The Primal Hunter

Jake'in vampirin karşısına çıktığında birçok sorusu ve şüphesi vardı. Her şeyden önce, neden sadece alt düzey bir lider değil de Nalkar Ailesi'nin Patriği oradaydı? Kahretsin, neden başlangıçta bir lider vardı? Jake, vampirlerin tarihe ve soylara çok fazla önem verdiklerini varsaysa bile bu yine de abartılı görünüyordu.

Sorgulama tarzına göre onun kendisini temsil ettiğinden daha fazlası olduğundan şüpheleniyor olmaları mümkündü. Viper'ın dönüşüyle ​​ilgili görüşlerinin sorulması çok kasıtlı görünüyordu, sanki bir şeyi açıklamasını istiyorlarmış gibi ama bu bile pek mantıklı gelmiyordu. Eğer Jake Seçilmiş olsaydı, yalan tespitini kullanmak ve kimliğini açığa çıkarmasını sağlamak onu kızdıracak bir seçim değil de akıllıca bir seçim miydi?

Durum ne olursa olsun, Patrik müzakereye istekliydi ve Simya Simgesi ile ilgileniyor gibi görünüyordu.

Jake, "Eski bir kalıntı olabilir ama yine de onurlandırılacak bir şey," diye yanıtladı. "Zararlı Engerek Tarikatı şüphesiz sözünü tutacak ve onu ilginç bir biblodan daha fazlası haline getirecektir."

Fairleigh, "Doğru olsa da, artık Yoldaşlık'a girmek için böyle bir tokene ihtiyacımız yok. Biz Nalkar'ların tüm çoklu evrene yayıldığı bir zamandı ve Yoldaşlık'a girmek bir başarı işaretiydi. Şimdi, katılabilen tüm Nalkar'ların hepsi zaten üye, bu da tokenin birincil işlevini geçersiz kılıyor" dedi.

Jake, jeton olmadan içeri girebilecekleri gerçeğine karşı çıkamazdı ama yine de vampirin bunu istediğini biliyordu. Simya Simgesinin değerinin küçümsenmesi, Jake için yalnızca Nalkar'ın ilgilendiğinin kanıtıydı. Eğer öyle değilse, neden ucuza satın alıp bu işi bitirip zahmet edesiniz ki, eğer Jake reddederse, o zaman ona defolup gitmesini söyleyin? En azından Jake'in güvendiği şey buydu.

"Bu durumda belki de onu kurtarmak ve Nalkar'ın Yoldaşlık'la bağlantısı olmadığını bulmak daha iyi olur," diye içini çekti Jake, hayal kırıklığını taklit ederek.

Fairleigh Jake'e baktı ve gülümsedi. "Lütfen dürüstlük alanında kalalım. Bu açık bir yalan olmasa da, ikimiz de böyle bir şeyin ailem için taşıdığı değerin farkındayız. Her ne kadar salt sağladığı faydalara değil, manevi değere dayalı olsa da. Aslında... gelin, size bir şey göstereyim."

Jake, zorla ışınlandığı ve devasa bir odanın içinde göründüğü için direnemedi bile. İkinci kez baktığında burası ona daha çok, cam kaplar ve etrafa dağılmış pek çok sıradan eşyayı koruyan karmaşık sihirli dizilerle dolu bir müzeyi hatırlattı.

Jake etrafına baktığında pek çok sıkıcı eşya gördü. Bir alanda mühürlenmiş bir yemek takımı vardı, başka bir bölüm eski tablolar ve resimlerle doluydu ve üçüncüsü, içlerinde eski kitapların bulunduğu rafların üzerine yığılmış kitap raflarıydı.

"Elimizde her çağa ait eşyalar var, hatta bazıları düşüşümüzden öncesine ait. Hatta o zamandan önceki her şeye değer veririz, çünkü bir zamanlar olanı ve içindeki Kayıtları anlatır. Belki size ya da bizim neslimizden olmayan birine göre değil ama bize göre tarihte güç vardır."

"Bu kalem, altıncı Çağ'ın bir bilgini tarafından ailesine mektup yazmak için kullanıldı. Zamanında destansı bir nadirliğe ulaşmayı başardı ama bu kadar uzun süre sonra sıradan bir eşyaya geri döndü. Simya Simgesi gibi eşyalar henüz sıradanlığa dönmedi ama hala çok güçlü Kayıtlar içeriyor, bu da onu daha da değerli kılıyor."

