde orada durabildi.

Yüksek seviyede Lütuflara sahip olan veya Patronlarıyla ilgili bir sınıfa veya mesleğe sahip kişilerin, tanrılarının yardımıyla Lütuflar verebileceklerini biliyordu, ancak bu genellikle yalnızca uzun bir süreçten sonra oluyordu. Jake, yılana bir tane vererek kendini kanıtlayarak yılana üstünlük sağlamaya karar verdiğinde tesadüfen değil.

Bundan sonraki durum durumu daha da kötüleştirdi. Carmen hâlâ şu anda bulundukları yere nasıl geldiklerini anlamamıştı.

Jake, Sylphie ve Carmen küçük bir tahta mavnanın üzerinde oturuyorlardı ve boyu yüz metreden fazla olması gereken büyük kahverengi bir yılan onu Büyük Mangrove Nehri boyunca sürükledi. Kökler, ağaçlar ve benzeri şeyler yüzünden bu genellikle zor olurdu ama yılan tüm bunların üstesinden sadece buldozerle geçip bir yol açarak geçti.

Bunu nasıl yaptığını mı soruyorsunuz? Başka bir lanet olası C sınıfı olarak. Jake yılana Kutsama'yı verdikten sonra, beyaz Kaymaktaşı Kızıl Göz Yılanı'nın kişiliği tamamen değişti ve utangaç ve dikkatli davranmaya başladı. Lanet yılan daha sonra gergin bir şekilde onlara bir refakatçi ve nehrin geri kalan kısmına ulaşım isteyip istemediklerini sormuştu ki Jake de bunu kabul etmişti.

C sınıfı daha sonra bir şekilde sadece bir değil beş tane lanet C sınıfı yılanı çağırmıştı ve bu da onların şu anki durumlarına yol açarak, toplam altı C sınıfının eşlik ettiği, ahşabı yönlendirebilen C sınıfı bir yılanın inşa ettiği bir mavnanın üzerinde oturuyorlardı.

Ama bu en kötü kısım bile değildi…

"Emin misin?" Yılan mavnanın yanında yüzerken endişeyle sordu.

"Ama-"

Jake, yılanı sakinleştirmeye çalışırken, "Sorun değil dedim," diye tekrarladı. “Kurbağadan kurtarıldığı için iyiliğin karşılığını veren bendim.”

"Tamam..."

Jake pek çok yanlış hesaplama yapmıştı. C sınıfı Kaymaktaşı yılanının eski bir varlık olduğunu ve muhtemelen en azından birisinin yaşında, yani yetişkin bir varlık olduğunu düşünmüştü ama görünüşe göre biraz hedeften sapmıştı. Yılan daha önce tamamen olgun davranıyordu ve Jake, aşırı büyümüş, C sınıfı bir yılanla karşı karşıya olduğunu ancak şimdi fark etti.

Hızla büyümesini sağlayan doğal bir hazineyi bulup tüketmişti ve aynı zamanda bir tür arayışı da kabul etmişti. Sonunda ayrıntılarını açıkladığında pek çok şeyi açıklığa kavuşturan bir arayış. Jake, bu özel doğal hazinelerin Dünya'da ortaya çıktığını ve hayvanların hızlı büyümesine olanak sağladığını biliyordu; Mystie ise çok daha az etkili bir özel doğal hazine olan Mystbone'u bulmuştu.

Bu daha özel doğal hazinelerin de sınırlamaları vardı. Bu, Büyük Mangrove Nehri'ndeki bazı canlıların C sınıfına ulaşmalarına izin vermişti, ancak bu, onları nehir ve ötesindeki okyanusla sınırlama pahasına olmuştu. Bu sınırlama yalnızca geçiciydi ve ne zaman biteceğini bilmiyordu. Bildiği tek şey, tükettiği doğal hazinenin hâlâ sindirilmekte olduğu ve sınırlı bölgeyi terk ederse etki göstermeye başlayacağı ve eğer dışarıda çok uzun süre kalırsa hazinenin potansiyel olarak onu öldürebileceğiydi.

