The Primal Hunter

Birkaç saat sonra projeksiyon ortaya çıktığında Jake gözlerini açtı. Kendini bir kez daha tamamen yenilemişti ve gelecek her şeye hazır hissediyordu.

Bir sonraki testin açıklaması başlarken projeksiyon onu gözlemledi.

"Simya ile ilgili yedinci ve son test, zihniyetinizi ve belirli türdeki görevleri başarıyla yerine getirme yeteneğinizi değerlendirmek için tasarlandı. Zamanı bükecek bir dizilimin altına yerleştirileceksiniz ve üç saat size otuz gün gibi görünecek. Bu otuz gün boyunca sürekli bir ritüel gerçekleştireceksiniz. Ancak gerçekten yapabiliyorsanız endişelenmeyin. Bu ritüel, daha önceki testlerde gösterdiğiniz becerilere dayanmaktadır ve sizin durumunuzda, bir kazan kullanarak belirtilmemiş bir eşya yaratmak olacaktır. Bu test, Becerilerinize veya bilginize meydan okuyor mu, yoksa bu otuz gün boyunca nasıl davrandığınızı mı düşünüyorsunuz?

Jake, "Göreceli olarak basit görünüyor" dedi. "Yani... otuz gün boyunca oturup bir şeyler mi yapmam gerekiyor?"

"Herhangi bir kesinti veya dış uyaran olmadan. Yalnızca siz, kazan ve devam eden ritüel. Zanaat boyunca küçük şeyler sizi aktif olarak meşgul olmaya ve sürekli olarak izlemeye ve her zaman küçük miktarlarda mana aşılamaya zorlayacak şekilde değişecektir" diye açıkladı.

"Tamam," Jake tekrar başını salladı. "Olabildiğim kadar hazırım."

Oda yeniden hareket ederken projeksiyon, "Çok iyi," dedi ve kubbe şeklindeki odanın tamamını kaplayan sihirli bir daire ortaya çıktı ve merkezde Jake'in kendisinden bile daha uzun olan büyük bir kazan belirdi. "Unutma, otuz gün. Ah, ayrıca zaman genişlemesinin sonraki etkileri konusunda endişelenme. Bu genişleme doğrudan sistem kaynaklıdır."

Jake tekrar başını salladı.

"Zaman, kazana mana akıttığınızda başlar. İyi şanslar ve odaklanın. Bu testi hafife almayın... bu zindan testlerinin ilk deneme süresi boyunca yapılan tüm testler arasında en düşük genel nota sahipti," dedi pulluk,

Bu zihniyetle, zaman da onun etrafında dönerken, gidip elini kazanın üzerine koydu. Jake iki elini kazanın üzerine koyarken oturdu; enerji hareket etmeye başladıkça senaryolar kazanın içinde canlanmaya başladı.

Sanki Jake, tamamlanması sadece bir ay süren bir mana iksiri hazırlıyormuşçasına otuz gün boyunca aralıksız devam edecek büyülü bir bulmaca gibiydi. Jake, Serene Soul Meditation'a girerken, kazanın zihinsel bir yansıması onunla birlikte Soulrealm'de belirirken gözlerini kapattı. Olabildiğince sakin bir şekilde simüle edilmiş işçilik seansına başladı.

Bir projeksiyon, "Meditasyona girmek son derece riskli bir stratejidir" dedi.

İkinci bir kişi, "Belki de ilk gün için odaklanmayı denemek iyi olabilir, ancak daha uzun süre dayanacağından emin değilim" diye araya girdi.

"Eğer öyleyse," pul projeksiyonu buna katılıyordu. Testi yapan kişi son derece değişken olduğunu göstermişti ve yarım saatten biraz fazla süren bir test için bile sabırsızlanmış ve kafasını kaybetmişti. Onun otuz gün boyunca sürekli olarak oldukça sıkıcı bir şey yarattığını mı hayal ediyorsunuz?

Zanaat için gerçek bir meydan okuma olmayacaktı. Bu, kişinin bir kağıt parçası üzerine bir deseni takip ederek sürekli bir çizgi çizmesi gereken, burada burada küçük değişikliklerin olduğu, belki kalemi başka bir renge çevirmek zorunda kaldığınız, hatta belki bir süreliğine iki kalem kullanmak zorunda kaldığınız bir iş gibiydi.

