The Primal Hunter

Sultan, bir zamanlar Ambermill olan yerin eski kalıntıları arasında durup, ayrılan eski vatandaşlara bakıyordu. Kaleden her insanı barındırabilecek dört büyük mavna getirilmişti ve bu mavna, hepsinin yerleşime geri taşınmasına yardımcı olacaktı.

Miranda ondan, durumu ele almak için diğer bir ekiple birlikte Ambermill'e gitmesini istemişti. Köleliğin devam ettiğini ve insanların sözleşme yapmaya zorlandığını duymuştu, bu yüzden köle sözleşmeleri hakkında bilgisi olan birinin gidip halihazırda imzalanmış olanların iptal edilmesine yardımcı olmasını ve potansiyel potansiyel müşterilerin izini sürmesini umuyordu. İlkini memnuniyetle yapmıştı ama ikinci iş biraz daha karmaşıktı.

"O salağa buranın Haven'a çok yakın olduğunu söylemiştim," diye sırıttı Sultan başını sallayarak. Ambermill'de devam eden operasyonları uzun süredir biliyordu ama doğal olarak sessiz kalmıştı. Onu etkileyen hiçbir şey yoktu ve köle ticareti sahnesinin tamamını çoktan terk etmişti. Ancak bu başkalarının da sahip olduğu anlamına gelmiyordu.

Orada tek başına dururken, yakındaki bir evin gölgesinden çıkan bir kişi yavaş yavaş görünmeye başladı. "Terazi, Haven ve Sanctdomo'nun pazarda bıraktığı boşluktan yararlanmaya çalışarak işi çok ileri götürdü; ikisi de köleliğe karşı mücadele ediyordu. Onu zor durumda bırakmanın akıllıca olduğuna katılıyorum."

Gölgeli figür çok geçmeden tamamen görünür hale geldi. Koyu renkli bir pelerin giyiyordu ve Sultan'ın doğal olarak tanıdığı gölge büyüsü tarafından kuşatılmıştı.

Sultan alaycı bir gülümsemeyle, "Gölgeler Divanı'nın müvekkillerinden birini savunmaya çalışmamasına şaşırdım" dedi.

Suikastçı, "Ona bu bölgeyle uğraşmaması tavsiyesini vererek ve Libra'nın bu bok çukuruna karıştığına dair tüm kanıtları saklayarak bunu yapıyoruz" diye alay etti. "Diğer takımyıldızlar zaten acil bir toplantı talep ettiler. Size haber verildi mi?"

Sultan başını salladı. "Elbette."

Kasabanın yıkılmasının azmettiricisi haline gelen suikastçı gülümseyerek, "Harika, o zaman buradaki işim bitti. Şimdi de maaşımı alıyorum," dedi.

Carmen orada olsaydı pelerinli adamın onu belediye binasına getiren polis memuru olduğunu anlardı. Tesadüfen Carmen'in kaldığı motelin hemen dışındaki bir evi potansiyel köleleri toplamak için harika bir yer olarak seçen aynı adam ve Carmen'i gecekondu mahallelerinin bir parçası olarak "gözleyen" kişi.

Sultan, Carmen'in kargaşa çıkaracağını tahmin etmişti ama bu beklenenden daha büyük bir sorun haline gelmiş, az çok Ambermill kasabasının tamamının sona ermesine yol açmıştı. Ancak bu o kadar da önemli değildi, çünkü kasabanın en büyük varlığı olan değirmen yok edildiğinden artık hiçbir değeri kalmamıştı.

Ancak daha da önemlisi… bir rakibi kendi arka bahçesinden atmayı başardı ve eğer işler iyi giderse muhtemelen yakın gelecekte ondan tamamen kurtulabilir.

Kiralık katil yavaş yavaş gölgelerin arasına karışıp varlığı tamamen kaybolurken, "Her zamanki gibi sizinle iş yapmaktan keyif aldım," dedi.

Sultan küçük kara kitabını çağırdı ve başını sallayarak içindeki bir ismi daire içine aldı. İşi bittikten sonra gemisini Haven'a geri dönmek üzere çağırdı; kısa bir yoldan ve gizli bir toplantıdan sonra tabii ki.

"Cidden bunu her zaman mı yapıyorsun?" İkisi ovada yavaş yavaş koşarken Carmen Jake'e sordu. Zaten Haven'a dönmüşlerdi, birkaç kez ışınlanmışlardı ve şimdi içinde bir ışınlayıcı bulunan küçük Pylon şehrinden kaçıyorlardı. Liman kentine en yakın yerleşim yeriydi ve bu nedenle yolun geri kalanını koşarak geçmek zorunda kaldılar.

