The Primal Hunter

Meira, Efendisinin genellikle ikamet ettiği malikanenin yatak odasına giderken hızlı adımlarla oturma odasına doğru yürüyordu. Eğer orada değilse laboratuvarda olması gerekirdi. Bir saat kadar önce onu aramaya gitmişti, dersten dönmesi gerekirdi ama başka işleri varmış gibi görünüyordu. Bu mantıklıydı; sonuçta önemli bir figürdü.

Kendisi de şu ana kadar tek derse gitmişti. Meira kendini inanılmaz derecede yabancı hissetmişti ama kimse onun varlığı hakkında yorumda bulunmamış ya da onunla konuşmamıştı. Öğretmenini kendi Yolunu bulma konusunda dinlerken onu yalnız bırakmışlardı... Meira'nın daha önce yapmayı hiç düşünmediği bir şeydi bu. Hala gerçekçi bulmadığını itiraf etmesi gereken bir şey vardı.

İleriye doğru ilerlerken oturma odasından sesler duyduğunu sandı. Konağın yapıldığı malzemelerin olağanüstü ses yalıtımına sahip olması, klanındaki binaların inşa edildiğine göre yüzlerce olmasa da onlarca kat daha etkili olması nedeniyle bunu söylemek zordu.

Biraz gergindi, Efendisinin ziyaretçileri olup olmadığını ve eğer varsa neden onlarla ilgilenmek üzere çağrılmadığını düşündü. Ama belki de özel bir şeydi bu yüzden ziyaretçi gidene kadar dışarıda bekleyip beklememesi gerektiğini yeniden düşündü.

Sonunda kendini göstermeye karar verdi. Aslında biraz gurur duyduğu bir şeydi çünkü bu, aldığı dersten aldığı en önemli şeylerden biriydi: iddialı olmak ve kendi kaderinin kontrolünü eline almak. Buna günlük hayatınızda çok fazla tereddüt etmemeniz, bazı zorluklar olsa bile ilerlemeniz de dahildi.

Ayrıca, içeri girse bile Efendisinin hayal kırıklığına uğrayacağına ya da kızacağına inanmıyordu. En kötü ihtimalle ayrılmak zorunda kalacaktı, değil mi?

Bunu aklında tutarak, eğilip şunları söylerken malikanenin oturma odasının kapısını açtı. "Affedersiniz, ben-"

Orada oturan iki kişiyi görünce anında durdu. Efendisi bir tarafta elinde bir şişe ve asla unutamayacağı pullu bir varlık tutuyordu. İçeri girdiğine derin bir pişmanlık duyduğu için anında dizlerinin üstüne çöktü ve başını yere koydu.

"Bu, Malefik Olan'ı selamlıyor!"

"Burası benim malikanem, değil mi?" Efendisinin kendisine değil, Zararlı Olan'a yönelik söylediğini duydu.

"Evet. Sahibi olup olmadığınızı tartışsak bile, kesinlikle yasal bir kiracısınız."

"O halde tekrar ediyorum, lütfen kalk Meira. Sen de burada yaşıyorsun ve kesinlikle kendi evinde kimseye boyun eğmek zorunda değilsin," dedi Üstadı tekrar. Bu sanki doğalmış gibi daha önce defalarca söylediği türden bir şeydi...

Malefic One'ın kendisine tuhaf gelen garip bir sesle, "Bir ömür boyu süren şartlanmayı kırmak birkaç kelimeyle olmuyor Jake," dediğini duydu... neredeyse arkadaşça mıydı?

Meira hâlâ başını kaldırmaya cesaret edemiyordu ama birisi ona yaklaşırken ayak sesleri duydu. Sese bakılırsa bu onun Efendisiydi ve onun elini omzuna koyduğunu hissetti. "Haydi, kalk... o hiçbir şey yapmayacak, sen yaparsan da hiçbir şey olmayacak. Söz veriyorum."

"Odada gerçek bir İlkel olan bir D-sınıfı büyük vaatler veriyor," dedi Malefic One, Meira'nın yeniden ürpermesine neden oldu.

"Villy, kendimi senin Seçilmişin olarak ifşa etmeme ve tüm mantarlara savaş ilan etmeye ve adil bir haçlı seferi başlatmaya karar verdiğini yaymaya başlamama ne dersin?"

“Cesaret edemezsin!”

"Beni dene!"