Tek zorlayıcı şey odağı kaybetmemek ve zihninizin başka yere gitmesine izin vermemekti; zihninizi uyuşturacak kadar sıkılmamak ve teste karar vermek zaman kaybıydı. Testi yapan kişi bir süreliğine işleri berbat etse bile, hemen geri atlayıp devam edebilirlerdi.

Deneme süresinde zindan zindana dönüşmeden önce, D notlarının uykuya dalması bile vardı. Bazıları, hatta çoğu, süreci hızlandırmaya çalışmıştı, bu da tüm gemiyi dengesiz hale getirecek ve onları sakinleşmeye zorlayacaktı. En acemi simyacı bile bunu hızlandırmanın kötü bir şey olduğunu biliyordu ve tüm jüri üyeleri en azından insanın bunu hemen denemediği için mutluydu.

Bir kadın yargıç, "Bir gün çok gibi görünüyor" dedi. "Bahis oynamak ister misin?"

Bir diğeri, "Bizler projeksiyonuz. Bahse girecek hiçbir şeyimiz yok ve bu enkarnasyonlar olarak en fazla birkaç gün daha var olacağız" dedi.

Kadın, "Gurur sonsuzdur" dedi. "Yoksa sadece korktun mu?"

Oyunbozan projeksiyon, "Pekala... Üç gün dayanacağına bahse girerim" dedi.

“İki gün.

"On iki saat."

"İki buçuk gün."
İçlerinden biri aniden "Otuz gün, mükemmel sonuç" dedi ve tüm dikkatleri üzerine çekti. Şu ana kadar yapılan testler boyunca çoğunlukla sessiz kalan iri yapılı bir canavardı. Esas olarak yaklaşmakta olan savaş bölümünün yargıcı olmak için oradaydı, bu yüzden yedinci simyacı testinde böylesine mantıksız bir görüşe katılması onun için tuhaftı.

Diğerleri hafifçe alay etmeye başladı ama pullu sordu. "Neden?"

Canavar türü orada oturup simya yapan insana baktı ve omuz silkti. "Kazana baktığında bir yırtıcının gözleri vardı. Onun içinde bir avcı arkadaşı hissediyorum. Av, avlanmaya değer olduğu sürece, süreç ne kadar sıkıcı olursa olsun, ne kadar uzun sürerse sürsün, avcı avına ulaşacaktır."

"Bu biraz abartı. O her şeyden önce bir simyacı ve dövüşü muhtemelen büyü temelli, sadece gizli yakınlığından ve sergilenen mana kontrolü seviyesinden kaynaklanıyor," dedi pullu başını sallayarak.

"Hayır... öyle değil," dedi canavar, dişlek bir gülümsemeyle tekrar. "Bir avcı arkadaşımı gördüğümde tanırım... ve oradaki de tüylerimi diken diken ediyor."

Diğerleri ille de aynı fikirde değillerdi ama tartışmak da istemiyorlardı. Aslında pullar da dahil olmak üzere bazıları hafifçe sallanmıştı. Oradaki herkes arasında, canavar türü açık ara en güçlüsüydü... İçine bir projeksiyon yerleştirdiğinde çoktan S sınıfının zirvesine ulaşmıştı.

Günler geçtikçe ve ritüel mükemmel bir şekilde devam ettikçe görüşler birer birer değişti.

Duskleaf, "Khanac'ın o zamanlar bile keskin duyuları vardı, ha" yorumunu yaptı.

"Her zaman öyleydi," diye onayladı Vilastromoz.

“Bu arada, bugünlerde nasıl?”

"Muhtemelen Yoldaşlık'a döndükten sonra Snappy'e yetişiriz," Viper omuz silkti.

"Ah... en son duyduğuma göre, Altmar İmparatorluğu'ndan bir Yedinci Katman Yüce Tanrısını öldürdüğü için başı belaya mı girmiş?" diye sordu Duskleaf.

"Öyle yaptı."

"Şimdi iyi mi?"