Sorun Carmen'in Miranda'nın cevabı yüzünden Jake'i üzmeye devam etmesiydi. Haven'a döndüklerinde Jake, Sylphie, Miranda ve Carmen, selamlaşmak ve Jake ile Carmen'in Ambermill'deki durumu daha derinlemesine açıklamaları için kısa bir süre buluşmuşlardı.

Carmen, Miranda'nın bu kadar küçük görünmesini ya da şaşırmış gibi görünmesini çok komik buldu. Miranda daha sonra ona Jake'in bazı şeyleri unuttuğunu, olaylara geç kaldığını veya neredeyse geç kaldığını ve nasıl öngörülemeyen şeyler yapmaya devam ettiğini anlatarak durumu daha da kötüleştirmişti. Gidip Rick'e merhaba demeleri buna bir örnek çünkü Carmen, "trol bahçıvan"dan bahsederken sadece bacağını çekip çekmediklerini gerçekten bilmek istiyordu.

Bir trol bahçıvanın nesi bu kadar tuhaftı?

"Ree?" Sylphie şaşkın bir çığlık atarak debriyaj asistanıyla birlikte içeri girdi.

Jake, "Sylphie'nin dediği gibi, bu sefer bir şey yapan ben değildim. Sen yaptın," diye karşılık verdi.

"Öyle bir şey söylemedi."

"Ree!" Sylphie ofladı.
Carmen kuşa baktı. "Dokun. Sen Sylphie'yi nasıl anlıyorsun? Mesela genel niyeti falan anlayabiliyorum ama yarı karmaşık bir şeyi bile anlayamıyorum."

Jake, "Üniversiteye gittiğimde dil kursları satıyordum. Şu alakasız seçmeli derslerin canı cehenneme," diye dalga geçti.

Carmen, "Üniversitenin tüm arkadaşlarım için ne kadar işe yaramaz olduğu göz önüne alındığında, bunun gerçek bir şey olduğuna inanabiliyordum," diye alay etti. "Ama cidden, nasıl? İkimiz de o dil çevirisi becerisine sahibiz, ancak bunun gerçek bir dil olarak kabul edilmeyen herhangi bir şeyi çevirdiğini sanmıyorum."

"Dürüst olmak gerekirse benim de hiçbir fikrim yok. Bu esas olarak tahmin ve sadece sezgiden ibaret, aynı zamanda sizin de söylediğiniz gibi niyeti okumak," diye omuz silkti Jake. "Diğer kişinin yanında çok zaman geçirmenin faydası oluyor. Sylphie ile benim de tuhaf bir sözleşmemiz var ve söz konusu sözleşmeden dolayı bir çeşit bağlantımız var."

Carmen Jake'e sert bir bakış attı. "Ne tür bir sözleşme?"

Jake onun ne düşündüğünü anında anladı. Canavar terbiyecileri (Valhal'de çok sayıda vardı) canavarları ordularda kullanmak üzere köleleştirmek için sözleşmeler ya da zorunlu bağlar kullandılar. Bazı hayvanların da bu terbiyecilere isteyerek katılmadığından değil ama bir efendiye bağlı oldukları gerçeği hâlâ geçerliydi.

Jake, "Birlik Yemini ve bunu başlatan ben bile değil, Sylphie'ydi" diye yanıtladı.

"Ree!" Sylphie, mutlu bir şekilde kanatlarını çırptığını ve koşan iki insanın etrafında birkaç kez tur attığını, ikisinden de oldukça hızlı olduğunu doğruladı.

"Güzel," Carmen rahatlayarak içini çekti.

Jake neşeli gruplarını düşünürken biraz daha sessizce koşmaya devam ettiler. Bu biraz sürpriz oldu ama Carmen düşündüğü gibi seviye olarak onu geçememişti. 153. seviyedeydi, kendisinin yedi seviye altındaydı ve bunun açıklaması onunkiyle aynıydı: Yolunu sağlamlaştırıyordu.