Meira titreyerek ve biraz kafası karışarak orada diz çöktü. İkisi sadece şaka olarak tanımlayabileceği bir şey yapıyor gibi göründüğü için gerçekten ne olduğunu anlayamıyordu. Bu hiçbir anlam ifade etmiyordu ya da onun dünya görüşüne uymuyordu. Seçilmişler bir tanrının aracıydı... onların ölümlü temsilleri, peygamberleri ve hatta bazen avatarları. Ama... Efendisi ve Zararlı Olan öyle değildi, yoksa böyle mi çalışması gerekiyordu? Durun... onu kandırmaya mı çalışıyorlardı? Bu onun anlayamayacak kadar aptal olduğu bir tür ayrıntılı deney miydi? Onu kendi Yolunu bulma konusunda bir derse gönder, sadece-“

"İyi," dedi Zararlı Bir başka varlığın yaklaştığını hissettiğinde. Kendi vücudunun hareket ettiğini hissettiğinde direnemedi ve Malefic One'a bakarken dik durması için kaldırıldı. İlkel'in gözlerine baktığında bayılacak gibi hissettiği için gözünü bile kırpamadı.
"Kızım. Jake ve ben arkadaşız ve senin varlığının devam eden bir unsur olmasıyla tüm bu şeyin yakında sıkıcı olacağı konusunda hemfikirim. Seninle kesinlikle ilgilenmiyorum ve Jake sana bir köle gibi davranmayı gerçekten hiç ilgilendirmeyen basit fikirli bir adam. Sen bir deneye değmezsin. Benim için dostumla olan bağlantın dışında ilgilenecek kadar ilginç değilsin. Sen sadece kendini şu anda bulunduğun yerde bulduğu için son derece şanslı bir kölesin, bu yüzden şansına teşekkür et ve minnettar ol. Ve Herkesin akıl sağlığı uğruna, rahat ol, Jake seninle ilgilendiği sürece sana hiçbir şey yapmayacağım.

Meira, kelimeler kafasında yankılanırken ağzını açmak istedi ama durum ona çok fazla gelmeye başladı, beyninin yavaş yavaş kapandığını hissetti ve bayıldı. Son düşüncesi, sadece Efendisine değil, Zararlı Olan'a da bu kadar saygısız davrandıktan ve kendisine verilen emri görmezden geldikten sonra bir daha uyanıp uyanmayacağını merak etmesiydi.

--

Villy omuz silkerken, "Eh, tam da beklendiği gibi gitti," dedi. Jake, birkaç mana dizisiyle Meira'yı yakaladı ve onu bir kanepeye kaldırdı ve orada yatırdı.

Jake yüksek sesle merak ederek, "Senin en iyi kişi olduğunu düşünmesem de bayılacak bir şey söylediğini düşünmüyorum," dedi.

"Jake, çoklu evrenle ilgili çok temel bazı şeyleri defalarca yanlış anlıyorsun. Ben varlığımı, görünüşümü ve diğer her şeyi gizleyebiliyorken, eğer gerçekten kim olduğumu biliyorlarsa tüm bu hile anlamsız hale gelir. İçgüdüsel baskı devam ediyor ve benim farkına vardıkları anda kendilerini hala bir İlkel'in huzurundaymış gibi hissedecekler," Villy başını salladı. "Bu, daha düşük seviyedekilerle anlamlı ve gerçek bir etkileşim kurmayı imkansız hale getiriyor. Normal davransalar bile, bu, sürekli bir direnme mücadelesinden biraz daha fazlasıdır ve her iki taraf için de hiç eğlenceli değildir."

Jake bunun üzerine kaşlarını biraz çattı. Bunun bir tür şey olduğunu biliyordu ama bariz sebeplerden dolayı gerçekten ilişki kuramıyordu. Açıkçası, hissetme yeteneğinden yoksun olduğu için, onların hissettiklerini hayal edemiyordu. Kör bir kişiden renkler hakkında düşünmesini istemek gibiydi.

Ama... aynı zamanda kendisinin ve bir İlkel'in bu şekilde geçinebilmesinin tek sebebinin kendisi olduğunu da anladı.

Jake, "Sanırım bu, senin de katıldığın ev partilerinin işe yaramayacağı anlamına geliyor," diye içini çekti.

"Maalesef hayır, en azından insanlar benim kim olduğumu biliyorlarsa ve bilmiyorlarsa o zaman ne anlamı var ki?" yılan tanrısı da iç çekti.

"Doğru. Sanırım Meira'nın en azından kısmen alışması, en azından başa çıkabilmesi biraz zaman alacak. Bildiğim kadarıyla yakınımda olmak direncin artmasına yardımcı oluyor," diye yanıtladı Jake.