"Belki? Sormaya zahmet etmedim ama Autarkhos henüz ortaya çıkmadı, yani belki?" Vilastromoz omuz silkti. O yaşlı, sivri kulaklı piçi tekrar görmek istiyordu.

"Ah, tamam."

"Evet."

Bununla birlikte, Duskleaf, Jake'in bir ay boyunca inanılmaz derecede sıradan bir şey yapmasını izlemek yerine zamanını daha verimli bir şekilde değerlendirmek için ayrılana kadar iki tanrı, Jake'i biraz daha gözlemlemek için kaldı.

Doğrusunu söylemek gerekirse otuz gün o kadar da uzun değildi. Jake kazanın istediğini yaparken zaman yavaş yavaş geçiyordu. Süreci herhangi bir şekilde değiştirmeye çalışmanın yalnızca sorun yaratacağını hemen anladı, bu yüzden doğal olarak bundan kaçındı ve yapması gerektiği gibi yaptı.

Shroud'u yükseltmekle karşılaştırıldığında bu gerçekten kolaydı. Projeksiyon ortaya çıkıp kazan ortadan kaybolduğunda, Jake otuz günün geçtiğini bile fark etmemişti ve dürüst olmak gerekirse, herhangi bir sorun yaşamadan bir süre daha devam edebileceğini hissetti.

Pul, konuşmadan önce Jake'e biraz tuhaf baktı. "Söylemeye gerek yok, yedinci simya testinden tam not aldın."

"Gerçekten mi?" Jake sordu. Gizli bir sırrı falan kaçırdığından emindi... neden buna en zoru demişlerdi ki?

Projeksiyon kaşlarını çatarak, "Doğal olarak... tek bir hata bile yapmadan yüzde yüz tamamladınız" dedi. "Bu, yalnızca otomat ırkından olanların yaptığını gördüğümüz bir şey."

"Yani... zor değildi? Elbette bu en zoru?" Jake tekrar sordu. Adam bacağını çekiyordu, değil mi?

"Hayır. Size şunu sorayım, bu sınav sizin için neden kolaydı?"

Jake, "Otuz gün boyunca sadece yazıları ve enerjinin hareketini takip etmem mi gerekiyordu? Dediğim gibi bu kolaydı. Muhtemelen çoğu simyacının kolaylıkla yapabileceği bir şey," dedi.

"Gerçek bu. Görevin kendisi kolay ama aynı zamanda sıkıcı değil miydi? Heyecan verici değil mi? Neden bir an bile dikkatinizi kaybetmeden tüm sınava odaklandınız veya kalabildiniz?" Projeksiyon sordu ve gerçekten kafası karışmış görünüyordu.

Jake'in de kafası en az onun kadar karışıktı. "Bu sınav değil miydi?"

"Öyleydi... ama bu öylece yapabileceğin anlamına gelmiyor."

"Peki, bunu yapmamak testi geçemediğim anlamına gelir, değil mi?" Jake durumu anlamaya çalışarak sordu.

"Elbette."

"Yani yaptım mı? Yani yapmamak başarısız olmak anlamına gelirdi, o yüzden yapmak zorundaydım, değil mi? Yani elbette sıkıcıydı ama testi geçmem gerekiyordu, o halde ne yapabilirsin?"

Jake projeksiyona bakarken gerçekten de asıl meseleyi anlamadı. Projeksiyon sadece başını sallamadan önce birkaç dakika geriye baktı. "Pekala... her iki durumda da iyi iş çıkardın. Şimdi, hemen yola devam etmeye hazır mısın, yoksa molaya mı ihtiyacın var?"
"Hayır... Son testten sonra üzerinde düşünecek pek bir şey göremiyorum, değil mi?" Jake cevap verdi. Ayrıca, henüz meditasyon yaptığı için tüm kaynakları doldu ve doğal yenilenmesi, harcamaları büyük ölçüde geride bıraktı. Oldukça rahatlatıcı olduğu için zihinsel olarak yorgun bile değildi.

Ebedi Açlık'ı yapmak çok daha eğlenceli olmuştu.

Projeksiyon, "Aslında yok" diye kabul etti. "O halde devam edelim. Yedinci testle birlikte D sınıfı giriş testinin simya kısmı bitti, o yüzden savaş kısmına geçelim. Beni takip edin."