Sınıfı çok ileri gittiği için mesleğine odaklanmıştı ve garip ritüeller ve sihir yoluyla yumruklarını dövmek gibi kendisinin diğer yönlerini geliştirmenin peşine düşmüştü ki bu hâlâ yaptığı bir şeydi. Her hafta birkaç saatini ayırması gerektiğini ve ellerini dövmek için yanında getirdiği altın karışımına daldırması gerektiğini söyledi. Jake bu süreci görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

Bu, Sylphie'nin aralarında en yüksek seviyede olduğu anlamına geliyordu ve kahretsin, o da bunu esnetmişti. Onlarla alay etmek için sesler çıkararak etraflarında daireler çizerek uçtu ve bazen ileri doğru hızlandı ve sonra onlar yetişene kadar uyuyormuş gibi yaparak yere uzandı. Jake ve Carmen'in her ikisinin de kesinlikle sevimli bulduğu tüm gençlik şeyleri.

Sylphie daha hızlı büyümüştü ve doğal olarak grubun en hızlısıydı. Koşma hızı her zaman çok yüksekti ama artık normal uçuş hızı bile Jake'inkini büyük bir farkla aşıyordu ve Jake, Bir Adım Mil'i kullanarak ona yetişebilse de gerçek savaşta çok daha yavaş olacaktı.

Carmen'in seyahat etmek için uzun mesafeli hareket becerisi olmadığı için Tek Adım Mil'i kullanamazdı. Havada uçmak ikisi için de daha hızlı olmayacaktı çünkü bunu yaparken harcanan enerji çok daha fazlaydı. Böylece Sylphie etraflarında uçarak eğlenirken koşmaya mahsur kaldılar.

Küçük tüy topu onlara biraz yardımcı oldu, çünkü her zaman arkadan esen rüzgarla koşuyorlardı ve canlandırıcı bir esinti ileriye doğru ilerlemelerini sağlayarak onlara biraz hız kazandırıyor ve enerji harcamalarını azaltıyordu.

Jake, Arnold'un verdiği tablete göz kulak oldu ve hareketlerini takip etti ve küçük kasabadan ayrıldıktan yaklaşık iki gün sonra, turuncu ve P ile işaretlenmiş alanlardan birine geldiler. Turuncu, yüksek seviye D dereceleri olduğu anlamına geliyordu ve P, bir Prima'nın enerji imzasının tespit edildiği anlamına geliyordu.

"Hiç sormama gerek kalmadı, Yüce Prima Koltuğu olayı ve sistem olayı için tam anahtarın var mı?" Jake, turuncu bölgeye gitmeden önce kısa bir mola verdiklerinde Carmen'e sordu.

"Bir anahtarım vardı..." dedi ve bu konuda konuşmak konusunda garip bir şekilde isteksiz görünüyordu.

Jake hemen anladı. "Anahtarın var mıydı?"

"Eh, Sven uzun süredir sıkışıp kaldığı zindandan ben ayrıldığımda çıktı... Grubunun üç üyesi öldü ve durumu berbattı. Üç parçayı tek başına alma şansı yoktu ve ben de anahtarımı kolayca almıştım, o yüzden benimkini ona vermeyi düşündüm," diye itiraf etti Carmen.

"Bekle, o zaman neden başka bir tane almaya odaklanmadın?" Jake şaşkınlıkla sordu.

Carmen sadece başını salladı. "Benim için o kadar da önemli değil sanırım?"

Jake ona bakarken tek kaşını kaldırdı. "Saçmalık."
"Her neyse," diye sadece alay etti. “Neden umursuyorsun?”

"Eh, sadece bir ya da dört parça daha toplayıp toplamadığımızı bilmek istedim. Görünüşe göre dört parçaya gidiyoruz, bu yüzden zaman biraz sıkışık olabilir ama başarabileceğimize eminim. Bu Büyük Mangrove Nehri'nin içinde ve çevresinde birkaç Prima olmalı," diye omuz silkti Jake.

Carmen, "Anahtar almayı umursamadığımı söyledim," diye ısrar etti.

"Yine de yapacaksın. Sistem olayından neden korkuyorsun?" Jake anlamlı bir şekilde sordu.

"Korkmuyorum. Sadece buna ihtiyacım yok."

Jake, "Ben de öyle, ama ne tür ödüller olursa olsun yine de katılacağım. Sen de aynısını yapmalısın," diye ısrar etti Jake.

Carmen, "Neden umursadığını sormaya geri döndük," dedi. "Hayatımı şimdiden ne kadar berbat ettiğimin ve geriye dönüp baktığımda nasıl daha akıllı olabileceğimin ya da şimdiye kadar gösterdiğim tüm çabayı boşa harcayarak birdenbire başka bir ders falan seçmek zorunda kaldığımın söylenmesini istemiyorum."

