The Primal Hunter

Yanındaki katilleri alt etmeye çalışmak için kendini isteyerek öldürmen bir zeka işareti miydi? Bu şüphesiz bir ego işaretiydi ve Dünya Elemental Prima'nın basit fikirli bir yaratık olmadığının kanıtıydı. Onu akıllı olarak adlandırmak belki biraz fazla olurdu ama kesinlikle normal kardeşlerinde bulunmayan bir zeka düzeyine sahipti. Manaları bittiğinde öldüler ve başından sonuna kadar aynı şekilde savaştılar. Çaresizliği sergileyecek zihinsel yetilere sahip değillerdi.

Bunu, tüm yer yıkılırken bile Jake, Sylphie ve Carmen'e saldırmaya devam ederek, mağaradan çıkan tünellerden birine ulaşmaya çalışırken üzerlerinde ekstra baskı uygulayarak gösterdiler.

"Burada kapalıyız!" Carmen bağırdı.

Jake çevrelerini hızla incelerken, "Burada da," diye belirtti. "Pislik, gücü önce girişleri yıkmaya yönlendirmeyi başardı."

Ayrıca Prima'nın düşürdüğü parçanın manasını takip ederken bir dizi mana da gönderdi. Şu anda sütunun kırık parçalarıyla birlikte yere düşüyordu, bu da onu Dünya Elemental Prima'nın düşürdüğü Küre ile birlikte kapmayı yeterince kolaylaştırıyordu.

"Planlar mı?" Carmen bir elementali parçalara ayırırken hızla çatlayan tavana bakarken sordu; bunun tüm dağın yıkılıp yıkılmayacağı değil, ne zaman yıkılacağıyla ilgili bir soru olduğunu açıkça biliyordu. "Bir kaçış tılsımım var ama bu sadece benim işime yarıyor."

Jake de başını kaldırıp başka bir sinir bozucu elementali yok etti. "Buradan kaçacağız."

"Nasıl?" Carmen bıkkınlıkla sordu. "Öleceğimi düşünmesem de bu lanet yerden kendimi kazıp çıkarmam çok uzun zaman alacak ve eğer bu elementaller hayatta kalıp saldırmaya devam ederse, durum tehlikeli hale gelebilir."

Sylphie, elementalleri öldürmeye devam ederken açıkça Jake'in ne yapacaklarına karar vermesini beklerken bu fikri kabul etti.

Alevi kendi etrafında dönerken yönlendirdi ve yakındaki bir duvara doğru fırlattı. Duvarın bir kısmını kaldırmış gibi görünüyordu, bu da onun teorisini doğruluyordu. Jake, Simya Alevini kullanma konusunda dersler almıştı ve Ruhalevleri ile alevinizi ve iradenizi doğru bir şekilde birleştirme konusunu hala canlı bir şekilde hatırlıyordu. Jake bu aşamanın çok uzağındaydı, çünkü o zamanlar ejderha aniden patlayıp tüm dağı yok edebilirdi ama en azından alevini onları kazacak kadar iyi yönlendirebiliyordu.

Yukarıda, mağara tavanının büyük bir kısmı çatladı ve büyük bir kaya düştü, her şey bir anda çökmeye başladığında zincirleme bir reaksiyona neden oldu. "Bana!" Jake bağırdı ve ikisi de itaat ederek elementallerden ayrılarak hâlâ sorun yaratmaya devam ettiler.

İronik bir şekilde, elementaller üzerlerine düşen kayalar tarafından ezildi, formlarını kaybetmelerine ve kendilerini tekrar toparlayamaz hale gelmelerine neden oldu. Jake, Simya Alevini yönlendirirken ellerini iki yana açtı ve etraflarında şeffaf bir ateşten bariyer oluşturdu. Bariyerin üzerine bir kaya düştü ve ateşle temas ettiğinde yanarak Jake'in manasını tüketti.

"Hadi gidelim!" Jake duvara doğru yürüyüp içine doğru yürümeye başladığında aleviyle yeni bir tünel oluşturduğunu söyledi. Taşlar o kadar da sert değildi ve o zamanlar Yalsten'deki inanılmaz derecede dayanıklı taşları yakarak kapıları çalmayı başarmıştı ve bu dağ, gizli vampir diyarındaki dağ kulelerine mum bile tutamazdı.