Jake ayağa kalkıp biraz esnerken kendisinden istenileni yaptı. Fiziksel olarak buna ihtiyacı yoktu ama yine de bu kadar uzun süre oturduktan sonra bunu yapmak iyi hissettirdi. Zindanın koridorundaki projeksiyonu takip ederek diğer odalardan bazılarına göz attı. Pul, onun baktığını açıkça fark etti ve açıklamaya gönüllü oldu.

"Odalar uzmanlıklara dayalıdır. Bazı simyacıların çok tuhaf özel becerileri veya hiper-odaklı uzmanlıkları vardır. Bazıları yalnızca derin su altında üretim yapabilir. Diğerleri büyük bir demir ocağı ve belirli bir derecede alev gerektirir veya bazıları yalnızca olağandışı malzemelerle üretim yapar. Bunun bir örneği, canlı varlıkların etini ve bedenlerini, Ruh Şeklini etkileyecek düzeyde doğrudan manipüle edenler olabilir."

"Ruh şeklini değiştirmek mi? Mesela... gerçek bedeni gerçekten zorla değiştirmek mi?" Jake sordu.

Soulshape, vücudun gerçek şeklini, diğer bir deyişle doğal yenilenmenin vücudu hangi şekle döndüreceğini söylemenin süslü bir yoluydu. Bunu etkilemenin birçok yolu vardı. Kahretsin, Jake, Kılıç Aziziyle yaptığı düellodan dolayı boynundaki yara izini etkilemişti. Bu bir hatırlatmaydı.

Diğerleri bir nedenden dolayı parmağını iyileştirmemeyi tercih edebilir. Jake'in bildiği en iyi örnek Lillian'dı. Yüzü hâlâ yara izleriyle doluydu ve Jake, eğer isterse bir günde yüzü yeniden canlandırabileceğinden emindi. Bunu yapmamış olması Jake'i ilgilendirmezdi ama bu, insanların Ruh Şekilleri üzerinde ne kadar küçük bir kontrole sahip olduklarının kanıtıydı.

"Bu kesinlikle iğrenç bir simya," diye yanıtladı pul. "Ama aynı zamanda güçlü. Özellikle de tamamen yeni yaratıklar oluşturmak için farklı canlıları birleştirerek kendi iğrenç yaratıklarını ve kimeralarını yaratanlar. Yine de nadirdirler ve pek çok sınırlama ve yüksek giriş engeli nedeniyle en popüler dal değildir."

Jake bir şeyi açıklığa kavuştururken başını salladı: "Kapsamımı genişletmemi söylediğini biliyorum ama bunu yapmamın hiçbir yolu yok."

"Bunu beklemezdim. Eğer istersen sadece zehirlere odaklanarak bir tanrı olabilirsin. Aslında simyanın çok fazla dalını benimsemenin de sana zarar verebileceğini söyleyebilirim, çünkü aralarında çok büyük farklar var. Ah, ama ritüel büyünün bazı yönlerini öğrenmeni tavsiye ederim, öncelikle büyü çemberleri ve rünler hakkında bilgi edinmek için, çünkü ritüelcilik dalında gereken genel bilgi hemen hemen her yerde faydalıdır."

"Anladım" dedi Jake. Zaten ritüelcilik konusunda bir beceri edinmişti, bu yüzden bunun iyi bir şey olduğunun söylenmesi Jake'e yüksek dozda bir onay önyargısı verdi.

Salonun sonuna vardıklarında projeksiyon, "Ama elimizdeki konuya değinelim," dedi. Önlerindeki kapı açıldı ve bir tür devasa kubbeye açıldı. Çok büyük derken çok büyük demek istemişti. En az beş kilometre çapındaydı ve zemini tamamen çıplaktı.

"Bu testin son kısmı, savaş kısmıdır. Gerçek savaş gücü çok sayıda faktöre bağlı olarak büyük ölçüde değişebileceğinden, bu testi adaletsiz bulabilirsiniz, ancak hayat bazen böyledir. Simya testi gibi, dövüş testi de maksimum yedi testten oluşacaktır. Kendi yeteneklerinize bağlı olarak daha azını yapabileceğiniz kadar maksimum. Her test yalnızca sizinle birkaç rakip arasında bir dövüş olacak ve eğer bir testi geçerseniz, bir sonrakine geçmeyi seçebilirsiniz. Oldukça basit, gerçekten," diye açıkladı pullin projeksiyonu.