"Öyle, ancak bu aniden iyi olacakları anlamına gelmiyor. Mantıksal olarak hâlâ benim yanımda olduklarını biliyorlar ve hala senin etrafında olduklarından daha gergin olacaklar. Bastırılacak olsalar bile aynı şekilde bastırılmayacaklar," diye açıkladı Engerek.

Jake kaşlarını çattı. "Sanırım o zaman tek seçeneğin arkadaşlarından bazılarını davet etmen. Başka tanrı arkadaşların da var, değil mi?"

"Daha çok astlara benziyorlar ve bazı durumlarda ölümlülerden bile daha kötü olabilirler. Duskleaf, sen ve diğer birkaç tanrı dışında herkesi arkadaş olarak kabul ederim; gerçekte kimse yok. Ve böyle bir kalabalığı bir araya getirmek çok önemli bir fırsat olur ve hiç şüphesiz çok fazla ilgi ve incelemeye yol açar," dedi Villy bu fikir karşısında başını sallayarak.

Jake bira şişesini masanın üzerinden süpürürken omuz silkmekle yetindi. "Sanırım sadece ikimiz varız ve ara sıra Akşam karanlığı."

"Böylesi daha iyi," diye onayladı Villy. "Ve ölümlülerin bana daha fazla alışması mümkün değil. Geçmişte ölümlü hizmetkarlarım oldu ve pek çok ölümlüyle tanıştım. Sonsuza dek ya saygıyla, ya korkuyla ya da her ikisiyle de uğraşmak zorunda kalacağım, ama buna alıştım."

Jake, "Hayat zirvede gerçekten yalnızdır," diye kıkırdadı.

Tanrı, kendi birasından da bir yudum alırken, "Ama eskisinden biraz daha az," dedi.

Jake bir sonraki dersine gitmek zorunda kalmadan önce ikisi önemsiz konular hakkında biraz daha sohbet etti. Meira'yı kanepede baygın halde bıraktığı için kendini biraz kötü hissetti, bu yüzden kapıdan çıkmadan önce bir not bıraktı. Bu ders nörotoksikoloji üzerineydi, bu yüzden eğlenceli olmalı.
Vilastromoz, Jake'in küçük malikanesinden ayrılırken ilahi aleminde ortaya çıktı. Elindeki şişeye bakarken kendi kendine gülümsedi. Derin düşüncelere dalmış halde gözlerini kapatırken, diyarına hakim olan pasif sis tarafından yavaşça parçalandığını görünce onu bıraktı.

Bir dakika sonra, bir kez daha ışınlanırken onları tekrar açtı ve kendi diyarındaki küçük bir vahada göründü. Normalde ıssız bir toprak olan bu yerde yaşamın var olduğu tek yer.

Engerek merkezdeki iki dikilitaşa baktı; kusursuz siyah obsidiyen taşı kusursuzdu ve üzerlerindeki rünler sonsuza dek güçle mırıldanıyordu. Bugünkü konuşma ona unutamadığı anıları hatırlatmıştı... kelimenin tam anlamıyla. Yaklaştı ve elini iki dikilitaştan küçük olanının üzerine koydu ve gözlerini bir kez daha kapattı, tekrar bırakmadan önce bir saniyeliğine geçmişte takılıp kalmasına izin verdi.

Vilastromoz hafifçe gülümserken çok daha büyük olan dikilitaşa baktı. “Evet evet biliyorum; iyiyim…”

Kendi kendine konuşmak sağlıklı değildi... ama onun ne söyleyeceğini ve yapacağını tam olarak biliyordu.

"Artık takılacak bir arkadaşım olsa bile ikinizi de unutmuyorum" diye gülümsedi. "Aslında... Kendi bölgemin dışında geçirdiğim bu zamanın beni her zamankinden daha da yakınlaştırdığına inanıyorum."

Jake dersten ayrıldığından çok daha yorgun döndü. Tek bacağı henüz tam olarak hareket edemediğinden ve bazı nedenlerden dolayı tek göz kapağını açamadığından biraz titreyerek yürüyordu. Tamam, nedenini biliyordu. Ders bazı pratik kısımları içeriyordu. Başka bir deyişle, ona tüm lanet vücudunu uyuşturan bir tür zehir büyüsü uygulayan öğretmen tarafından aşılandı.

Bu Palate'in iş yapmasına olanak sağlıyordu ama efsanevi nadirliğine rağmen C sınıfı öğretmeninin zehir büyüsüne rakip değildi. Kadın gerçekten sert bir adamdı ve direnmeyi başaranlara biraz ekstra uygulamıştı ve en yüksek C sınıfı gücüyle orada bulunan hiç kimse, hatta diğer C sınıfı Jake'in tespit ettiği kişi bile direnemezdi.