Yeni oluşan tünelin içinde bile çatlaklar yayılmaya ve üzerlerine çökmeye devam etti.

"Bunu devam ettirebilir misin?" Carmen, Sylphie'yi göğsüne bastırıp, mana harcamasını azaltmak için Simyasal Alev balonunu küçültmek zorunda kalan Jake'e yaklaşırken sordu. Jake ve Carmen yavaşça ilerlerken neredeyse birbirlerine sokulmuşlardı.

Jake sinirlenerek, "O kahrolası Prima bir şey yaptı... ya da belki de sütun tüm dağı ayakta tutuyordu," diye mırıldandı. "Ne kadar derin olduğumuza bağlı olarak manam tükenebilir."

"Anladım. Yardıma ihtiyacın olursa söyle," dedi Carmen, ilerlerken neredeyse ona arkadan sarılıyordu. Jake gözlerini kapatıp sadece büyüsüne değil aynı zamanda mana duyusu ve sezgilerine de odaklanırken kısa süre sonra biraz yukarı doğru ilerlemeye başladılar. Dünyanın manasının inceldiği yere, yani dışarıya daha yakın olana doğru gitti.
Jake'in alevi, bir nesneyi ısıtmak ve ateşe vermek için kullanmadığı sürece herhangi bir ışık yaymıyordu. Ancak şu anda yaptığı şey, alevine yıkıcı büyülü mana aşıladığı için herhangi bir ısı kullanmıyordu. Dövülebilir alev bunu şikayet etmeden veya direnmeden kabul etti.

Tamamen karanlıkta yürüdüler. Jake, yüksek Algısı ve küresi sayesinde hâlâ görebiliyordu ama Carmen'in zor zamanlar geçirdiği açıktı. Sylphie hiç hareket etmek zorunda kalmadan Carmen'in kollarında rahatlayarak bunu başardı.

Jake, kolyesinin yeni özel büyüsünü içeren bir iksir çıkardığında kırk dakika geçti ve onu hemen tüketebildi. Çalışma şekli biraz… hatalıydı. Jake'in görebildiği kadarıyla midesine kelimenin tam anlamıyla bir şişe yerleştirilmişti, ancak şişe tüketildiğinde anında ortadan kaybolarak mana iksirinin Jake'i gençleştirmesine olanak sağladı.

Bu kırk dakikalık rakam kritik hale geldi. Bu, Jake'in bir iksirin geri kazanabileceği miktarın tamamını tüketmesi için geçen süreydi, bu da onun sürekli olarak mana kaybettiği anlamına geliyordu. Saatler geçtikçe Jake'in mana havuzu yavaş yavaş azaldı ve alternatif stratejileri tartışmaya başladılar.

"Kendimizi yumruklayıp havaya uçurabilir miyiz?" Carmen evlenme teklif etti.

Jake, Potansiyel olarak, dedi. "Fakat bunu yaparsak, yayılmamız gerekir. Gönderdiğiniz şok dalgaları Sylphie ve benim için sorunlara neden olur ve kesinlikle çökmelere neden olur. Bu aynı zamanda yaptığınız yeni tünelin veya yolun herhangi bir şekilde sağlam olduğunu da varsayar. En azından şu anda tavan yavaş ve istikrarlı bir hızla çöküyor."

Biraz çöküyordu, bu da Jake'in sürekli yukarıdan düşen toprağı tüketmesine neden oluyordu ama ilerlemeye devam ettikçe durum o kadar da kötü değildi. Ancak büyük hamleler yapmaya başlarsa her şey çökebilir ve üzerlerinde yoğun bir baskı oluşabilir. Hayır, tek iyi yol aşağı yukarı yavaş yavaş kendilerini yukarı doğru kasmak, pratikte taşın içinden "yüzmeye" çalışmak olacaktır ki bu da çok uzun zaman alır.

