The Primal Hunter

Jake şifa iksirini çıkarıp tüketmeye cesaret edinceye kadar on beş dakika hiç hareket etmeden geçti. İşareti, İşaretin süresi dolmadan önce Hive King'in tekrar yerin derinliklerinde bir yere döndüğünü fark etmesini sağladı, bu yüzden kendini nispeten güvende hissetti.

Hayat kurtaran sıvıyı içip yere uzanırken tüm vücudu ağrıyordu. Bir kolu yoktu; tek bacağı ortadan parçalanmış, iki parça et kalmıştı ve tüm orta kısmı berbat bir haldeydi.

İlk saldırı göğüs kafesinin tamamını, bir akciğerini ve diğer birçok organını parçalamış ve kalbini kıl payı ıskalamıştı. Bundan sonra bacağına yapılan bıçak midesinin tamamını parçalamıştı ve her şey kanlı bir karmaşaya dönüşmüştü.

Sonunda yüzü kanla ve bir zamanlar kendi gözleri olan iğrenç yapışkan bir maddeyle doldu. Beklerken bile vücudu iyileşmeye başlamıştı ama bu yaralar hemen iyileşmeyecekti, özellikle de Arcane Awakening'den sonraki zayıflık dönemini yaşıyorken.

Jake şanslı olduğunu söylemedi... çünkü sadece tepkileri sayesinde hayatta kalmıştı. Kalbinin ikiye bölünmemesinin tek nedeni kıl payı sallanmasıydı. Yarım dakika bile sürmeyen bu değişimde birden fazla kez kafasının kopmasını önlemiş ve sonunda karanlık manayı kullanarak, saklanarak ve hızlı düşünerek kaçmayı başarmıştı. Ekipmanı da öyle görünmese bile çok yardımcı olmuştu. Muhtemelen göğüs zırhı olmasaydı anında ikiye bölünürdü.

Kahretsin, çok güçlüydü, diye düşündü Jake, Kovan Kralı'nın nasıl hareket ettiğini hatırlayınca biraz titrerken kendi kendine. Güçlü, hızlı, dayanıklı… yalnızca bunu yapmak için tasarlanmış, yaşayan bir ölüm makinesiydi. Eğer Kraliçe kovanın bekçisiyse, Kral da savunucusuydu.

İnsanlar ve diğer herkes gibi, farklı insanlar ve yaratıklar da farklı uzmanlıklara sahipti. Kraliçe, tüm evrim puanlarını yumurtlama ve kuluçkalamada daha iyi olmaya ve aynı zamanda onları engeller ve iyileştirme ve benzeri şeylerle beslemeye harcamıştı. Her şey onları korumak içindi.

Bu arada Kovan Kralı, kovanı yok etmeye çalışan her şeyi öldürmeye odaklanmıştı. Jake ayrıca Hive King'in muhtemelen 215 veya 220. seviye civarında olduğunu düşünüyordu ama emin olamıyordu... her şey Isoptera Hive Kings'in istatistik gelişiminin ve doğal gücünün ne kadar iyi olduğuna bağlıydı. Ancak seviyesine göre zayıf olmadığını hissediyordu. Jake ya da Ormanın Kralı gibi birinden uzak ama eşit seviyelerde savaşırlarsa belki de Neil'in bir parti üyesi kadar güçlü olabilir mi? Her iki durumda da, bu bir kese değildi.

Jake bunu düşündükçe utançtan kendine yumruk atmak istiyordu. Eğer sahip olduğu tek şey çok daha zayıf savunmacılar olsaydı, C sınıfı bir Hive Queen'in ne anlamı olurdu? Başka herhangi bir C sınıfı, Jake'in yaptığı gibi onu yorarak onu öldürebilir ve tüm kovanı riske atabilir.

Yeterince yüksek derecelere sahip Ektognamorf Kraliçeler, güçlü askerlerden oluşan koca bir ordu oluşturabilir. Ancak koruyucuları olsa bile bir Krala sahip olmaları nadirdi. Bu aynı zamanda Jake'in bu kovana benzer bir yapıyla karşılaştığı tek zamanı hatırladı: Unutulmuş Kanalizasyon'daki fareadamlar.