Jake, içinde bulunduğu odadan dışarı atılan kaynakların gülünç miktarını düşünmeden edemediği için başını salladı. Burası çok büyüktü, Jake'in Dünya'da gördüğü ya da duyduğu herhangi bir müzeden daha büyüktü. Aynı zamanda inanılmaz derecede yoğun bir şekilde paketlenmişti; her bir öğe inanılmaz derecede güçlü ve karmaşık oluşumlarla mühürlenmişti. Bu oluşumlar, eşyanın zamanını dondurmayı ve zaman geçtikçe toza dönüşmemesini sağlamayı başardı.

"Söyle bana, geçmişe olan takıntımızı aptalca mı buluyorsun?" vampir sonunda ona sordu.

Jake, "Hayır, pek değil," diye omuz silkti. Kendisi hiçbir zaman eski antikaları toplayan ya da kültürel miraslara pek önem veren bir tip olmamıştı ama bunun son derece normal bir hobi olduğunu biliyordu. "Sistem gelmeden önce benim gezegenimde bile tarihin parçalarını topladık, ailelerin hayatları pahasına korudukları yadigarları vardı ve klanının sahip olduğu eski bir yadigarı alıp onu canavarca bir silaha dönüştüren en az bir yaşlı adam tanıyorum."
"Fakat siz kişisel olarak bu duyguyu paylaşmıyor gibi görünüyorsunuz?" Fairleigh bir kez daha sordu.

"Hayır." Jake başını salladı. "Nesnelere duygusal değer verilmesini anlasam da, bunu nadiren yapıyorum. Bundan tamamen kaçındığımdan değil... Yaptığım ilk iksirleri hâlâ bir yerde saklıyorum ve giydiğim tüm ekipmanı öyle ya da böyle kendim kazandım. Bu eşyalara, değerinden daha fazla değer veriyorum ve bazılarına diğerlerinden daha fazla değer veriyorum, ama bu, onları nasıl elde ettiğimin hikayesinden kaynaklanıyor."

Vampir başını salladı. "Bir avcı için anlaşılır bir görüş. Şimdi söyle bana, jeton karşılığında ne tür bir tazminat istiyorsun? Bu yalnızca kayıtla ilgili ekstra simya maddesi olamaz. Öyle olsaydı buraya gelmene gerek kalmazdı."

Jake, "Daha yüksek değere sahip simya içeriklerine, özellikle de hemotoksin niteliğinde olanlara ihtiyacım var" dedi. Vampirler hemotoksin konusunda çok iyiydi. Kan büyüsü kullanan ve kan enerjisini kullanan vampirlerin kan zehirlerinde iyi olmaları büyük bir sürprizdi.

"Ve?" Fairleigh sordu.

Jake, kolyesini vücudundan ayırıp havaya kaldırarak ikinci eşyasını çıkardı. "Bunun iyileştirilmesine ihtiyacım var. Nalkar Ailesi'nin uzun süredir Tarikat'ın bir parçası olduğunu biliyorum, bu yüzden bunu yapabileceğine inandığımda haklı olduğumu varsayıyorum?"

[Muhteşem Simyacının Tutma Kolyesi (Epik)] - Bir denemenin tamamlanmasının ardından olağanüstü genç bir simyacıya verilen bir muska. Bir uzay gemisini yerinde tutan, uzay ilgisine uyum sağlayan metalden yapılmış, yüksek işçilik gerektiren süslü bir yaratım. Kullanıcının, mücevher içinde bulunan küçük bir cep boyutunda eşyaları saklamasına olanak tanır. Kullanılan değerli taşın doğası gereği, canlı, duyarlı olmayan varlıklar, geçici süspansiyonda zararlı yan etkiler olmadan saklanabilir. Büyüler: Simyacının Uzaysal Deposu. +25 Bilgelik. Gereksinimler: Ruha bağlı

Bu, Jake'in ilk destansı ekipmanıydı ve muhtemelen hâlâ bugüne kadarki en iyi parçalarından biriydi. Tamamen kullanışlılık ve rahatlık açısından, hiçbir şey mekansal depolamaların yerini alamadığı için zirvedeydi. Ancak Jake, eşyanın büyük bir hızla düştüğünün de kesinlikle farkındaydı. Jake 26. seviyedeyken verdiği istatistikler harikaydı ama şimdi? Artık bunların hiçbir önemi yoktu.