Eve doğru yalpalayarak girdiğinde, giriş odasında diz çökmüş, açıkça onu beklediği Meira tarafından karşılandı. Onun tuhaf bir şekilde yürüdüğünü görünce aceleyle sordu. "Anne... sorun ne?"

Jake elini sallarken onu düzeltmek istemedi. "Nörotoksinler, dersin bir parçası. Daha da önemlisi, nasıl hissediyorsun?"

Başını karo zemine bastırırken neredeyse kendini yere atarken, muhtemelen beklemesi gerekse bile bundan sonra ne yapacağını beklemiyordu. "Malefik Olan'ı ve Seçilmiş'i bu şekilde hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim! Yemin ederim ki-"

"Meira... gerekli olmadığından bahsettiğimiz şey buydu," Jake sadece gülümseyerek başını salladı. "Peki birazdan başlayacak dersin yok mu?"

Jake'in bundan bahsetmesine neredeyse şaşırmış görünüyordu. Jake, onun bir dersi olduğunu ya da ne zaman olduğunu bildiğine şaşırdığından ya da hâlâ onun derse gitmesini istediğinden emin değildi. Yine de onaylayarak başını salladı.

"Pekala, o zaman gitsen iyi olur."

"Hiçbir yardım teklif etmemem gerektiği kesin mi?" Meira emin olamayarak sordu.

"Gerek yok. Bu deneyimin bir parçası. Nörotoksinlerin etkilerini daha iyi anlamak için zehrin vücuduma ne yaptığını öğreniyorum. Ve Meira, Engerek'in söyledikleri doğru. Sana zarar vermek istemiyorum; o seni sana zarar verecek kadar umursamıyor, bu yüzden sen iyisin. Sadece derslerine odaklan ve geleceğinin nasıl olmasını istediğine karar ver," dedi Jake, biraz erken olsa bile onu kendi dersine gitmesi için uzaklaştırırken.

Laboratuvara doğru acele etmek istediği için şimdilik onun malikaneden çıkmasını istiyordu. Yolda tekrar düzgün bir şekilde gözlerini kırpıştırabildiği için topallayarak ilerledi. Nörotoksinlerin tuhaf etkileri vardı ve Jake, sadece bir dersten sonra bile bunun nasıl çalıştığına dair iyi bir fikre sahip olduğunu hissetti.

Sistemle birlikte nörotoksinlerin doğasının da değiştiğini söylemeye gerek yok. Sistemden önceki nörotoksinler, sinir dokusunu yok eden veya başka şekilde onlara zarar verebilen, düşmanları etkili bir şekilde hareketsiz bırakan toksinlerdi. İşleyiş şekli nedeniyle, yeterince yüksek dozlar kolayca kalıcı zihinsel hasara neden olabilir. Nörotoksinin nasıl çalıştığının detaylı yönteminden kesinlikle emin değildi ama bunun oldukça bilimsel olduğundan emindi.
Sistemden sonra nörotoksinlerin bazı kısımları artık faktör veya özellik olmaktan çıktı. Artık zihinsel hasar söz konusu değildi. Aslında bu bir şey değildi, nokta. Anılar ve benzeri şeyler sonuçta ruha aitti, tıpkı kişilik ve daha önce beyinde bulunan her şey gibi ve Gerçek Ruh'ta kök salmış olduğundan hiçbir şey buna doğrudan zarar veremezdi.

Sinirler de aslında bir faktör değildi. Jake, her gün, her gün tendonlarını kesebilir ve sinirlerini kesebilir ve yine de dayanıklılıkla desteklenen sihirli vücudu sayesinde gayet iyi hareket edebilir. Bu, nörotoksinlerin aslında çoğu zaman bedeni hedef almadığı, ancak dayanıklılığın içinden geçtiği bedenin metafiziksel çerçevesini hedef aldığı anlamına geliyordu. Bu, uzun vadede hasara yol açmadı ancak yalnızca geçici olarak hareketi engelledi. Başka bir deyişle nörotoksinler sadece kısıtlayıcı bir zehirdi.

Ayrıca fiziksel bedene çarpan ve onları neredeyse "durağanlığa" sokan türler de vardı ama bu biraz daha karmaşıktı.

Sonuçta nörotoksin üretmeye başladığı için mutluydu çünkü bunların gelecekte faydalı olacağından emindi. Aslında, tüm derslerinin büyük kazanımlara yol açacağından emindi, çünkü sonunda tüm okul olayının ritmine girdiğini hissediyordu ve okulun sunduğu her şeyi sabırsızlıkla bekliyordu.