Bu, şimdiye kadar hiçbir C sınıfının neden herhangi bir şehre saldırmadığını veya gerçek bir soruna neden olmadığını açıklıyordu. Jake sistemin onları kısıtladığını biliyordu ama ayrıntıları ancak şimdi biliyordu. Belki de Termit Kralı'nın Jake'i olduğundan daha fazla takip etmemesinin bir nedeni de buydu; sınırlı bölgesinin dışına çıkmıştı.

"Yine mi özür dilerim?" Yılan, Jake'e yalnızca bir dakikalık saygı duruşunda bulunduktan sonra sordu.

"Evet?" Jake sordu. Yılana gerçekten kötü davranmak istemiyordu… En sevdiği pop idolüyle konuşan bir gençle konuşuyormuş gibi hissetti.

"Yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı? Biraz kısıtlanmış olsam da belki gizlice dışarı çıkabilirim ve-"
"Hayır. Sadece hayır. Kendinize odaklanın. Unutmayın, Zararlı Olanın Yolu, özgürlüğü kucaklamak ve kendi Yolunuz aracılığıyla daha fazla güç elde etmek için çabalamakla ilgilidir. Bana nasıl yardım edebileceğinizi düşünmek yerine, kendinize nasıl yardım edebileceğinizi ve daha fazla güç kazanabileceğinizi düşünün. Sonra, kısıtlamalar kalktığında, ufkunuzu daha da genişletebileceksiniz. O zamana kadar, açık bir çoklu olasılıklar evreninde ne yapmak istediğinize kendiniz karar verebilirsiniz. Ve ne kadar çok gücünüz varsa, o kadar fazla olasılık var," diye açıkladı Jake.

"Aslında bir kereliğine de olsa benim Seçilmişim gibi davranıyorsun." Villy kendine hakim olamadı.

Jake, "Hey, bu senin olduğu kadar benim de felsefem," diye karşı çıktı.

Villy şakayla karşılık verdi: "Onu ilk ben aldım ve sizin evreniniz daha doğmadan önce dib'leri çağırdım."

Alabaster yılanı mesajını almış gibi görünürken, Jake bu kısa konuşmadan sonra sadece biraz gülümsedi.

"Tamam, elimden gelenin en iyisini yapmaya ve gelişmeye devam edeceğim" dedi inançla.

En azından anladığını düşünüyordu ama o biraz... fazla mı kararlı görünüyordu? Her iki durumda da, güçlenmeyi istemek kötü değildi.

Yılan, Zararlı Engerek ile ilgili başka şeyler sorarken, partileri Büyük Mangrov Nehri boyunca seyahat etmeye devam etti ve Jake, diğer yılanların da onları ilgiyle dinlediğini biliyordu. Kaymaktaşı yılanı henüz konuşma konusunda o kadar iyi olmadıklarını söylediği için hiçbiriyle doğrudan konuşmamıştı. Jake onların sadece utangaç olduklarından oldukça emindi. Onlarla geçirdiği her saniye, onların ergenlik kaygısına sahip bir grup C sınıfı genç olduklarından giderek daha fazla emin oluyordu. En azından sosyal olarak. Canavar olarak yeteneklerine gelince?

Nehrin orta noktasını geçtiklerinde iki C sınıfıyla karşılaştılar, bu da Jake'in yirmi metreden daha uzun iki kuşun dört C sınıfı yılan tarafından parçalandığını, mavnalarını ve kaymaktaşı yılanının geride asılı kaldığını görmesini sağladı. Kaymaktaşı yılanı, çoğu şeyin belirli alanların dışında zayıf olması nedeniyle yüzeyde pek fazla zaman geçirmediklerini açıkladı.