Yuva Gözcüsü, bu senaryoda aşağı yukarı Kovan Kralıydı ve gelecek neslin annelerini koruyordu. Bu durum, o zamanlar Kuluçka Makinelerinin üreme makinelerinden biraz daha fazlası oldukları için kendilerini savunamadıkları için daha da dengesizdi.

Jake sadece kendini iyileştirmeye ve aynı zamanda saklanmaya odaklandığı için bu düşünceleri rafa kaldırdı. On dakika bile geçmeden kendi küresinde termitlerin hareketlerini hissetti. Hepsinden çoğunu öldürdüğünü biliyordu ve görünen o ki, Jake'in gitmesiyle Kovan Kraliçesi onlara işe geri dönmelerini ve kovanlarını harap eden sinir bozucu insanın verdiği hasarı onarmalarını emretmişti.

Bunun Jake için kötü bir haber olduğunu söylemeye gerek yok. Termitler, küresinin içinden geçerken onları hem üstünden hem de altından koşmaya başladı. Neyse ki Hive King tarafından kazılan derme çatma tünelde iyice gizlenmişti ve henüz hiçbir işçi oraya doğru yürümemişti.
Olabildiğince odaklanan Jake, daha iyi saklanmak için çok dikkatli bir şekilde küçük bir miktar manayı harekete geçirdi. Jake biraz karanlık mana ile sabit gizemli manasını karıştırırken pelerininin dışını küçük bir bariyer kapladı. Jake'in anlayabileceği kadarıyla hiçbir şey görünmüyordu; bariyerini bir şekilde görünmez hale getirip kendisini arka planla tamamen kaynaştırıp kaynaştıramayacağını gördü.

Pelerinin kamuflajı zaten bunu yapıyordu ama mükemmel değildi ve eğer bir şey yaklaşırsa keşfedilecekti. Bu nedenle çevresinde, kendisini yalnızca tünelin bir parçası gibi göstermekle kalmayıp aynı zamanda dokunulduğunda da öyleymiş gibi hissettirecek sağlam bir kabuk yaratmaya çalıştı.

Birkaç termit, içinde bulunduğu deliği fark ettiğinde baskı altına alındı, ancak devam etmeden önce sadece kısa bir süre inceledi. Jake, kimsenin aşağıya inmemesini umarak nefesini tuttu. Vücudunun büyük bir kısmını kapattığından hiç şüphe yok ki keşfedilirdi ve işçiler de Hive King kadar büyüktü, bu da yüzde yüz ona çarpacakları anlamına geliyordu.

Birkaç işçi, şans eseri kendisinin sadece beş metre yanındaki tüneli seçerken civarda toplanmaya başladı; bu tünel, Hive King'in biyokubbeye döndüğünde yaptığı tüneldi. Onu yamamaya ve tekrar toprak büyüsü ve fiziksel emekle doldurmaya başladılar; birçoğu çalışırken içinden geçiyordu.

Diğer tünelden geçen termitlerden biri aniden yarı yolda durdu... Jake'in olduğu yerin hemen yanında, aralarında yalnızca beş metrelik toprak ve kaya duvarı vardı. Duvarlara dokunmaya başladı ve termit yeri tararken içinden bir mana nabzının geçtiğini hafifçe hissetti.

Jake, mana dalgası ona ulaşırken sahip olduğu her şeye odaklandı ve gizemli mananın karanlık manayla karıştığı sabit kabuğuna ulaştı. Bariyere çarptı ve diğer taraftaki termitin kafası karışmış gibi göründüğü için emildi. Jake bir hata yaptığını fark ettiğinde bir dalga daha geldi. Bir anda netlik kazandığında, çevresel mananın bir kısmını bariyere çekmeyi ve siyah manayı tamamen dağıtmayı seçti.

Havanın karanlık mana olması dışında, arasında iki katman ve hava bulunan, pencereye benzer bir bariyer yaratmıştı. Bu onu termit taramasında "görünmez" kılmıştı ama bu başlı başına şüpheliydi. Haritadaki siyah nokta başlı başına şüpheliydi, bu yüzden onu hiçbir şey yokmuş gibi göstererek saklanmaya çalışmak aptalcaydı.