Muhtemelen daha iyi bir uzaysal depoya sahip olabilirdi, hatta muhtemelen aynı Simyacının Uzaysal Depolama büyüsüne sahip bir tane bile. Belki o kadar iyi değil ama en azından yakın. Normal koşullar altında her kişinin yalnızca bir uzaysal depolama eşyası tutabileceği dikkate alınmalıydı, bu yüzden Jake, Muhteşem Simyacının Tutma Kolyesini "bağlamayı" seçmeden başka bir eşyayı değiştiremezdi. Şimdi, Soulbound olsa bile bu, eşyayı yok etmeyecek, sadece onu tamamen hareketsiz hale getirecekti. Tabii ki yine de Soulbound olacaktır, çünkü öğeyi tamamen koparmadan bu bağlantıdan kurtulmak mümkün değildir.

Yani evet, belki de bunu elinde tutmasının nedeni tamamen duygusal sebeplerdi. Jake, eşyayı yükseltmenin buna değip değmeyeceğini kısaca düşündüğünü itiraf etmek zorundaydı ama...

Fairleigh kolyeye bakarken, "Ne kadar zarif," dedi. "Gerçekten çok eski bir işçilik, detaylara inanılmaz bir dikkat ve kullanılan taş... Birinin bunu bu kadar düşük seviyeli birine vermeyi seçmesine şaşırdım."

Vampir açıklamayı göremese bile o hâlâ S-sınıfında kadim bir vampirdi. Başını sallamadan önce biraz daha baktı. "Uygun bir zanaatkar bulmak mümkün olmalı; saflarımızda çok yetenekli kuyumcular var. Şu anki gücünüz ve kolyenin Ruha bağlı olması durumunda mücevherin tüm potansiyelini ortaya çıkarmanın mümkün olmayacağını unutmayın."

Jake başını salladı. "Tek umduğum şey, gelişmiş olduğunu görmek. Ayrıca, sadece kontrol etmek için, eğer geliştirmeyi seçersem, onu bozma riskinin olmadığından emin olmak istiyorum."

Fairleigh kıkırdayarak gülümsedi. "Eğer o eşyayı kırabilecek bir D veya C sınıfı bulabilirsem, yeni Patriğimiz veya Matriğimiz yapım aşamasında olur. Tam olarak anlayamıyorsunuz. Bu eşya, C sınıfının çok üstünde biri tarafından yapıldı ve daha sonra sistem tarafından doğrudan şu anki haline getirilecek şekilde değiştirildi, içindeki Kayıtları ve gücü mühürledi. Yapmaya değmeyen inanılmaz derecede nadir bir şey. Bu eşyalar da yalnızca sistem olaylarından elde edilebilir. Peki, sizin durumunuzda bunun bir Eğitim Mücadelesi Zindanı olduğunu varsayıyorum?"

Jake bir kez daha başını salladı. "Evet, simyayla ilgili bir tane bulduğum için şanslıydım ve sonunda bunu elde ettim."

"Sadece simya mı?" Vampir merakla sordu.

Jake konuyu kapatarak, "Az çok," dedi.
Fairleigh bir jeton çıkarırken tekrar gülümsedi. Bir süre sonra tekrar uzaklaştırdı. "Seni buraya getiren genç delikanlı, aklımdaki uygun bir kuyumcuyu getirmekle görevlendirildi. Şimdi söyle bana, Yalsten diye bilinen bir diyara gittin mi? İtiraf etmeliyim ki bu benim aşina olduğum bir isim değil ama o zamanlar buna benzer birçok dünyamız vardı ve eğer iddia ettiğin gibi gizliyse, sızıntıları sınırlamak için bunu gizli tutmak adettendi. Oradan bu jeton dışında herhangi bir değerli eşya aldın mı? Bizim ırkımızla akraba olan biri?"

İşte o zaman Jake hatırladı. Kan Kontlarıyla olan tüm kavgaları sırasında Jake onların odalarına girdi. Hepsi korunmuş ve ağzına kadar değerli görünümlü ve pahalı objelerle doldurulmuştu. Mobilyalar, tablolar, mumluklar, avizeler, Yalsten vampirlerinin sevdiği hemen hemen tüm süslü şeyler. Bir nedenden dolayı Jake tüm fanteziyi toplamaya karar vermişti çünkü neden olmasın? Eve dönmek için mobilyaya ihtiyacı vardı ve güzel görünüyordu. Şimdi, görünüşte rastgele olan bu seçimin beklenmedik derecede akıllıca olduğu ortaya çıktı.