Bunun yanı sıra, tehlikeli bölgedeki yolculuklarının geri kalanı kolay olduğundan hiçbir şey onları rahatsız etmedi. Grand Mangrove Nehri'nin en güçlülerinden biri olarak kabul edilen orta seviye C sınıfı da dahil olmak üzere bir grup C sınıfının eşlik etmesi, pek çok canavarın harekete geçmeye cesaret edemediği anlamına geliyordu.

Nehrin son kısımlarına vardıklarında, Jake'e biraz pişmanlıkla bakan Kaymaktaşı yılanı hepsini durdurdu. “Kısıtlı bölgeyi terk etmeden buradan fazla ileriye gidemeyiz… Biraz daha ileri gidebilirim ama-“

Jake ona gülümserken, Yeterince şey yaptın, dedi. “Yardımınız için bir kez daha teşekkür ederim.”

"Ah, ımm, benim için zevktir!" dedi yılan utanarak. Jake, onun kimliğini ve tüm bunları sorgulama konusunda hâlâ kötü hissettiğini biliyordu, Jake bunu çoktan aşmış olsa bile.

Diğer yılanlar da neredeyse Jake'ten korkmuş gibi görünerek başlarını eğdiler. Asmalarla mavnalarını sürükleyen kişi bile eğilerek selam verdi. Tüm yolculukları boyunca ona bir kez bile bakmamıştı ve şimdi bile kafasını yarıya kadar suyun altında gizlemişti. Bu, kardeşleri gibi zarif bir şekilde eğilmeye çalıştığında biraz aptal görünmesine neden oluyordu.

Jake, Sylphie ve Carmen'le yola çıkmadan önce son bir veda konuşması yaparken hepsine bir kez daha gülümsedi ve Sylphie onlara "nee!" ayrıca teşekkürler. Carmen biraz sessizdi ama yola çıkarken başını salladı.

Büyük Mangrove Nehri'nin eteklerine bırakılmışlardı ve bir kez daha kıyıya ulaşıp tehlike bölgesini tamamen terk etmeleri yalnızca yirmi dakika sürdü.

Carmen ancak mangrovdan çıktıklarında konuştu. "Bu... bir şeydi."

Jake şaka yollu, "Hey, işler oldukça iyi gitti ve mangrovdan planlanandan önce çıktık" dedi.

Carmen, "Neredeyse C-katmanlı bir yılan tarafından öldürülüyorduk," diye karşılık verdi.

Jake umursamaz bir tavırla, "Hayır, hiçbir zaman tehlikede olmadık. O gerçekten yumuşak bir adamdı," dedi.

"Karşılaştığımızda yılanın yaptığı ilk şey bir şeyi öldürmek oldu."

Jake şakayla karışık "Ayrıntılar, ayrıntılar" dedi. "Ciddi olmak gerekirse, evet, biraz riskli oldu. Bence tehlikeli bölgelerden kaçınmalıyız. En azından elverişsiz ortamlara sahip olanlardan."

"Kabul ediyorum" dedi Carmen. "Liman şehrine varalım mı artık?"

"Hadi gidelim," dedi Jake, bir kez daha yola çıkıp liman şehri Changlun'a doğru yola çıktıklarında.

Yolda Jake Prima parçasını yakınında tuttu ve herhangi bir enerji olup olmadığını taramaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadı. Sadece bir günden biraz daha uzun bir süre sonra Changlun'a ulaştılar ve Jake burayı hafife aldığını itiraf etmek zorundaydı.
Jake ve Carmen şehre giden ovalara bakan bir tepenin üzerinde durdular ve ikisi de sadece biraz baktılar. Önlerinde, şehre kadar kilometrelerce uzanan büyük kristal sütunların bulunduğu çok sayıda tarım arazisi vardı.