Carmen, "Neden hiçbiriniz uzay büyücüsü değilsiniz..." diye mırıldandı ve Jake de biraz gülümsemeden edemedi. Neil orada olsaydı hepsini ışınlar ya da uzaysal bir balon yaratır ve ardından onları dışarı çıkarmak için bir formasyon bırakırdı.

"Ree!" Sylphie şikayet etti, inanılmaz derecede kırgındı ve Carmen'den hemen bir özür aldı, o da Jake'ten şikayetçi olduğunu açıkça belirtti.

Jake umursamadan, "Bu işi hızlandırmamız gerektiğine katılıyorum," dedi. Aslında verimliliğini ve dolayısıyla hızını artırmayı umuyordu, ancak Simyasal Alev kullanarak kayda değer bir ilerleme kaydedemedi ve bir beceri yükseltmesi kesinlikle söz konusu bile olamazdı. Devam etmesi ve zamanında çıkmalarını umması gerekiyordu ama durum çok kötü görünüyordu.

Mola vermek, tünelin üzerlerine çökmesi ve onları yavaş yavaş toprak ve taş içinde boğması anlamına geliyordu, dolayısıyla bu söz konusu bile olamazdı. Jake çevreyi manayla dengeleyebilirdi ama eğer molanın tüm amacı manayı yenilemekse bunun ne anlamı vardı?

"Ree?" Sylphie aniden sordu.

"Bunu bir daha mı söyleyeceksin?" Jake sordu.

Ree! Ree!” Sylphie tekrarladı. Jake gözleri parlarken onun önerisine başını salladı.

"Bu... işe yarayabilir... kesinlikle..." diye mırıldandı Jake derin düşüncelere dalmış halde.

Carmen, "Burada karanlıkta kaldığımı hissediyorum," diye içini çekti. "Birden fazla açıdan... Hiçbir bok göremiyorum."

"Carmen, inanılmaz derecede riskli ama aynı zamanda da harika olma potansiyeli taşıyan bir şey yapmaya hazır mısın?" Jake bu fikri onunla paylaşırken sordu. Kadın ilk başta ağzı tamamen açıkken tamamen inanmaz bir bakış attı, sonra bu ifade kocaman bir sırıtmaya dönüştü.

"Bu kulağa çok aptalca geliyor. Elbette buna hazırım ve eğer başarısız olursa sanırım başaracağız.”

Jake de kıs kıs güldü. “Sylphie. Ateşleyin!”

Kertenkele, yuvasında saklanan küçük kemirgeni takip etti. Her ikisi de sadece erken seviye E sınıfıydı ancak bu ıssız dağda başka yırtıcı hayvan yoktu. Kertenkele yalnızca bir ev kedisi büyüklüğündeydi; kemirgen ise aşırı büyümüş bir hamsterdan başka bir şey değildi. Her ikisi de insan ön-sistemini tamamıyla katletmeyi başardılar ama bu yeni dünyada zayıftılar ve bunu biliyorlardı.

Kertenkele ileri doğru gizlice girerek yuvaya girmek için zarif formunu kullandı. Aniden her şey sarsılmaya başladığında henüz yarıya inmemişti. Yuva sarsıntılar nedeniyle çöktü ve kertenkele panik içinde dışarı fırladı.
İçgüdüleri ona kaçmasını söylerken korkuyla etrafına baktı. Tereddüt etmeden, arkasında büyük bir patlama duyulduğunda ve dağdan bir toprak, rüzgar ve şeffaf alev hortumu çıkarken dağdan aşağı doğru hücum etti. Ortaya çıkan üç canavardan hayatı bozulmadan kaçmaya çalışan kertenkeleyi dağın yamacından aşağı yuvarlanmaya gönderdi. Hatta içlerinden biri büyük bir kuvvetle bir şeyler bağırarak kertenkeleyi daha da korkuttu.

Kesinlikle bir daha bu dağda kemirgen avına çıkmayacaktım, orası kesindi.

Bunu neden başından beri yapmamışlardı? Bunun nedeni kısmen bunu düşünmemiş olmaları ve kaçmaya başladıklarında Sylphie'nin manasının az olmasıydı. En büyük sebep ise düşünce eksikliğiydi. Ayrıca bu biraz aptalca ve riskliydi ama bu onu daha önce hiç durdurmamıştı.