Jake'in emriyle çevresel mana bariyerlerin arasında toplandı ve tam zamanında termit işçisinin ikinci taraması ona çarptı. Sanki büyük bir taşmış gibi bariyerin üzerinden geçti ve tünelin geri kalanından etkilenmeden devam etti.

Toprak duvarın diğer tarafında termit hızla uzaklaşırken bazı tuhaf hareketler yaptı. Jake, vücudundaki gerginlik ortadan kaybolunca rahat bir nefes aldı. O kadar gergindi ki, saklanma girişiminin ortasında bir bildirim aldığını bile fark etmemişti.

[Uzman Gizliliği (Nadir)] - En ölümcül darbe, geldiği görülmeyen darbedir. Yalnızca istediğiniz zaman görülen bir gölgeye dönüşmeyi öğrenerek, gizlilik sanatlarında uzman olduğunuzu kanıtladınız. Avınızın savunmasız kalmasını beklerken, çevreye uyum sağlamayı, varlığınızı, mananızı ve varoluşunuzun neredeyse tüm izlerini gizlemeyi her zamankinden daha kolay buluyorsunuz. Başarılı bir şekilde tespit edilmeden kalırken Çeviklik ve Algılama etkisine küçük bir bonus ekler.

-->

[Arcane Stealth (Nadir)] – Expert Stealth becerisinin yükseltilmiş bir versiyonu, tüm avantajları korurken aynı zamanda büyü eğiliminizle ilgili ek yetenekler de aşılıyor. Avınızın savunmasız kalmasını beklerken, çevreye uyum sağlamayı, varlığınızı, mananızı ve varoluşunuzun neredeyse tüm izlerini gizlemeyi her zamankinden daha kolay buluyorsunuz. Büyü yoluyla gizlilik yeteneklerinizi geliştirdiniz, fiziksel şeklinizi maskelemenize ve çevreyle bir bütün haline gelmenize, hatta dokunma duyusuna ve en büyülü taramalara kadar izin verdiniz. Başarılı bir şekilde tespit edilmeden kalırken Çeviklik, Algılama, İrade ve Zekanın etkisine küçük bir bonus ekler.

Sistemin bana biraz yardımcı olduğunu hissediyorum, diye düşündü. Onun ortama uyum sağlamasını sağlamak için manayı emmek beklenenden daha kolay olmuştu. Muhtemelen sistem onun beceriyi yükseltme zamanının geldiğine inandığından ve onu geliştirmek için doğru yolda olduğunda yükseltme geldi, böylece artık bir beceriye sahip olduğu ve serbest biçimli büyü kullanmadığı için bunu kolaylaştırdı.
Şanslıydı da çünkü Jake, şu anki durumunda birkaç işçiyi bile yenebileceğinden şüpheliydi; Heves Kraliçesi'nin onun devam eden varlığından haberdar edilmesi ve birkaç Muhafız göndermeye karar vermesi halinde ise çok daha azdı.

Şey... en azından Jake, kendini gizli tutarak tekrar meditasyona girdiğinde bu boktan durumdan bir şeyler çıkarmıştı. Çok geçmeden termitler onun bulunduğu tünelde koşmaya başladı, bariyere bastı ve hatta içlerinden biri muhtemelen onu bir taş olarak görerek onu hafifçe yana kaydırmaya bile karar verdi.

Kovanın derinliklerinde toprağa ve taşa gömüldüğü için yanıt vermedi ve iyileşmeye devam etti.

Miranda, ilk kez zindan dalışını deneyimlerken kendini alışılmadık bir grubun içinde buldu.

Roman, Felicia, Sultan, Miranda ve Lillian, neredeyse meçhul canavarlar onlara doğru gelmeye devam ederken karanlık Çalılıklar'ın içinde duruyorlardı. Mantar Yiyenler büyülerini yaparken Deepweller'lar da mızraklarını fırlattı. En azından don ve alevlerden oluşan bir girdap içlerinden birini sarmaya çalıştılar.