Önünde bir yemek masası ve onunla birlikte sekiz sandalye belirdiğinde Jake elini salladı.

Fairleigh gözleri kocaman açılırken ona baktı. "Bu... bunu da Yalsten'den mi aldın?"

"Evet," diye yanıtladı Jake. “Korunmuş gibi görünen bir çeşit odanın içindeydi.”

"Bu yemek takımının geçmişi düzinelerce Çağ öncesine dayanıyor... bu simge kadar eski mi?"

Jake, "En azından sekizinci Çağ öncesine ait," dedi. Kan Hükümdarı'na göre, Yalsten düştüğünde Engerek henüz tecrit edilmemişti ve Jake, Villy'nin bunu yedinci Çağ'da yaptığını biliyordu. Dolayısıyla doğal olarak bu maddenin o zamandan önce ortaya çıkması gerekiyordu.

"Tamamen?" Fairleigh sordu. "Tam yaşı doğrulamak için bir kronometreye başvurmam gerekecek, ama eğer haklıysan bu seti almaya fazlasıyla hazırız. Doğal olarak cömert bir para öderiz."

"Daha çok şeyim var" dedi Jake, bu fırsatı kaçırmak istemeyerek.

"Ah?" diye bağırdı Fairleigh, bir miktar heyecanın dışarı sızmasına izin vererek. "Bana gösterebilir misin?"

Jake etrafına biraz bakındı ve zemin alanının büyük kısmının zaten doldurulmuş olduğunu fark etti.

"Daha büyük bir odaya ihtiyacımız olacak."

Vilastromoz her zamanki gibi meşguldü; birçok önemli şeyi birden fazla görevle yapıyordu. Zihninin bölünmesi ve aynı anda birçok yerde bulunması yararlıydı ama neredeyse her zaman kendisinin bir parçasını, Jake'i izleme olarak da bilinen gözlem görevine ayırmıştı.

Ancak bugün yalnız değildi. Ve hayır, Duskleaf'in ziyareti de değildi.

Şarap olamayacak kadar kırmızı bir sıvıyla dolu şarap kadehini yudumlayan Viper, yanında oturan kadına, "Katherine, neden varlığını basitçe akrabalarına açıklamayı tercih etmediğini merak ediyorum," dedi.

"Zamanı gelince yapacağım, ama şimdi değil. Seçilmiş seçiminiz beni daha çok ilgilendiriyor. Gözlemliyorum ama şu ana kadar onu neden seçtiğinizi gerçekten anlayamıyorum. Onun Soyu tuhaf ve güçlü görünüyor, ancak son derece canavarca olsa bile, sizin yaptığınız gibi düşük bir F notunu kutsamak ve onun en azından B veya A notuna ulaşmasını beklememek için çok az neden görüyorum. Eğer durum böyleyse, yatırımın karşılığını vermeden ölme şansı çok daha düşük olurdu," vampir Tanrıça dedi.

“Karar verme becerilerimi mi sorguluyorsun?” Vilastromoz döndü ve kaşını kaldırarak ona sordu.

"Hayır, elbette hayır; sadece kafam karıştı ve bu seçimin ardındaki mantığı anlayamıyorum," diye hemen geri adım attı. Vilastromoz'un Jake'ten hoşlanmasının nedeninin büyük bir kısmı az önce verdiği tepkiyi fark edememekti. Viper'ın berbat bir geçmişi olduğunu söylerdi ve muhtemelen Viper'ın onu kutsayarak nasıl berbat ettiğine dair kendini küçümseyen bir şaka bile eklerdi.

"Anlamaya çalışmaya devam edin. Ben şahsen sizin gizlilik anlayışınızı anlayamıyorum, ama sanırım takip edilmemeyi tercih edersiniz," Engerek omuz silkti.