Şehri çevreleyen yirmi metreden daha yüksek bir duvar vardı ve görünüşe bakılırsa bu duvar okyanusa kadar uzanıyor ve onları denizden gelebilecek tehditlere karşı koruyordu. Jake, Changlun'u ilk okuduğunda buranın küçük bir yer olduğunu düşünmüştü ama orayı bizzat görmek bunun küçük bir yerleşim yeri olmadığını açıkça ortaya koydu. Orada en az yüzbinlerce insan yaşıyor olmalıydı.

"Lanet olsun," dedi Carmen. "Bu oldukça önemli bir şey."

Jake şehrin konumunu biraz daha derinlemesine düşünürken başını salladı. Changlun oldukça izole bir şehirdi. Bir tarafta, onu diğer her şeyden ayıran Büyük Mangrov Nehri vardı ve nehir okyanusa akıyordu. Kıyı düzeni gereği karşı tarafta bu kadar arazi bile yoktu. Sanki Changlun kendi küçük, kesik düzlüğüne yerleştirilmiş gibiydi.

Carmen, "Sonsuza kadar sürecek gibi görünüyor" diye devam etti. Jake farkına varmadan önce bir anlığına kafası karışmıştı. Şehirden değil, onun ötesinde olanlardan bahsediyordu. Geniş okyanus.

"Evet," Jake bir kez daha başını salladı. Algısıyla, suyun ufkun altına düştüğü ana kadar arada hiçbir şey olmadan görebiliyordu. Binlerce kilometre boyunca ilerlemeye devam etti. Okyanuslar, sistem öncesi Dünya yüzeyinin yaklaşık yüzde yetmişini kaplıyordu ve bunun değiştiğine inanmak için hiçbir nedeni yoktu. Dünya artık bu kadar büyükken... su kütlesinin gerçekte ne kadar büyük olduğunu hayal etmek zordu.

İçinde yaşayan yaratıkları hayal etmek çok daha az. Kaymaktaşı yılanı, okyanusların tüm C sınıflarına tamamen açık olduğunu söylemişti ve bu mantıklıydı. Korunması gereken aydınlanmış türlerin olmaması, açık okyanusları herkes için gerçek bir avlanma alanı haline getiriyordu. Derinlerde çok fazla C sınıfının olması gerekiyordu. Hatta kıyı şeridine oldukça yakın C dereceli sınıfların bile olduğunu hissetti. Muhtemelen yukarıda belirtilen kısıtlamalar nedeniyle hala güvenli bir mesafeyi koruyor gibi görünüyorlardı.

"Ree?" Sylphie sordu.

Jake, "Evet," diye tekrarladı.

"Ree, ree?" Sylphie devam etti.

"Changlun'da bir ışınlayıcı vardı, değil mi?" Jake, Carmen'den Sylphie'nin sorusunu onaylamasını istedi.

Carmen biraz uzak görünüyordu ve sonunda cevap verdi: "Hı, evet. Olmalı. Sadece iki sıçrama sonra diğer kıtaya ulaşmalıyız. Uzaklık nedeniyle ışınlanmadan önce yarı yolda bir adada durmamız gerekiyor."

Jake başını salladı. Uzun menzilli ışınlanma kapılarındaki pek çok karmaşıklığın farkındaydı ve okyanusun sunduğu uygun koşullara rağmen orta yol noktasının muhtemelen en iyisi olduğunu biliyordu. Aynı şekilde, Büyük Mangrove Nehri gibi bir bariyer ışınlanmayı sekteye uğratabiliyorsa, o zaman herhangi bir engelin olmadığı (örneğin okyanusun üzerinden geçen) bir yol da hiçbir sorun teşkil etmeyecek ve süreci çok daha yönetilebilir hale getirecektir.

Bir süre orada durduktan sonra Jake, "Hadi içeri girelim," dedi. Jake birinin yaklaştığını hissetmeden önce tepeden aşağı inmeyi zar zor başardılar. Bir saniye sonra, bir tür güvenlik önlemini tetiklediklerini açıkça ortaya koyan birkaç bakışın üzerlerine düştüğünü hissetti. Jake bunu tespit edememesine şaşırmıştı ama yine de, tetikleme alarmı vermenin bilmediği pek çok yolu olduğundan emindi.