Jake ona baktı ve omuz silkmeden önce teklif vermeyi düşündü. "Bir şeyleri yumruklamayı seviyorsun, değil mi?"

"Haha," dedi neredeyse kırgın bir tavırla.

"Sonra sadece bir şeyleri yumruklamaya devam et ve bir şeyleri yumrukladığın bir Yolda yürümeye devam et. Kahretsin, etkinlik sırasında bana yay kullanmayı seçtiğim için tam bir salak olduğumu söyleyen bir Yol gösterildiğini görebiliyorum, ama yayımı seviyorum, böylece bu etkinlik hemen sıçabilir. Bunun yerine sadece şu anda yaptıklarımı geliştirmek için öğrendiklerimi kullanacağım. Sen de aynısını yapmalı ve en uygun olanı ya da en iyi kabul edileni becermelisin. Sadece en çok sevdiğin şeyi seç," dedi Jake.

Carmen başını iki yana salladı, "Eğer gelişmeyi başarırsan bile, erken C sınıfında sıkışıp kalmanın iyi bir yolu gibi görünüyor," dedi.

"Tam tersi. Valdemar'ı tanıyorsun, değil mi?" Jake sordu.

Carmen, Jake'e dik dik bakarak, "Pekala, şimdi kasıtlı olarak pislik gibi davrandığını varsayıyorum" dedi.

"Aptalca bir soru, özür dilerim. Her neyse, Valdemar sadece baltasını sallamayı seven ve görünüşe göre bazı şeyler hakkında çok fazla düşünmeyen bir adamdı, ama yine de bunun şimdikinden çok daha zor olduğu bir zamanda tanrılığa ulaşmayı başardı. Sahip olduğu tek şey çelikten toplar ve güçlenme dürtüsüydü," dedi Jake.

Carmen şimdi Jake'e oldukça dik dik bakıyordu. "Valdemar, sayısız savaşa liderlik etmeyi başaran ve tüm galaksiler arası imparatorlukların yükselişini ve düşüşünü belirleyen bir savaş ağasıydı. O, insanların ve diğer aydınlanmış ırkların çoğunun bir yer edinmek için mücadele ettiği bir dönemde aydınlanmış ırkları birleştirmeyi başaran ve onların tanınmasını sağlayan bir kahramandı."

Jake, "Öyle olmak ve baltayı sallamayı seven dik kafalı bir adam olmak birbirini dışlayan şeyler değil" diye belirtti.

"Kavga mı başlatmaya çalışıyorsun yoksa-"

Carmen birkaç dakika boş bir bakışla dururken aniden konuşmayı bıraktı. Jake neler olduğunu merak etti ama Carmen hemen kendini toparladı. "Peki sik beni."

"Ne oldu?" Jake sordu.

Carmen inanamayarak, "Valdemar'ın kahrolası karısı az önce güldü ve senin para konusunda haklı olduğunu söyledi," dedi.

"Görmek?" Jake zafer kazanmışçasına konuştu. “O yüzden sana doğru gelen her şeyi yap.”

Carmen'i kutsayan tanrı Gudrun, orada boş bir bakışla dururken onunla tekrar konuşmuş gibi görünüyordu. Jake, Carmen'in gözlerinde hafif bir altın rengi gördü ve onun ne kadar transa girmiş olduğunu fark etti. Sanki gerçekte orada değilmiş gibi.

Tekrar "uyanana" kadar birkaç saniye geçti ve biraz inlerken başını salladı. "Lanet olası..."

"Ne?" Jake sordu.

Tanrı tarafından açıkça paylaşmak istemediği bir şey söylenmiş olan Carmen, "Sadece... hiçbir şey," dedi. "Tamam, hadi o lanet parçaları toplayalım şimdiden. Hadi gidelim."

"Ree!" Sylphie, açıkça onların sıkıcı sohbetlerinden sıkıldığını kabul etti.

Jake, aniden hiçbir şekilde beklemediği birkaç sistem bildirimi aldığından en yavaş tepki veren kişi oldu.

*'DING!' Mesleği: [Kötü Engerek'in Kafir-Seçilmiş Simyacısı] 169. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen Stat puanları, +10 Bedava Puan*

*'DING!' Yarışı: [Human (D)] 161. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +15 Serbest Puan*

İlk başta, neden birdenbire bir seviye kazandığına dair hiçbir fikri yoktu, ama hızla noktaları birleştirdi: Kafirlerin Seçtiği Simyacının Miras Öğretileri.