Nalkar soyunun Gerçek Atası olarak da bilinen Katherine, Nalkar soyunun en güçlü vampiriydi. Sanguine farklı türden vampirler yaratmak için pek çok deney yapmıştı ve Katherine, Nalkar soyunun tanrılığa yükselen ve ona Gerçek Ata unvanını veren ilk vampiriydi. Aslında o ilk Nalkar vampiri değildi ama çoğu kişi öyle olduğuna inanıyordu; bu türden bir söylenti ortaya çıktı ve kimse düzeltme zahmetine girmedi.
Yedinci Çağ'da başka bir yerdeki akrabalarını korumak için ayrılmıştı, çünkü Yoldaşlık'ta kalanlar Snappy'nin varlığı nedeniyle güvendeydi. O zamanlar Tarikatın resmi parçaları değillerdi ama daha çok Dragonflights'ın yerel şubelerine benziyorlardı. Tarikat'a yakından bağlılar ama üyelere değil. Geçmişe bakıldığında muhtemelen bir hata olduğu ortaya çıkan bir şey. Sanguine düştüğünde vampirlerin hiçbir grupla ilişkisi kalmadı ve birine katılmaya karar veremediler ancak bağımsız kalmaya çalıştılar. Daha büyük bir şeyin parçası olmaları gerektiğini anladıklarında Vilastromoz çoktan izolasyona girmişti.

Bugün Katherine ve diğer birçok vampir, vampirlerin bir panteona en yakın olanı da dahil, artık Vilastromoz'un bile nerede olduğunu bilmediği gizli bir diyarda yaşıyorlardı.

Kutsal Kilise ve Risen da bilmiyorlardı, sanki biliyorlardı, Viper onların çoktan saldırmış olacağını tahmin ediyordu. Bu vampirlerin Tarikat'la hiçbir ilgisi yoktu ve hiçbir şekilde onun koruması altında değildi.

Bu da Katherine'in neden ziyaret ettiği ve yaşlı yılan tanrının şüphelendiği sorusuna yol açar. Vampir konuştukça doğru çıkacak bir şüphe.

"Malefik Olan'ın gelecek planları nelerdir? Balnar soyunun Gerçek Atasının zaten temas kurduğunun farkındayım ama şu ana kadar ağzını sıkı tutuyor. Son zamanlarda meydana gelen hareketlerin farkındayız ve konsey tartışmalar yaptı ama henüz-"

Vilastromoz ona sert bir şekilde bakarken, "Gerçek soruyu sor," diye sözünü kesti.

“Malefik Olan'ın duruşu o zamankiyle aynı mı?” diye sordu.

"Ben hiç aksini söyledim mi? Ne zaman sözümün önemi kalmadı?"

Katherine sonunda sorduğunda gülümsedi. "Malefik Bir, altı klanın Zararlı Engerek Tarikatı'na tamamen katılmasına izin verecek mi?"

"Beş klan," diye düzeltti Vilastromoz. "Balnar zaten sadakat yemini etti."

Katherine ayağa kalkıp selam vermeden önce şaşırmış görünüyordu. "O halde bunu yapan ikinci klan Nalkar olsun. Ben konseye dönüp bilgiyi aktaracağım."

Vilastromoz elini kaldırırken, "Bir saniye," dedi. “Şu anda orada kaç kişisiniz?”

"Biz altı Gerçek Atamız da dahil olmak üzere yüz on bir" diye yanıtladı.

"Fena değil, bir Çağ'da birden fazla," Vilastromoz başını salladı. "Hepsini önüme getirin, böylece bu konuşmaya devam edebiliriz."

Katherine coşkuyla başını salladı, "Emrederseniz," dedi.

Vilastromoz onun ortadan kaybolmasını izledi ve kendi kendine biraz gülümsedi. Bir grup tanrı daha ona katılmaya hazırdı. Vampirlerin birçok Çağ boyunca mücadele ettiğini ve ona bir cankurtaran halatı olarak bağlandıklarını biliyordu. Aslına bakılırsa, tüm çoklu evrenin, eskisine göre çok daha büyük gruplar halinde birleştiğini hissetti. Bu nedenle, belki de Yoldaşlık'ın her zaman olduğundan daha fazlası haline gelmesi o kadar da aptalca değildi. Onu gerçekten genişletmek ve dikkate alınması gereken çokevrensel bir güce dönüştürmek. Bölgeyi kontrol eden ve küçük dalları için çoklu evrene yayılan birkaç küçük toprak parçasından daha fazlasına hakim olan bir grup.

Evrende kalan neredeyse tüm vampirleri kendi grubuna eklemek iyi bir başlangıç ​​olabilir. Elbette Kutsal Kilise, Diriliş ve yüzlerce olmasa da muhtemelen birkaç düzine grup bunu onaylamayacaktır. Bu nedenle, göreceli güçlerine rağmen hiçbir grup onların kendilerine katılmasına izin vermemişti.

Ne yazık ki Vilastromoz'un umrunda değildi.