Ne yaptıklarına gelince?

“Bu, gökleri delecek matkap!” Jake, dağdan fırladıkları anda bağırdı ve yanında uçan Carmen'den göz devirdi.

"Ree!" Sylphie, Carmen'in elinden kurtulup kanatlarını esneterek havaya yükselirken çığlık attı.

"Cidden?" Carmen tekrar yere düştükleri anı sordu.

"Sylphie-Jake Rüzgar Gücüyle Çalışan Dağ Delme Matkapının harika bir teknik olmadığını mı söylüyorsun?" Jake suç numarası yaparak sordu.

"Ree?" Sylphie, Jake'in kafasının üstüne düştüğünde üzgün bir şekilde çığlık attı.

"Hayır, ben..." dedi Carmen, üzgün yavru köpek bakışlarıyla bakan Sylphie'ye bakarken. Carmen sonunda gergin bir gülümsemeyle dişlerini gıcırdattı. “Harika bir fikirdi…”

"Ree!" Sylphie kendi dehasına mutlu bir şekilde kanatlarını çırptı. Jake onun akıllı küçük bir şahin olduğunu kabul etmek zorundaydı. Aslında Jake'in alevlerini gözlemliyor ve onları analiz etmeyi başarmıştı. Alevlerinin kasıtlı olarak mana türlerine veya daha doğrusu Sylphie'ye göre "kişi manasına" karşı işe yaramadığını fark etti.

Bu yüzden Jake'in neden daha fazla ateş yakmadığını ve ardından Sylphie'nin onu bir kasırga gibi süper hızlı döndürerek tüm taşları yakıp kül etmediğini sordu. Sylphie'nin manası niyetle dolu olduğundan, Jake'in alevi buna karşı işe yaramıyordu ve Sylphie, yanlışlıkla alevle savaşmayacak kadar iyi bir mana kontrolüne sahipti. Daha sonra yukarıya doğru ilerleyebilir ve sonunda dışarı çıkana kadar diğer her şeyi görmezden gelebilirler.

Ve işe yaradı! Nihayet dışarı çıkmışlardı ve kestirme tüneli kullanmak, dağın üstünden veya çevresinden yeni geçmiş olmalarına kıyasla altı veya yedi kat daha uzun sürmüştü. Yine de buna tamamen değdi çünkü ellerinde başka bir Prima parçası daha vardı ve bu da Jake'in artık bir anahtar oluşturabilmesini sağlıyordu.

"Bir ara mı verelim?" Carmen sordu.

Jake, "Evet... tükendim" dedi. Ve gerçekten öyleydi. Kaçmaları sırasında pompaladığı mana miktarı inanılmazdı ve Jake sonunda bunu başardıklarında yüzde beşin altına düşmüştü.

"Tamam." Carmen başını salladı. "Küreyi elementalin elinden aldın mı?"

"Evet?"

"İhtiyacın var mı, yoksa alabilir miyim?" Carmen biraz gergin bir şekilde sordu. "Eğer öyleyse, bunu sana telafi edeceğim-"

Jake Küreyi çıkarıp ona fırlattı. Küre çok nadir bulunan bir taştı, dolayısıyla oldukça iyiydi ama Jake'in çaresizce elinde tutmaya çalıştığı bir küre değildi. Lanet olsun, Jake Prima parçasını saklamıştı, yani bu adildi.

"Teşekkür ederim." Carmen iki mum ve küçük bir sunak çıkarırken gülümseyerek başını salladı. Önünde diz çökerken Taşı sunağın üzerine koydu. "Bu zaferi ve ödülü Valhal'a armağan ediyorum."

Bu sözlerle birlikte Küre altın toza dönüştü ve ortadan kayboldu ve Jake bir an için bir tür ilahi varlığın geldiği gibi kaybolduğunu hissetti. Jake ona sorgulayıcı bir bakışla bakarken Carmen ayağa kalktı ve her şeyi uzaysal deposuna geri koydu.