Jake, Kulağa basit geliyor, dedi. "Bahsettiğiniz bu deneme süresinde geçilen ortalama savaş testi sayısı ne kadardı?"

"Ortanca, dört. Deneme süresi bunun içindi, bu gibi şeyleri değerlendirmek içindi. Ayrıca, her test sırasında arena farklı ortamlara dönüşecek ve çoğu zaman bazıları savaştığınız düşmanlara faydalı olacak."

“Derinlerde olanlar olacak mı?” Jake derin bir kaşlarını çatarak sordu, zaten berbat su seviyesini hatırlıyordu. Emir gerçekten böyle mi olurdu?
"Hayır, su altı testlerinin geri bildirimleri korkunçtu ve açıkçası bazı yaşam formlarını çok fazla destekliyordu ve diğerlerini tamamen engelliyordu. Örnek olarak ifritler ve diğer ateş iblis türleri, sadece beceremediler. Ayrıca çoğu, sadece uzak durarak derin su altında savaşmaktan kaçınabilir ve kendilerini böyle bir ortamda bulurlarsa kaçabilirler," projeksiyon başını salladı.

"Teşekkürler Villy," Jake rahatlayarak içini çekti.

"Bağışlamak?"

"Hiç bir şey!" dedi Jake düşünmeden konuşarak. “Şimdi testi yapalım, olur mu?”

"Çok iyi. İlk test başlayacak. Ah, bir şey var, seviyenizi gizleyip 181. seviye gibi görünmeye çalışabilirsiniz, ancak zindanın işleyişi nedeniyle kendi seviyenize göre zorluklarla karşılaşacaksınız" dedi projeksiyon, Jake'e küçük bir jeton fırlatırken.

"Testi başlatmak için jetonu kullanın ve ardından sonraki testleri de etkinleştirmek için kullanın. Size şans diliyorum."

Jake, projeksiyon kaybolurken, "Pekala," dedi ve jetonu etkinleştirmekte tereddüt etmedi.

Ağaçlar yerden yükseldikçe, çalılıklar oluştukça etrafındaki ortam değişmeye başladı ve bir saniye içinde kendisini bir ormanın içinde buldu. Ayrıca anında canavarların seslerini duydu. Jake beklerken hiçbir tehlike hissetmeden hareketsiz durdu.

Çok geçmeden, altı tanesi durduğu küçük açıklığa girdiğinde hayvanlar onu takip etti.

[Alevefang Kurt – lvl 141]

[Alevefang Kurt – lvl 143]

[Alevefang Kurt – lvl 144]

[Alevefang Kurt – lvl 141]

[Alevefang Kurt – lvl 140]

[Alevefang Kurt Alfa – lvl 149]

Jake kaşlarını çatarak altısına da baktı.

"Bu bir çeşit şaka mı?"

Altı kurt orada durmuş ona bakıyordu. Hiçbiri ona saldırmaya cesaret edemedi. Jake öndeki Alfa'ya baktı ve sonunda zindanın dayattığı savaşma dürtüsü korkularına galip geldi.

Hepsi aynı anda hücum etti, Jake hiç uğraşmadı bile. Gelen ilk kurt olan Jake, güçlendirmek için zaten büyülü mana aşıladığı eldivenlerle elini ısırdı. Bunu yaparken, kurdun tamamı kan ve vahşet yağmuruna dönüşürken gizemli mana patlaması yaptı.

İkincisini çenesinden tutup yırtarak açtı. Jake yedinci simya testindekinden daha da sıkıldığını hissettiğinden çıplak elleriyle onları tek tek parçalara ayırırken hepsi gelmeye devam etti.

Sonunda Jake kafatasını parçaladığında Alfa öldü. Bir sonrakinin büyük bir hayal kırıklığı olmayacağını umarak jetonu çıkarıp tekrar etkinleştirirken beklemedi.