Felicia aniden arkasında belirip suratından bıçakladığında ikinci bir Fungalmancer müdahale etmeye çalıştı. Miranda, kendisini saldırılardan koruyan bir kalkan olarak Yeşil enerji oklarını fırlattı; bu sürekli bir ritüel, Deepweller'ların üzerine yeşil ışık demetlerinin düşmesini ve üzerlerinde yosun benzeri bir maddenin büyümesini sağladı.

Bir grup insan küçük köylerine baskın yapmaya geldiğinde birçok Deepweller onlara saldırmaya devam etti, ancak öldürülmeye devam ettikleri için çok zayıflardı. Bunların arasında Sultan, Derinkuyular'ın birbirini öldürmesini sağladığı için en korkutucu olanıydı ve Mantar Yiyenlerden biri mutasyona uğramaya başladığında, canavar, enerjisi bitene ve kendi kendine ölene kadar havayı ve toprağı yumruklamaya ve parçalamaya başladığında, kara kitabını çıkardı ve bir ilahi söyledi.

Lillian grubun son üyesiydi ve sınıfını henüz yeni geliştirdiği için açık farkla en zayıf olanıydı. Yine de aslında Arnold tarafından yapılmış bir lazer tabancadan küçük ışık huzmeleri fırlatarak başarılı oldu.

Müzayededen sonra Jake, Miranda'ya Lucenti Büyücüsü Akaşik Cilt'i vermişti ve onlar da onu, Jake'in "köpek boku" dediği derse sahip olan Lillian'a vermeye karar vermişlerdi. Bunu nezaketle kabul etmiş ve gücünü dengelemeye başlamıştı. Mesleği zaten sınıfından çok daha yüksek seviyede olduğundan, Mükemmel Evrim'i kaybetmeyi seçmiş ve bir haftadan biraz daha uzun bir süre önce D sınıfına yükselmişti.

Miranda, eğer sadece meslek konuşulursa Miranda'nın Mükemmel Evrim'e gitmesi nedeniyle asistanının büyük olasılıkla kendisini geride bıraktığını biliyordu ve şimdi sınıf seviyelerinde de yetişmeye başlamıştı. Lillian'ın, Phillip ve seviye atlamayı bırakmış gibi görünen birçok kişiyle yaşadığı olaydan sonra ırkını geliştirip seviye atlamaya devam edip edemeyeceğini çok tartışmışlardı, ancak Lillian hızla ilerlemeye başlamıştı.

Lucenti Büyücü sınıfı... tuhaftı. Miranda henüz bunu tam olarak anlayamamıştı ve Lillian ne yapabileceği konusunda nispeten açık olmasına rağmen bazı kartları da yakınında tutuyordu. Her zaman içine kapanık ve özel davranmıştı ve Miranda buna saygı duyuyordu.

Lillian çeşitli ışık büyüleri yapabiliyordu ama bu yalnızca ışık değildi. Her şeye karışan Lucenti konsepti, büyüsüne mistik bir his veriyordu. Aslında bir şifacı olmamasına rağmen, biraz iyileştirme büyüsü yapmasına bile izin verdi ki bu oldukça tuhaftı.

Neden silah kullandığına gelince? Çünkü Miranda, Lillian'ın bir nedenden dolayı bu konuda çok iyi olduğunu öğrenmişti. Asistanının sistemden önceki geçmişi, Abby ve Donald'la nasıl bir araya geldiği ya da geçmişi hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu. Bildiği şey, Lillian'ın şimdiye kadar hem Miranda'ya hem de Jake'e yalnızca sadakat ve minnettarlık gösterdiğiydi ve bu yeterince iyiydi. Bir sözleşme imzalamış olması da yardımcı oldu.

Miranda ve grup, Jake'in uzun zaman önce temizlediği Çalılıklar boyunca, Jake'in deneyimlerini anlatırken verdiği belirsiz rehberliği takip ederek devam ettiler. Köyleri temizlediler, güvende olduklarında birkaç Altın Mantar aldılar ve mümkün olan yerlerde güvenli stratejiler uyguladılar.