Carmen, "Mesleğimin bir parçası," diye yanıtladı. "Savaşları ve ganimetleri adamak bana çeşitli şekillerde yardımcı oluyor; bunlardan en bariz olanı kazanılan deneyimdir, ancak aynı zamanda başka bonuslar da veriyor. Valhal salonlarında "tanınmama" olanak tanıyor, bu da birçok yeteneğimi güçlendiriyor. Dürüst olmak gerekirse, herhangi bir haraç olmadan kendimi becerdiğim daha çok oluyor."

Jake omuz silkti, "Ha, her gün yeni bir şey öğreniyorsun." "Tanrımla buluştuğumda, genellikle bira şeklinde haraç getiren kişi o olur."

"Senin ve Malefic'in berbat bir ilişkisi var, bunu biliyorsun, değil mi?" Carmen donuk bir yüz ifadesiyle sordu.

Jake, "Komik," diye kıkırdadı. "Sanırım berbat olmayan bir tek biz varız."
Carmen sadece başını salladı. "Yeniden harekete geçebilmemiz için meditasyon yapıyor olman gerekmiyor muydu?"

"Öyleydim," diye sırıttı Jake. “Sanırım senden beni Sylphie gibi taşımanı istemek çok fazla olur?”

Carmen, "Tabii ki ilk önce seni onun boyuna kadar ezmeme izin verirsen," diye karşılık verdi.

Jake gözlerini kapatıp yenilenmek için meditasyona girerken sadece kıkırdadı. Küresine hâlâ dikkat ediyordu ve kısa bir dinlenmenin ardından Carmen ile Sylphie'nin etrafta oynamaya başladıklarını gördü. Bu, oyun tartışması ile gerçek tartışmanın bir karışımıydı, ancak herhangi bir beceri ya da ciddi sihir kullanmıyorlardı, daha çok sadece "kuş gagalamayı engelleme" oynuyorlardı.

Birkaç saat ve iksirlerden sonra Jake'in durumu yine oldukça iyiydi ve diğer iki kişi de biraz iksir içerken, üçü yeniden yola çıkmaya hazırdı.

Jake, Arnold'un ona verdiği tableti çıkarırken grup halinde toplandılar. Herkes haritayı incelerken o da haritayı açtı. "Tamam, yani bu dağdan bu şekilde inersek ve bu küçük orman parçasını geçersek, elimizde sadece o düzlük kalır ve Büyük Mangrov Nehri'ne ulaşırız. Nehri geçtikten sonra sadece birkaç taşkın ovasını geçmemiz yeterli ve liman şehri Changhul'dayız."

“O turuncu bölgeye mi gidiyoruz?” Carmen sordu.

Jake, "P yok," diye belirtti. "Yani Prima yok. Primas için Büyük Mangrov Nehri'ni hedeflemenin daha iyi olacağını düşünüyorum."

"Sizce kaç tane Prima var? Sadece o Mangrov bölgesinde değil, genel olarak Dünya'da?" Carmen sordu.

"Arnold, şu ana kadar araştırdığı tüm Primalar'ın verilerinden ve aralarında ne kadar mesafe olduğuna ilişkin konumsal verilerden oluşturulan algoritmasına dayanarak, Dünya'daki insanların işgal ettiği topraklarda yaklaşık on bir yüz olması gerektiğini söylüyor. Yer altında veya yüksekte birçok varlık olduğundan biraz sallantılı olduğunu ama çok da uzakta olmaması gerektiğini söyledi. Eğer bu Primalar dünyanın her yerinde mevcutsa... yani, onbinlerce sayıda olmaları beni şaşırtmaz. En azından sistemi bildiğimizde, parçaların ve anahtarların sayısı muhtemelen bir şekilde karşılık geliyor, yani belki de üçe bölünebilen bir şey olmalı."

Carmen de başını salladı. "Yani oldukça fazla Prima var. Anladım. Şimdi gidip biraz öldürelim."

"Bunu şimdiden sabırsızlıkla bekliyorum," diye gülümsedi Jake, Arnold'un belirlediği birkaç kırmızı tehlike bölgesinden birine ve Jake'in iyi bir dövüş bulacağından emin olduğu yere doğru yola çıkarken gülümsedi.

Belki bir veya iki C sınıfı bile olabilir.