Jake bu beceriyi daha önce herhangi bir şey için kullanmamıştı ama Carmen'le konuşması sırasında bununla ilgili bir şeyler yaptığı belliydi. Bu Jake'in ona bir şeyler öğrettiği anlamına geliyordu. Kaza halinde. Onun eşsiz kutsanmış Yoluyla ilgili bir şey ve aynı zamanda biraz kafir.
Jake başını sallayarak önlerindeki tünele koşmuş olan Sylphie ve Carmen'in peşinden gitti. Koşarken, enerji imzasını hissetmek için anahtar parçalardan birini bulup çıkarırken Zararlı Engerek Duyusu ile birlikte izleme becerisine odaklandı.

Kısa süre sonra kadına ve kuşa yetişti.

Jake, "Bir yerlerde bir Prima olduğunu kesinlikle hissedebiliyorum" dedi, aslında herhangi bir şeyi tespit edebildiğine biraz şaşırmıştı.

Carmen, "Demek işleri nasıl takip edeceğini biliyorsun," dedi, sesinde biraz rahatlama vardı.

"Bir nevi. Ve birkaç Prima'nın izini sürmenin beni sadece bir şeyleri takip etmekten daha iyi hale getireceğini hissediyorum. Bilinmesi için söylüyorum, bu tünelin ortasındaki enerjiyi hissediyorum, düz gitmeye devam edersek tam yolumuzda," diye açıkladı Jake.

Tünel bir dağ zincirine oyulmuştu ve hedeflerine giden en hızlı yoldu. Arnold daha küçük bir geçitten geçerek başka bir yola gidebileceklerini belirtmişti ama yine de birkaç Prima avlamaları gerektiğini düşünerek doğrudan geçmeye karar verdiler.

Birkaç yüz metre çapında, oldukça dolambaçlı bir yolu ve her yöne giden birkaç tüneli olan devasa bir tüneldi. Jake, enerjiyi belirli yollardan takip ederek yavaş yavaş hedeflerine yaklaşırken izleme becerilerini gerçekten test etmeyi başardı.

İnanılmaz derecede uzun tünele beş dakika kala ikisi de tünelde başka yaşamın bulunmadığını fark ettiler. Bitkiler bile değil. Her tarafta sadece boş taş duvarlar vardı. Aynı zamanda, havadaki yeryüzüne yakınlık manasının seviyesi de her adımda artış gösterdi ve bu da sonucu açıkça ortaya koyuyordu.

Jake, "Dünya elementalleri," dedi.

Carmen başını salladı, Sylphie de onun başını taklit etmeye çalışıyordu, sadece biraz aptal görünüyordu.

Jake çok geçmeden aşağıda hafif bir hareket hissetti. Bu bir saldırı değildi ama sanki bir şey onların arkasına geçmek için dünyayı dolaşıyordu. Daha derin bir araştırmayla varlıkları, yani canlıları, en basit ifadeyle toprak elementlerini fark etti.

Jake, "Onları aşağıda hissediyorum" dedi. Her ikisi de bu elementallerin planını bir araya getirirken Carmen bir kez daha başıyla onaylayarak onayladı.

Araziden yararlanarak her iki taraftan saldırırken aynı zamanda tünel duvarlarını Jake, Carmen ve Sylphie'ye karşı silah olarak kullanmayı planladılar.

Önlerindeki toprak gürlerken üçü de çok geçmeden durdular. Arkalarında, büyük bir toprak duvar ortaya çıktığında tünel kesildi ve yerden, duvarlardan ve tavandan belli belirsiz insansı formlar ortaya çıkmaya başladı. Jake, neyle karşı karşıya olduklarını anlayınca birkaç tanesini hızla teşhis etti.

[Toprak Elementali – lvl 179]

[Toprak Elementali – lvl 178]

[Toprak Elementali – lvl 181]

Carmen de açıkça aynısını yapmıştı ve ikisi birbirlerine baktılar. Aralarında heyecanlı görünen Sylphie de onlara katıldı.

"Çoğu öldürme kazanır mı?" diye sordu Jake, bir sırıtış ve bir "nee!" Üçü de bu toprak elementallerinin ciddi bir şekilde işleri berbat ettiğini kesinlikle açıkça belirtmeden önce yanıt olarak.