"Geliyorum," dedi kayıtsız bir tavırla, Carmen'den başını sallayarak.

Birkaç dakika sonra pelerinli üç figür yaklaşırken Jake onları fark etti. Önde oturan, fiyonklu, sakallı, orta yaşlı bir adamdı ve Jake'in o kadar da kötü bir adam olamayacağını düşünmesine neden oldu. Ayrıca iyi bir seviyeye sahipti.

[İnsan – lvl 142]

Adam iki arkadaşıyla birlikte yüz metre ötede durup onlara baktı. "Lord Thayne ve Bayan Carmen sanırım?"

Jake, "Bu doğru olur," diye onayladı; onların geleceklerini bilmelerine pek de şaşırmamıştı. Gidecekleri bir sır değildi ve Jake, hem Valhal'dan hem de Haven'dan gelenlerin kendileriyle ışınlayıcının ne zaman çalışır duruma geleceği konusunda görüşmelerde bulunduğunu biliyordu.

"Tamam. Bir şey daha var, patron yola çıkmadan önce seni ziyarete davet etmek istediğini söyledi" dedi adam.

Jake, kabul ettiği takdirde bunun kibarlık olacağını düşündü ve Carmen de bunu umursamadı. Tek bir şey vardı. "Ondan önce bize bir otel falan yönünü gösterebilir misin? Lanet bir mangrovda günler geçirdikten sonra lanet bir duşa ihtiyacım var."
Adam, "Evet, sadece beni takip edin, size daha güzel yerlerden bazılarını gösterebilirim," diye başını salladı.

Jake ve Carmen, düzlükler ve tarım arazileri boyunca şehre doğru giderken yolda kısa bir tarih dersi alan adamı takip ettiler.

"Changlun, Tutorial'dan beş kişilik bir grup tarafından kuruldu. Şehri güçlendirirken yakınlarda ilgilenen herkesi işe almaya başladık. Ah, neden okyanusa bu kadar yakın inşa edelim? Çünkü o büyük su birikintisi biraz tehlikeli olsa da, aynı zamanda iyi şeylerle de dolu. Güçlü canavarların parçaları bazen sahile vurur, doğal hazineler sadece birkaç yüz metre ötedeki mercan resiflerinde bol miktarda bulunur ve okyanus aynı zamanda zanaatkarların ihtiyaç duyduğu her şeye güç sağlayabilecek büyük, sonsuz bir mana bataryası gibidir," diye açıkladı adam.

Bunlar sadece önemli noktalardı ama Changlun'un düşünülmeden yaratılmadığı açıktı. İçeri girdiklerinde iyi döşenmiş yolları, temiz sokakları ve modern görünümlü binaları gördüler. Biraz endüstriyel görünüyordu ama bunun dışında her şey güzel görünüyordu. Ana yapı malzemesi bir tür beyaz kireçtaşı tuğlaydı ve bu da şehrin ilginç bir renk şemasına sahip olmasını sağlıyordu.

Bir otele götürüldüler ve burada hemen oda rezervasyonu yapıp yıkandılar. Doğal olarak ayrı odaları vardı ve küçük tüy yumağı ona su sıçratmayı sevdiği için Jake de Sylphie ile küvette oynamaktan keyif alıyordu. Ancak duş alırken onu dışarı attı çünkü genç bir bayanın orada olması uygun değildi.

Bundan sonra, tekrar otele dönmeden önce Carmen'le buluştu ve biraz yemek yedi ve okçunun ertesi gün onlarla buluşmasını ayarlarken iyice dinlenmeye karar verdi. Jake ve Carmen, yerleşirken diğer kıtaya gitmeden önce iyice dinlenmeye karar vermişlerdi ve Jake, uzun zamandır ilk kez karnının üzerinde sarılı bir kuşla iyi bir gece uykusu çekmişti.