İlk köylerin çoğunu alt ettiler, ancak daha da ilerledikçe baskı altında olmaya başladılar. Sultan'ın bunu daha da artırması gerekiyordu ve birkaç Mantar Büyücüsü ve bir Savaş Lordu aynı anda ortaya çıktığında, Sultan gemisini çıkarıp onu kullanmak zorunda kaldı.
Tankları olmadığı için bazı zorluklarla karşılaştılar, ancak şans eseri Felicia hızlıydı ve yakın dövüş menzilinde dikkat çekme konusunda iyiydi; Roman ise ciddi alan etkili büyülerin yanı sıra buz ve ateş büyüsünü karıştıran inanılmaz derecede güçlü element patlamalarına sahipti.

Sonunda Jake'in Mağara Trolü olduğunu söylediği yere doğru giderken Jake'in ısrar ettiği bir taktiği uyguladılar.

[Çalı Mağara Trolü – lvl 149]

Oraya vardıklarında, kavgaya müdahale etmeden ve trolü iyileştirerek ona yardım etmeden önce biraz beklediler ve hatta Roman gidip çocuk trollerle arkadaş oldu.

Yavaş yavaş daha arkadaşça olmaya başladı ve sonunda Sultan onlara, Jake'in verdiği görevi tamamlamak için bir süre orada kalacağını söyledi. Miranda bunun neyle ilgili olduğunu merak etti ama söylediğini yaptı. Ancak ancak yemin etmesi üzerine doğruyu söylediğini söyledi. Muhtemelen kısa süre sonra tekrar Haven'a dönmesi gerekiyordu, o yüzden diğer dört kişiyle birlikte zindandan çıktı ve Sultan'ı trollle birlikte geride bıraktı.

Sultan, küçük trollere cıvıl cıvıl sesler çıkarırken, kendi silahıyla sırtını kaşıyan trolün önünde durdu. Canavarla iletişim kurmaya başladı ama onu anlamakta zorlanıyordu. En azından Lord Thayne, insanlara karşı çok fazla düşmanlık göstermeme konusunda haklıydı ve eğer onu kurtarırlarsa trol saldırmazdı.

Sultan, bağlama ritüelini gerçekleştirmek için birkaç katalizör hazırlarken içini çekti. Milyonlarca Kredi değerindeydi… ama olsun.

Bir süre önce Lord Thayne, Sultan'ın yeteneklerinin farkına varınca ona bir iş vermişti. Bu Sultan'ın amacını tam olarak anlamadığı ama yine de yapacağı tuhaf bir işti: Çalılık Mağarası Trolünü önce bir köle olarak kendi ruhuna bağlayıp sonra da dışarıya salıvererek zindandan çıkarmak. Hatta küçük trolleri de onunla birlikte dışarı çıkarması emredildi.

Bu, Zararlı Engerek'in Seçilmişi'nin tuhaf derecede duygusal bir isteğiydi, özellikle de bunların Lord Thayne'in zindanda karşılaştığı trollerle aynı olmadığı göz önüne alındığında. Aynı trolün farklı versiyonlarıydılar ama dışarı çıktığında Sultan'ın kafilesinden başka kimseye dair hiçbir anısı olmayacaktı.

Daha da kötüsü, bu, bir canavarı ortadan kaldırarak zindanı biraz zayıflatacaktır. Öte yandan, Mağara Trolü'nün pek çok Deepweller'ı öldürme eğiliminde olması belki biraz yardımcı olabilir, ancak zindandaki bir senaryoyu kesinlikle ortadan kaldıracaktır.

Sultan'ın bir kısmı, Lord Thayne'in onu dışarı çıkarmayı vurgulamasından dolayı trolde özel bir şey olup olmadığını sorgulamadan edemedi. Belki de gizli bir yeteneği vardı? Benzersiz güçler mi? Bunu söylemek zordu ve sonuçta Sultan ritüele başlarken itaatsizlik etmeye cesaret edemedi; trol kısmen bilgisizliğinden dolayı isteyerek kabul etti.

Bu canımı acıtacak, diye inledi Sultan, kendisinden daha yüksek seviyedeki bir yaratığa bağlanmanın ruhunda yarattığı baskıyı zaten hissetmişti ve zindanın dışına çıkıp onu serbest bırakmak için acele edeceğini anında biliyordu.

"İnsanın patronları için yapmadığı şey."